庆炤昏睡了一天一夜，再醒来，已是子夜时分。
此时万籁俱寂，滚泪的蜡烛在玻璃绣球中摇曳著晕黄的灯光。
「唔……」醒来的庆炤只觉头疼欲裂，进而想要翻身坐起，未料才一使力，便牵动胸月复上错纵的伤口，不仅疼得额冒冷汗，些微扯裂的伤口又在扎裹好的洁白棉缉上渗出了点点斑红。
在床帐边的人赶紧倒了一杯水过来，扶著他慢慢靠坐到枕上。「你别乱动，小心伤口。」
环视房里的摆设，他忆起这是醒悟斋。「现在是什么时候？」
「刚打过三更。」
这会儿庆炤才看清在一旁的人是谁，冷哼一声：「你在这里做什么？」身上的鞭创不停跟著脉搏狠狠抽痛，此时就连呼吸、说话，都是引痛的来源。
他是习惯奴才伺候，但睁开眼见到的居然是弟弟，让他一时会意不过来；尤其还是向来与他不合的老五——庆炜！
「哼什么？该哼的是我！虽说兄弟得照顾受了罚的人是规矩，可你以为我就真愿意吗？」庆炜把水杯放回桌上，冷言道：「想你以前那样薄情寡义，要不是阳姊姊托我，我才不干！」他从怀里掏出金洋表，「现在不过子时三刻，再睡吧！明儿早就换四哥准备早膳、汤药来了。」
「是……是她托你来？」庆炤闻言，心底升起一丝欣喜。慕阳劝了最难缠的老五来看顾他，足见她的心意定是诚挚非常，令人难以拒绝的！这……代表了什么？
庆炜倒到窗边的卧榻上，把绒毯裹上身子取暖。深秋的寒夜冷凛似冬。
「我可不在旁边守夜，你要什么再喊我吧！」说完，便把头蒙了起来，不多管了。
躺在床褥上的庆炤却是难眠，牵萦在心头的是对慕阳此刻心思的猜测。她还恨他吗？她原谅他了吗？是不是肯留下来，不回蒙古了……满堆的挂心疑问，伴著一阵一阵涌来的裂伤疼痛，直到拂晓。
一早，庆煖过来替了庆炜，把热蒸蒸的早膳和熬好的汤药都带到了。
看著庆炤喝下汤药，他浅笑淡问：「大哥，你从家法里选受鞭刑，是为了以此求大嫂原谅吗？」
庆炤只是把苦烫的汤药一口饮尽，什么话也没说。
「你们的事，大夥儿都知道了大概。」他把玩著黑檀木制的摺扇，笑道：「你采取这样的哀兵姿态，只能换到她的怜悯，而非原谅。」
「你又知道什么？」庆炤眉心揪拢，「她让老五过来，好歹……总也不计前嫌了吧？」
「那是同情。」庆煖断然下了结论。「可你该讨的，是她的爱！只要她爱你，必定可以原谅你所有曾经的过错。眼前你得到的，却是她同情的怜悯。不过话说回来……」他看了看满脸失落的大哥，「何必非要她原谅什么？凭大哥你，再娶一个郡王福晋是轻而易举，更美丽、更贤德的，一挑即得。如何？」
「你少自作主张！我不换！」按著随怒气而剧痛的伤，庆炤吼道：「就要她！」
庆煖赶忙安抚这头受了伤却仍不减丝毫尊威的猛虎，「是是是……我多言了。大哥别老那么容易上火嘛！」潇洒的脸上笑得从容，「听过你们之间种种，该也猜得出你对大嫂是有心意的。」
「哦？」庆炤倒想听听，「从我做的一堆错事里面，看得出什么？」
「嗯……」庆煖扬开扇子，意味澡长地说：「自古只有过不了美人关的英雄，才会做出不智的错事啊！」
☆☆☆
「怎么？你大哥有什么打算？」靖亲王在书桌前，沉声问他特地派去打听消息的「探子」。
「阿玛，这种捋虎须的险差事，别有下回了。」庆煖笑答：「大嫂那样的红颜美人，大哥还能有什么打算？不过就是求个厮守白头而已。」
靖亲王点点头，「也该如此。否则这桩圣上亲点的婚事就白费了。」他拈须叹气，没料到竟有一天要为儿女姻缘苦恼。「煖儿，你这鬼脑子玩意儿忒多，对他们两人眼前的困境，可有其解？」虽说六个儿子都聪敏，但靖王心知其中最是灵透的，就数庆煖了。
庆煖俊俏的脸上漾开得意的笑，靖亲王见此，便明了了。
「说吧！到时该要什么赏，自然不缺。」
「谢阿玛！」庆煖朗声应道。「办法有，不过要等些时候大哥身体好一些才成！」唇边的笑，越发亮眼……
这一对出身都甚是高贵的璧人，彼此都太骄傲，总该要有一边「舍」，让一边「得」，才能有个收场啊！
☆☆☆
竹泉馆，慕阳徘徊在雅致的书房内，莲步轻栘，巡视著房里曾属於庆炤的一景一物。打自她得知竹泉馆原来是庆炤旧居後，便禁不住常流连於馆内各处，感觉他的身影犹存於此，也推敲著他曾有的生活画面。
「阳姊姊！」庆炜又是满身活力地跑了来，在慕阳开口前先大声答话：「大哥今天比昨天好，该吃的、该服的一样不少，敷的药也换过了。大哥身体强健得很，那些伤对他根本没多大作用。」说著，瘪了瘪嘴，「你每天开口第一句都问一样的话。快一句了，他快好了，府里良药多得是。再过几天就是时候赶他回郡王府了，好让大夥儿落个清闲！」
这时门外传来低柔的声音，「这些天委屈你、劳你费心照顾，额娘会记得要你大哥说声谢的。」雍容华贵的妠岚福晋在侍儿伴扶下走进书房。
庆炜一凛看去，轻喊：「额娘。」暗吐了一下舌头。
慕阳道了个万福：「福晋。」
妠岚福晋入内後坐下下来，「阳儿，身体可安好？」
「该全好了，谢福晋关心。」不知为何，向来慈霭的福晋，今天看来有些冷淡。
「是吗？那就好。我今儿个来是要告诉你，回蒙古的事，我已经同王爷入宫去禀上了。」妠岚福晋被蒙了一阵子，近来才得知爱子遭父亲那般严惩，伤在儿身痛极娘心，对慕阳这个让儿子挨罚的「原因」，自然不若先前那样亲近。
面对妠岚福晋所传的消息，若早个把月听见，慕阳或许是欢天喜地；但现在，她的心却不知为什么，是往下沉的。
「你该知道，这婚事是万岁爷作主、太后下诏的，闹成这样，难免万岁爷和太后都不高兴。」妠岚福晋站起身走了开去，未见慕阳忧心忡忡的神情。「回蒙古，是准了；还限你十日内起程。这十天你好好准备。另外……」
她睨著慕阳，语气更转冷，「你的郡王福晋之位已废，日後见弃於大清皇室贵族，所以此次离京後，终身不得再进京城一步！」
庆炜听言首先跳起，「什么？！」
「话就说到这儿，你可以开始打算、准备了。」妠岚福晋很快地离开了。
慕阳只觉心口揪痛不已，脑中一片空茫。瞬间，她好像什么都失去了……
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品德楼的书房那儿，靖亲王看著气急败坏的长子无礼地闯来冲口质问，只是淡淡回答：「事情就像你听说的那样。阳儿得走，你的下任福晋准你自选。」
「不！」庆炤怒气冲冲，身上半好的伤随著激动的情绪又隐隐作痛起来，「我……我马上进宫面圣，请万岁爷收回成命！」说著转身便要走。
「站住！」靖王喝住儿子，「你前些日子过得一塌胡涂，万岁极不高兴，尤其知道你是为了阳儿的事情，更怒不可遏。好在圣上赏识你，把过错全推给阳儿，让你休妻再娶。此外还谕令，要你一个月好生反省，不许进宫！」
「什么？」庆炤英眸瞠瞪，愣住了，「她十日内就要走，我却一个月内不许入宫？那我如何跟万岁陈情？！」
「圣上的意思很明白了，就是君无戏言；阳儿走定了，你也留不住。」靖王沉著睑色，「反正她也不合你意。成婚数月，把郡王府和亲王府都弄得鸡飞狗跳，也够了！」
「阿玛……」
「行了，退下！不得多言！」靖亲王大手一挥，不打算听儿子多说，就把他给打发了。
庆炤心浮气躁地疾步走至花园处，忽闻有人呼喊：「大哥！」
往声源看去，是落花亭下的庆煖。他於是往凉亭定去，与弟弟同桌而坐。
「跟阿玛说过了？怎么样？」庆煖关切地问。
庆炤抱头低吼：「没有用！她就是得走，我甚至一个月内不许入宫！天……」他停了一停，「她呢？听到这消息是什么反应？」
「嗯……」庆煖特意拉长吟哦，「老五说，她一句话都没有，看不出是什么反应。」
庆炤掩不住满心的落寞，「她早想走了。从很久以前，她就一直想走……」
「看开点，换个人。下一个或许会更好呢！」品著香茗，庆煖故意不知趣地如是说，也闪躲开了大哥那对想杀人的直射目光。
「跟你说过，我不换的。」自觉多说无益，庆炤带著浑身肃穆的冰冷就要离去。
「大哥，若有想说的话，就去说吧！」庆煖也不拦他，仍啜尝茶香，兀自笑言：「留不住人，就留她的心。你好好想想吧！只有十天的期限，晚了，就什么都别谈了！」
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「格格，後天就要起程回去了，您怎么不高兴，反而一直流眼泪呢？」多潾拿丝巾擦拭主子艳容上的莹莹泪珠，百思不解。「要回去也是您求的啊！等了两个月才获准，该高兴了嘛！」
慕阳走到窗边吸了吸鼻子，「多潾，郡王爷……也该知道这事了吧？他人还在亲王府里，为什么……没有……」为什么都没来找她、挽留她，甚至连个道别都没有？她已经等他好多天了……
「这……说不定他正开心，在物色新的郡王福晋呢！」多潾轻声说，提醒主子要有最坏的打算。
「说的对，或许真是如此。」慕阳让自己不中用的眼泪镇静下来。「晚了，你们都先退下歇息吧！有事我会叫。」
「喳。」多潾依令带著其他女侍退下。
四周寂静下来後，慕阳靠在窗前，任泪珠如断线的珍珠，扑簌簌地滴下。看银月流光泻洒在桂影竹丛间，恰似深秋降下的浓霜，也如她心上白茫茫的愁思。环视著这个馆筑，尽是庆炤的「过去」；她在无意间进驻於此，原来是冥冥间注定了她也会像这里的一切，变成他的「过去」。
这一走，从此再无相见之日。庆炤该很快就会忘记她，忘了生命中这么个贸然的过客；可是，她绝没办法就这么忘了他！
那个尊傲、霸道，丰姿神俊的郡王爷呵！无论如何，但愿他至少能在她动身的那一刻出现，用和煦的笑容送行。一如新婚夜她第一次见到他时，他所给予的笑容，那么温和俊朗，足以让她回味一生一世——但也断了她的去路，只因伊人笑容将铭刻在心坎里，再无旁人可代替……
一阵叩门声传来，唤醒了沉浸在泪海里的她。「多潾吗？去歇息吧！我没需要什么。」
房门却推开了。
慕阳疑惑地望去，「多潾，还有其他事吗……」
只见立在门外白月凝露中的，是个挺拔的身影——正是庆炤。
她呆住了好一会儿，才低下头，「郡王爷，不知……有什么事？」
庆炤跨进了门槛，把门轻轻在身後合拢，深吸一口气，「来看看。就要回喀尔喀了，你可开心？」不似平常在朝堂上的辩才无碍，这是他唯一想得出、最烂的开场白。
慕阳秀眉微蹙，硬声答道：「开心！」前一刻想见他，现在又想他立刻滚蛋！
「真的？」庆炤走近，手指抚拭她精美脸庞上的残泪，「开心，为什么要流泪？」
出乎意料的温柔，让慕阳怔忡一下连忙别开脸，泫然欲泣，只能强忍住。「因为……想到来时四个月的路程辛苦，这会儿却又要再尝，不免难过。」
「既然如此，为什么要走？不回蒙古，就不用辛苦，也不会难过了。」
「这桩因为『孽缘』而形成的『恨事』，就该由我来结束我阿玛的『不该』。」口中引述的，全是昔日庆炤吼过的愤怒之言。她又说：「如果我不走，你怎么另娶？」
忆及过去一味地伤害了慕阳，庆炤实感愧窘，但他仍试著力挽狂澜。「如果我说，我没有打算另娶，我也不想你走呢？」他拉住她的一双玉葱手，眼神坚定而确实，「我先问，你肯原谅我先前的错事了吗？」
对著他澈亮真诚的眼眸，慕阳一时难以答覆。
庆炤再次放低身段，「我认错了，肯原谅我吗？」
凝睇著慕阳湛澄的凤眼，似乎能够看出她的欲言又止，他索性把所有的话都摊开了说。
「打从被指婚，我心里就一直不痛快，对於你的事根本懒得去听。等你到了京中，我信了诺善的话，对这婚事更不情愿……一直到终於见著你。」他闭了一下眼，脑海中一幕幕回忆飞快闪过。「看到你第一眼，我就……爱上你了。只怪我爱上你，就急著想要拥有你，我没法忍受你的心里有别人。要你当侍妾，是因为这样你才能无时无刻在我身边；对你下『御媚』，是因为我想得到你；那回大吵把你赶开，是决定了即使让你恨我，我也要把你留在身边一辈子……」
这一连串的话让慕阳听得目瞪口呆……她竟听到他说「爱她」？
「所以，我希望你能原谅我所做的那些错事，好吗？」
「不原谅……又怎么样？」她都要离开了呀！
「如果得不到你的原谅，我会耿耿於怀一辈子。」
慕阳心一沉。
原来他想得到她的原谅，是要能安心，免得怀著愧疚难过日子！那么刚刚说的，也都只是哄骗之词？
「我不原谅你！」她把手抽回来，映著庆炤错愕表情的眸中存著一份凄楚。「我……不让你那么容易……就忘了我。我要让你为一件得不到原谅的错事而记得我，永世不忘！」
「永世不忘？」这倒是一个有趣的词。庆炤扳正她的肩头，让她正面对著，「做什么要我一辈子都记著你？你可也会记得我一辈子，永世不忘？」
瞅著庆炤，她活灵灵的大眼迅速蓄满水雾，哀戚地崩溃了。
「我能忘吗？赶了四个月的迢迢长路，风尘仆仆、披星戴月，到这完全陌生的京城里，全都是为你！为了嫁给你！不认这桩婚事的是你，但对於我，一生唯一的丈夫，我能忘吗？」
一颗颗豆大的晶莹泪珠在在抽动庆炤的心，他把娇小的身躯紧拥入怀，柔声道：「不能忘。我是你唯一的丈夫，你也是我唯一的妻子，没有别人了。哪怕我见过不计其数的格格、千金，能让我爱上的也只有你，我不会忘。」
未曾有过的轻声细语，伴随温柔而有力的拥抱，令慕阳更加不舍。埋首在暖热的胸膛里，此刻她完全不想离开这个怀抱。
但纵使心中感动，慕阳仍不禁苦笑，「别说了。我这一离京，从此终身不得再进京城。北京城中貌美的女子多如繁花锦云，忘了我，只怕比什么都快。再说……」她挣开他的臂膀，「我已经不是你的福晋。」
「不要紧，我会再娶你，你终究还是我的人。」
「你没听清楚吗？我这几天就得走，而且一辈子都不能回来了！」他傻了吗？
「我知道。」庆炤托起她清媚的娇容。「皇命难违，我不能留你。但万岁爷让你不能再进北京，却没说我不能到蒙古去呀！待我能进宫面圣，我就请调喀尔喀，到蒙古去和你再成一次亲，从头当夫妻。」
慕阳不可置信地望著他发亮的瞳眸，颤声说：「你这是……自毁前程啊！」
自古，为官著皆求能靠近天子、权力的中心，如此仕途才能顺遂发展；而边疆、关外这种远离皇帝的地方，都是官员最不堪的职缺，调到那些地方，等同贬饬，只怕永远没有往上的机会了！
她想开口说些什么，却迎上了庆炤俯下的薄唇，柔软润泽，与她的女敕唇贴合了许久。这也是第一次他吻得如此小心，彷似是亲著珍贵而神圣的易碎品。
「我不在乎！」他低声说：「到那里，再不会有人算计我们，什么猜忌、误会，也都不会有了。总有一天我会承袭亲王爵位，你就是亲王福晋，我可以请求圣上撤除诏令，让你陪我一同回京！」
听闻此言，慕阳氤氲的水瞳又滑落一滴晶露。「你是何必……」
「不都说了？」大手覆上她微凉的粉颊，庆炤笑言：「活了二十年，好不容易茫茫人海中找到一个心上人，依我的个性，我怎么也不会放手的。」
「我是你的……心上人？」慕阳纯稚的目光直勾勾地投进他的眼里，夹杂著期待。
「就是。」他瞳中可见眷恋的柔情，润薄的唇再次贴上她的。「你就是。」绵密的亲吻散落在绝美的小脸上，轻柔如拂过的羽毛，醉人心神。
「你呢？可爱你这唯一的夫君？」他低声轻问。
慕阳伸出手臂，环住强健结实的高大躯体。「不能再骗我了，否则我会等上一辈子的……就等你……」间接的承诺，代替了她赧於说出口的字。
得到了让人安心的答案，庆炤微笑著吻上她瑰丽湿润的唇瓣。寂静的冷夜里，他们的吻却是热烫的。
怀中的娇躯是温香玉软，唇的香甜柔软令人难舍。眼前此刻，庆炤便想与她做夫妻。
「我想……」他微喘轻语，「留在这儿过夜。可以吗？」真没想到有一天，他想过夜还得徵求同意。
慕阳怔了一下，低头无言。
他有些许失望；或许自己是太失分寸、太急躁了。他放开挑动脑中的女体，转身要快速离开，好让外头的冰寒冻住他的欲念。「也对，我不该留，我先走了。」
「等等！」慕阳喊住他，嗫嚅著，「这……竹泉馆是你的，寝房是你的，床也是你的。若你想留，尽管留，没人能赶你。」
他停下淡笑，「这些都给人了。现在，它们是你的。」
慕阳缓步上前，把螓首轻轻靠到他背上，用细得不能再细的声音说：「人也早已经是……你的了。」
羞怯的告白，却再明白不过。庆炤喜极地旋身将两颊绯红的她及腰高高抱起，往床褥帐幄走去。
「王爷！」她紧抓住他的肩头，生怕一不小心摔了个倒栽葱；脸上仍是美哉笑靥。
庆炤把她轻放至厚软的锦铺上。「不叫王爷了。夫妻不这样叫。」
「那该叫什么？」她想起了一个，掩嘴而笑，「我可不叫你炤哥哥！」
「我也不想听你这么叫，那会让人心情不好。」俊秀的脸上露出迷人的笑容，他柔声说：「你喊我『炤』吧！除了你，没其他人能这么喊了。」
「我呢？」她凝视著他勾人神魂的笑，问道：「我在你身边时，你从没喊过我名字，总是『你呀、你呀』的，比叫个下人还不如。我是不是也该……要个名？」
「阳儿。」贴近的明眸更显笑意，「你是『慕阳』，我就是你要『牧』的『羊』；而你，也是我的小羊儿。以後我就喊你阳儿，好不？」
就在难得的闲谈中，他灵巧细长的手已经轻快地把两人身上华服剥得精光。
慕阳此刻头脑再清晰也不过。光身盖被的感觉好奇怪；锦罽罗衾也掩不住凉飕飕的感觉，她需要肌肤的温暖。看往庆炤的上身，她倒抽一口凉气！
「那些伤痕……」她用柔荑抚过一条条正要形成的疤痕。
庆炤笑得轻松，「阿玛下手真是出奇的狠。留了这些疤，以後看著再也不敢犯错了。」
她眼光黯然，「都是我……」
「不。」他可不想给她时间去难过。「是我自找的。以後都别提了。」随即封住她枫红的丹唇，送上热辣辣的吻