「欸，这么久没看见，怎么不打声招呼呀？」那人挡去绿梅的路，笑得令人作恶。
「夏谨言，你想做什么？这里不是你该来的地方，快走。」绿梅快吓坏了。厉风行才刚走不远，或许她大叫还能唤回他。
「妹妹，妳怎么这般生疏，发达了也不告诉哥哥一声，太不应该了。」迎春阁的名气，他在老家就听闻了，没想到竟是自家妹子开的，这下他可赚翻了，哈哈！
「谁是你妹妹！别忘了我跟你已经没有关系了。请你离开，马上。」方才大厅上只有她和厉风行，通常没有人会选在此时出现在这，这下该怎么办？
绿梅望着站在身前的夏谨言，其实她看见他，心里就一直发毛，为了摆月兑他，也只好故作镇定地绕过他身旁。
「欸，妹妹，想到哪儿去？」想走？没那么容易。
「我要去哪关你什么事？别忘了，这里不是夏家，没有你说话的份，闪开。」差点碰上他的手臂，绿梅都快吐了，脑海中不自觉浮出当年夏谨言残酷的话语，心里更是反感。
风，你在哪里……
「妹妹，妳这么说就不对了。妳也姓夏，当然妳的迎春阁，也就是夏家的迎春阁，怎么没有我说话的份呢？」瞧这华美的陈设，夏谨言不禁盘算起它总值多少。
「夏谨言，你真无耻。别忘了当年你早跟我断绝关系；我跟我娘，也从夏家祖谱上除名了。」绿梅恶狠狠地瞪着他；若要问她恨不恨，她只恨眼前这见钱眼开的畜生。「我告诉你，你休想动迎春阁主意。」
「哈，没关系。」夏谨言放声一笑，似乎在笑绿梅的天真。「妳知道请我来的是谁吗？」上回在锡安吃了厉风行的排头，他没脸回去面对家中的河东狮，便在此逗留了一阵子，没想到上天待他不薄，特意安排一个转机给他。
「谁？」这里除了厉风行以外，没有人认识这无赖才对……「难道是厉老夫人？」
「没错。妹妹妳真聪明，就是厉老夫人请我过来的，她要我把妳带回家好好管教，别再出来勾引男人。」夏谨言取出怀中折扇，刷地打开来，故作风雅地摇着。「不过，我改变主意了，决定撮合妳和厉公子的喜事。」绿梅远嫁，迎春阁当然少不了主事，如此一来，他不就是最好的人选？
「不用你多费心机，你以为你能起得了什么作用吗？夏公子。」当她不晓得他在打什么主意？这个卑鄙无耻的小人。「夏公子，请你离开，若你想待在迎春阁也没关系，这里是大厅二楼主位，公定二百两。」
「妳这小贱人，给妳三分颜色就开起染坊来了，嗄？」刷地收起折扇，夏谨言用它轻拍绿梅粉颊，脸上满是愠色。「总之，我说什么就是什么，有妳质疑的余地吗！」
「你走开……走开！」绿梅吓得身子直发颤，可她不能让夏谨言发现。「夏谨言，你眼底还有王法吗？」
「王法，哼，我就是王法。」夏谨言双手张开，对绿梅大吼：「我妹妹的产业，不就是夏家的产业？夏家的产业，不就是我夏谨言的产业，还有谁敢说话？」
「我。」
「你算什么东西……厉公子……」夏谨言回头一看，竟是去而复返的厉风行。
「我算什么东西？嗯？」
「风！」绿梅赶紧奔到厉风行身后；本以为他气得直接回房去了，原来是上厨房帮她取来搁凉的米粥。
「夏谨言，你好大的胆子，还敢出现？」厉风行将米粥搁到桌上，看也不看夏谨言一眼。
「呃，厉公子，我来找妹子叙旧。对，叙旧！」怎么杀出这程咬金！好不容易逮到机会能私下会会绿梅，没想到未达到目的就已败北。
「叙旧？妹子？」扶着绿梅坐下，瞧她眼底尽是受创未愈的苦楚，厉风行没来由地，心底就一股火儿在冒。「梅儿与你毫无干系，忘了？」
「厉公子，话不能这么说呀，绿梅骨子里流的可是夏家血液，怎么能说断就断呢？那日在客栈是我急慌了，才会口不择言，谁不知道我最心疼绿梅妹妹了。」要是早几日知道绿梅的身分，他也犯不着向厉风行低头陪笑脸。
「如果真的心疼我，我又怎会流落到今日这般田地？」绿梅别过头，若再继续看着他，她铁定会作呕。
「妹妹这么说就不对了。为兄也是用心良苦，知道妳往后一定会有一番大成就，与其待在夏家明珠蒙尘，我只好忍痛赶妳出去。妳看，今儿个妳不就成为锡安上等花院的主事，日进斗金，好不快意呀。」
「这有什么好值得开心的？我赔上的可是女儿家的闺誉。」
「反正妳都被休了，哪有什么闺誉——呃，绿梅妹妹可是名奇女子，旁人怎能用世俗的眼光评判妳呢，那就是他们的不对了。」厉风行厉眼一瞪，夏谨言赶紧换个顺耳的言词。
「说，我母亲给你什么好处？」命令着夏谨言，同时劝绿梅动手喝粥，别把眼前满脸浑话的家伙放在心上。
「厉公子请放心，我决定站在你这方，大力支持你跟我妹妹的喜事。算一算，我们也是一家人，理应——」
「说！」厉风行带着杀气的眼眸瞪向正准备滔滔而论的夏谨言，让他所有的话自动滚下喉头，大气也不敢吭一声。「少给我顾左右而言它。」
「是是是、是，我不敢。」夏谨言微扯嘴角，有些不悦地道：「老夫人说，只要我能将绿梅带回夏家，从此不让你们碰面，不仅有黄金三十两可拿，还可以恢复以往厉、夏两家的合作。」
「作梦。」母亲未免也想得太天真了。难道他真如此不济？厉风行拿起桌上桑嬷嬷为方便他处理公事，每日都会备上的纸笔，火速写下一纸书信。「交给我母亲。还有，以后不准在这里出现，否则，斩草除根。」
「是、是，我这就走，这就走。」接过书信，夏谨言鞠躬哈腰地退出他们的视线。来日方长，他就不信绿梅会对夏家置之不理，好说歹说也有一份情在。
「没想到老夫人竟会找上他。」无奈地叹了一口气，绿梅的头又疼了起来。
厉老夫人决计不知她遭夏家驱逐一事，不然也不会找上夏谨言，活生生演了一场闹剧。
夏谨言在她的记忆里委实太过狰狞，今日一见，难免让她回想起过去不堪的种种。
「梅儿，别慌。」早知方才就不该留绿梅一人在大厅。为了方便，迎春阁现下不再关大门，任何人都可能趁他不备伤害他心爱的梅儿。
当初她落水，他无法保护她，也无法在最快的时间内赶回她身旁；这回无论如何，他都不会再让绿梅受到伤害。
「相信我。」
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「姑姑，夏谨言给我封信，说是表哥要给您的。」进了厉老夫人独居的客栈上房，丽华将信放至桌上，倒了杯茶请厉老夫人享用。
「风儿？」厉老夫人快速摊开信阅览，脸色惨重。「丽华，夏谨言人呢？」
「走了呀。还说什么他帮不上忙，要我们自求多福呢。」丽华也觉得莫名其妙。方才她在石凉亭里受了气，无处发泄，只好在送厉老夫人回客栈后，上街报厉风行的名字，狠狠地买了一堆上好的绫罗绸缎、珠钗银饰消气，自然不知事后厉老夫人找了夏谨言，要他好好管教绿梅一事。
「该死的家伙。」重重地拍了下桌子，厉老夫人就知道事情没那么简单。「算了，我也不指望那家伙成什么气候。倒是妳表哥，信上说那什么胡涂话，气死我了！」
「表哥信上说了什么呀？瞧您气成这样。」
「唉，风儿当真让绿梅给迷得头昏转向了，竟然说一定要带上绿梅才肯回厉府。这孩子怎么变这么多！以往我说什么，他再不高兴，也会点头为我办来。丽华，妳说这下该怎么办才好？难不成真要答应他，让他迎绿梅回厉府吗？」
「姑姑，您难道忘了？表哥该娶的人是我不是她呀。我等了表哥这么多年，纵使他对我无情，我也不能辜负姑姑的心意。」尤其是让给绿梅，她更加不愿。「姑姑，绿梅自甘堕落，流落风尘，难道姑姑真要答应表哥，令咱们厉府祖先蒙羞吗？」
「当然不行！」这事说什么也不能在厉府发生，更何况还是她当家的时候。「可是丽华，我们该怎么做才好？」
「为今之计……」丽华倏瞇了眼，心一横。「只有再逼走绿梅一次。」
为了让绿梅自己离开厉风行，省得他们母子俩失和，厉老夫人与丽华几乎日日守在迎春阁附近的茶馆酒楼，就为了能趁绿梅落单的时候，对她晓以大义，好让她知难而退，别再痴缠。
偏偏绿梅平日不爱出门，很难见上她一面，唯一的外出也是到游湖小径上散心，且身旁一定有厉风行相伴，以致她们准备好的说词，没有一个字儿派得上用场。
「丽华，这下怎么办？我们根本没机会接进绿梅，怎么逼走她呀？」事情怎么没有她们想的简单呢？
「不然这样吧，姑姑，我们改将表哥骗回厉府。首先，妳试着跟表哥决裂，我猜绿梅绝对会出言制止，到时候……」
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「风，老夫人与丽华又来了。」抚琴试音。绿梅不懂为何她们不大大方方地上门，难道是嫌弃迎春阁是间青楼，会坏了她们的名誉？
其实早在第一天，厉老夫人与丽华出现在对面茶馆的第一日起，绿梅就已经知情；毕竟对面茶馆贩卖的茶水、茶叶，还是她帮忙老板问价挑选的，有何动静，对面都会差人向她报告。
「无妨。」厉风行埋首账册，快手拨着算盘。她们的计谋，说穿了，也只有一条。「过两天，茶馆不见了，她们能躲去哪？」
「茶馆不见？怎么回事？」绿梅诧异地望着文风不动的厉风行。茶馆生意虽没有迎春阁的一半好，倒也不差，怎么好端端的说不见就不见？「风，你想做什么？」
「作据点。」划下一笔，厉风行略停动作，为绿梅作解释。「锡安往来贸易发达，以此作据点，一旦成功，迎春阁也可转成客旅憩栈，遂了妳的心愿。」这是一个需要时间解开的结；为了化去她心里的怅然，他作足了计划。
「风，你……」要是能这么简单就好，不过他这一份心，已让她感动到无以复加的地步。「风，你是不是、是不是……」
「是不是什么？」
「是不是爱上我了？」
蘸足墨汁的狼毫笔停在账册正上方，握笔的人迟迟未写下一字，墨汁在笔尖汇成滴珠，在纸张上晕染开一颗青梅大小的黑渍。
绿梅颇觉尴尬。她是犯病才说出这句话吧？自己都迷惘了，还问他爱或不爱的蠢问题；此时她恨不得马上跳下醉月湖，好好冷静冷静。
「我去端午膳，你等等。」绿梅借口离开。现在她没脸面对厉风行，倒不如去一趟厨房，想想如何打破自己造成的僵局。
「为何有此一问？」搁下笔，厉风行已无心思理帐，满脑子被绿梅的问话塞满，索性认真思索起这个问题。
「我瞎说的，你可千万别往心里放。」厉风行说过她可以再贪一些，但问及爱或不爱一事，委实也太过贪心了。「你稍待一会儿，吃完午膳再忙吧。」
「梅儿。」厉风行唤住欲离桌的绿梅，眉一敛，语带保留：「妳爱我吗？」
「我、我……你问这做什么？我不同你说了。」绿梅娇颜羞红如绽开的凤凰花，在阳光下闪耀光芒。厉风行突如其来的反问，才真是出乎她意料之外。
「爱？不爱？」瞧绿梅手足无措的样子，厉风行像是饮了冰凉的山泉水，精神都来了。「快，回答我。」看她的反应，他多半猜出了答案，但喜悦远比不上亲耳听她说「爱」……
「你……可恶，我不理你了，老欺负我。」明明比她还了解，还故意寻她开心，这男人真不是普通卑劣。
早在嫁与他为妻后，她整副心神都放在他身上，更不用说自他态度一改，对她可说是极尽所能地呵护，一颗芳心自然彻底沦陷，化为柔水围绕着他。
「有吗？」厉风行拦腰抱住绿梅，不让她逃离，俯身在她耳边低喃：「爱我不爱？」
「我……我才不说呢。」这男人不只卑劣，还邪魅得很，以前怎么都没发现他的面具不止一副？「放开我，我还得去拿午膳。」
「不放，妳先说。」厉风行在她唇畔厮磨着，把话全压进她的小嘴儿里。
「你……唔……」绿梅才一张嘴，厉风行立刻长驱直入，霸占她的唇舌，在她嘴里兜着圈子。
「爱我不爱？嗯？」绿梅吐气如兰，覆在她唇瓣上逼问答案，却惹得自己欲火高张。厉风行将她打横抱起，决定了今儿个的午膳要吃什么。
「风……不要……」身在青楼，不代表她开放到连白日都能放肆尽欢，有过一回经验后，早教她在红筠面前抬不起头了。
「留着等会说吧。」厉风行正准备走向绿梅房间，暗自怨怪第三栋楼阁距离实在过远。
「风儿，你你你、你怎能如此放浪！」厉老夫人痛心大嚷，方才在茶馆与丽华商量过后，不顾迎春阁是块污秽之地，迫不及待过来向风儿表明她愿意退让一步，没想到入眼的竟是如此不堪的画面。
「母亲。」厉风行一愣，放下绿梅回身定眼，见到盛怒中的厉老夫人，以及满眼妒意的丽华。
「你眼里还有我这个母亲吗……有绿梅这骚蹄子，我看你连姓什么名什么都忘了！苍天无眼呀，怎么厉家出了你这不长进的儿子，我命好苦呀！」说着说着，厉老夫人便掩面痛哭起来，好在身后丽华扶她一把，才不至于倒下。
「姑姑，要怪就怪绿梅，是她诱拐表哥的。出身风尘的女子手段果然特别高明。当初看也不看她一眼，休妻也挺干脆的表哥，现在竟一头栽入她的温柔乡，拿她当宝看了。」丽华很不是滋味地酸着，凭什么绿梅能得到厉风行的青睐……
「老夫人……」绿梅咬着下唇，没料到厉老夫人会瞧见这一幕。
「住口！妳没资格唤我，更没资格进我家门！」她怎能容许绿梅过门，除非跨过她的尸首。「本来我想退让一步，让你同时迎娶丽华和绿梅，丽华作大，绿梅为侧，现下一看，不用谈了，我不准绿梅进来厉府败坏门风！」
败坏门风。又是这句话。绿梅身形不稳地摇晃着。她只是卑微地活下去，不贪不求，最多是爱上了曾抛弃她的前夫，为何旁人对她的误解总是如此深？
「风儿，明儿个就跟我回府，我要你马上与丽华完婚。」不能让绿梅继续待在风儿身边，只要她吐一口气，就赢过她这母亲的千千万万句话了。
「母亲，我清楚地说过。」厉风行微钦神色，将绿梅护在身后，徐徐地道：「丽华不走，我不回厉府，更遑论娶她这等胡涂事。」
「什么胡涂事……我瞧你才胡涂了！」天上凤凰、地上野雉都分不清了。「好，你不回厉府是不是……那就一辈子别给我回来，我就当没你这个儿子！」
「姑姑！」丽华禁不住大嚷，厉老夫人怎么如此意气用事呢！
「老夫人，请您不要——」绿梅想上前请厉老夫人收回成命，毕竟骨肉相连，闹到这般田地，就算厉风行嘴上不说，她也明白他心中的苦闷。
「妳住嘴！我说话有妳插嘴的余地吗！下贱的女人最好认清楚身分，当真以为风儿会爱妳？哈，可笑至极，有谁会对烟花女子谈真心？我倒要看看妳的下场有多惨，送上门来让人休上第二次！」
「母亲，别失了身分。」回不回厉府对厉风行来说并不重要；长年在外经商，他对家的感情委实不深，倒是厉老夫人的言行举止，比花娘争娇时说出的话还要刻薄三分。「『下贱』一词，委实不适合良家范妇说出口。」
「你、你好样的！要活生生气死我你才甘愿吗？嗄？」
「孩儿不敢。」
「你有什么不敢的……要真不敢，马上动身随我回府，立刻娶丽华过门！」免得夜长梦多，再度节外生枝。
「办不到。」厉风行淡淡地回复，相较于厉老夫人的震怒，他显得异常平静。「此生，非绿梅不娶。」
「她有什么好的？！非她不娶？那又为何休了她，徒增笑柄！」
「那就得请教母亲了。」厉风行月兑口而出，冷淡无愠的平调声音，却酸进了厉老夫人的心里。
「好。」厉老夫人觉得哀莫大于心死，睇了厉风行一眼。「好。」再望向满脸悲痛的绿梅。「全反了，子不子、媳不媳，现在全怪向我这个做母亲的！」
「不，老夫人。」这对绿梅来说，是种心灵上的酷刑凌迟，更是她最不愿见着的场面。「风，你别这样，老夫人是你的、你的长辈呀，双方闹得不愉快，对我们也没有帮助，只会拆散我们俩呀。」
「梅儿……妳……」厉风行回身搂住她，不忍说破这是母亲的苦肉计。「好傻。」
「姑姑，是时候了……」丽华趁着厉风行背过身，在厉老夫人耳边悄声说着。
「嗯。」厉老夫人清清喉咙，故意朗声道：「绿梅说的没错，我们实在没必要闹得不愉快。不然这样吧，我们各退一步，你随我回府请示厉家祖先允不允绿梅再嫁过来，要是你爹肯同意，我自然愿意接纳。」
「……我考虑。」
「有什么好考虑的……明早就跟商队随我回府去。难道绿梅连等个几天的耐性都没有？」
「是呀，表哥，你还考虑什么，难得姑姑肯退让，只要求得祖先同意，绿梅就能回到厉府当个尊贵的少夫人，好过在这赚皮肉钱。」
「丽华，妳这话实在有失公允。」绿梅忍不住反驳，丽华对她的偏见反感，多年来不减反增，早在当初就尝尽她的敌意，而今还要听她抹黑。
「我哪儿说错了？姑姑肯接纳妳这风尘女子，妳本来就该心存感——」
「够、了。」厉风行从牙关进出两个字，丽华马上噤口，躲到厉老夫人身后暗自咒骂。「丽华不走，我不回府。」
「你！休想我会离开！厉府也算是我的家，你凭什么赶我走……」
「凭妳不姓厉。」不管如何，首要条件就是把丽华赶出厉府。她们在他身上玩计，就不要怪他反噬。
「我……姑姑，您看，表哥又要赶我走了。」
「风儿，你一定要丽华走才肯回府吗？」见厉风行点头，厉老夫人转向丽华苦劝：「不然这样，丽华，妳委屈点，先回老家好生待着，等到安定了，姑姑再接妳回来，可好？」
「可是……好嘛，我先回去，姑姑记得来接我喔。」丽华噘嘴不满，向厉风行大喊：「要我走可以，但你得留一些人供我使唤。当然，还有钱绝对不能忘。」
「风儿，这下可以答应了吧？丽华都说要离开了。」只是不知何时才会接她回来。唉，除了风儿，她最疼的就是大哥的独生女丽华了。
「好，我明早就动身。」
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夜幕低垂，醉月湖上画舫缓缓漂移，湖面上花灯尽放光华，如同满天星辰闪烁烨烨。灯笼高挂，透出朦胧晕红炫彩映着花娘娇笑，美不胜收。
明天一早，厉风行便要离去，因而绿梅此时正在房间为他打点细软。其实他留在迎春阁内的衣物服饰并不多，没多久便整理好了，只是她不愿面对即将分离的苦痛，佯装忙着，好让自己别去思考。
「梅儿，过来。」厉风行斜靠在床柱旁，对转来转去的绿梅伸出手。「别忙了，过来。」
「再等一会，我怕你漏了什么，那可就麻烦了。」
「看了四、五次，还会少？」明明就想逃避。厉风行无奈摇头，只好亲自下床抬起那颗转个不停的青梅。「妳怕——我再也不回来了？」
由后抱住绿梅，厉风行执起她柔软的双手，十指交扣，舌忝吮她圆润的耳珠。
「风……」绿梅咬着下唇，眼眶有些濡湿。「如果你不能回来，就……就别让我知道，好吗？」
「傻梅儿。」厉风行幽幽一叹，只怪自己负她太多。「妳以为我会负心，让妳的核又跌出来？」
「核？」绿梅不解地仰头，才想起多年前她好像绘了一幅图。「你说……风戏青梅？」
「嗯。」放开绿梅的素手，将她扳转过身，想起接下来不知要过多久才能再见面，厉风行不自觉地搂得更紧。
「是丽华告诉你的吗？」厉府上下只有丽华看过那幅图，原以为她会拿给厉老夫人看，狠狠告她一状，没想到她只是嘲讽她，以为这样就能引起厉风行的不舍，简直是痴人说梦。
「嗯。」勾着绿梅下颚，厉风行坚定地道：「悔儿，我从来下曾戏弄过妳。」
「我知道。」那时，他对她只是无心，还不到戏弄。「我只是无处发泄，随手作画罢了，没想到你倒往心里放。」
「我伤了妳，很深。」很后悔……幸好老天把他的青梅还给他了。
绿梅摇摇头，都过去了。「没有谁伤了谁，我从不怪你，也不恨你，反而感谢上苍，将我渴望的你，送到我面前。」
「梅儿，妳好傻……好傻。」厉风行恨不得将她揉进心坎里。世间为何有如此痴傻的女子？「我一定回来，等我。」
「嗯，我会等你，一直等你。」终于，她也盼到了不离不弃。
「梅儿，梅儿……」厉风行不断地低喃轻唤，只有绿梅才有令他内心有所羁绊。「梅儿，唤我一声夫君可好？」
绿梅微愣，樱唇轻吐天籁。「夫君。」伴随一颗晶莹透明的泪珠。
「梅儿……」厉风行双唇覆上她的，重新体悟的感动沁入血骨，为的只有一人——
「梅儿，我的妻。」