常天恒挣扎的想要站起，内心没来由得感到恐慌。阿野会不会让他一掌打死了?想要前去探视他的伤势，胸口一痛，嘴里冲出一口浓稠的黑血。
柳如絮针上始终淬有剧毒，当年曾劝她不能如此卑鄙，但她总是撒娇的笑说，以她一个手无缚鸡之力的女子，若不如此难以保命。何况他经常不在身边保护她，自己总是要想办法自保久了常天恒也懒得为她的辩解多说什么了，反正她从不曾使用毒针伤人。
可是他怎么也没想到阿野竟会持有柳如絮的独门银针……两人有什么关系?
常天恒忍着剧痛挣扎的移动身子，忽然眼前一亮，一个红色的身影飘飘落在眼前。
“你……”常天恒一颤，失声道：“如絮!”
柳如絮冷傲的站在他面前，美丽的脸上浮现痛恨的阴冷神色。“你倒还记得我。”
常天恒顾不得心中的震惊，一双眼焦急的望向阿野倒卧的地方，颤抖道：“阿野他：“有没有事？”
柳如絮哈哈大笑，笑声凄厉疯狂。“你杀了他！你杀了他！”
常天恒胸口一痛，摇摇晃晃的走向阿野。“他没死……”
柳如絮抢先一步抱起阿野连退数步。“站住！”
常天恒依言停下。“放开他。”
柳如絮频频冷笑，眼里有着疯狂快慰的神色。“你亲手杀了你的儿子！你杀了你的儿子!哈哈哈——”
常天恒脑中轰然一响，摇摇欲坠。“你……你说什么!?”
“阿野是你的儿子！你杀了他！你杀了他！”柳如絮喘息不已，脸上分不清是痛苦是快乐。“我要你后悔一辈子，我做到了！你会永远后悔，后悔你亲手杀了自己的儿子！”
“阿野是……”常天恒茫然心痛的喃喃自语，忽然脑中一闪。“他……他也是你的儿子啊……你、你竟然……”
柳如絮美丽的脸上只有报复的快感，冷笑着说：“能让你一辈子痛苦，其他的算什么！”
常天恒哑声道：“我以前就知道你残忍，却没料到你连自己的儿子也能拿来当报复的工具！你当真那么恨我？”
柳如絮一脸深刻的怨恨，恶毒的盯着他。“是的，我恨你，恨的宁可毁灭一切。”
常天恒紧紧闭上眼睛，深深吸一口气，再缓缓张开眼，沉声道：“让我看看他。”
柳如絮紧紧将阿野护在自己怀里，阴阴的冷笑道：“想看他？不，不行。”
“让我看看他，或许还有救。”
“有救？”柳如絮狂妄的笑了起来。“中你剑神常天恒一掌，还能有救？这未免太低估我们天下第一高手的实力了吧？”
“你——”常天恒握紧双拳。“什么条件才肯放了他？”
柳如絮突然媚笑了起来。“放了他？我想想……即使只是他的尸体，你也愿意拿条件来交换？”
常天恒冷冷看着他，慢慢的点头。
柳如絮唇角扬起一丝诡谲的笑容。“拿武林盟主的位子来换。”
“你……”常天恒一惊，怒道……这才是你的目的是吧？”
柳如絮扬眉。“怎么，你舍不得？”
“武林盟主之位并非定属于我，我无法答应你这个条件。”
柳如絮哈哈大笑。“天下人是盲目的，只要你剑神常天恒说一句话，不可能的事也变成可能了。”她阴冷的看着他。“你知道该怎么做。”
常天恒蹙眉沉思，脸上看不出喜怒哀乐。
柳如絮探探阿野的鼻息，悠悠笑道：“如果你不完成这个条件，你将永远不知道你儿子是死是活。”
常天恒心中一动，凝目望去，隐约发现阿野的胸膛在缓缓跳动。而柳如絮的一只手正悄悄放在阿野的背心，似乎在灌输着内力。无论她是良心未泯也好，抑或想留阿野一命等待日后再来控制他也好；他仍庆幸她并没有眼睁睁看见阿野死去。
常天恒依旧沉思不语，静静看着柳如絮。
若她当真坐上武林盟主的宝座，天下人想必将永远活在水深火热之中。而天下人的生死存亡和自己的儿子比起来，究竟何者在他心中的地位更重要？
眼睁睁看整个武林陷入危机灭亡的地步，这和他一生所为背道而驰。十年前一时心软陷整个武林于不义，如今还要再次犯错吗？而错这一步，怕是再也没有后悔的余地了。
常天恒的眉头蹙得更紧。
“你身上的毒将在三日后发作，届时就算当上武林盟主也无福可享。”柳如絮媚笑着，不疾不徐的说：“但若是助我当上武林盟主，你不但可以活命，还能和阿野共享天伦。这提议并不吃亏啊。”
常天恒脸上面无表情，内心却是百感交集。
这女人永远知道如何牵制他。自己一命也就罢了，偏偏无法眼睁睁看着阿野就此死去。他没有把握她是否会念及母子之情救活阿野，却深深知道自己太在乎这父子之情了。
柳如絮见他久久没有回应，脸上开始显露焦急不耐的神色。她冷冷道：“就算你不答应也无妨，你当真以为我没有本事夺下这武林盟主的宝座吗？这位子犹如瓮中之鳖，我早已胸有成竹。之所以要你一句话不过就是不想横生枝节罢了。”
常天恒轻轻一叹。“你非得陷我于不义？”嘴上说着话，体内却悄悄凝聚内力，想趁她不备抢回阿野。
然而今日的柳如絮早已不是十年前的吴于阿蒙，自从练了灭绝秘笈后，功力已不可同日而语。以她现下的武功，当真和常天恒比试也未必会输。更何况常天恒此刻身中剧毒，能发挥的功力也有限。
她退后一步，冷冷喝道：“站住！你再往前一步，阿野当真会没命！”
常天恒果真停下脚步不敢冒险。
“怎么样？”柳如絮紧紧望着他，等待他的答覆。“天下人是死是活与你何干？可是拥有和你相同血脉的阿野却是和你息息相关哪。你想睹一赌吗？当一个英雄是否比当一个父亲来得有成就感!莫非你觉得这一身的荣誉要比一切来得重要？”她的嘴角泛起一丝嘲讽。“嗯？”
常天恒咬咬牙。“他也是你的儿子，你却觉得权力更甚一切。”
“这点你早就知道了，不是吗？”柳如絮冷艳却自怜的笑着。“当初你会离开我不正是认清了这一切？”
此时柳如絮怀中的阿野突然痛苦的申吟一声。
常天恒心口一痛，迎上的却是柳如絮挑战的眼神。
终于，他轻轻一叹。“罢了，我答应你。”
***
武林大会，是所有江湖中人期待的盛大日子。这天所有稍有名望的英雄侠客们纷纷齐聚一堂，引颈盼望新一代的武林盟主在此大会中月兑颖而出。
聚英坪上，万头钻动、人声鼎沸。有翩翩儒雅的才子书生，有横眉竖目的草莽大汉；有英挺潇洒的剑客侠士，有深藏不露的世外高人；有娇俏妩媚的妙龄女子，有不让须眉的江湖侠女；有须发皆白的前辈长者，有初出江湖的少年英雄；有男人、有女人，有老人、有少年……每个人脸上都自信满满、神采飞扬。有带着看热闹的好奇、有蠢蠢欲动的野心……不论什么人、什么打扮，在场的任何一个都是江湖上不容小榇的武功好手，绝没有滥竽充数或不自量力的整脚猫。
棚子里设有数十张座椅，能坐在椅子上的均是江湖上一等一的英雄。有九大门派掌门、七大帮帮主、五大教教主、三大堡堡主，以及数位无门无派，然而声望却凌驾其上的高手英雄。其中包括常天恒。
场子中央放置一座擂台，此刻上面正有两名好手你来我往的比试着。瞧他们一个身轻如燕的使着手中的缤纷彩带，一个赫赫有风的舞着一把屠龙快刀，当真是精彩万分，令人眼花撩乱。
大会有一规定，众家好手比试仅能点到为止，胜不可骄、败不可怒，必须维持良好的风范，不得见血。不过虽然众人有心遵守此一规定，有时兵器不长眼，多多少少还是会出现血腥场面，这也无可奈何。
大会采取公平的抽签比试，平均每人皆有两次比武的机会，胜出者才能进入决赛。常天恒方才已进行一场初赛，当时他采用一把平常的剑——之所以以他的身手仍使兵器，主要是江湖中无人不知他乃“剑神”。即使取胜轻而易举，不意思一下出剑，这可是与他过招之人的其耻大辱；行走江湖便是如此，有时替他人顾及颜面比取胜更为重要，尤其是这种场合。
丁小缠大概是惟一一个名不见经传却坐在棚内的人了。许多人己知道她是常天恒的红粉知己，对她的尊敬并不亚于众家好手。
此刻谢苍碧以一个主人的身份仔细对丁小缠解释擂台上比武者的身份。毕竟常天恒隐居十年，许多江湖中人的身家来历他不清楚，谢苍碧主要还是说给他听的。只不过丁小缠看来一副饶富趣味的模样，看来兴致比谁都高昂。
“擂台上那名女子人称、彩燕公主。何青青，擅长的兵器是手中那条看来无害，实则威力惊人的彩带。彩带中暗藏玄机，尖端有暗器，不小心被打到的人肯定头破血流；另一名好手则是‘屠龙客’吴必胜，手中的屠龙斩据说打败许多高手……”
丁小缠听得津津有味。“吾必胜？好大的口气。”顿了顿，奇怪的看着他。“‘屠龙斩’啊？那你飞龙堡这条龙让他屠过没有？”
谢苍碧一怔，脸上尴尬不已。“这只是行走江湖的别号，用不着太认真。”
此时彩燕公主何青青胜出，换上另两名高手上台比试。
谢苍碧心想，幸好吴必胜并非真的必胜，否则他岂非颜面无光？江湖中人最忌名号让人压制，虽然事实未必如此，但讨个好口采还是很重要的。何况他也要下场比试呢，虽然无意与常天恒争夺盟主之位，但热热场、舒活舒活筋骨何尝不可？今天一场比武可说是武林好手齐聚一堂，哪个不想一显看家本领借此扬名天下？武林盟主只有一个，当不当得上还在其次，但能一显身手才是最重要的。
“现在换谁打了？”丁小缠催促着问。
“手持长鞭的乃人称‘灵蛇’东方忌，除了一条软鞭使得好外，怀中还有一条千年毒蛇，常常出其不意攻击敌人；另一名则是‘神鹏侠’杨不过，据说行走江湖常有一名大鹏相伴，这只神雕从祖上某位先人就开始喂养，到他已不知是第几代了。”
“鹏呢？”丁小缠好奇的翘首张望。
“今天没来，肯定是陪他的妻子龙姑娘上街购物去了。龙姑娘有采买欲，常常大包小包，非得神鹏替她载回，否则老是搬不完。”
这时杨不过赢了，又换上两人。
“穿黄衣的是‘狂狮’武破云，嗓门惊人，一双铁掌更是练得指可碎石；蓝衫者为‘妙猴智多星’诸葛赢亮，专门智取，经常胜过功力在他之上的高手，也赢得让人觉得莫名其妙。”
丁小缠撇撇嘴。“我看是投机使诈吧？”
果然一个眼花，诸葛赢亮不知怎地打败了武破云，气得他哇哇大叫，心有不甘。武破云不愧为“狂狮”，嚷嚷的声音震得人耳膜生痛。”旁有维持治安的公证人上台劝解，好不容易才弥平一场纷争。
丁小缠跳脚不已，低嚷：“他使诈，我看到了！”说着拉住常天恒的衣袖，希望他主持公道。
常天恒淡笑道：“既然他使巧的功夫天下无人不知，败在他手下的人只能自认倒霉，毕竟早该耳闻而有所防备。何况这是他取胜的技巧，谈不上使诈。”
谢苍碧也点点头。“确实如此。每个人皆有一套生存本事，谁也不能阻止对方使出‘绝技’。”
丁小缠纵然义愤疽一膺，也只能在嘴上喃喃诅咒：“早晚他会死在输得不甘心的人手上。”
此时又换上两人。
“这两人一位是江湖上人称‘霸虎’公孙霸；一位是丐帮英雄‘打狗盖世’南宫笑……”
“哈哈哈……”丁小缠捧月复大笑。“老虎让人当狗打了！这两人安排得巧！”
果然虎不如狗，狼狈下台。
“白须老者为‘旷野雄鹰’江非前辈；手持流星锤的是。荒漠恶狼。司徒残……”
丁小缠手抚着下巴，百思不解。忽然皱眉说：“怎么江湖中每个人都爱以禽兽作万别号？难道这样很光荣吗？禽兽咧，”
谢苍碧又是一怔。是啊，真是怪哉。
无尘道长缓缓走到常天恒身侧，脸上盈满关怀，低声道：“常兄弟，你没事吧？”
常天恒按住下月复的手悄悄放松，微微一笑。“多谢道长关心，天恒没事。”
无尘道长凝目望住他，蹙眉道：“瞧你眉宇间隐隐有股青气，莫非……”
常天恒笑了笑。“昨夜睡得不好以致面色不佳，道长不必多虑。”
无尘道长手捻长须一笑，新奇的望着他。“莫非你也会紧张？”
常天恒微笑。“难免。”
无尘道长笑着摇摇头。果然还是个年轻人，面对如此盛大的场合即使身经百战依然难以平静。其实别说他了，自己昨夜也是翻来覆去。虽然今天没有下场比试，兴奋之情可不亚于任何人啊。
他笑着拍拍常天恒的肩头。“不必紧张，武林盟主之位非你莫属。”
常天恒微微一笑，眼光缓缓调向擂台上打斗的身影，然而心思却完全不在上头。他轻蹙着眉，脸上有抹淡淡的忧郁。
柳如絮扬言要夺下武林盟主的宝座，为何至今仍未出现？她究竟有什么打算？阿野的伤势不知如何了，有生命危险吗？
经过一番龙争虎斗，复赛挤进八大强。
八人中个个是天下一等一的高手，当然其中更包括常天恒。
常天恒其实无意争夺这宝座，虽然当初众门派掌门前辈一致推举怂恿他出面治理江湖，然而其实他心中早有打算：武林大会时将留意当中是否有人品武功堪称一绝的江湖奇人，届时推举这人当武林盟主，自己居于幕后。如此一来既能为武林尽一番心力，也不算辜负他人的好意。
然而现在这个局面却不容许他这么做了，柳如絮信誓日旦旦一举夺得宝座，而他又顾及阿野，不得已也只能尽全力参与此次大会。
终于，又是一番惊心动魄的比武，常天恒不负众望打败众人，拔得头筹。
这是武林百年来出现最精彩的比武，所有人莫不看得目瞪口呆，赞叹不已。常天恒潇洒的英姿、迅捷利落的身手让每个人叹为观止，大呼过瘾。这当中或许曾有存在对常天恒“剑神”之名不以为然的，但此刻心中除了佩服还是只有佩服。一代大侠果然得来不是侥幸，这场精彩万分的比试将让他们往后枯燥的日子注入生命，永远日味无穷。
在场的人心中都对能和剑神常天恒过招的人感到羡慕不已，没有人对他们不到三十招就落败的功夫感到嘲笑或不耻。能接下常天恒近三十招已经称得上神乎其技、功力一绝了，自忖换作自己恐怕不到三招就落败了。这一生除了这场公开盛大的比武外，有什么机会能亲眼见到常天恒如此匪夷所思的神功呢？能和他过招，这一生就了无遗憾了。
在所有人都陷入疯狂的喜悦和赞叹中，只有无尘道长看得出常天恒的不对劲。当中只有他有幸曾和常天恒并肩作战，然而今天的他却不同于以往，经过一番激烈的苦战后，额角竟然冒出点点冷汗。虽然挤得进八强的都是天下高手中的高手，但和常天恒比起来仍是有段差距。何以他胜得如此惊险？
不知道是谁高呼欢呼：“恭喜常大侠拔得头筹，担任武林盟主！”
这一嚷所有人都疯狂的跟着大喊，一时欢声雷动，响彻云霄。
常天恒脸上没有半分喜悦，思忖着柳如絮不知何时才会出现。应该快了吧？
果然一个念头刚转，一顶红色的软轿远远的排开众人进入核心。薄薄的淡红纱帐中隐约可见当中坐的女子正是柳如絮。
***
抬着软轿的是四名端丽女子，个个都是美如天仙、人间绝色。单看这番阵仗已让众人迷眩神驰，目不转睛。抬轿的婢女已是如此倾城容貌，那主子呢？
跟着她们的款款步伐，一阵醺人欲醉的香风袭来，让在场所有男人贪婪的呼吸这个沁人的甜香。几乎有眼睛的男人都呆滞的看着这美妙的景色，勃发的蠢蠢欲动，一颗心更是怦怦跳个不停。
丁小缠哼了一声。“装神弄鬼的狐媚妖女，肯定心怀鬼胎。”不放心的向常天恒瞧去，幸好见他只是皱着眉，没有被迷去神智的模样。
柳如絮缓缓掀开帐帘，首先映入众人眼帘的是一双细致滑腻的莲足，赤果的脚踝上挂着一串精致的钤铛，随着她轻轻晃动，叮叮叮清脆悦耳的声响传来，扣着每个人最深处的心弦。不必见到容貌，光是这一双毫无瑕疵的美丽足踝，已让所有人呼吸急促、目不转睛。
其中一名婢女恭敬的拿着一双小小的绣鞋蹲跪在她面前替她套入。
人群中仿佛听到有男人吞咽口水的贪婪声，还有沉重的呼吸喘息着。他们多希望此时自己就是那名婢女，有幸触模那双小小的、美丽的足踝。
“不知羞！连鞋子也不穿，分明是在诱拐男人嘛！”丁小缠撇撇嘴，又朝常天恒望去。
接着，一双细致修长的柔荑缓缓探出来，娇弱无力的攀住轿梁。指甲心涂着朱红的丹葱，艳艳的有如阳光底下最美的蔷薇。
每个人都知道她要出来了，一双眼更是不敢移动半分，死瞧着即将步出轿子的绝色美人。
柳如絮终于踏出轿子。
人群中有的屏息，有的抽气。不管是什么反应，都是让她艳丽无俦、举世无双的容貌惊愕住了。瞧那青翠如黛的细致柳眉、媚眼如丝的盈盈秋波、小巧玲珑的挺直鼻梁、欲语还休的艳艳红唇，那一颦一笑、一个媚眼，一个举手、一个投足，在在牵扯撩动着每个人的心律，眼里除了她，再也容不下其他了。
丁小缠也呆呆的张大嘴，赞叹含在嘴里差点冲口而出。世间竟有如此绝色！
柳如絮风情万种的眼波朝在场每个男人一个流转，滴溜溜的媚眼仿佛藏着许多呢喃情话，让每个男人都误以为她对自己有情，却又捉模不定。个个都傻傻的笑起来，心中沾沾自喜。
丁小缠嘟着嘴，不屑的低声道：“一身骚味。”每个男人都像发痴似的，口涎简直要滴下来了。转头朝常天恒望去，只见他虽然也是瞧着那绝世美人，眉头却是紧紧皱着。
丁小缠一喜。就知道她的天恒哥哥不是那种浅薄发痴的男人。
柳如絮款款走到常天恒面前，优雅的屈膝一福，媚媚柔柔的低笑着。“小女子柳如絮，见过常大侠。”
好不容易回神过来的人群中似乎传来一些低低臆测的声响：“这女子不是常大侠的情人吗?十年前两人如胶似漆，英雄美人传为一时佳话。还以为两人一同退隐了，竟然分别再现江湖……”
当年见过柳如絮的人虽不多，但那美艳的绝世容貌却让所有有幸一见的人志也忘不了。
话声虽低，丁小缠仍然耳尖的听见了。她全身紧绷起来，一瞬不瞬望着常天恒。
常天恒微微一笑，对柳如絮点点头。“柳姑娘不必多礼。”眼神无言的询问阿野是否无恙。
柳如絮抿唇一笑，看不出来笑中的意味为何。
常天恒在心中暗自一叹，看来她不达成目的，永远也不会让他得知阿野的情形。
“听闻今日武林大会为的是选出一名武林盟主，小女子不才，想向常大侠讨教几招。”柳如絮浅浅笑着，话声如沐春风，拂过每个人的心头。
但这黄莺出谷般的柔美嗓音传入众人耳里的反应却是让人大大震惊，一点也达不到魅惑的效果。
有人揶揄出声：“小姑娘好大的志气，但是用的地方不对喔。”
这一声“小”姑娘可让柳如絮受用不已，一点也不理会那人的无理，反而转头对他嫣然一笑。“多谢关心，等会你就知道用得对不对了。”
那人看到柳如絮美丽的笑容，呆呆的捧住心口。这一生真是死而无憾了……
“柳姑娘莫非也想当武林盟主？这可是破天荒哪！历代以来盟主之位都是男人，柳姑娘莫非想打破这个传统？”不知谁说了这句话。
柳如絮微微一笑。“大会上规定以武论胜负，若是只许男人担任武林盟主，为何仍有女子下场比试!这不是捉弄人吗!”
“这……”虽然没有限制女人不得比武，但由于女子通常难以进入决赛，为了让比武更有看头，因此一向也鼓励女子参加。反正只是让场面生色而已，谁也不认为女子有什么能耐月兑颖而出。
“男子是天、女子是地，这是千古不变的道理！要我们一干英雄让女子领头，这不是笑话人吗？”说话的是丐帮一名弟子。
柳如絮对他笑了笑，悠悠道：“听闻丐帮曾有女子任职帮主，不知可有其事？”她说的是数代前的黄蓉帮主。
又有人讥笑的说：“瞧姑娘手无缚鸡之力，这样纤弱的身子可接得了常大侠一掌吗？你可别不自量力，到时受了点伤我们可是会心疼的哪！”说着，人群中传出一阵笑声。
柳如絮掩唇一笑。“你要不要试试看呢？”
话声虽柔，但常天恒不觉皱起眉头。“姑娘请赐招。”再让他们斗嘴下去，以柳如絮残酷的手段，或许当真会证明看看。伤及无辜总是不好，既然她有备而来，不如早早如她的意，无须横生枝节。
柳如絮妖媚的眼睛睨了他一眼。“常大侠认为小女子可有资格和您一较高下？”
常天恒淡淡道：“比武会场来者不拒，任何人皆有权力角逐盟主之位。”
“那么，若我胜了呢？”柳如絮甜笑着，眸光闪了一闪。
“盟主之位当属姑娘。”
众人一片哗然。
常天恒顿了顿，从柳如絮挑眉的神色看出她认为他的保证仍不够。“而且在下保证姑娘坐上盟主一位，不许他人插手干预。”
柳如絮这才开心的笑了。“常大侠话出如风，君子一言，想必您的承诺也代表所有人的承诺？”
“正是。”常天恒点头允诺，又惹来一片议论。
终于议论还是平息下来了，反正也没人相信这看来弱不禁风的女子胜得过常天恒。说说大话并不犯罪，反而还替这一场武林大会带来一个小插曲。大家开始兴致勃勃等待这场好戏，不知这女子有什么本事敢向天下第一高手挑战。