纪晓笙挫败叹气。“我当真没为你做过什么……”
他轻笑搂她。“晓笙不必为我做什么，我娶你时便说过，只要你开心。”
“可是娘说的也对啊，哪有丈夫不想妻子服侍的？”虽然她一直以来都没做过啦……但那也是、也是没人提点她，然后他又事事自理啊。
“不是天下人都一般的。”他含笑，语气却慎重：“我不想负了其他女子，既然全心在晓笙身上，再娶便是造业，晓笙可别让我成为罪人。”
她沉默扭手。
他从未要求过她什么，但若这事会将他拖下水，那她宁可违背。
“晓笙？”得不到回答，他眯起眼眸。
“唉唷，哥哥也知道我盼着当你妻子有两年了，好不容易熬到你身旁，怎可能轻易让位呢？我很小气的，连侧室跟侍妾都不想让你有，我这样……哪可能让你再娶嘛。”
她在笑，灿烂如阳，美若绣球花沾了朝露，却太过娇艳，让人不禁联想起天妒红颜……
他心里发毛，更紧地搂住她，直到回金虎园，也是一夜相拥不放。
然而翌日晨光洒照，榻上仅余他。她竟趁他寅时必会睡沉而离去……
抚着身旁空缺，他向来安泰的心初次啪地裂出条缝。
“来唷！热腾腾的包子唷！豆沙包、芙蓉包、菜包、肉包、笋丝包，应有尽有，快来看看唷！”
京城外的八里栈道聚集了数家食摊，提供往来商旅凉水食物，那灰棚架下朝刚歇脚的一群成布商人费力叫卖的，正是刚逃跑三天的纪晓笙。
她头扎土布，因为打小没自己梳过髻，头发只结辫挽起，站在热腾腾的蒸笼旁，看来与一般村妇无异，惟有那张芙颜，即便满头大汗，看来还是清丽惹眼。
青青包子铺这几日生意兴隆，全拜她所赐。
“少爷，大伙想吃包子呢。”一袭白衫的儒雅男子代表众人发言，扇柄往青青包子铺一指。
年轻俊逸的布商领队拂过爱马鬃毛，漫不经心道：“去吧。”
这话声一落，众汉子马上一阵欢呼，相争着谁要去买。
“真聪明，请来美人当伙计，天天好生意，少爷若也肯亲自卖货，咱琅华祥的阵势铁定不输这小摊。”
“跟个食肆摊子有何好争。”他随口评论，却想底下人多半沉稳，会为美色抢买包子实属罕见，不禁抬眼，朝包子铺望去——
“来，这您的三个豆沙包，十个芙蓉包，一共三十六文钱。”
“好，好好好……”咸猪手伸出去付钱，在美人找钱时不忘模两把。
纪晓笙气冲冲，差点要打翻蒸笼烫吓对方，但里头包子都是青青天未亮就起来做的，她不能、也不可以对客人无礼，只得死命挤眉弄眼暗示对方收手。
“若我是兄台，绝不敢碰这位夫人。”卓尔不群的布商领队正含笑站在福员外身后。
“什、什么？”福员外呐呐道，手还没放。
男子盯着，目光渐厉。“还不放手么？”
福员外迫于那威逼气势，只得抱着包子逃回自家商队。
纪晓笙作个鬼脸，擦抹被碰过的手。
“真是的，要不是公子爷眼尖来帮忙，我还真不知要怎么摆月兑这种人。”
“朋友妻，在下照拂着也是应该的，只是夫人怎会在——”还未说完，就见纪晓笙惊诧大退三步，见鬼似地指着他。
“你、你说朋——朋什么？”
“在下与南钱庄三位爷都相熟，称声朋友并不为过。”
天！她就知道！就知道会被认出来！
“呵呵，那个、那个……你认错人了啦，我的丈夫是……是砍柴的，跟什么南……南钱庄的，不熟！”
“四日前南二爷的生辰宴，坐在主桌二夫人身边的不正是夫人你么？
段某自信不致认错，还是夫人有何难言之隐，不方便袒露身份？”
“哪……哪有什么难言之隐！不是就不是嘛！你、你快走，我不做你的生意，快走快走！”
“晓笙姐！你怎么可以这样待客！”约莫十六岁的俏姑娘抱着两笼刚蒸熟的包子出来，正巧看见她挥手驱人。
纪晓笙掩面，只想装死。连名字都叫出来，她完了啦！看这姓段的虽然风度翩翩，但眉宇凝傲，就算她拜托，他一样会泄漏她行踪吧？若他们真是朋友……
“抱歉抱歉，这位姐姐新来的。客官要什么？只管跟我说。”
“那就……各种口味各来二十个。”
“这么多哇！”青青大喜，利落地夹包子。
“呵，我是想带回城里让朋友尝尝，他若喜欢，说不得过几日会来。”
“真的？那好！我多送五个给您，我们青青包子铺用料实在，天天在这儿设摊，风雨无休，随时欢迎您介绍人来。”
她真的想死了！
纪晓笙咬唇，抱最后一丝希望恳求看去，努力摇头摇头再摇头，男子却只是笑，从青青手里接过一个又一个包子。
“青青，我想走了。”
“什么？晓笙姐，你也知道我娘的腰还没好到能下床，你不帮忙，我一个人怎么把桌椅跟蒸笼推到八里栈道，怎么摆摊啊？”
“是很困难，但你力气大……”
“我力气再大也推不动那车东西，除非有只牛来！那天你不也看到了吗？我一个人推到半路就没力，那时天未亮，出城的都是赶着要去栈道生意的，谁会帮我？若非遇上你，我压根儿到不了栈道，更别说还要把东西推回去呀！”
“可是……”
“唉唷！你就行行好，帮我到我娘腰好嘛！再说你不也没地方去吗？留下来跟我们一起吃住，才不容易落单被欺负啊！”
“那……那我就再帮几天，可是……可是有一个条件……”
“什么条件？”
“我不要卖包子，我来做，你来卖。”
“啊？你行吗？”
“行！我也是女人啊，哪有女人不会厨房活儿的？你早上起来时顺便叫我，我看你做几遍就会了。”
青青点头，但事实证明，这完全是错误的决定。
“呸！你们包子怎么回事啊？豆沙包居然是咸的！”
“咸……咸的？我尝尝。”青青咬一口，大惊失色，冒汗望望摊上蒸好正在保温的十笼包子。
“呃，这是我们的新口味，叫甜咸包子，现在试卖，只需半价，我……我再退您一文钱。”
“是吗？甜咸包子？”小哥儿因为拿到退回的钱，怒气消下几分，半信半疑走开了。
“呼……完了完了啦，今天怎么办啊？”
“姑娘，来一个菜包。”
“……好。”放入油纸包好递出，虚弱痛心地道：“一文钱。”
“布条上不写着两文吗？”
“这个……咳，今日情况特殊。”
南若临接过，端详相貌不怎么可口的包子，淡淡一哂，就吃了起来。
青青脸色惨绿，天知道那菜包尝起来是啥味道。
“辣的。”
辣的？她只想晕倒，他面上却尽是笑意。
“请贵铺将今日的包子全卖给我。”
“啊？咳咳，您、您当真？”敢情这客人有特殊爱好？
“今天就只做我的生意，按原价卖，行吗？”
“呃……”她还在犹豫，却见跟他同行的佩刀大汉已站在铺子前，将欲来买食的客人拦下，看样子他是买定了。辣菜包，真有那么好吃吗？
“行，哪里不行！我这就进去帮忙，客倌稍待。”
“不急。”他徐笑，拉来板凳落坐，小口珍惜地继续吃辣味菜包。
“晓笙姐！好消息，今儿个包子卖得很好呢！我来帮手，咱们赶快把剩下的做完卖掉，就可早些收摊啦！”
“真的？我还怕样子做得不好看，卖不出去呢。”
“呃……有的客人就是重味道，不管好不好看的啦！”
两个女人挽袖挥汗揉面团，忙过一个时辰，总算把材料用完。
当纪晓笙拿蒸好的包子出去，一见客人，嘴张得比鸡蛋还大。
南若临起身端过她手上蒸笼，无言视她一阵。
“总算找着你了。都过了四天，晓笙也该回去了。”
“我……我不……”才几日未见，她就动摇了。但不可以啊，她不走，他会守着她，误了一辈子的。
“不打紧，你不走，我留下也行。”
“啥？你、你回家啦！钱庄和春晓阁都要你打理啊，你别管我，回去啦！”
“我来此之前就决定了，绝不空手而回。”要留他一个人在金虎园到什么时候？她最适合的地方，就是他身边。
“那……有包子，你带回去。”保证满载而归，多到让他有十只手也忙不过来。
他笑，端起她素手，心疼瞧过后，揽住纤腰。
“要我如何做才肯回来？你说，我会办到。”
“不要，你每回都是为了我，我不想再继续害你……”创春晓阁、在珠宝铺与钱庄两头跑、离家后选住纪府隔壁、娶她为妻……她已经影响他的人生太多太多了。
“我倒觉得有你之后踏实不少，生活充实。”
她听了只想哭。
“因为我一直让你很忙碌啊！”她是麻烦精，完完全全的麻烦精！
“那就别让我闲下。”为她挡风遮雨惯了，她不在，空虚寂寞的是他。
“可是这次不一样，我会看不见，会让你比现在还累、还辛苦！”
“有大夫在，有红玉在，他们都能帮我看着你。”
“可是……”
“娘那头也不必担心，她已经明白我不需要第二个妻子。”
“啊？”他连长辈都去说了？娘会讨厌她啦！“不行啦，我真的不想再拖累你……”
第一次，觉得她磨磨蹭蹭话太多。他拉近她，弯身一捞把人抱起。
“等等等等！你要干嘛？”
“回家。”
“可是我……啊！包子铺还没收摊，我要帮忙，不然青青一个人……”
“铁石会留下来善后。”
“唔，不行啦！我不要——”她踢着腿，却挣不开怀抱，被带入马车前恰好见青青出来，铁石上前解释她是给丈夫带走……呜，早知道就不帮青青，她这回根本是白逃嘛！
“唔嗯！慢一点。”才上车吩咐回府，车幔一垂，马上就被偷袭。
他吻完芳唇香肩，眨眼掌已探入她衣底。
她微微仰起颈子，配合他边自己胸前又回吻锁骨的举动。
“你是……怎么了？”她颤栗着，声音因嘤咛而破碎。
他不回话，只是更急，像是很想念她，极欲将她嵌入身骨里似……
“啊！”她浑身血气翻腾，神智难持，只能尽量放软身子，在狭窄的马车里任他索求云雨。