听到对方的决定，单莘语愕然反对。“不行，绝对不行！”
王副经理歉然道：“单小姐，敝公司很感谢你为我们花这么多心血，不好意思再麻烦你，到此为止吧。”
“我若怕麻烦，一开始就撒手不管了。就算有我们课长刁难，我还是能让作业班处理你们的货品，你们反而要屈服？”
“我们评估过，林课长要求的数目不大，我们付出这点小钱，换来长远的合作，也挺划算。倒是你，他是工会代表，若无确切证据，你们公司高层也不会想得罪他，你继续和他唱反调，吃亏的是你自己。”
“我坚持到这地步，你们却要我放弃……”她失望极了。
“我懂、我懂，真的很感谢你和殷小姐帮忙，我们准备了小礼物——”
“如果我收下，就和我们课长没有两样了。副课长也不会收的。”单莘语心灰意懒地拒绝。
副课长今天请假，王副经理说有事找她谈，没想到会是令人沮丧的消息。
课长的行为是错误的，为何受害者反而要向他屈服？就因为他握有权力，便能颠倒是非吗？
“那……至少让我请你吃顿晚饭，用私人的方式表达谢意？”
单莘语闻言，注视着对方。他眼光热切，显然动机不仅是表达感谢。
既然无意，就不该给对方希望，她正要婉拒，一道低沉嗓音传来。
“这位是海虹的王副经理吗？”韩忍冬巧妙地将单莘语挡在身后，递出名片。“我是韩忍冬。”
“啊，你是韩特肋，久仰了。”王副经理知道这男人在光研的地位很特殊，虽非高阶主管，但很受副总裁倚重，有心结纳。他望向单莘语，后者歉然摇头，拒绝了他的邀约，他只好专心和眼前的男人寒暄。
单莘语静静退开，走到落地窗边，内心百感交集。她与副课长为了他们在奋斗，事主自己竟退却了？他们宁可牺牲权益，也不愿挺身捍卫？
她对着窗外景致发愣了片刻，忽然一道低沉嗓音响起。
“……裙子很漂亮。”韩忍冬站在她背后，表情莫测高深，王副经理已不见踪影。
“朋友送的。”她抚了抚裙摆，手心微汗。那晚她慌了，选择逃跑，此刻还是第一次与他面对面谈话。
“你似乎心情不好，愿意谈吗？”他嘴角噙笑，显得温和可信。
她咬唇。“如果你的上司做出对不起公司的事，你会怎么做？”
“得看情节轻重。是什么样的事？”
“例如——利用职务之便，向厂商勒索金钱？”
“若是几万块小钱，睁只眼闭只眼就算了。”
她美眸瞠圆。“你不认为该向公司举发这种行为吗？”
“然后呢？没有证据的话，变成你诬告上级，届时是谁会受处分？”
“难道就这样放任他？”
“如果举发他对你弊大于利，当然是保持沉默，犯不着为了一时义愤，丢掉工作。”
他教她以自身利益为优先考量？单莘语瞪着他。“你就是靠着这套职场哲学受副总裁重用吗？”
那失望的眼神，可是对他有丝轻视？韩忍冬对她严肃的表情注视了会儿，柔声道：“我只是认为，贪小钱的人干不了大坏事，倘若你因此去职，却是公司的损失。公司的存在靠的是你这样正直的员工，不是偷鸡模狗的小人。”
她脸色和缓下来，静静思索他的话。“所以我不该据理力争？”
“如果你有靠山，想怎样硬来都可以，否则就该用脑，想个保护自己又能揪出对方的聪明方法。”
单莘语看着他，忽而微笑。“你不挺我吗？”
他扬眉。“我？”
“你说过会全力支持秘书课同仁，这件事你该挺我才对吧？”逮着了他的话柄，她眸光狡黠地闪烁。
“我当然支持各位美丽睿智的秘书小姐，但也有个限度，一意孤行要做傻事的话，我也没辙。”韩忍冬无奈地耸肩。
“碰到执意做傻事的我，你想必已经准备好抽手不管了？”
“换成别人，我确实打算不管了。但是你……明知你做傻事，我仍想支持你，当你能安心依靠的那个人。”他一顿，最后一句不在他预想的台词里，说出口却意外地自然。
见她愣住，眸中有惊讶也有感动，微启的柔唇似有无数言语要倾诉，他不自禁跨前一步，她却往后退。
“你还欠我一顿晚餐。”他嗓音沙哑，克制住吻她的冲动，他等得够久了，是时候进一步了。
“我没忘。”单莘语软弱地微笑。眼前的他英俊而自信，使她畏惧的不是他压迫性的挺拔身躯，或侵略性的眼光，而是被他的言语挑动的，她轻颤的心弦。在此刻，她无助地觉悟到对他的心动。
但在那双深邃迷人的眼瞳里，她看不见相同的悸动。
她在害怕。韩忍冬细细审视她复杂的表情，她喜欢他，却裹足不前，就像小动物对危险有敏锐的直觉，她试图抗拒他。
那脆弱挣扎的模样奇异地刺疼他胸膛，一向主动的他难得暂缓步调，缄默，等待她的决定。
半晌，她像是凝聚了足够勇气，轻声道：“今晚不行。我先和朋友约了。”
“明晚呢？”
“明晚是有空，不过你不急的话，我想挑间好餐厅——”她轻吸口气。“然后找几位同事，顺便聚餐，这样好吗？”
她选择逃避。韩忍冬勾唇，黑眸深不见底。“随你。”
那两个字太轻柔，教单莘语头皮泛麻，但他没再说什么。
她玩不起他的游戏，及早抽身是明智的抉择。喜欢一个人，不一定要拥有他，友谊关系更能长久，也更安全。
像他这样的男人，也不是能被谁所拥有的。
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午后的品管二课仍旧忙碌，制造课发现一批零件有问题，主管亲自登门骂人，骂负责抽检的小组，也骂分配工作的单莘语。
她一面道歉听训，一面打电话请厂商补货。课长始终冷眼旁观，还不时讥刺几句，顺便炫耀海虹的屈服，她耐住脾气，来个充耳不闻。
人仰马翻地闹到下班前十五分钟，好不容易她能喘口气，人在技术部开会的韩忍冬一通电话打来——技术部秘书请假，工程师找不到加班要用的设计图，将她抓去帮忙找。
下班钟响过半小时，设计图总算找到了。
单莘语端着工程师请客的圣代，等电梯上楼。窗外大雨蒙蒙，偶尔一道闪电劈亮雨幕，像天空突然开眼。
“雨势不小。”韩忍冬一手拎着公事包，一手扯松领带。“不会影响你和朋友的约会吧？”
“应该不会吧。我要搭公车到附近的购物中心和朋友会合，然后去逛百货公司。”
他似乎期望约会取消？她拿小匙挖着圣代，垂眸专心品尝。
“是送你这件短裙的朋友吗？”
她点头。他提到她这件裙子的语气老是怪怪的。严桂妏身材娇小，就爱买短裙送她，说是自己没长腿，看她的过干瘾也好。
会挑选这样让男人大饱眼福的短裙当礼物，八成也是个男人。韩忍冬烦躁地将领带揉成一团，很想见见那位仁兄。
“啊，对了。”单莘语踏入电梯，忽然想起。“刚才你开会，手机没带进去，小江打来，我替你接了。她说拿到电影首映的票，想邀你去看。”
找不到设计图，工程师们焦头烂额，手机响个没完，大家都快抓狂，她只得代接。但小江对此非常震惊，质问许久，才相信她接他的手机是不得已。
“喔？”他是不是该改变太亲和的作风，以免惹来无谓的桃花？
“后来你父亲也打来——”
韩忍冬变了脸色。“他找我干什么？”
“他说你很久没回家了。他说话时咳个不停，似乎生病了。”老先生一听她是他的同事便喋喋不休，抱怨独生子如何忤逆老父，明明能有更好的发展，却宁可当个小特助，气煞老人家。
“死不了的，他的财产够他在医院里住三辈子。”他想像得出父亲会向她罗唆些什么，神色阴郁。“你想替他念我，就开口吧。”
年迈多病的父亲与抛下老父不管的儿子，谁都会赶着来教训他的不孝，这种陈腔滥调他听多了。
“我又不是你父亲，要念你还轮不到我。”单莘语眨眨眼。“他虽然怨言很多，但我听得出来，他其实很想念你。”
韩忍冬哑然，看着她无辜含笑的俏脸，涩然扯唇。“你很聪明。”看透了他不若外表的随和，脾气一上来，越被指责他越要蛮干，一句温情的话语如水，有效地熄灭他的火气。
到达一楼，看她走出电梯，他临时动念，唤住她。“我送你到购物中心吧，下雨天搭公车不方便。”
单莘语来不及拒绝，电梯门就关上了。
也好，就搭他的便车吧。她踱出公司，这场雨着实不小，她才往骑楼一站，雨珠落入水洼，溅湿了她的鞋。她退回公司门口，一转头，注意到不远处停着一辆未熄火的车。
车门开了，一个男人撑伞下了车，朝她走来，那身影相当熟悉。“宗霖？”
“小语，我买了你最爱喝的鱼羹汤……”佳人俏脸凝霜，显然不想见到他，叶宗霖提着热汤的手尴尬地顿在空中。“你真的不肯给我一次机会？”
“这问题我已经回答过很多次了，不。”眼前的男子瘦了很多，可以想见这些日子他有多么懊悔，单莘语无法对如此憔悴的他发脾气，柔声道：“宗霖，让这件事过去吧，好吗？”
“我还是很爱你啊！我们曾经那么要好，要不是你不肯让我抱你……”
她挑眉。“原来你出轨是我的错？”
“不，我没这意思，我只是要你知道，我和学姊在一起时，我想的还是你，我没有一丝一毫爱她……”
“所以你和她上床是正当的，是我太小心眼爱计较？”
“我知道这不对，可是男人总是有需求，我的感情没有背叛你，你为什么不能谅解？”
“爱不能把一切合理化。你对我不忠，欺骗我三年，你只是在伤害我，我看不见哪里有爱。”单莘语好失望，她怎会和观念相差这么大的他交往六年？也许他们从没有好好了解过对方。
“我爱你啊！为什么你就是不能原谅我这一次？”她的顽固让叶宗霖失去耐性，紧捉住她双手。“要怎样你才肯回到我身边？”
“并不是你爱我，我就非接受不可！”她挣扎不开，怒道：“放开我！”
韩忍冬驾车到公司门口时，看见的就是单莘语和一个陌生男人纠缠着，他立即停车，冒雨跑过去，将两人拉开。
“先生，有事吗？”他将单莘语护在身后，面向怒气冲冲的男子。
“我认得你的声音，那天就是你在小语身边吧？”对方出色的仪表让叶宗霖又妒又恨，通红的眼瞪着单莘语。“你勾搭上这个男人，所以不要我？”
“我要勾搭谁你都管不着。”他的不可理喻让单莘语疲惫，只想快快离开，轻扯韩忍冬衣袖，他会意，护着她往他的车过去。
“我们才分手多久，你就有了对象，你是不是早就和他暗中来往？该不会也背着我跟他上过床了吧？”叶宗霖追上来。“口口声声说爱你就该尊重你，根本是你不爱我的借口！”
他忽然推了她一把，韩忍冬伸手挡住，脸上换来一记重拳。
单莘语惊呼：“别打了！”
两个男人扭成一团，拉扯间装汤的纸盒破了，热汤洒上韩忍冬的西装，也波及单莘语。她的头发忽被扯住，踉跄跪倒，始终被动抵御的韩忍冬钳住对方手腕，迫使对方松手，跟着往他脸上回敬一拳，当场让对方在人行道上躺平。
“光研秘书课，韩忍冬，柔道二段。”他抽出名片，掷在倒地不起的叶宗霖身上，唇角牵起冰冷弧度。
“你这么想找人上床的话，我可以找道上兄弟免费奉陪，请别再来骚扰我的同事，”
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傍晚开始的雷雨终于停了，社区警卫坐在小办公室里，正在享用老婆的爱心晚餐，忽见熟悉的银色轿车驶近，他扬声招呼。
“韩先生，下班啦！”老眼骤然瞠圆，一向独进独出的英俊小伙子，车上载的可不是一位漂亮小姐？
“晚安，黄伯。”韩忍冬点个头，车辆如银鱼般滑入敞开的铁门，绕过中庭花园，在一幢三层楼房前停下。
直到安全带被解开，一路发愣的单莘语才回神。“到了？”
打翻的热汤加上大雨，她与他都一身狼狈，他于是提议到他离公司不远的住处清理。
环顾四周，是个清幽美丽的社区，每幢楼房都附有庭院，处处是枝叶茂密的树木，中庭花园里有两位妇人在散步闲谈，看见生面孔的她，投来诧异眼光。
韩忍冬领她进屋。“房子是我堂哥的，他是画家，一楼是上课用的画室，二楼我们合住，三楼出租，最近换了新房客，我堂哥也就跟着住到三楼去了。”
“为什么？”她听得一头雾水，屋内静悄悄，他的画家堂哥似乎不在。
“因为新房客是位性格美女，她的要求我堂哥不敢不听。”他神秘一笑，感叹道：“还以为我们兄弟俩会一起单身到老，没想到他弃我而去……呃，其实严格来说，我也不算单身了。”
钥匙插入锁孔，他想起什么似的，低声道：“我有同居人。”
单莘语一怔，门开了。
开亮灯，映出几乎完全打通的空间，以柔软的布帘作区隔，家具多为木制或藤制，屋角的厨房附有小吧台，柜里除了酒还有琳琅满目的摆饰，予人温暖活泼的感觉。
“腿还痛吗？”韩忍冬翻出室内拖鞋给她。
单莘语愣看着满鞋柜的男鞋。“不太痛。”热汤直接泼上她仅有丝袜遮掩的腿，烫红一片，她在路上简单处理过。
“你先冲个澡，换掉湿衣服，我弄个冰敷袋给你。”
“我会不会……太打扰了？万一害你被误会……”同居人带个女人登堂入室，还让她在两人爱的小窝里沐浴，哪个女人都会吃味的。
他的表现一直像个单身男人，她从没想过他竟已有同居女友，而又是什么样的女子，竟能容许男友和别的女人要暧昧？
“喔，她应该不介意。”扫视屋内一圈，安安静静，韩忍冬将她推入浴室。“架上有毛巾，等一下我拿浴袍过来。”
是太放心他所以不介意，或者这不是他第一次这么做？也许那位女友还默许他上‘浮夜’打野食，他们才会在那晚相遇。
单莘语叹口气，心头感受已非复杂二字能形容。她褪去衣物，调整好水温开始淋浴。
浴室明亮整洁，架上有毛巾、沐浴乳、洗发精，洗脸台上摆着刮胡刀、洗面皂，牙刷只有一把……她越看越是困惑。居然没有半件女性用品，鞋柜里也全是男鞋……莫非，他和男人同居？
敲门声忽响。“浴袍帮你放在门外。”韩忍冬的声音听来自在轻松。“我想打苹果汁，要喝吗？”
“好。”她的第一次，给了个双性恋吗？
脚步声远去。她悄悄拉开门，门外高脚椅上放着全新的深蓝浴袍。她迟疑了下，穿上它，衣袖过长、衣摆几乎拖地，很显然是男性尺寸。
因为是两个男人同居，所以拿不出女用浴袍吧……
单莘语有种欲哭无泪的荒谬感，忽听韩忍冬的声音从客厅传来。
“嘿，那是客人的鞋！”他似在斥责某人，另一人却不作声，一阵杂乱声响过后，她的手机响了，跟着脚步声往她的方向过来。
她差点鸵鸟地躲回浴室。逼自己挺立不动，她看韩忍冬拎着她的皮包绕过客厅。他也已冲过澡，一头湿发，穿一件和她相同的深蓝浴袍。
乍见浴室前的苗条身影，韩忍冬一愣。他的浴袍在她身上过于宽松，湿乱的鬈发教他想起那一夜，他从浴缸里捞出她，她柔腻的娇躯无助地攀附他……一把火在他体内烧开，他口干舌燥，身躯发烫。
他将传出铃声的皮包递给她。“我去做苹果汁。”冰块得加多点，他需要好好冷却一下。
他走到吧台旁，打开冰箱，看她翻出手机接听。“桂妏，我……青哥工作受伤，缝十几针？”她脸色紧张。“没关系，改天还可以吃饭，我过去看他……已经要回家了？嗯，好好照顾他……”
韩忍冬看着她收了线，出神片刻，向客厅张望了几眼，才往吧台踱过来。
“约会取消了？”他似不经意地随口问，将冰袋递给她。
“朋友临时有事。”见他唇角青紫了一块，她歉然道：“对不起，把你扯进来。我会赔你西装送洗的费用。”有些忐忑。“你真的会找黑道兄弟去……”
“吓唬他罢了。”韩忍冬耸肩。“他就是让你上夜店买醉的前男友？”
她涩然颔首，他皱眉问：“他有暴力倾向？”
“不，他是有些情绪化，今晚失控是因为太失望吧。”她并不怪他，回想曾经甜蜜蜜的初恋，只余淡淡怅惘。
“我们交往了六年，几乎要论及婚嫁了，他曾要求和我……有亲密关系，我总是拒绝他，认为该等到婚后。有一天我感冒，向公司请假去找他，却看见他和介绍我们认识的学姊……做那件事。”
她苦笑。“后来我才知道，他和学姊瞒着我往来了三年。他总说这辈子只要娶我当老婆，真不知道他说这话时，有没有一点心虚？”
韩忍冬若有所思地看着她。“听起来，他很爱你。”
“爱我？”她眉头拧紧。“背着我和别人上床算是爱我的表现？”
“男人从青春期开始就有强烈的冲动，有些人能用理智控制它，有些人顺从自己的本能，如此而已。”
她撇唇。“你也是男人，当然帮他说话。”
“不是帮他说话，只是解释男人的处境。在传宗接代的过程里，雄性得靠争取到与雌合的机会，才能让自己的种延续。所以对于没有感情作基础的性事，男人的接受度比女人更高——这是我的看法。”
单莘语沉吟。“这么说来，婚姻其实对男人不利吧？”
“错了，婚姻制度正是对男人最大的保障，确保他的子嗣诞育。所以妻子出轨比丈夫风流更受非议，甚至更进一步教育女性要守贞、憧憬爱情，让她们视享受为耻。女人也能有性无爱，只是这潜力被刻意压抑了。”
她听了不语，静湖般的眼波流转着奇异的光彩，令他屏息，竟惴惴于她将出口的话。
半晌，她眼睫轻眨。“听起来……很有道理。”
“‘听起来’？”很明显话中有话。
“观点很有意思，但煽动性太强。”她俨然是打分数的作文老师，唇畔隐笑。“而且有种似是而非的陷阱感。”
“我像那种连闲聊都要耍心机的人吗？”韩忍冬眸光闪烁，想将那朵慧黠的笑花揉入胸膛，成为永远的珍藏。
聪明机警的小羊啊，他究竟该如何诱她上钩？
“像啊。”她柔柔漾笑。“我前男友若是伪君子，你就是真小人。”
不掩饰，不讳言他就是要性不要爱，也许她就是被他这不矫饰的真所吸引，明知他对她的意图，芳心仍为他坏坏的魅力动荡不定。
但双性恋实在超过她的接受范围。屋内不时响起的细声像是那位同居人的警告，要她快快离开他们爱的小窝，她望向昏黑窗外，雨势渐渐小了。
“我还是先回去……”忽然有什么碰触她脚踝，单莘语低头一瞧——是一团白白软软的毛球。