两人心情很好，躺在床上聊，赫密问起她今天去了哪里。
“到处走走逛逛啊，处理一些杂事，还买了新衣。”贝苹拿下午买的衣服给他看，是整套黑衣黑裤。“这样出门就可以跟你穿情侣装了。”
果然是去逛街了，他微笑。“反正今晚没事了，要不要出去走走？刚好穿你的新衣服出门。”她和他母亲这一仗处理得漂亮，他想好好奖励她，让她开心。“不过，要是你累了，改天也可以。”
“不累不累，等我一下，我化个妆，马上好。”怕他反悔，她赶快打开皮包找粉底。“你不是不喜欢出门？不要等等走到半路说你要回来喔。”
“偶尔出门也不坏，其实，我前两天不想出门是有原因的。”
“什么原因？”
他望向她，她一脸单纯。“前几天……走路不方便。”
“为什么？你脚受伤吗？不对啊，你不会受伤。”
“不是受伤，是有东西妨碍我走路。”
“什么东西？”她莫名其妙。
“我想它可能是累积了两千年的精力，一醒过来就不愿休息，又不受我的意志控制，只好我去迁就它。”
她懂了，脸红。“喔，原来是面棍的问题……”她又很好奇。“难道它过去几天都……可是你讲话什么的，表情都很正常啊。”
“难道我应该让你从我的表情看出我的生理反应？你想要那样？”
她的脸更红。“那现在……它……还好吗？”
“你所谓的好是硬或不硬？”他故意逗她。
她瞪他，他低笑。“前几天是无法控制的生理反应，经过昨晚之后，现在是想到昨晚就会有反应，有反应之后还满难消褪的。”
“那你就不要想啊。”他的眼神告诉她，他们继续这个话题的话，逛街计划可能改成滚床单，她赶快闪远去化妆。
他当然知道她为何闪避，故意靠过去。“你够漂壳了，为什么还要化妆？”
“我要把脸涂白，涂黑眼圈，再跟你一样穿全身黑，扮吸血鬼情侣，走在路上一定会吸引很多人注意。”
“等你变成混血种，我们就是名副其实的吸血鬼情侣。”
她表情顿时有点僵。“我知道你很希望我变成你的族人啦，可是不要急嘛，反正我还年轻，让我考虑十年……唔，不如等我活到八十岁，挂掉之前再来变？”活得够本了，要变也甘愿。
“最好不要等那么久。”他慢条斯理道：“自然诞生的吸血鬼不管纯种和棍血种，大约长到二十岁，就会固定在那模样，所以永远年轻。由人类变成混血种，则是几岁改变，就固定在几岁的样貌。你要是等到八十岁……”
她垮下脸。“好好好，我知道了，那样就要当两百年的老太婆，跟你出门，人家还以为我是你女乃女乃。”
他笑了，眼中满是柔情。“你就算到了八十岁，也是个可爱的小老太婆。”他拉起她手，在手背吻一记，补充。“是我最爱的小老太婆。”
“就算你还爱，我自己可爱不下去。对喔，我忘记不可能返老还童，所以不能拖太久。”她烦恼。“可是我们才刚交往，还是多等一阵子再说吧！”
“一阵子是多久？两个月或三个月？”
“最少一年、两年……十年好了！那时候我才三十岁，也还年轻啊。”
“非得等十年吗？”想到她曾险些被掳走，他就不安，他一刻也不想等，夜长梦多，说不定有什么意外，一瞬间就是天人永隔，让他后悔终生。
看她蹙眉，他柔声道：“你为什么想等那么久？是不是怕变成棍血种之后，不能再吃人类的食物，想利用这十年好好吃个够？”
“那是部分原因啦，但不是全部。”她苦笑，低声道：“我们会永远吗？如果我变成吸血鬼，跟你恋爱了一百年，然后分手，那时候我的亲朋好友都不在人世了，世界上只剩下我……要怎么办？”想像那情况，让她惶恐不安。
“我不会和你分开。”
“话别说太早，想想你父亲……”她摇头。
他想了想。“虽然我很怀疑我们会分手，但我向你保证，如果我们真的分开了，我们还是朋友，我不会让你孤单。不过，我是真的很怀疑我们会分手。”假如她的疑虑是一堵可见的墙，他会毫不狁豫踏平它，不令它困扰她。看着她柔美小脸，闪亮黑眸，他叹息，唯一令他担忧的是，他渴望她胜过世上一切，这种感情令他困扰也喜悦，但他无论如何不想要放开她。
她安心了点，却还故意挑毛病。“那说不定我们相处几天就有问题，因为年龄差太多，我的年纪只有你的百分之一，我们的代沟跟大峡谷差不多，你很快就会觉得我像蜜蜂一样吵，不重要又很烦人。”
他摇头。“虽然你的年龄只有我的百分之一，但你在我心中的重要性，绝不打折扣。”
她目光闪动，即使还有什么担忧，都在他充满感情的嗓音里融化了，她很感动。“拔踏卡玛那米拉咩……”
他愣住。“你说什么？谁教你这句话的？”
“温署长。我今天去找她……呃，遇到她，她教我说这句话，说它是保护咒语，对你有很好的效果……”她住嘴，因为他表情有异。“我念得不对吗？”
“很对。你再念一次。”这根本不是什么保护咒语，她被那女人捉弄了。听她煞有介事又虔诚地念了一次，他嗓音微微沙哑。“再念一次。”
她又念一次，再一次，因为它的效果，她用心地念了很多次，直到他制止她。“快化妆吧。”
虽然很想听她继续说，但继续下去，他会不想让她出门，唉。
两人惹眼的装扮一上街，果然引来很多注意，奇装异服的两个人，还真像艺人。他们说好不笑，要装酷，贝苹觉得有趣，想笑又得忍住，只能逮着机会偷笑，每回看她转头对着角落掩嘴，回过脸又一本正经，赫密忍不住也好笑。
夜晚，霓虹照耀，白天已经逛过的街道再走一次，会腻吗？贝苹发现，偕同心爱的人来逛，有不同感觉。她挽着他，像个导游，带他走她最喜欢的一条街道，介绍她喜欢的几家店，哪家服装店专进她喜欢的日系风格，哪个只有一坪半的小店卖精致的小物，她跟哪家的店员熟了，购物有折扣。
他们驻足银楼前，她指给他看自己发现的一条漂亮项炼，换他跟她讲解珠宝如何设计制造。
赫密预计逛街会很无聊，为了不扫兴，他打算事事装作有兴趣，没想到他不需要假装，一切都很有趣。
平凡的事物透过她的眼睛，都披上有趣的外衣，她有本事把贫乏平淡变成惊奇趣味。他不喜欢嘈杂，但听她的声音生气勃勃地穿越众多声音里，这些声响让夜晚丰富；他不喜欢拥挤，可是很平民地和她搭公车，公车里人挤人，他想，这世间有多少人啊，他们竟能相遇，在这晚共乘一辆车，他内心充满奇妙的感动。
他们决定要看电影，没想到电影院外购票人龙排了一大圈，教贝苹傻眼。她本想在对街的便利商店买点吃的，再进电影院，没想到人这么多。
“怎么办？还有十分钟开演……”人龙好长，排队和买食物只能选一个。
赫密决定。“你去买，我排队。”
“你可以吗？”要尊贵的祭师挤在人群中排队？感觉实在大不敬。
“快去。”他推她。
贝苹赶快跑到对面商店，挑了零食，没想到商店里也是一堆要看电影的人来买零嘴，一样排着长队伍。等她结帐出来，更紧张。糟糕了，他一定会不高兴，他不喜欢吵，他不喜欢等待，他喜欢事情井井有条，他一定不耐烦了……
她抓着零食赶快跑，远远就看见他矗立人群中，非常醒目，一群高中生模样的年轻孩子围在他身边，还有人对他拍照。
拍照？低调的他哪能忍受这么无礼的冒犯行为？要是惹他不高兴……她不敢想像后果，急冲到他身边，伸手挡镜头。“别拍啊！”
拍照的高中生惊哗。“哇，大哥，她是你女朋友吗？你们穿情侣装耶！好酷！”
“大哥”？这熟稔语气教她错愕，赫密淡淡微笑，将她揽在身边。
“好酷啊你们，大哥你好帅，女朋友还这么可爱，来来，一起拍一张……”
他却脸一沉。“你们拍够了吧。”拉着她背对孩子们，不再理会。
她疑惑地瞧他，他解释。“他们大概是看我打扮很怪异，过来搭讪，我照你上次说的，跟他们说我是乐团主唱，他们问我能不能拍照，我觉得无妨，就让他们拍几张。”
“那为什么不让他们拍我？”
他皱眉，表情有点别扭。“我不想让任何人拥有你的身影。”
她傻眼，原来他占有欲这么强啊？她心里一阵甜，又忍不住好笑。
进了电影院，他们的位子在最后一排，他先坐下，然后抱她坐在他腿上，不理旁人侧目。
她很吃惊。“你做什么？”她想坐到自己位子上，他制止她。
“我想这样抱着你，看电影。”
他的身体比座椅舒服，她好享受地赖在他怀里，吃喜欢的零嘴，看好看的电影，她笑盈盈，这是她有过最棒的约会。
他也很享受，黑暗让他舒适自在，又抱着暖呼呼的她，她戴上了他做给她的黑蛋白石饰品出门，它的游彩在黑暗中灿烂，更衬托她。她的秀发蹭着他颈窝，搔痒他心底，她和观众们跟着剧情惊呼或发笑，但他只留意她，他没办法专心看电影，老是为她的发香或笑声分神，尤其当电影进行到一个稍长的风景镜头，她回头，凑在他耳边说话。
“拔踏卡玛那米拉咩……”软绵绵的口气听得他身体焦躁，若他们在家里，在他的床上，他要把她压在身下，彻夜热情地占有她……
他们看完电影，又到处走走逛逛，直到霓虹灭尽，剩路灯照耀夜世界，人群散去，冷冷清消，她困了，他们才回家。
贝苹卸了妆，简单泡个澡，换上睡袍，就见赫密站在洗脸台前，往下巴涂了满满的白色泡沫，取出一把闪亮的剃刀，她已经蒙胧的眼睛忽然发亮。“你要刮胡子？”
“嗯，长了一点点。吸血族不像人类毛发生长得快，我们大约半个月刮一次胡子就够……”
“我帮你！”她好兴奋。“让我刮好不好？我一直觉得剃刀很漂亮，用剃刀刮胡子很帅气，让我试看看好不好？”
“你帮人刮过胡子吗？
“没有，可是我很会削苹果，皮都削得很薄！”
他是苹果吗？他低头觑她，她满脸期待，但是，让一个爱困的女人，拿一把锋利剃刀靠近他的颈动脉，有点理智的男人都会严峻拒绝，幸好，他不是一般男人，他的颈动脉禁得起她失手几次。
他抱起她，让她坐在洗脸台上，他双手按在她身侧，倾身向她，低声指点她技巧。“顺着胡子生长的方向，慢慢刮……不要一次刮太多，抽刀的方向应该是……刮过就把刀片浸热水，洗掉泡沫，然后继续……”
困虽困，可她的手很稳，依着他的指示专心替他修面，专心得连她的光脚丫歪抵着他的腿都没知觉，他把她的脚丫扳正，以免她的脚拐着不舒服。她的温暖小手托住他颊侧，他顺着她手势仰高脸，当锐利刀锋轻巧地刮过颈部皮肤，他身体漫过一阵舒适温暖的疙瘩。
她很快便熟练，不需他指示地局部刮除胡渣，他完全放松，任她为他忙碌，他更靠近她一些，呼吸着她犹带水气的香味，这一刻，满心安适亲匿的幸福感。
刮完了，贝苹丢下剃刀，拧了条毛巾将他下巴擦干净，瞅着他笑。“刮得不错喔？”
一脸惺忪的她可爱又性感，他俯近她，鼻尖磨蹭她柔软脸蛋。“今晚开心吗？”
“嗯。”她肯定地点头，打个呵欠。“以后胡子都要留给我刮喔。”
“好，我去订一把剃刀，刻上你的名字，专门给你用。”他低笑，打横抱起她。“该睡了。”
他抱她上床，替她盖好毯子，躺在她身边。她眼睛都睁不开了，抱着他的腰，问：“你还没要唾吧？”
“没有，但是可以陪你躺一下，直到你睡着。”
“嗯，不能一起睡，真可惜……”她声音变得浓重，又在咕哝那句咒语。“拔踏卡……”
嗯，他不介意两人独处时，她这么说，但要是懂得古语的人听到了，恐怕不宜。“苹，你最好别再把这句话挂嘴边了。它的意思不是你以为的那样。”
“不然是什么？”
“它真正的意思是……”他清清喉咙。“我喜欢和你。”
她震惊。“可、可可是，温姊姊说——”
“她骗你的。”
“过分！我还认真地背好久……”她倒抽口气。“你还让我整晚一直讲，都没纠正我！”
“我喜欢听啊。”他低笑。“只要身边没第三人，你可以常常这么说，我不介意。”
“才不要，我以为它是咒语才说的，原来根本不是，你们联合起来骗我！”可恶，她忿忿地咬他肩膀一口。“等我睡醒再跟你算帐，别以为我会放过你，太过分了，很丢脸耶，还好没别人听到……”嘀嘀咕咕没两分钟，她就睡着了。
玩得很累吧？他微笑，听着她呼吸，多躺了一阵，才起身换上衣物，离开房间，来到客厅。
他母亲与伊凡正在谈话，两人回头看他，母亲面露诧异。
母亲诧异的神色，令赫密意识到自己的脸上还带着笑意，他敛容。
艾色特道：“我问了伊凡，那个研究所的地点好像不远，我想去看看。”
“嗯，明晚我陪你去。”
艾色特打量儿子。“你和那个小女孩晚上去哪了？”
“出门在附近走一走。”
“她还是不愿变成混血种吗？”
“她有她的顾虑，我尊重她。”
“顾虑？”艾色特冷笑。“多少人为了求我们赐予永生付出巨大代价，就算区区两百年寿命他们也感激涕零，你主动提供机会，她居然还有顾虑？这小女孩真不知好歹。”
“不是人人都想永生，总之，我会等到她愿意。”
艾色特嘲讽：“生命是脆弱又充满变数的……最好别等太久。”
隔天晚上，赫密陪同母亲参观研究所，贝苹也想去，这划时代的研究计划开始这么久，她好歹也是相关人员，却从没机会目睹。拗不过她，赫密带她同行。
研究所位于郊区地底，位置隐密，因为频频受到吸血族反对分子的袭击，警卫佩枪都换装银子弹，出入口有赫密亲自布下的法术，安全措施相当严密。
主持研究所的科学家陪他们参观，讲解进度，半小时后，赫密收到通知，一公里外存放研究样本的医院遭到反对分子破坏，有人员受伤。
赫密决定过去了解状况。“你们留在这里，别出去，这里很安全。”
艾色特淡淡道：“我怀疑世界上还有什么能伤得了我。你要担心的是你的小女朋友。”
他当然知道，若非处理的事有危险，他会把她带在身边。
他望了贝苹一眼，她对他浅笑，眨眨眼，暗示她会乖乖的，要他放心。
于是赫密离开了。
贝苹不担心安全问题，她在意的是冷漠的艾色特。
导览结束，科学家留她们两个女人在休息室里，艾色特迳自翻看报纸，显然不打算理她。
贝苹偷偷观察她，昨晚算是达成共识，但这位冷艳辣妈显然不喜欢她，她对艾色特却很好奇，这位坚强的女性历经生死关头产子，甩掉男人就不回头，身为大祭师，堪称吸血族第一人，那双坚悍冰冷的红眸背后蕴藏多少魄力与智慧？她不由得肃然起敬，心生崇拜。
就算不是因为好奇，为了赫密，她还是该跟她打好关系。
她决定先释出善意。“呃……今晚天气不错。”
艾色特瞟她一眼。“是不错。”口吻意兴阑珊，很敷衍。
“最近都没下雨呢，我第一次和赫密见面那晚，雨下得好大。”
没反应。
贝苹再按再厉。“你习惯台湾这里的气候吗？我们这里又热又潮湿，夏天台风多，我们本地人是习惯了，但外地来的可能就不适应，赫密就很不喜欢——”
“你不需要特地找话跟我聊。”艾色特淡淡道：“我过两天就要走了，不会妨碍你和赫密，把你的心思留给他吧！”
“可是……我满喜欢你的啊。”
艾色特神色一动。“喜欢我？”说完，她猛然警觉，在头顶层层水泥之上的地面起了骚动，有大批吸血鬼聚集，警卫已经发现，但有赫密的法术拦阻，吸血鬼无法进入。她听觉灵敏，才会发现外头的动静，研究所内的人恐怕还毫无知觉。
“是啊，喜欢，也可以说是好奇吧！”
她不动声色，续道：“好奇？所以你当我是没看过的奇妙生物吗？”
“不是那意思，我是觉得你好像经历过很多事，活得很精彩……”
“我活得精不精彩，那是别人的评断，我并没有考虑过要活得精彩，只是想做什么就做，想得到什么就去拿，要是事情不顺我的意，我就不择手段去逼它，直到它服从我，如此而己。”
“嗯，你和一般女人很不一样，活得自由自在，但这样容易让旁人觉得有威胁，难以相处，我想赫密是因为这样，没办法跟你很亲近。”
“我们的交情没有好到可以讨论我和我儿子的亲子关系吧？还是你妄想替我们修补？”艾色特走到墙边，伸手贴住墙，迅速探知儿子布下的几个阵法。不愧是她亲手教寻的祭师，法术相当严谨。她暗暗欣慰，带着对儿子的骄傲，她沿墙将法力传递出去，打破了一个阵法。
“这怎么能说是妄想？我是很认真在想。”
“你太天真。”
阵法被破坏，吸血鬼开始涌入——
“天真也没有不好吧？”
艾色特不再言语。警卫的银子弹阻挡不住，吸血鬼迅速入侵，破坏设备，杀死研究人员，攻到她们所在的楼层，只是几分钟内的事。
她不说话，贝苹又道：“呃，那可以请教你一个问题吗？”
“嗯！”
“你几岁了？”这大概是她最好奇的。
那双红眸诧异地瞧向她，她不好意思。“希望不是很不礼貌的问题，因为赫密两千岁己经让我很惊讶了，你是他母亲——”外面传来的骚动让她猛然住口。“那是什么？”
远处传来撞击声和惨叫，而且快速逼近，贝苹刚意识到出状况，一阵脚步声就奔到门外，门一开，两个红眼白皮肤的吸血鬼站在门外，两人满手鲜血。
她吓一跳，直觉地躲到艾色特背后。外头发生什么事了？吸血鬼不是进不来吗？
两人见到艾色特，明显大吃一惊，瞧了贝苹一眼，便欲离开。
“等等。”艾色特拉出身后的贝苹。“别漏了这一个。”
贝苹惊恐地瞠大眼。“你说什么？”手臂上的女性纤手刚硬似铁，她无法挣月兑，被推向两个吸血鬼。
“你太天真了。”艾色特嗓音冷硬。“我说过，你对我毫无用处，也毫无价值，你的存在只会伤害我儿子，对我而言，你死掉还是最有利的。”
“等等！不要——”贝苹被两个吸血鬼抓住，拖出去，她惊恐的尖叫声一路响过走廊。
艾色特漫步跟上，位于地底的研究所已毁，设备被砸毁，吸血鬼放了火，火光让她的眼眸变成冷艳的鲜红色。她踏过烟雾和混乱，像走过战场的战争女神，有些垂死的人类哭喊着向她求助。
她听而不闻，跟着贝苹的尖叫声，她看见小女孩被拖到角落，她惊骇的眼神望着她，仿佛还难以相信她被送入虎口。她望着她，表情绝望，还期望她会救她。
实在很天真。
她远远站着，望着她，不动，也无表情，冷眼看一个族人抓住她，森森白色獠牙刺入她脖子……
赫密返回研究所，看到的是入口大门敞开，警卫的尸体倒在地上。
他惊愕，入口冒出黑烟，窜出火烧和人血的味道——出事了！为什么？！他的法术保护这里数日，都平安无事，怎会出问题？
贝苹呢？
他冲进去，惨叫声迎面而来，他心一抽，急奔下楼梯。他冲到贝苹与母亲所在的最底层，几个吸血鬼抓住研究人员，正要吸食他们的血。
他足尖一点，迅疾如电地飙至族人身边，左臂金环随意志瞬间化柔，滑进他掌心，化作一柄灿亮纤细的金剑，他手臂一挥，还没有人看清他，吸血鬼己被斩首，摇摇晃晃地倒下。
饱受惊吓的人类跌在地上。赫密抓住其中一个男人，厉声问：“发生什么事？我母亲和贝小姐呢？”
男人颤抖摇头。“不知道，吸血鬼突然就冲进来……我没看到您母亲和贝小姐……”
“去集合还活着的人，把伤者带到地面上，联络医院那边要他们调人过来！”赫密吩咐完，提剑往内部狂奔。
火和烟雾不影响他的视力，到处惨不忍睹，让他心焦。无论吸血鬼如何进入研究所，他母亲有能力镇压这一切，为何演变成这种惨况？难道母亲出事了？要是母亲不行，贝苹——不，她不会有事，母亲不会连一个人都保护不了——
他提剑的手微微发抖，沿路又砍倒几个吸血鬼，在浓浓的血腥味里，他绝望地嗅到贝芊的味道，血的气味。
他冲进会议室，在火光和黑烟中，满地翻倒的桌椅纸张间，他看见了倒在墙边的她。
他的灵魂一定在此时死去了几秒。
因为他的身体没有反应，他想冲到她身边，却无法动弹，他全身冰凉僵硬，像灌满水泥。他不知道自己呆了多久，直到身体本能使他大口喘息，他才发现自己忘了呼吸。
她像破女圭女圭似地躺在那儿，上半身染满鲜血，脸色苍白，毫无生气。
他眼眶疼痛，喉头梗塞，像游魂般蹒跚走向她，眼中只有她，连近在咫尺的母亲都没发现。
艾色特伫立不动。儿子再晚来一点，她就要出手了，既然他来了，正好。
他丢下剑，抱起她，她闭着眼，脸色平静，颈上有齿印，某个吸血鬼咬了她。吸血鬼的唾液带有麻醉和抗凝血物质，使猎物血液不会凝结并减低疼痛，减少猎物反抗，但她伤口范围较大，咬得深，失血不知多久、多少。
他茫然，心太痛，竟哭不出来，也无法反应，五脏六腑揪紧剧痛，眼前有金色光点飞舞。他紧抱着她。
痛吗？他在心底对她说话，对不起……但她不会回答他了，她受攻击的当时在想什么？想他为何没来救她吗？她有没有受太多苦？是他的错，要是他在，要是他没有离开……泪水崩溃，他的泪水落在她脸上，像沾染在她肌肤上的薄薄花瓣。
一个身影落在他身边，他抬头，是母亲。
艾色特淡淡道：“她还有点气息，还没死。”
没有吗？他茫然，此刻的大脑无法运作，无法消化任何讯息，他望着母亲。“你没有救她——”他忽地愤怒。“你就这样看她被抓住？你为什么没有救她？！”
“她是你的女人，难道是我的责任吗？该保护她的不应该是你吗？”
他无言可驳，只能紧抱着她，泪水汹涌。
艾色特很冷静。“我说她还没死，如果你继续这样抱着她哭，但什么也不做，她就会真的死了。”做吧，孩子，做你该做的事……
只剩一条路了。
他轻轻放下她，拾起剑，划开自己手腕，血液喷出，他将手腕压在她嘴上，把血灌进她嘴里。
他必须立刻将她变成混血种，这是最好且唯一的方式，否则他只能眼睁睁看她死。
前提是她真的还有一口气。死人喝下多少血也不会复活。
察觉她的唇似乎动了下，赫密深吸一口气。“没事了，喝下去就没事了……”他拥着她，在她耳边喃喃安慰，即使她根本听不见。
手腕伤口传来剧痛，失血让他晕眩，但他坚定地将手腕压在她嘴上，一股吸力让他的血液加速流失，他越来越昏沉，拚命保持神智清醒，但身体撑不住，他跪倒在地，还是紧抱着她。
他昏倒的前一秒，艾色特揪住两人，猛然分开他们。
好了。大功告成。她从满地凌乱中找到电话，还能用，她拨电话回赫密住处，马上有人接听。
“伊凡？派辆车来按我们。”