等凯索冷静下来推敲前因后果，判定臭味、地震、蟑螂海必定都是兄长的幻术。
“他是我们族里的祭师之一，对各种法术都很熟悉，特别是幻术，那是他的强项。”
“他为什么要对我们下法术？”贝苹不解。
“还用问？当然是因为你老是最我在一起，他吃醋，想搞破坏！”凯索恨恨咬牙，大哥居然来阴的，害他出丑。
赫密会吃醋，这表示他在意她吗？她暗暗欢喜。“你那么怕蟑螂吗？”
“谁说我怕？”死要面子，不承认。
“你不怕？那刚才鬼哭神号的是谁？”她就算看到飞碟从窗口飞进来也没他的一半激动。
“我是发出一些声音，那不表示害怕，只是……我的声带比较容易和蟑螂起共鸣。”
“真是一条恶心的声带。”还狡辩，贝苹好笑。“你是吸血鬼耶，还会怕蟑螂喔？”
“我不怕！”凯索很羞恼，大哥害他丢脸，这梁子结很大，此仇不报，他就是小狗！“如果他以为这种无聊的小把戏可以打败我，他就错了！同样的招数，我不会上两次当。”
他不会上两次当，但是会上第三四五六次当。
先是他打开衣橱，里头有只蟑螂，吓得他大叫，叫了快一分钟，忽然发现蟑螂一动也不动，仔细一瞧，原来是塑胶玩具，他又怒又窘地把它扔出窗外。
第二次是在沙发上发现，这次他学聪明了，闭紧嘴，保持五公尺，观察五分钟，确认它也是玩具，一把抓起丢进垃圾桶。
第三次，他打开书桌抽屉，一只蟑螂趴在里头，动也不动，他随手抓起扔掉，没想到蟑螂在半空中张开翅膀，来个高难度的滑翔急转弯，差点飞进他嘴里，他落荒而逃奔去找管家，要求换房间。
第四次，他正在和舞团成员讲电话，忽见一只蟑螂爬上鞋尖。
凯索倒抽口气，又是幻术吧？他看着贝苹，她正弯腰捡起掉在他脚边的笔，神色如常。要是她看见这害虫，一定会有义气地马上提醒他，可见这又是老哥的不入流幻术。
于是他保持镇定，继续讲电话，没想到这次的幻术很嚣张，开始往他裤管上爬！
就算是假的，这生物还是非常恶心。他头皮发麻，忍着不动，反正是幻术嘛，不理它，它自然会消失。
贝苹埋头写文件，偶然抬头，忽见一只褐色小生物在凯索腿上爬行，她惊叫。“有蟑螂！”
她不但有义气，还有非凡的行动力。她拔下拖鞋咻地挥过去，这一下快狠准兼而有之，“啪”的响亮一声，歼敌于当场，小强爆浆，尸溅五步，呜呼哀哉于……凯索的大腿上。
半小时后，冲过澡换过衣服的凯索瘫坐在自己床上，俊美的面孔青白萎靡，颇有精神耗弱之虞。
贝苹坐在床边，连连致歉安抚。“对不起，我是反射动作，看到蟑螂就会打，而且你会怕，我想说赶快打死比较好，一时没想到它在你腿上，就……”
“下次出手之前，请你看清楚。你这一下的恐怖后果，害我需要五百年的时间遗忘。”凯索有气无力。“经过这两天，我得到一个结论：男人的嫉妒心是非常卑鄙无耻的，什么事都做得出来。”
“你是说，蟑螂都是……他放的？”
“不然呢？”
“塑胶蟑螂就算了，这种恶作剧玩具不难买，但是活的不好抓耶。”
“你以为他有两个管家是做什么用的？”
她张大嘴。“他不会这么幼稚吧，要管家去抓？”
“他越不择手段，就越证明他的嫉妒有多强。哼，以为这种烂招可以打败我？我只是在等个好机会还击，他知道我的弱点，难道我不知道他的？”
“他的弱点是什么？”老鼠？还是毛毛虫？
凯索没回答，指指不久前曾有某生物横尸的大腿。“喂，帮我揉一揉。”
她挑眉。“你再说一次？”
“帮我按摩。我这几天为了帮你，受苦受难，要你服侍一下不过分吧？”
“我好像没求你帮我吧？”她笑嘻嘻，跟这男人越混越熟，知道他有时言语轻浮都是有口无心，她也就顺着说笑。
“刚才你打得不轻，我又不是石头做的，很痛耶。”
“好啦好啦。“她拿起床上的小抱枕，轻敲他的腿。“满意吗？”
“勉勉强强……”凯索斜了房门一眼，向她勾勾手指。“过来。”
她倾身靠近，忽被他环住颈项，拉近，两人身体差点就贴在一起，他的唇几乎触及她脸颊，她睁大眼，直觉要推开他，他以眼神示意她别动。
“……凯索，有人来找你，我让他们在客厅等。”
背后的声音让贝苹吓一跳，她回头，是赫密！他目光在她与凯索之间来回，眼底情绪复杂难辨。
“我马上过去。”凯索懒洋洋地望着大哥，那张俊脸上的表情真精彩。
赫密没再说什么，转身走了。
“你是故意的？”贝苹瞪着凯索。她在他房里已经有点暧昧，加上刚才的姿势，赫密一定误会了。
“当然，被他阴了这么多次，我怎么可以不回敬一下？高手就要像我这样，一招就让对手重伤。”凯索很得意。“我去会客，你过去找他，这是逼问他真心话的好机会，别放过。”
赫密回到工作室。这几天作弄弟弟得来的小小乐趣，因为刚才那一幕又消失殆尽，情绪荡到谷底。
他错了，他应该一开始就阻止两人亲近，他太小看弟弟的魅力，他应该担忧她就要陷入他的掌握——或许已经陷入了，他脑中充斥两人拥抱的画面，炸毁他的理智，若不是即时离开，他无法预测自己会做出什么事。
他的自制力遇上她，就变得非常脆弱。
他做个深呼吸，命令自己不要动摇。不能拥有她，就不要再想，越想会越放不下，她终究会遇到别的男人，不是凯索，也会有别人成为她的男友、丈夫，她短暂一生的倚靠。
可即使是那么短的一生，他也想占有……
他烦躁地想，爱情肯定有毒，毒害他的思绪，令他有种种不理性的冲动，他该远离她，看不见就不会想要……
忽然，一阵脚步声走来，停在门口，他抬头望去，是贝苹。
“我可以进去吗？”她问。
最好不要，但他情不自禁颌首，看她走进来，面带微笑，他眸色黯了。她脸色明媚可爱，踱步走来，他胸膛里纠结的情感与渴望随之燃起，他胸腔紧绷作痛。为何无法将她逐出脑海？为何情绪翻来覆去，摆月兑不了她？是否因为过去活得太灰暗，格外渴望她的鲜活灿烂？
爱为何如此难缠？越是抗拒，越被吸引。
“我有打扰到你吗？”她看见桌上放着几件珠宝和设计图，以为他在工作。
“没有。其实，我正好有事找你。”他拿起黄金与黑蛋白石打造的颈圈。“这是客户订制的首饰，你跟她身材差不多，试戴看看。”
“好啊。”
他为她戴上饰品，她看着镜子，赞叹：“好漂亮喔！这种宝石是什么？我好像看你拿过。”
“是黑蛋白石。”其实，这件首饰是因她而有的灵感，是为她量身订做，但是找不到理由送她。
她取下饰品还给他，明眸望着他。“刚刚你是不是以为凯索吻我？”她懒得拐弯抹角，直率地问。
“那是你和他的事，不需跟我解释。”他不想听细节，刚才那一幕已经让他有股冲动，想让弟弟后悔出生在世界上。
“当然要解释，他只是闹着玩，我不想被误会我跟他有什么。”
没有吗？他暗暗松口气，脸上却无动于衷。“你们还有时间玩闹，看来舞团的事很顺利。”
“哪有，这几天凯索老是为了蟑螂分心。真奇怪喔，这公寓还满新的，怎么这么多蟑螂？”她故作不解。
“现在是夏天，生物本来就比较活跃吧！”
不承认吗？她明眸闪闪。“可是凯索一口咬定是你故意放婶螂吓他。”
“我会做那种无聊事吗？”他只是想好陷阱，真假蟑螂都是伊凡去布置的。
“这么说也是，你跟他不一样，个性差很多。”她暗暗好笑，现在才发现他可以面不改色地说谎。要不是吃醋，何必大费周章整人？明明在意，却撇得一千二净，他隐藏心事的功力肯定一流。
为什么不肯承认？他的眼瞳像静止的海洋，深沉而压抑，藏着无数情绪，是什么让他不肯坦白？
“你们虽然是兄弟，可是截然不同，你做事情有计划、一板一眼，凯索几乎逮到空档就想聊天，找些新鲜事来玩，虽然嚷着要弄舞团表演，也不怎么积极。我跟他挺合得来的，可是很奇怪，虽然跟他处得愉快，但我还是常常想到你，在他身边没有不好，可是在你身边更快乐，因为……”
她脸蛋红了，鼓足勇气，说：“我喜欢你。”
他愣住，毫无防备的心被她坦率真挚的眼光刺入，掀起惊涛骇浪。
她紧张地笑。“我想你也喜欢我吧，不然为什么要捉弄凯索？你宁可整他，却不肯对我承认，我想你应该有什么顾忌，所以不愿坦白，是吗？”
方才凯索留下的话让她想通了，与其暧昧不清，让凯索夹在中间当炮灰，总要有一方先把话说开。
“你喜欢我的意思是……‘爱情’吗？”
她点头，脸颊火烫，心跳飞快，他低沉的嗓音仿佛在她身体里共鸣。
他迟疑许久。“我不爱人。从来都不。”
她傻住，听他淡淡继续。“我不认为爱情是存在的，它是一种幻想的感情，即使存在，也不过是短暂的激情，危险而且不可靠。”
“为什么？爱情明明就是美好珍贵的……”
“为什么珍贵？”
“因为，世界这么大，偏偏是这两个人相遇，彼此相爱，不是很难得吗？”
“爱情到处在发生，每天至少有几万人相遇相爱，有什么难得？”
“但是以个人来说，人生很短，遇到的爱情也很短，稍纵即逝——”
“嗯，爱情短暂，所以珍贵，山川日月永恒不灭，难道它们就不珍贵？要是爱情能天长地久，也会被视作习以为常，因此忽视吧？”他摇头。“人们其实很现实，只珍惜容易消逝的东西，所以透过这个标准去衡量的爱情，不是也很现实吗？”
“也许是吧，可是爱上一个人的时候，都是直心诚意地喜欢对方，谁会想到这感情是不是很现实？也没有人会刻意想谈现实的感情啊！”
“所以爱也是盲目的，不顾后果，想爱就爱，很自私。”他眼色暗下。“曾经有个吸血鬼，他是我们族人公认的智者，我也非常仰慕他。他爱上人类的女性，但人类的寿命太短，他想将她变成吸血族，那样他们至少可以厮守两百年，但女人不愿意，为他生下一对双胞胎，没多久就过世了。他很爱那女人，爱得那么深，以至于他承受不了失去她……”他喉咙梗塞。“他自杀了。”
她震撼。“自杀？但吸血鬼不是不会死……”
“他跳进喷发的火山，连遗体都找不到。他留下遗书，交代他结束生命的方式。那封遗书是留给我的。这位吸血鬼是我的父亲，我非常敬爱他，但他为了一个女人在七百年前自杀身亡。”
她倒抽口气，在他眼中看见冰冷的沉痛。
“这就是爱情，它是毁灭性的，残酷而且自私。”他一字一句，话语像结霜的岩石。“我父亲爱过三个女人，除了我母亲，另外两个都是人类，她们都过世了，他承受不了失去爱人的痛苦，决定追随她们而去，毫不在乎我会有什么感觉。”
他疲惫叹息，望向她的眸光变得温柔。“所以我不会爱你。我喜欢你，是像朋友的喜欢，我瞧不起爱惜，如果我说爱你，那是在贬低你。我喜欢你……但我不爱你。”
啊，她等的就是这么一个简单的答覆，爱或不爱，偏偏是她不想要的那个……贝苹眼眶刺痛，但佯装轻松。“被你这么一说，我忽然觉得自己很随便，爱情是怎么样的，现不现实，我其实都没想，我只是……爱就爱了，喜欢你这个人，就想让你知道。其实你不需要讲这么多，你不喜欢我也没关系，直接拒绝就好啦，不必分析这么多。”
“我不想敷衍你。”因为对她的感情比喜欢更多，但不能承认，拒绝踏入自己最鄙夷的爱情，只好尽可能解释，不想让她太难过。“我很抱歉……”
“停停停！”她两手在胸叠，比个大叉。“别说抱歉对不起，这样感觉好像告白失败，虽然真的是失败了，不过你又不欠我什么。”
他被她佯装惊恐的表情逗笑，她跟着笑，颊上的笑涡好甜，仿佛被拒绝没什么大不了。
“我觉得，世上没有把自己的心意让喜欢的人知道更幸福的事，所以我现在很开心，真的，你不接受没关系，也不需要抱歉，是我自己要喜欢你，以后也不要觉得别扭，我们还是朋友吧？”
“嗯，当然。”看她笑眯眯，他却觉得难受，被拒绝怎么可能很开心？她比他以为的更乐观坚强，她有颗温暖的心，被她爱的男人一定很幸福，他嫉妒那个幸运儿。
只是她对他的想法不太服气。“你真的觉得爱情很不可靠、很现实？就没有谁的爱情，让你觉得很美好、很向往吗？”
他摇头。“不管是谁的感情都一样。”
“即使是你的父母？”
他闻言愣住，她续道：“难道你父母的感情不可靠吗？虽然他们后来分开了，至少也有过甜蜜时光，也许他们非常相爱啊，要是他们始终很恩爱，你还会这么悲观吗？我觉得你是受到父亲过世的打击——”
“你并不知道我父母的情况。”他有点不悦地打断她。“我的观点和他们无关。”
“喔，抱歉。”她尴尬，失言了，气氛顿时冷掉，看他脸色不太高兴，该不会父母话题是更禁忌的地雷吧？
“呃，我忽然想起，刚才伊凡找我有事，我该过去看看，那我走了……”她匆匆编个借口，不等他回话，快快遁逃。
是夜，下雨了，贝苹躺在床上，听深夜的雨声，翻来覆去。
好沮丧啊，告白失败，她不甘心，好像不战而败，不是他们不适合，不是他们对彼此没感觉，是他不信任爱情。
凯索说，他的哥哥以前不是这样，父亲的自杀对他打击很大吧？看了太多死亡自己父亲也逝去，终于心灰意冷，他萧索的口气、他孤寂的眼神、他眼底的沉痛，仿佛也痛着她。
听见他那样感伤的口吻，她很想拥抱他，可自己会不会太滥情？都被他拒绝了，但她就是想对他好、想安慰他，心疼他的孤独，因为看见他的脆弱，更涌生热切的爱意，想去拥抱他、抚慰他的伤，希望自己是一炉火能温暖他，希望自己是胶水，黏补他受伤的心。
她想对他说，跟她在一起会不一样，因为，她的爱情跟他见过的绝对不同，瞧瞧她，因为爱他，有很多想法，很有冲劲，爱情绝不是只有他以为的那么负面啊！
可是，她被拒绝了……她把脸埋进枕头，无声哀叹。虽然表现得很潇洒，被拒绝还是很难过，好后悔提到他父母把场面搞僵，明天要怎么面对他？
和贝苹谈过之后，赫密没心情工作，坐在窗前发怔，然后，下雨了，夏夜的雨水潮湿微凉，从夜空落下，细针般的雨与路灯光辉交织，黑夜里乍然闪现银丝，教他想起她聪慧的眼睛。
她眼底看不见惧怕，她渺小、局限的生命勇气十足，她说，她没有想很多，爱就爱了，爱就想让对方知道，被拒绝也仍旧微笑……是什么令她如此勇敢？也许是初生之犊没有跌倒过，不知道痛就不会怕，可是在她坦率的眼光下，他觉得渺小的反而是自己。
不曾和谁谈进父亲，当初收到遗书，他不相信父亲自杀，十年茫茫搜寻，终于死心。今晚将过去的痛苦倾诉，吐尽了，他觉得轻松，仿佛挖掉心上一个黑暗的脓。然后，她告白时，那认真的眼眸令他深深心悸，虽然最终还是拒绝，心动的感觉已无法逃避。
真的可以去爱吗？爱情毁灭他父亲，他质疑并排斥爱情，那晚她险些被掳走，当时愤怒恐惧的陌生感觉仍教他心惊，他无法想像若拥有她之后再失去，会有多痛？
他闭上眼，她热情执着的黑眸仿佛在眼前，他苦思，但再怎么想都没有答案，爱了之后，失去她只是时间的问题，将来的伤痛无法避免。
如果不会失去，如果相爱可以没有尽头，该有多好？
天将明时，他躺上床，淅沥雨声伴他入眠。他作了个梦，梦见一片漆黑温暖的海洋，他果身潜入，她卧在黑暗的海洋底，身子果裎，雪白胴体在水中发亮。他拥抱她、亲吻她，热烈求爱，他在她耳边低语，要她永远陪伴他。
“让我将你变成吸血鬼，永远和我在一起，好吗？”
她拒绝，他苦苦哀求，她笑了，笑声美丽而无情。
“我不会永远和你在一起。”她静静地说。“但你会永远记得我……”她闭上眼睛，不再言语，动也不动。
她死了。
他不愿离开，紧紧抱着她，盼望她会醒来，但她逐渐冰冷，他流下眼泪，淡红色眼泪将海染成凄艳的红。
再醒来时，赫密很不舒服，身体异常沉重，头昏目眩。雨还在下，滴滴咎咎落在窗台。
他推开丝质被单下床，走了几步，感觉不太对劲。他单手抚额，看四周，房间仍维持他睡前的情况，没有改变。
急促的敲门声响起。“赫密！你醒了没？”是凯索。
他没理会，又走几步，困惑地停下。头不昏了，但奇怪的感觉依旧在，他动动肩膀，伸展四肢。
“你醒了吧？我听到声音，快开门！”
究竟是哪里不对劲？他揉揉颈后，门砰一声地被踢开。
“你干么不开门？没听到我叫你吗？”凯索等不及了，直接闯进来。“有要紧事——”他琥珀色眼睛骤然瞠大，表情古怪，仿佛突然发现他的大哥是一只蜥蜴。
“什么事这么急？”赫密不悦，拣来睡袍穿上。他习惯果睡，身上不着寸缕，但就算是在自己弟弟面前也不合宜。
“你——”凯索的嘴张开又闭上，闭上再张开，好像突然找不到适合的辞汇。“我刚收到消息，你的母亲回来了。”
赫密愣住。“什么时候的事？”他母亲活得随兴自在，只身到处漫游，他已几十年没见过她。
“她昨天回去，跟香缇问起你，香缇告诉她你在哪，在做什么，然后她又走了，没说要去哪里。”香缇是他们的么妹，留在欧陆老家没有同行。“你觉得她可能会来找你吗？”
“我不知道。”任意而为、不受拘束，想法和动向都难以预料，是他母亲典型的作风。
凯索走进房里。“万一她来了，她会不会反对你的计划？”
“有可能，她是保守派，不喜欢人类跟我们平起平坐。”
“那怎么办？她是大祭师，地位比你高，她反对的话，支持你的人也会动摇，那群反对派一定会拱她出来，你的计划就推动不了了。”
“她跟大部分族人一样，只对自己的事有兴趣，她要是反对，也不会太强硬，我会跟她谈，说服她。”赫密走进衣物间。“你急急忙忙的就是为了告诉我这件事？”
“香缇叮咛我好几次，要我尽快告诉你，我只好硬闯。”凯索耸耸肩，暗自嘀咕：“没想到有意外的收获……”他离衣物间有段距离，探头探脑地张望。怪了，大哥自己没感觉吗？
“嗯，我知道了，你可以走了。”赫密虚掩上衣物间的门，站在镜前，解开睡袍——下一秒，衣物间爆出百年难得一闻的诅咒声。
“这是什么鬼东西？！”伴随一个惊恐的抽气声。“这、这是哪来的？！”
“那是原本就长你身上的，不能称为‘鬼东西’吧？”凯索好乐，大哥果真没发现。
“不是那意思，我知道它是我的……但是，它不会这样……”难怪走起路来感觉很怪，原来是……他捂住眼睛，默数五秒，睁开眼，它还是在，不是幻觉。
赫密很困惑，茫然地瞪着镜中自己的身体。“为什么？”难怪刚才弟弟进门后目瞪口呆，原来是……
“这还需要问？会产生反应，当然是因为有什么引起反应，你昨晚和贝小姐聊了，不是吗？”
是因为她？
“恭喜你啊，我本来还在担心，就算是冷感，两千年都没反应也太不正常了，说不定组织坏死了，早就失去功能。幸好，现在看起来还能用，堪称历久弥坚，而且天赋异禀，可喜可贺……”
“够了！”弟弟的挪揄让他很困窘。“你为什么知道我一直没有……”
“兄弟嘛，互相关心也是应该的啊。需要帮忙吗？”
帮忙什么啊？“不需要。”
“你确定？你知道怎么解决吗？你该不会想这样走出去吧？”
“你出去，让我静一下。”
“好吧，有需要的话叫我一声，这方面我绝对比你懂得多。”凯索憋着笑，走向房门，掩上门前，他想了想，诚心诚意地发表感想。
“亲爱的大哥……很荣幸参加你两千年来第一次升旗典礼。”