清晨，一辆载着酒缸的马车缓缓地停在一个围着木桩围栏的庄园前。庄园又宽又长的木门上，赫然写着几个黑色大字“荣昌酒庄”。“郭大！回来啦！”大门里走出一名老者，他扬头大声喊道。“是啊！连夜赶回来的！”赶车的壮年男子响应道。“辛苦了，赶紧把车停回去，一会儿我再让人来卸东西，你就先去歇息吧！”老者一边说着，一边动手将木门拉开。“谢谢李总管。”“嗯，快去吧、快去吧。”李总管应着。等马车缓缓开了进去，他将木门关上。李总管没有注意到，装着酒缸子的马车上有两个人正迷迷糊糊地清醒过来。“啊！这是哪里？”阮露醒过来，连忙从马车上跳下来。马车上另一个胖胖的妇人也醒了过来，惊慌地四处打量，两人衣着凌乱，脸面灰脏。“女乃妈，我们到底到了哪儿？”阮露紧张起来，昨夜发生的一切涌进她的脑海里──“快、快……快跟女乃妈走……快……”一座火光冲天，浓烟滚滚的大宅子里，一个夫人无力地催促着扑在自己身上哭泣的两个女孩，她旁边躺着一个死去的男子──她的丈夫阮文臣。“大小姐、二小姐，快走吧……”女乃妈用力地拽着地上的两个姑娘。火光里只见两张黑漆漆的脸，泪水纵横。“娘、爹……”两人悲切地叫着。“快走、快走……走得远远的，不要被他们捉到。”阮夫人用最后一口气说道：“记得、记得……你们要……要好好地活着，不要、不要……记仇，这官场里没有为民喉舌的官员了，你爹……一生清廉，不愿与他们同流合污……最后却……却……落得如此……”吐了一口血，阮夫人的脑袋重重地倒向一边。“娘！爹──”哭喊中，两人被女乃妈从暗道里拉扯着跑出宅外，前面却突然扑上来两个持刀的差役，一阵慌乱中，阮露和姐姐牵着的手分开了，她和女乃妈合力挣月兑一个差役拼命向前逃去。黑暗中，不知道跑了多少路，不知跑到什么地方去，当她们不得不累得停下来喘息时，发现前面是一条大路，而前面不远的地方隐约停着一辆马车。身后远远传来差役呼喊的声音，两人站在路中间面面相觑。这时旁边草丛里走出一个人影，低头嘀咕着：“我得加快赶车，天亮前回到酒庄……”来不及细想，阮露看了女乃妈一眼，拉着她就往马车后方爬上去。而自言自语的马车夫，则毫无知觉地坐到驾驶座上。一会儿，马车便开走了，将后面的追赶声渐渐抛远……将思绪拉回现实中，阮露镇定了下来。“女乃妈，我们可能跟着马车到了另一个地方。”“大概是的。这天都亮了，我们跑出了多远？”女乃妈也镇定了下来，她半喜半忧地答道。“要是出了浦江倒还好，谁知道那些坏蛋还有没有在追杀我们？”阮露的眼睛红了起来，“女乃妈，我们和姐姐走失了，不知道姐姐有没有顺利逃月兑？现在我们该怎么办？”毕竟还是十六岁没经过什么大事的小姑娘，阮露不觉又慌乱起来。“是啊！大小姐也不知道有没有事……”女乃妈满脸忧愁。见女乃妈一脸茫然，阮露明白必须靠自己了，她迅速环视着四周，清晨的大院子很冷清，空地上只有一排晾衣竿子上的衣服沐在晨光里，门口两边摆着一列列酒缸，空气里有着一股淡淡的酒香。“女乃妈，我看这地方院子那么大，那边晾的衣服那么多，这里又有那么多酒缸，我想这里应该是个酒庄。”看到眼前的酒缸，阮露推测道。“哦！我想起来了，昨晚我们爬上这辆马车前时那个车夫不是嘀咕着什么‘天亮前回到酒庄”吗？二小姐。”女乃妈说。“嗯，女乃妈，我们想办法月兑身吧，你先去那边拿几件衣服过来，我们换一下衣服。”阮露皱了皱眉。听到小姐的吩咐，女乃妈飞快跑到晾衣竿拿了几件衣物，她动作很慌张，因为在刚正不阿的阮家做下人时，她从来没有做过这种偷鸡模狗的事。两人拿了衣服躲在马车边刚换上，突然前面传来开门的声音，两人赶紧弯子。只听到脚步声往她们的方向走来，同时夹杂着说话声──“听说东院那边来了不少姑娘，嘿嘿，真想去看看！”“别不正经！小心总管骂你！”“哈哈，我只是说说，你怎么当真了。对了，听说酿酒间也来了几个小伙子！”“是啊！老爷不是急着八月份要一批酒吗？所以昨天才招了那些新人进来，我们以后就不能这么优闲啦，都得忙起来了。”“嗯。对了，听李总管说还要重新分工，公子过几天也要来亲自监工。”“是啊！”“哎呀！公子来就好了，我就盼着公子来，公子一来我们也跟着吃香喝辣，今天让厨房给我们弄个什么点心，明天弄个什么好菜……公子真是个体恤下人的人啊。”“看你说得好象李总管没让你吃好穿好似的。”“天地良心！我可没有这样说，要不是李总管好心收留，我现在还不知在哪儿讨饭！我的意思是，公子一来，我们就吃得更好嘛。”“好啦、好啦，赶紧把马车上的酒缸卸下来，一会儿还要回去开工呢。”果真是酒庄，听起来这酒庄主人人还不错……还有，他们新招了帮工？机伶的阮露脑子一转，拉着女乃妈站了出来。“啊！你们……”正说话的两人看到突然出现在自己眼前的人，感到惊讶。“嘿，两位大哥你们好！我们是新来的帮工，她是我姑妈。”女扮男装的阮露谄媚地笑着，看着眼前一高一矮、相貌朴实的两个男子。“哦……”两人木然地看着眼前面容清秀，笑起来无比可人的矮瘦男孩。“那个……我们是新来的人，早起没事干，想熟悉一下庄里的环境，就遛达到这儿来了，可这酒庄好大，我们迷了路，想回也回不去。请问两位大哥，我们新人住的地方……”阮露假装烦恼地模了模头上的头巾。“啊！哦……出门直走，左转，再直走，右转，走到尽头，那一排房子就是了。”高个子直愣愣地说。“谢谢大哥！”阮露娇颜一展，拉着一愣一愣的女乃妈飞快地跑出院门。“啊，李总管没跟他们说酒庄不能随便乱跑的吗？”矮个子后知后觉地说。“对呀！”高个子恍然大悟。但是阮露和女乃妈的身影已经消失在他们眼前的那道门外。临邛尚府中午时刻，艳阳透进一间敞着雕花门窗的屋子里。床榻上白幔低垂，隐约看得到里面躺着一个人。一个身着华贵长衫的中年男子气愤地从回廊彼端走来，身后跟着一个头低垂的小厮。“不成器的家伙、败家子！昨夜八成又跟酒娘厮混去了，太阳晒了还不起来，看我怎么收拾你！”中年男子咒骂着走到房门前，两个丫鬟将门打开，垂首立在两边。刚才老爷派人来找公子的时候，她们就马上喊他起床，但睡得像猪一样的公子硬是不愿起来。现在可好了，老爷亲自找上门来，看来公子又得挨骂了。尚老爷进了门，直接冲向床榻，一把拉开床帐。“你给我起来！”他的手揪起酣睡人儿的耳朵。“啊！”尚鹏尖叫，顿时睁开眼睛。“起来！你这个败家子！”尚老爷双目怒瞠地大吼着。“爹、爹！你先放手呀，你揪着我，我怎么起床呀！”“哼！”尚老爷放开手，退开一步紧紧地盯着他。尚鹏一边揉着耳朵，一边坐了起来，他一头黑色头发凌乱有型，直鼻子薄嘴唇，一双眼睛狭长明亮，煞是好看，此刻他双目无限哀怨地看向自己的父亲。“爹，你又怎么啦？”是啦，他是不思上进，无心考取功名，但是爹不是也没打算逼他了吗？平日他虽然很少读史书诗经，但他也没有像别的公子哥儿流连于风月场所，有时候他还会练练武功强身呢！现在爹又对他哪里不满了？嗯，他承认最近他是迷上了欣赏自家酒娘的舞姿和歌喉。只不过经常欣赏得晚了点，天亮才歇息，这又怎么了？反正他白天又不用做事，日夜颠倒又有什么关系？真想不通爹怎么总是对自己不满。何况老天爷……嗯，不，既然爹给自己这么优渥的生活，他懒散一下、随性一下、享乐一下，不行吗？他又没有到处惹是生非！“你多大了你，还这么浑浑噩噩地过日子，让你考取功名你不去，让你去酒庄管事你也不去，整天就知道吃喝玩乐，我怎么会生出你这个败家子呀！”尚老爷说着扬起手作势要打下去，但手掌最终没有落下。“爹，我不是跟你说过了吗？官场腐败、钩心斗角，我不是当官的料，也不会去考取功名。你不是答应我不逼我了吗？至于酒庄……罢了，爹，那里酒娘更多，你不怕我去了那里更不思上进，只顾沉迷于酒娘的歌舞与美酒中？”尚鹏半认真半开玩笑地说。“你……”尚老爷被他的一番话说得无法反驳。事实确实如此，从前他一心希望儿子能考取功名谋个一官半职，但自从官场腐败，他就没有再逼他了。毕竟就连自己也极其盼望着告老还乡，好带妻儿归隐到乡村里过着平静的生活。当下时局，他也只能够替自己的家庭着想，其它的恐怕是心有余而力不足。心里感叹了一阵，尚老爷缓下怒气，“快起来收拾收拾，明天到酒庄监工。杨抚使的生辰大宴快到了，我们得上贡不少酒！”“杨抚使的生辰大宴？呵呵……那肯定得不少酒，而且还要是好酒才行，更要有出色的酒娘！”尚鹏愣了一下才笑着答道。语气不难听出他对杨镇川这个腐败荒婬的抚使有着极度憎恶。杨镇川是邛崃州新上任的抚使，他是个利用官职勾结外敌内患、鱼肉黎民百姓，一手遮天的败类官吏，并且嗜酒、，生活荒婬糜烂。由于他权势很大，忧国忧民的官员都不得不臣服于他，丝毫不敢有微辞，尚老爷──也就是邛崃的监当官尚集清便是其一。听到儿子的话，尚集清故意板起脸说道：“知道就好！马上给我去准备，明天就出发。”其实他心里对儿子已经没有了恼怒的情绪，不管怎么说，儿子在管理方面还是有些才能的。“爹，你真敢让我去啊？”尚鹏穿着衣服，笑嘻嘻地问。“让你去，你就去！”尚集清瞪了他一眼，向门外走去。“一会儿到厅上来，我再交代你一些事。”尚鹏看着自己的父亲大步走出房间，侧头笑了笑。“爹还是看得出我有卓绝的管理能力嘛。”一络乌丝垂在脸颊边，他双眼微眯，说话时嘴角向上弯，竟然比女人还好看！荣昌酒庄──膳院里，七、八个中年厨娘正坐在院子一角剥豌豆，几个小姑娘在她们几丈开外的一口大水缸前蹲着洗碗，院子里弥漫着饭菜香。这个坐落在酒庄里的四合院，正面是四间厨房，是给厨娘们做饭用的。左边一排房子是厨娘们的住所，门口横着一根长竹竿，晾晒着厨娘们的衣物；右边一排是储放粮食与果菜的，门口放了几个大水缸；而围墙边堆放着高高的柴薪。此刻，七、八个厨娘就坐在柴薪堆前的小板凳上，边聊边熟练地剥着豌豆，而一旁忙着洗碗的小姑娘也嘻嘻哈哈地不知在说些什么。“阮大姐，你家侄子长得真清秀，他跟那帮小姑娘混在一起，竟比她们还醒目。”瘦妇女边剥着豌豆，眼睛边向洗碗的小姑娘们望去。她口中的“阮大姐”和“侄子”正是女乃妈和阮露。“是呀！刚一来我还以为小路是女扮男装的俏姑娘！”一个蓝衣妇女搭腔。女乃妈偷偷向阮露瞟了一眼，嘴角不自然地抽动了几下。“哈哈！那个……小路长得像他母亲，他母亲长得好看，所以他才这么清秀。”来了这么多天，每当院子里的人提到阮露的长相，女乃妈就紧张不已。她这个老实下人从来不说大话，这回不仅天天要提防着自己说漏嘴，还要时时替阮露的长相做掩护，真是好累哦。不过阮露倒是挺习惯的，她的性格本来就像男孩，以前也常扮成男孩出去玩，所以她在这里过得如鱼得水。说起阮露能够和女乃妈一起在厨房工作，还得感谢管理厨房的王工头，要不是他看阮露身材瘦小、年纪不大外加姑侄情深，也不会破例让他到几乎全是女工的厨房里干活，而且还给阮露在柴房里搭了张床板睡。“哎呀！那阮大姐的嫂嫂可真是个美人呀！要不怎么生出这么好看的娃儿来。”瘦女人称赞道。女乃妈连忙点头。“这小路要是性子也温柔点，可真是一个女孩子了，我看他比我们这里最美的酒娘都好看！”女乃妈在心里偷笑了一下。酒娘？就是她们常说的，专门训练在酒会上唱歌、跳舞、敬酒的女人？嘿，不说她们可不知道，别看她的二小姐言行举止有点像男孩子，她的舞蹈可跳得很好呢！“可惜小路是个男孩子，有点浪费，男子用不着这么漂亮啦！阮大姐，给小路找一门媳妇，让他媳妇生一个女女圭女圭，这孩子一定很漂亮！”女乃妈无力地睨了众人一眼。“啐！小路还小呢，你们就讲这个！”其它人吃吃笑了起来。“她们在笑什么？这么开心。”水缸边的一个女孩子望着她们小声地说道。“谁知道呢？我来问问。”阮露站起来，“嘿！大婶们！你们在笑什么？”阳光落在她的笑脸上，散发出一股青春气息。生性活泼乐观的她暂时放下家庭变故的伤痛，以及隐藏对生死未卜、下落不明的姐姐的牵挂。“哈哈……小路你是不是听到啦？我们在说让你姑姑给你找一门媳妇，生个漂亮的女女圭女圭，省得你那张脸长在你一个男孩的脸上浪费掉。”胖妇女笑哈哈地说。“啐！男人就不能长得好看吗？胖婶，你看我现在浪费不浪费？我这不是因为好看才讨大家喜欢吗？”阮露自嘲地笑了起来。“嘿，这小路年纪是小，嘴巴和脑子可厉害着呢！”瘦妇女啧啧有声。“是呀，这么多大婶和小姑娘都喜欢你，不浪费！”胖大婶马上附和，她知道自己说不过伶牙俐齿的小路。“就是嘛！不过胖婶，我会娶妻的，我还会娶好几门呢！反正我长得这么漂亮，要好好利用，呵呵……”阮露得意地笑起来。几个对阮露有好感的小姑娘脸-自红了起来。“二小……小路！”女乃妈好不容易叫对阮露的假名，“说什么呢你！快给我好好干活！”真是的，这个二小姐在家就是这个样子，到了这里反而更大胆了！她也不担心自己那精明的样子会让别人怀疑她的年龄，哪有十三岁娃儿就懂得这么多的。幸亏自己现在的身分是她的姑姑，可以倚老卖老教训她一下。“呵呵……”阮露笑着坐了下去继续洗碗。她才不管呢，大家都对她的年龄深信不疑，只当她是个极其聪明的十三岁男孩。这时，年纪最小的小红说：“小路，你笑起来真好看，声音也好听，比姐姐们的都好听。”阮露笑嘻嘻的说：“我的声音很像女孩子吗？那是我还太小，等我再大点，声音就变得跟大男人一样了。”女乃妈听了，眉头又是一皱。唉，这个二小姐真是太有恃无恐了，哪天不要出了什么状况才好。一辆豪华马车停到大屋子前。大门敞开着，李总管正在前院指挥着几个女仆打扫，听到马车的声音，他连忙跑了出来。“公子，你到了！真是的，没能到大门外迎接你……”“呵呵，李叔不必客套，我又不是第一次来。”尚鹏从马车上跳下来，向屋子里走去，马夫拎着行李跟在他后头。“公子的房间我已经让人打扫干净了，先去歇息一会儿，我随后去厨房吩咐厨娘做些吃的给你端来。”李总管领着尚鹏往二楼走去。“先给我来盘葡萄糕，啊……好久没来，真想念这里的美食和美酒……以及美、人、呀！”虽然坐了一天的马车，但一踏上酒庄这块能让他逍遥玩乐的地方，尚鹏就立刻恢复了精神。“行，我已经吩咐厨房做了，属下知道公子爱吃那个……”李总管看着自己从小看到大的公子，慈爱地说道。三人走进了二楼的一间大房间，马夫把行李放下后李总管就让下人带他到别的地方休息，自己则去厨房给尚鹏端来葡萄糕。尚鹏走到窗前，推开花窗，酒庄开阔的景色便出现在眼前，不断有人抬着酒缸或成筐的葡萄在各个院子之间走动，好不忙碌。尚鹏不禁微笑起来，看来父亲吩咐他监督酿酒的任务不会太难完成！