引擎声划破宁静巷道冷凝的空气，一辆计程车停在一栋五层楼的建筑前；那是六、七O年代式的双并公寓，看起来有些老旧，有些人家的阳台还安装了铁窗，或者养些花草，或者晒著衣物，实在不如市中心那些新式大楼的豪华，但却多了点朴实与静谧的味道。
一个男人从计程车里提了行李出来。
他的行李很简单，一个旅行袋，外加一个看起来不怎么轻的公事包。
「应该就是这了。」他详细对照著手里纸条上的地址与公寓的门牌，确认无误之後，就向司机打了个招呼，计程车随即离去。男人提著行李静静仰望这栋建筑。
三楼左边的那户人家，将是他安身立命的地方。
男人名叫唐士祺，不久之前刚从部队退伍，在透过研究所学长的介绍下，他的待业期并没有太久，很快地就在台北一家网路公司找到工程师的工作。原先他打算找房子租住，结果母亲的老同学乐妈妈却要求他帮忙，希望他能住在她女儿的居所。
原来，这位乐妈妈的女儿独身住在台北的某公寓里，她很担心一个女儿家单身住在外面会遇上危险和麻烦，正巧他即将到台北工作，于是她希望他能照应她女儿。
他的个性原就乐于肋人，更何况如此一来还省掉找房子的麻烦，母亲又在一旁附和乐妈妈，既然如此，他何乐而不为？
于是，他来了。
望著三楼阳台的某一点，唐士祺在心里默念：「多多指教了。」
「哪位？」佣懒的女声在电铃通话器里扬起。
唐士祺急忙靠向电铃答话：「你好！我是唐士祺。请问是乐群小姐吗？」
对方久久没回应，正当唐士祺想再重复一次回答时，公寓陈旧的木造大门「卡」的一声被打开了，一位妙龄女郎走出来。
随後，她斜倚著木造大门的门框，双手环抱在胸前，锐利的眼光打量著站在门口的唐士祺。
她，正是乐群。
「你是……唐士祺？」她挑眉问道，语气间有著戒慎防备。
这个人……就是老妈同学的儿子？就是要来跟她一起住的人？
乐群问话的态度不太亲切，甚至可以说是带著敌意；其实是因为她对唐士祺的借住觉得荒谬，从头到尾她都持反对意见，偏偏她老妈自作主张，硬是将这事拍板定案，即使人现在都来到她面前了，她仍是老大不爽，出口之间自是不由然地恶声恶气。
她应该是乐群吧？唐士祺心里揣测著。
在乐群打量他的同时，他也不动声色地仔细观察眼前的这位俏女郎。
她有著一头俏丽短发，几缯发尾乱翘，显得桀惊下驯，衬著她带著几分狂野的艳丽媚容，再加上一身呛辣的细肩带紧身上衣及三分短裤包裹著玲珑身段，艳光逼得人要睁不开眼。
幸好唐士祺的自制力不错，才能维持著不动声色、不兴波澜。
多刺的玫瑰——这是唐士祺对乐群的第一印象。
「我是。你是乐小姐吧？」唐士祺谦和地回应乐群的问题，感觉到乐群隐隐的敌意——果然是朵多刺的玫瑰——心里虽这么想，他仍表现亲切的态度与气度。
「上楼吧！」乐群没回答他，只是瞅了他一眼，随即转身走进屋，只扔了一句话示意要他跟上来。
唐士祺提了行李跟在乐群後面走上楼梯，来到他们住处所在的三楼——其间他们没有交谈。三楼有两户人家，乐群拿出钥匙打开其中一户的门进去，她没继续招呼唐士祺，唐士祺只好自动自发地随後进门。
唉！乐群好冷漠。未来跟她相处的日子恐怕会过得不太愉快。
但，他是寄人篱下，况且还答应乐妈妈要帮忙看照乐群，那么这会儿不管乐群待他态度如何，他也只能硬著头皮了。喔！连面皮可能也得装厚点了。
「客厅、厨房、浴室，这些地方的东西你都可以使用，但其它两个房间你不可以进去。至于这间房间就给你用，这是房间跟大门钥匙，给你。」
乐群领他到了一间摆设颇为雅致的房间，约莫八坪大小，有一小方窗，从装潢、摆设看得出来，这房间之前的主人是个满有品味的女孩子。
「这房间以前住著什么人啊？」唐士祺按捺不住好奇地问道。同时，也想趁此机会与乐群多聊点话，看看是否能改变从打照面开始一直板著的面孔。
乐群一听他的问话，则皱起眉说：「我就直接跟你说清楚好了。」
她大刺剌地往床上一坐，真恨不得从鼻孔哼出大气。
「我从一开始就不欢迎你来这里住，因为这房子根本就不是我家的，而是我大学同学的，我老妈根本就没有让你住的权利，再说——」她咬牙切齿，「要我跟一个陌生男人同屋共住更是别扭！」
因为如此，当听到老妈的电话留言时，她差点发飙！
老妈简直是反客为主、鸠占鹊巢！
她正要一通电话打回家抗议时，方柔却打了电话来。
方柔，她的大学同学，这屋子的主人。
她记得那时方柔甜美软柔的声音从电话那头传来：「我听乐妈妈说了，她想让她老同学的儿子住到我们那，我想也好，有个大男生镇著，不但安全，而且也方便多了。」
「他是陌生人耶！随随便便跟一个不认识的人一起住，哪来安全？简直是引狼入室！」乐群坚持反对。
「乐妈妈很称赞他的人品呢，我想他应该是个值得信任的人。」天真的方柔看来是很赞同唐士祺的进驻。
但乐群仍不死心：「我们只有三个房间，没有多的房间让他住了。」
这话一说完，她听到电话那头隐约有一阵清灵的声音响起，而後方柔才继续对著她说：「小悠说，就让那位唐大哥住她以前的房间吧。」
「小悠难道不回台北了吗？房间让给别人睡，那她以後回来睡哪？」乐群的声音难掩焦燥。
电话那头，方柔回头询问一旁的人，随後才又对著话筒说：「小悠说她没打算在台北定居，就算上去也只住个两三天。我觉得啊，那几天她可以跟我一起睡啊，正好夜里可以来个盖棉被纯聊天，嘻嘻！」
乐群很无奈：「你真的要让『你』的唐大哥来住这？」
方柔听出乐群的不满，急忙安抚：「那没什么不好的啊！你想想，家里的电灯还是其它什么的坏了，有个男人不是挺方便的吗？还有，要是出现你最害怕的蟑螂……」
「我才不怕蟑螂呢！」乐群气急败坏地澄清。
「好啦好啦！你最『憎恶』的蟑螂，可以吧？」嘻！明明怕蟑螂，还不许人家说。「喔，他的年纪比我们大，我叫大哥是对他年纪的尊重，你也可以这样叫啊！」方柔还记得要对乐群那句「你的唐大哥」提出反驳。
「我没空跟你抬杠啦！既然是你答应下来，你什么时候回来处理？」
「小悠的老家真是个好地方，风景优美，空气清新，我在这里住得很舒服呢。找时间你也来玩玩？」方柔有意无意地答非所问。
乐群隐忍不住再次重重地问道：「你到底什么时候回来？」
「啊！我还想在这继续住一阵子呢，那位唐大哥来住的事就麻烦你了。」
「你！还真让我们孤男寡女住在一起？」
「你别担心，那位唐大哥应该值得信任，他不会对你怎样啦！记得帮我跟小悠向他问好，我要是能回去就尽早回去。」
是老妈老奸巨猾，先博得方柔的支持，连一向谨慎沉稳的小悠也不反对！
房子的主人都同意了，她这房客还能怎样？只好不甘不愿地放唐士祺进来，像现在这样地瞪著他瞧。
原来如此呀！难怪她一直脸色不豫，原来不是他惹人厌的关系。
唐士祺心里当下恍然大悟。
但乐妈妈也真是大胆，这是别人家的房子，竟然没先跟他说明，许是怕他顾忌吧，连他问起每个月该付多少租金，乐妈妈也直说不用了，他觉得不好意思毫无代价地住在人家家里，乐妈妈却安抚他说是她拜托他的，照顾乐群就是他付的代价，以致于他一直以为这房子是乐家的。
不过，既然乐群不欢迎他，怎么刚才还让他进门呢？
房子主人知道他来住的事吧？乐妈妈有霉得主人的同意吧？
应该是有的，否则乐群不会让他进来。
几个问号连番在唐士祺心里划过，他最终还是向乐群提问：「你大学同学同意我来住了吗？我愿意付房子的租金。」
「哼！她才不贪你租金！」乐群很下情愿，但还是回答了唐士祺的问题：「如果她不让你住，我也下会让你进门来！」
果然如此！
「那么是你去问过她的意思，还是乐妈妈？」
「是我妈！她不知道怎么跟方柔讲的，居然让她答应了！」现在想起来还是很气，但她更气自己干嘛他问什么自己就乖乖回答什么。
气不过，她狠狠地瞪了他一眼。
招来一记白眼的唐士祺，心里暗自地吐舌头。他猜得到乐群不可能代为徵询主人的意见，但总忍不住想问个清楚。
现在，他还想再继续问个问题。
「方柔就是你的同学？这房子就是她的？」她刚刚提到「方柔」这个名字，他有点好奇。
「对！」该死！她又回答了！
这回，她气得撂下一句话：「请自便！不打扰啦！」
然後，看都不看他一眼，甩头就走。
唐士祺怔楞地自言自语：「她还没告诉我这房间之前是谁住的呢。」
三房两厅两卫浴的格局，有点老旧的公寓，是乐群大学四年的回忆。
方柔——乐群的大学同学，父母早逝，这栋房子是他们留给方柔的遗产之一。
四年多前，方柔恰巧考上这附近的大学，便从亲戚家搬到这里住。後来，相继认识同学乐群、小悠，她们离乡背井北上求学，于是，方柔找她们一起来当室友，好有个照应。
四年来，她们同在一个屋檐下，感情好得像姊妹。
那段日子里，有笑有泪，揉合著大学生的轻狂与率性，该笑的时候有人陪著笑，哭的时候也有人在旁边捧著面纸盒，尤其在期未考的前一天晚上，三个人一起点灯熬夜苦拼，共患难的革命情感更是一瞬间加热上升，那种一路定来，始终有人在旁陪著的感觉，最是让乐群无法忘怀的感动。
她个性叛逆，对家里没有什么眷恋的情感，但这里却让她再次体会到「家」的温暖。
只是，大学毕业之後，小悠决定回老家，而方柔也因为某些原因离开台北，乐群又下愿意回家里整天受她老妈的轰炸，于是一个人继续赖在方柔的房子里。
少了方柔与小悠的房子，有些时候，她还真感到寂寞哪。
「你在想什么？」
乐群从自己的思绪中抬起头来，看著声音的来源。
又是这个烦人的家伙！
「你手里拿著什么？」她恶狠狠地瞪著唐士祺，一眼瞄到唐士祺手里拎著一袋东西。
「喔，这个啊，这是楼上陈妈妈要送我们吃的芒果，听说是她亲戚从乡下寄上来的，可是从产地来的喔！」唐士祺兴奋得像个献宝的小孩。
但是，他的模样，乐群看了就有气！
她有点挑衅地说：「想吃芒果自己买就可以了，干嘛拿别人家的东西？」
「是人家的好意嘛！推辞也不好意思。」
「你三不五时就去打扰人家，怎么就不会不好意思啊？」这个唐士祺，来了三、四天，整天就只会串门子，整栋公寓十户人家，他几乎都混熟了。乐群大学时代时，就连主人方柔也没跟邻居走得这么近，後来只剩她一个人住时，她更是懒得去跟邻居打交道。
「我看陈妈妈一个人挺孤单的，丈夫死了，儿子到美国留学，女儿嫁人，她家里就只剩她一个，我才想多去跟她聊天嘛！」唐士祺前几天见陈老太太一个人提著一袋重物爬楼梯上楼，好心帮她提东西到她家，因而得知她家里的情况，于是这几天有事没事总会到她家关照一下。
「你就这么闲？怎么，你不是到台北来工作的吗？就看你整天游手好闲、无所事事！」
「我下礼拜才开始上班，所以才想趁这空档多认识环境。说到工作，你是做什么的啊？我看你这几天都是傍晚出门，很晚才回来，是为了工作吗？」
他真的闲得没事干，连她出入的时间也要管！「关你什么事？」
「我担心你一个女孩子那么晚了还在外面……」
「我是你的谁啊？你担心个什么？简直是多管闲事！」
唐士祺本想说是乐妈妈拜托要好好照顾她，但後又一想，乐妈妈提醒过他，乐群个性刚烈倔强，绝下可以告诉她乐妈妈拜托他的事，所以他转口说：「你是我的室友，我们同屋共住，我关心你也是应该啊。」其实，即使撇开乐妈妈的特别交代，他也会很自然地关心与自己同住的室友。
见乐群又想反驳，他又说道：「我知道你不喜欢我，可是毕竟我还是住进来成为你的室友，而且短期之内，我也不太可能再另外找房子搬出去。我知道要你跟我好好相处，实在是难为你了，但是我诚心希望你能够坦开胸怀好好认识我，我自信我不是什么难相处的人，我们一定可以共同生活得很愉快，否则总不能每次你看到我不太爽快，我见到你也觉得难过吧？」
正想再冲撞一句要唐士祺别多管闲事，他後来的话却像是槌子似地敲了一下乐群的脑袋；她发觉自己确实有点无理取闹，从跟他说第一句话开始，就带著十足的火药味，甚至这几天一见面就没给他好脸色看。
认真想起来，其实她对他算是迁怒吧！
从他听到这房子是方柔的反应来看，他一开始并不知道这件事，说不定他来还是老妈主动的邀约：再说，她心里气的是老妈的自作主张，甚至还有些恼怒方柔她们丢下她独自一人；虽然他是导火线，但这几天她对他的态度，的确是有点过分了。
可是，要她一下子就接受一个不认识的陌生人进入她视为「家」的领域，她也难以心平气和面对；她觉得困窘、别扭，局促不安，或许就是这样，她面对唐士祺时，就变得像张开羽毛示威的公鸡，非得以强悍来武装自己的懦弱。
而反观唐士祺，从第一天就释出极大的善意，每次见到她，无论她对他如何恶声恶气，他总是好言好语地对她嘘寒问暖，对邻居们也是热络地来往。
他的亲切，让她更觉得难堪。
「我为我之前的态度向你道歉。」思索了一会儿之後，乐群开口，却是意想不到的道歉。「但我也下想跟你有什么友好的关系，我们就保持距离，见面打个招呼，其它寒喧的话就免了。」
疏离、淡漠的关系吗？
唐士祺望著她想了一下——
虽然说她仍然不太友善，但态度总算软化了一点，少了一些敌意，更何况心高气傲的她还对他道歉了呢！那么，就暂时先顺她的意，维持这样的关系吧。
「嗯，你好，我是刚搬进来的新房客——唐士祺，请多多指教。」他煞有其事地自我介绍，还伸出手来等著乐群跟他握手。
唉！当初刚见面的时候，就是少了自我介绍完握手的步骤啊。
乐群刚开始被他这个举动弄得一头雾水，稍楞了一下，才会意过来。
他的意思是：从现在起，他们才算认识彼此，之前种种不愉快犹如昨日东风，皆已消逝无踪，此刻，才是他们相识的开始。
理解唐士祺的想法，乐群觉得他还真的挺有意思的，一时好玩地也配合著伸出手与他相握，「我是乐群，幸会。」
两人握著手，突然不约而同心有所感地相视而笑，在乐群的噗哧一笑中，她没发觉自己心里的某一处正逐渐因唐士祺而软化。
想要维持疏离淡漠的关系？恐怕是难了！
「乐群，等一下要不要一起去吃消夜？」
「不了，我今天想要早点回去。」乐群收拾著录音室里散乱的资料，婉拒身旁同事的邀约。
录音室外，其他同事喧闹著「收工」、「消夜」，每个人脸上布满著工作完成後的疲惫与放松。
乐群毕业後找到的工作是电台节目的制作助理。因为是晚上播出的节目，所以乐群工作的时间也在晚上，白天的时间多半是准备晚上节目需要的资料。
中文系出身的乐群对搞创意的工作很有兴趣，制作助理虽然是依上层的指示做事，并没有很多出点子的机会，但这总归是乐群往自己的梦想跨出的第一步，当作是实习也好。她想总有一天，她的梦想会实现，她的创意会呈现在众人面前。因此，即使每天过的是这种昼伏夜出的生活，她仍然很认真的过日子。
战战兢兢地完成电台的工作，又是一天的结束；每天到了收工後的这个时候，电台的工作伙伴总会吆喝著一起去吃消夜，乐群有时会跟著大夥一起去，但因为今天的工作量分配得比平常多，她现在只想赶快回家冲个澡、放轻松，于是回绝了同仁的邀约。
进了家门，乐群习惯性看往现在住著唐上祺的房间，果不期然，如以往的每一天一样——灯，亮著。
「你回来啦！」唐士祺听见乐群开门的声音，从房里走出来。
唐士祺住进来也有一阵子了；在这些日子里，不管乐群工作回来得多晚，他一定还醒著，然後像现在一样，在乐群回来的时候，出来跟乐群说声——你回来啦，接著，就会去厨房端出一杯温热的牛女乃给乐群。
「你等一下喔！牛女乃我已经热好了，就在厨房，我现在去端出来。」
就是这样！乐群感觉唐士祺照顾她比她老妈还像个母亲。
刚开始，就是乐群愿意重新认识唐士祺的那一天，她半夜工作回来的时候，就见唐士祺在客厅里看电视、为她等门，然後看她回来了，就从厨房端出牛女乃给她喝。那时，她直觉唐士祺在讨好她，就算她答应不再给他坏脸色看、会跟他和平相处，但也不想接受他刻意的讨好。
于是，她点个头说了声「心领了」就回房去，不再理会他。
隔天，唐士祺又一样地等她回来，一样地端出牛女乃，她也一样跟他点个头就直接回房。
第三天，她特意跟工作伙伴一起去吃消夜，拖到很晚才回来，结果唐士祺依然端著牛女乃等她回来，这回她终于受不了了——
「你这是在干嘛？」乐群像个茶壶，两手叉腰。
唐士祺很无辜，不知道她的火气从哪里冒出。「准备热牛女乃给你喝啊！」
她按捺不住地瞪著他，「不是说好互不干涉的吗？你又是等门又是牛女乃的，这么做到底是什么意思？」
「你一个女孩子在外面工作到那么晚才回来，我这个室友得帮你多注意一点，要是有什么意外，我可以在第一时间就反应。」这原本只是他的一番好意，好像被她曲解得很不堪。
这是什么思考逻辑？「神经！别诅咒我！」
天大的误会啊！他可从没想过要诅咒她。「这不是在诅咒你，像你今天比平常还晚回来，我就很担心，怕你出了意外，幸好你平安回来了。」
之前他见她还没回来，整颗心七上八下，简直坐立难安；他也知道自己的反应太过了，却无法理解这样的不安从何而来，总算等到她回来，他才松了一口气。
他真的担心她吗？「你杞人忧天啦！我只是收工後跟同事去吃消夜而已。」她心里注入了一些温暖，却嘴硬地用粗声粗气来掩饰。
「喔！原来如此啊，真的是我多心了。」唐士祺想起之前的担忧，自己也觉得好笑。「话说回来，有个人能帮你多注意一些事情，不是比较好吗？至少你不是孤独一个人的。」
他尝试著让乐群了解他的好意，可是话还没说完，刚刚好不容易才软化的表情又开始狠狠地瞪著他。
「什么孤不孤独！我从来没有这种感觉啦！」撂下话，乐群头也不回地进她房里，还把房门重重甩上。
孤独——真是刺伤了乐群的心。
其实，从方柔、小悠相继离开之後，孤独就一直纠缠著乐群，也难怪乐群突然有这么大的反应。
唐士祺模模下巴，虽然再度被人拒于门外，但他敏感地从乐群的反应里嗅出了一点讯息，若有所思地望著乐群紧闭的房门，他想他开始有点了解乐群了。
玫瑰多刺的外表，仍有著一颗脆弱易感的心。
在这一天之後，乐群嘴上虽说是不情愿，但如果要晚归的话，她都会事先打通电话告诉唐士祺她会晚点回去，电话总是会在接通的第一声被接起来，唐士祺温柔低醇的声音便在那端响起。
也不管乐群回去的时候有多晚，唐士祺总替她等门，这让乐群开始习惯他的存在，而且在进门的那一瞬间期待他准备好的热牛女乃。
又有一天，乐群开门进来的一刻，竟发现客厅是暗的，突然间有一种失落的感觉袭击她的心，那个窝在沙发看电视的熟悉人影不见了，没有「你回来了」的问候，也没有热呼呼的牛女乃，乐群呆呆傻傻地楞在客厅，有一种舞台散戏後只留下她一个人在台上的凄凉。
「你回来啦！」
在乐群感到沮丧的时候，背後的这一声有如天籁一般，好像一双无形的手捧住乐群逐渐低沉的心。
她回头看往声音的出处，那个熟悉的人影正顶著温暖的笑容看著她。
「厨房有刚热好的牛女乃，我去端出来！」
唐士祺正举步往厨房移动，乐群突然叫住他——
「喂！」
唐士祺疑惑地回头。
「你怎么不在客厅里看电视？」
「喔！今天上司交代了一些工作，我带回来，赶著把它做完。」
唐士祺比了一下他房间的方向，表示他在房里加班。乐群顺著他手指的方向，这才注意到他房间的灯是亮著的。
趁唐士祺到厨房去，乐群探头往他的房里一看，书桌上放著一台笔记型电脑，亮著的液晶萤幕上显示著一些她看不懂的htmlu语法，原来他带来的那个公事包，里面装的就是这台电脑，而他是要靠这吃饭的。
「热牛女乃来了！」
接过唐士祺手上的牛女乃，乐群说道：「原来你已经开始上班了。」
「嗯，到了新环境重新出发，我要开始认真啦！」唐士祺信誓旦旦，好像漫画里的热血青年。
「你以前不认真吗？」捧著牛女乃的乐群凉凉地抓他的语病挖苦他，她的心刚刚经历了如三温暖又如溜滑梯的震荡，很需要一些开心果来压惊。
「啊！不是！」没料到乐群会挖苦他，唐士祺有点反应不及。「新生活的开始就是要开始认真努力，好的开始是成功的一半嘛！」
「那你继续认真努力吧，我不打扰你了。」乐群转头就走，再度留下模不著头绪、大感女人心海底针的唐士祺。
但唐士祺没注意到，转身离开的乐群，脸上带著一抹微笑，那是一种失而复得，又像是安心的微笑。
之後的每个夜晚，唐士祺若不在客厅看电视，就是在房间里边工作边等乐群回来，但无论工作情况如何，他都会热好牛女乃等著乐群。
也因此养成乐群进门都会下意识地看向他房间的习惯。
日复一日，接过热牛女乃的乐群早已不再抗拒唐士祺的好意——
「谢谢。」这一次，乐群不同以往地小小声向唐士祺道谢。
虽然小声，但他还是听到了。
他张目结舌，简直比看到UFO还要诧异。
看到他的表情，她有种恶作剧得逞的得意。「早就该说了，不是吗？谢谢你比我老妈还像老妈的照顾。」
是早就该说了，他是真的关心她，他对她的好，她老早就记在心里。
「啊！不会！这应该的！」唐士祺还收不回心神，呆呆楞楞，回答得不知所以，最後连自己怎么进房间的也不知道。