暑假过后，解天磊还是因为成绩不理想而被留级。
反观杜谦若则是被编入重点升学班，每天都有念不完的书，再加上课后辅导，甚至连体育、音乐的课程都被取消，挪用来做复习考。
时间被填得满满的，但只要有空，她就会到教室顶楼去吹吹风清醒一下，只是再也没有遇过他。
十八岁生日那天，父亲在家中特地为她开了一个盛大的庆生派对，请了全班同学来参加。还有杜父商界来往的好友、议会里的同仁前来共襄盛举，把客厅挤得水泄不通、热闹滚滚。
这样的喧哗对她根本没有意义，里头请来的宾客她几乎不认识，同学们也不算太熟。她觉得自己很假，像在演一出糟糕的戏，她则是个差劲的女主角。
高达七层的生日蛋糕被推了出来，每一层都是不同的装饰，最上头还摆了一顶用焦糖和糖霜精心制成的小皇冠，精致美丽，但华而不实。
所有人围在她身边，替她唱生日快乐歌。
“许个愿吧。”杜雨森微笑着说。
她闭上眼，诚心地希望天使能听见她的心愿。
“许了什么愿啊？小公主。”杜父笑呵呵，开心得不得了。
“考上好大学。”这只是她的愿望之一。
“以你的实力要上Ｔ大还不容易，念完大学爸爸送你去美国留学，看是要念哈佛还是耶鲁，拿个博士学位回来。”
“谦谦将来是要当女强人的喔。”杜夫人也在一旁打趣地说。
她只是笑笑，没搭腔，他们都误解了她的意思。
“真不愧是我杜某的宝贝女儿呀！”杜父乐不可支，哈哈大笑。
“杜议员好福气，一双儿女都这么杰出优秀，正是所谓的人中龙凤。”立刻就有人过来拍马屁。
趁着大人们都在寒暄闲聊，没人有空注意她，她偷偷溜出去透透气，不然她就要窒息了。
意外的是，她在大门外遇见解天磊，这实在是……生日愿望实现了？！
她呆呆地看着他，仍是一件破破烂烂的牛仔裤，黑色的T恤，看起来精神奕奕，笑出一口白牙。
“你家的信箱在哪儿？我找了半天都找不到。”他笑着举起手上的卡片和一个小礼盒。
杜谦若笑了起来，这是她整个晚上第一个真心的微笑，他的出现就是最好的礼物了。
“在这里。”她朝他伸出右手。
他大步走向她，把礼物放在她的手上，真挚地祝福，“生日快乐。”
“谢谢。”
“你家真的好大，很漂亮，像杂志上的样品屋。”他没话找话。
她回头看看这座仿欧式建筑的三层楼花园洋房，也许别人只看到这美丽的外表，并不了解其实她内心对家的定义，对温暖的渴望。
“只是一个华丽的牢笼而已。”她苦涩地说。
他体贴地转移话题，“很美，很适合你。”他指的是她身上的粉白色小礼服。
优稚的船型领和略有腰身的设计，衬托出属于她青春的小女人明亮气息，颈子上的单钻项炼是父亲送的生日礼物。
“这是你第一次赞美我。”
“是吗？”他故作惊讶，“我有这么小气吗？”
她被他逗笑了。
“你今天真的很漂亮，是最美的寿星，我是诚心的这么认为。”
有好一会儿，两个人都只是沉默地凝视着对方；直到屋子里传出喧闹笑声，打破了他们之间的宁静。
“我听说你爸在家里替你办了一个世纪派对？”他歪着头，比比灯火通明的大房子，奇怪着主角怎么一个人跑到外头来。
“我以为你不会来。”还好，他还是来了。
“我是不请自来。”他做了个怪脸，心知肚明得很，也许他是全校学生们的偶像，但也是令师长头痛的问题人物，正常一点的家长是不会请这样的家伙来家里玩，何况杜家有钱有势，他凭什么高攀。
“请帖是我爸发的。”
“难怪我不在名单上。”他很有自知之明。
“可是这一点意义也没有，里面的人大部分我都不认识，不管今天是谁的生日派对，对他们来说根本没有差别，他们只当是来参加一场社交活动，多拍拍我爸的马屁，尽量捞些好处，没有人是真心来祝福我的。”
别以为她年纪小什么都不懂，大人们的虚伪和矫情可也看了不少，那些令她厌恶的事物，几乎天天在她的周遭上演。
她想，她一辈子也没办法适应那样的生活。
这些话她早就想说，但没有勇气告诉任何人，连说给大哥听也不敢，现在却轻易地在他面前侃侃而谈，他对她的影响力还真是不小。
“生日快乐。”他望进她的眼底深处，专注而认真，“我是真心的，我希望你快乐。”
眼泪……差点就要掉出来了，她深吸一口气，隐忍着不让它们夺眶而出。
“那你快乐吗？”她能给他快乐吗？
“我？”他扯出一个自嘲式的笑容，“快乐得要命！”
这是她最熟悉的表情，还有冷冷的说话语气，老是这样拒人于千里之外，却又时时刻刻牵动着她的心。
“好好做你自己，面具越戴越厚，总有一天会拿不下来。”
“你在说你自己吗？”依她看，他才是那个戴着面具不肯拿下来的人。
解天磊闻言大笑，这个聪明的小女孩，正拿他说过的话来堵他的嘴呢！
“再见。”这是告别，他不会再见她了。
目送他孤单的背影消失在路的尽头，杜谦若绕过客厅，悄悄回到楼上自己的房间。
在书桌前，她小心翼翼地打开卡片，里头是一张她的侧面素描，什么也没写，连署名也没有。如果不是刚好在门口遇见，他是不是不打算让她知道他就是那个送礼的人？
另一个小盒子里装的是一卷录音带，她立刻放进音响内，按下Play键。
播放出来的是一串悠扬的吉他琴音，接着是他温暖的声音，是那首“永恒之火”！他把它送给她了。
不争气的泪滑落脸庞，但她也笑了。因为她发现，他对她并不像他自己所说的那么无动于衷。
这份礼物就是最好的证明。
接下来的每一天，杜谦若依旧被沉重的学业、才艺课程给占据了所有的时间，偶尔还要陪爸妈出席公益活动，制造全家福的形象让选民欣赏。
在毕业前夕，她当选了全校模范生。
校长颁完奖之后，她没有回教室去接受同学们的锦上添花，反而直接上了顶楼。
“啊——”她对着天空放声大喊，“杜谦若，你是个大骗子！又虚伪又自私，你实在太可恶了！”
她实在是恨透了自己的懦弱，这项荣誉不属于她，她只是不敢拒绝，就连喜欢的他，也没有勇气说出口。
“可恶！可恶的笨蛋。”她怎么会变成这样的？
“唉，我的午觉又泡汤了。”
“谁？”她如惊弓之乌，一回头，看见他从水泥平台上跳下来。
“好久不见了。”解天磊笑着朝她大步走来。
的确是好久不见了，从她生日后他们就没再见过面，有时她会在走廊上看见在操场上练习排球的英姿，那就是一天中最开心的时刻了。
“又跷课了？”她真的很高兴此刻有他在身边。
“你还不是。”
“我早就没课了，今天只是来领奖的。”跷课？！她大概没那个胆子。
“我知道，全校模范生嘛！”他撇撇嘴角，颇不以为然。
“我根本不够资格拿这个奖。”她落寞地说。
尤其在她知道同学们的票多数都投给另一位苦学向上的女同学，而师长却运用权力把这份荣耀加诸她身上，只因她父亲答应替学校争取补助经费。
这场仗，她赢得一点都不光荣。
“所以我没有投给你啊！”
“那你投给谁？”
“我自己。”他大言不惭地往自己脸上贴金。
杜谦若大笑出声，果然很像他会做的事。
“你呢？”
“陈小容。我认为她最有资格拿这个奖。”
“怎么说？”
“她的功课好，对人又亲切有礼，而且她一点都不以自己贫穷为耻，不但要上学还要照顾年幼的弟妹，听说她母亲最近生病了，我想她一定很需要这笔奖学金。”她的小脸皱成一团，“连我都受不了我自己，开始讨厌自己了。”
这个小傻瓜开始自责了。虽然之前信誓旦旦不会再见她、也不想和她有牵扯，但是，他就是不能这样丢下她不管。
“走。”他突然拉起她的手。
“去哪？”
“去把这笔钱给真正有资格拥有它的人。”他伸手扯掉她胸前的模范生奖章，放入她手中。“这个，就把它当作没用的垃圾吧！”
她立刻把它往后一扔，不去管它要流落何方。
“我们去人家家里拜访，是不是应该带点东西，才不会太失礼？”杜谦若想得周到。
“好啊，你想买什么？”
“陈小容的母亲生病，弟妹又还小需要营养，买些女乃粉和水果吧。”
解天磊骑着他那辆老爷车载着她到附近的一家超市，选好了东西正准备要结帐，杜谦若拿出皮夹却发现她只有证件，却没有半毛钱。
真是尴尬，怎么会这样？收银小姐的脸有点臭，可能是等得不耐烦。
“我来。”他从口袋掏出一张皱巴巴的千元纸钞，顺手多拿了几包小朋友爱吃的零食一并付帐。
当他们提着大包小包走出超市时，她不好意思地问：“这样，没关系吗？”
“别担心，陈小容人很好，就算我们突然跑去她家，她应该也不会生气把我们赶出来。”
“我不是那个意思，钱……”她很抱歉地看着他，“是我提议买礼品的，可是却让你出钱。”他要打多久的工才能赚到一千元？她居然一下子就花了他那么多钱。
“对啊，你家不是很有钱吗？怎么你连一毛钱也没带，该不会是故意敲诈我吧？”他存心逗她。
看他那副嘻皮笑脸的样子，就知道他又在嘲笑她了。
“没办法，我是大小姐嘛！你有看过大小姐还自己带钱出门的吗？”她也懂得开自己的玩笑了。
“那好吧，我就让你赊帐，请问大小姐什么时候要还？”他顺着她的话接下去。
“某年某月的某一天。”
两人说说笑笑，终于，在旧国宅社区的小巷弄迷路了半个多小时，他们找到了位在巷底的陈家。
解天磊毫不考虑的按下门铃，很快就有人来开门。
“你们？你们怎么会……”陈小容受惊不小，她的身旁还围着三个小孩，是她的弟妹们，一双双灵活的大眼睛盯着漂亮的大姊姊和大哥哥。
自从他们家生意失败搬到这里来之后，除了债主，就显少有客人愿意上门来了。
“听说你母亲生病住院，你又连续几天没来学校，杜同学有点担心，所以我们才来看你，不会太唐突吧？”解天磊难得地有礼貌。
“不，我很欢迎，只是……我家很小，没什么可以招待你们。”陈小容颇为困窘。
“你太客气了。”解天磊用手肘顶了顶杜谦若，示意她说话。
“这是我……我们的一点心意，给伯母补补身子，希望她能早日康复。”她笨拙地说。
“谢谢，请进来坐。”陈小容不推辞，不辜负他们的一番好意。
解天磊推推她，给她一个打气的微笑，来的路上他们就说好了，她要一个人亲手把这笔奖学金交到陈小容的手中。
“小朋友，看大哥哥手上拿的是什么。”他弯着腰，笑容可掬。
“皮卡丘！”小朋友们欢声雷动。
“来，我们来玩吧！”解天磊像个孩子王领着小朋友在院子里玩耍起来。
“恭喜你，杜同学，今天是模范生颁奖的日子吧。”
“不，这个荣誉是属于你的，你比我更有资格得到这个头衔。”
“杜同学……”
“我是诚心的。”她从裙子口袋拿出装着钱的信封，“这个，请你收下。”
“不行，千万不行。”陈小容知道那是模范生的奖学金，是很大一笔钱，有了它，可以做好多好多事……但，那不是她的，她不能拿。
“你一定要收下，这本来就是你应得的。可惜奖章刻上了我的名字，而且我也把它丢了。”
“可是——”
“你就收下吧，否则她会内疚一辈子。”解天磊突然出声。
杜谦若主动握起陈小容的手，把信封塞进她的手里。
“谢谢……谢谢你，我真的……很需要这笔钱。”陈小容激动地哭了出来。
“我谢谢你才是真的。”两个女孩相拥而泣。
“姊姊怎么哭了？漂亮姊姊也哭了耶！”小朋友们不解地看着她们。
“姊姊她们是太高兴了。”解天磊笑着说。
步出陈家时，杜谦若脸上带着微笑，眼中泛着泪光。
“你做了一件好事。”
“谢谢你。”
“谢我什么？”
“是你带我来的，不然我不可能做得到。”她绕到他面前，看着他的眼睛，“所以，谢谢。”
“你把我说得太好了。”他难得没有反唇相稽，笑着拿起挂在照后镜上的安全帽替她戴上，“来吧，我送你回去。”
她迟迟不肯上车。
“怎么了？”
勇敢迎上他的视线，她坚定地说：“我……我不要回家。”
“不回家？那你要去哪？你不是跷家的料。”
“你去哪，我就去哪。”她倔强地说。
“什么？！”他没听错吧？
“今天我不回家，我要跟你在一起。”
“大小姐，别说疯话，上来，我送你回去。”他皱起眉，这个单纯的大小姐不懂一个女孩对男生说“在一起”的意思，他不能占她便宜。
“不要！”
“你知道你在做什么吗？”他气得吼她。
“因为我喜欢你！”
解天磊摇摇头，曾经他那么希望这是真的，但又害怕成真。如今她亲口告白，他竟然不知所措。杜谦若，那个每天每夜占据他脑海的女孩，现在就站在他伸手可及的地方，说喜欢他。
他应该不顾一切带她远走高飞吗？
“我喜欢你，我不想和你分开。”她就要毕业了，以后不能常常见面；她要争取的，不过是多一些和他相处的时间罢了。
算了，别再对自己的心意说谎了。
他拿着安全帽去敲敲她也戴着安全帽的头顶，口气放软了许多，“你是赖定我了？”
“嗯。”她开心地点头，如果可以，她想赖他一生一世。
“好，我知道了，走吧。”他也豁出去了。
“我们要去哪里？”坐上机车后座，她兴奋地问。
“把你带去卖掉。”
“你敢！”
距离大学联考还剩不到三十天。
他带她回到他的租屋处，就在一所大学附近分租给学生的小套房。
这就是杜谦若第一次踏进哥哥以外的男孩子的房间，实在也称不上有什么个人风格，或是别致的布置。
小小的空间里就是一张单人床、书桌和一个衣柜，床头旁的角落放了一台音响，还有堆了满地的CD及各式各样的书籍。
唯一的优点是，他有一个可以眺望远山的大窗户，从这里看出去可以看见淡水河和高架桥，以及青翠的小树林，是很棒的风景。
“你一个人住？”
“嗯。”他站在衣柜前，不知道在找什么。
“那你父母呢？”
“死了。”
“对不起……我不知道……”她觉得自己好冒失，问这么愚蠢的问题。
如果不是因为父母不在了，有哪个还在念书的孩子就得一个人住，还要打工养活自己？！她一定是碰触到他的伤心处了。可是，她真的不是故意的。
这小傻瓜当真了。他随便说说她也信以为真。
“他们在美国啦！”虽然他早当他们是死了。
“呃？”一下是这样，一下又是那样，都把她弄糊涂了。
“去把制服换下来，这个你应该能穿。”他把手上的衣服丢给地。
当她从浴室换好他过大的T恤和牛仔裤出来时，他很不给面子地哈哈大笑。
“很怪对不对？”她拉拉过长的裤管，免得被绊倒，他又有得笑了。
“像个大布袋！”他还真是老实。
“那我去换回来。”
“可是，”他拍拍她的头，“是个很可爱的大布袋。”
原本皱成一团的小脸开成了一朵笑花，嘴角挂着浓浓的笑意，眼底是深深的爱恋。
他背上背包，牵起她的手，“走吧。”
骑上摩托车，他拉过她的双手环住他的腰，“出发-！”
将脸埋在他宽阔的肩上，什么也不用说，她也不想问，就任由他带她去天涯海角吧！这甜蜜的一刻，是她作梦也想不到的美好。
只要和他在一起就好。
没有特定的目的地，他们骑着车兜风，沿着台北外缘来到基隆，再走向北海岸，然后在一处没什么游客的海滩停下来，时间已经接近黄昏了，但是太阳似乎还没有下班的意思，仍然热呼呼地照耀大地。
“哗！好蓝好蓝的大海！”她深呼吸一口属于海的气味。“好舒服。”
“你没来过海边吗？”
她可怜兮兮地摇头，“我妈说太危险了。”所以每年他们都是出国到各大饭店和百货公司度假。
“来，我们来比赛，看谁最先跑到沙滩上，输的人是小猪。”他笑得不怀好意。
“你是小猪！”她一溜烟地就往沙滩上冲过去。
“杜谦若，你偷跑！”他一停好车，抓起背包也跟着她跑。
杜谦若像匹月兑缰的野马，驰骋在沙滩上，她又跑又跳，又叫又笑，她踢掉脚上的鞋袜，感觉赤足踩在沙滩上的粗糙，微热的温度从脚底往上冒，烧烫了她的心。
“小猪来了！”他从她身后扑上来，紧紧地将她抱个满怀。“犯规的人要接受处罚。”
“是你动作太慢，还说我犯规。”她反握着他的手，甜甜地撒娇道。
“是吗？”他贼贼地笑着，作势要把她推入海里。
“不要！”她尖叫，“我没带衣服。”
“太阳那么大，一下子就晒干了。”他一点都不怜香惜玉地把她和一波波的海水送作堆。
“啊——”她整个人坐在海里，让海水温暖地包围全身。
“需要帮忙吗？”他明知故问。
她握住他伸过来的手，在起身之际使尽全力朝他撞过去，重心不稳的他也跌入海中，浑身湿透。
“这下我们扯平了。”她得意地看着他。
“谁说的？”他朝她泼水。
“你偷袭！”她也不甘示弱地泼回去。
玩了好一会儿，累坏的两个人并肩坐在沙滩上晒干衣服，看着变化万千的夕阳彩霞。
“嘿，看这里。”他拿出事先准备好的傻瓜相机，拍下她的狼狈样。
她不捧场，吐吐舌，摆了个俏皮的鬼脸。
他搂着她的肩，高举相机替两人拍合照。
“谢谢，我从来没有玩得像今天这么愉快。”
“不客气。”
“那些讨人厌的事、爱拍马屁的主任、等着看我笑话的同学，统统被我抛到脑后去了。”
“真的？”
杜谦若奋力大叫：“主任是大猪头！老师是马屁精、胆小鬼！”
“你还漏了一个人。”
“谁？”
“校长啊！校长只爱钱！”他替她叫出来，“这是我的真心话。”
他们相视而笑。
“心情好多了？”他细心地拨开黏在她脸上的头发。
“嗯。”她垂下了眼，低低地问：“说真话，你……还讨厌我吗？”
“你看着我。”他以前所未有的认真告诉她，“我从来就没有讨厌过你。”
“那……那你喜……”
她没有机会再往下说完那个句子了，因为他吻上了她的唇，温柔地传达他的心意。
她笑了，发自内心的。