“晴日朗朗天气好，青山隐隐谁较高，溪水潺潺流不停，人儿悄悄在洗衣……”大板棍用力拍打着石块上快洗烂的衣服，蹲坐在岸边的黄毛丫头正自得其乐的大声朗诵，摇头晃脑悠游自在。
嘿，想她真是块读书的料呢！在学堂边偷听记下的词汇，东拼西凑、南编北掰一通，就成了她荆乔巧才会的诗句。嘿嘿，聪明吧？
“嗯，洗完上衣洗下衣，下衣洗完就可以，东西收收快回去，以免大妈骂不停……哎呀……”怎知板棍一个没拍准，水花溅了满身满脸，她狼狈地急忙跳起，抡起未湿的袖子擦着那张被太阳晒得红通通的脸蛋。
“唉唉唉，水儿乱溅湿了脸，衣服湿了裤也湿，一直湿到里……去、去、去……真是湿得不客气。”胡乱地自言自语。
拍打完毕，将衣服按到水里搓揉一番，随波逐流的泡泡迅速隐逝，只见她手肘一弯一直，动作利落的冲净捞起、拧干甩平，吹声口哨往身后一扔，不偏不倚地掉进篓子里。
“静悄悄！静悄悄！”
有人正兴奋地喊她呢，一听就知道来者何人，连瞄都不用瞄。
“颜如玉！颜如玉！”干脆学着来人的语气怪叫两句，语锋一转又掐住出自个儿脖子，做出眼珠子突出状。“你这个死丫头！不是要你别和那个怪丫头混在一块吗？为什么不听话？为什么不学学你姐姐如意？你真要气死我啦！”拧眉弄眼地拖长了尾音，直把这个长得并不如花似玉的小姑娘给逗得咯咯笑。
“哇，悄悄，你真是妙呆了，把我娘说话的声音和样子学得极像！我好害怕哦。”抱着一篓衣服的颜如玉复习着被骂时的惨烈表情，五官扭在一块，四肢拚命打颤。
颜如玉那副模样维持了好半晌，两人才噗啼笑成一团。
“搞什么嘛，我可没开课授徒，你几时也变得这么厉害？”荆乔巧边笑边揉鼻子，小手忙不迭地扯她衣角。“坐下、坐下，用不着客气，就当自己家。”
“谢谢你。”颜如玉有模有样的一压在石块上。“阿兰丫环，麻烦沏个香片过来。”
“阿兰动作太慢被我赶回老家了，新来的阿莲比较勤快。”她正经八百的忖度着回答。
颜如玉捧着肚子呛笑不停。“哎呀，不行，我不能再玩了啦，我可是好不容易才说服江姨让我代她出来洗衣服，要是洗得太久被我娘逮到，那可不好啦。”
“没关系，我快洗完了，才不陪着你玩咧。”扬起两道细眉，荆乔巧不以为然的扮个鬼脸，继续未完的动作。
“悄悄，你今天还得陪枫若少爷上学堂吗？”抓起爹爹那件大裤子，颜如玉嫌恶地吐吐舌头，认命地抓着板棍开始拍打。
“是啊。”她脸上笑容明灿，咧开嘴时齿如排贝，心情奇佳无比。
“难怪我娘说你怪，枫若少爷那么难缠，你怎忍受得了他？”
歪着脑袋瓜细索须臾，她摇摇头。“不觉得呀，他很少找我麻烦。”
“真的？”颜如玉惊讶得下巴都快掉下来。“上回我亲眼看到他教训下人，讲得乱激动一把不说，还足足训了两个时辰，实在恐怖。”
“正常的啦。偷偷告诉你，大妈虽对荆家忠心耿耿，对枫若少爷却也颇有微辞，因为他喜欢挑人毛病，逮着了机会就骂个没完，大妈也曾经被罚站听了大半天的训，回来还跟我抱怨，说大少爷上辈子是不是哑吧，这辈子才会这么喜欢说话。”也许是已经习惯了，荆乔巧倒是不怕挨骂。
“那你呢？你被他骂过没有？”颜如玉不免好奇地追问。
“当然有喽。”
“多久？有没有三个时辰？”
“嗯……”她嘟扁着唇仔细回想。“大概……骂不超过五句话吧。”
颜如玉被这出乎意料的答案吓得失神，手中板棍滑进溪水里。“啊！我的板棍……”
说时迟那时快，荆乔巧立刻发挥友情的力量，挥掉手里的衣服跳进水中，沉浮两下轻松抓住板棍。幸好溪水不深，何况她和水神混得很熟。
浑身湿透地爬回岸边，荆乔巧拨开黏着脸上的数缪头发，将板棍交到颜如玉手里。“咯，没事！”果真一副没事样。
瞪着荆乔巧英勇救回的板棍，颜如玉的眼陡地一红，顿时感动得痛哭流涕，抱住她哇哇地嚷。“呜……悄悄，你人真好，谢谢你……”
“乖，你在这儿慢慢哭，我要回去了。”时间也差不多了。荆乔巧扳开她八爪章鱼般的爪子，又抖又跳的想将身上水珠甩去。
“那、那你回去要小心哦！”颜如玉吸着快滴下来的鼻涕，可怜兮兮地目送她离去。
“走了。”抱起竹篓，半刻也没耽搁就奔回杏树包围的大宅院。
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*三步并作两步的跨进后院门槛，荆乔巧熟练而技巧的将洗好衣物一件件晾到竹竿上，不一会儿，一排排整齐干净的衣物已摊在阳光下随风飘扬。
她沾沾自喜的插腰点头，觉得有手有脚的人真是幸福。
“乔巧！”
嘿，时间真是一点也不差呢。她轻吁一口气，继而活力十足、精神充沛的跳转身子。“在这儿！有事请吩咐我、没事请挑剔我！”
刚踏下门径石阶的梨大妈险些如肉丸子滚下去，没好气的鼓起腮帮子，她一脸埋怨的瞪着这个怪丫头。
“衣服洗好了吗？”
“是的，欢迎你用力检查！”虽说女孩子家要轻声细语，但她的嗓门就是大，幸好嘴巴并不大。
往前迈了两步，梨大妈突然老脸一沉，皱眉模模她身上的粗衣裳。
“怎么搞的？你连身上的衣服一并洗了吗？怎地湿成这般？”用力一拧，还挤出一堆水。“哎呀呀，你瞧瞧，还在滴水呢！这、这怎么行呢？快些去房里换掉，要不着凉了怎么办？”梨大妈气极，揪着她的衣领往一处拱门走。
“大妈。”乖乖被半拎半拖着走的荆乔巧，突然异常的小声呼唤。
“做啥？”
“大妈今天很关心我哟。”她嘿嘿地偷笑，暗自在心中窃喜。
“少来！我巴不得你快些被扫地出门，省得我看了讨厌。”梨大妈嫌恶地皱皱鼻子，仿佛她正拎着臭气冲天的脏狗儿。
荆乔巧还是兀自掩嘴偷笑，直到她被拎进那间又小又破的下人房里。
“快把湿衣服月兑下来！”梨大妈板着脸命令着，一边忙不迭去衣柜里找衣服。“我看看还有没有旧衣服可以让你换……嗯……有了，就这件了，快点换上。”随便挑了件过大尺寸的衣服和裤子，一瞥眼这丫头还慢条斯理的，肚里的担心化成尖锐的吼声。“快点月兑！真想着凉是不是？”
“噢。”月兑掉湿淋淋的上衣，骤觉有道冷风吹过。“哈……哈啾！”
“不准打喷嚏！”梨大妈气死了，赶紧抓了条干毛巾帮她擦脸，擦到一半，突然愣了愣。“这是什么？”
“什么是什么？”裤子月兑到一半，循着大妈惊愕的目光，她困惑地向下一望——不就是才刚发育点内的胸脯吗？
梨大妈戳了戳她颈子下边的皮肤，瞪大眼睛瞧了瞧，猛然想起这是荆乔巧与生俱来的胎记。“啐！差点忘了你自小就有这胎记。”
“是啊。”荆乔巧倒是很喜欢自己的胎记，因为是紫色透明的，形状很像闪电，模起来光滑圆女敕，简直是特别得要死！“很漂亮吧？我猜全天下没人和我有着一样的胎记哦！”虽是无聊的原因，也够她自豪好久。
瞪着胎记一阵，梨大妈回过神又开始骂她。“废话少说，快把衣服穿上，着凉了就有得你好看！”
“知道、知道。”她咕哝地答，将松垮垮的衣服裤子穿上，用一条粗带子系紧裤头，以免春光外泄。
“穿好了就快去伺候大少爷，怠慢了可有你苦头吃。”
“我知道了，您别那么担心嘛。”
“不担心？叫我怎能不担心？昨个儿又被他骂了个狗血淋头，真不晓得我上辈子是造了什么孽，这辈子活该得受这种罪！”梨大妈虽有一肚子牢骚要发，但这节骨眼实在不是时候。“好了，快去快去！别和我闲聊。”
闲聊？这罪名简直是无中生有。荆乔巧撇撇有些苍白的唇，同情地拍拍大妈圆圆的月复部。“那我走了，你好自为之哦。”
“快滚！”梨大妈精神崩溃的尖嚷。
**
*匆匆忙忙地远离大妈视线之外，荆乔巧慢吞吞的在园子里兜上几圈，才打着呵欠来到枫若少爷所住的“两袖清枫居”。
“怪人就是怪人，把自己住的地方取这种名字。”每日看到匾额上刻着的五个大字，她都会喃念几句。“如果是我，一定取名叫“枫人院”，哈哈……”
“咿呀——”也不敲门请示就直接推门入内，好死不死，里头一个样貌斯文苍白的少年正着上半身在更衣。
见她明目张胆、大摇大摆、毫无愧意的闯进来，当场火冒三丈，气恼羞愤地抓起衣服迅速遮住胸前两点。
“荆乔巧！你、你……”气得脑筋打结，牙齿不听使唤。“你不想活了是不是？为什么不敲门就进来？”
“啊，对不住，我忘记了。”她好整以暇的甜软一笑。“反正都这么熟了，就别这般客套，咱们又不是外人。”
“出去！给我出去！”像吃了数百斤火药，荆枫若已濒爆发状态。
“都跟你说了别这样见外。”荆乔巧很不识相地一步步逼近他。“来，让我服侍您、为您更衣。”
“不要碰我！”在发出凄厉尖叫的同时，手无缚鸡之力的荆枫若，在她看似温柔、实则蛮横的“强迫”下，手中衣物硬被抢去，只能光溜溜地缩在角落，任她啧啧称奇地瞧个精光。
“果然发育不良，连我都比你有肉些。”生动晶亮的眼珠子在他身上不停转呀转，下意识地抬头挺胸，流露出骄傲的神情。“唉，亏你还是“大”少爷呢，这把年纪却没长进，真是可怜啊。”哀声叹气地模模他头顶。“可怜、可怜、可怜，更是可怜哦……”
“不要碰我！”他继续闭着眼痛苦地尖叫。
“好了，别跟老爷夫人说我欺负你，快穿上这衣服，着凉了我可不负责……啊……哈……哈啾！”说着说着，她倒是忍不住先打了个喷嚏。真糟，口水还喷了他满脸，勾芮似的粘稠不已。
“荆、荆乔巧！你够了没有？”忍无可忍的荆枫若，倾尽全身力气的握紧拳头，像只病猫发威，咆哮间将她推倒在地毯上，情绪失控的抓住她胸前，心想非好好揍她几拳不可。“人的忍耐是有限度的！你别以为我不敢打……”
“天哪！”
惊呼声在未掩的门边响起，荆包迎与夏梅瞠大眼瞪着地上的两人，对于眼前所见只能用青天霹雳四字来形容。
“枫若，你这是在做什么？”荆包迎气急败坏的怒喝，不敢相信儿子胆敢做出这等辱蔑门风的丑事。
“我在做什么？”
面对父亲严厉的质问，荆枫若呆呆地望向躺在地上的荆乔巧，注意到自己的手掌好死不死就抓在她胸前的两团肉包上。
荆乔巧见状，立刻硬逼自己流出两滴清泪来。“老爷，少爷他、他……”哭哭啼啼好不凄凉。
荆枫若更加傻眼，一动也不能动，觉得情况太过混乱，根本无从思考。
心急如焚的夏梅飞快冲到两人身旁，将儿子的手用力扳开。“枫若，你怎么可以做出这种事呢？你真喜欢她，可以跟爹娘说犯不着侵犯她的身子。你、你这么做，真的太伤娘的心……”心疼地抱住瘦小的荆乔巧，夏梅真恨自己生出这样禽兽不如的儿子来。
“什么嘛！”呆滞了好久，荆枫若咬牙切齿、憎厌愤懑的吼回去。“我又没对她怎样，而且是她先来招惹我的。”
“呜……呜……”荆乔巧哭得更加认真了，不忘缩在夫人怀里装出可怜样。
“她来招惹你？”如果手边有把刀，荆包迎会毫不考虑地宰了这浑小子。“你看看你自己，衣服也没穿，把她压在地上抓着她的胸部，还说人家先来招惹你？你当我们大家眼睛是瞎的吗？”
从小被宠到大的荆家大少爷，简直不敢相信爹娘会凭着眼前这一幕，就诬赖他意图侵犯这个讨人厌的怪丫头，真是他妈的见鬼！
“拜托！她长这副德性，你们求我我都还不想碰她咧，要不是她把我惹毛了，我也不会把她压在地上想揍她。”不屑地瞥了眼流着假眼泪的丫头，虽然心里生气，但眼前还是先说服了爹娘再说。
“真的？”
夏梅一愣，不自禁再望着怀里人儿，怎知她突然笑靥如花的把头抬起来。
“真的啦，没事没事！大家白紧张一场。”拍着身上灰尘，荆乔巧在众人错愕中站起身。
养了这丫头十几年，荆包迎却还是被搞糊涂了。
“乔巧，你……你没事？”
“没事，我跟大少爷闹着玩的啦，看到你们骂他，心里倒是挺爽快的。”她毫无心机的咧嘴直笑，无视一旁的荆枫若已用杀人的目光将她分尸解块。
夏梅的手还悬在原来位置，听她这么一说，总算松口气的跟着站起。
“吓死我了，没事就好。”拍拍胸口，连忙整了整微乱的鬓发，刚刚的战局仿佛没发生过一样。
“爹、娘！你们在搞什么鬼？为什么不骂她？”荆枫若受够了他们的气定神闲，再这样下去，他会让她给整死，“乔巧，快送大少爷上学堂，这个常师傅很严格，迟到就不许进去了。”也不管儿子已经气到青筋暴突，荆包迎好声好气的吩咐着。
“是的，老爷。”她甜甜一笑。
“夫人，咱们走吧。”搀着妻子，相亲相爱的出了房门。
“等一等！你们还没有骂她呀……”他徒劳无功的在爹娘身后叫嚣，眼睁睁看他们消逝在转弯处。
气得七窍生烟的荆枫若，视线斜过来狠狠瞪向她，才发现她还是满脸不在乎。
“大少爷，你骂人的功夫不是挺厉害的吗？何必劳烦到老爷夫人的尊口，自己骂就好了嘛。”
“闭嘴！闭嘴，闭嘴！我不想再听到你的声音！”跟这丫头相处了十几年，从没成功骂过她十句，因为她根本不像那些个没用下人或丫环，会乖乖地垂着脸听他教训，反之，她会用尽各种方法来让他精神崩溃。
荆乔巧压根儿不理会他，自顾自地步步走来，面带邪恶微笑。“大少爷，你再不把衣服穿上，我可要“亲自”动手帮你喽。”
“不要过来！”战败的人哪来气魄可言，他狂吠一声迅速套上衣服。
满意地看他穿上衣服和靴子后，她转身来到几案边，将他今个儿要用的书本全带上。“咱们出门吧，大少爷。”
“哼。”用鼻孔重重喷气，荆枫若昂首跨出门槛。
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*尾随在后头的荆乔巧难得没再出声，安安静静地一路跟到活络的街坊市道上。她沿途不断地东张西望，眼睛闪闪发亮，兴奋之情溢于言表。
只有在陪着他上学堂的这段时间，她才能离开大宅院出来透透气，顺便接触接触人群，看看外头的世界。
说起这个荆枫若，是夏梅怀胎不过九月就生下的孩子，自小病痛不断，性子古怪难缠，始终不是个讨人一见喜欢的小孩。论样貌，他是苍白孱弱了些，但五官轮廓分明、有棱有角，一双星目锐利有神，加上眼底的漠然，使他看来显得固执与不近人情。和弟妹们的相处亦是问题不断，下人们做事没一件能称他的心、如他的意，唯有荆乔巧敢接近他、刺激他，与他抗衡，才会被派去照料他的生活起居。
约莫一刻钟的脚程，“常氏书院”已在眼前。
跨进门槛，看门的小老头正在打瞌睡，也不管大少爷一直往学堂里走去，荆乔巧灵机一动，顽皮地拿起桌上的毛笔，飞快在小老头皱巴巴的脸上画上两撇小胡子，兀自嬉笑了两声，转身迅速地追上荆枫若。
“你做什么？”她刚刚是不是短暂消失了？他狐疑地回头，觉得她的表情贼呼呼的。
“有吗？我一直都在你后头呀。”她露齿一笑。
“最好是这样，出来外头可不许给我添麻烦！”荆枫若冷冷地将书本抓过来，已经到了学堂侧门。“我去上课，你就在这儿乖乖待着。”
“是的，大少爷。”为了不给他难看，她必恭必敬的弯腰行礼。
“这还差不多。”他趾高气昂的甩头进去。
才刚站直身子，荆乔巧的手就被几个小姑娘拉住。“悄悄，好高兴又见到你哦，快来这儿坐，我们等你好久了。”
唉，人缘太好一直是她的困扰，尤其同是贫穷人家、被送进有钱府邸为奴为仆的这些丫头小厮们，个个敬她为下等人的标竿。
一坐下来，荆乔巧立刻被团团包围住，这其中还包括一些年纪较轻的小男孩，对她也是百般尊敬。
“悄悄姐姐，这给你吃！”讨好似的一个接一个塞糖果或糕饼给她。
“我不吃！”荆乔巧全数推了回去。“你们一个个瘦巴巴的，不把自己喂饱些，哪来的体力干活呀？”
“可是我们喜欢你嘛。”小姑娘们哀求地拉着她。“求求你吃啦，吃啦。”
“我呀，今天早上可是喝了五大碗粥呢。”伸出五根干扁的手指头，她夸张的表情引人发噱。“喝到最后一碗的时候，我还以为自己的肚子会爆掉，你们说，这会儿我还吃得下你们的东西吗？别开玩笑了，我可不想变成大胖子。”
生动自然的搞笑演出，唬得每个人一呆一愣，明明骨瘦如柴的她，就是有办法说服大家她确实喝得了五大碗粥。
“噢，悄悄在荆家真的好幸福哦。”任谁也没那个福气，可以在一个早上就喝掉五碗粥呢。
“就是呀，我们光是伺候主子晨起更衣用膳，就忙得没时间吃饭呢，有时饿到中午头昏眼花，才有一小碗的米饭填肚子。”
“所以你们别再偷藏东西给我吃了，好不好？”荆乔巧发挥大姐头的风范。“可以做到吗？嗯？”
见每个人点头如捣蒜，她松口气地拍拍胸脯。“这就对了，快各自把东西解决掉，免得被人发现。”
“悄悄姐，我有话要对你说。”名为盈盈的小姑娘突然怯生生地开口。
“什么话？”
“今天……今天是我最后一次来这儿了。”红肿的眼说明她已哭过几次。
“噢，是不是你在庄家为仆已经满五年，可以回家乡去了是不是？”荆乔巧打从心底为她感到高兴。
只见她愁容满面，抑郁难安地轻摇榛首。“我……我其实不想回家。”
“不想回家？”这倒是令人有些意外。
“其实我……喜欢……很喜欢枫若少爷。”再不说就来不及了，她鼓起勇气吐露内心话，一抬眼，却瞧见一张张呆滞与茫然的脸孔。
“你干嘛不喜欢自家少爷，而要喜欢悄悄姐姐的大少爷啊？”另个十三、四岁的云芋不悦地抗议。
“不行吗？喜欢一个人又没有错。”两人似是一触即发，水火不容。“而且我喜欢枫若少爷和悄悄姐姐又没有关系。”
“是没有关系啦，”荆乔巧倒是没啥反应。“那你可以考虑来荆家当丫环，近水楼台先得月嘛。”
“这怎么可以！”云芋再度大声反驳，义愤填膺地绷紧上半身。“悄悄姐，你和枫若少爷是一对儿，不能叫盈盈这狐狸精破坏了你们。”
“等、等等，”这不对吧？“我几时和那家伙成了一对儿？”
云芊执拗地把脸一昂。“我敢打包票，你以后一定会嫁给枫若少爷。”
“不会吧？”哇塞，这个保证未免太骇人听闻了，荆乔巧开始觉得自己心脏不太好。“可我这个当事人根本不喜欢他呀。”
“悄悄姐，”云芊义正严辞地拉着她。“你从小就让荆家捡去当养女，这意思不是再明显不过吗？而且荆家老爷有三个儿子、三个女儿，是不可能真把你当女儿一样嫁出去的，所以，他们才会安排你服侍大少爷，要让你和他日久生情啊。”讲得头头是道、有条有理。
一晃眼，盈盈那张楚楚可怜的脸挡在她面前，把她吓一跳。
“盈……盈盈？你别这副德性，我会以为游魂在白天出现了。”
“悄悄姐，如果、如果你真喜欢枫若少爷，我……”极夸张的哽咽声。“我会成全你们的。”
果然是见鬼的恐怖，子虚无有的事情被大家这么一搅，想要无风无浪都很难。荆乔巧苦哈哈地看着他们抢着发言，想哭也想笑。
好不容易挨到这些公子哥儿们鱼贯出学堂，她立刻迎上前接过荆枫若手中的厚重书籍。
“我们回去吧，大少爷。”好心情一扫而过，她无精打采地说着。
“嗯。”瞥了她一眼，荆枫若虽觉不对劲，照样昂首阔步地走出书院。
仰脸朝向刺眼的阳光，荆乔巧默默在心里祈祷：老天爷！我的名字叫做荆乔巧，今年十五了，亲生父母不详。请你看在我不过是个养女的分上，别让我和这个又白又瘦又笨的荆家大少爷凑成一对儿！我喜欢的是又黑又壮又聪明的木匠或工匠，拜托你告诉月下老人别牵错红线哦！
默祷完毕，心里还是觉得不安。
“那个……大少爷。”她忍不住低唤一声，难得如此小心翼翼。
“干嘛？”
“你可不可以带我去庙里拜拜？”
“要去叫我那几个饭桶妹妹带你去。”他头也不回的淡漠答。
“我想要现在去。”
“我不要！”他的坏脾气急速酝酿中。
“现在就去，不管！”再度使出看家本领，荆乔巧在抱著书本之余，用一只手就牢牢扣住他。
“你、你烦不烦呀，在大街上不要和我拉拉扯扯。”
荆枫若又急又气的用十指扳开她的手，不料她的五爪功如此厉害，这里缠完那里缠，他的两条手臂全让她给掐出瘀青来。
“不、不要再抓了……我去！我带你去！”他错了，小时候爹要他们学武是对的，就是因为他没学，才会落得这副狼狈下场，连指甲都没她尖，真是欲哭无泪，痛死人啦。
脸上挂着胜利的笑容，她甩甩手，做出一个请的动作。
“那就走吧。”
这简直是没天理，主子竟让丫环骑到头顶上，再这样下去，他的脸要往哪儿摆？会被人当作笑话传开的。
愈想愈不甘心，得想个法子治治这个刁奴不可。他暗下决心的想着。但现下脑袋瓜就像一团浆糊，什么法子都想不起来。
“走快点，不然我要踩你的鞋子哦！”她在身后恐吓着。
“知道了。”
唉，遇上这种刁丫头，不先忍耐也不行，等回到宅子里，就有得她好看了，他只能暗暗在心中打着如意算盘作美梦。