文能安邦,武能定国;这是千古来不变的定律。但若王朝是个太平盛世,武将虽说不可少,但就是比文官没了那么一点价值。
齐家的盛衰便是如此。
齐家两代皆为武将,声望在已故的齐父时便已奠定基础,但传到齐盛庸,国家已由动乱定向统一与安定,所以,齐盛庸的才能便无发挥之地。
但皇上并没有因此太亏待齐家,毕竟齐家两代都为朝廷立下不少功勋,于是齐盛庸累官至勋级从三品,已比一般官阶高上许多。
能蒙皇上封诰设府邸在应天府,应该是别人求都求不来的荣耀,但齐盛庸却不这么认为--
被调离京城,对他来说就是一种贬抑。
对朝廷、对皇上,齐盛庸当然不是完全没有怨言,但圣意如此,他也只能屈从;不过,他却不甘愿。
功名利禄,求诸朝廷,但伴君如伴虎,谁知道会不会哪天圣意一转,自己的官勋、财产,一夕间全被剥夺?
齐盛庸相信凡事靠自己最牢,所以,在入主将军府的一个多月里,他俨然已经成为金陵城炙手可热的人物。
相较于齐都尉将军的活跃,定王爷行事就低调的可以,不但在入府那天的宴席上放所有人鸽子,这一个多月来也不接受任何邀请;对所有人而言,定王爷就像是个神秘人物,长得是圆是扁也没人知道。
都尉将军府发帖邀请所有在金陵城申报得出名号的知名人士,于十五月圆夜在秦淮河上乘舫赏月;这个消息一传出来,几乎所有收到帖子的人都迫不及待的想参加了。
「哇,看来这个都尉大人的交际真是广阔,时辰还没到,挂上齐字旗帜的画舫上就已经来了很多人,可是,定王爷会在哪一艘舫上呢?」看着人来人往,又一边不断喃喃自语的,就是想办法混进表演舞者而来至画舫的水玥。
凭着自己全身上下唯一的优点--跳舞,她很顺利的进入舞坊,成为今天晚上献舞的女子之一。
「喂,你是谁,为什么在这里鬼鬼祟祟的?」负责在这里巡逻的将军府上兵一看见她,立刻喊道。
「哦,对不起,我不知道这里是不能来的。」水玥头低低的,唯唯诺诺的应道。
舞坊里的刘大姊一听见士兵的大喊,立刻走过来帮忙解释。
「对不起、对不起,这位军大人,她是我找来要在今晚为宾客献舞的姑娘,大概是一时好奇才会走到这儿来,您大人大量,别跟小姑娘计较了吧。」
「原来是这样。」士兵的脸色缓了缓。「你好好告诉她,叫她别乱闯,这里可不是你们能随意走动的地方。」
「是、是,我们明白了。」
「没事就快走吧,我还得去巡逻呢!」
「是,我们立刻走。」刘大姊拉了水玥便立刻离开。
一离开士兵的巡逻范围,刘大姊的脸色立刻沉了下来。
「我们是来表演的,你别给我惹麻烦;这里的人,我们一个都得罪不起。」她严厉地训道。
「对不起,我知道了。」水玥低着头,像是乖巧的认错,暗地里却直吐着舌头、对刘大姊扮鬼脸。
她怎么知道这里的规矩那么多,还有那么多的士兵;又没做什么亏心事,她才不怕那些士兵呢!
见她很乖的听了话,刘大姊也就不多说了,毕竟今晚的表演才是最重要的。
「你快回里头去练舞,要是今天晚上的表演出了任何差错,我可不饶你。」刘大姊严厉的警告道。
「好,我马上去。」水玥福了一福,赶忙进舫舱里头,免得继续挨训。
奇怪,为什么有钱、有权人家的规矩与教训总是特别多?
*****
趁着宴会开始前的休息时间,水玥又偷偷溜了出来,在画舫四周游晃。
其实教坊里安排的那些舞哪难得了她呢,何况她又不是什么主角,只是在旁边衬托的小角色,连练习都可以省了。不过,因为是和大家一起跳,总是要动作整齐划一,她也只好乖乖跟着排练。
「他」说,定王爷今天晚上也会出席,可不知道定王爷长的是什么模样?
她躲在一旁,在不被人发现的情况下寻看着四周,忽然,她看见河畔有一个熟悉的身影。
「啊?他也来了?!」没来得及细想,水玥的脚已经自有意识的直接奔向他了。「我们又见面了!」她笑意盈盈的站到他面前,满脸欢喜。
「是妳。」相较于她的惊喜,他只淡淡的微挑了眉,表示打招呼。
不过,水玥一点都不在意他的冷淡。
「你怎么也来了?」
「你又为什么在这里?」他把问题反丢回去。
「我来表演跳舞呀!」
「跳舞?」他皱起眉。
「嗯。」她点点头,没察觉什么不对。「我只是个普通人,根本不够资格上画舫的;后来,我只好去教坊应征,结果她们就录用我,排了一个角色给我,所以我现在才会在这里。」
「你是哪个数坊的?」
「刘大姊的。」她也只知道教坊里管事的大姊姓刘、大家都叫她刘大姊,其余的她根本不管。
刘大姊?他眼神闪了下。
如果他没记错,在那个教坊里学艺,都必须签下卖身契,那么刘大姊便有权利可以将教坊里的姑娘任意卖给别人,难道她也签了?
「你签了卖身契?」
「卖身契?」她疑惑的重复。「没有啊,我只是跟刘大姊说,我想学跳舞,然后她答应了,就这样而已呀。」正好这场献舞里缺了个人,刘大姊上上下下打量了她几眼,然后就很干脆的答应让她递补进去了。
「你没有答应她任何事?」
「应该--没有吧。」她迟疑地答道。
「到底有没有!」
她双肩反射性的一缩,被他突来的凶恶语气吓到了。
「没有。我没有答应她任何事,就只是在今晚的宴席上献舞而已。」她怯怯的回答,小心翼翼的看着他。「你……你生气了吗?」
「没有。」听到她的回答,他不自觉的松了一口气。
明明就有,他的脸还是有点凶凶的。
「我……我不是故意要惹你生气的,虽然我不知道你为什么生气,可是,你不要生我的气好吗?」水玥继续小小声的解释。
「我没有生你的气。」
「真的?」
「真的。」他点点头,侧身走向暗处,不让自己成为太明显的目标。
水玥见状,连忙跟了上去。「你怎么也来这里,你也收到邀请了吗?」
他没有回答,水玥继续接下去。
「如果你也是客人,那你一定很有身分啰;我还不知道你是谁,你可以告诉我你叫什么名字吗?」
「蓝礌。」顿了一顿,他告诉她,他真正的名字。
听到他的回答,她眼睛一亮。「好棒的名字,我可以直接叫你的名字吗?」
「放肆……」蓝礌身后的小保一听,立刻上前一喝。
但蓝礌随即伸手阻止小保再继续说下去。
「可以。」他对她点点头。
「蓝--糟糕!」她才高兴的要喊,眼角却突然发现刘大姊生气的表情,一看见她,刘大姊立刻朝自己走来;她低叫一声,想到刘大姊凶恶的训人模样,她缩了缩肩,觉得自己待会可能会被骂的很惨。
「嗯?!」他横眉一竖。
什么「蓝糟糕」?她在胡言乱语什么!
水玥眼角忙着注意刘大姊走来的速度,一边急促地向身旁的他说道:「刘大姊来找我了,我偷跑出来,待会儿肯定又要挨骂了;蓝礌,待会儿你一定要等我哦,我还想见你、跟你说说话。」
匆匆说完,她连忙朝刘大姊的方向跑了两步,随即又折了回来。
「对了,我叫水玥,『玥』是一块玉加上一轮明月那个字哟!」快速的解释完,她就赶快跑掉了。
只见她冲到刘大姊面前,果真是挨了骂,她忙着低头道歉,刘大姊还作势要打她,她连忙躲了躲。
蓝礌看着她,发现自己居然有股想上前阻止任何人欺负她的冲动,但立刻又被他硬生生的压了下来。
过了一会儿,似乎是赶着什么,刘大姊扯拉着她就往画舫的方向快步走去。
水玥边小跑着,还边回头看他一眼,神情有些委屈、更有些不舍。
望着她的眼,蓝礌发觉自己的心有些异样的感觉。想见他、想和他说话?她真的知道自己在说什么吗?
「水玥……」他低吟着她的名字,陷入一阵莫名沉思。
*****
天上圆月明照,齐盛庸准时在画舫上出现;在与邀来的客人一一打过招呼后。他坐上主人的首席位置。
「希望今天晚上本都尉为各位安排的节目,能令大家尽兴……定王爷?!真是稀客、稀客呀!」
才刚坐下,齐盛庸便看见来至船舫门口的人,他立刻站起来迎上前去。
「定王爷肯赏脸前来,真是本都尉的荣幸。」
「都尉客气了。」他疏远却不失礼地回道。
在齐盛庸的带领下,他缓缓走过众人面前,在客席的首位落坐;众人眼光霎时全直盯着这个向来神龙见首不见尾的定王爷。
平常想见都见不到,想不到定王爷却在这里公开露面,众人能不好奇吗?齐都尉的面子果然够大,居然能请到定王爷!众人在心里头想道。
齐盛庸举了杯酒走到定王爷面前。
「王爷,小小赏宴,若有招待不周之处,希望王爷多多包涵;毕竟这里,总比不上皇室的繁华呀。」齐盛庸似话中有话地道。
定王爷表情未变,淡然道:「齐都尉客气了,一场宴席,只要主人有心、客人随意,岂有不尽兴之理?」
三两下将话意的苗头转回主人身上,齐盛庸尴尬地笑了笑。
「王爷说的是,希望今晚大家都能有个尽兴的夜,王爷请随意。」一口干完手上的酒,齐盛庸走回自己的位置。
「都尉,他……」李双全走近他身后,看见定王爷,想起前几日在大街上的事,他不免有些心虚。
「什么都不要多说,好好招待今晚的客人。」齐盛庸低声命令道。「去看看今晚的节目准备好了没有?」
「是。」李双全立刻依令退下去。
李双全走到画舫后头,连忙问刘大姊准备的状况,刘大姊当然连连说好了;李双全随之察看伴乐的部分,刘大姊则盯着手下各女子换好服装。水玥当然也不例外的赶紧换好衣服。
没想到,只是小小的配角也要做这些打扮,这轻纱薄裙的衣料她真的好不习惯:穿上后,真是别扭极了。
拉了拉身上的衣服,啧,真暴露。
希望那个定王爷值得她做这种「牺牲」,要是他是个可恶的糟老头,她非要好好整整他来让自己的牺牲平衡一点不可。
「大家换好衣服,全都过来这里。」刘大姊朝大家说道。
众人纷纷依命令走到她面前。
「你们听好,今晚的宴会是齐都尉大人特别安排的,待会儿大家可要跳的卖力点儿;在谢完宾客的掌声后,每个人都得走到宾客的位置前,替他们倒酒,为所有的宾客服务。」
「倒酒?!」不明所以的水玥惊呼了出来。
刘大姊的眼光立刻扫了过去。
「尤其是妳。」她指着水玥,「念在你是新来的,什么规矩都不懂,我不跟你计较;待会儿出去后你可给我放机灵点儿。」
「可是……我只是来学艺、跳舞,应该不包括伺候宾客这种工作吧?」她大胆的提出疑惑。
「住口!」刘大姊沉声一喝。「想留在这里,就得听我的话,任何意见都不许有;待会儿你最好乖乖照着我的话做,否则要是有一丁点儿差错,我绝不饶你。」刘大姊威吓的命令。
要不是待会儿就得上场,身上留着伤痕不好看,她肯定会给这个不知天高地厚的丫头一顿好打。
「可是……」
「住嘴,再敢说话,我就打烂你的嘴!」
水玥委屈的闭上嘴,要不是为了想见定王爷一面,她才不想留在这里;被人欺负了,还连一点道理都不能讲。
「别再说了。」站在水玥身旁的女子低声阻止道:「在这里,刘大姊的话就是命令、就是圣旨,你再继续问下去对你没有好处的。」
这个新来的小姑娘什么都不懂,也没见过刘大姊真正教训起人来是什么模样,才敢这么放肆;像这里其他的姑娘,刘大姊说一句,她们绝不敢有第二句,全都乖乖照做。
「为什么你们都这么怕她?」水玥问道。
「被卖来这里,我们都只有听话的份,为了你自己好,就别再说了。」那姑娘一边说、还一边注意着刘大姊的表情,一直对她摇头。
见她那么害怕的模样,水玥一时之间也不知道该不该继续追问;不过,她真的很好奇,那个刘大姊究竟有什么可怕的:顶多就是凶了点儿、爱训人了点儿,这很可怕吗?
正好外头的乐曲声响起,刘大姊一听,很快再交代一些该注意的事。
「记住,跳完舞之后,翡翠,你就走到定王爷身边为他服务,其他人就依序自己选一个;放机灵点儿,知道吗?」翡翠是她一手栽培出来,不但容貌美艳、就连舞艺也是绝佳,在这场舞里,她也是主角。
「我明白。」翡翠乖乖应是。
「好,那你们快出去吧。」
在刘大姊一声令下,众女子拿起各自的道具;水玥也跟着拿起彩带,然后随着大家的身后走入宴席。
*****
笙歌妙乐随处闻,夜灯垂挂在画舫前随风摇曳,一声声、一盏盏,闪烁着秦淮河畔特有的风貌。
齐都尉的画舫上,十多名美貌佳人正随乐起舞,一举手、一投足,身段窈窕,一屈膝、一张腿,净是迷人风情。
刘大姊特别为今晚所设计的舞蹈,吸引了在场宾客全部的目光,令所有人瞧的目不转睛。
乐曲由平淡到激昂,由激昂再转向悠扬,徘徊宛转,余音缭绕;一曲既毕,所有女子排成一幅美丽的圆形面向主人。
「好、好!」由齐都尉带头,一声声赞叹后,是一阵热烈的鼓掌声。
所有女子含笑的朝各方福了一福,接着便依着刘大姊的交代,往所有宾客面前,替客人倒酒。
水玥从一进宴席的时候就看见他了,她发觉他好像心不在焉;后来,水玥还朝他笑了一下。
蓝礌当然也看见她了。她娇小的身形不时被彩带掩住,接收到她的笑容,他的唇角不自觉的微勾了抹弧度。
等到乐曲一结束,一名女子却直接到他面前倒酒,蓝礌对她连瞧也没瞧一眼,在她想偎近他的时候,小保适时阻止了她。
水玥当然也必须为别的客人倒酒,当她看见翡翠走到蓝礌面前的时候,她的脸色突然白了。
翡翠是为定王爷倒酒,那他……蓝礌不就是--
「王爷请用。」接近不了定王爷,翡翠将酒端了起来,直接送到定王爷面前,眼里含媚。
他是集荣华富贵于一身的王爷,只要能够引起他的注意,她就不必再继续卖笑跳舞了;翡翠十分明白自己要把握机会。
不过,定王爷却看也没看她,不理会她的示好。
而水玥一想通之后,便背过身,再也不看他。
「小姑娘,抬起头来。」说话的,是金陵城里有名的苏公子。
他当然不是朝廷的百官之一,不过苏家世代经商,号称是金陵城第一首富,因此也在受邀之列;只不过,苏父对这类官宴没兴趣,倒是苏家公子对这类聚会喜爱的不得了。
水玥听话的抬起脸,木然的神情连笑容也没有,然后又垂下头。
苏公子却笑了。
「虽然没有翡翠的光芒耀眼,不过,却称得上是个清秀佳人,别有风情的令人难忘。」
苏公子想以折扇再挑起她下颔,但水玥却闪了开。
苏公子脸色微变。「过来我身边坐着。」他直言命令。
水玥摇摇头。「谢谢,不用了。」
「你竟敢不听我的话?!」苏公子放大音量,他身后的家仆立刻向前阻止。
「公子,这是齐都尉的宴席,不可以在这里闹事,好歹要尊重一下齐都尉。」家仆们连忙提醒。
「哼。」苏公子不满的重新低下音量。
幸好宴上笙乐人喧,这一点点骚动根本没有多少人注意到。
「你给我听好,本公子看上你是你的荣幸,要是你懂得分寸,最好立刻坐到我身边来。」苏公子忍着气说。
「我不要。」水玥的语气虽弱,但却十分坚决。
「妳!你别敬酒不吃、故意要惹本公子生气。」
「我没有要惹你生气,如果你不满意,我请刘大姊换个人来就是。」话说完,水玥还真站起来就要走人。
发觉蓝礌有可能就是她要找的定王爷,水玥真的一点应付别人的心情也没有,只想离开这里。
见她想离开,苏公子立刻朝身后的家仆使了使眼色,两名家仆立刻向前拉住水玥,硬是将她架到苏公子身边坐下。
「你们做什么?」水玥生气地问。
苏公子见她已坐在自己身边,立刻靠了过来。
「在金陵城,还没有哪个姑娘会拒绝我、敢不听我的话,你算头一个。」
「哼。」水玥挪开自己,根本不让他靠近。「你有钱有势,又有什么了不起,我才不要跟你坐在一起。」
说完,水玥找了个空档又站起来,然后直接往舫外走,根本不想理会这个自大又的男人。
冲出舫外,她很想跑快一点,可惜这一身的舞衣不听话。
「真不明白为什么这衣服要做的这么复杂,连想跑一跑都不行。」水玥一边努力的拉着衣服快走,一边抱怨着。
「嫌这身衣服太累赘,让本公子帮你月兑下它,你觉得如何?」
水玥循声望去,就看见苏公子带着家仆挡住了她的去路。
「让开,我不想跟你说话、也不想见你。」水玥停下来,没好气地语道。
「那可不行,本公子就要你陪我过今天晚上。」
「你找别人吧。」
水玥绕过他就想走,苏公子又拦了过来。
「就这么走,我可不准。」他朝身后使个眼色,家仆立刻将她围住。
水玥当然也发现他的意图。
「你最好叫他们让开,否则后果我不负责。」她生气的直嚷。
「负责?」苏公子听的哈哈大笑。「很好,我喜欢有个性的姑娘,将她带回去。」他下令。
水玥眉头一皱,就准备出手好好教训他;不过,根本没有她出手的机会。
「各位都是大男人,这么欺负一个小姑娘,传出去不好听吧?」小保出声道,走到水玥身边。
「你敢管本公子的事?」
「不是管,而是不能让你们为难这位姑娘。」小保答道。
「那么,你是自找苦吃。」苏公子心一横,手下立刻动起手。
他带来的人可都是挑选过的好手,想打败他们可没那么容易……
咦、咦?怎么会这样?!苏公子瞪大双眼,简直不敢相信,眼前这个看来普普通通的男人,居然把他所有数头都打的躺在地上哀嚎。
小保拍了拍衣袖,避免沾上灰尘,然后看向苏公子。
「接下来,是不是还要把你也打倒在地上,你才肯让路?」
苏公子困难的咽了下口水。「不……不用了……我……我……」他自动让开,还躲的老远。
小保这才满意的回过头找水玥,王爷可还等着要见她呢;可是,水玥早就趁他还在跟别人动手的时候,连说都没说一声就走了。
「人呢?!」惨了!小保一脸的苦瓜相,这下回去要怎么跟王爷交代?