“哈啾!”当秀气的喷嚏声由雨竹居传出时，一名长像清丽、中等身量的俏丫鬟，立刻端着药盅进门。
“小姐，喝药了。”春雪忙着将盖子掀开吹凉，难闻的药味充满布置锦丽的闺阁之中。
秦咏蝶连忙偏头，假装没听到。
春雪将药端近，弯着腰劝道：“小姐，请喝药。”
“不是才刚喝过吗?”望着黑沉的苦药，秦咏蝶皱紧眉心，喃喃抱怨。
“刚刚是两个时辰前了。”春雪提示。
“少喝一次行不行?”光是闻药味就令她想吐，更何况一天要喝上三、四次。
“可以，不过等春雪请示过老爷再说。”春雪俐落的回答，换来秦咏蝶一个不满的白眼。
“光会用爹来压我。”接过药，她满月复怨言。
她还没见过哪个小丫鬟像春雪一样嚣张!
春雪耸肩，颇为无辜。在这栋大宅内，小姐也只肯听老爷的话。不抬出老爷的名号，恐怕还要跟小姐磨上二个时辰，才能逼她喝下。
咏蝶捏住鼻头，一口气喝尽，稍微换了气，赶快接过冰糖子冲去药味。
“真苦，下次一定要换个高明一点的大夫。”小嘴喃喃地抱怨。
“良药苦口，比超前两日，现在已经好太多了。”春雪提醒她刚开始的惨状。
记得那一晚，咏蝶心血来潮，独自到探春园取回古琴，还坚持不让任何女婢相随，包括春雪在内。
结果，不到两个时辰，她从头湿到脚，一路滴着水让轿夫抬回，再加上受到凉风侵袭，原本娇生惯养的纤纤玉体，立刻倒在床上不起。这事惊动全府上下，个个急得如热锅上的蚂蚁，赶紧漏夜请来最高明的大夫看诊，而春雪更是衣不解带，彻夜守候床边，焦急的不得了。
幸好这风寒来得快、去得也快，直至东方破晓，咏蝶也退了烧，之后便是调养的阶段。
“爹没骂你吧?”咏蝶再度抬起书册，随口问道。
“没有。”春雪笑了笑，沾湿薰香绢巾递给咏蝶拭嘴、擦手。“幸好小姐替春雪说话，否则一顿板子是免不了的。”
“那就好。”
大病初愈的咏蝶全身无力，半卧在贵妃椅上休憩。
窗外光线充足、凉风徐徐，正是适合踏青的好时机，平时如有这种好天气，秦咏蝶必在园中设置软椅或野宴郊游，但现在却一反平常，整日待在雨竹居内，让春雪微感诧异。
“今儿老爷在畅音阁请了省内最有名的戏班演唱，小姐要不要过去瞧瞧?”春雪对着咏蝶问道。
“爹这次又请谁来了?”不太感兴趣的声音，懒洋洋的。
“刘知府及其公子、县令老爷、夫人和侄儿，老爷在商场上的知交及少年公子们……都是小姐认识的。”
“哦。”侧了身，有意无意地用书皮挡住春雪投来的视线。“迎宾阁的客人呢?”装成泰若自然的声调，其实心中有些紧张。
那双带着邪意的丹凤眼，已在她的梦中纠缠好几夜，总在以为自己已经遗忘之际，湖边拥吻的那一幕又突然跳出来，火烫地像要燃尽她的灵魂。
犹记得当她陷入高烧不退的昏迷中，最常梦见的，就是那位男子与金发舞娘缠绵的情景，他低头含吮雪白软胸，恶意的挑逗舞娘。突然之间，那舞娘的脸变成自己，让咏蝶惊恐的想尖叫，当她奋力想逃时，却被一只铁臂罕牢锁住、动弹不得，直至愈陷愈深。
那种无力、慌张的复杂心情，至今仍残留在咏蝶心中，所以短时间她一直不肯踏出房门半步。
“没有。如果刑王爷要来，老爷应当会办得更盛大才对。”春雪推测地说道。
咏蝶诧异。“刑王爷?难道刑天刚就是刑王爷?”
对了，从他的自称就能知道属于王爷的身分。
“难道小姐不曾听过京城中鼎鼎有名的刑王爷?”春雪困惑地反问。她以为只要是女人一定会听过，因为他的名声实在太响亮了。
他招惹女人的名声和其惊人的功迹可是不相上下，那可是市井小民最为津津乐道的趣事。尤其像她这种闲来没事做的小丫鬟，就更有兴趣听了。
“说来听听。”
春雪点头。“刑王爷的母亲是当今圣上最宠爱的妹妹——凤翠公主，父亲是战功彪炳的常胜将军，刑王爷更和即将要继承皇位的太子来往亲近，皇上更视他为左右手，他在朝中的势力庞大，是人称的太子党党首。这次他下江南算是微服私访，老爷事先透过在朝中的关系，才能迎他入住探香园，为了这件事，老爷开心的不得了，以为能趁机和太子党拉上一些关系，结果……”
“结果人家不领情，住是住了，可是一点也不希罕爹的招待是不是?”咏蝶犀利的把实情点破。
看刑天刚一副目中无人的态度，爹想走后门巴结他，简直是找铁板撞头，自讨没趣不说，严重一些还会头破血流。
“小姐，你怎么会知道?”春雪讶异。
“猜的。”咏蝶答得爽快。
春雪露出一副狐疑的表情。“小姐，你是不是已经见过刑王爷了?”
那天晚上，小姐像只落汤鸡惨不忍睹的回来，虽然借口不小心跌入潭中，可是她总觉得事有蹊跷，而且刚才她只提了一句刑王爷，小姐马上说出王爷的名字，还能猜出他的反应态度，如果不是和他相处过，最起码也见过他的人才对。
“当然没有。”咏蝶想也不想地一口否认。
“可是你没听过刑王爷，却晓得刑王爷的名讳。”
“这……是我听别人说的。”
见咏蝶的目光闪烁，让春雪更加肯定自己的想法。
“那小姐今儿个为何特别关心迎宾楼的宾客?”春雪继续进逼。
“没有就是没有，再多嘴，小心我把你调到厨房帮忙。”咏蝶眼一瞪威胁道。
“也好，反正春雪很久没活动筋骨了。”春雪有恃无恐地回答。
她才不怕哩。跟了小姐这么多年，苦力也不知做过了几百回，每一次还不都是小姐主动把她调回来。
自小相处在一起，彼此的个性都熟悉了，就算偶尔有摩擦，吵吵闹闹以后还是贴心的交情，小姐才舍不得她做苦力做太久。
“我真把你给惯坏了，有时候我还会怀疑，到底你是小姐，还是我是小姐。”咏蝶摇头，不敢领教的模样。
“在这大宅里，老爷最大，少爷次之、小姐第三，春雪只不过是沾了小姐的光，才有机会变成第四、第五。正所谓一人得道、鸡犬升天，若说小姐是仙人，春雪就是旁边的鸡啊、狗的。别人一眼就可以认出来了嘛!”春雪吐了吐舌。
“胡扯!”咏蝶轻斥，对春雪的一番胡扯感到好笑。
“小姐，到底是怎么样嘛!”春雪忍不住开口。
“那天我确实见到刑天刚，而且还为了躲他掉进潭中。这样子你满意了吧!”咏蝶不情不愿的托出实情。
“你为了躲他掉进潭中?为什么躲他?他该不会对你毛手毛脚吧?”依着刑天刚的传闻，春雪想也不想立刻问道。
桃红蓦然染上粉颊，咏蝶目光游移，最后将脸蛋栽在书册后。
“他说要我……做妾，我气不过就……就打了他一巴掌。”其实还有其他更不堪的场面，她不愿说。
春雪睁圆了眼，下巴快掉在地上。她连忙走到咏蝶面前，一字字重复道。“你、打、了、刑、王、爷、一、巴、掌?”
“谁叫他疯言疯语，还一副娶我做妾是恩赐于我的狂妄模样。”咏蝶瞪了春雪吃惊表情一眼。
春雪非常能理解咏蝶的反应，依小姐的个性是绝不能容忍别人的轻浮，不过大胆到赏王爷一巴掌，这……
“惨了，刑王爷向来说得到做得到。”春雪的小脸泛起担忧。
“你不要那么认真。”咏蝶随口应付。
“不。”春雪阻断咏蝶的话，难得的露出严肃的神情。
“我听说刑王爷身边的女人来来去去，可是从未有一个女人得到过名分，即使是侍妾的名分也没有。由此可见，他真的是对小姐你另眼看待。”说出街巷的八卦消息。
她不知道小姐和刑王爷相遇的情形是如何，可是仅仅一面，小姐就得到所有女人求之不得的名分，及刑天刚的亲口允诺。这对小姐而言……是祸、不是福呀!春雪忧心忡忡。
“怎么可能?”咏蝶瞠目。“他那种大色魔……”
依邢天刚风流邪肆的行为，藏在府中的娇妻美妾应该是以打来计算才算得完，怎么可能连半个都没有?
春雪知道咏蝶的疑惑，好心地开口解释。
“女人对他而言不具任何意义，有时仅仅一夜，最长的不过十来天，从没任何女人长期陪伴在他的身边过，最多也只能得到侍寝的身分。”
“我就知道。”咏蝶听完后满脸厌恶，对刑天刚的评价是低到不能再低。
要她把青春年华葬送在邪肆如他的身上！？作梦!
“小姐……刑王爷知不知道你就是秦咏蝶?”春雪担忧地问道。两道秀眉苦成八字型。
咏蝶扬起漂亮的柳眉，对着春雪眨眨眼。
“放心，他除了见过我的人，其他一无所知。”
“可是能自由进出探香园的姑娘屈指可数，更何况还是长有国色天香的外貌。”春雪苦着脸，她不像咏蝶那么乐观。
“没事的，只要度过这段时间，等刑天刚回去京城，他就会忘记我了。”咏蝶微笑，气定神闲。
“可是——”春雪仍存着不安。
“他不会在乎只有一面之缘的女人的，而且他说不定认为我已溺死在湖底，连想都没想过我。若为他的一句话就焦虑不安，未来的日子要怎么过下去。”
“可是——”春雪再度出声。
“春雪，你说我美不美?”咏蝶突然捣住春雪的嘴巴，颇为认真地问。
“小姐是春雪见过最美的人了。”春雪真诚地回答。
每年的洛神花冠都由小姐得到，已经连续五年了。杭州每个人都知道秦启祥有一位貌比洛神的女儿，追求者多得都快踏坏秦府的门槛了。
咏蝶摇头，不以为意。
“刑天刚手握重权，看过的女子比你多得多，每一位皆是天仙绝色、各有不同的风情。在他眼底，我顶多是中上之姿，会要纳我为妾，大概只是一时心血来潮，或是玩笑话罢了。他根本不可能为我打破多年的惯例。”
想起病榻时梦境中的慌张，秦咏蝶不禁自嘲的一笑。
不仅春雪想得太多，恐怕连自己也顾虑的太多了。其实只要冷静下来，就能发现自己根本不需要害怕。
刑天刚不可能对一名女子念念不忘的。
“可是——”春雪的眉心依然皱紧，没有放松过。
“别再可是了。”咏蝶拈起一块雪花糕堵住春雪的嘴。“你说不烦我都听烦了。”
“呜——”春雪急忙吞下，自动地倒了一杯茶暍。“好嘛、奸嘛，小姐不想听，春雪闭嘴就是了。”委屈地道．
“你总算开窍了。”瞥了春雪一眼，她继续沉醉在书册中。
但愿一切都能如小姐所说的，春雪在心中默默的祈祷。
但是那股不安的情绪，却怎么也驱逐不离。
果然在三天后，刑天刚便出现在秦家大宅，这证明春雪的忧虑是正确的。
刑天刚欲纳秦咏蝶为妾的消息，迅速传遍整座杭州，成为杭州人茶余饭后最热衷的话题。
秦咏蝶就此陷入水深火热的困境之中。
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“爷，您真的要迎秦姑娘为妾?”
柔软的娇躯依进刚强的臂膀中，媚眼如丝，轻启樱唇询问。
刑天刚强硬要纳秦咏蝶为妾的事，已在杭州闹烘烘的传开，其中一大半的人得知秦家即将攀上刑王爷这位权贵后，纷纷携礼忙着巴结秦启祥，想藉机沾一些好处，而一小部分的人则为秦启祥卖女求荣的行为摇头。
最主要的关键人物自然就是秦咏蝶，可惜的是，当事人极度不配合，彻底反对到底。搞得秦老爷七窍生烟，能试的方法都试过了，就是无法逼秦咏蝶心甘情愿的点头。
“听说她还曾一度自尽，幸好被人发现，才救回她的小命，秦老爷现在已经派家丁轮流看管她，连晚上歇息时也没放松过。”
细腻的柔荑拂过刑天刚俊逸的脸庞，夜姬轻声细语的报告秦府近日所发生的事情，但在诉说秦咏蝶自尽时，却发现刑天刚的下颚微微绷紧，脸色沉了下来。
“她自尽?”
为何没有人来向他报告这件事情，难道秦启祥忘了他的交代?
“是呀。”夜姬温婉的回答，完美饱满的唇弧微向上勾，泄出一丝得意。
刑天刚侧躺回椅榻之间，单手勾着见底的酒杯，邪魅的脸庞看不出任何波动。
夜姬见状，立刻执壶倒满，半跪坐在他的背侧，在他修长的颈际按摩抓拿，一双小手忙碌的飞舞。
“爷，夜姬还听说秦姑娘三番两次想趁机月兑逃，每次都是秦启祥派人追捕才把她擒回。而且她还在秦启祥面前痛骂王爷，说您狂妄自大、喜怒无常，还有……”夜姬突然收了口。
“说。”俊眼淡然回视。他倒要听听看咏蝶是如何形容他的。
“还有无度，荒婬可耻。”
“是吗?”俊眉轻扬，黑玉般的眼瞳流露好笑的光采。
他不意外秦咏蝶给他这八个字的评语，他相信在她心中不知已痛骂过他多少回了。
“爷，夜姬还听说……”
“你似乎非常关心秦府的事?”半阖的眼皮遮住深邃的幽暗，刑天刚把玩掌中的酒杯，无意地开口提及。
在他身后的小手微一停顿，马上又继续捶捏。
“夜姬也是听下人提起的，因为秦府这两日闹个不停，下人们七嘴八舌的，多多少少都会传进夜姬的耳中，夜姬不是故意探听的。”她忙着解释。
“是这样最好。”他轻哼，不想在这点小事上深究。
女人心思他还会不了解吗?只要夜姬安分做人，他不会亏待她的。
“爷——”见刑天刚脸色平和，夜姬遂大著胆子重续话题。“像秦姑娘这种心不甘、情不愿的女人，爷干嘛一定要她呢，爷不是说过，您喜欢的是温柔的女子吗?”
她伺候爷也有一段时间了，爷不曾多看她一眼，然而秦咏蝶一出现，立刻夺走了爷所有的目光，还执意打破多年的惯例，收秦咏蝶为妾。
她不甘心、真的不甘心。
“你现在是在质问本王?”淡问。
“不、不是的。夜姬只是不懂……”夜姬收回痴迷在刑天刚身上的目光，黯然道。
她多想独自拥有俊伟出众的他，偏偏他无法让某一个女人所拥有。所以她只求能陪伴在刑王爷身边，即使只有短暂的时间，她也心甘情愿。
可是突然出现秦咏蝶这名特别的宠儿，可以名正言顺永远待在刑王爷身边，受着无穷的眷宠及享不尽的荣华，这叫夜姬如何能甘心?
她吞不下若火焰般的妒意!
“做好你分内的事，至于其他……还轮不到你插嘴。”
刑天刚挥袖站起，不耐烦地走出房门。
“爷——”夜姬哀怨的轻唤了一声，无奈仍留不住刑天刚的脚步。
为什么同样是女人，待遇竟如此天差地远?
她知道此刻爷的心全悬挂在秦咏蝶身上，如果秦咏蝶不在了，爷的心，会不会再重回到自己身边?
黑暗的妒意在一瞬间扩大，直到完全裹住夜姬的心。右臂狠狠一挥，桌上的酒器全掉落于地，发出清脆声响，醇酒与碎片混成满地的凌乱。
“秦咏蝶，你等着瞧!”阴鸶的美目射出狠毒怨恨的光芒，夜姬恨恨地道。