周五前夕，乔时宜来到杨魄的住处。
她将男友的照片递给他看。
杨魄坐在沙发上，跷着腿，左手托腮，认真地研究照片好一会儿，感想只有一可话——
“原来你喜欢这一型的。”
乔时宜难掩紧张，正襟危坐，点点头：“我从小就对太帅的男生没兴趣，我喜欢感觉很温柔、很有安全感的。”
她想过求助于他，和病急乱投医没有两样；但到了这个地步，她什么都肯做，只要能挽回她即将失去的爱情。
“很温柔、很有安全感，”他将照片放在茶几上。“你要的这两样，他给你了吗?”
乔时宜低下头。故事的进展总和她想像的截然不同，但是如果不能相信自己的感觉，她该相信什么?
室内电话响起，杨魄起身接听，乔时宜这才得空好好打量他住的地方。
刚才一进门，她便为眼前宽广的空间暗暗咋舌。她此刻所在的客厅紧临落地窗，不过她比较好奇的不是窗外景色和她住处望出去的有什么不同，而是另一端与客厅相连，完全开放的工作区。
工作区里有钢琴、吉他，还有两台电脑及一些线条冷硬的机器。现代创作和数位科技结合，果然是时势所趋。
她的视线转向背对着她讲电话的杨魄。他穿着休闲服，打赤脚，黑棕色的发在脑后随意扎成一束，整体成熟的气质中略带孩子气。
他为什么肯帮她呢?同情，还是打发时间?
不论为什么，她可以确定的是，他不若她想像中的冷漠——她以貌取人的能力的确很不怎么样。
杨魄放下话筒，转过身，正好逮着她打量他的目光。
“呃……”她十分不自然地别开头，找话讲：“你的摆饰真特别，一边是各式各样的音乐盒，另一边是塑胶模型，收集这些是你的兴趣吗?感觉真两极化。对了，吉他、钢琴之外，你还会什么乐器呢?呃……”
哎，他不会跟她聊这些的，就当她什么也没说吧。
杨魄如她所愿，不理会她没头没脑的话。
“我们直接进入正题。”他坐回沙发上。“你觉得自己有什么吸引人的优点?”
“咦?优点?”她抓抓头，“突然就要我讲这个……”她会不好意思哪!
“也就是没有的意思?”
“才不……”
见他一本正经，她坐得更端正，严肃地思考了一下。
“我不漂亮，也不可爱，所以我想，我最大的优点，是我很乐于照顾人吧。只要对方有需要，不管是洗衣、煮饭还是帮忙打扫房间，我都很乐意做。比如大学时候，我第一任男朋友有好几科可能被当，还在期末考时被房东限期搬家，我一个人帮他整理笔记、收集考古题、找房子、搬家、整理东西，结果被当的人是我，可是我一点怨言也没有。”
“找到了，这是问题一。”杨魄斩钉截铁地说。
“我不懂。”第一任男友在那次期末考后便避不见面，问题是出于她无怨无悔为他做的那些吗?为什么?“男生不是喜欢温柔的女生吗?”
“你所谓的对方有需要，是对方开口要求你，还是你自己作的判断?”杨魄反问她。
“两者都有吧。不过我觉得不该等对方开口，才为对方做事。”她想起程盈千曾因她为男友不断单方面付出，气得要和她绝交。
“没有人会喜欢让人喘不过气的温柔。”他说，但乔时宜仍满脸疑惑，所以他试着举例：“小婴孩到了某个阶段，就算还不会走路，也会吵着离开母亲的怀抱一下；何况你的对手是个成年男人，不是小婴孩。”
她似懂非懂。“话是没错，可是……”
“再从某个状况来设想好了。假设你和男友在餐厅吃饭，喝完汤的他一抬起头来，嘴角有汤汁残渣，你作何反应?”
她毫不犹豫地答：“当然是拿出面纸，帮他把嘴巴擦干净呀。”
“如果吃饭的地点是他家，不管气氛愉快还是沉闷，你会用自己的……”他指了下嘴唇：“代替面纸?”
本来坐在三人沙发中央位置的她迅速往旁挪动，认真看着斜前方单人沙发上的杨魄，问：
“不行吗?”
“吃下他嘴边的东西，你还自以为很性感，很成功地挑逗了他的感官?”
乔时宜一愣，“不是吗?”他真的很了解她的想法耶!
“当男生只想好好吃东西的时候，你最好别打扰他。”他不用闭上眼睛，便想像得到她拙劣的勾引方式。抚平手臂上竖起的寒毛，他说：“尤其你擅长的，尽是会引起反效果、惹人厌烦的动作。”
乔时宜扁了扁嘴：
“我就是为了想知道该怎么样做才不会那么轻易被厌烦而来的。你可不可以直接告诉我，我明天见到他时该怎么办，他才不会跟我提分手?”
杨魄一时无言，原来他刚刚说的，对她而言，全是废话。
“发现问题二——无法沟通。”他说。
“你的意思是我最好什么也别做?”什么无法沟通?她很认真地在跟他沟通啊！“我喜欢一个人，想对他好，不对吗?”
“我的意思是，你得看脸色、选时机!”他在浪费时间。依她这个样子，跟她说什么都没有用!
“啊，你们全都一样……”谁说她不会看人脸色啊?“总是说着说着，突然又焦躁又不耐烦；而且，你翻脸的速度是最快的，刚刚好几句话都带刺。为什么你们男生总是那么爱生气?”
“那是因为你别的没有，只有惹火人的天……”
电话铃响，他停了口。为她情绪失控真是不智!
“暂停。”他起身接电话。
乔时宜满脑子问号，着实不懂自己哪里不对……
“请等一下。”他转过身，指着电话，告诉她：“有关工作的事，所以……”
“改成中场休息?”她比OK手势：“没问题。”
他走离客厅，到平日工作的地方拿出纸笔，记下对方说的要点。
将近十分钟后，他挂断电话，抬起头，看见她在柜子前伸懒腰、作体操。
他觉得可疑，但没有点破。
他走回客厅，一边说：“总之，你在交往的过程中太低声下气了。男人天性喜欢挑战，唯有能满足他征服的，又不会将他一脚踩在底下的女人，让他舍不得放手。”他坐回沙发上。“你必须适时让他捉模不定，让他知道你爱他，但未必全然属于他。”
“捉模不定?”她瞄了柜子下方那一排藏书一眼。“你也喜欢捉模不定的女生?捉模不定……太高深了，我学不来。”
“女人是天底下最复杂的生物，像你这么单纯、不懂得掩藏心事的，根本是异类。”
“你为什么这么了解男人和女人的事?你的经验很丰富对不对?可是，那些照片里，都是同一个女生，难道她是你……啊!”
“在我不注意的时候，你偷看我的相簿?”果然无需质问，她自己会说溜嘴。除了笨之外，实在想不到别的形容词。
“对不起。”她回到原位，不敢再妄动。
“除了看照片，你还会找机会翻看对方的信、电子邮件，甚至是日记；可能的话，你还会偷听对方电话里的每一通留言，查他手机里的通话纪录。”
“我……”
“你的借口是你关心他、想知道他所有事，实际上你只是想满足偷窥欲罢了。一天二十四小时都在等他的电话，他不打过来你就一直打过去，如此紧迫盯人，你快乐吗?”
“我才没有你说的那么夸张!”但大致上……全给他说中了。
“啊——算了，世界上最难解的就是爱情这道习题。我全心全意爱一个人不行吗?为什么非得改变自己不可?难道真的没有人会爱上原原本本的我?”
杨魄不说话，看着她，不一会儿，他别开视线。
“你那个眼神，一副我没救了似的!”
“没错，我投降。”他没法子再和她谈下去了。“我不明白，竟然会有人愿意和你这样子的人交往。”
她一脸受伤。“我也不明白，你是在伤害我还是要帮助我?”
他们果然生性不合。今天她不该来的，不断遭他人身攻击，还欠他一分情!
“算了，我们继续往下讨论。”是他找她来的，他有责任作出结论。“你说说看你的优点，哎，这说过了。专长呢?你应该有几样吸引人的专长吧?比如作料理之类……”
“你不提我差点忘了。你看！”
她拿出一个塑胶便当盒，“锵锵!”打开盒盖，里头有六个寿司饭团，“我作了这个给你，算是谢礼。”与其用说的，不如用实际成品证明。
瞧她一副自信满满，而饭团看起来也还不错的样子，杨魄拿起一个，咬下一口。
“嗯。”他停止咀嚼，忍住吐出来的冲动，硬是直接咽下。“难怪人家会拒绝你再去他家为他做晚饭。”
“很难吃吗?”她取出一个试吃，吃了两三口。“醋好像放得有点多，对不起。如果你不喜欢吃这样的，我下次会加少一点。”
她吃得津津有味。杨魄望着手上的饭团，一点胃口也没有。
“直接进入结论好了。想要挽回这段感情，你不可以继续一成不变，一味地妥协、迁就对方，你必须开始学着玩点小手段。”他将饭团放回盒子里。
乔时宜吃完饭团，动嘴唇用舌头清理黏在牙边的饭粒。“我懂了。我只要在想要的时候说不要，不想要的时候说要，就不会出什么太大的差错了?”
杨魄怀疑她是否真的了解。“明天你们一起吃完饭后，他提议接下来去他住的地方，你去不去?”
她眼睛一亮，头马上往下点，但想到必须心是口非，急忙歪着头，“不……”拒绝得非常不坚定。
“到底想不想去?”
她眼底流露出盼望的波光，点头如捣蒜。
“不准去!”她真是病入膏肓了。“基本上他也不可能邀你去。听好，明天别说太多话，也别问任何事，把他当成普通朋友，试着找回你们初识时的感觉。”
“把他当成普通朋友……”她从未想过如此。“那明天我不能抢着帮他付钱，本来买好的礼物也不能送他了?”
“你在交往的过程中，从来没被骗过钱?”
“是没有。”只是对方的经济能力多和她相当，她常主动请客，也常送对方礼物，而这也是她到现在攒不到几个钱的主要原因。
“那真是奇迹。”
“那是因为我喜欢上的都是好人，和你完全不一样！”
她觉得他的想法太拐弯抹角、太扭曲人心了。不过，至少他有心帮她……
“呃，其实我也不晓得你是怎样的人啦。对了，你现在有几个女朋友?你过去最高纪录曾经同时脚踏几条船?”
他拿起便当盒的盖子盖上，“谢谢你大约加了半瓶醋的寿司。”站起身走开。
她抱着便当盒跟在他后面，“别这样嘛，我什么都告诉你，你多少也透露一点秘密给我嘛。我们现在是朋……”她咬到舌头。
他拉开大门，“请。”送客。
“再见。”
她毫不拖拉地往外走，反正她对他的事并非真的那么有兴趣。
***
林建良气喘吁吁地落坐她面前，乔时宜缓缓吐出一口长气。她一个人坐在餐厅里一个多小时，服务员多次白眼看她，早就懒得过来询问她是否可以点餐了。
“抱歉，迟到这么久……”
她赶忙摇头：“没关系，没关系。”
多日不见，他还是一样，戴着一副厚重的眼镜，头发不论怎么梳理，左边耳畔总有一撮发丝不听话地乱翘；身上穿的，仍是他号称大学毕业时在大卖场买的靛蓝色西服——她喜欢的就是他给人的安心感。
林建良镜片后的两眼不太敢正视她。“因为……”
“没关系，我说过不管多久我都会等你的。啊，你别误会，我当然不可能等到店打烊，顶多一个小时，不，两三个小时吧……”唉，她明明很想知道他为什么迟到的。“总之，你别放在心上。”
服务生来到两人桌边，林建良点了一杯咖啡。
乔时宜翻开菜单的动作停住，脸上的微笑也一僵。
“你不吃点什么吗?”
“我吃过了。你点你想吃的，别在意我。”
“我……”她将菜单还给服务生，“我也吃过了。我们本来就没约好一起吃饭的嘛。”模着饿扁的月复部，也只点了一杯咖啡。
接着，两人皆低头不语。
乔时宜抬睫瞄男友多次，许多问题在心底徘徊，却不能问出口。
为什么这一个半月来，他已经爽约三次?
为什么最近打电话总是找不到他?而他打来的次数，少得连算都不用算；难得打来，说不到几句，又匆匆挂断。
最想问的是——他还喜欢她吗?
如果在以往，她早抓着对方非问出个答案不可，但得到回答后，又暗恼自己何必多问多伤心。这次为免重蹈覆辙，杨魄的嘱咐，她默背不下上万次。
饮料送来眼前，她连续舀了数匙糖加入热咖啡。
“你一点也没变。”林建良看着她加糖后几乎溢出的咖啡。
“对啊，我是吃不了苦的女人，真差劲，哈哈厂他在暗示他变了?
真是，她为什么要骂自己差劲呢?
算了，不管怎么样，今天的她相信——保持距离，也是拉近彼此距离的方式之一。
他不语，她也跟着沉默；看着他由些微的局促不安，到平静下来，再到手上端着饮料，却兀自看着窗外发起呆……
她注意到他手上杯身缓缓倾斜，里头的热咖啡就要倒在他大腿上……
“建良……”
“嗯?啊!”回过神的他一个不小心，打翻近乎三分之一的热咖啡，忙将咖啡杯往桌上搁。
他哀喊不是因为皮肉的烫痛，而是可能就此毁了的长裤。
拿了几张餐巾纸擦拭长裤上的咖啡渍，靛色裤上的褐色痕迹却愈来愈明显，他将揉皱的餐巾纸扔在桌上，慌乱得不知如何是好时，抬眼看到乔时宜手上拿着湿纸巾，却对着他愣住不动。
按道理，她应该在第一时间便跑过来他这方，比他还担忧地为他擦拭污渍……
乔时宜在他纳闷的视线下回神。“你要……湿纸巾吗?”
“我要。”他伸出手拿过，撕开包装后，抬头对她补了一句：“谢谢。”
然而湿纸巾仍无法完全去除污渍。
“哎，我还是去洗手间一下!”离座前，他忍不住多看她一眼。
等待的时候，她又开始默背杨魄的指示——不可以一成不变、一味地妥协、迁就对方；别说太多话，也别问任何事，把他当成普通朋友，试着找回初识时的感觉……
她和林建良刚认识时，两人很有话聊，连她搭公车时听到看到的总总，他都乐于倾听。但不知从何时开始，她想同他吐苦水，说她工作上的不顺利或成为上司的出气筒时，他开始心不在焉；甚至到后来，不论她说什么，他都一副兴趣缺缺的模样。
感情一旦由热变冷，是不是不论做什么，都无法挽回了?他们真的能找回初识时的感觉吗?
林建良回到她眼前，不时仍盯着裤子，十分在意上头的污渍。
“建良，我们……”乔时宜作个深呼吸后，说：“我们当朋友就好吧。”
“嗯……咦?”林建良不敢相信自己的耳朵。“嗄?”
“我们先回头当朋友，这样你的压力不会那么大，我们……啊，”乔时宜皱眉：“你一脸松了口气的表情。”
“没有，我……”他猛摇手。“我是吓一跳……我……”
一名女子无声来到两人桌边，林建良看到来人的脸，肩膀重重一跳，眼镜差点滑落。
“晓莉！”双重惊讶下，他的魂魄飞了一半。
女子幽幽地勾视他一眼，幽幽地说：
“等我回过神，我人已经在这了……”视线转向他对面的乔时宜，更加哀怨：“她看起来好温柔多情，我就知道你一定提不出分手。”
“晓……”他的手在空中乱比划，似乎想阻止她乱说话。
她蹙眉。“对不起，我实在不知道自己在干嘛……我走，我马上走——”
“晓莉，你……”他抓住她的手，站起身，“你哭了?”原先迟疑、直觉和她保持距离的态度瞬间不见，另一只手举起一半，随时可能拥她入怀。
“我觉得你就要离开我了……”她自行回头扑入他怀里。“你明明知道，我没有你不行，什么都不会……”
“我知道，我……”心慌意乱间，他的唇畔有一抹掩饰不了的欢喜，“我……”他想起乔时宜就在一旁，转眼看她，身躯一僵。
女子圈抱住他的腰，不顾周遭众人眼光。“她才是你真正的女朋友，对不对?你会和她结婚，很快地忘了我这个人的存在?”
林建良开口，不知该说什么时，乔时宜出声。
“你……你误会了，我和建良……我和他只是朋友，我们……刚刚才说定了的。”心，像被撕裂般痛。
“真的?”
女子径自拉着林建良坐下。坐下后，整个人仍偎着他，淡瞟乔时宜一眼。
乔时宜眨了好几下眼睛，她是不是看错了?刚刚对方的笑容，带着狡诈，也带着示威意味……
“晓莉，别这样……”林建良想请她坐正。
“人家头晕，人家……”她扬颈，唇鼻埋在他肩颈之间，“人家喜欢你的味道……”她举手环着他肩膀。“不管，我也要听你说喜欢我!”
林建良满脸通红。“不，不行……”
“我就知道，你一点也不喜欢我!”她又将哭泣。
“不，我喜欢，我好喜欢!我……”他不再挂记乔时宜，坚定地说：“我会娶你!我要娶你!”
***
乔时宜慢步走在回家的路上。
不是说必须拿捏距离，不可以无理取闹，不可以紧抓对方不放，不可以轻易提结婚吗?
不是说长得比较安全的男生比较安全?
她和那名女子最大的差别，在于外表。外貌美丽，举止言谈可爱诱人的女生，不管再怎么任性，男生都会耐心包容。
这没什么对错。
就像绝大部分的女生对帅哥没辙一样，相貌、气质普通的女子，没有资格规定男性不得有差别待遇——她一直是这么以为的……
但当面遭人横刀夺爱，她总有一点不甘心!
拿出行动电话，她想找人诉苦，拨给程盈千，她还没回家，手机则依旧关机中。
她再拨给车文远。
“喂，”接电话的是他的助理。“车先生正在忙，请问您哪位?等他忙完，我再请他回电给您好吗?”
“不……不用了。”
大概因为她总以男友为生活重心，可以谈心事的朋友少得可怜。
也罢，现在她只想快点回到家，躲进被窝里痛哭一场!
经过住处隔壁的豪华大楼，她遇见杨魄和一名女子正要走进一楼大门。杨魄停下脚步，但她没有多看他，仿佛不认得他，继续往前走。
“喂!”杨魄出声。
她回过头，瞧见他身旁女子的美丽更胜那位名叫晓莉的女子数倍。
“哈哕!”她举手，像喝醉似的同他打个招呼，然后马上道别：“拜。”
失恋没什么稀奇，难熬的是遭这个世界彻底遗弃的痛苦感觉；唯有她，找不到自己的幸福……
“魄?”杨魄身边的女子轻偎向他。
他走进大楼，想想，拿出钥匙给女子。
“你先自己上去等我。”他往外走。
“魄!”
不理对方呼唤，他加快脚步跑向乔时宜居住的公寓楼房，进门一看，没有电梯，他大步爬上层层阶梯。
在第四往第五楼的楼梯间，他看见她的身影。
“喂!”他唤。
她停步，没有回头，他距离她七层阶梯，约四步远。
“怎么了?”他问，低沉的嗓音在狭窄的空间里回响。
她瑟缩着肩膀，整个人微微发颤。
“和他之间进行得很不顺利?”他猜测她如此消沉的理由，也相信除此之外，没有别的原因。“既然不行，早点了断对你其实也是好……”
背对着他的乔时宜突然回过身，走下两个阶梯后，不顾一切地跳向他!
他接抱住她，她埋进他怀里哭了起来，使他看不清她的表情。
“呜——呜呜——”
他站在原地不动，任由她哭湿他肩膀。