林晓平和罗里当兵后期，回家的次数反而变得少了。林晓昭听说是因为两人专心准备升学考的关系。
她以为这两个人不可能读出什么名堂来，没想到放榜结果令人咋舌，竟让这两人分别插班考进位于新竹的两所名校。
就读大学后，罗里和林晓平依然是死党，但与林家其他人的交集愈来愈少。比如说，林晓昭在某个周末看到有辆轿车停在罗家门前，才知道罗里早已升格为有车阶级。后来她断断续续地从弟弟口中听说罗里的大学生活过得多么多采多姿，诸如成为学会中心人物、兼职打了不少工，以及为了外务忙得昏天暗地的他却仍能找出时间和美女约会等等。
所以她和罗里见面的次数更加屈指可数。
有一天，照例到了她带玛莉亚外出散步的时间。她打开前门，在廊下弯身为玛莉亚系上带子，但玛莉亚开心地蹦蹦跳跳，使她没有办法束缚住它。
当她试图抓住它时，它顽皮地往外冲。
"玛莉亚，年纪有一把了，你就不能稳重一点吗？"栅门关得好好的，所以她不担心它跑到外头。而她的话中，宠爱远多于责备。
看它前脚跃起，趴在栅门上，对着外头猛摇尾巴，林晓昭无奈地走向它，一边说道：
"你在兴奋什么呀！过来！"
"汪！汪!"
趴在栅门上的玛莉亚却更加激动，后脚跃动了几下，对着隔壁大声吠叫。
林晓昭望向隔壁，一眼看见罗里的车。当然，只有车子的话，玛莉亚不会这么兴奋。罗里本人刚好也在外头。
而且在他身旁还有个年轻的漂亮女生！
两人原本将坐进车内，听到玛莉亚的吠叫，罗里才回过头来。
"你呀……"
林晓昭拍玛莉亚的头一下，在内心嘀咕会被它给害死。她已经习惯把罗里当成过往回忆中某号不值一提的人物，偶尔听说他现在过得如何便已足够，一点也不想在真实生活中再碰到他……
但人家已经转过身看着她，她不得不将带子系在玛莉亚脖子上，牵着它走出去。不过，事实上，比较像是玛莉亚"拖"着她跑到罗里跟前。
尽管她一百个不愿意，她还是勉强自己迎上罗里的目光。对上罗里双眼的刹那，她微愣了下，他又变得更不一样了……除了外表有些不一样，感觉更是……
"嗨，好久不见。"罗里任由玛莉亚趴到自己身上，拍拍它的头安抚过它后，率先出声同林晓昭打招呼。
"嗯。"她低下头。感觉……似熟悉，却陌生……"拜。"没什么话好说，她索性道别。
她带着玛莉亚转过身，才走了两步，便听见和罗里在一起的女生问：
"她是谁呀？"
"我和她的关系很复杂的。"罗里故意教女友紧张，神秘兮兮地："怎么说呢……"
"不会吧！"女孩紧张地拉着他的手。"你不要现在才告诉我你最喜欢的人是她！"
"不是你想的那样。"罗里瞧见林晓昭停下脚步，还加大音量说："我和她嘛，应该说是'青梅竹马'吧。"
如他所料，林晓昭马上有反应，而且是非常激动的反应。
"你不要听他胡说！"林晓昭回过头，澄清道："我只是他邻居死党的姐姐罢了！"
什么关系很复杂，胡说八道！
"所以，"罗里觉得两人说的都对。"我们是青梅竹……"
"才不是！"林晓昭赤红着脸，坚决否认。
"可是我们明明……"
"我说不是就不是，你耳聋了吗？"林晓昭气忿吼道，而后拉着玛莉亚快步走开。
"好凶哦……"女孩说着，借机偎向罗里，没有看见望着林晓昭背影的罗里，嘴边浮现一丝淡淡的笑。
***
林晓昭和玛莉亚散完步回来的时候，罗里的车子已经不在原地，她猜他可能和女朋友约会去了。
不知道为什么，罗里和那年轻女生吃烛光晚餐的画面突然浮现她脑海。她甩甩头，朝隔壁龇牙咧嘴一番，然后打玛莉亚的头，算是出气，也算教训。
"真是的！才在公园放开你一下下，就玩得全身脏兮兮！"
进入家中前院，她解开玛莉亚脖子上的锁链，玛莉亚立即精力旺盛地在院子里又跑又跳。
林晓昭戴上手套，拿着玛莉亚专用的沐浴乳，命令道："过来！"
玛莉亚看到她的模样，便知道要洗澎澎，高兴地奔向她。
玛莉亚方才在公园的泥泞地上打滚，全身脏得令人蹙眉，幸好今天傍晚的天气还挺暖和，她于是决定提前两天帮它洗澡。她将它绑在水龙头前，免得冲冷水时被它逃开。
她帮玛莉亚洗澡的时候，总是仔仔细细地搓揉它的毛发，并附赠力道适中的按摩，瞧玛莉亚半眯着眼一脸幸福的样子，便知道此刻它有多舒服。
但当林晓昭用冷水帮它冲去泡沫时，它立即缩着、夹着尾巴、咬紧牙根，见到它这副没出息的模样，林晓昭窃笑，故意将冷水往它头上淋下。
玛莉亚从头到尾颤了一下，"呜……"它好想一鼓作气把冷水甩掉……
"不可以！"林晓昭笑着斥令道："还没洗干净！"
在她故意整玛莉亚的时候，那辆她眼熟的轿车滑过她家门前，在隔壁停住。
罗里下车，回头看他们。"嗨。"
他来到她家栅门前，想到这几年他们很难得一天碰上两次面，不禁说："好巧。"
只有他一个人……那么他刚刚可能是送女朋友回家，这也就是说他们今天约会的地点就在他家喽？哎哟——孤男寡女共处一室，真是可疑——啊！她用力甩了甩头。她何必一直像个欧巴桑似的假想人家约会的情形！
她似乎不想理他。他不以为杵地站在原地，一点也不觉得尴尬。
林晓昭见他不走，只好想点话来讲，不觉冲口说道：
"原来你喜欢那一型的！"话说出口她便后悔！这表示她暗暗将那女生的好身材看在眼里。哎，她知道胸部大不是人家的错，但同样是女生，别人有自己却没有……她不免恨得牙根发酸！
罗里懂她的意思，笑道："我是个再普通不过的男人啊。"
臭男人！
"哼。"林晓昭别开头。完全忘记水龙头的水未关上，冷水透过她拎在手上的水管，不断地淋在无处可逃的玛莉亚身上。可怜的玛莉亚，全身湿淋淋地抖个不停。
"你呢？"罗里问道："遇见你看得上眼的人了没？"
他很难想象林晓昭与男朋友相处时的模样，不过她的眼光再高，也不可能一辈子不交男朋友吧？
侧头看着其它地方的林晓昭不知道该怎么回话。而在此时，狗狗狼狈的呜咽声自她脚下传来。
"呜……"玛莉亚的忍耐到了极限，没等她同意，它用力甩动身体，尽可能地甩去身上冰冷的水珠!
"玛莉亚！"离玛莉亚最近的林晓昭严重遭殃，被它溅得一身湿。
看着她又气又恼地拿起水龙头喷向玛莉亚同爱犬嬉玩，罗里感染愉快的气氛，笑出声来。
"看来是还没有。"他自言自语地说道。语调听起来似是嘲弄，但仔细聆听，又好像是放心。
***
大学毕业近四年，林晓昭换过三个工作。原本谁与争锋的雄心壮志，已让现实社会磨练成得过且过的工作心态——上班时间内做该做的事、讲该讲的话，然后每个月拿该拿的薪水——什么也不用做、什么都不用说，薪水却依旧自动入帐的情况当然是最好的了。不过这终究是痴人说梦，她只要一个礼拜其中一天公司大老们同时有事外出，留守公司的一伙人得以尽其所能的为所欲为，她便心满意足。
今天即是难得的大老们不在家幸运日。时间愈接近中午，众人模鱼模得愈夸张，聊天的聊天，上网的上网，讲电话的讲电话……
林晓昭索性也将副理要她翻译的英文简报丢一边，专心玩她的电脑接龙游戏，偶尔透过ICQ和同在网上的朋友互通讯息聊天。
"可恶……"
轻松破解太简单的牌局没意思，而过不了太难的又令人心情不畅快。同一个牌局再次宣告走投无路，她选择重起牌局，非要破解这一局不可。同时ICQ系统通知她有朋友上网且对方已发送讯息给她，她瞄一眼对方姓名发觉是弟弟林晓平后，没有马上查看林晓平写了些什么。顶多只是打声招呼吧，她想，所以懒得理他。
正当她聚精会神于艰难的接龙牌局时，坐在她隔壁的同事郑淑斐出声问她：
"中午要吃什么？"
她望着电脑牌局思索，慎重地将红砖K寄放至左上方空格后，才简短地答：
"随便。"
郑淑斐闻言，笑着提议："我们去吃好一点的？"
"不行！"林晓昭立刻否决。这世上有数不尽的上班族每到月底便陷入经济拮据的窘境，很不幸的，她通常也是那其中的一个。而这种必须缩衣节食度日的痛苦，相信幸福得过度的郑淑斐是不会懂的。
郑淑斐晶亮的两眼睁得大大的，希望林晓昭同她多说点什么。但就算林晓昭现在并未热中于电脑游戏，也未必愿意与她聊天。
"好无聊哦！"她故意细声嚷道，但林晓昭依然看也不看她一眼。她热、林晓昭冷，是她们一贯的交往方式。莫名与谁都可轻易打成一片的她，何必自找钉子碰？但放眼望去，全公司里她最喜欢的就是林晓昭的不假辞色。
林晓昭则认为郑淑斐是因为日子过得太平顺了，才会老爱挨她冷淡对待。
郑淑斐长她一岁，已婚，老公虽然长相恐龙了点，但家财万贯，而且对她宠爱有加，小俩口单独住在市郊别墅，没有任何贷款压力，也不用受到婆婆的管教。上下班老公亲自接送，一天至少两通嘘寒问暖的电话；结婚已三年，生不生小孩依然由她自己决定，每天来上班只是为了打发无聊时间——这是多少女人梦寐已求的生活，她却还在这大叹无聊！
人们对自己的生活永远不会有满足的一天，亦即人、永远不会停止烦恼。更明确的说，向来是人们自己找上烦恼，而不是烦恼找上人。
当初她即是领悟了这一点，才不再去参加心灵成长营，更把那段期间疯狂采买的心理学、哲学等丛书装箱封起。
既然是个平凡人，就好好地享受平凡的人生，细细品尝每一天的每一分喜、怒、哀、乐吧。
她听到郑淑斐独特的笑声，转头一瞧，郑淑斐已离开座位，加入全公司消息最灵通的八卦聊天团体中。哎，她不禁摇摇头，待会儿吃饭时郑淑斐肯定又有说不完的新八卦，倒霉的又是她的耳根。
电脑"咚"地一声，显示又有新讯息传入，还是林晓平发送给她的。她以滑鼠点了两下查看。
"啊！"内容令她惊讶地发声。
"怎么了？"郑淑斐凑近她身旁关心问道。
林晓昭吓了一跳。这女人的耳力未免太锐利了，以后想讲她的坏话可得小心点。
"我弟弟他大学毕业后要出国念研究所！"手续差不多都已办妥，而且奖学金方面也没有问题。可是这不是重点，重点是爸妈和她都不知道他有留学的计划！她快速地回讯息质问林晓平。
"不是没多久前才听说他考上大学吗？"郑淑斐欣赏着她不悦的模样问道。
"他考的是插大转学考，一进去就是大三生，只要念两年就可以毕业。"
"我还以为你和哪个帅哥聊得那么起劲，原来是你弟啊！"郑淑斐扯弄她的衣袖，可爱问道："ㄋㄟㄋㄟㄋㄟ！你弟长怎样？你和他感情很好吗？我记得他好像是在外地念书嘛，现在听说他一毕业就要出国，你是很舍不得还是很为他高兴？"
林晓平很快地回讯息说周末会回家亲自向爸妈报告，林晓昭嘟了嘟嘴，说：
"鬼才会舍不得他！"
***
林晓昭任职的公司位于热闹的东区商圈内，离人潮最汹涌的百货公司只有十分钟左右的路程，两人的午餐多在百货公司的美食街草草打发，然后逛逛服饰专柜，试用新发售的保养品、化粗品，常常过度沉浸于都会女子的逛街购物乐趣而忘了时间，只得蹬着高跟鞋以跑百米的速度赶回公司才不会挨上司白眼。
今天中午的休息时间两人也打算到百货公司去，但搭乘电梯下至一楼，看到外头炙热的大太阳后，两人便却步了。时节才走到四月，户外街景却仿如八月盛夏，两人又都懒得随身携带遮阳伞，为了躲开紫外线的荼毒，只好将就在该办公大楼一楼角落的咖啡馆解决午餐。
"你的松饼好好吃的样子哦，给我一块！"
"不要！"
郑淑斐对于自己点的餐点总是不满意，而她今日的点餐的确是一大失败。干瘦无汁的鸡腿，发黄的叶菜及月兑水的红萝卜片，一看便知是微波加热的隔夜饭菜，加杯由浓缩果汁还原的饮料之后，竟然叫价两百元！
林晓昭庆幸自己聪明地只点了一客综合松饼，有蜂蜜口味、鲔鱼口味、牛肉口味及水果口味，看起来还不坏。
"我用一块鸡腿跟你换——"
"不——要!"
林晓昭张大嘴巴咬下一口鲔鱼松饼，故意吃得津津有味。
"小器鬼！"郑淑斐的行动电话响起，接听后立即又轻又柔地："喂，我在吃饭啊。"她瞄一眼林晓昭。"老公，我跟你说，晓昭她好小器哦——"
她开始细述决定在一楼评价一直不怎么样的咖啡店用餐的原由，林晓昭推测大概得花上五分钟才会说到她怎么小器地独享美食一事。
爱人间的甜蜜絮语外人听来经常是无聊加幼稚，由着郑淑斐对着手机滔滔不绝地叙说，林晓昭的思绪很快地变得空飘飘的，近乎无杂念状态，单纯地品尝手上的食物。
林晓昭几乎没有什么朋友。大概受到高中那段不愉快的经历影响，她很难再与人深交。大学时代是有几个相处得还不错的同学，但也因为大家分居于海岛各地，交情早已随着见面次数的减少而日渐变淡。至于在职场上，亲眼见识过骇人的勾心斗角、尔虞我诈之后，她不以为能在这种个人利益胜过一切的地方找到一丝真心，所以她公私分明，不与同事有任何多余的交往。
在他人眼里也许认为她和郑淑斐是一伙的，但事实上下了班之后，她们并不常联络。郑淑斐喜欢装出一副没大脑的样子，但林晓昭知道她比自己还懂得拿捏与他人之间的距离，所以她才甩不掉她，不得不和她变成朋友。
郑淑斐同老公撒娇的话语不断滑过林晓昭耳边。吃完一片松饼，她喝口白开水，透过咖啡馆的玻璃墙看着外头大厅来来往往的人潮。
这栋办公大楼总共十七楼，里头大概有三、四十间公司吧，她没有仔细算过，说不定还不止这样。其中有国际知名的大企业，也有员工和老板加起来不超过三个人的小公司，什么样的行业都有，出入的人们形形色色，什么样的人都有。
"晓昭，你为什么不交男朋友？"郑淑斐不知何时挂了电话，好奇地问林晓昭。
林晓昭放下茶杯。"自从我二十二岁时看过男生那"根之后，我对男人再也……"
"等等，"郑淑斐打断她的话。"你是不是说了什么很色的话？"
林晓昭白她一眼。"我说，自从我打小看透男人的劣根性之后，我对男生便再也没兴趣了！"真是的，她难得幽默，对方却不懂得欣赏！
郑淑斐很努力地揣想林晓昭话中的意思。"哦——"似懂非懂地点点头。"好可惜哦。"
"什么好可惜？"林晓昭拿起牛肉口味的松饼。
"什么？"郑淑斐啃着鸡腿，眨眨眼。"什么好可惜？"
林晓昭不禁蹙起眉头。太认真和郑淑斐这天真的女人对话是她的错！她望向外头，将松饼凑近自己的嘴巴。
她看见"名穿着正式的男子快步走入大楼，卓然出众的气质使他在人群之中格外显眼。
"啊……"
林晓昭望着那名男子，不自觉傻了眼，连惊叹逸出嘴边也不自知。
"怎么了？"她几乎燃出火光的视线令郑淑斐悚然。
男子迅速穿过一楼大厅，走向电梯间，即将消失在她眼前了！
"啊——"
她激动地站起，嘴巴张得大大的，刚咬下的松饼还完好躺在她舌头上。
"怎么了？怎么了？"郑淑斐紧张地往外头看去，只来得及看见男子一闪而过的侧面身影，但这就够了。"你看到那个帅哥对不对？你心动了对不对？刚刚才说你对男人那一根没兴趣，现在竟然就……"
"那个人是谁？"林晓昭将松饼丢回盘中，抓住郑淑斐的手臂，严厉的态度像在审问犯人。
郑淑斐扳开她的手，仔细审视她有没有在她衣袖上留下油渍。
"他又不是我们公司的人，我怎么知道？"
林晓昭坐回椅子上，怀疑地盯着郑淑斐。"真的不知道？"据她所知，郑淑斐在这栋楼里交游广阔，握有各路人马的八卦消息。
"也不是完全不知道啦……"她握着吸管搅动果汁。"这一栋大楼可以看的帅哥就那么几个，只要是消息灵通一点的，自然而然……"
话说一半，郑淑斐偷瞄林晓昭一眼，发觉她依旧两眼瞪得老大地盯着自己。她在林晓昭面前，从来没有如此重要过。
郑淑斐的双唇微微上扬偷笑了一下。"想知道他姓什么叫什么，在几楼工作，有什么办法可以认识他对不对？"难得可以在林晓昭面前拿翘，怎么能错过这么好的机会。"那你要对我好一点，求我啊。"
林晓昭的眼瞳往右下方移，考虑郑淑斐的要求。她向来不屑求人，但胸口那一番悸动至今仍清清楚楚地存在……
她眼波一转，重新睨着郑淑斐，晶亮的瞳眸闪烁着狡狯。将椅子拉近郑淑斐，手攀上她肩头。
"我求你告诉我你所知道的有关于那个人的一切。"她恳求的话语听起来像威胁。"你刚才说很想吃我的松饼对不对，来，剩下两块都给你，吃一半的这一块也给你。"她拿起已咬过一口的松饼。"我喂你，来，啊——嘴巴张开——""我才不要吃你吃过的，上面还湿湿的、有你的齿痕——"郑淑斐抓住她手腕，拒绝她硬要将松饼凑近她嘴边。"你好嗯心哦。好啦，我告诉你就是了嘛！那个人是——"
"那个人是？"林晓昭急切地想知道郑淑斐有所保留的下文。
郑淑斐低下头，小声说："我只知道他在六楼工作……"自己也觉得这实在有辱她八卦女王的封号。
"六楼……"林晓昭思索六楼有哪几间公司。
"给我三天的时间，我发誓以我的能力一定可以把那个人的身家资料、三围尺寸查得一清二楚!"
见林晓昭的表情像是嫌三天太久，她立刻又加上几句：
"我发誓，今天下班前没能把他的姓名查出来告诉你，我就不姓郑。"
"你不姓郑有什么关系，改冠夫姓不就得了？"话虽这么说，林晓昭的表情已经转为不满意但是勉强可以接受。
郑淑斐握拳比了个加油的手势，干劲十足。伸手要拿林晓昭刚刚承诺过送她的松饼，却见林晓昭动作更快地搬走盘子，在另两块松饼上烙下齿痕宣示主权。
***
林晓昭原以为妈妈会尽全力阻止弟弟出国留学，想不到妈妈竟高兴得四处炫耀自己的儿子即将出国喝洋墨水去了。
直到出发的前一天晚上，林妈妈才察觉到将有好长一段期间见不到自己的宝贝儿子，生气地不断责怪林爸爸及女儿当初为何同意儿子前往遥远国度继续求学。然而木已成舟，不管林妈妈再怎么后悔也改变不了隔日林晓平即将离家的事实。
隔天上午，一家人来到机场为林晓平送行。林妈妈和林爸爸一直陪在林晓平身边，林晓昭则站在五步远的地方，冷眼看弟弟在航空公司柜台前办理check
in及托运行李。
一直到今天早上，她还口口声声说不想浪费一个月两千元的全勤奖金，声明自己要准时去上班。然而吃完早餐后，她却坐在客厅里不动。
十分了解她个性的家人并未出言损她，只在出发时叫她一起上车。她在车上拨电话到公司请假，之后臭着一张脸，一路怨言。
林晓平办完checkin手续，取得登机证后，一家人搭乘手扶梯来到二楼出境审查的入口处。
林父、林母把握最后的时间同林晓平话别，林晓昭依然站在离三人几步远的地方，不时看着手表，倒数弟弟即将离去的时间。
她皱着眉，忍着泪，赫然见到弟弟对着她微笑、举手道再见。此时林爸爸已经接连抽了几张面纸给林妈妈。
想必林晓平的心中也有不舍，但他终究还是转过身去。林晓昭着急地张开口——她还没有跟他道再见呢，
但有人抢在她之前唤住林晓平的脚步。
"晓平！"
在最后一刻及时赶到的人是罗里。这是他大学毕业后林晓昭第一次见到他。看他一身西装领带，应是从工作中抽空赶来。
罗里跑到林晓平面前，顾不得气喘吁吁，伸出手："加油。"
林晓平握住挚友的手。"你也是。"
两人未再多聊。林晓平再度转身之前，又看了林晓昭一眼。
在他步人出境审查口前，林晓昭终于出声唤他。
"林晓平！"
林晓平停步，回过头。
林晓昭哭丧着脸走向他。"我警告你，念书就念书，不要到最后给我搞了个洋妞回来！"
林晓平笑着拍拍她的头。"我会遵从你的遗愿，找个比巧克力还黑的黑妞回来。"
都什么时候了他还欺负她！"我问你，你很讨厌我这个姐姐对不对？"
林晓平张开双臂拥住她，在她耳边低语："我爱你。"
"！"林晓昭哭了起来，却也忍不住笑。又哭又笑的样子有些滑稽。
林晓平轻拍姐姐的背，转头对罗里说："我姐就拜托你了。"
林晓昭看见罗里点头，才要反驳自己不需要别人照顾时，又听到弟弟说："好好照顾她，不要让她的日子过得太安逸。"
"我知道。"罗里也露出一个她最忌讳的恶魔笑容。
"再见。"这回是真正的道别。林晓平比了个打电话的手势，表示一抵达那边便会和家人联络。
"哼！"林晓昭抹去泪水，对着弟弟做一个孩子气的鬼脸。
***
走在路上，林晓昭看着自己的手掌，觉得有句话说得真好——时间一分一秒地在指间流逝过去……
一晃眼，弟弟林晓平去美国一个月了。这期间她未曾和罗里面对面说过什么话。
她知道罗里大学毕业后搬回隔壁了，但他好像经常不回家过夜。他人在不在家看他的车子有没有停在外头就可以知道。
两人没什么碰面的机会，但他带女人回家的时候倒是让她撞见好几次。
慢步踱回家门，又刚好看见罗里将车子停在门前。停好车后，罗里下了车，绕过车头，为驾驶座旁的女子开启车门。
女子穿着剪裁简单的洋装，长相秀丽，颇有出身名门的气质。下车后，娇羞地圈住罗里手臂，轻偎着他走进罗家。
这位小姐和上一次穿着紧身短裙的辣妹显然是不同一个人！还有，罗里自始至终没有发觉她的存在。
"那家伙没救了！"林晓昭回到家，用力地甩上大门，莫名地觉得生气。