天啊，她要喘不过气来了。随著离武林大会的时间越来越近，来访的侠女越来越多。沈莓真想不通，怎么江湖上的侠女个个美如天仙，并且个个都爱往她这边跑。
这不，此届武林大会总共邀请了九名女侠，除去一位满头银发老婆婆、一位要看住花心丈夫的中年大婶和锺苑主外，其余六位各有千秋的美娇娘全聚在她的院子里。沈莓斜靠在窗台，两眼无神地看著六名佳丽娇笑倩兮，唉叹了一口气，深深觉得齐人之福并非福，美女看多也会腻。
「小姐，」小兰端著茶盘晃过来，也靠在她身边，「这些女侠都吃饱了没事干的。」真是悲哀，枉她以前还对快意江湖的女侠客怀有无限遐想，没想到还是一样的三姑六婆。
「不要这样说，太没礼貌了。」虽然她自己也是这样想的。这班佳丽的确是整天打扮得漂漂亮亮晃到这边来，然後赖在这里谈天说地、争奇斗艳。
「我还没礼貌?她们更加不懂什么叫礼貌!小姐，你就是太讲究什么礼节了!你看她们哪把你放在眼里?」小兰对这夥人彻底反感。这夥人每一个都对小姐有敌意，表面上客客气气的，实际上逮到机会就冷嘲热讽，拐著弯儿显示自己，打击小姐。偏偏小姐仍是一副悠然的样子，也不会反击，真急死她了!
沈莓浅笑一声，没错，她们已经把这里当成聚会的会所，她这个主人惟一的功用就是提供有关南宫寒去向的咨询。而相公早在第一天就消失得无影无踪，说是有急事要办，留下软弱无能的她，只能眼睁睁地看著自己的地盘被别人侵入。
她真是太没用了，一点都没有担当，难怪那些人越来越不把她放在眼里。可是，从小到大，父亲和老师总是教导她要仁信谦让，加上一直生活在平和单纯的环境里，哪里知道该怎么处理这类事情?况且她本性就是宽忍温文的人。
「小姐，这样不行啦。不是你让人家一步，别人就也会退一步的。有没有听说过什么得寸进尺?不能再这样纵容她们了。」小兰知道小姐是好心人，但不能任人欺负啊。这帮女人摆明就是来抢少主的，还对她们这么客气干吗?
「但是，来者是客……」没有这么严重吧，虽然这些女侠有点娇纵，但总是南宫世家的客人，她理应招待一下的。相信她们带来一些不便都是暂时的。
「客个头啦，都是不请自来的!小姐，别人不讲礼貌，你要还死守礼节就是笨瓜!」小兰一生气就不管谁是主子。
「小兰……」沈莓又好气又好笑，知道小丫头是为自己好，戳了戳她气嘟嘟的腮帮子，「别气别气，有些事情你越是在意就越生气，看开点就没事了。」
小兰拍开她的手，「我就是不知道怎么『看开』!」
沈莓搂住她，说道：「小兰，你想她们来这里的目的是什么?」
「还有什么?就是想勾引少主，少主不在，就向你示威罗!还有就是互相比美!」小兰撇撇嘴。
「那么你不觉得她们很可怜吗?喜欢相公却得不到，又不甘心放弃，只好靠妒忌我来平衡心理。明知道没什么意义，但为了争一口气，争一个面子，硬是挤到这裹来炫耀自己。还以为这样就可以打击我，真是可怜。」沈莓看著这堆娇笑成一团的女子，摇摇头。喜欢一个男人却无法追求，只能借打压别的女人来维持自信，真不知道她们在干什么。恐怕，连她们都不知道自己想要的究竟是什么吧?「相比起来，我是最幸运的一个。不过被人打扰了几天就要生气的话，老天都看不过眼了!」
小兰听得呆住，想了半晌，点点头道：「原来还可以这样想的。小姐，看起来她们个个比你神气，你似乎只能被欺负，实际上输的是她们。」她们每天来这里比这比那，赢了又怎么样?一点意义都没有。只要小姐不受影响，她们的炫耀，都只是一场可笑的独角戏。
主仆俩静默著，旁观一群可怜的无知美人上演闹哄哄的展示秀。不过，这种千篇一律的戏码看久实在腻人。沈莓打了个呵欠，她向来有睡午觉的习惯，可是这几天都没有睡到。
小兰见主子呵欠连连，劝道：「小姐，不如你进房休息一下吧，晚饭前我再叫你。」她看了一眼那边正聊得热火朝天的女人，她们正在各自抱怨自己的追求者有多么烦人，「反正她们也不怎么注意你。」
沈莓稍事犹豫，终於被瞌睡虫征服，以衣袖掩住下一个呵欠，往内室走去。
一个眼尖的侠女见状立即叫起来：「沈姊姊怎么啦?不舒服吗?」哈!一定是觉得自惭形秽，禁不住掩面而逃了。
一脚已踏进房门的沈莓只好转过身来，「不是，只是有些累了，想休息一会儿。」
「是吗?沈姊姊不舒服就直说，不要不好意思。要不要给你请个大夫来?」另一个佳丽站起来，终於不好意思再出现在她们面前了吗?这就对了，瞧她那种脸蛋和身材，哪能跟她们比?识相点就躲回房里去，别再一副主人的样子。
楚虹甩弄著手绢说：「不如让张姊姊给你瞧瞧吧。张姊姊，听闻你得令尊真传，不仅武功高明，医术也是一绝。就让沈姊姊见识见识好了。」
「不，我没有不舒服，不必麻烦。」沈莓仍是平和地微笑。
锺紫娟微瞠道：「沈姊-怕不是瞧不起我们吧?」上次还以为她得到了南宫大哥的宠爱呢，这几天南宫大哥都没有回来过，表明他根本不重视这个妻子。何况，瞧她整天唯唯喏喏、忍气吞声的，若是得宠的话，哪甘心这样被人欺负?
沈莓面色不变地说：「怎么会?几位妹妹的才华愚姊怎敢小瞧。我真的没事，多谢各位关心。」唉，可怜的女人。
被唤作张姊姊的佳丽不开心了，「我们确实都是好意，沈姊姊何必拒人於千里之外?不相信小妹的医术吗?」还在笑，这女人在讽刺她们吗?可恶，她脸上那抹闲适的微笑真碍眼，她不该还有这副表情的!
沈莓真的有些无奈，怎么会有这么固执又自以为是的女人啊。
小兰实在看不下去了，这些女人自己蠢就算了，还想搭上小姐，她走近扶住沈莓，「张小姐，我家小姐只是有些累，还不敢劳你大驾。」
「怎么我们说话，小丫头也来插嘴?沈姊姊，有什么话你直接对我们说嘛，何必使一个小丫头来帮腔。」
「对呀，难道沈姊姊真的瞧不我们?」楚虹凑近沈莓，存心挑衅，她早就看不惯沈莓老是置身事外的悠闲了。一副温柔贤淑的样子，欺骗南宫大哥的温柔。
突然天外飞来一道声音：「谁瞧不起谁呀?」
「南宫夫人!」众佳丽惊呼。连忙收回张牙舞爪的泼妇样，回覆端庄淑女的形象，纷纷招呼请安。
「南宫伯母，沈姊姊刚才说不舒服，我们好心想让张姊姊帮她看看，可是沈姊姊就是不让。」楚虹抢先陈述。
南宫夫人挑挑眉，问道：「是吗?哪儿不舒服?娘也懂一点医道，帮你看看吧。」
「不，我只是……」
「信不过娘的医术啊，进房去，娘帮你看看。各位世侄女，我家媳妇身体不适，就不招待各位了。好在南宫世家还算宽敞，聊天的地方到处有，各位请自便。芙蓉，还愣著干吗呢，送客呀!莓儿，咱们进去。」也不管别人怎么反应，拉著沈莓就走。
偶像!三两句话就将讨厌的人扫得一乾二净!这种气势，才像女侠嘛!以无限崇拜的眼光看著南宫夫人，小兰跟了进去。
***
「娘，我真的没有不舒服。」怎么会搞成这样，莫名其妙就变成有病了。
「傻丫头，娘当然知道。刚才都听见了。」南宫夫人拉著她坐下，这几日忙死了，没时间来看媳妇，儿子又有事出门去了，正担心媳妇会受委屈呢。後来因为听芙蓉说，那几位世侄女跟莓儿相处得不错，天天上莓儿那边聊天，自己又实在太忙，所以就没过来。可是今天越想越不对，那几个世侄女多少都对儿子有意思，脾气又娇纵，哪能跟莓儿相处得好?这才抽身到这边来看看，果然不出所料，那几个女人摆明了联合欺负她乖巧老实的儿媳妇。哼，若不看在她们父执的面子上，才不会撵走她们就算了!
「傻孩子，被人欺负了也不来告诉娘，自己白白受委屈。」南宫夫人想起就心疼，儿子走前还特地要她多照看一下莓儿的，她竟疏忽了。儿子好不容易看中一个女孩儿，若有损伤拿什么来赔?
沈莓道：「媳妇没有受什么委屈啊!在南宫世家，谁会欺负我?娘，你不用为我担心，我很好的。」婆婆这么忙，还挂念著她，真让她感动。
南宫夫人搂住儿媳妇道：「是吗?那就好。」那些世侄女个个尖牙利齿，又懂武功，她们联合起来，温婉的莓儿怎么对付得了?莓儿为了不让她挂心，受了委屈也不来诉说，这样乖巧可怜的媳妇真让人疼到心里去了，「好了，你不是累了吗?休息一下吧。娘先走了，明天再来看你。还有，娘会吩咐下去，不许那些人再来打扰你。」
如此烦劳婆婆，沈莓实在过意下去，「其实我真的没关系的，娘若是忙就不必老挂心媳妇。」
南宫夫人笑了笑道：「这两天就忙完了，有空得很。不说了，去休息吧，娘先走了。」唉，只生了一个儿子，个性又别扭，幸好有个体贴乖巧的儿媳妇来补偿一下。
***
夕阳下的黄尘道，一匹骏马飞驰而来，停在洛阳城门外。守门军士抬头见是南宫世家的少主，连忙让道。
南宫寒进了城门，将马速放缓。离家半个多月了，不知莓儿可好。此次因为好友韩应天的事匆匆离家，没能为莓儿做好妥善的安排，不过娘应该会照料她的吧。唉，原来这就是被拴牢的滋味，身在天涯，心却留在原地。走得越远，牵挂也随之日益加深。以前东方还说什么「娶个妻子放在家里就行了、不用费心」之类的，真没想到东方大学士也这么蠢!
不是很习惯这种羁绊的感觉，但是已不想挣月兑。算了，顺其自然，认栽吧!唉，想不到他也有甘心沦陷的一天。
思量间已行到南宫府，南宫寒潇洒地跳下马，把缰绳丢给小厮，进府直接奔回房。离别多日，还真想念小妻子的娇容。因为武林大会的会期将近，受邀的人来得差不多了，沿途遇见到，南宫寒只是稍微拱手。众人皆知南宫寒个性冷僻，也不多作纠缠。
回到院中，才被告知沈莓在母亲那边，於是又转身去接妻子。
***
此时，南宫夫人房内。不时传出阵阵笑声。南宫夫人正在讲述武林轶事、趣事，沈莓、小兰皆听得入神。
「夫人知道得真多。」小兰崇敬地仰望自己的偶像。像夫人那样才是她心目中的女侠嘛。这些天已经跟夫人混得很熟了，两人又性格相近，非常投缘。
「那当然了，」南宫夫人喝了口茶，「我娘家开镖局，十几岁就跟著父亲押镖跑江湖。嫁进南宫世家後一样走南闯北，什么事没见过。」真过瘾!哪像以前把这些当床边故事讲给儿子听，只换来那臭小子的嗤之以鼻，长大後更是连鼻都懒得嗤。
沈莓若有所思：「娘，是不是历代南宫世家的当家夫人都像你一样厉害，闯过江湖?」
「一般来说，南宫世家的媳妇都是出身武林，本身多少会一点武。莓儿，娘知道你在想什么，不要担心，你只好做个好妻子就行了。娘是因为你公公担任了几年武林盟主，才不得不多和武林同道打交道。其实寒儿自己都不怎么理江湖上事，你就不用操心这些了。」
「可是，相公终究是江湖中人，我也应该知道一些江湖上的规矩。我知道我帮不了他什么忙，可是我想多了解一下他所处的环境。」她不想做一个没用的妻子。
「这样啊，好吧。难得你有这分心思，娘会教你的。」真是个乖孩子。
「夫人，那你可不可以教我们学武功。」小兰兴奋地说，她从小就崇拜那些飞来飞去的侠客。
「学武功啊?那可是很辛苦的哦，而且要练成上乘武功，必须从小就打好基础，你们太迟了点。」
「不要紧不要紧，学得到武功就行了，不管它上乘下乘。」小兰很单纯。
沈莓也说：「娘就教我们吧，我不想成为高手，只是想知道武功到底是什么。不然相公武功盖世，我却一点都不懂，不是太可笑了吗?」其实她只是想跟相公接近一点。
「好好好，那我就教你们。」南宫夫人仍是不太当真，玩笑似的说了一些武艺的基本门路，再介绍一下武林各门派的套数。
小兰听得心痒痒，拉住南宫夫人的手，「夫人，那就快教我们吧。嗯，先教剑法好不好?」使剑看起来挺威风的。
「哪有那么快!学武术须得从头学起，外练筋骨，内练真气。首先要积累起一定的内功，并且锻造好身体，才能开始学招数。你们没有基础，我看今天就教你们南宫世家入门的内功心法，你们练了几天之後，再教你们站椿和基本步法。」南宫夫人随即教给她们一套简单的入门内功心法的口诀，然後稍微解说一遍，让她们自己去练习。心想这么枯燥的东西，她们练个两三天就会厌了，以後就不会再这么热衷要学武了。
沈莓听完後细细琢磨。
小兰只觉得一头雾水，迷惑地询问夫人，夫人却说这个要她自己领会。什么叫领会啊?说得这么文雅她不懂耶。
南宫夫人笑著看她们苦思半晌後，说道：「这个内功心法，看似简单，却是南宫世家所有功法的起始根本，暗蕴无穷。只要真正学通了它，自能变化出万千行功途径。你们不用著急，慢慢想、慢慢体会。」
小兰听了更用力地想、努力地想、拚命地想，脑子却仍是一片空白，根本没东西可想。抓抓头泄气，转而问沈莓：「小姐，你有没有想出什么来?」小姐比她聪明，会比她明白一点吧。
沈莓想得正入神，随口敷衍一句：「还在想，回去後再跟你说。」这个内功心法果然玄妙非常，一句话可以有好多种理解。有时她好像悟到了什么，却又朦朦胧胧、似是而非。好几次以为自己明白了，再往深层想想，又会发现另一更深的含义。每种想法都好似有道理，又都好似不完整，沈莓隐约觉得，在这于头万绪之中，似乎蕴含著一个最重要的东西，她正试图将它找出来。
南宫夫人微微一笑，这个内功心法若能这么容易想通，南宫世家的武功就没什么稀奇的了。事实上，南宫家最初的武功心法只有这个，其他各种武功招数或运功行径，都是历代南宫世家祖先在此基础上发展出来的。她认为沈莓两人想学武只是一时兴起而已，过几天就忘了，也就不怎么认真解说。
「咦，寒儿回来了?」不经意望往窗外，正见到南宫寒走进院门。
沈莓的眼睛立即亮了，蓦地转向门口。听得相公回来不由满心欢喜，心中所想的东西一瞬间全抛到九天云外去了。十几日不曾见相公，早已积聚了万般思念。
不久，南宫寒轩昂的身躯出现在门口。
「相公!」沈莓欣喜地扑上去。明知相公不喜欢被牵连的感觉，却压抑不了心中的挂念。
南宫寒接住她，顺势搂紧。新婚第四日就出远门，又没有交代行踪，还曾经担心沈莓会伤心生气呢。
欣喜过後，沈莓才想起南宫夫人她们在场。糟了，肯定又要被婆婆取笑。慌忙挣月兑南宫寒的怀抱，转身果然见婆婆似笑非笑地睨著他们，连小兰也对她挤眉弄眼。沈莓红了脸，躲在相公背後。
「娘，近来可好?」看母亲的样子，是不会轻易放弃取笑他的大好时机了。他可以充耳不闻，只怕莓儿会难堪。
果然，南宫夫人慢条斯理地开口：「寒儿呀，当了你二十几年的娘亲，好像这是你第-次出门回家後马上过来请安哦?唉呀，看来以後娘想见你，就得先请莓儿过来才行喽!」
「娘亲言重了。」南宫寒安慰地拍拍羞得满脸通红的妻于。母亲的利嘴一向不饶人，今天被她逮到算自己倒霉。
「不言重，不言重。以前娘还以为你冷冰冰的没点儿人性呢，现在才知道其实你也是时时挂记家里头的。唉，这样误解自个儿的孩子，娘真是失职。」
「娘，」沈莓听得婆婆这样取笑相公，不由微嗔，「别这么说嘛。」
「莓儿，心疼了?好好好，不笑你们了。回房去吧!」南宫夫人见乖媳妇开口，也就暂时放过这对小夫妻，反正这件事她记住了，以後随时可以搬出来。
「孩儿告辞了。」莓儿似乎很得母亲宠爱，不然不会这么容易月兑身。
「去吧。」南宫夫人挥挥手，待他们走至院门，又补喊一句，「回去赶紧给我怀上个乖孙子啊!」然而笑咪咪地看著媳妇差点打跌、儿子没好气地白她一眼：无聊!
***
月上柳梢，将温柔静谧的清光洒满大地。夏初的夜风嬉戏著穿过重重院落，传递不为人知的秘密。
「在想什么?」南宫寒翻身覆住妻于，赤果的胸膛上犹带著汗迹。激情方休，莓儿的心思就不知转到哪里去了，让他有点不是味儿。
「没什么啊。」沈莓推了推他俯在自己胸前的头颅，对夫妻间的亲密仍非常害羞，「不要……好痒!娘教了我一套内功心法，可是我怎么也理解不透彻。」
「内功?」南宫寒停止动作，诧异地抬头，「你想学武吗?为什么?」有他的保护还需要习武吗?
「嗯，因为你习武啊。」沈莓侧身躺低，与他面对面，「因为相公喜欢武术，所以我也想喜欢它、学习它。」
南宫寒挑眉笑了：「你专心喜欢我就够了，不必连武术一起喜欢。」他的妻子是一个温柔细腻又老实坦诚的女子，这是他的幸运。
沈莓摇摇头，努力想表达清楚自己的想法，「不够。我要了解你优秀的地方、要了解你努力的东西，你练武的时候，我要看得懂。」如果她也懂武功，就可以更接近相公，了解相公的所想所思，「我想……我想参与你的世界。」
南宫寒沉默，抚弄著她的鬓发，低头看见她祈盼的眸子，含笑吻上她。他的妻子呵!总是让人刮目相看，身上的宝好似永远都掘下完。缠绵的吻持续良久，然後在她脸庞上游移，逐渐移向耳後颈边。炽热的呢喃声缠绕在她耳边：「那就来吧，来分享我的一切，参与我的世界、我的生命、我的一切，莓儿，我的妻子，我的爱人……」
再无需言语，两人以身心的交缠许下一生的诺言，幽暗的房中燃起激情之焰，两颗心在火中悸动。
***
南宫寒和沈莓盘腿坐於练武厅中央，这是南宫寒专用的武场，今天带沈莓进来，代表他开始实现自己的承诺。
莓儿总是能让他惊讶!这样玄之又玄的东西，她竟能一下抓住窍门!
当南宫寒与沈莓讨论起这套入门内功心法时，才发现她竟已经自己领悟得七七八八了，所欠的只是临门一脚，只需稍一点拨，便能尽悉融会贯通。
沈莓盘膝闭目，慢慢调匀气息，心神合一，按心法所示的路线运气。南宫寒以右掌按住她後背，适时给她一点助力。
时间缓缓流逝，日渐西。南宫寒收回手，让沈莓自己吐纳收息。
真是了不起，短短一天时间，她居然能把这套心法完整地演练下去，记得他自己当初练的时候还花了十多天呢。或许因为这套心法特别适合莓儿吧!莓儿个性随和、寡欲少求，正好符合这套心法中自然无为的精髓，所以练起来事半功倍。
再吐纳一次，真气尽沉丹田，沈莓轻呼一口气，睁开眼睛，转头望向南宫寒，「相公，我觉得好奇妙哦!」那种入定的感觉，仿佛漂浮於无尽的虚空之中，却无惧无畏。
南宫寒暗暗点头，初学者-般会出现烦躁，这种平和舒畅的感觉正表明她练对了，「若练完後心情舒畅，说明你练得正确；若是会觉得烦闷气躁，就不能再强行运气，须先平心静气。否则很容易伤到自身，严重的话就是走火入魔。记住，武学的极致便是『随然自得，天人合一』!」
「我知道了!」沈莓点点头。原来练武功也不是难事，回头再去敦小兰吧。
「好了，练了一天，该去吃饭。」连他也觉得饿了。
「吓?已经到傍晚了吗?我怎么觉得只过了一个时辰而已?」沈莓惊呼。
「呵呵，你练得太入神了。」
***
「小姐，真是这么练的吗?」小兰第一百零一次质疑。
「真的!我就是这么练的，相公也说我练对了!」沈莓斩钉截铁地回答。心里也觉得奇怪，她练明明可以，为何小兰练来练去，就是不对头?
「可是，根本没有你说的那种感觉呀!我只觉得浑身不舒服。」小兰实在怀疑如此像木头一样坐著就是练功，练武术不是甩手踢脚、跳来跳去的吗?
「怎么会觉得不舒服呢?你应该感到全身舒畅才对呀。」
「怎么可能?我觉得脸上痒，你又不许我抓，手臂好酸，你又不许我动，胸口好闷，你又不许我呼大气。我会觉得舒畅才怪!」小兰觉得这个比她以前摇一整天的船还辛苦，「最痛苦的是，我的双腿麻死了!」这样盘腿坐著肯定血气不通。
「你练功的时候怎么还可以感觉到你的腿呢?你应该觉得身体都似乎已经不存在了，好像漂浮在空中一样。」
小兰莫名其妙地瞟著她：「我怎么会感觉不到我的腿，它明明长在我身上嘛!什么身体已经不存在，我又不是死掉了!」
「你……」沈莓无力地抚额，「至少，至少你应该感觉到丹田中有一丝丝的热流吧?」
「丹田?这里吗?」小兰抚著小月复想了半晌，「没有，没有热流，什么也没有，只有咕咕叫。」
「什么咕咕叫?」
「饿!」肚子里什么也没有，当然会饿喽!练了大半天，早就饿得咕咕叫了。
沈莓昏倒!