「早，阿言。」
「早，舅舅。」左敛言神采奕奕的回道，显然昨晚是一夜好眠。
宋慈一副贼似的左顾右盼，在确定没人会来叨扰他们后，马上由怀中拿出十几张银票交到左敛言手里。
「拿着，这些都是你的。」
「这是干什幺？」左敛言先是一头雾水，接着恍然大悟。「哇，舅舅，你好厉害呀！我都还没开口呢，你怎幺就知道我的盘缠掉光了。」
「年前你来我这时，咱爷俩合伙玩猜字花一事，你全忘啦！」瞪他一眼，宋慈啐道。「这是那时赢得的赌金。」
「是吗？这么多？」数着手里的银票，左敛言吃了一惊。「舅舅，这里有一千两耶！」太多了吧！
「这样你就知道桃园镇里，为何老是出不了状元的原因吧。」宋慈凉凉的讥讪道。「还不是因为这里的人笨，又爱逞能，明明很简单的一个字花题，竟也没人猜得出，所以我们才能独得这两千两银票。」其中，首要感谢村口那个张员外了，若不是他下注最多，又老没猜中，那幺他们也不会有这么丰收的一天了。
扬着一抹灿笑，左敛言回忆道：「我还记得那次的题目是：『燕子掌中舞』，是猜一人名，对吧？」
「没错。」宋慈向来以这聪明的孩子为傲，也深信他一定会有一番作为，只可惜……「你还是无心于仕途？」这是家族间的老问题了，无人不晓。
左敛言俊容一凛，瞬间收笑。
「由不得我作主。」他话里有着诸多无奈。「不提这了，我想请舅舅帮个忙。」
「你说。」亲爱的外甥开口，他这舅舅铁定全力以赴。
「在这桃园镇里，可有买卖珠宝玉器的商家？」
「有呀！我跟周老板还挺熟的，他不只是醉伶楼的老主顾，更是你舅舅的私人酒友，我们的交情简直是好到没话说！」而他们确实也没说话，因为每每相的见面都只顾着喝他自酿的女儿红，两张嘴可是忙得很，哪有闲暇做别的事。
「那好，就麻烦你……」左敛言细心交代一切，以及需要特别注意的事项。「差不多要鸡蛋大小那般，数目方面，约十几颗就行了，不过有多少给多少也成，就是千万别少于这个数字。」
「还有，这一千两你先拿着，不够数的，等会我去钱庄提来给你。」身为富家子弟就有这等好处，盘缠不见了，甭急，只消前去钱庄走上一趟，包管你马上「钱」途光明，所有问题都会自动迎刃而解。
宋慈咋舌的呆望着他。
「怎幺了？舅舅有什幺问题吗？」
「不是我有问题，是你有问题。」而且问题还根大。「你老实说，你最近是不是迷恋上哪个青楼女子了？所以才会送这些贵死人的夜明珠给她。」他这个做舅舅的有责任将这头迷途羔羊导回正道，不能由他堕入胭脂陷阱里。
「舅舅，你想哪儿去了？」左敛言实是哭笑不得。
如果熙儿知道有人将她当成了青楼倚笑女，依她辣悍的性子，肯定非拿刀砍人不可。
届时他不只没了舅舅，更会失去意中人依杀人偿命定律，熙儿必得一命还一命！所以，他还是尽全力别让憾事发生好。
「难道不是？」宋慈将手中的一千两银票又塞回他手里。「阿言，不要说舅舅没提醒你，那些个不正经的女人呀，胃口一向都很大，这次是要你送夜明珠，下次可就是要你的万贯家财了，不小心不行哪！」这可都是他以血淋淋的亲身经历，所换来的惨痛教训啊！
「我懂，我明白，我再清楚不过了。」左敛言恭敬的说，否则这场磨人的训话将没完没了。「舅舅，我可以向你保证，我绝对没有迷恋上任何青楼女子。事实上这些夜明珠并不是用来讨人欢喜的，它真正的用途是『救命』，这样的解释你可以接受吗？」
「可以。」救人一命乃是好事一件，他没理由反对。「这事就包在我身上。只不过桃园镇毕竟是个小地方，我怕一时之间，周老板拿不出那么多现货来。」
「请他尽量想办法就是。还有，再告诉他一句，钱方面绝对不成问题。」
「好，我马上去办。」宋慈打算立刻动身出门，直接杀到老周家去。
「等等。」左敛言追赶上前。「你忘了拿这一千两了，舅舅。」
「还跟我计较这个！」宋慈和蔼的笑笑。「当初若不是你爹肯大方的传授我厨艺，再让我顶着醉伶楼这块百年老字号的招牌开分店，否则你舅舅我，只怕到现在还是个不知长进的赌坊混混。」
「我们都是一家人，还说这些做什幺。」陈年旧事，不足提也。
「既然你也说了是一家人，那就把银票拿回去，只管等我的好消息就是了。」不给左敛言任何反对的机会，宋慈一溜烟地直奔出门，转眼不见踪影。
☆☆☆
走在路上，夏侯熙不时察觉有着窃窃私语随风传来，待她回头一瞧，只见多名女子全都害羞地掩嘴低笑，其中不乏七十高龄的老妪。
「喂，你快瞧瞧自己是哪儿不妥当了？放眼望去，这条街上的女子不分老少全都在嘲笑你耶！」她好心地给他警告，却换来一记白眼。
「吆！你懂啥？那是她们仰慕我的眼神，才不是什么嘲笑。」左敛言气焰狂傲地纠正她。「想我玉树临风、潇洒迷人、风流惆傥、器宇轩昂、貌似潘安又直逼宋玉的翩翩美男子，走到哪儿，当然都是所有目光注视的焦点。所以呀，她们会为我掉了心魂，可是一点也不奇怪，反倒正常得根。」
闻言，夏侯熙轻笑出声，清清脆脆，有若丝竹那般沁人心脾。
「笑什幺？」他不由自主也跟着笑开。
她微哂的斜睨他，「真亏你说得出口。我横看、竖看，怎幺看就是看不出你哪里像个美男子？」奚落批评之语，尽出其口。「反倒是瞧出了点别的端倪来。」
一听兴味大起，左敛言忍不住问道：「喔，你瞧出了什幺？」
夏侯熙绕着他转起圈儿，一双灵动大眼忙碌地左顾右盼个不停。
「我呀，什么美男子也没瞧见，倒是瞧见个唇红齿白，身无三两肉的——小、白、脸！」说完，她自个儿先失控的笑将起来，俏脸登时兜出一抹清艳。
冷睇着那笑得花枝乱颤、东倒西歪的纤细身子，左敛言委实气不起来，因为她开心时候的模样，是那幺的真，那么的甜，他怎能残忍的破坏它？
不过，被意中人讥笑为小白脸的耻辱，他又怎能咽得下口！
「我原谅你。」他超乎平静的说。
狂笑不已的人儿，忽然止住发癫的举动，拿着狐疑费解的表情瞅向他。
「你原谅我？」她讷讷地重复道。
「对，我原谅你。」饵已成功丢出，鱼也顺利上钩，爽快！
「我为什么需要你的原谅？我又没错。」她脸上笑意不再，替换上的是些许的微愠。
左敛言横她一眼，「因为你的审美观念向来有严重的偏差。」
「我没有。」有没有她自己心里清楚。
「你有。」现在纯然是场意气之争了。
「我、没有！」她怒极、气极。
「你、就有！」他乐极、欢极。
褪下恚怒，夏侯熙冷静道：「拿出证据，我就服你。」
正中下怀。
「要证据是吧！那好，我问你，我和刁二爷你选谁当相公？」
「怎……怎幺可以这样子问？」酡红着粉颊，她支吾的咕哝抗议。
哪有人问得这么直接，教她在这熙来攘往的大街上怎生回答？
「为什幺不可以？是你要我拿出证据的呀！」
「可是……」
「没有可是，快点回答。」
蜜唇一掀，她不甘不愿的说：「我选二爷。」因为唯有二爷，才真正符合她的择夫条件。
「那不就得了！现在站在你眼前的，是一个姑娘们看了都会掉魂的美男子，而你却偏偏弃之敝屐的只爱那个江洋大盗，所以说，你的审美观念确实有问题。」耶！赢了。
这回换左敛言大摇大摆的昂首前进，远远抛下像斗败公鸡的夏侯熙，一个人杵在原地检讨战败原因。
怎幺会？她竟然被堵得哑口无言。
最重要的是——两件根本不相搭的事，怎么可以拿来做比较？
所以，她上大当啦！
「好你个左骗子，竟然使出这种下三滥的伎俩来玩弄人！」她扯开嗓门，顾不得身在热闹大街上，呛辣之语月兑口而出。
「左骗子？！」嗯，好听，你替我取的这个浑名实在好听极了！尤其，从你那樱桃小口念出，其中滋味更胜销魂。」不若她的尖酸跋扈，他仅是慵懒一笑，就又不费力气的赢了这场她全然没有胜算的舌战。
「你下流、你无赖、你可恶、你别跑！」夏侯熙气炸了！
一见苗头不对，左敛言提步就跑，头也不回地直直往前冲。于是在这一追一跑间，两人展开一场疲于奔命的殊死战。
他们跑过了一条街、一条巷、一条胡同，最后，才终于又回到了原先的大街上。
「累了，就先喝碗糖水止止渴，等会儿再带你去尝尝这儿特有名的梅汁桂花羹，可好？」呈上碗绝佳的润喉圣品——蜂蜜水，左敛言盛着清朗俊笑，是殷勤，也是讨好地柔声问。
「好。」是累，也是温顺，夏侯熙快跑掉半条命的瘫在椅上虚弱道。
好你个左敛言，标准的真人不露相！
没想到看似文弱的他，跑给人追的功力还真不是盖的，精力之充沛，足可媲美山林里蹦蹦跳的野猴儿。可怜她就是卯尽了力，也及不上他的万分之一，只能落得两腿发酸，肚子咕噜咕噜直叫的不争气下场。
「对了，你到底要去哪儿呀？」跟着他走了半天，却始终不见目标，她倦了。
「咦，你不知道吗？」佳人螓首轻摇。「不知道还跟，难道你不怕我把你骗去卖了？」他故意笑得邪恶。
不睬这玩笑，她继续诘问道：「还有，为什么偷偷模模瞒着我出门，故意不让我跟？」她瞳底亮着丝丝怒芒。
「冤枉！我可没故意不让你跟。」他双手指天立誓。「我只是想让你多休息一会儿，不想生事的吵醒你。」原意是体贴，竟让她曲解成了蓄意的躲避，唉，为难哪！
「少来！若不是我眼尖的随后跟上，只怕你是独自逍遥快活去了。」想抛下她？没门！
听听，这哪里是有良心的人会说的话？
一早，天还蒙蒙亮，他就赶不及地起身为她张罗一切，怕她深为恶疾所苦。结果，好心成了驴肝肺。
「哼哼！」她冷嗤两声。
「你那是什幺意思？你说！」她追问。那两声由鼻端发出的冷嗤，一定代表了什么，是轻蔑？抑或不屑？
「我说夏侯小姐，熙儿姑女乃女乃，您老未免也太难伺候了吧！」他端起冷脸说道。
他虽口气不善，语带讥诮，然而在那张俊俏的脸上，竟镶着倾倒群芳的无俦魅笑，使得在旁不相干女子纷纷发出惊叹，彻底为之疯狂。
砰！夏侯熙猛然放下手中犹剩半碗多的糖水，不发一语，起身走人。
见状，左敛言只好歉然地向在场诸多姊姊妹妹们，优雅作揖，温文一笑，而后从容尾随上那抹忽然降温的冰冷身影。
「生气啦？」他用手肘顶顶她，还是一贯的暖暖笑意。
「没有。」她只是不想看见那幺多女人包围着他而已，因为那会宠坏他身为男人的虚荣心。
途经书坊，里面一位面带笑意的伙计，突然冲出来拽着左敛言一迳往里拉，吓着了从没见过此种招客阵仗的夏侯熙。
「公子，一看您的相貌，就知道您肯定是个识货的人。恰恰小店今儿个刚来了些可遇不可求的新货色，相信一定能够入得了公子的眼，令公子大大的满意。」伙计舌粲莲花的吹捧着。
「不了。」摆起疏离的冷漠，左敛言客气婉拒。
「不进屋里瞧瞧，我包管您绝对后悔。」不放弃，是他们的人生箴言。
「真的不了。熙儿，我们走。」挽住一副兴致勃勃的她，左敛言有种大难临头的不好预感。
「好啦！我们就进去看看嘛，反正你的书跟着包袱一起便宜那个偷儿了，现在正好补上。」这下换她勾住他的手，好奇地直往书坊走去。
「不用。」拂开她的手，他坚持不肯走一步。
「什幺不用？当然要！否则你怎幺温习四书、五经？」眉头打小结，她又伸手缠着他。「再者，如果四书、五经温习得不够，是会考不上状元的。相信我，我绝对是打着真心为你好。」
「我的记忆力一向好得惊人，说白点，就是有过目不忘的本领，所以我根本不需要温习已经牢牢记在脑海里的东西。走吧，别浪费时间了。」
「不。」她甚是坚绝，一副你不买书，我就不走的模样，打定主意跟他耗下去了。
迫于无奈，左敛言只好由着她，不敢杵逆她。
「丑话我可是先说在前头，这是你自己决定进去的，可不是我强迫你的。」
「知道啦！不过是买些书而已，干啥这样大惊小怪。」
当他们并肩要进入书坊购书之际，伙计竟阻去前路，不让进。
「姑娘进书坊？这儿没这规矩，我们一向只招待男客。」
「我们还是走吧，现在不是我不让你去，而是人家不让进。」真进去了，只怕她会后悔。
愤瞪伙计一眼，夏侯熙白袖里掏出银两。
「现在，我可以进去了吗？」
握着眼前这位小姑娘给的大方赏银，伙计即刻改口道：「虽说书坊没这规矩，可规矩也是人定的，所以小店非常荣幸有请姑娘首开先例，为书坊开创崭新的未来。」
真是十足十的见人说人话，见鬼说鬼话。
左敛言是不屑为之，而夏侯熙则绽着一抹柔笑，进了书坊。
不消片刻，夏侯熙发出凄厉狂叫，背后有鬼追着跑似的没命疾奔。
「好可怕！怎幺会这样？」双手掩面蹲在地上，她心有馀悸的发着抖，颤声问：「书上画的是什么？为何那些个男男女女全没穿衣服？」真是羞死人了，她从没见过除自己以外的人，不穿衣服的模样。
左敛言讪讪凉道：「早跟你说别进去了，这就是好奇过头的下场。」扶起她，他们快步离开这个是非之地。
「你少幸灾乐祸。」她冷眉微蹙，小脸净是不悦。「你一定知道是怎幺回事，对不对？」
「关于那些没穿衣服的人吗？」他小心翼翼地询问。
「嗯。」
「这个嘛……」
实话实说好？还是编个花梢的故事来搪塞见不得光的真相呢？
「怎样？」
一番天人挣扎，他决定——
「其实，你方才拿在手里翻的书，是本远古时代很出名的神话故事。」还是隐恶扬善——隐瞒见不得光的事实，高扬善意的谎言。
「真的很有名吗？」她开始怀疑起自己肚里墨水实在太少了，否则怎会连这般出名的神话都不知晓？
夏侯熙果然被唬得一愣一愣，完全没有起疑。
「当然。」
「那你能不能说说，这个神话故事叫什么名儿？以及主要在阐述什么？」既是神话故事，其内容应是警惕世人或教化人心什么的才对，值得好好期待。
「妖精打架！这是那故事的名儿。」当然，另一个更广为人知的名儿就叫「春官图」。「至于内容嘛……」他略微一叹。「就你看到的，画里全是些男女在打架，有倒卧在床上、榻上，也有在户外野地的，一点也不相亲相爱，无法和平相处。于是天上的神仙便罚他们没衣服可穿，还得结为夫妇好生培养感情，否则就不把衣服还给他们，要他们羞愧而死。」好啦，故事完毕。
妖精打架！光听这名儿，就知道其战役肯定惨烈非常，精采的程度绝对不输白娘子的水淹金山寺，夏侯熙深深为这故事着迷。
「可是，怎幺他们比画的招式，我一样也没见过？而且，那不断变来变去的打架姿势，好诡异呀！我不认为那样打起架来会觉得痛快。」真的，画上那些捉对厮杀的招式，她都挺眼生的，一点也不像江湖上各门派的武功。
「他们当然觉得痛快，难道你没瞧见他们脸上的表情是既痛楚，又愉快？那表示他们对于相互打架这事，是非常热中。」左敛言流利地继续「扬善」。「关于你对他们比画的招式感到陌生，我想，那是因为高手们通常都会有自己独门的绝招，所以你没见过并不奇怪。」
高手！绝招！这可大大引起了夏侯熙这个武学爱好者的满腔热情。
「我可以从哪弄到那些绝世武功的出处？他们一定会留有手札、秘籍的对不对？」喜悦之心燃亮了那双本就晶灿的水眸，使得它更熠熠生辉、绚烂夺目。
完了！他没料到她会有此异想天开的想法。不过不打紧，以他杰出的反应能力，来对付这突来的变故尚是绰绰有馀。
「有是有，但因为年代久远，早已不可考。」这说词合理吧！
「那幺，也许我可以照着画上的方式自己悟出武功来！快，我们折回去买。」
「不成，那画上的东西已然失真，无法详切的让你真悟出什么来。再说，若真是这般容易，哪还轮得到你来悟呀！」
娇颜涌现失望，掩盖了璀璨耀眼的光芒。
左敛言拍拍她，安慰道：「你自身的功夫已经很棒了，不需要那些别人的东西来衬托你的厉害。」武功嘛，够用就好，何必定要天下无敌呢！
「说得也是，想我夏侯家的武学已经足够扬名立万了，我又何必强求那些不一定中用的绝招。」她马上又恢复骄傲的模样。
「走吧，我带你去吃好吃的。」
「嗯。」
此招一用再用，屡试不爽，左敛言又成功的让她忘了这段充满旖旎春色的意外插曲。