“是貘殿下的碧眸楼船，主船桅歪斜得厉害，那后头跟着的是什么？黄白色百花旗帜，是不离大人的商船。”
“快，赶紧千里飞舟通知陛下、国主、国母，还有清出河道，动作快。”
应铎外港，两艘破浪海军船只，直往碧眸楼船疾航。
家国在望，碧眸巨船上的主仆，欢腾雀跃。三年未返，层叠乡愁，剧散。
三船护航，碧眸楼船已形失色，它曾是玄-王族最雄伟壮丽的大帆船，特以玄貘殿下那湛蓝眸子赐绘船身，取名碧眸，以彰显玄-王家注重海商船运。
碧眸巨船终不负王家期望，未沉入海底，仍平安返航入港。
主仆五人，被迎上海军船舟，航入商船往来频繁的沧琅运河，再换乘画舫。舫船前后皆有破浪海军的轻舟，或引航、或随护。
船栏四围落垂轻纱薄幔，雕船凿刻，极尽华丽风采。
“貘殿下。”侍仆低首，撩起层叠纱幔，并未三跪九叩。
里头引领冀盼的两尊身形，气度昂藏，绝非一般，平常人会让他们的气势给震慑，阿菡可不，她从容地任玄貘牵扶拉移。
她双眸晶亮，好奇凝望。
阿菡右手覆在玄貘大手掌里，虽是男衫男裳打扮，艳冶丽颜仍引来一路看傻愣的惊呼赞叹。
好个水女敕女敕少年，真是少年吗？倒像个女孩儿。
“王弟，你是在试朕耐心，想挑战朕一天连下十六道手谕的极限。”玄言露语调慵懒，话锋犀利，一把拥住王弟。她一身西岛女子窄袖长衫、莲圆筒裙打扮，英气底仍有娇媚风情。“再不回来，朕就二十道王命，催你魂归人返。”
阿菡被迫得放开玄貘左手，可他不肯。
“王姊。”玄貘撑出头来，刻意瞄眼言露身后男子，笑得特有深意。“对我，就舍得用王命？人家有天怜宠，是十六道手谕，可不是十六道王命，我岂敢占了不离的位子。”
手谕含有家人情分，若是王命，则不管亲疏远近。
那高大个头微微错愣，密腊色脸庞，顿时涨红。
“就会取笑不离玩，你啊，当真再不回来，朕就出海亲自押你。”
“王姊，无须大费周章，跟不离说一声，他会遵你王命，不，是唯王姊手谕听从，千海万洋也会把我丢到你面前来。”
“不错，倒是长进听话多了。”玄言露拍拍王弟肩膀，然后放开。“那为何还拖慢了大半年。”
“若非不离，还得再慢上个把月。”玄貘望向花不离豪气满眶的睥睨神采，也才十七岁，那慑人气魄，让与不离同高的玄貘，暗暗捏了把冷汗。
幸好，还称不得是朋友，也绝不会是敌人。
有言露王姊，不离怎敢嘛！
“哦？”言露瞟眼，往后退去三步，停在那高大个头前，不离身宽足足是她两倍，右手往后，握上他。
花不离未反握，大手里是玄言露的玉指纤纤，还被她捏了好几下。
“我错过了什么？”言露间，眼虽瞅睨王弟，却是问向花不离。
“没。”花不离低眉，嗓音在言露额顶盘旋，内敛去眸底掠夺光芒。
“当真没有？”回头，言露瞅问，十足女子娇柔风情的凝睇。他没说，她心下也明白三分，难怪最近黄屿耸动，本想得翻天骇地一番，竟被无端端给平息了。
“什么都瞒不过陛下。”不离粗茧满布的掌心仍捧着她玉手。
玄言露回身，摇头，不离称她陛下，摆明是和她划出亲疏尊卑。
“朕未用王命传你，不离。”
“对啊，王姊绝不用王命传唤不离，就会拿王命欺压我玄貘。”玄貘眼底兴味十足，加油添醋，呜哇抗议。“王姊最偏心。”
花不离隐住、再隐住噬人目光。虽涨红颈子耳朵，他仍是顶天立地的壮伟男儿。
“来，你说说朕哪里偏心了？”缓慢语调，却十足威胁恫吓，一扫眉抬眼，便是要天下人伏拜叩倒的英气焕发。
那是王者风范，大风起兮云飞扬，王者生兮四邻安。全瞧入阿菡眼底，一时忘了玄言露是女子。玄言露确是女子，无论装扮、风姿或者神情，都有女子柔美风情，只让眼眉里英气，逼弱几分。
这位执政女主，阿菡颇好奇。
而伫立玄-陛下后头的那高大男子，一身烁人气势，翻山卷石，也十足是王者风范，来头定不小，竟在玄言露面前内敛得像似不存在。
“貘貘。”阿菡注意到那男子刻意低眉的迫人目光，看来，是正隐忍着对玄貘的怒意。
“这是……”其实，打从纱幔被撩起，玄言露早看到她丽冶容貌。
确实艳绝无双，确实举世罕见，可灵动她一身的清浅气息，静谧得差点要给忽略了。她的存在并不迫人，反倒是股舒人燠热的清流水，冷冷凉凉，美丽得不可方物。
“王姊，你注意到了。”玄貘双手是捧着的，将阿菡捧到身前来。
“朕又非王弟，有眼无珠。”瞅睨王弟，然后凝看男装打扮的丽颜。“莫非是……”妲己、无艳之一，话未出口，随即让玄貘双手捂上。
阿菡瞥见那高大男子浮出所有物被侵略的神色，占有欲极强，不若玄貘，不若玄貘的讨喜耍赖……咦，又是玄貘，阿菡唇角，笑意深凝。
阿菡身子后倾，有他在，一切都那么可以展颜笑开怀，这也是因玄貘时时垂挂脸庞的笑容所感染。
“她是阿菡。”搂住阿菡，他倾头附在玄言露耳畔低语。“不能说喔，也不可以让其他不相干的人知道，她是妲己，却是我的阿菡。”
阿菡并非玄貘所有，但却因他话里的深意甜暖心中。
不让太多人知道她是妲己，怕她因盛名所累，不得清静。
无论妲己或阿菡，道法随身，乃是天赐恩宠，何须流言来绘声绘影。
阿菡旋身，离开玄貘怀抱，看望玄言露眸底，直勾勾地打量着。
“阿菡姑娘，幸会。”
“陛下。”阿菡并未颔首，玄言露她当得起这称呼。虽是女主，却胸容寰宇，她读得出那眼底睿智万千。
阿菡敬玄言露，亦是敬她自己，等同的激赏，正如佛家语：眼见菩提，身亦菩提；眼见弥勒，身亦弥勒。
“你带他回来，比朕一天下去二十道王命还管用。”玄言露大拥抱住阿菡。“别称朕陛下，和王弟一样，就叫王姊，迟早也是称朕王姊。”
“王姊，你力道不轻，你小心一点好不好，阿菡身子纤弱，禁不起你这种会要人命的拥抱。”玄貘呜哇哇的心疼。
“朕就说，男大不中留。”言露睨娣，小心将失神的阿菡轻推回玄貘怀里。
“阿菡，我就知道王姊力道吓人，你是哪里被捏疼碰痛了？”
“王弟，朕没捏她，倒想踹你两脚。”
花不离抬眼，就待言露吩咐。他手再度被言露握上，仍恭谨着，没有僭越，人前，绝不逾越，臣是臣，君是君。
“王姊她以前还更恐怖，从小就拿一把大刀在我身前砍来砍去，把我……阿菡。”叨叨絮絮说了一整堆。
阿菡失神，是为玄言露的大拥抱，没有厌恶，也不是欢喜，那样外人的拥抱，竟让她好生感动、好生温暖。除了近来习惯玄貘的大拥抱外，阿娘或者妹妹，曾给过她这样拥抱吗？她想不起来，也记不得。
“王姊讨厌，把你吓傻。”
阿菡恍失的眸，渐聚光采。
“敢在朕面前大放厥词，王弟倒是玄-第一人。”言露手心底下震动，她拉拖不放，撩起鹅黄垂幔，移往更内舱房，把厅堂留给玄貘和阿菡。
“你王姊，并不讨厌。”或许，她真不再厌恶生人近身。
“那你喜欢我的家人。”
阿菡点头。
“还有王父、王母、悯恩王妹，他们的拥抱，可能还会让你晕头转向。”
“都是亲人的关心。”阿菡略懂，那大拥抱是亲人关怀转成，才会那样真实动人，温暖得让人想再多抱几下。“你的家人，很不一样。”
“玄-王家，很怪。”笑脸灿烂。
“所以，也养出你这怪性情。”阿菡顺口，情不自禁吻了他面颊。“永远笑容满面，没半点王族中人的架势。”
“你……”他瞠目结舌。
“有这么大惊小怪？”阿菡瞅笑。
“当然啊，你愈来愈肯主动吻我。”
“你不喜欢？”
“喜欢我喜欢，还爱得不得了。”
画舫外头，喧腾四起。
扫兴，又吵去他和阿菡独处的美好氛围。
“怎么一回事？”玄貘问，拉她出了舱房。
“不离大人突然跳入河里？”
全都挤到画舫前的甲板来。
“好端端的干嘛往运河里跳？该是不小心落水的吧？”玄貘说。
他狐疑望眼姊姊。玄-陛下真了得，能让那不可小觑的花不离，听凭差使外，还冒着被打入大牢的危险，跳入沧琅运河。
“不是落水，他是在运河里游水。”武三哇叫。
玄貘睨瞪他一眼，这回，王姊难下台。武三大呆，不会就当没看见，省得不离有牢饭吃。就算他多么想和阿菡再来一次水中共游，也绝不会挑贯连西京应铎、东都花潋的这沧琅运河。
“让他再游一阵，便要破浪海军把他架上花潋城，打入大牢一个月。”言露懒懒语调，绝不宽贷。
君令如山，铁面无情。
玄言露深知百姓喜水近水，当年，为了沧琅运河繁忙船运的安全便利，她颁下王命，严禁臣民在这沧琅河里游水嬉闹，轻者打入大牢三天，重者则禁押整个月。
“王姊，不离是落水，你罚得不公。”玄貘为不离请命。
“朕令已出，容不得说项。”
“不愧为玄-陛下。”阿菡佩服，她终于轻轻低首。“赏罚分明，王子犯罪与庶民等同，乃是治国根本。”
言露望来，这女子亦殊奇。获妲己、得无艳那一套，玄言露向来不信，倒是要懂得珍惜这女子灵明心性的人，才有幸见识她天赋光华。
“那你让不离将功抵罪，若非不离暗处帮忙，斩杀黄麟一事，黄屿怎会轻易罢休。”
阿菡料算过黄麟爪牙不肯善罢干休，她夜夜戒备、晚晚防守，却老在临睡前，被玄貘逗得防卫尽失，还糊里糊涂睡去。
虽知玄貘眠浅，她却贪睡、嗜睡，偎入他胸膛，便是心安。
原来就是河里男子暗中协助，那晚海上浴血，被她掀杀去主子，黄麟爪牙竟未再来犯，不多时，碧眸楼船旁还有另艘船只出现。
“这事，朕心底有数。”
“那怎能还罚得这么重？打入大牢一个月咧。”玄貘翻白眼。
“那你和不离一人一半，各十五天。”言露启口，说得轻松。
“武三，你去替不离，我得陪阿菡。”
“是的，主子。”这事当由武三。能替主子受罪，他还觉光荣。
“王弟，你当朕戏言，讨价还价？”
“王姊，别气，别气嘛。”玄貘已经顺沿怒毛走势，玩心一起，再激得玄言露更怒发冲冠。“我是舍不得不离，但你就舍得吗？”
玄言露眼眉扬睇，未失笑颜，却……焰火吞人。
“陛下，貘貘是让已销魂迷坏脑子。”阿菡拖拉玄貘，两足云围雾绕，往垂落的纱幔那儿旋入。
那是东霖人口中传说的御风飞行，玄言露险些瞠目结舌。
“禀告陛下，说不得。”武大低首禀言。
“确是说不得。”错愕尽退，言露眸眼望随那河里蛟龙。“来人，传令下去，等不离离水，就让他来见朕。”
“陛下，不怪武三失言？”
玄言露挥退其余人等，此刻，她心里、眼里就是不离一人。
河里那人，侧身投来灼热目光。
阿菡撩起垂幔薄纱，远望外头，满天彩霞，河水潋滟，美不胜收，究比不上那两双眼神，纠缠出的倾天巨浪。
这异国他乡，比那东霖还亲，阿菡她人亲土也亲。
“待会，你得跟我说说花不离和你王姊的故事。”阿菡望也不望不入眼的思绪，尽消散。
“有这么好兴致，嚼他们舌根。”
“有啊，他们两人不比寻常。”
“管他们两个寻不寻常，要说他们，不如来谈谈我们俩，还有婚事。”他偎过头来，撒娇。
“貘貘，你挡住我，还有小声点，别破坏他们。”阿菡根本就没听清楚他咕哝过些什么。
他的第二次求亲，再度无疾而终。
连个影儿都没有。
“国主、国母……”声音响遍花潋王城回廊。
“唉哟。”撞了两身子手臂，差点月兑臼，还大字形仆倒灰白石砌出的甬道。“你、你、你已进宫数年，怎么宫里规矩全忘，有什么事好大声嚷嚷的？小公主还没醒，让你这么一吵，小公主哪还有好睡眠。”
才黄昏，不到宫门紧闭时间，但由这望去的左侧映水楼，窗门紧闭，断无人声。
一高一矮的男仆从起身，拍拍衣衫灰尘。
“不，不是，小的没忘，破浪军来禀，由黄戍卫兵那刚传来消息，貘殿下、貘殿下回来了，还有陛下，画舫已停泊外城，正驱使腾云排车入内城。”上气接不去下气，还喘着，满头大汗。
“国主、国母……”还没听完，矮胖个头便拔腿奔去。
“还不晓得是谁忘了宫里规矩。”高瘦个儿也赶忙狂奔。“国主、国母……”
“貘殿下，回来了。”
一声叠一声，飘散。
这偌大王宫，撞碰声四起。
画舫临津，泊靠花潋外城。
西南向的沧琅运河和西北向的沧溟运河在此交会，坊市云集，外人不绝，好不繁荣热闹。
延往内城的宽阔大道，人车分行，极有便利运输考量，分为三线，左为人行，中为马车，右为腾云排车。
“参见陛下、貘殿下。”一群工匠赶忙放下手边物事，颔首福身。
阿菡发现玄-并不时兴叩头跪身伏拜君主的礼仪，最多是，低首福身以表敬重。
“免。”言露启口。
玄-陛下重海、重商、重工艺发展，除了朝会大事，更常在工艺部的八大司署内出入，召见以蓝染司为首的八位司长议事。
“这就是莞泠儿那时说的腾云排车，利用外城和内城坡道落差，制车滑行。”很久前，莞泠同玄貘提过的计画。“她不愧是玄-一等一的工匠。”
玄-境内三分之二强山谷丘陵，可利用高低落差，驱使排车。
“有一段时日没见到她，等芙茜盛会，留她在花潋多待些时日。这腾云排车，初时，还得用人力拖拉，花了好几年才进展成现在利用高低落差。”
工匠听得感动莫名，心服口服陛下的用心治国，连排车原理都明了。
哪还管陛下是男是女，能使国家政治清明、百姓丰衣足食，便是好君主、好陛下，玄-真有福气，女主执政，富裕祥和。
“阿菡，你就让貘王弟好好招待，试试这排车。”玄言露话毕，被搀扶上一旁王家马车，马蹄扬尘，后有黄戍卫军护驾。
“言露姊姊，俊美非凡。”愈来愈喜欢玄-，是先喜欢上这里的人，才喜欢这个国家。
“她是担心不离，猴急得跟什么似的，就说别罚了，最后心疼的，还不就她自己。不离打入大牢一个月，她也得在花潋城待一个月，这下子，应铎花潋必是轻舟传书、快马通信。”
玄-政务多移往西京应铎办理。
花潋王城尚黄，戍守东都军士皆衣黄，是以称这支近万兵将为黄戍卫军。
“她是君，君令比山，驷马难追。”阿菡眼里所见、心里所知的玄-，倒不同东霖皇城，尽是些下三烂的勾当。“陛下终是陛下。”
“所以，没那性子就别坐那位子。”幸好，玄貘有选择机会，并非身不由己。
“当真？”阿菡挑眉，哪瞒得了，他的英伟灼烁，他的气度昂藏，他的论理通透，就无意承继大统罢了。“你不是被迫，而是自愿。”
“我不求天下人皆懂。”玄貘捧起她一双手。“有你懂我，即可。”
“你们玄-王家还真特别。”阿菡冷淡性情，逐渐消融。
说到底，她是嫌恶人心暗地里的无耻下流，才凝寒一身，寡情寡性，嘲讽乖僻。丽京城的夜晚比白天还罪戾，偏巧那些精明算计，全让她御风来去，撞见了。
瞅见至恶至邪勾搭，阿菡没依恃道法耍尽心机玩弄权谋，就紧紧掩闭远穗楼宫门。她不屑和那些人在同一条乌臭河里，载浮载沈，若说妖，若说孽，那些衣冠里的禽兽，比不过随便一只阿猫阿狗。
“等你见过我王父王母，你可能会说不出半句话来，保证笑到你捧着肚子在地上打滚。”
牵扶阿菡-荑，启开腾云排车侧门，工匠抽开抵住车轮的横木。
咻……呼……
排车依循木制轨道滑移，全是藉由斜坡的下滑力。
“这莞泠儿还真了得。”
“谁是莞泠儿？”
玄貘从没提过这名字，并非玄-王族，那么，莞泠儿是谁？
是在意，也是关心，阿菡将他说过的话，全放上心头。
“自然有机会见面，她人应在东南列屿，正玩着她的泥巴。”每回，出海归返，总习惯去东南列屿探探莞泠儿。
他紧凛笑容，陷入沉思。
莞泠儿与他同龄，是该出嫁的年纪。
上回，见莞泠儿，才十七岁，莞泠儿送他出海，应铎港外依依不舍，她的话嗡嗡来去，他左耳进右耳出，那时，玄貘还无法体会，直到有了阿菡，他猛地，心惊悸，先得去探访莞泠儿，才能让阿菡与她见面。
尽可能不辜负任何厚情盛意。
侧瞄玄貘眼眉，出神的他，显得有些遥远，阿菡攀紧他颈子。
玄貘斜下头，唇角上扬，轻轻吻她颊面。
他是怎么了？阿菡无来由的心思，莫非……莞泠儿。
咻……呼……
更换了几次轨道，他们一路滑进花潋宫城。
排车终点处，阿菡仰头，灰白色宫城耸立在百尺高的平台上。
这时，改换乘人力拖拉的缆车。顺沿垂直宫墙，架置轨道。她落坐仅容一人的车厢，背抵宫墙，远眺玄-外海，角度极佳。
排车、马车、百姓、坊币、船舟、运河全都在阿菡脚下。
居高临远，登顶而小天下，莫怪乎古籍墨渍：江山多娇，古来英雄竞折腰。
江山再多娇娜，仍引不起阿菡坐拥天下的野心，锦绣山河是拿来欣赏的，而非呕心沥血争夺，她心性始终如此。
否则，道法随身，叱阎罗足挡千军，纵不取东霖、北鹰、西极或南苗，海外广袤，岂无她一席之地。
“国主、国母……”
“夫君，这男仆女侍愈来愈不像话，他们到底把花潋王宫当成了什么，还大声嚷嚷不停。”那仰躺美颜，杏眼怒瞟，坏了她袅袅香气薰蒸的好兴致。
“国主、国母，幽荷这就去看看。”花潋王宫内，四大荷字女侍之一，碎步转出养心殿。
“萱儿爱妻，放松心情，免得额面多了条皱纹。”玄彻-温文儒雅，笑容爽朗。
打从五年前退位为国主，他整日琐事消磨，或与妻吟诗作对，或与妻养花莳草，或与妻射御对阵，或与妻纵论海外，说更明白些，他全部时间都围绕爱妻打转，玄彻-很难想像会有厌倦的一天。
这日子，正是玄彻-奢望，幸有言露王儿成就。
此刻，玄彻-手里捧拿白玉碧盘，调匀珍珠粉薏仁粉伏苓粉雪翎鸡蛋白和混的养颜面膜，一杓杓涂敷爱妻颊面。
“国主、国母……”一高一矮男仆，跟随幽荷之后，喘不上另口气，低首福身。
“小声些。”幽荷回头使眼色。
“有事没事都得等我敷罢这白颜美面的药方子。”那卧躺娇躯，火气不小。
“萱儿爱妻。”彻-让她这噘唇嘟鼻样儿给惹笑。
“回、回国母，是……是……”结结巴巴。
“还是咧，你当我话是在放……风。”萱儿硬拗，岔气地咳、咳……
“萱儿，这敷面不涂，省得弄皱你光滑脸蛋。”玄彻-隐忍笑意，若不是他在场，萱儿那放风应该会更白话地被说成放屁。
“夫君，人家不依，你糗我。”萱儿吐舌，眼鼻全挤在一起，都三十好几，还俨然是副小女儿神态。
夫君爱宠，怜宠得没天没理。
“我没糗你，绝对没有。”玄彻-拿巾子擦去她额颊敷面。
“禀国主，是貘殿下回来。”那瘦高男仆，咽了口水，气顺。
“貘儿，貘儿回来。”她是听错吗？巧盼狐疑。
“你没听错。”多年夫妻，深谙她一行一止后的思考。
“这个没心没肝没肺的小东西，终于肯回来见他王母。”满嘴啐骂，急得跳起身，撞了夫君一身。
“别急，别急，萱儿。”儒雅脸庞没半点愠怒。萱儿的鲁莽，萱儿直爽，那是家常便饭，玄彻-一迷恋，就是几十年。
“王母、王父。”养心殿口传来宏亮声音。
“你这没心没肝没肺的小东西，盼得你王母我肝肠寸断。”萱儿奔往屏门，完全没注意筒裙缠脚。
玄彻-冷汗直流，飞身纵去，和玄貘扑身过来的身形，眶碰……撞了两身骨，摊落，两父子同时抬头。
“王母……”
“萱儿……”
眼慌心乱，父子俩再施轻功，瞠目萱儿腾飞的娇躯。
来不及了，为免碰撞，赶忙旋过身子，各飞转养心殿堂另一边去。
萱儿没有四脚朝天摔跌，她稳稳落入阿菡怀里。
阿菡两足围云聚雾，身形灵巧往那飞来女子去。
养心殿上一干男仆女侍全看傻愣，提心吊胆，还好是貘殿下旁的少女，轻功了得，没让国母摔得整身淤青。
一干人等皆当她的御风飞行是上层轻功。