八月，天清云淡。
这日，明阳邀了桓灏出外游玩。旋露早早备了茶点预备路上吃，也随同前往。
在朱槿几人的取笑下，三人以及四个随从便微服出了宫。
趁着太阳还未大热，几人沿着古道上了城郊的青云山。
青云山虽不高，却很有几分险意。因其峭壁林立，青松傲然，被许多人称道。桓灏是早来过的，明阳却从不曾到过，自然处处惊喜，处处要拉着他问东问西。
如此停停歇歇，终于到了山腰间可歇脚的“忘忧亭”。那原是前朝的几个文人见山色虽好，却无地可下脚而集资修的。这亭背后就是悬崖，坐着只觉得青山尽揽眼前，很是壮丽。
天气有些热，也没有其他人到这里，偌大的亭子就只有他们几个休息。
拿出凉茶点心，明阳边吃边听着桓灏讲这山中的典故，倒也津津有味，连嘴中嚼的茶点也不知其味了。
正说着，亭外守卫的侍卫忽来报：“前面有个女子朝亭子走过来，似乎是游人。”
明阳抬头，见山间一粉衣女子渐渐走来，远远地看，只觉身姿姣好，却万分疲累的样子，便道：“若是普通客人就算了，你们也别凶巴巴地吓着人家。天气炎热，总要让人歇歇脚步的。”
“是。”
说话间，女子已快到亭前，忽听“咦”一声，明阳回头，只见桓灏满脸不悦，奇道：“你认得这个人？”
桓灏不答，只沉着脸道：“莫让她进来了，挡着就行了。”
明阳诧异问：“就算与她有仇也得与人方便啊！只是一个女子而已，你不要太难为人家了。”
桓灏闻言不再说话，脸色却越来越差。
那女子走近，果然是清艳无比的女子，见到他也“咦”了一声，却是惊喜的欢呼，但见到明阳，脸色却黯了下来。
明阳省悟过来，忍不住冷笑，“雪姬。是不是？”
桓灏不语。
来人正是雪姬。她站在亭前，也不知该不该进。
侍卫回头看两人脸色，明阳冷哼一声，白了桓灏一眼，扬声道：“雪姬姑娘吗？进来坐坐吧，天气渐热了，里面凉快些。”桓灏抓住她的手，却被明阳挣开了。
雪姬强笑着，“谢谢姑娘。“终于进来了。
明阳端了一盏茶，笑意盈盈，“姑娘喝口茶吧。”
雪姬犹豫着看着桓灏，但明阳一转身，遮住了两人的视线。雪姬尴尬道：“谢谢了。”
两个女子微笑着打量对方。
雪姬放下茶，忽然郑重道：“小女子冒昧，请问您是不是……陛下？”
明阳一怔，笑道：“什么陛下不陛下的。你我都只是出来游玩的闲人而已。”
雪姬却慌忙跪下了，“小女于冒犯凤驾，罪该万死！”
明阳忙伸手去扶，“都说了是在外面，不必拘这些虚礼。”
变故就在运转瞬之间。
雪姬倏地扣住了明阳的手，将她拖到身前，在所有人不能反应之前，一把匕首架到了明阳的喉头。
兔起骛落，当一切静止之时，明阳已沦为她的俘虏。
桓灏见情势有变，已伸手去拉明阳，却终于慢了一步。见架在明阳喉间的寒光，他的脸色煞白，“雪姬你做什么？快放手！”
雪姬艳笑着，已没有刚才的尴尬紧张，“丞相终于也有求于我了吗？”
旋露暗暗执起手边的茶壶，向侧旁迈出一步，却被雪姬喝制：“小宫女，不要轻举妄动。不然小心你主子的性命！”
旋露停步，冷静道：“放开她。有话好好说，何必如此？”
桓灏缓缓走近雪姬，“正是。你要说什么或是要什么，尽可以跟我说。又何必做出这种要赔掉性命的事？现在放手，就当什么事也没发生，可好？”
雪姬的手却不见松动，“是吗？桓大人果然是玩弄权术的高手，明明心里恨不得将我碎尸万段，却还能平静说出这许多话，佩服佩服。”
所有人的心都往下沉，只有明阳平静如昔，“说吧，你要什么？能给你的，我们自会满足，若是做不到的，你就算杀了我一样没有用。”
雪姬在她耳边轻笑，“早听说昔日的大公主，今日的平昭帝只是姿色平平之人，今天一见，果然平凡。我正想为何桓大人会为你着迷呢，原来大胆无畏，总算是可以让人倾心啊。我算见识了……我不要什么，只是想来见见你而已。”说着，望着已站在亭中，脸色凝重的三个守卫，“你们也要小心了，千万别吓到我。不然也不知会发生什么事。不是还有一人吗？快出来。不要耍什么花招！”说着，拉着明阳，渐渐退向亭子靠悬崖的一侧。
忽然，一个声音在亭外响起：“雪姬！你不要浪费时间！”在众人皆紧张地无暇顾及四周时，有人靠近了忘忧亭。
桓灏目光如电般直视来人，冷笑道：“王爷，原来是您！”来人正是逃亡的镇西王明广。
明广朗笑着，“真想不到居然还有机会见到皇上和丞相。原以为这辈子只怕是无缘相见了，还好老天有眼，让我还能平平安安走到两位面前。”
桓灏转头，“雪姬，是他让你这么做的？”
“当然，雪姬是我的忠臣……”明广的笑声未完，雪姬打断了他的话，“不是。早就说过了，我只是想见见皇上到底是什么样的人物而已。”
明广敛了笑容，“雪姬，快杀了她！”
桓灏一震，一字一顿地怒道：“你们敢动她一根毫毛，我让你们两个死无全尸！”
明广狠毒地笑着，“既已到了这里，我原就不打算要这条命了。死也要拉下你们两个。”
雪姬却不理睬两个男人，只对明阳说：“他们全不懂，他们从来不听我的话。我知道你是个聪明人，
一定知道我是来干什么的，是不是？”
明阳平静地笑着，“你爱上了桓灏了，是不是？”
闻者变色。
雪姬却大笑着，“果然，聪明的人总是明白得快些。”
桓灏冷笑，“没想到，你居然厚颜无耻到能讲出这个字！何必伪装呢？你只是寻求强者来获得权势地位而已，偏偏冠冕堂皇地硬要加上一层面具，真是可笑！”旋露偷偷拉着他的袖子，生怕他激怒了拿着匕首的人。
雪姬凝住了笑脸，雪白的脸上尽是悲愤，“你又对我如何呢？我只是寻常人家的女子，偏偏生了这样的相貌。人人都想从我这儿占便宜，可是没有人看得起我。我不寻求权势又怎么能保护自己？你们这些所谓的正人君子，一边占着便宜，一边却轻视我，心里骂我。你们又高尚得到哪里去？”
桓灏沉默了，良久，他缓缓道：“那么，你今天不是为了明广而来的，而是为了报复我，是不是？你要什么，说！”
雪姬笑了，正欲开口，忽然沉下了脸，“亭外是什么人？何不进来聚一聚？”朱槿和紫眉几人赶到了。
桓灏一怔，紫眉轻声道：“抓到了明广手下的流军，知道他和雪姬密谋要对你们不利，所以马上过来了。没想到，还是晚了一步！”朱槿按剑，目光炯炯地盯着雪姬。
雪姬柔声对明阳道：“真不知你为何有那么大的力量，无论男女，似乎都愿意为你卖命。”她含笑的眼扫过亭中几人，几人心中却升起了寒意。她笑道：“那么，我且来看看，看看他们是不是真的愿意为你卖命！”听到她的话，原本平静的明阳脸变得雪白。
雪姬扬眉，“桓大人，要我放了陛下，简单得很，请您从这儿跳下去，我立刻束手就擒！”
所有的人脸色都变了，紫眉骂道：“疯子！”
明阳狂怒着，喊了出来：“不要！”咽喉却被雪姬的匕首扼住，一丝鲜血沿着刃流了下来。然而惊恐盖过了痛楚，她的眼睛直看着桓灏，只能用眼神哀嚎着：“不要……”
桓灏怔住了，望着那鲜血滴落到地上，只觉得心如刀割，而冰冷的寒意笼罩了他的心。
从来不知道，有一天居然要面对着她的死……自从消沉了后，他便说服自己放弃了自己的野心，满心以为这样也许可以得了小小的幸福，而今天，居然连这个也无法保全……
到底为什么，要让他们相爱，却总是面临着分开？
雪姬催促着：“如何？桓大人为陛下倾心竭力，满朝皆知，大人又打算怎么做呢？”脸上是恶毒的笑意。
明阳只能轻轻地摇头，眼中全是哀伤，不知不觉，泪水流了下来。
桓灏深深看着她的泪眼，心痛的滋味让他按住了胸口，他缓缓点着头道：“好！我跳下去，你放了她！”
明阳愣住了！望着他决然的眼，她的全身都冷得发抖。
一直知道，他用情很深，原来，竟是至深……
但每一次，总是她，要拖了他入地狱……
“不！我原已负了你！你何必如此为我？你死了，我能独活吗？”明阳终于哭喊了出来，雪姬却拉着她慢慢往一侧退，让出了悬崖的所在。
一刹那，明阳心中转过万千景象，仿佛看到了当日宣布圣旨时桓灏痛苦的眼神，仿佛看到了冷冬里他将她的手藏在怀里的微笑……
比思想更快地，她撞向了身后的雪姬。雪姬促不及防地被撞歪了身子，而匕首也割人了明阳的咽喉。
“不！”桓灏狂叫着，伸手要抓住明阳，而朱槿已抢到他的前头。
但是，斜着身子的雪姬却翻出了围栏，在朱槿的手将要抓住明阳的刹那，堕入了深谷之中。
朱槿指间触到了柔软的衣料，但在反射性的一抓之前，雪姬连同明阳已消失在下方。她不及细想，跃出了亭，随着坠入了深崖。
桓灏扑向栏杆，但在想要翻越栏杆跃下的同时，被人粗暴地拉住，回头，是紫眉含泪却忍住不哭的脸。他吼道：“放开我！她在下面！”
“啪——”紫眉的手扬起，结结实实地掴在他的脸上，“你下去有什么用？不要做傻事！”
桓灏被一掌掴醒，停了下来，只觉五脏六腑全紧紧绞在一起，痛苦、愤怒、狂暴，全都袭上心头。
紫眉的声音是痛苦的沙哑，“连我都没有跳下去，你怎么能死？总要有人留下来，帮她们做事！你如果敢跳下去，明阳死不瞑目！”
睁开眼，桓灏的眼中一片鲜红，“给我杀了明广！”满山谷全是他悲痛的吼叫——
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随后，紫眉派为后援的队伍也赶到了。带着绳索，他们攀下悬崖，却终因地势太过陡峭，只能到达几十丈处。桓灏与紫眉不死心地再次攀缘，终于也未能再前进一步。
士兵们只在崖边的青松、亡找到了些衣裳的碎片。淡蓝色的锦缎，正是明阳身上所穿的衣服。
桓灏沉默地握紧碎片，不言不语，脸色苍白得可怕。
旋露和紫眉陪他在山上等了一天一夜，终于没有等到生还的人。
在百劝不听之下，紫眉点了桓灏的睡穴，派人将他抬下山。
之后，桓灏及紫眉的亲信将山上山下细细搜了数遍，仍然一无所获。
苦等一月后，心力憔悴的桓灏终于宣布了昭帝遇刺而失踪的消息。
依着明阳生前留下的遗诏，因明氏一族无继承人，故废了平的国号，传位于桓灏。
桓灏沉默地接受了百官的朝拜。得到了权势的他却被痛苦灭了顶。
他以死去的明阳的帝方为国号，定名为“昭”，又取“明”为帝号。史称昭太宗。
然而，即使为明阳建了衣冠冢，桓灏却仍不信明阳真的死了。仍派人在青云山及附近驻守，专为探听她和朱槿的消息。
直到旋露将明阳身患绝症的消息告之，他在明阳的墓中枯坐两日，才形容枯槁地离开。从此，再也不提明阳的名字。
此后，紫眉飘然远游。当日她其实仍抱了微渺的希望，希望能见到朋友的生还，然而，终于在久等之后，她接受了为之伤心欲绝的事实。
临别时，她邀旋露一道离开这伤心之地，旋露却安详地笑道：“这里有我全部的回忆。”桓灏将原来明阳的寝宫仪初殿赐与她居住。旋露此后一直闭门不出——
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尘归尘，土归土。
只有无尽的回忆，萦绕在所有人的心中，日夜不停地折磨着每一颗悲伤的心……
时间不停流转。
痛苦不断积淀……