电台举办的听众票选排行榜出炉了。
沉佩桦的「真心」紧跟在一位香港天王、台湾小天王之后高踞第三，方卿的「昨日情深」则落到十五名。两个女人的战绩又成了众人比较的话题。
方卿知道后，忍不住又讥讽了。「『真心』？她全身上下有哪一部份是真的？双眼皮、酒窝、鼻子、嘴唇……」
「够了！」皓伦喝阻她，「不要再说了，方卿，妳嫉妒的模样太难看了！」
方卿杏眼圆睁，手一挥，「嫉妒她？嫉妒她的宣传们用明信片攻势造假的第三名纪录？」
皓伦无奈地说：「对！如果妳要生气，也该气妳的公司对妳的新专辑宣传不力，而不是在这里怨天尤人。」
方卿的眼神迸出火花，「我不是怨天尤人！要怪也只能怪我所遇非人，搬石头砸自己的脚，令歌迷厌弃！」
她的箭头转向皓伦，情急之下，他以最原始迅速的方法堵住了方卿的嘴。
缠绵深吻欲罢不能。良久，皓伦才恢复平静，「方卿，不要再折磨妳自己，回复妳乐观开朗的天性好吗？我相信这些尖酸刻薄的言词绝不是妳的本意。」
方卿努力扫除心中的阴影，点头答应。「我会改。真的！演艺圈的是非纠葛令我生厌，你说的没错，再继续下去，我不是疯了，就是变成老巫婆！」
「我没有！」皓伦矢口否认。
「你有，我听到你的心里这么说。」方卿合泪微笑地自嘲。
「方卿！」皓伦激动地握住她的手，「年底我们就宣布结婚，让所有人都知道，尹方卿明年要下嫁给陆皓伦。」
方卿微微点头。他连她最近的泼妇行径都能包容，自己幡然醒悟，亡羊补牢犹未晚吧？
就在方卿下定决心收敛自己的利爪时，筑霓又带来一份惊奇的礼物。那是半个月前，皓伦与沉佩桦在半岛酒店投宿，共进晚餐。这原本无可厚非，问题是沉佩桦在这一天根本没有理由出现在香港——莫非她是刻意接近皓伦？如果真是这样，那只有一个可能，沉佩桦是蓄意向方卿挑衅。
她对皓伦发难，「东窗事发了！」
看着扔在矮几上的报纸，皓伦的脸色开始发白，太阳穴隐隐作痛。对方卿的牙尖嘴利，他已经到了闻风丧胆的地步。
有照片为证无处抵赖，更何况皓伦也不是睁眼说瞎话的人。对沉佩桦突然降临的「关爱眼神」，他自身也感觉别扭；可是，他能告诉别人，沉佩桦对他「似乎」有意吗？
嘘寒问暖、递茶送汤，俨然一派大姊照顾小弟的态度令皓伦不安，却又没有理由拒绝她的好意。
「她只是去香港采购服饰。」皓伦急于撇清。
「然后就『碰巧』住到你的隔壁房？」方卿讥刺道。
这个理由牵强得连皓伦自己都听不下去。方卿好整以暇地跟他玩起语言艺术，逼得他节节败退。
「或者是她想改变风格，以恶女姿态闹绯闻，顺便拉你一把，一起打打知名度？」
「妳应该知道，我从来不对妳耍花招。」皓伦闷闷地说。
他径自起身，倒了一杯红酒一饮而下。
「我知道。」方卿收敛起嬉笑神态，严肃正经地说：「我从未怀疑过你的诚实正直，只是——」她停顿片刻，一语道破，「在我目前正处于下坡阶段，她会很乐意藉由你推我一把，给我最后一击。」
皓伦心领神会，「我明白了。」
虽然有心避免，奈何沉佩桦实在做得太高杆，她对皓伦还是一样保持着和蔼亲切、未语先笑的好风度，言谈大方、举止从容，丝毫没有狎昵轻浮的迹象落人话柄。
宇宙买下皓伦创作的十几首词曲，并抽了几首给沉佩桦录音。坊间报导顿时变成：
陆皓伦为师姊沈佩桦跨刀作曲……
公司安排到阳明山拍MTV外景，也被扭曲为：
陆皓伦、沉佩桦同游速阳明山赏花……
方卿的不悦，使皓伦努力辩白，费尽口舌说明的结果，反而使她怒火更炽。
「公事？」她冷笑着说：「看来我的确不该怪沉佩桦，要怪也应该是怪对她言听计从的忠心老板，竟咽得下这口气，撮合自己的旧宠和旗下新星大谈恋爱！」
皓伦汗毛倒竖，这种恶毒的言词居然是出自方卿口中？！
「谣言止于智者。方卿！」
方卿瞇起双眼，「是谣言吗？谁不知道沉佩桦在宇宙中一言九鼎，俨然是宇宙的老板娘。」
皓伦又惊又怕，「方卿，妳一向聪明过人，但是只要有关于沉佩桦的事，妳就失去理智。」
「我是凭空杜撰的吗？」方卿厉声反问：「她当全天下人都是瞎子？司马昭之心，路人皆知！」
「方卿！」皓伦吼道：「妳能不能对我有点信心？我不能阻止她主动接近我，或者别的女人追求我，那不是我的错！」
「是不愿，非不能！」她反唇相稽。
皓伦握拳用力捶向桌子，「砰！」地一声巨响。
「妳到底要我怎么办？是不是要我和宇宙解约，一了百了？还是退出演艺界不再唱歌，这样妳才满意？」
「你舍得吗？洪老板慧眼识英雄，连地下夫人都双手奉上了，你能说走就走？」
「老天！不要再说了！方卿，魔鬼占据了妳的心！」皓伦震惊并厌恶地开口，「妳怎么能这样邪恶地批评他人的罪愆？妳和陈景风之间又何尝不是……」他倏然打住。
方卿脸色铁青，「我和他之间是清白的！你是我第一个男人！」
皓伦避开她咄咄逼人的目光，沉默不语，脸上有痛苦的表情。
方卿奔上前捉住他的衣袖，不敢置信地问：「妳不相信我？」
「就像妳相信我一样，」皓伦低声回答：「却老是质疑我的用心。」
方卿的身体僵硬，心情冰冷，手指不自觉地掐痛了皓伦。
她提高声量，嘶哑地问：「你不相信我？你是我第一个男人！」
「我想相信妳，即使没有证据……」
一语未罢，方卿狂怒地出手，掴了他一巴掌，她开始后退，眼中的怒气被哀伤与绝望逐渐取代。方卿瞪视着他，喃喃而道：「你不信任我！」
自悔失言的皓伦试着上前安抚方卿，换来的是另一记使尽力气重掴的巴掌，火热而疼痛——「方卿！」
她疯狂挣月兑皓伦的手臂，嘶声咒笃：「别碰我！卑鄙、下流、伪君子！」
皓伦抚着脸颊，他第一次看见方卿这种受伤顽抗的模样。
老天！我还有挽回的余地吗？皓伦狂乱地想。
「方卿！我是无心的……」
「陆胜平，你狠！」方卿的眼泪奔流而下，转身奔出家门，她的感情世界在瞬间分崩离析。
方卿不记得她是怎样回到李家的，只是抱着母亲痛哭失声。她完全崩溃，退缩到无人能触及的蜗牛壳中；皓伦的电话、数次登门请罪，都被拒于千里之外。
方卿这次所受的创伤太重。
张玉菁登门探访后，语重心长地向陈景风报告，「方卿这次真的完了——或许再过一、两个月她能重新站起来，但是，以前开朗丰沛的活力已经消失殆尽。」
方卿目前的专辑宣传完全停摆，长鸿的损失不小。
陈景风面无表情，冷冷地下了一道命令，「解除合约。」
进退维谷的李家夫妇毫无意见地替方卿签下解除合约的同意书。
媒体的报导指出长鸿因尹方卿近两张专辑销售量欠佳，借口尹方卿工作不力，片面解约有失厚道……
长鸿内部三缄其口，不予置评。
雯华流着泪向祖安后悔地说：「我们错了！做一对开明的父母反而害了女儿……」
她哽咽道：「如果当初我们坚持方卿上补习班或重考大学，她就不会去唱歌，如果她刚认识陆皓伦，我们就禁止她进一步交往，方卿一定会听我们的话……她一向很乖……也不会订婚、同居和……」雯华说不下去，眼泪扑簌簌落下。
祖安无语问苍天。这一刻，他比任何人都后悔，后侮自己为什么不在紧要关头时做一个不通人情、顽固肤浅的父亲，而让涉世未深的女儿跌得头破血流、伤得体无完肤！
原本，李家夫妇对两人复合的可能还抱着一丝希望，结果却在方仁、方义前往收拾方卿衣物时，目睹了仙缇在场而破灭。
皓伦烂醉如泥，艳丽邪气的仙缇俨若新的女主人，惶恐不安的解释、澄清反而更令人起疑。
「才半个月而已，他就不甘寂寞！」
「大姊真是瞎了眼！」
方仁、方义悲愤不已。
「是爸看走了眼！」祖安自责。
家人的关切护卫令方卿更加退缩在安全封闭的壳中，雯华的照料使她的双颊逐渐丰腴，恢复蔷薇般红润的脸色，黛眉云鬓，黑玉般的眸子有浓郁的哀痛，愁眉不展的方卿像是一尊美丽的洋女圭女圭。
哀莫大于心死。然而，在镇定剂帮忙下，方卿每夜安睡无梦，饮食起居慢慢恢复正常后，她讶然发现，原来，心死了也不过如此，只要有人照料，吃好，睡好也会慢慢复苏的。
她闷声而笑，笑得眼泪都流了出来，她知道，自己的心还没死，不然，胸口不会如此酸楚。
接到用包裹退回的婚戒，皓伦在仙缇的面前哭了。
「我爱她！我真的爱她！」
「我知道！」若不是爱她，也不会生出这么多波折，伤了彼此的心。仙缇喃喃抚慰着他，这段日子来，皓伦表现失常大为走样，宇宙唱片的宣传、经理都头痛不已。
只要能为他尽一点心力……抱着一丝希望，仙缇咬牙拨了李家的电话。「我找尹方卿小姐。」
「妳打错电话了！」清朗的男声是那天来拿方卿衣物的男孩子之一。
仙缇再试一次，得到的是语气凶悍的一句，「告诉妳打错了！」
这晚，花店送来一大束蔷薇，红、白、黄、粉红、紫红，色彩缤纷，还附上一张未署名的卡片。卡片上只有七个字，苍劲有力，龙飞凤舞地由左自右横写两行：
卿须怜我——
我怜卿
方卿先是一怔，认出了熟悉的笔迹，然后反复咀嚼这七个字的含意。
袒安、雯华、方仁、方义围在旁边屏息而待，看着不可恩议的事情发生—☆方卿原本黯澹无光的双眸慢慢亮起神采，热泪盈眶。
那绝对不是悲伤的泪水。方卿锾绶拭去眼泪，站起身来。
「爸、妈，方仁、方义，对不起，让你们担心了。我没事！」她的声音注入了力量，不再空洞无神。
「是谁？」祖安轻声问。
「是一个……」方卿的微笑仍带哀伤，「我对不起的人。」
方卿坚强的意志力似乎又开始萌芽，因此当仙缇锲而不舍的电话攻势被她接到后，她慨然应允见面。
仙缇开门见山地「解释」她和皓伦之间的关系绝非众人所想的那样。
「他爱的人是妳，尹小姐。」
「我本姓李，」方卿停顿了数秒，「妳曾和他同居？」
仙缇惊惶地摇头，「妳误会了。」
「这不是误会吧？」方卿陈述事实，「至少这个月内不是。」
仙缇羞惭，讷讷而言，「他……是因为妳的关系而沮丧，我只是想帮助他，李小姐，他真的很需要妳。」
方卿不愠不火地说：「没有谁是不能被取代的。」
「请妳原谅他吧！他真的很爱妳。」仙缇恳求着。
「有比妳爱他更深吗？」方卿问。
仙缇惊呆了。虽然，她早有承受羞辱的心理准备，可是方卿的反应太出人意表。
「我……不懂妳的意思。」仙缇怯怯地说。
「我曾经鄙视过妳。」方卿冷冷地叙述：「因为，我自认高人一等，瞧不起妳的……一切。皓伦对妳另眼相看时，我也曾忿忿不平，妳凭什么在他心中占有一席之地？」
啜饮一口温热的玫瑰花荼后，方卿继续说：「现在我才明白，妳胜过我太多，爱得比任何人还慷慨。为了他，妳甚至可以向我低声下气，皓伦他亏欠妳太多。」
仙缇手足无措，隐约有不祥之感。
「不！我不配，我的职业只是供男人发泄的……玩物，李小姐——」
方卿打断了她，「别妄自菲薄！」
仙缇急了。「我们之间是清白的，妳和皓伦才是相配的一对。更何况，妳和他彼此相爱啊！」
「相配？或许吧！」方卿低头沉思，「相爱则还不够。」
话声乍落，皓伦黯然出现在她面前，满脸落寞憔悴。她适才所说的话，他听得一字不漏。
方卿自言自语，将心中的感慨传递给眼前人。「我们只是为爱而爱，既不成熟又不坦诚，像两只刺猬靠得近，也伤得深；撕下了对方的血肉，犹口口声声谈情说爱——」
她站起身来，举步要走之际转头又言：「我们缺少的不是爱，而是时间与智能，才能让彼此幼稚的感情升华、成熟。」
方卿的一席话，解放了皓伦深受痛苦禁锢的心灵。
彷佛卸下了千斤重担，方卿容光焕发。略加思索，她主动联络数年不见的小怡，要求她提供海外大学的资料。
小怡兴高采烈。「真难得！妳还会想到老朋友……」
当初，小怡怕考不上国内的大学，搜集了英、美、日、澳各国的大学资料，三教九流都有，洋洋洒洒一大叠，打算出国混一张野鸡文凭，后来顺利过关，一些资料便束之高阁。
方卿琢磨了一番，决定先到澳洲语言学校，模清了风土人情再报考短期大学。雯华、祖安欣然同意。
方卿多年前的豪语「男儿志在四方」，又被她重新提起。
「当做观光散心，也可以增长见识。」
「多吸收人文信息，现在是地球村时代了。」
「对！古人说得好：海内存知己，天涯若比邻。」
爸、妈、方仁、方义纷纷附和。方卿微微一笑，她要像凤凰浴火般重生，绝不垮在失恋的关卡上。
出国前夕，方卿开车经过仁爱路四段林荫大道，停下车子打公用电话，这是她许久未曾拨过的号码。
「喂？找哪位？」筑霓娇女敕悦耳的声音传来，方卿有点意外。
「我要找陈景风陈大哥。」
筑霓有短暂沉默，冷淡回答：「妳稍候。」
「方卿。」陈景风浑厚低沉的嗓音回响在她耳中。
「谢谢你，陈大哥。」
陈景风不做表示，温和地问：「听说妳要出国进修？」
「是。」方卿对他的灵通不感惊讶。
「妳现在人在外面吧？」听到车辆呼啸而过及鸣喇叭的声音，陈景风猜道。
「在仁爱路四段。」离他的住处甚近。
「公共电话不太方便吧！」陈景风问。
方卿磊落大方，「想向你辞行，又怕打扰你。」
「哪里话？上来吧！」
踏入陈景风位于十二楼华宅的玄关，筑霓正准备离去，脸色僵硬犹有怒容，昂首阔步从方卿身旁走出大门时，连一句问候也没有。
方卿不以为意，看着陈景风，话到舌尖又咽回肚里。她迟疑的原因是，陈景风为她所做的，又岂是一个谢字可了？
「气色好多了。咖啡？」陈景风问。
「好。」
研磨、蒸馏，日式煮法的蓝山咖啡绝非快餐咖啡粉可相比拟。
「谢谢你的花。」方卿垂首低语。
「那不算什么。」陈景风摆手。
「谢谢你为我所做的一切。」
陈景风淡然一笑，「哪来这么多可谢之事。」
多着呢！方卿心想，蔷薇、咖啡，还有主动解除合约……
没有半句怨言地收拾她的烂摊子，轻轻放手，让方卿的父母不必担心违约金。任媒体批评长鸿狠心解约，保留方卿仅存的一丝自尊。
呵！卿须怜我——我怜卿。
方卿轻声道：「明天，我就要走了。」
陈景风淡然地说：「保重。」
咖啡余韵甘醇，齿颊留香，伴着方卿步出楼下。
筑霓守株待兔，看一眼手腕上的伯爵表冷冷地说：「二十五分钟，你们谈了些什么？」
方卿不禁诧异，筑霓以前居然能将敌意隐藏得那么好。
「只是辞行而已，别担心，不会碍着妳的。」
筑霓目光灼灼，「当初是妳自己不好好把握，现在才玩这种欲走还留的把戏，不嫌太迟了吗？」
方卿哑然失笑，「的确。再见了，筑霓。」
翌日，中正机场。
方卿轻装简行，方仁他们帮她检查行李、查对机票确定座位，忙碌中有一丝喜气。候机楼中熙来攘往，每一个旅人都是天地间的过客。
不远处一个手持随身听的男子正在收听范云灵主持的广播节目，被访问的人正是筑霓。她正斩钉截铁地告诉听众朋友，「我在演艺圈中没有朋友！」
云灵迭声抗议，「那我呢？」
筑霓轻笑，「妳不同，妳是师姊嘛！我们算是手足。」
这个答复令云灵满意，将她轻轻放过。
登机的广播以中、英文响起，离别迫在眉睫。
「护照呢？」雯华问。
「在我这里。」方仁连忙递出。
穿著一袭白色棉质洋装的方卿，清丽月兑俗、引人侧目。
一个年约十五、六岁的少女，轻盈地走到方卿面前，绽开笑容甜甜地问：「李小姐吗？」她的国语略带广东腔。
「嗯？」方卿讶异不会是歌迷吧？
她从容地递出藏在背后的一朵玫瑰，粉红色的花蕊合苞待放，花梗上系着一张小纸条和……一只钻戒。
少女穿著苹果绿Ｔ恤、橘色短裤，洋溢着青春气息，笑靥迷人。「有人叫我送来给妳的。」
在她单纯的想法中，这是一个罗曼蒂克的举动，受托于人的她与有荣焉。
方卿勉强道谢，并询问：「那位先生呢？」
少女咧着嘴笑，指向左侧信道，「在那里！」
方卿抬头望进皓伦深邃的双眸中，感慨万千，对他的憔悴心有不忍。
「姊！」方义出声催促她。
她移回视线，坚定地踏入出境室门内，手里仍握着那朵玫瑰。
皓伦有一分释然，伫立在角落良久，痴痴想，方卿会收下戒指吧？不一定戴在手上，也许只是顺手丢进皮包或口袋……
在飞机上，方卿或许会展信一读吧？他无法写出气势磅礡、感人肺腑的情书，苦思甚久，也只有几句歌词似的心声：
我愿接受时间试练，
只希望妳与我约定，
不做那遥远的晨星，
卿须怜我
我怜卿——
也许天可垂怜，他能感动方卿？！
飞机升降起落的轰隆巨响，是情人离去的跫音。
银色的大鸟划破天际，刺眼的光线射人眼眸，皓伦感到眼眶一热，掏出太阳眼镜戴上。
突然，一股强烈的第六感，如静电般窜流至全身，他缓缓转过身来，望进方卿幽怨惆怅的双眸中。
「卿……」他的身体颤抖，嘶声而唤。
卿须怜我
我怜卿。
方卿在飞机上被这句话所震撼，豁然开悟，她与皓伦，都辜负了深爱他们的人；那又怎么能够一误再误，连彼此的情感都辜负了？
皓伦伸出双手拥住方卿，有太多的话要说，有太深的情要诉。
方卿闭上双眼，分不清脸上纵横的泪水是谁滴落的。也许，她还有豪情壮志，也许，她仍会追求成长，不过不是现在。
此刻，她要追求奇迹……
追求爱的真谛！
捉住那颗晨星，不再让它流浪。
─全书完─
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