「妈，我回来了！」方卿打开大门，悦耳的声音如银铃般扬起。
客厅中聊得正起劲的两人中断了话语，隔壁的王妈妈又来串门子；看到刚放学的方卿入门，她满脸堆笑。
「嗳！还是方卿最乖，一下课便准时回家，哪像我家小怡，放学后不是逛街就是看电影。那死丫头啊！成绩老是吊车尾，不是我在说，小怡她呀！如果能有妳的一半就好了……」说完，王妈妈夸张地叹口气。
方卿对她的赞美回以微笑，并无得意之态。
王妈妈继续褒奖她，「人长得漂亮不说，冰雪聪慧，让人打心眼儿里爱起——方卿啊！王妈妈真恨不得把妳娶回家当儿媳妇——就怕妳看不上我们家大刚。」
想起身材高硕，却满脸青春痘的王维刚，方卿敬谢不敏。
她含蓄地回答：「王妈妈最会夸人了！我猜您对每一个女孩子都这么说。」
「没有！没有！」王太太连忙否认，「我说的全是良心话。」
方卿深知唯有转变话题才有机会月兑身。「小怡才漂亮呢！上游泳课的时候就像出水芙蓉，身材好得让人又羡慕又嫉妒。」
果然，王太太略带得意地数落起自己女儿来，「女孩儿家嘛！就该斯斯文文、白白女敕女敕的才对！那个野丫头啊！偏偏一天到晚打球、游泳，晒得像黑炭似的，还自以为健美……」
在她背后，方卿忍住笑意，轻声说：「妈！我回房去换衣服。」
开上房门，方卿褪下白色制服，拿起一袭小碎花的棉质洋装搁在床上。
小巧的卧室中干净舒适、纤尘不染。
她并不急着更衣，仅仅穿著白色、内裤，方卿以少女严苛的审美眼光，挑剔地望着半身镜中的自己，转了个圈。
我美吗？大概吧！
听多了赞美的言词，也收到不少情书，她还是一个情窦未开的小女生。体态轻盈纤秀的方卿不禁拿自己和女明星、模特儿比较；她真的认为自己的胸部不够丰满，腿也不够修长——当模特儿至少要有一六八公分呢！而她才一六五公分，虽然没有当模特儿的野心，还是希望再长高一点点就好了。
拿起洋装穿上，她忍不住踮起脚尖并挺起胸部，看看镜中的影像，又羞涩地吐了吐舌头，浑然不觉自己的俏皮可爱。那种青春洋溢的光彩是许多女子愿散尽千金换取的。
清秀有余，艳丽不足，她给自己下了评语。
打开收音机，国语流行歌曲的音符在室内轻快跳跃。方卿拿出数学课本和习作，跟着音乐哼唱，埋首应付难缠的应用题，逐步踏入数学领域之中。
晚餐时，全家人落座用饭，方卿的母亲雯华提起明年七月的大学联考。
「……王太太很担心小怡，补习费已经花了一大笔，还是不见起色，她正盘算着寒假一到就强制小怡到补习班住宿，亡羊补牢一番……」
大弟方仁嚼着饭菜，含糊不清地说：「不用补啦！愈补愈大洞。」
「方仁。」父亲祖安温和地阻止他。
雯华看着女儿，「小卿，妳是不是也该去补习一下？」
方卿吞下口中的菜肴，口齿清晰地说：「妈，不用啦！我想，我的功课没那么糟。」
这是实情。在班上，方卿的确名列前矛，不曾掉在十名外，最糟的那次考第八名，还是因为感冒失常所引起的。
「可是……」雯华犹豫着。
「大家都参加补习。」祖安开口，「如果有必要，妳还是去参加吧！钱不是问题，爸妈早就准备好了。」
方卿知道，这只是一半事实，现任职市公所清洁队员的父亲虽有十几万储蓄，要付她的大学学费并不成问题，不过，底下两个弟弟方仁、方义的学费就有困难了。
「爸——」方卿娇声抗议，「您怎么对女儿一点信心都没有？！」
「不是没信心，只是众人如此，不随俗不行。」一家之主说。
「哟！」方卿信口胡扯，「那么前阵子流行短裙、透明衬衫，您和妈就不让我随俗了。」
「姊！」方义抢着开口，「爸妈是怕妳露出一双细瘦的鸟仔脚出丑，自暴其短，不是不让妳随俗啦！」
「小鬼，你欠揍哦！」方卿凶巴巴地说。
「好了。」祖安笑着摇头，「真是的！早教过你们说话措词要谨慎，为人忠厚不蚀本；偏偏一个个唇似枪、舌似剑的——也不晓得像谁？」
「怎么？」雯华不依了。「难不成这三个孩子是外面偷来、抱来的？讲这种话！」
「爸！」方仁冷不防冒出话，「现在您该知道我们像谁了吧？」
饭桌上笑声连连。看到子女们个个精灵聪慧、乖巧懂事，李家夫妇有说不出的欣慰，把对方卿明年联考的忧虑暂时拋到一旁。
饶是如此，就寝时，雯华还是忍不住告诉丈夫她的关切。
「祖安，你看得出来，方卿是不想增加我们的经济负担，才不愿参加补习的吗？」
「当然。其实这孩子太细心懂事了，妳看别人的孩子一到寒暑假，哪一个不玩疯了？只有她还去打工赚学费，我怎么会看不出她的用心？」
「我们有个好女儿。」雯华轻声说：「……你劝劝她吧！」
祖安想了一下，「我想，效果并不大——方卿虽然乖巧，牛脾气也满拗的——她自认为有把握的话，我们太过逼她可能会适得其反。」
「说得也是。」
「睡吧！」他关掉电灯。
「祖安。」
「什么事？」
「好快呀！」雯华有丝感伤。「总觉得昨日，方卿还在我的膝边牙牙学语……明年却要考大学了。」
「孩子大了，总有一天会离开我们身边的。」
「是呀！我们也老了。」
「不！妳一点也不老，永远都是我的小妹。」
黑暗中，两人的手臂交叠，传达彼此深厚的情感。细水常流的夫妇之爱足以维系生生世世，人生至此，夫复何求？
寒假一到，方卿马上找到一份快餐店的工读工作。面貌姣好的方卿，理所当然被调派在最前线——柜台收银。远离内部油炸区的忙碌辛劳，为客人扮起甜美的笑容，如果不是偶尔有男孩子搭讪，倒也不是一件苦差事。
寒假接近尾声，发生了一件怪异有趣的事情。
起先，是一位年近三十的男子，赖在柜台旁询问她姓名，方卿置之不理，只礼貌地询问他需要什么。那个男人不得其法，最后带着一大堆随意乱点的女乃昔、鸡块、汉堡……等食物，无奈地离开。
方卿的同事差点笑闪了腰。
第二天，他带着一位年龄相仿的女子前来，鬼鬼祟祟地指点着方卿。
当那个男子再度靠近时，方卿已经处在备战状态。
「小姐。」他才开口。
方卿马上打断他的话头，「先生，」她语气柔和地说：「像你这种年纪，在快餐店中钓马子，不嫌太老了吗？」
一语中的！
那个男人一脸自信受创的表情退了下去，换那名女士上场。
「我姓郭，这是我的名片。」她微笑地递出一张精致而且撕不破的名片，直直望向方卿。
「请问，要点什么饮料、餐点吗？」方卿略感讶异，礼貌地询问，并且看清楚名片上广告公司的名衔。
在等候鸡块、汉堡的同时，郭小姐简略说明了动机。他们公司要为某厂商推出一系列女学生型衣物的广告，需要几位清纯的模特儿，而且以女学生为佳，职业模特儿不列入考虑。
「工作内容保证正当轻松。如果妳不放心的话，可以请家长或朋友陪同面试——只是照几张照片而已，时间也只有几天。」郭小姐连珠炮似地说。
方卿望着她热切坦率的脸孔，心存戒备不发一词。
付过帐的郭小姐硬把名片塞在她的手中，「我从来没有在公共场所找模特儿过，不知道要如何才能取信于妳，只希望妳能好好考虑——一样是打工，我相信酬劳远胜过这里的十倍不止。」
将名片放进口袋，方卿强作镇定地招呼后面的客人，一颗心却扑通扑通地跳。
模特儿？看来她说得似乎不假。让方卿心动的是时间并不长而酬劳优渥，或许，可以帮她筹些大学学费……
有心一试，当天晚上，方卿就和家人讨论此事。
「模特儿？」方仁怪叫，「凭妳？」
方卿斜睨他，「我怎样了？」
「没胸没臀的……」话未说完，方卿已经作势欲打。
「别闹了。」祖安温和制止。他端详名片半晌，沉吟道：「看来似乎不像骗局，方卿，妳有意愿吗？」
「嗯！」她点点头，「时间不长，如果仅是拍照摆姿势，我愿意一试——当然，我会带方仁、方义一起去。」
看在老姊答应请吃刨冰、鱿鱼羹的份上，读高二、国二的方仁、方义兴致勃勃地担任护花使者，和郭小姐约好了见面时间，浩浩荡荡地前往。
广告公司所报出的酬劳多于快餐店打工两个月的薪资。虽然只有数万元，在方卿的心目中已经是个大数目了，更何况，时间才短短几天而已，她己有首肯的意愿。
直到郭小姐报出厂商名称和产品时，方卿为之一怔，那是一家国内颇富知名度的内衣厂商。
内衣？
看出方卿露出不豫之色，郭小姐连忙将目录推到她面前。
「妳可以参考一下，这些内衣是以女学生为诉求对像——瞧！这几件是卫生衣、衬裙，这几款造型像是背心，内裤也是高腰设计，一点也不暴露……」
方卿开口，「我想，我得考虑一下。」
郭小姐着急了，「李小姐，我们没有时间拖延——下个星期我们就要拍摄了，虽然厂商坚持要女学生，不过，如果逼不得己，我们也只好找些生面孔来充数……」
那位被碰得一鼻子灰的男士开口，「其实，一开始我就觉得妳很合适——我们希望找到的是清纯、健康，没有不良少女习性的女孩子，不然去西门町舞厅随便一挑，愿意拍内衣广告的女孩多得令妳吃惊。」
想了一会儿，方卿单刀直入地问：「我想，你们付给职业模特儿的酬劳一定不止此数吧？」
郭小姐直爽地说：「当然，职业模特儿有她的经历与架式。」
数万元的酬劳付给顶尖模特儿，连一个场次都还不够。
「那么，我要求提高酬劳并不过分吧？毕竟，内衣不像洗面皂、洗发精之类的广告那么单纯。况且，我还是头一次做这种性质的工读。」
方卿所提的酬劳并没有超过他们原先的预算多少，向新人报低酬是旧有陋规。
对望了一眼，他们明白——方卿虽然年轻貌美，可是绝对不笨。
「好！君子一言——坦白说，新人拿这种酬劳是很罕见的。」郭小姐笑着说：「不过，我相信，这笔钱花得不冤枉。」
方卿签下了合约。
拍摄工作进行得很顺利，只是在阴冷的二月里拍内衣广告实在稍嫌太冷。除了面对镜头轻颦浅笑、摆姿势外，方卿在休息时一定将自己裹得密密麻麻的，喝热咖啡取暖。
女化妆师则不时为她补妆、整理发型。
一星期的进度，在第五天提前拍完，摄影师归功于她的合作与耐心。
照片交给方卿过目时，她放下一颗悬宕已久的心。
化过妆并换了好几种发型的方卿简直判若两人。室内的盆栽布置使她看起来好似林中仙子，摄影师将她拍得很美、很清纯。
方卿一笑。太好了！即使是自己我也认不太出来，更遑论邻居、同学了。
高三下学期开课没多久，方卿的内衣广告海报已经贴满了各个专柜，也的确没引起被人指认出来的风波。
李方卿恢复到正常考生紧张倒数的阶段。
对女儿贸然签约，不得不拍内衣广告，先斩后奏的举动，李家夫妇焦虑不己的心情才慢慢放松下来。严厉警告过外柔内刚的长女，不可再自作主张后，李家才回复到原本平静的生活。
炎炎夏日，也是考生的「烤」季。
眷村中庆祝子女考上大学的人家纷纷燃放鞭炮，眉开眼笑。
几家欢乐几家愁。
方卿注视着联考通知单，难以置信自己居然马失前蹄——低空掠过，只比最低录取分数多了四分——排在末流科系中。
连成绩一向吊车尾的小怡都胜过她许多！祖安安慰女儿说：「虽然不是很理想，不过也算是考上了，不是吗？」
方卿木然摇头，「爸！你不懂。这些末流科系，我……我根本没填入志愿表内。」
祖安为之愕然。门铃响起，心情坏极的方卿躲入房里，不想面对一些为了比较分数而来的恭贺者。
笑逐颜开的王妈妈得知方卿的成绩不理想时，信口安慰道：「有考上就好了嘛！这是考运不佳所致，不过话说回来，方卿没有补习就考上了大学，可比那些在补习班苦读的高四、高五生强得太多了——真是了不起！李太太，妳不知道，我家维刚、维怡呀，光是补习费就花了我十多万，还好，总算没白费……」
方卿将成绩单揉成一团，丢入垃圾桶内，懊恼地瞪着天花板。
如果，自己不是自视过高，如果，自己有填上低分的志愿科系……
不！她宁可重考、就业，也不愿这样滥竽充数！
只是……她摀住了脸孔，任由愤恨的泪水落下。
打工、拍内衣广告所存下的大学学费全成了一种本末倒置的反讽笑话。
数日后。
早餐时，全家仍为方卿考试失利的恶劣情绪而笼罩在低气压之中。笑语消失了，每个人都避谈敏感话题，害怕触动方卿的抑郁痛处。
食不知味的方卿吃了半碗清粥，若有所恩地开口，「爸、妈，我想出去走走，散散心。」
「啊？这很好呀！出去走走也好。」雯华说。
方卿详细说明，「我等一下要整理行李，爸，您的旅行箱借我用几天，咖啡色的那一个。」
「旅行箱？」祖安感到惊讶，问道：「小卿，妳是打算出去旅行吗？爸还以为妳不过是想出去散个步、逛街之类的。」
「不行。妳从没独自一人出过远门，我不放心！」雯华惊惶了。
「妈——我不是小孩子了，更何况，我打算到垦丁或旗津等风景游览区，不会有什么危险的。」方卿说。
「一个女孩子家……跑那么远！」雯华还是不放心。
「妈，在国外，许多和我同龄的女孩早就有自助旅行游览世界各国的经验了。像我这样被呵护照顾，早晚会变成井底之蛙。别说我了，我也鼓励方仁、方义多出外见识，男儿应该志在四方。」
「好！好一个男儿志在四方！」祖安呵呵而笑，对长女的评价更是锦上添花。「方卿如果生在古代，一定是一位行侠仗义的奇女子！」
「孩子的爸……」雯华略带责备。
「没什么好担心的——看来方卿早就计画好了，对吗？」他问女儿道。
「嗯！衣物、钱、旅行指南都准备好了。」方卿承认。
「如果我们反对呢？」祖安问。
「不会的。爸、妈一向很开明，会反对的原因一定是担心我的安全——我会尽力说服你们的。」方卿伶俐地说。
「好！就这样决定吧！方卿，妳这趟出门打算玩几天？」祖安问。
「十天左右。」她回答。
「太久了！」祖安摇头，「七天？」
「七天应该够了！」雯华插嘴，「妈要妳答应，每天早、中、晚各打一通电话报平安。」
「妈！」方卿抗议，「如果我正好坐在车里怎么办？」
雯华想了想，「那就早、晚一次吧！还有，不准交男朋友。」
「知道啦！我是要去散心的，不是要交男朋友来烦心的。」方卿说。
「是吗？」方仁取笑她，「我怕是哪个可怜人烦心才对！」
方卿瞪他一眼，随即绽开笑容。
「姊，记得带土产回来喔！我要太阳饼。」方义说。
「笨哪！太阳饼可是在台中，方卿要去南部欸！」方仁说。
方卿笑着说：「没关系，我坐火车回家，顺便在台中下车买就行了。」
「真的？那么顺便带些新竹米粉、贡丸回来。」方仁打蛇随棍上。
「真是的！一心只想吃，低等动物！」方卿笑骂。
「吃的有什么不好……」方仁咕哝。
大势抵定后，方卿再一次检视准备好的私人用品、换洗衣物。看到她的独立自主和缜密心思，雯华除了感叹还有一份自傲。
不论如何，方卿在她心目中永远是个好女儿。
时序虽己进入九月，垦丁的艳阳依然火辣，轻装简行的方卿不忘涂上化妆水、防晒乳液来保护肌肤。
连身、保守的水蓝色泳装勾勒出她年轻姣好的身材，方卿吸引了不少艳羡目光。
方卿置之不理，戴上太阳眼镜闭目养神，此时此地，她只想好好享受一下阳光的洗礼，没有情绪来发展罗曼史。
毕竟她投宿的是知名饭店，客人水准也差不到哪去；也有可能是她冷若冰霜的神情散发出一股「少来惹我！」的讯息吧！有勇气上前搭讪的男士少之又少。
不受人打扰，尽情放松自我，三日后的方卿已经能心平气和地面对联考失利的挫折。
重要的是，下定决心就业的她该找什么类型的工作呢？回想自己有限的工读经验：快餐店柜台、平面广告（还是内衣的）模特儿、西点蛋糕屋……好象都离不开售货员的范围。
坦白说，高中毕业的她实在缺乏一技之长。方卿叹了口气。
化妆品专柜小姐的征人广告引起她一丝兴趣，也许可以试试。方卿想。
当天晚上，饭店举办了一场联欢自助鸡尾酒会，现场有卡拉OK和一百二十吋的大萤光幕，可以让爱现的客人表演歌喉一番，饭店方面也有帮客人摄影留念的服务。
方卿并没有上台表现的念头，只是自得其乐地跟着台上哼哼唱唱。
「这位小姐，」一个温和的男中音在她背后开口，「如果有兴趣的话，不妨上台高歌一曲。」
方卿转过头，看到一位年约四十的男子，双目炯炯有神地望着她，质料极佳的服饰，举手投足间有一种属于事业有成的中年男子的泰然气度。
也许是他和蔼亲切的语气消除了方卿的戒心。
「不用了！」方卿对他报以一笑，「我没有什么拿手歌曲。」
「妳是谦虚吧？」中年绅士微微一笑，「我和我的女伴可以冒昧和妳同桌吗？这里比较清静些。」
「请便。」方卿客气地说。
不一会工夫，中年绅士和另一位女子来到方卿桌前落座。他们不愠不火地将方卿引入聊天的范围内。
「怎么没有看到……呃！这位小姐怎么称呼？我姓张，和妳同行的友伴呢？」颇具气质的女子开口问。
「我姓李。」方卿大略述说自己是独自一人出来旅行，家住台北。她同时得知眼前的人是张小姐和陈先生。
在他们颇有技巧的询问下，方卿不自觉透露了自己联考失利，以及决心就业的念头。
一丝惊喜闪过眼底，自称陈先生的男子开口问：「真的？李小姐心目中有理想的职业吗？」
方卿讪然，「没有，我打算回家后再做打算。」
「李小姐……」
「听我说……」
张小姐和陈先生同时开口。然后两人对视而笑，有一股微妙的默契。
方卿并不傻，她马上明白，眼前这一对虽然不是夫妻，关系也绝非纯友谊那么单纯。
「还是我代你说吧！」张小姐笑道。
「李小姐，这一位是陈景风。」她停顿一下让方卿去消化这个讯息。
「花之颂摄影礼服公司连锁企业、长鸿唱片公司的老板。」
方卿恍然大悟，陈景风在演艺界中颇有名气，是一个热心公益、捧红了许多明星的富商。
「像杜平、陶佳薇、罗强……都是长鸿捧红的新人。」
张小姐递出一张烫金名片。方卿不明就里地微笑，随即在陈景风的下一句话冻结住笑脸。
「李小姐有没有兴趣唱歌？」