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有了过去的经验，文黛知道必须保持冷静。
她没有理会查理，冷冷地问：“杰姆，你在这里做什么？”
即使文黛已从眼角瞥见查理焦急苦恼的神情，她还是装作视若无睹，强迫自己集中注意力，盯住从靠背沙发站起来面对她的那个人。
真希望他不要站起来！她几乎本能地想往后退，与他保持距离，但她不愿有此示弱的举止。文黛稍稍定下神，目光炯炯、双唇紧抿、满怀敌意地仰头直视他。
文黛眼见杰姆飞快地瞥了查理一眼，不禁怒火中烧，脑海中掠过一连串的疑问-他怎么可以把儿子当成挡箭牌？他怎么可以到她家来？他为什么来这里？他怎么知道她今天下午不在家？除非……
一刹那，文黛心里已有数，查理居然骗了她，她极力压抑着转身去质问他的冲动。
查理为了安排这一切，竟然骗了她？如果他事先曾与杰姆商量，杰姆还会来吗？她实在很怀疑。
杰姆来不及开口，查理一个箭步冲了过来。“我告诉他来这儿没关系，”他告诉她，“毕竟，这也是我的家，而他是我爸爸。”查理鼓着双颊说着，文黛无助地察觉这个迹象，这表示查理快要哭了。文黛强忍住心中的震惊，极力抑制自己的情绪。
她不想当着杰姆的面指责他，只是简单而平淡地说：“没错，查理，这也是你的家。”但她绝不想姑息他，稍后，她必须指正他在行为上的偏差。
文黛将目光自查理身上移开，立刻察觉到杰姆正皱着眉头上下打量她，仿佛要归纳出一些结论。她与黛拉当然截然不同，而黛拉的下场又如何呢？杰姆一直未再婚，查理去澳洲度假时，也未曾听他提起过有任何女人出现在杰姆的生活中。
“对不起，”杰姆简短地道歉，“我并不知道你事先不晓得我来。”
“我只知道你近日内会回国，”她冷冷地说：“但是，我没想到会在‘我的’起居室看到你。”
她特别强调‘我的’，看到他眼眸掠过一抹阴影，她不禁有些幸灾乐祸。文黛的内心深处隐隐有着一种感觉，毕竟他不致对她毫无歉疚、无动于衷。
“那么，我不想耽误你，”她平静地继续说：“你一定还有更重要的事。”
文黛眼见他们父子交换了个眼神，不禁全身肌肉为之紧绷，颈后汗毛一根根竖起。
“爸爸要搬来跟我们一起住，”查理用叛逆的口吻说：“我告诉他没关系。”
她觉得自己快昏过去了，这次查理实在做得太过分了。
文黛脑中一片混乱，恍惚中仿佛听到杰姆说：“对不起，我以为你已经知道，事实上……”看到文黛不可置信愤怒地瞪着儿子，他突然停了下来。
查理明知道她最不愿意的事就是和杰姆住在同一个屋檐下，而他却明知故犯，以此推断，想必他在杰姆面前也是谎话连篇。
但最令她痛心疾首的却是杰姆，他早该拆穿查理的伎俩；因为，她绝不会让他踏上她的门阶一步，更别提登堂入室。
是的，杰姆太清楚了-他是故意的。
“如果你是在开玩笑，杰姆——”她吸口气，冰冷地说。
“当然不是。”杰姆回答。
“那么你应该很清楚，你不可以待在这里。”
“为什么不可以？”查理质问。
文黛转过头看着查理。
“查理，你知道为什么，我们已经离婚了，他……我……”
“即使你想跟别人结婚，我也不会把那人当成是我爸爸。”
失望、震怒敲击着文黛的心。她并未向查理提及汤玛向自己求婚的事，而他竟当着杰姆，指责她强迫他去接受一个不受欢迎的继父。
“我要爸爸跟我们住在一起，”查理固执地坚持，“毕竟，这也是我的家。”
“也是我的。”杰姆喃喃地说。
文黛忐忑不安地回头看着前夫，一阵阵的猛烈的心跳清楚地传到脑海。杰姆有话要说吗？他会做出什么惊天动地的事？他知道自己不能搬进来吗？他是在耍计谋要她离开，她让他完全拥有查理吗？
她从未像现在这么恐惧、这么心跳难抑过。
到底怎么回事？一定是他处心积虑离间他们母子感情的阴谋诡计，如果她现在拂袖而去，一定会中了他的圈套，她必须站稳阵地、小心应付。
她与查理的关系正处于空前低潮。但不论他是以杰姆来抗议她与汤玛的交往，还是“恋父”情结使然，都已无关紧要，重要的是，她必须冷静地处理眼前棘手的场面，否则可能会令她遗憾终生。
“杰姆，我实在不相信你想住在这里。”她故作平静地说。
“不想？我儿子在这里，”杰姆提醒她，“我回来的主要目的，就是想多花点时间与他相处……”
文黛颤抖地抓住椅背，她几乎要崩溃了，而且极可能快要做出一件近十年来未做的事，她快哭了。
但在杰姆面前，她不想显得如此软弱。文黛吸口气，狠狠地瞪他一眼。“杰姆，不要以为我不知道你在打什么主意。”她冷静地说：“但我不会让你得逞，你应该知道这一点。”
她瞥了查理一眼，勉强挤出一丝微笑，“查理，很显然他是我们家的客人，你最好带你爸爸到楼上客房去看看。”
“我已经看过了，那是我们以前的卧房，别忘了我在这里住过，”杰姆用嘲弄的语气，“况且……”他看了查理一眼，“查理跟我已经把行李拿上去了，儿子，对吧？”
文黛转过头去，不让杰姆看见脸上的表情。
“妈妈，我饿了。”查理可怜兮兮地说。
听着儿子的请求，文黛真是不胜唏嘘。她乍见杰姆的惊愕，以及闻悉他欲长住在此的愤怒还未来得及平复，竟又要投身于柴米油盐中。
如果可能，文黛只想找一个黑暗而安全的角落，将自己如婴儿般地蜷起，尽情地发泄情绪；但眼前她只能压抑内心的痛苦待在卧室里，故作平静地应付查理不断的进来询问，想来，杰姆正无情地观察着她坚强的程度。
噢！杰姆的确是占了上风，他到底已策划多久，让查理在背后侦查她？或让他学会对她欺骗、说谎？
这就是最令文黛痛心之处。查理对杰姆．近乎英雄式的崇拜，已彻底摧毁她们母子多年来建立的互信互谅关系。查理早知她根本不同意杰姆与他们同住的。
但查理不过是个孩子，还无法明辨是非曲直；而杰姆身为人父，不顾自身的责任，与儿子联手做出欺骗的行径。
如果连父亲都无法以身作则，查理又怎能体会、学习到诚实的重要性？
多年来，文黛一直努力教导查理美德的重要性，但一板眼的道德规范，常会招致他无理的反抗，同学似乎才是查理有兴趣师法模仿的对象。为人母的无力感，使文黛内心充满失望、灰心。
她曾与荷姿讨论过这个问题，荷姿劝她不必担心。“丹尼也一样，”她安慰文，“有句话这么说，‘有样学样’，我想孩子们都把它当成金科玉律。”
“你不觉得那是因为查理缺乏父爱吗？”文黛踌躇着说：“最近我真是处处得咎，荷姿，只有学校男老师的话，他才听得进去。我实在受不了他鄙视所有女人的偏激想法，有时候，我甚至怀疑查理是因为我的关系，才会将天下所有女人都视为次等人类。”
“我懂你的意思，”荷姿告诉她，“丹尼也是这样，我曾听他对珍妮，洗碗是女人的工作，他再也不要帮她做；我不知道他们这些观念是哪来的，但我想多半是男人的本能。我希望这只是短暂的现象，等他们长大了，就不会这样想了，否则——”她郁郁地说：“丹尼会被我或珍妮修理得很难看。”
文黛应付似地笑了起来，勉强地接受了荷姿的说法。没错，查理长大了，而且想逞男人威风。
“我知道要适应这种改变很难，”文黛离开时，荷姿告诉她，“他们都曾经是我们怀中可爱温顺的小男孩，比小女孩还会腻人。曾几何时，他们却将你视做次等人类，相信我，文黛，这跟你做了什么或少做了什么都没关系。你知道吗？我曾提醒过瑞克，如果他能多帮忙做些家事，或许可以多少指正丹尼的这种观念。”
荷姿的话一下打到文黛的痛处，她自忖，是不是她剥夺了查理拥有父亲的权利？是不是因为如此，才促使查理弃她而去？
文黛自认这些年来，她已尽心尽力不让查理产生独生子特有的孤独感，荷姿家举办的家庭旅行，荷姿都不忘邀请查理参加。
而文黛的家人又都散居世界各地，根本无法协助她；再说，她的经济情况也不容许她经常去探望他们。
年前，她甚至无法为自己添购一件急需的新冬衣。荷姿忍不住提醒她，如果她不是经常为查理买些奢侈的衣服，也不会陷入这种窘境。文黛则平静地告诉荷姿，查理的衣服都是用杰姆汇给查理的钱买的，但她强烈的自尊心，却不允许她把这个钱花在自己身上。她为查理开了个银行户头存钱，文黛认为，这才是查理真正需要的。
“你要跟我们一起吃晚餐吗？”她冷淡地问杰姆，但随即发现，这一问岂不是让他轻而易举地进入他们母子的生活。
文黛心里实在懊恼，她根本就该彻底忽略他的。以杰姆的财富地位，他不会对简朴的家居生活有兴趣；他需要的是一间豪华的饭店套房，以及全套的客房服务。
为什么她会笨到去问他是否一道晚餐？
为了挽回局面，她很快地加了句：“你还是到外面吃吧！查理跟我通常都吃得很简单，而且待会儿我还要出去，所以只简单地弄了些冷盘。”
“是吗？或许我带查理出去吃好了！”
“不用！”文黛不假思索地高声月兑口而出，随即意识到她实在太急躁了。“不，没必要。”她改以较平淡的声调说。
杰姆冷静眼神的背后似乎正伺机而动，准备抓住她的弱点再攻其不备，彻底将她击退，但她也毫不示弱地正视他敏锐的目光。
没错，他是占了上风，文黛几乎是无助而带着自卫，面对他炯炯有神的侦察。
走进厨房时，文黛激励自己－一或许目前她是被动，但战争还未结束，她会让杰姆知道，要从她身边抢走查理将比登天还难。
但即使她留住了查理的人，能留住查理的爱吗？
文黛颤抖地打开冰箱，眨眨眼强忍住即将决堤而出的泪水。自查理五岁时，她就不曾哭过，当时查理从脚踏车上摔下来造成脑震荡。孤独无助的恐惧感使她想找个人好好地倾诉，但可以依赖的家人、朋友竟远赴外地-父母亲退休后已隐居于母亲的故乡爱丁堡，哥哥们也都旅居海外，而荷姿又正巧外出度假，环顾周遭居然无人可分担她的痛苦。
像每个成长中的孩子一般，扭伤、摔伤不过是家常便饭，查理的脑震荡也早已复原，但当时在文黛心灵上留下的刻痕，却仍然记忆犹新；如现在一样，她无助地陷入自怜、恐惧的情绪中，渴望有个相知相许的人能够分担她的喜怒哀乐。
经历过杰姆无情的打击，每当午夜梦回时，她甚至无法确定自己是否已真正从挫折中复原，而他称情别恋带来的痛苦，似乎还深植于她内心深处。几经思考，文黛不禁感叹-不曾爱过，也就无所谓伤害。
有些女人总是被不适合的男人吸引，爱上只会带来无穷苦恼的人，或许这种恐惧，就是她迟迟不愿委身汤玛的原因之一。
而汤玛与查理不和，以及她与汤玛毫无热度的关系，当然也是她考虑的因素，一思及此，文黛握着冰箱的手仍不断地颤抖。
不，性对她而言已不再重要，她也无力再去承受它带来的激情及危险。
“需要我帮忙吗？”
她吓了一跳。她没听到杰姆走进厨房，而且就站在她身后。文黛不禁心跳激动加速、皮肤无来由地灼热、全身肌肉绷紧；她完全可以感受到杰姆身上传来的气息。
“不，谢谢，我来就可以了。”她简短地告诉他。与他共处于如此狭小的空间，只会让她如同患了严重的流行性感冒般地全身酸痛。
“查理从不帮忙吗？”杰姆问正在准备餐盘的文黛。
文黛庆幸自己正好背对他，但她并未忽略他似乎带着一丝责备的口气，指斥她未善尽教养之责。
“查理分摊了其他的家务。”她生气地告诉他。她实在不愿让他知道，查理最近为了抗议她与汤玛交往，故意不帮她做饭。她变得完全不可理喻，上个周末时，甚至连床铺都不愿自行整理，闹得母子俩吵翻天。想到此，文黛只得咬咬唇。
从起居室传来查理的呼唤声不禁使她松口气。“爸……爸，快来看这个！”
她转过头去，发现他仍站在身后，一阵阵刺痛传入头皮。他为什么还不过去？取代她在查理心目中的地位，这不是他回来的主要目的吗？
“查理在叫你。”她多余地告诉他。
“我知道，他是在叫我。”
文黛后悔地想着，早知道简单一句话会使他如此得意非凡，她绝不会多此一举。这些年来的生活经验，她自信已可以与杰姆平起平坐，不需像以前，凡事得经过他的认可。
只除了与查理的关系。
她手上的工作并未因思绪的起伏而稍微减慢，今天的文黛与当年连煮鸡蛋、烫衣服都不会的自己已不可同日而语。桌上的葡萄汁鸡肉冷盘是查理很喜爱的一道菜，什锦沙拉则是按营养专家建议、配合青少年喜欢的口味而调制给查理搭配的是不含女乃油的全麦面包及全脂牛女乃，而她则饮用月兑脂牛女乃。
她很高兴至少查理在吃的方面并不会喜新厌旧。
餐后，他们通常会来上一道查理喜爱的自制草莓冰淇淋甜点。文黛忙完手上的工作，盛了一碗甜点放在冰箱上，叫道：“查理，晚饭好了，上楼洗手。”
屋内安安静静，没有丝毫动静。
文黛关上冰箱门，来到起居室，查理正舒适地用手枕着头、目不转睛地看着电视。
“查理，我说吃饭了。”
“但我想看这个节目。”查理说。
她朝电视看了一眼，无需多问，查理对这类节目绝不会有太大兴趣，只是她愈来愈难叫得动他罢了。其实她只要走过去直接关掉电视，提醒查理刚刚叫饿的人是谁就可以了。但在杰姆面前，她实在不愿这么做。
事情真是愈来愈复杂，显然杰姆住在家里所带来的问题，远较她原先预测的更要严重。
她现在才发现，相对于她与查理恶劣的关系，原先她所担心的问题-如何与前夫生活在同一屋檐下，竟是最微不足道的事。
她进退维谷地呆立在起居室门边，心里暗自生气，此时却见杰姆起身关掉电视，文黛瞧在眼里，不禁懊恼杰姆似乎掌握了这里的一切。
“查理，照你妈妈的意思去做。”他平静地说。
文黛实不敢确定，真正惊讶的是她还是查理。
查理奇怪地看了杰姆一眼。文黛等查理上楼后，心神不定地对杰姆不悦地说：谢谢，但我可以自行处理这种情形，．不需要你插手。”
“我知道你可以。”他温和地说——太温和了，文黛似乎意识到他背后的诡计，费力地压抑哽在喉咙的怒气。他转身打开门，“查理似乎还需要多加管教，是吗？”
“你到哪里去？”他走到大厅时，文黛紧张地问。
他冷冷地看着文黛涨红的脸，以及充满敌意的双眼。
“上楼洗手。”他略带嘲弄地说：“为人父母，不是应该身教重于言教吗？”
文黛转身离去时，才意识到她又被他将了一军。她内心充满愤怒与恐惧，不禁自问，如何才能克服精神上的压力？
“嗯，鸡肉很好吃。”杰姆说话时，文黛猛然抬起头，自己却一口未动。
“那可是妈妈的私房菜喔！”查理告诉他。
或许是想起文黛从前拙劣的手艺，一丝惊讶掠过他的脸庞。自他踏进家门以后，文黛第一次有了信心，如果简单一餐饭就有这种效果，那么击败他并不是那么遥不可及的事。她只要耐心等待，有天他终会露出狐狸尾巴，毕竟他仍是那个气她怀孕、以忙为借口，不理会查理出生、埋怨查理哭声、拒绝查理同屋、抱怨查理破坏了一切的人。
她忍不住地回嘴嘲弄他。“是的，查理跟我经常会弄些新的口味，查理，对吧？”不等他回答，她加了句：“或许你还以为我连煮个鸡蛋都有问题？”
“我倒还没想到这一点，”杰姆随口回答，言下之意似乎觉得过去的一切不过是芝麻小事，他接着说：“我注意到你买了微波炉，你又是职业妇女，大概没什么时间做饭吧！”
文黛生气地几乎想立刻拂袖离去。她竭尽所能地压抑心中的愤怒与恐惧，不理会杰姆的批评，一面故作镇静地转身问查理，是否仍想看等待多时的录影带。
杰姆是否想以这种方法让她知难而退？她并不是个暴躁易怒的人，但短短几个小时，他只小小地玩了几个花招，就已使她几乎要崩溃。
她必须设法冷静下来，以智慧去改变眼前的形势。
她无意识地以调羹拨弄着面前的那盘一匙未动的布丁，突然一把堆开碟子。
"儿子，来吧，我们来洗碗，”她听到杰姆对查理说：“你妈妈晚上还有约会，她需要时间准备。”
电话响了起来，文黛愣了一下，接着紧张地走过去拿起听筒。
是汤玛来的电话确认来接她的时间。
“不，我没忘记，”背后安静的状况，不禁使她紧张得背脊僵硬、口干舌燥，“好，八点钟我会准备好。”她放下听筒转过身，一眼瞧见查理阴沉的表情，她的心骤然往下一沉。
“是汤玛打来的，”她多此一举地告诉他，“他——我今晚要跟他出去。”
文黛一边说着，一边才想起原先安排查理今晚去荷姿家与丹尼过夜，而现在他有了亲爱的父亲陪着，她得打个电话给荷姿取消原来的安排。
在查理残酷的敌意与杰姆不带感情的冷眼目送下，文黛心情深重地走出去；即便刚离婚时，她都未觉得如现在这样难过空虚。