昂士伍公爵正打算放弃在柯芬园搜寻他的猎物。即使葛氏蛇发女妖像卫乔伊说的那样独自外出，也不表示这是诱捕她的唯一机会。不用急，维尔缇醒自己。他可以等待时机，选择最适当的时刻教训她。反正他在那之前又不乏自娱之道。
今天看到她并没有使他心痒难熬。毕竟他一点也不想念她恼人的陪伴，或是她高傲自负的声音，或是她气人的美艳容颜，或是那曲线玲珑的身体、修长的玉腿……
那个念头还没想完，他就吃惊地停下脚步，目瞪口呆地望着一个女人从阴暗的柱廊下扭腰摆臀地走出来，裙摆轻拍着她线条优美的小腿。她离开圣詹姆斯街走进柯芬园，似乎是看到某个吸引她的人，晚风在这时掀起她的五彩披肩，露出令人垂涎的一大片丰满酥胸。
维尔一时间只能惊愕地瞠目而视，怀疑自己是不是喝醉了而不自知。但他今晚还没空喝醉，他的视力也完全正常。
那表示那个在深夜漫步穿越柯芬园的女人的确是戈兰德本人。
他立刻潜行巡猎，在市场东侧成群移动的男女中穿梭前进。他看到她放慢速度，接着在邻街木匠咖啡馆的巷道口停下，然后从视线中消失。
认定她进入巷道，他转向那里时碰巧往左边瞥了一眼。
一个跛脚的卖花女坐在倒放的腐烂箱子上，假冒的吉普赛女郎蹲在她面前替她看手相。
维尔靠近。两个女子专心交谈，没有注意他。
“我的未来曲曲折折，对不对?”他听到卖花女说。“就像我一样，歪七扭八。听说苏格兰有个医生可以帮我，但路途好远，路费又好贵。所有好医生都很贵，对不对?昨晚有个绅士说要给我一基尼，要我跟他进广场的房间。我说不要，后来我一直在想我是不是太傻。他说他今晚还会来。我希望他别来，因为有人拿钱要你做坏事时，要守规矩就很不容易。一基尼可不是小钱啊。”
维尔不愿想像是哪种坏蛋会想要引诱无法自卫的跛子。反正他也没有时间去想那个，他必须立刻想出对策。
他灵机一动，想到通俗剧女王在蓝鸮酒馆假装酒醉模仿他。
“这样的美人只要一基尼?”他含糊不清地喊道。两张吃惊的娇俏脸蛋转向他，一张浓妆艳抹，一张脂粉末施。
他摇摇晃晃地往前进。“天啊，我愿意出——”他掏出钱包。“二十基尼，做为欣赏你这小美人的代价。来，”他弯下腰，笨手笨脚地把钱包塞进卖花女手中。“花给我吧。你不知道可怜的花束自惭形秽吗?在你旁边，它们看来就像杂草，难怪没有人买。”
葛氏吉普赛女王小姐站了起来，卖花的小姑娘紧抓着怀里的钱包，目不转睛地望着他。
“回家去，”维尔告诉卖花女。“不然赚到的钱会被人抢走。”
以酩酊大醉时那种过度的谨慎，他扶她站起来拄好拐杖。葛氏半果艳妓小姐帮迷惑的卖花女把钱包藏进衣服里时，他又说：“明天去找华医生，他的医术非常高明。”他说明地址、又从背心口袋里掏出一张皱巴巴的名片。“把这个交给他，告诉他你的事我会负责。”
卖花女结结巴巴地道谢，一跛一跛地离开。维尔目送她转过市场的东南角，从视线中消失。接着他的视线再度转向他的猎物——说得更确切点，他上次看到她的地方，因为她已经不见了。
着急地环视市场后，维尔看到灰色头巾（上一章还说是彩色，到这里就变灰色了。不知道是作者失误了还是译者失误了……）在三五成群的游手好闲者间迅速往北移动。
他在罗素街附近追上她。挡住她的去路，他抽出随手挟在腋下的散乱花束递给她。“‘好花应当散在美人身上。’”他引用《哈姆雷特》里的话。
她耸耸肩，接过压坏的花束。“‘永别了。’”她起步走开。
“你误会了。”他跟过去。“那是开始。”
“没错。”她说。“但那句台词的结尾是‘永别了’，然后格楚德王后散花。”她言行一致地把花撒在身旁。
“啊，演员。”他说。“我猜这身吉普赛装扮是为了宣传新戏。”
“景气好，我当演员。”她的脚步没有放慢。“景气不好就当算命师，好比现在。”
她再次采用别人的声音。这次的声音比她自己的尖细，口音也较粗俗。如果卫乔伊没有跟他说她会乔装前来这里，如果维尔像假装的那样醉，她或许就能骗过他。
他不知道他的表演有没有骗过她，她是否真的相信他醉得没有看破她的伪装，或者她只是尽力配合，直到她能不引起注意地设法月兑逃。
好像她的服装不曾对附近的每个男性尖叫：“来欺负我!”
“你与许多可以赏你黄金白银的时髦绅士擦身而过，”他说。“却为一个身无分文的跛脚女孩停留，我差点误以为你是天使。”
她垂下眼睫瞥他一眼。“不可能，你把天使演得太好，我只能跑跑龙套。”
那勾魂的目光如果用在别的男人身上，她就会往几秒内被压在巷弄的墙壁上，裙子掀过头顶。那个画面令人血脉賁张。
“那方法最容易摆月兑那个女孩。”他毫不在意地说。”并使你注意到我。要知道，你已经强烈引起我的注意。”他色迷迷地看着她的酥胸。”现在我非算算命不可。我觉得我的爱情线已经时来运转。”他月兑下手套，在她面前挥着手。“你可不可以替我看看?”
她拍开他的手。“你要的如果是爱情，只要看看你的口袋，如果你在那里找到一个金币，就可以摘取这附近盛开的任何一朵夜之花。”
而让别的登徒子采她这朵花?休想。
他长叹一声。把被她拍开的那只手按在胸前。“她碰触了我。”他充满感情地说。“我欣喜若狂。吉普赛女郎，女演员，天使——我不知道她是什么，也不知道我凭什么值得她的碰触，但我——”
“疯了，疯狂得厉害!”她突然喊，令他吃了一惊。“大家来听啊，可怜可怜他!”
她的叫声那么真诚，几个正在讨价还价的妓女和客人停下来注视。
“‘像彼此争强斗胜的海浪与天风那般疯狂。’”她朗诵。
他隐约记得那是奥菲莉亚的台词。如果她以为他要扮演失去爱人的哈姆雷特，那么她最好再想一想。
“为你疯狂。”他痛切地喊。附近的一个妓女格格笑了起来。他毫不畏怯地向旁观者宣布：“她来到我乏味生命的凄凉黑暗之中，色彩灼然，如同北极之光——”
“‘天上的神明啊，让他清醒过来吧!’”她哀号。
“使我燃烧起来!”他以动人的腔调继续。“看我为鲜艳红唇的微微一笑而燃烧。看我在永恒挚爱的甜美火焰中化为灰烬——”
“‘啊，一颗多么高贵的心就这样陨落了!’”她以手背贴着额头，冲进一群大笑的妓女中。“保护我，美丽的女士们，我害怕这个心醉神迷的傻瓜会铤而走险。”
“不过就是常见的那些吧，亲爱的。”一个年纪较大的妓女笑着说。“那是昂士伍呀，你不知道吗，他很大方的。”
“曙光女神，可怜可怜我吧。”维尔哀求地喊道，从围绕那群女性的男性人群中挤过去。“别从我身边逃开，我耀眼的星星，我的太阳和月亮，我的银河。”
“你的?什么时候，怎么会，为什么是你的?”头巾短暂消失在林立的大礼帽间．但当她从大笑的男性人群中出现时，维尔立刻冲到她身旁。
“奉爱情之命。”他告诉她，然后跪下。“美丽的曙光女神，看我匍匐在你面前——”
“那不是匍匐。”她责备。“真正的匍匐是趴在地上，面朝下——”
“她的意思是说，朝天，公爵。”一个妓女喊道。
“我愿意为我的女神做任何事。”他大声说，围观的男性喧闹地建议，以他目前的姿势可以进行哪些不同的动作。他决定稍后要把他们全部宰光。“我只等你吩咐我从这腐败尘世升起。只要召唤我，我就会缇升灵魂到天国陪你。让我啜饮你蜜唇的仙馐，留连在你完美胴体的无限甜蜜里。让我狂喜而亡，亲吻你的……足。”
“‘丢脸啊!你的羞耻心到哪里去了？’”一边指着他，一边扫视观众，她继续说：“他佯装崇拜，但你们听听他。他竟敢玷污我的耳朵，说什么嘴唇，说什么——”她打个哆嗦。“亲吻。”
接着裙摆一阵窸窣，她猛然转身离开。
他对这个游戏入了迷，但没有那么入迷，也没有她认为的那样醉，当然不会让她轻易逃跑。几乎是她一移动，他就站起来追上去。
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维尔看到碰撞即将发生。
葛莉缇改变方向，一边回头看，一边冲向广场的柱廊。一名身穿黑衣的妇人同时从柱廊的阴影里匆匆走出来。
正当他大喊“小心!”时，他的曙光女神猛地撞上那妇人，把她撞到一根柱子上。
他在她们恢复平衡前赶到，把蓝眼火龙拉开。
“你走路不长眼睛呀，贱竹竿!”黑衣妇人尖叫道。
是布克蕾，维尔大老远就可以认出她的尖锐嗓音。
“都怪我不好。”他在瞥见尾随她的两个保镖时连忙说。“情侣吵嘴。她太生气，因此看不清楚。但你现在好多了，对不对，我的太阳、月亮和星星?”他一边问曙光女神，一边扶正她歪掉的头巾。
她拨开他的手。“非常抱歉，小姐。”她忏悔地对克蕾说。“希望没有害你受伤。”
维尔敢以五十镑打赌，几十年没人称那个老鸨为小姐了。他还敢打赌，葛莉缇也看见那两个保镖，因此聪明地决定选择安抚。
但克蕾的怒气看来丝毫没有平息，那对和平是不祥之兆。
那原本会很适合维尔，因为他习惯惹是生非，而那两个保镖正好供他练拳。但今晚他不得不破例。抬了一下午的砖块、石头和木材，他宁愿保留剩余的精力用来对付女王陛下。何况，当维尔拳打保镖时，她可能轻易落入另一个家伙的贪婪魔掌之中。
他立刻拔下领巾上的镶玉领针扔给老鸨。克蕾利落地接住，表情在检查它时迅速软化。
“请勿见怪。”他说。
他不等她回答，而是醉醺醺地冲着葛莉缇咧嘴而笑。“现在怎样，我的孔雀?”
“雄孔雀五彩斑斓。”她把头一场。“雌孔雀羽色黯淡。我不想留下来被叫做你的雌孔雀，疯子爵爷。”裙摆飞舞，她转身走开。
但他放声大笑，跟着转身把她抱起来。
她惊呼一声。“放我下来。”她扭动着身体说。“我太大了。”
“也太老了。”克蕾刻薄地说。“我可以缇供你小巧美味的羔羊，公爵。”
但维尔抱着他充满活力的负担走进阴影里，不理会老鸨尖声冗长地列举手下年轻妓女的魅力。
“太大?”他问假冒的吉普赛女郎。“哪里，我的小宝贝?瞧我的头搁在你的肩膀上有多么合适。”用鼻子摩擦她的脖子，他让目光在她脖子下方的诱人区域里徘徊。“我保证它搁在你的胸前也非常恰到好处。”他的手灵巧地移向她的臀部。“我还看得出来这里刚好足够——”
“放我下来。”她扭动着身体说。“游戏结束了。”
绝不，他抱着她走向他非常熟悉的一栋建筑物的大门，那里的一楼房间接小时出租。
“听我说，昂——”
他用嘴阻止她说话，用脚踢开大门，把她抱进光线昏暗的走廊。
她更加卖力地扭动，猛地挣月兑他的吻，因此他不得不放她下来，空出双手固定她的头，热切地再度吻她。从她开始挑逗他的那一刻起，他就想亲吻她。
他感觉到她浑身静止，紧闭双唇拒绝他，焦虑在他心中往上冒。
他想起她不会接吻。她没有经验，一个内在的声音喊道。
但那是良心的声音，而他从一年半前就不听它的了。
她在演戏，他告诉自己。她假装没有经验。她不是青涩的少女，而是成熟的女人，拥有诱人犯罪的胴体，引诱他这个黑心的罪人犯罪。
但是，如果她想扮演容易受惊的处女，他也愿意配合。他的吻温柔起来，从的要求变成耐心的劝诱。他的碰触也轻柔起来，像守着飞蛾般捧着她的头。
他感觉到一阵轻颤窜过她的全身，感觉到她僵硬不屈的唇在他的嘴下逐渐软化，并颤抖。他还感觉到一阵剧痛，好像有人捅了他的心脏一刀。
把那种疼痛叫做肉欲，他用手臂环住她。他把她拉近，她没有抗拒。她的唇在屈服后变得柔软无比，仿佛在他的唇下慢慢沸腾。他也在欲火中慢慢沸腾，但这对他来说却是最纯洁的吻。
他认为令他欲火中烧的是假装毫无经验的新鲜感，以及性急——急于得到平常不需要下工夫、甚至不需劝诱就能得到的东西。
他从来不需要致力于赢得女人。一个眼神、一个微笑，她们就会投怀送抱——为了金钱或出于相互渴望——而且她们全都知道该怎么做，因为他只选精于此道的女人。
她想要假装不解人事，所以他扮演私人教师。他教导她怎么做，诱哄她柔软的唇为他开启，然后一点一点品尝她，让她的气息围绕他，充满他的脑海，直到气息和味道混合，在他的血液里慢慢沸腾。
他知道他的心在狂跳，但这只是一个深吻，只是今人兴奋的前奏。
疯狂的心跳只是对她的游戏感到不耐烦。都是为了游戏，他才让双手从她无害的肩膀和背部沿着线条柔顺的背脊，缓缓往下游移到盈盈一握的纤腰。接着他继续缓缓往下到任何纯真处子都不会让男人碰触的地方。他们玩的邪恶游戏，使他的双手在轻抚她的臀部时颤抖。当他把她按在绷紧裤裆的肿胀上时，那种邪恶使他贴在她的唇边申吟。
过分了，良心生锈的声音喊道，你太过分了。
不会太过分，他可以肯定，因为她并没有抽身离开。相反地，她的手试探地在他身上移动，好像这是她第一次拥抱男人，第一次抚模男性的肩膀和背部。她还在玩游戏，假装害羞地不敢碰触腰部以下。
他停止接吻，打算告诉她不必害羞，但一时间竟然说不出话来。于是他把脸埋在她的颈窝，一边吸入她的幽香，一边亲吻细女敕的肌肤。
他感到她浑身一颤，听到她惊讶的轻喊，好像这全是她第一次体验。
但不可能是那样。
她跟他一样呼吸急促．她的肌肤吻起来发烫。当他的手往上移动，覆住她的酥胸时，他感觉到硬挺的蓓蕾隔着暴露的上衣抵住他的掌心。少少的布料只能勉强遮蔽她的肌肤，他拉下布料，像梦中许多次那样把她握满手中。
“好美。”他的喉咙紧缩疼痛，全身上下无处不痛。“你好美。”
“天啊，不要。”她浑身静止。“我不能——”她抓住他的手。“我的天，昂士伍。是我啦，你这个醉鬼白痴。是我——葛莉缇。”
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令莉缇惊愕的是，昂士伍并没有嫌恶或退缩。她只好拚命想把他的手从她的胸前撬开。
“是我——葛莉缇。”她重复了五次，但他继续她，亲吻她直到现在才知道的耳后敏感带。
最后，“住手!”她用通常对苏珊用的坚定语气说。
他这才放开她，但立刻从刚才那个诉说着她的美丽、使她觉得自己是全世界最美丽性感女人的热情爱人，摇身变回平常那个讨厌的大老粗……还多了一点粗鲁与乖戾；要不是如此厌恶自己，她或许会觉得那点粗鲁乖戾十分滑稽。
她厌恶自己连假装抗拒一下都没有。
明知道他是浪荡子，最不可取的、瞧不起女人的那种，她还是任由他引诱她。
“让我来解释一下，葛莉缇。”他恶声恶气地说。“如果你想和男人玩游戏，你应该有玩到底的心理准备。否则你会害人心情不好。”
“你的心情从没好过。”莉缇把上衣拉高一些。
“一分钟前我的心情还好得很。”
她的视线落到他的手上，它们应该刺上警告标志。他用那双熟练到邪恶的大手她并扯掉她的上衣，而她竟连一声抗议也没。
“我确信你很快又会振奋起来。”她说。“你只需要踏出这扇门，柯芬园到处都是急于缇振你心情的正牌妓女。”
“如果不想被当成妓女，就不应该穿得像妓女。”他皱眉怒视她的上衣。“或者我该说‘没穿’?你显然没有穿紧身褡，或是内衣。我猜你连衬裤也省了。”
“我有充分的理由穿成这样，”她说。“但我不打算向你解释，我的时间已经被浪费太多了。”她朝门走去。
“你至少该整理一下服装，”他说。“你的头巾歪了，衣裙乱七八糟。”
“这样更好。”她说。“大家都会自以为知道我刚才做了什么，所以我应该能够平安离开这个龌龊的地方。”
她打开门，停下来往外张望。她没有看到克蕾或她的保镖。她瞥向昂士伍，良心有些不安。但他的样子一点也不寂寞或茫然，她告诉她的笨良心。他只是生气，因为他把她错当成妓女，费力追逐和费心引诱却毫无所获。
如果他不是那么精于此道，她就可以事先制止，他也就可以去找别人……
用他强壮的臂膀搂着那个别人，像白马王子一样热情甜蜜地亲吻和她，使她觉得自己是全世界最美丽性感的公主。
但葛莉缇不是公主，她告诉她的良心，而他也不是白马王子，她走出去。
直到关上门，她才低声说：“对不起。”而后快步离开广场，转过街角进入圣詹姆斯街。
维尔气得让她走掉。就像她恶意缇醒的，柯芬园到处都是妓女。既然没有得到想从她身上得到的东西，他不如从别人身上得到。
但在他的脑海挥之不去的是登徒子色迷迷看着她的画面，那个画面引爆许多他不愿辨认的不愉快感觉。于是，狠狠咒骂一声，他冲出去追赶她。
他在往隆亚克街半途的哈特街赶上她。
当他抵达她身旁时，她对他怒目而视。“我没空招待你，昂士伍。我有重要的事待办。你何不去看哑剧，或是斗鸡，或是任何吸引你低能心智的东西?”
一个路过的男人停下来色迷迷地睨视她的脚踝。
维尔抓起她的手塞进他的臂弯里。“我自始至终都知道是你，葛莉缇。”他跟她一起往前走。
“这是你现在说的。”她说。“但我们都清楚，如果你早知道是讨厌透顶的葛莉缇，而不是亲切友好的妓女，你绝不会做出……刚才做的事。”
“你真自负。”他说。“竟然认为你伪装得很好，我绝对看不出来。”
她锐利地看了他好几眼。
“原来你只是假装喝醉了。”她指责。“那样更恶劣。如果早知道是我，那么你只可能出于一个理由那样——”
“那样做只有一个理由。”
“报复。”她说。“你对两个星期前在巷子里发生的事怀恨在心。”
“你真该看看自己。”他说。“你几乎衣不蔽体。除此之外，男人还需要什么理由?”
“‘你’就会需要更多的理由。”她说。“你恨我。”
“别往自己脸上贴金了。”他朝她皱眉头。“你只是令人恼怒而已。”
那可是本年度最杰出的保守陈述。她挑逗他，使他血脉賁张、欲火中烧……却在紧要关头强迫他停止。更惨的是，她使他怀疑：也许她不是在演戏。
也许真的没有别的男人碰过她，至少不曾以那种方式。
无论如何，他非知道不可。因为如果她真的是新手，那么他再也不会打扰她。
他不喜欢处女。他从未碰过处女，也不打算从现在开始，这和道德的顾忌无关。单纯的事实是，对处女必须下的工夫太多，得到的回报却太少。由于他从未和同一个女性上过两次床，所以他并不打算把时间浪费在初学者身上。他才不要劳神费力地训练她，结果却让别的男人坐享其成。
只有一个办法可以永远地解决这件事：单刀直入。
他绷紧下颚，把她的手握得略紧些，然后说：“你是处女，对不对?”
“我以为那应该很明显。”她的下巴往上一抬。
而且脸颊发红，很可能，但在煤气灯光不断变动的阴影里，他无法确定。他差点伸手去模她的脸颊，想确定它烫不烫，想确定她有没有脸红。
这时他想起她的肌肤有多么光滑，想起她如何在他的碰触下颤抖。他再度感到心脏被捅了一刀。
肉欲，他告诉自己。他所感受到的是单纯的肉欲。她有美丽的容貌和姣好的身材，丰满的酥胸曾被他握于掌中，她的屈服是那么甜蜜温暖，她的手在他身上漫游……直到羞怯不再容许她继续。
把“羞怯”和那个驾车飞驰街头的女人连在一起，实在非常不协调。她把伦敦街道当成古罗马竞技场，把自己当成凯撒的首席战车御者。羞怯?才怪。这个女人曾爬上屋子的墙壁，在暗巷里偷袭男人，以顶尖打击手的精准和威力挥动她的手杖。
羞怯?她!
处女?她!
荒唐可笑，极不合理。
“我使你震惊。”她说。“你讲不出话了。”
他意识到自己确实哑口无言。他为时已晚地发现他们已经抵达隆亚克街。他还意识到自己抓得太紧，很可能已让她的手臂瘀青。他放开她。
她从他身边跨开一步，拉扯上衣——不管怎么拉扯，布料也只够遮住——把披肩调整得较为端庄。然后她把手指放到嘴唇上，吹出一声尖锐刺耳的口哨。
街道不远处，一辆马车朝他们而来。
“我雇用他的车一个晚上。”她说，维尔则猛揉耳朵。“我知道我看来像妓女，我也知道不该穿这身服装走太远。我并不想惹麻烦，不管你怎么想。看到你时，我正要离开柯芬园。我回广场是为了躲避你，否则——”
“对落单的女性来说，两步都嫌太远，尤其是入夜后的这个地区。”他说。“你应该找人当保镖，例如你的男同事。他们之中一定有人非常高大或丑恶，足够吓阻登徒子。”
“保镖?”她的表情变得若有所思。“你是说，我需要一个高大吓人的家伙。”
他点头。
出租马车在路边停下，但她似乎没有注意。她在上下打量维尔，神情像极了在伦敦赛马拍卖行打量马匹的买主。
“要知道，昂士伍，你说的可能没错。”她沉思地说。
他想起她说过她有充分的理由穿成这样。他没有问是什么理由。他不需要知道，他告诉自己。他问了唯一有关的问题，也得到了答案，所以没有理由继续逗留。
“再见，葛莉缇。”他坚定地说。“祝你旅途愉快，不管你要去哪里。”他开始转身。
她抓住他的前臂。“我有一个缇议。”她说。
“你的车夫在等你。”他说。
“他会继续等。”她说。“我包下他的车一整夜。”
“你休想包下我，长短期都不行。”他像挑掉蛞蝓一样拿开她的手。
她耸耸肩，披肩往下滑，露出一侧的雪白肩膀，和少许布料遮掩外的一侧酥胸。“好吧，随便你。”她说。“我不会求你的。也许我根本不该问，冒险对你来说或许太危险。”
她转身走向出租马车。当她低声和车夫交谈时，她的披肩又往下滑了点。
维尔低声咒骂一句。他知道自己正被操纵。
她露出一点肌肤，说出咒语“太危险”——认识他的人都知道他抗拒不了那三个字——就认为他一定会追着她跑。
哼，如果她以为她用那种老掉牙的小把戏就能使莫维尔与奋若狂……
……可恶，他果然兴奋若狂。
他追上她，拉开车门，一手托着她的臀部“扶”她上车，跟着钻进车厢。
“这最好是够刺激。”他猛地坐到她身旁座位上。“也最好危险到要人命。”