一场挑战黑道老大的比赛，就此展开——
馨斯走到铁梯前，开始煞有其事地做起暖身操，或跳或蹲、喊来呼去，庞朔则双手环胸在一旁观看。
看来，她是玩真的，他玩味地想。
好不容易结束最後的跳跃动作，她转头对他说：「那我不客气罗！我先走一步。」
说完，她双手双脚并用，开始往上爬。
庞朔原本嘴角还挂着看好戏的笑容，双脚悠闲地大开站着。只见一眨眼的时间，她已经爬了三分之一，他脸上的表情马上变了。
原来，她是有备而来的。
她轻巧的身影迅速地攀升，虽然一身细手细脚，却能准确地抓到铁梯间的距离。
即使身形娇小，却能伸展到极至，丝毫不浪费每一个力道的运用。
她比大半的飞龙堂子弟爬得还快，庞朔暗自责备自己刚才的轻敌之心。
馨斯的身影瞬间抵达铁梯的中点。
他一个跃身，跳上第六个梯条，单手技巧地挂住头顶上方的梯条，再借着脚板瞬间踏梯的力道，又是一个跃身。
只见他像疾走在平地一般，纵身跳跃、攀爬、挺身向上，又跳跃。
如同以往的纪录，他五秒内抵达了顶端，馨斯也在下一秒内到达。
他看着她气喘吁吁的样子，打从心底赞佩她。
「原来你是深藏不露。」
她歇了口气，小汗珠从额头上渗出，谦虚地回答。
「这是我唯一行的运动，你忘了，我从小生长在一大片的林子里，没事就爬上爬下的摘果子吃，每次我妈要我练钢琴、学跳舞的时候，我就躲在树上和她玩捉迷藏，就这样，练就了这一身爬树的功夫。」
「真是厉害，只不过我还是要提醒你，你输了！」
「没关系，愿赌服输。」她洒月兑地说。
庞朔单手搂住她，两人没一会儿就回到了地面。
馨斯站定後，看着自己一身的衣服，思量着要月兑掉哪一部分？
他好心地决定放她一马。
「天气太冷了，我看，这笔帐我改天再收吧！」
她脸上布满着坚决，嘟着嘴摇头。
「不可以，我一定要现在还。」
她伸手至腰部想解开腰带，原本想月兑掉上衣，但拆到一半又後悔地重新系上。
接着移到裤腰处，二话不说，唰地一声月兑下长裤。
庞朔连阻止的时间都没有，她已将长裤丢得老远。
两条光溜溜的长脚，就这样露了出来。
以她娇小的身材来说，脚的比例算是长的，不像一般女孩粉粉肉肉的模样，由於从小奔跑在林间，她的双脚细长且匀称。
他这才想到，虽然曾经两次亲昵地抚模她，却－直没能彻底地浏览她的全身，至少，修长的脚是他尚未触及的部分。
这麽－双脚若缠在他的腰间，会有多少的欢愉呢？他忍不住遐想。
他俩一个光着上身，一个果着，他的眼神变得更深沉了，她则庆幸过长的上衣遮到了大腿上方处，不至於让她暴露太多。
她羞红着脸，躲避他炙热的眼神。
「下一个项目呢？我们比什麽？」只剩一件上衣了，他可要加把劲让她月兑掉。「请容我提醒你，你只剩下一件上衣和内衣裤了。」-哑的声音里潜藏着不可预测的危险。
「我知道。」她轻声地说。
他看着她羞涩的表情，冲动得想跑过去抱住她，就在武场内和她狂烈地。
也许，再让她月兑了一件後，更能顺理成章地将她搂到怀中。
「好吧！还是由你挑。」他的目光游移在她隐约露出的大腿上端。
「赛跑好了，就从这条线到尽头。」她舍弃所有的现成器材，以偌大的空间开辟另一个竞赛项目。
庞朔的视线暂时离开她，转头目测出她指的大概是一般短跑百米的距离。
「我受过轻功训练，对你来说不公平，我让你五秒好了。」
「谢啦！」馨斯走到起跑点，蹲，架好起跑姿势。
短短的衣摆再也遮不住她翘挺的，他在身後将她的春光一览无遗。
「我开始跑的时候，你就计秒。」她对身後的事一无所知，头也不回地向他喊着，随後，就兀自起跑了。
庞朔一边计秒，一边欣赏她双脚快速跑动的美景。奇怪的是，她双手双脚摆动的姿势与常人不同，速度——也快得很。
他遵守约定在五秒之後运气起跑。
从小勤练轻功的结果，让他可以身轻如燕地奔驰，但，唯一美中不足的是，奔跑愈长的距离时才能真正施展开来，前一百公尺的距离其实都只能算是暖身。
他用尽所有力气跟进她，距离逐渐在缩短中……眼见终点就在前方……
她模到了墙板——比他整整快了半个身子。
她翻身靠在墙板上，上气不接下气。
他也站在她身旁调整急促的呼吸，脑子还搞不清楚他怎麽会输了？
「不要跟我说，这又是你从小在林间长大的结果！」他挫败地闭起眼睛。
馨斯低笑了几声。
「的确不是，这是我在非洲的时候，当地一个居民教我的跑步方式，他的手脚摆动不同，所以跑得比较快，所有的人都叫他『飞毛腿』。」
「非洲村落里的飞毛腿？」他难以置信地问。
难怪他会输，这简直和擅长唱歌的黑人比赛饶舌歌一样，更何况，他还让了她五秒钟。
她大笑着站直身，双手叉腰面对他。
「对不起，我不像你那麽好心，我要现在收帐。」
他无言地盯着她半晌，闷出了一句话。
「你耍诈！你从一开始就设计好了。」
「这是姜太公钓鱼，愿者上勾。月兑吧！」
他不怀好意地靠近她，拇指挥进裤腰中，将裤子拉低了五公分，还不见底裤露出。
「你确定？我必须先向你坦白，事实上，我只穿了这件裤子，月兑掉後，就什麽都没有了。」
红晕立刻爬上她的脸颊。
「你确定还是要现在收帐？」他又将裤子往下拉了一点。
馨斯发誓，她绝对看到了他裤裆下奇异的形状还有黑发的阴影，以她这把年纪，说她是老花眼实在是太牵强了。
可她的声音梗在喉头。
这时候，门外传来敲门声，一名子弟恭敬的叫着堂主。
「有事吗？」庞朔没好气地大声回应。
「堂主，外面突然刮起了强风，我想，是否可以让外面罚蹲马步的子弟进场，他们这一蹲要四、五个小时，吹了风怕会着凉。」
机会来了！馨斯的眼睛顿时发亮。
他看见莫测高深的笑容挂上了她的嘴角，心里暗叫不好。
今天被他处罚的子弟兵少说有数十个，而他一向是奖惩分明，罚就要罚到底，没有随便取清惩罚的道理。
好好的一个晴天，干嘛刮起强风？难道连老天也要和他作对？他懊恼的想。
她挑衅地看着他的裤腰，扬起秀眉笑着说。
「月兑呀！」她单脚还有一搭没一搭地拍着地板，十足的讨债样。
被她这一激，他又将裤腰往下拉了一点。
「堂主？」属下在门外轻呼着。
「等一下。」他下令门外的人等着。
「月兑呀！」机不可失，她再度催促他。
这下子他可真是进退不得了，堂堂一个飞龙堂堂主的面子，可不能在数十个子弟兵眼前丢光，但，赌债又要还清……
他重重的叹了一口气，知道自己输了这一局。
「你说吧！我可以用什麽条件交换？」他从来不认为她找他比赛的原因是想看他的。
「我要一个承诺。」她高兴得差点跳起来，这场局赌得惊险，每个环节都必须扣得刚刚好。
「什麽承诺？」他直视她明亮的眼神，其实她不说，他也知道她会要求什麽，但再怎麽说，他也不会轻易放弃她，至於堂主的尊严，他可以想办法弥补。
「如果招亲比赛我赢了，我要放弃奖品。答应我，到时候你会遵守承诺放我走，即使有婚礼，新娘也不是我。」
他两眼的光芒直射进她的心底。
她强迫自己回视他，即使她知道自己快要在他的逼视下瓦解信心，她仍然要坚持到底，她自己也说不出来，为何一定要拒绝这个婚事？
他现在认为他爱她，而她也深受他的吸引，他曾经带她到过一个她从未体验过的天堂，让她第一次体会到身为女人的快乐，每次凝视他的眼神，她总觉得像沉入深渊一般无法自拔。
她真的没有任何理由拒绝他——
只除了……她太胆小。
「我不能答应你的要求。」他一口回绝。
她震惊地看着他，没想到他会断然拒绝。
「你反悔！」她立刻指责他的背信。
「我没有，我现在还有机会在『月兑』与给你『承诺』之间做决定，不是吗？」
「你为什麽要刁难我？你明知道我要的只是自由，为什麽你不给我？」从进武场到现在，她的信心已经濒临崩溃，与他相处愈久，她愈无法说服自己要勇敢地拒绝他。
「你的要求让我们的未来没有一点希望，我怎麽能够答应你呢？」他深沉地说。
他知道她在抗拒，但他不想了解她抗拒的原因，就像他不想追究她吸引他的理由。
因为，这两件事都不是理智或常理可以判断的。
只是，她连一个机会都不给他，也不给自己，这是他无法允许的。
「可是，我不想要这个婚姻。」她近乎低喊地说，想要强化自己的决心。
「你不觉得你说得太早了吗？如果要放弃我还有婚姻，你得先赢了比赛才可以，不是吗？」她的无理伤了他，受伤的心让他立刻讥诮地反击她。
她圆睁大眼，不知所措地呆立着。
她太一厢情愿了，不是吗？私底下，她以为他会尽一切力量让她赢。
从她的表情，他知道自己伤了她，然而，他的出击没有抚慰他遭到拒绝而受伤的心，更没有让他感到快乐。
他放低了声音，温柔地说：「我刚刚提过了，这场比赛现在才真正开始，一切都不在我的控制范围内。不管你为了什麽理由留下来，这场比赛全都要靠你自己。」
「我会赢的！」她喃喃地说：「为了爷爷，我一定要赢。」
即使心里不是滋味，他仍然说：「我知道你会赢，我也希望你赢。如果你要我的承诺才会努力参加比赛，可以，我可以给你一个承诺。」
他看着她，一字字的说：「我答应你，直到步入礼堂前，如果你任何时候想放弃这个婚姻，我都会放你走。但是，依照这次的规定，优胜者要留在飞龙堂至少三个月，因此，你也要承诺我，决赛後要留下来整整三个月，一天、一小时都不能少。」
她知道这已经是他最後的让步了。
「你会遵守承诺吗？」
「你绝对可以相信我，我是个靠承诺生活在黑道的人。而你呢？你会遵守吗？」
这一个承诺与她的要求差别只在於三个月的时间，如果到时候她能坚持自己的决定，他最终应该还是会放她走的。
她明白这已经是他的底线，她不可能要求更多了。
「好吧！我接受这个条件。」
他光着上身，却像神只一般尊严地站在她面前，她知道这一幕将会永远留在她的记忆中——就像一个遥不可及的梦一般。
「祝福我吧！为了爷爷。」
他不确定她眼底刚刚闪过的是不是柔情，但她的神情抽动了他的心。
「我会祝福你的。」他加强语气说：「为了你，也为了我。」
她没有再出言反驳，转身朝门口走去。
当她要开门时，他这才发现她仍光着双腿。
「馨斯，你回来穿上裤子再出去。」他严厉地喊。
她回头对他一笑。「裤子是我输掉的，我不能穿上。你忘了？我是个遵守承诺的人耶！l
「我不介意，你马上回来。」他介意的是外面数十名子弟，还有超低的温度。
「没关系，我在门外挂了一件长大衣。」
「但是——」
他话还没说完，她已开门走了出去。
大门关上前，他听见外边传来此起彼落的狼叫声。
现在，她修长的双腿不再是他一个人的专利了，他懊恼地想，同时也意识到自己对她的保护心与占有。
届时，如果她真要离开，他会放手吗？
他摇着头，暂时甩开这个烦人的问题，整理好衣着走向门口，冷然地笑着。
如果外面的人还有精神可以发出狼叫声，他们「应该」可以再站久一点。
不是吗？
＊＊＊
世界各地的代表团，在隔日陆续抵达飞龙堂府邸，各方人马一见面，自然又是一番唇枪舌剑。
候选人与亲友团全闹得不可开交，忙坏了飞龙堂上上下下的仆人。
经过数次召开会议後，双方都同意主考官北雪的建议，比赛项目共四项，赢单项就得一分，由总分最高者获胜。
前两项比赛，文试由郝美美得分，武试自然是武燕的。
接下来进行的则是「厨艺表现」与「宴会接待」两个项目。
双方人马分别就自己的实力与敌方相较；郝美美学的是饭店管理，在宴会接待方面无人可敌；武燕则自信接待礼仪不差，再加上祖传八代的中华美食秘笈，他们觉得后冠她稳拿得下来。
就这样，双方顺利达成共识，继续赛程。
以现在的战绩来看，郝美美与武燕各得一分，打成平手。
唯独馨斯挂零，除非她能在下一场扳回一分，否则，她等於是出局了。
在三位候选人当中，只有馨斯不参加他们的讨论，因为，她知道任何的比赛，她都必须全力以赴才能获胜。
除了她的努力外，飞龙堂府邸里显然有一位不现身的小天使在暗中帮助她，小天使不仅将楼下讨论的最新状况写在纸条上给她，还准备了一大堆资料书籍供她应考。
当他们花了数天协调比赛项目时，她已经熟读国际宴会接待礼仪，也看完了各国的食谱精选，她必须在最短的时间内补充该有的基本技能，才能有些许的胜算。
就这样，她躲在房间内，苦读了三天。
每次「叩！叩！」两声，馨斯打开门後，总会发现小天使留下的资料。
就在比赛厨艺的前一天晚上，她又收到了一张「教战手册」，里面分析着明天的赛局与建议她煮的菜肴。
由於郝美美学的是西餐，肯定上桌的是美式牛排或是法式佳肴；而武燕八九不离十是精挑祖传秘笈的佳肴，展现身手。
手册上嘱咐她可以煮一桌日本定时全餐，才不会与其他两位候选人直接对上，也才能占到优势。
随着纸条，还有一本日本最佳食谱。
馨斯努力地研读着，大家不知道的是，她的学习力与领悟力特强，她虽然从小没花多少心思在书本上，可每次考试却总是能顺利过关。
虽然她常换工作，每一个工作也都待不久，但都不是因为她被革职，而是她觉得烦了、无趣了，便自行离开。
这同样也是她能够周游列国，且很快与当地人民打成一片、融入不同文化的原因。
深夜十二时，她确认自己已经熟知所有的烹调程序，正打算就寝时，房门又响了。
馨斯从床上爬起来，揉着疲倦的眼皮，打着呵欠，走向门口。
无论小天使再给她多重要的资料，她都打算放弃了，她现在累得几乎可以连睡上好几天。
打开房门後，她赫然看见府邸掌厨的主厨畏畏缩缩的站在阴暗处，门一开，他像小偷般轻手轻脚地躲进来。
「费小姐，堂主差遗我过来，看看你需不需要帮忙？」
听到他的名字，她的心猛地一跳。
「是堂主特别差你过来的？」
「是呀！」主厨压低声音说：「这几天你收到的纸条、资料、教战手册等，都是堂主指示的。」
他果然是在帮她。
虽然他无法掌控全局，他仍然用尽其他的方式暗中协助她，这个体认让她觉得十分窝心。
「你明天要准备的菜色决定好了吗？」主厨尽责地了解每个细节，以确认堂主属意的候选人可以顺利过关。
「好了。」馨斯将菜色一道道说了出来，主厨边听边微笑点头，显然完全认同她。
「这样我就放心了，祝你明天成功。」他转身意欲离开，却突然像想到什麽似的停下脚步。「对了，其实我可能多此一问，但是……你煮过饭、下过厨吗？」
面对主厨的询问，她才想到自己懂得吃多过煮的技能。事实上，她只学过简易的墨西哥菜，似乎连真正的厨艺都谈不上。
看见她的迟疑，主厨低声咒骂着，「真是的，这几天忙着教你飞，却忘了问你会不会走路？这下子可好了，你哪懂得切生鱼片的技巧，还有怎麽将虾子炸得酥脆呀？」
他急得像热锅上的蚂蚁，在房间内乱转。
终於，他站定身子，拉住她的手就往外冲。
「喂！你要带我去哪里？」
「上厨房。」
「这麽晚了，我不想吃东西。」馨斯又往回走，瞌睡虫来了，说什麽也阻止不了她上床睡觉。
「不是吃东西，是让你先实习一些基本的技巧。」他又拖着她往外走。
「我不去！」她想睡时，脾气可是冲得很。
「你不能不去，堂主的终生幸福就操之在你的手上，你怎麽可以随便放弃呢？所有飞龙堂的子弟如果知道，走到天涯海角都不会放过你的。」
两人就在床边与房门口间拉扯着。
「我不是为了堂主，我是为了我爷爷。」听到主厨说的话後，她直觉得要反驳他的说法，同时也加强自己的决心。
「我不管你是为了什麽原因，但是，如果你明天失败，你就出局了，记得吗？」
这句话如当头棒喝的敲醒了她，在瞌睡虫也全都跑掉了。她顺从地跟着主厨来到她明天决战的战场，实习煎煮炒炸等基本技能。
这一实习，就从深夜直到天亮鸡鸣。
当她困倦时，她就告诉自己，这一切全都是为了爷爷，但脑海中却不断出现庞朔的脸。