「我已替你订下亲事。」
屋内一名男子立在一旁，等待老者阅毕这一季的账册，却不期然的听到这不容拒绝的语句。
额前的长发遮住了眼中神情，乌金狩伸手收妥父亲看完的帐簿，淡然道：「什么时候？」
「月底。」
满意于儿子的乖顺，乌泰海微微颔首，谁能不服从他呢？
北地一霸乌泰海统领着乌家堡，手握北方命脉，横行黑白两道，要说他还有什么不满的──
他灰白的眉皱起，就是地位！
毕竟是出身绿林，人们瞧着他的眼神好像就是少了几分景仰，有时他甚至觉得自己比不上路边随处可见的教书先生！
还好，这困扰他许久的问题终于可在近日解决。
他将视线移向儿子，这无能的孩子总算能派上一点用处──原本想赞美他两句，但一见他那副怯瘦孱弱的模样，乌泰海莫名的就火气顿生，最后终究还是摆了摆手，让他退下。
让父亲像打发仆佣般的打发自己，乌金狩退出这令他极端厌恶的房间，关上门，一回头便见自己的随身侍童睁着一双大眼担心的看着他。
「怎么了？」他眉微挑。
「主子，你真的要成亲啦？」侍童乌小九是乌家老管家的小儿子，年方十五，生得俊俏又机伶。
「又偷听！」顺手将账册敲向乌小九的头顶，乌金狩漫不经心的走向自己居住的院落。
吐吐舌，乌小九追在主人身后，「主子知道是哪家小姐吗？」
「老太爷没交代。」乌金狩细长的眼中微带讽意。
「主子，」小心的扯了扯乌金狩的袖子，小九一副神秘兮兮的模样，「我知道是谁哟～～」
眼底闪过一丝惊讶，「连这你都知道？」
「嘿！我有消息来源嘛！」想他小九长得这般可爱，堡里的叔叔、婶婶、哥哥、姊姊，哪个不疼爱他？于是自然而然的，许多小道消息就这样入了他的耳。
「主子想不想知道？」他挤眉弄眼的。
耸耸肩，乌金狩背靠着墙，双手抱胸，脸上带着无可无不可的意味。
小九可不敢拿乔，他望望左右，踮起脚、压低声音道：「是南家。」
「南家？南方佳人？」
南方有佳人，亭亭而玉立，这两句话说的是前朝遗老南道明的孙女──南亭亭。南道明风骨峭峻，曾数度为百姓以命相谏，后虽罢官而去，其后世亦弃政从商，但南家在世人眼中的地位实非乌泰海之流所能及。
南道明虽为清官诤臣，但容颜清丽、貌胜潘安；其孙女南亭亭自未及笄，提亲的人便多得几乎踏平了南家的门坎。
父亲居然能谈定这桩婚事，是他的手段高明？还是南家并不若表面上的单纯？
「少爷，」见主子陷入沈思，乌小九再次轻拉他的袖子，「听说南家小姐──」
「不过是个不知世事的千金大小姐，」乌金狩不在意的撇撇嘴，「这样的女子还会少见吗？咱们堡里不也有一个吗？待她嫁过来，恰好让她们凑成一对。」
「不是的，少爷，」扯着他袖子的手拉得更大力了，「有传闻说──」
「乌小九！你在做什么？」劲厚的沧桑老音破空画来，语声才落，一只枯掌已经扯过乌小九轻瘦的身子，「告诉你多少遍了，对少爷怎么能这么轻慢无礼？少爷也真是的，一再叮嘱你别让这只猴子爬上头，怎么我还是总得亲手把这不受教的臭猴子从你身上抓下来？」
乌金狩笑了，深郁的双眼难得的带着情感；比起乌泰海，眼前瘦高的老人更像是他的家人。
这老管家是母亲自娘家带过来的人，自十年前，母亲潜心向佛，不问世事后，便接手管理起乌家堡，或许是看着他长大的缘故，在与他对话中总会一不小心将他当作孩子似的叨念。
「因为有老猴子当榜样啊！」天不怕、地不怕的乌小九被人拎在掌中，嘴里还不怕死的小声念着。
「你还有话说？」老者伸出另一只手往他的头上敲。
「别打我啊！少爷、少爷，别看戏呀！快救我──」任人抓着搓圆捏扁的乌小九忙着找人救命，自然便把原本急着说的秘闻给忘了。
而那笑着伸出援手的乌金狩更是从没把这事放在心上，自然也就不会开口去问了。
＊＊＊
「亭亭呢？」
尖锐的嗓音出自美艳但有些年纪的女人，只见那细描过的眉皱着，朱红的嘴唇衬着白牙，纤细的手叉在腰上，看来一副泼辣样。
手捏着针专心戳着布的女子吓得跳起，她将针线放到一旁，急急忙忙的赶到前厅。
「娘。」南亭亭努力的摆出贤慧淑良的大家闺秀模样，可惊慌的大眼和直喘着气的小嘴却破坏了一切。
斜睨她一眼，南夫人整整微乱的鬓发，对着立于一旁的婢女说道：「秀荭，把小姐整理好，带到大厅来。」
名唤秀荭的美婢完美的曲腰行礼，直到南夫人满意的点头离去后，才缓缓起身。
「怎、怎么了？」南亭亭慌乱的问──母亲很少到她这里来的，是她又闯了什么祸吗？
秀荭将南亭亭微乱的衣着整理好，又帮她重新梳好头，「大约是要交代与乌家的婚事，没事的。」温柔的安抚。
点点头，南亭亭拉着贴身婢女的手，「陪我一起过去吗？」
将手自主人手中挣开，她将南亭亭略推向前，「小姐先走吧！待会儿让旁人看到了，又要在夫人面前嚼舌根。」
南亭亭听话的走向大厅，却又不放心的频频回头。
秀荭没办法的直摇头，她趋向前，小声说道：「把背挺直，小心夫人骂人！」
一提到那令她又爱又怕的母亲，南亭亭忙将头转回去，尽量让自己显出从容而优雅的模样。
看着这从小一起长大的小姐，秀荭忍不住叹息──南家的大小姐、南道明的孙女，多少人羡慕她的身分，却不知南亭亭为这个身分活得多么痛苦。
天生就不是个聪明机伶的人，光是要学会应对进退、琴棋书画，就已经够她受的了，偏偏又有夫人那样求好心切的母亲在一旁，以至于年纪愈长，性格反而愈是怯懦。
别的婢女、仆佣们见小姐如此，便常在背后嘲笑，甚至还有人为了讨好她，当面说比起南亭亭，她秀荭更有南家小姐的味道。
他们都不懂！不懂小姐是个多么好的女子，不懂这世上若不是有南亭亭，秀荭根本不可能存在。
两人一前一后走进大厅，南亭亭刻意的优雅行礼，但僵硬的模样却远不如身后秀荭的自然；看着眼前的两人，南氏夫妻不约而同的叹息。
南家老爷再次端详着女儿──说真的，不算挺美，清清秀秀的模样也是街上随处可见，可就是那双眼生得好，又黑又大、未语先笑，像极了他已逝老母亲的双眼。
南夫人则是比较着南亭亭及秀荭──
怪了，不管怎么看都是秀荭像她──不论是外表，还是脑袋，怎么她的女儿却是亭亭？
「亭亭，」南老爷和蔼的开口，「还记得上个月跟你提过的婚事吧？乌家来了消息，说是这个月底给你们拜堂完婚。」
「月底──」要成亲了吗？她就要嫁作人妇了吗？
「怎么？你还想嫌什么？」南夫人一见女儿就想发火，女儿总是一副怯怜惶恐的模样，看了就让她的肝火直冒。
「没、没，女儿不敢。」一听母亲开口，她立刻闭上嘴，知道自己每多说一句，就会多惹来母亲的一分不快。
「不敢就好，我看那乌家虽然不是什么名门望族，但北地一霸的称号也不是叫假的，你嫁过去生活无虞不说，想乌泰海为了南家这块招牌，说不定还会把你当作观音娘娘捧着呢！」这门亲事可是她千相万相才相中的，乌家的势力当可保女儿一生平安，乌泰海的个性是连天皇老子都不甩的；不像南家，前朝遗老、诤臣风骨是平民百姓喊得高兴的，对某些人来说，可是刺眼得很。
这些复杂曲折，南亭亭全不清楚，她那单纯的脑袋唯一担心的事就是──
「娘，女儿想让秀荭陪着嫁过去。」她嗫嚅道。
「还想让秀荭陪着去？」南夫人气得站起身，没看过这么没有自知之明的人──秀荭陪嫁过去，那乌家少爷还会看她一眼吗？
「可是没有秀荭──」南亭亭的大眼泛着泪水。
「夫人，」一旁的秀荭突然跪下，「奴婢知道自己没资格说话，可奴婢实在放心不下小姐，求夫人让奴婢陪嫁过去吧！」
南亭亭一见秀荭跪下，也扑通一声双膝落地，「娘，女儿求你了！」
「你──」南夫人被她气得快吐血了──不过是个仆人，瞧她当宝似的，好像对秀荭比对她这个做娘的还亲。
「好了，」南老爷开口制止，「秀荭，你起来吧！亭亭，你还跪在那里干嘛？」
他转过头对妻子说道：「就让秀荭陪她去吧！她一个人嫁到乌家，身边没个知心人，教人怎么放心呢？」
丈夫都说话了，南夫人再有什么不满，也只能闭口不谈，她盯着秀荭良久才道：「这下小姐可是交给你了，只愿小姐没有看错你。」
不待秀荭回答，她又转头看向女儿，看着女儿圆润的脸，看着女儿珍珠似的眼，看着女儿脸上总是让她心疼又让她发火的不安，她低叹，「以后就不是我的女儿，而是乌家的夫人了。」
＊＊＊
时间一下子便来到三十夜。
茫茫然的行过婚礼，如今端坐在喜床上，南亭亭身躯微微抖颤，并不是真的知道自己在害怕什么，只是这陌生的环境与氛围让她无端的兴起恐惧。
她还记得婚礼上的热闹欢庆，也还记得当脚踏上乌家堡时，那种茫然无所依的感觉──自此之后，她就是泼出去的水了！
看着锦被上的鸳鸯绣图，她的手不自禁的沿着金红绣边描着，这儿以后就是她的家，她再没有父母可以依靠，唯一伴着她的只有秀荭。
啊～～还有她的丈夫！
明明从来不曾见过，却要把他当作最亲密的人来看，南亭亭简单的脑袋并不十分明白为什么，可自小娘便是这么的教她，在家从父、出嫁从夫，对待丈夫要谦卑、听话，因为──隔着头上的红纱，她看着天花板蒙眬的格纹──丈夫是天，她有些敬畏的想。
冰花格子门咿呀的一响，南亭亭将累得斜靠在床柱上的身子挺直，双手交握放在裙上──她正扮演着优雅的南家大小姐。
「小姐，」秀荭端着食盘走进，见南亭亭如临大敌的模样，忍不住笑道：「是我。」
「秀荭，」松口气，南亭亭本能的伸手要掀去遮盖视线的红巾，手才刚刚触到丝缕，秀荭的声音已经响在身侧。
「小姐，」轻轻将南亭亭的手放回膝上，她低声道：「身上这些东西是不能乱动的，得等姑爷过来呀！」
将食盘捧到南亭亭胸口的高度，好让她一低头便能瞧见，秀荭体贴的说：「我知道小姐一定饿了，所以到厨房要了点东西来。」
她做的可不只如此──小姐一被送入新房，她便到乌家堡四处打探，关于这儿的情形、实际掌权的人、乌家堡的派系，她全打听得一清二楚，虽然是初来乍到，她也不能让人小觑南家，更不能让人把小姐当成好欺负的主子。
将一双银饰乌木筷交到小姐手中，她重点式的跟南亭亭说着，「小姐，秀荭听说姑爷的脾性不错，凡事只要顺着他的意思做便好，不过最好少在姑爷面前提起老爷。」
将一旁的青瓷茶杯递向主人，待她喝过后，才继续说道：「还有，明天小姐会见到堡里的管家，听说管家虽然待人甚严，但对乌家却是忠心耿耿，这管理乌家堡的事，秀荭觉得还是让乌管家继续做下去的好。
「另外，乌老爷有七房妻妾，可听说大夫人长年吃斋念佛，早已不问世事。乌老爷膝下只有一子、一女，皆是大夫人所生，乌家小姐今年刚满十四，听说脾气不大好──」
秀荭还要说下去，可门外传来的喧闹声由远而近，她只得将食盘放在桌上，先替小姐理理微乱的衣裙。
「姑爷来了。」她小声的在南亭亭耳边说道，话语方歇，那一团喧闹已经半推半撞的进了新房。
秀荭回头一瞥──一群红着脸，大着舌头说话的人不知在争什么；她拍拍有些畏缩的小姐，回过身，对着似乎是唯一清醒的男人行礼，「姑爷。」
乌金狩本是不耐的看着这些执意闹洞房的「好友」──其中可有大部分他是第一次见，一声略高但仍不掩柔美的声响自身后传来，让他不禁好奇的回头。
只见一个粉红影子微蹲在跟前，见他回头后才起身，乌金狩一见这婢女打扮的女子看来十分面生，便开口问道：「你是──」
「秀荭是小姐的随身侍女，是跟着小姐从南家过来的。」微低着头，秀荭看来便是一副教养良好的模样。
「是吗？」他抬起手，正要打发她离开，却在她抬首时忍不住凝眸，瞧她一双微翘的杏眼、挺直的鼻、不点而朱的红唇，加上烛光下看来更为粉女敕的双颊，恐怕这乌家堡中还找不出比她更俊俏的仆佣。
一个随身侍女尚且如此，南家千金的美貌更是可想而知！
他皱着眉，并不怎么满意这一点──愈美的女人虽然愈是赏心悦目，可也愈会惹麻烦。
瞧瞧一群藉酒装疯的家伙像是发现上古美珍似的盯着这侍女，乌金狩心里便忍不住这么想；看了闲在一旁看戏的乌小九一眼，他示意小九打发掉眼前这群色欲熏心的家伙。
乌小九大大的叹了一口气，将自己靠着门扉的身子挺直，走向被包围着的美婢。「各位大爷，」笑得灿烂，「大厅里还有好酒、好菜呢！」
一群昏醉大睁着浊眼看他，待认出是乌金狩跟前的小厮后，一伙人全笑了，「小兄弟，好酒、好菜怎么比得上漂亮女人呢？你们说是吧？」说完，还发出暧昧的笑声。
「好酒、好菜当然比不上漂亮女人，可各位大爷的夫人呢？」秀荭小声但清楚的说，「适才有好几位夫人要我帮着找他们的丈夫呢！像这位嘴边有痣的大爷，还有那位留着八字胡的大爷──」一一点出各人相貌上的特点，「我可得记好，待会儿夫人们问起我时才好回答呀！」
一提到自家的醋坛子，男人们的酒便醒了一大半，再听到这个小美人居然还想对自家醋坛搬弄口舌，所有人都不自觉的往后退了一步。
乌小九惊讶的看着这情形，想不到这小姑娘挺厉害的。
「各位大爷，不如到大厅再喝几杯吧！」看着一群尴尬的半醉男人，他适时的提供台阶。
「对、对、对，」顺着阶梯而下，一伙人转向一旁的乌金狩，「我们就别打扰老弟了，人家不是说春宵一刻值千金吗？」
说着，一群人又吵吵闹闹的出房去了。
真不知他们是来干嘛的？乌金狩虽然带笑颔首，心里却暗暗的这么想；回头看着动也不动，像个木头女圭女圭的南家千金，他的薄唇泛起讽笑。
还真是个教养良好的闺阁千金大小姐，这样嘈杂的情况，她也能够不受打扰的端坐，真是让人佩服。
可他不知道的是──南亭亭是早吓得僵了！
将秀荭与乌小九打发出门，乌金狩揭起新娘的红纱头巾，冷然的细眼对上不安的大眼。
良久──
「你真的是南家千金？」乌金狩打破沉默。
眼前的女子与沈鱼落雁这四个字一点关系都没有──她有一双圆圆的眼、钝钝的鼻、丰厚的唇，再搭上略圆的脸型，看起来顶多送她清秀两字；花容月貌？他忍不住摇头。
只能点点头，南亭亭双眼大睁的看着她的丈夫，额前的发略长，当他微倾着身时，发便掩住了他细长的眼；挺直的鼻梁、略薄的唇瓣，她的丈夫是个挺好看的男子──只是那藏在发后的眼似乎带着些许无情及毫不在意。
现在才真的知道传言的不可信，乌金狩将身上的衣服除了底衣外全数卸除，看着她呆愣的瞪着他的模样，他连话也懒得说，抬起手比了比床，要她自个儿滚上去。
要……要开始了吗？
看着他的举动，她想着母亲告诉她的──洞房花烛夜时，她要与丈夫月兑了衣服一起睡，不管有什么不舒服的感觉，只要闭上眼、咬着牙，忍一会儿便过了。
站起身，她月兑着身上的衣服，虽然害怕，但她知道这是新婚夜非发生不可的事；颤抖的手解着身上的盘扣，就如母亲所说，她只要忍过去便好，虽然她并不想和这个是她丈夫的男人果裎相对，但──
乌金狩面无表情的坐在床沿看着他的妻子月兑衣，虽然知道不该，但他心里忍不住迁怒──这是他父亲替他选的妻子，当他看着她时，便会想到父亲专断的脸，这教他怎么对她好？怎么真的将她当作妻子看待？
伸手将她拉向自己，乌金狩一翻身便压住她，将床边的帘幕放下，他扯开她身上的单衣，无视她紧张的挪动；他扳开她的腿长驱直入。
痛楚像炸弹似的在脑中爆开，南亭亭紧咬住唇，却咬不住低声窜出的哭叫，她整个人一片空白，空茫的脑袋里只剩下母亲的一句话──只要咬紧牙、忍过去就好……
忍过去就好──
＊＊＊
不知自己是什么时候醒的，只觉得张开眼时，双腿之间便是一阵疼痛，勉强将身子橕起，南亭亭下了床。
双脚无力的颠了一下，这才让她低眼看到自己带血的；将头大力往上抬，她控制着几乎要晕眩的意识。
秀荭呢？
伸手拉住床幔，她在心里喃念，如果秀荭在──
不！不行。
命令自己酸软的两腿站好，她蹒跚的走向墙边搁着水盆的木架，拿起一旁的巾子擦拭身体，她不能让秀荭看见自己这副模样！
好不容易清理好，穿上简单的衣物，她等着秀荭。
或许是因为呆坐着的缘故，昨夜的事便窜上脑袋──这么可怕的事居然就是新婚之夜要发生的，难怪母亲要她千万忍着，但幸好，新婚夜一生只有一次，这样的折磨要是再来上一回，她恐怕会觉得不如死了算了。
不想再让那混合着疼痛及恶心的回忆浮上脑袋，她拍拍脑袋，要自己快些忘掉。
站起身，她看着微亮的天色，不知秀荭什么时候才会来；推开冰花格子门，她悄悄探出头。
「小姐！」一夜辗转不能成眠，秀荭天还未亮便装作无事般的在新房外徘徊──她既怕遇到刚起身的姑爷，又怕小姐需要她，怎么知道正想着理由要敲门时，小姐居然推门探出头来！
「秀荭，」兴奋的将门敞开，南亭亭拉着秀荭进门，「我正在想，你什么时候会来呢！」
看着小姐开心的样子，她不知道自己的一颗心是该提着，还是可以放下了？环顾空寂的四周，开口问：「姑爷呢？」
背对着的身子一僵，南亭亭一张脸白得泛青，转过头看着秀荭，央求道：「我们别提他好不好？」
看来昨晚的情形甚为不妙！
秀荭的视线移向带血的床被，将渗着落红的白巾拿起，再抱起整床被褥低声说：「我把这些东西拿出去。」
一瞄见秀荭手上的东西，南亭亭急忙转头，像是在回避什么似的胡乱点头，直到秀荭出了门，她才松口气坐下。
将白巾交由乌家堡的嬷嬷处理，再到厨房要了些餐点，秀荭走回新房，边走边整理方才打探到的消息──
乌家堡的仆佣全都知道姑爷昨晚进了新房没多久，就移往书房去，所有的人都悄悄嚼着舌根，说新嫁娘还未受宠，就失了宠，那幸灾乐祸的模样让她肚里的一把火猛烧。
看来在这乌家堡是难过了，她推开新房的门扉，脑中还想着嬷嬷好心提醒的话语──
「你们主仆在这里可得小心点，受了欺负是不会有人替你们出头的！」
是了，这堡里是没人会帮她们的──姑爷把小姐当作是乌老爷的人，乌家老爷却又把小姐当成是姑爷的人，这两人勾心斗角的结果，只会让小姐落得里外不是人。
但至少昨晚是圆了房，无论如何，小姐总是乌家堡名正言顺的当家夫人。
将早点放上桌，她拉拉小姐的衣服，「小姐，快吃吧！吃完早饭还得上老爷、夫人那儿请安呢！」
抬头看着秀荭的眼，不知怎地，眼眶就红了起来，她原想哭的，但秀荭却抱住她，在她耳边说道：「不能哭呀！小姐，这里是乌家，我们要坚强点，别让鸟家的人笑话了。」
将眼泪在秀荭怀里揉干，她点点头，甫成为新嫁娘的她，似乎连伤心的自由都没有了。
但又能如何呢？
端起饭碗，她食不知味的吃着，就如同母亲说过的──从今以后，她不再是南家的女儿，而是乌家的夫人了。
时至今日，她才明白母亲话中的意味，也终于体会了那话中的苦涩。
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