天边初露曙光，天地泛着一片蒙蒙灰意，檀玲回到了降魔教的秘密藏身处时，天色已渐渐亮了。
前方看来没什么特殊的一株需数人合抱的大树树干中，有一个可容人旋身的树洞，大树紧依山壁而立，除了降魔教的人，没有人会发现其实这洞内另有一番天地。
一名藏身在树上盯梢的男子一见檀玲，立刻飞身下树相见。「檀玲，你深夜上哪里去了？现在才回来？」
「曹大哥，你在等我？」檀玲抬首望住一脸忧心的男人。
这人名唤曹-，是云飞天的得力助手之一，虽未曾正式拜在云飞天门下，但与檀玲一同长大、练功的情谊上可算是她的师兄。
「见你又一夜未归，我自然是担心的，尤其你今日又回来的特别晚。」担忧之色全写在曹-那颧骨稍高的方型脸上。
「没什么好担心的，我会武功，你知道一般人近不了我的身。」相较于他热络的态度，她反而显得较为冷淡，她转过身，往树洞的方向而去。
她说的是实话，她的武功虽非完美，但在云飞天多年严苛的训练下，已有中上水准，若是有恶人欺她是女子，保证会被她打得落花流水。
但这层自信在经过昨夜遇上那男人后，悄悄在她心里崩毁……
一想到这，那男人邪佞俊逸的脸庞与瘦削的身形又跃入了她的脑海，形象清晰到几乎就像站在她面前似的。
她脑里盘踞的影像都是他，他低沉磁性的声音、他锁着冷光的邪气面容，他俊逸非凡的身影，他的一举一动，当然还有他所说过的话，尤其是他口中所说的那项……赌局！
曹-注意到她飞离的思绪，心中暗暗警钟大响，于是试探性地问道：「檀玲，可不可以说说你今日为何特别晚回来？」
飘离的思绪倏地拉回现实，檀玲回头望着曹-，轻声道：「没什么，只不过是练功忘了时间罢了。」
她随口编了个理由，没把遇到那莫名其妙的男人的事告诉他。
为什么不说？她也不知道，只是心里觉得没什么必要说吧。
其实面对他的关怀，她也是心喜的，因为这降魔教上上下下，也只有他这个与她一同长大的对象真心关怀着她，与她一同度过师父严苛的训练，那段她这辈子都不愿再回想的恐怖日子。
听她说只是练功练得太晚，他便放下了心。
面对她冷淡的回答，曹-也不以为意，因为他知道她本性如此，冷漠、少言、少笑，农家里的十七岁少女，此时该是如花般的无忧年纪，而她却早已背负了沉重的使命。
「走吧，待会我还得去见师父。」檀玲望了他一眼后说道。
「嗯，走吧。」曹-跟在其后。
突然间，檀玲不知想到什么似地，突地止住了脚步，回过头望住他。
「怎么了？」曹-问道。
「曹大哥，」檀玲轻蹙着柳眉，认真思索地问道：「你有没有听过『南宫翎』这号人物？」
「南宫翎？」曹-沉吟了片刻后道：「武林中是有个南宫家，其下能人辈出，个个武功了得，离咱们这儿约数十里之遥，前些年，教主还曾想联合南宫家一同为斩妖除魔的理想而战，不过被他们拒绝了，教主还曾为此气得半死，不知这南宫翎是不是这南宫家的一员？」
「喔，是这样。」檀玲在心里悄悄地咀嚼着曹-的话，心想，昨夜那令人印象深刻的男人，应该就是这个南宫家族的人没错。
「怎么了？怎么突然问起这个人？」
檀玲摇摇头，轻声道：「没什么，只不过是无意间听到这号人物，一时好奇随口问问罢了。」
「真的？」
「快走吧，还得见师父呢。」
「嗯。」
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位置隐密的大树后方得先经过一段石道，过了约数十步的石道后，出了洞口，就见一处由奇石山峦所环绕的小小山谷。
如此隐密的位置，难怪朝廷始终无法寻获其落脚处。
小山谷大约像一个小村庄般大小，内有几处房舍，檀玲与曹-两人安静地缓缓踱在长廊上，最后她心情沉重地站定在廊道尽头的一扇门前。
还未开口，里头就已传来一声苍劲有力的声音。「进来吧。」
「是，师父。」檀玲推门而进，态度恭敬谨慎。
曹-也行了个礼。「拜见教主。」
说话的人正是降魔教主云飞天。
他年约五旬，狭长的脸形，眼窝处与额头皱纹横布，看得出老态，但他那只眼锐利有神，并且不含温度。
「玲儿，最近功练得如何了？」
「徒儿尚在努力。」檀玲立刻回道。
云飞天闻言，利眸一瞪，语气中有着明显的不悦。「没有进步？」
「请师父降罪。」檀玲双膝立刻跪下，垂首道。
「教主……」
曹-才正要求情，云飞天便立刻挥手阻止，曹-只得识相地闭上了嘴。
云飞天冷冷地瞪着徒儿，肃道：「我让你背的心经口诀都背熟了？」
「玲儿早已默记于心，不敢稍忘。」
「那么没有照着我交给你的剑谱练习？」
「教主，玲儿每夜都练功练得很晚……」曹-急着要替檀玲说情，但最后仍在云飞天的瞪视下，咽下了后头未说的话。
云飞天重新将冷锐的视线移向檀玲。
「你要知道，当年你还是个小娃儿的时候，一场旱灾饿死了多少人，其中也包括了你爹娘，师父是看你骨骼资质不错，才带你回来，让你免于成了沟中白骨。」
檀玲跪在地上，头垂得更低了。
这一段过往，师父自她懂事起，便不时地在她耳边耳提面命，这一份沉重的救命之恩，她真不知何时才能回报得完？
她真希望赶紧为师父完成杀了-麟这桩心愿，报了这项大恩，或许她就可以有自由的一日了……
「天灾乃是因人主不修福德，所以上天才降下灾祸，那镇麟王便是魔物转世，只要杀了这魔物，上天便不会再降下灾祸，-国风调雨顺，百姓安居乐业，这样一来，你父母的大仇便能得报，天下百姓也会感谢你。」云飞天正经八百地训了一顿似是而非、似非而是的大篇理论。
「徒儿知道。」
杀了-麟、杀了-麟……
她从小便活在这种沉重的情绪中，仿佛她的人生除了刺杀当今-国的镇麟王之外，便什么都不是了。
其实，师父那套降妖除魔、天下太平的理论，她根本不在意，她在意的是只要完成了这项任务，她便有求去的一天！
「教主，曹-有一疑问。」他拱手恭敬地问道。
「说吧。」
「为什么刺杀镇麟王的事非得玲儿去？属不不行吗？」
「你？」云飞天冷笑一声。
「教主……」曹-不服气地上前一步，眼眸里有着一决生死的气概。
「不是我瞧不起你，阿-，只是……你是女人吗？」
「教主？」曹-微愣。
「这十年来，咱们降魔教牺牲了多少人马？别说连那该死的镇麟王的一根寒毛都没碰到，就连他的真面目长得什么样子都不清楚，只知道他的眉宇间有颗紫色砂痣，你倒说说看，若不换个方法，让檀玲去试试，你还有什么方法？嗯？」
云飞天斜眼睨着曹-，心里想道，这曹-也算忠心，办事也牢靠，就是脑筋死了点。
「我……」闻言，曹-哑口无言了。
他当然知道镇麟王宫护卫重重，教里的兄弟努力了近十年，就连那邪魔转世的镇麟王的真面目，都没机会瞧上一眼。
云飞天又道：「镇麟王护卫重重，本教主努力了十年也近不了他的身，就连他的长相也不曾亲眼见过，如今之计只有藉机潜入宫里，才有机会。」
「这……」
「所幸那镇麟王性好渔色，宫中养了不少宠妓，本教主想来想去，要找机会刺杀他，唯有这个方法可行。」
「玲儿一定会再加紧努力。」听到这里，檀玲立刻俯首道。
「好，很好。」云飞天满意地颔首，脸上终于有了浅浅笑意。
「玲儿，你非得努力不可，因为下个月十五，镇麟宫甄选才女，为师的便要你前去应选，你今年也十七了，镇麟宫选才女以十八为限，再等也没多少时间了，这次你必得完成任务，以圆降魔教多年来的宿愿。」
「徒儿知道。」
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夜已深沉，檀玲倚着窗户望着天边一轮明月，幽幽地轻叹口气。
扰乱的思绪令她坐立难安，脑海缠绕的净是师父白天的话，还有昨夜那扰人心魂的恶人。
他在等她吗？
约定的时间到了，她究竟该不该去见他？
师父的叮咛再次闪入了脑海里……
你非得努力不可，因为下个月十五，镇麟宫甄选才女，为师的便要你前去应选……以圆降魔教多年来的宿愿。
去吧，逃不掉了……
如果那男真能助她突破武学瓶颈，也未尝不可一试，只要完成了这项任务，或许她就……自由了……
心念已定，足下也不再犹豫，踏上窗棂，如燕子般腾身飞去，身影很快便消失在夜色之中……
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檀玲依言来到昨日练剑之处，但见昨夜无端来扰乱她心魂的男人，正一派优闲地站在月光下。
气质俊逸出众的他，身上一袭月牙白的缎袍在月光的晕陶下，将他衬托的有如天上谪仙，俊美地令人屏息，但他身上又有着属于凡尘间的贵气，她停伫在原地，看得都呆了。
这男人有着极为出色的皮相，只是在暗处里这样无声地望着他，心口就莫名地发热，还咚咚跳个不停。
她是怎么了？她有些不了解自己！
缺乏这方面知识的她，只了解到经过了昨夜之后，自己对他有着一份特别的情愫藏在心里，或许是他的自负挑起了她从不服输的倔强，嗯，一定是的，总之那感觉和她对曹-的感觉十分不同。
想到昨夜他是如何地令自己吃亏，颊畔不由自主地泛起两朵红云。
这可恶的家伙说不定昨夜只是运气好！
忽然间，她想再试试他的武功。
不再多想，抽出随身软剑，一提气，足下飞快地朝他使劲而去，剑尖如箭矢般就快射入他身体里时，没想到他竟忽然潇洒地旋了个身，飞快地一掌拍掉她手上长剑。
电光石火间，她手中长剑已然易主，落到他的手上。
「你！」她气愤地瞪着他。
这男人一定早就知道她打算偷袭他，才会有所防备，不然一般人哪能躲过她的突袭？
「我怎么？」他狡猾地朝着她笑。
「还我！」她红着脸嚷道。
真丢脸，想偷袭人，不但没有成功，还丢了手上的剑，这事要是让师父知道，一定少不了一顿皮肉痛……
「还你什么？」他故意装傻，逗着她玩，瞧她生气的模样，他可乐了。
「把剑还我。」她上前去夺，没想到他竟俐落地闪了身，长剑立刻易了位，让她扑了个空。
「想偷袭我？怎么？还不信我的武功？」
「不试试，怎么知道你是不是昨夜运气特别好？」
「好，算你有理，那么有本事，就自己从我手上夺回剑吧。」
「你可恶！」她忿忿地瞪着他。「你明知我的武功不如你……」
「嗄？你承认了？」他故意装出夸张的表情，眸里凝着讪笑之意。
「你找死！」她怒喝一声，翻掌朝他击出，掌风夹带着凌厉的杀气，似要置人于死地。
在这迅雷不及掩耳的一刻，-麟没预料到她突如其来的攻势，危急间，只得翻掌相迎，身子往后飞开一丈之遥。
檀玲同样受了对方掌气所至，但她没有-麟深厚的内力，于是身子往后弹飞数丈，最后重重地跌在泥地上。
「啊……」受重创的同时，小口忍不住呼痛一声-
麟心里陡地一惊，赶忙上前打算扶起她，没想到一把短剑趁隙翻出她的手掌，抓好时机朝男人出手-
麟也不是省油的灯，他身手俐落地反手格开她手中短剑，邪佻如魅的眸中激荡着怒火的光芒。
又失败了！
檀玲咬着下唇，忿忿地瞪着男人，一股莫名怒火窜上她的心头。
她究竟要如何才能打赢他？如果连他都对付不了，她又如何能刺杀得了镇麟王？
「又来一次兵不厌诈？」他邪佻着眉，紧握着她原本持着短剑的那只皓腕，讪笑道。
「你早有防备？」
「一种方式最好只对同一个人用一次，同样的招数用了第二次便不管用，吃亏的一定是自己。」他好心地「教导」她。
「你、你又知道！」她奋力地扭着手，企图扭月兑他的钳制。
「事实摆在眼前。」他手一使劲，将她整个人拉到自己面前。
近距离下，她清楚地感受到他骨子里透出来的邪佞之气。
他说话的时候，一股温热的气息吹上她敏感的脸庞，她只觉心口发痒，从来没有人这么靠近过她，就连一同长大的曹-也不曾。
她心口失速地惴惴跳动着，也深深地为自己此时难得的惊慌情绪而讶异。
曾几何时，她还有害怕的时候？
她的胆量不是早在师父那魔鬼似的训练中就练到尽头，连死她都不怕了，为什么还会对这男人感到一丝惧意？-
麟眸中怒火敛下，气氛突地陡变。
他注视着倒坐在地上的女人，眸里拢上一抹幽光，邪佞的气息里带着显而易见的轻佻。
她当然感受到他眼眸里的变化，迎上他那似是含着某种欲念的眼眸，她心口忽地一怔，心慌地别开眼去。
「你、你别这样看着我。」-
麟忽地在心里形成一个疑问。
这女人虽不算是天香国色，但长相清丽，身上有一股与生俱来的傲气，气息与他颇为类似，一身孤冷气息，更加令人有挑战的。
这样上好的一块璞玉，那云飞天曾否碰过她？是否曾在她身上寻找上的解月兑？
长指抚上她玉雕似的下颚，逼迫她回眸与自己相望，低沉的嗓音富有磁性。「你和云飞天是什么关系？」
「你什么意思？」她屏住气息，困惑地望着眼前俊美的男人。
「你和他只是单纯的师徒关系？」
他在她脸上轻轻游移的手指，夹带着一股极好闻的麝香窜入了她的口鼻。
他长指所经之处，轻易地在她肌肤上造成灼热之感，像一道热流经由他的指尖传入了她的脸颊肌肤里，那是一种令人抗拒不了的诱惑魅力。
领略出他话里暗示她和师父云飞天似有不可告人的关系，她陡地大怒。
「你胡猜些什么！」-
麟在心里暗暗地由她的反应来猜测她话里的真实性。
檀玲忿忿地瞪着他，沉吟了半晌后道：「你不是要传授我武功？如果是，就少说废话了！」
盯着她孤傲不驯的眼神，他的嘴角满意地浅浅上扬。有什么比驯服一头野马还要令人感到愉悦？
对于他精心布置的这场游戏，他的兴趣跟着她难以驯服的态度而越加高昂，他忍不住在心中勾勒着，当她知道她要杀的人，就是传授她武功的人时，会是什么样的心境，什么样的表情？
呵！一定相当有趣！
迎上他原因不明的诡笑，檀玲心头幽幽泛着一股隐忧，她冷下脸，锐利的眸光斜睨着他。「你究竟是教不教？」
过了片刻，袭麟突地放开她，潇洒地站了起来，而檀玲却因顿失拉力而往后栽了一步。
这臭男人！
他一定是故意的！檀玲在起身的同时，心里如是告诉自己-
麟潇洒地回过身，语气平和道：「今夜就到此为止，我们就从明夜开始！」