第七章
望着楚天凛驾马的背影，周紫芯窝在马车内、双手环着身子，轻叹一口气。
“唉！”她又惹他生气了。
那日他虽没再对她大吼大叫，却不准她再独自外出、不准她再提那生财大计、不准她——再插手管他的事。
然后，他一连数天不和她说话，彻底漠视她的存在。
她不懂，楚天凛为何这么讨厌她？
咬着粉唇，周紫芯很难过，心口的闷痛由那日起便一直持续着，不论她怎么压抑，那股痛就像无孔不入，霸占着她所有的思绪。
她要怎么做才能让他开心？才能让他恢复成之前那个笑容常在、温和体贴的楚天凛？
还是说——只要她离开，他才会快乐？
心头因这猜测而更加闷痛，尤其他连日来的疏离，她几乎能笃定这个决定就是他想要的。
离开——吗？
马车停下，周紫芯也拉回思绪，随着他下马车，进到他们今夜打尖的客栈。
抬首看了看外头的昏黄天色，现在时辰尚早，还不到用晚膳的时间，拉回目光，她望着由柜台走回身边的楚天凛，轻声问：“有房吗？”
淡瞥她一眼，点头。
他还是不愿和她说话。垂下螓首，她压下心头的难受，要拿起桌上包袱时，却不小心和他伸来的手碰个正着。
楚天凛的反应先是一僵，而后避开她的手，直接拿起两人的包袱，越过她走上楼。
他的反应让周紫芯心里更加难过，但她仍是一脸淡然，默默跟在他身后。
在他要进房前，她连忙说：“后面有座湖，我能不能去走走？”
这些日子闷坏她了，他的漠视让她快喘不过气，她需要一个人静一静。
回头看她，楚天凛正要开口拒绝，却看她一脸黯然神伤，顿时软了心。
“——只在湖旁？”他冷声问。
她用力颔首，“嗯，只在湖旁，我不会走远。”
回头看了眼房里正对湖畔的窗户，确定能掌握她的行踪后，才点头答应，“半个时辰，别超过。”
“谢谢。”她敛下眼睫，轻声道谢。
楚天凛深深看了她一眼，才转身进房，当着她的面关上房门。
他果然很讨厌她——
看着紧闭的房门，周紫芯难掩神伤的下楼，往客栈后方的湖泊走去。
听着门外走远的脚步声，楚天凛冷凝的脸色这才卸下，露出十分懊恼的神情。
“可恶的丫头，做啥露出那种表情——”脑海浮出她那泫然欲泣的神情，他心口一揪，挫败的立于窗口前，眺望着那抹紫影缓缓走到湖边垂柳下。
她以为自己将情绪藏得很好，的确，她是藏得很好，但他就是能由她那双像是会说话的瞳眸里瞧出她的难过。
该死！她在难过什么劲？该难过的人是他，是他！
他好不容易厘清自己对她的感觉，她却始终将他当恩人看待，她的关怀、她的顺从、她的一切举动——全都是为了报恩！
就像被她泼了盆冷水，他整个人都僵了。他是故意不理会她，一方面是气她不懂得保护自己，给她的惩罚，另一方面则是要斩断这才萌芽的情愫，他相信只要一段日子的疏远，他就能放下，只是——
他没想到会这么难！
她的情绪牵引着他，他的目光也不由自主的往她身上飘去，她这阵子的愁眉不展、郁郁寡欢，他全都看见了，不仅看见，连他的心情也随之低落、烦闷，他完全被那丫头牵着鼻子走。
可恶！
俊眸恼火的瞥向湖旁的人儿，这才发现，周紫芯的身旁不知何时多了个衣着华贵的男子！
“那人是谁？”他拧起眉，瞪着那和她太过接近的男人。
看着他们俩有说有笑，楚天凛胸口顿时燃起一把火，猛地把脸贴近窗棂，盯着他们的一举一动。
他们似乎是旧识——这是他观察片刻后的结论。然而下一刻，他火大的发现，他们似乎不是普通的“旧识”。
他在干么？他干么模她？
瞪着男人抬手为周紫芯将飞乱的发丝勾到耳后的亲昵动作，楚天凛简直快抓狂。
黑瞳闪着两簇熊熊烈火，瞪着他们并肩而行的背影。
“笨女人！不是说了不准离开湖旁？该死！竟然敢将我的话当耳边风！”看着那渐行渐远的背影，他忍不住低咒。
蓦地，他瞠大眼，瞪着那相拥在一块的两人。
喀的一声，楚天凛没发现自己硬生生的扳下窗棂上的木头，甚至冲出房门的速度比风还快。
夕阳余晖下，周紫芯盈盈立在一株柳树旁，看着湖上鸳鸯恣意的优游。
橘红色的夕照将湖上鸳鸯的影子拉得好长，远看着，它们的影子交叠在一块，像是交着颈子、相互厮磨，一副恩爱缠绵的模样。
她幽然的叹了口气，着迷的看着眼前景致。
只羡鸳鸯不羡仙——过去她一直不懂这话是什么意思，兴许是因为当时年纪小，无法体会，现在，她依然无法体会，不过她羡慕这些鸟儿的无忧无虑，如果她也能抛开一切、展翅高飞，那该有多好——
“芯儿？你是芯儿对不对？”
一道惊喜的嗓音由她身后传来，周紫芯还未旋身，那人已迈步来到她跟前，脸上满是喜悦和惊艳。
看着眼前男子熟悉的轮廓，她轻呀一声，旋即漾起一抹笑，欣喜的低喊，“孟大哥！”
“果然是你！”孟修激动不已，“天！我怎么也没想到会在这寻到你！芯儿，你这段时日跑哪去了？我一得知周伯父过世便连夜赶到繁城，谁知还是慢了一步，我到时，你已不知去向——为何没联络我？你晓不晓得我有多担心？”
遇上故人，周紫芯欣喜大过于讶异，尤其是她正处于低落的情绪时。
“对不起，让你担心了，当时发生太多事，我又病了，一时间也没想到要联络你，害你白跑一趟，真是对不起——”
两人绕着湖走着，她大约提了下这阵子发生的事，却没说得很清楚。
听完她的话，孟修感慨的叹气。
“周伯父突然病逝，你一个弱女子怎担得起重担？将周府交给叶总管代为打理也好，他打小就跟在周伯父身边，是值得信赖的人，只是——”他突然皱起眉，不赞同的说：“你为何一个人出现在这？你要上哪去？外头世道险恶，你一个姑娘家的，这路上有没有受到委屈？”
“孟大哥，我不是一个人。”她柔笑，又说：“之前我生病时有人救了我，我现在就跟在他身旁，当他的奴婢，报答恩情。”
她简略的带过，孟修却反应极大。
“奴婢”他惊讶的停下脚步，瞠大眼看着她，“这怎么可以！你一个千金小姐岂能做人奴婢！是那人要求的？太荒谬了！我找他理论去，怎能让你受委屈去伺候别人！”
这实在是太荒唐了！他从小呵护、疼爱的姑娘，竟然沦落为奴婢？这怎么成！更何况她还是他的——
听了，周紫芯连忙摇头，“不是他要求的，是我心甘情愿。”
“芯儿”他不敢相信。
“孟大哥，你别担心，我——”语气顿了顿，她扯出一抹苦涩的笑，“我已经打算返回繁城。”
这是她想了好些天才下的决定。
深吸了口气，她又说：“我的恩人——不需要人家服侍，因此，我准备要离开了。”
“真的”听她这么说，孟修才松口气的笑了，“那我就放心了。”
微风吹过，他眼尖的看见一缕青丝滑过她的粉颊，一时心动，忘情的为她将发丝勾至她白玉般的小耳后。
这动作很自然，周紫芯也不觉得怪。
她打六岁便和孟修认识，两家往来热络频繁，他对她就像对待妹妹一般，这样的动作对他们而言已成习惯，她并不觉得有何不妥。
“芯儿，周伯父过世前，是否有和你提起我？”他神色温柔，爱恋的凝着她。
比起上一回见面，芯儿出落得更加美丽动人，举手投足皆散发出女人的韵味，她已不是他印象中的小姑娘，他的芯儿十九了，变得亭亭玉立、绝美月兑俗，即便眉间揽着淡淡的轻愁，她仍是美得令人沉醉。
周紫芯一怔，抬起眸看着他，他眼底炽热的情感让她不由自主的想往后退，但孟修却紧握着她的手，阻止她退后的动作。
“芯儿——”她的默然抑止不住他满腔爱恋的倾诉，蓦地，他将她拉进怀中紧紧拥着。
“孟大哥”周紫芯吓了一跳，连忙推阻，“你这是做什么？先放开我。”
“不放！我好想你，好想、好想，你晓不晓得这半年来，我有多焦急？找不着你，我吃不下也睡不着，心心念念的全是你的安危！好不容易找着你，我说什么都不放。”
“孟大哥——”这番话让她愧疚的停下挣扎，即便感到不自在，但也没再推开他，而是歉然的道：“对不起，我真的不是故意让你担心。”
“我晓得！只要你平安就好。”他将她抱得好紧，哑声又说：“芯儿，和我回去好吗？回繁城，你的弟妹也不在身边，家里只剩你一人，倒不如和我回去孟府，也好有个照应。”
周紫芯沉默了。是啊！她——只剩一个人了。
想起楚天凛冷漠嫌恶的态度，她心更痛的闭上眼。
长长的羽睫轻颤着，她咬着唇，像是下定决心的轻点头。
“真的”孟修欣喜的大喊。
随后她睁开眼，美眸含着淡淡的哀愁回应，“嗯！反正——我只有一个人，去哪儿都不要紧，就当是去看看孟伯—”
“谁说你是一个人！”
突来的大喝让相拥的两人同时一震，周紫芯回首，就见楚天凛立在一旁，风拂乱他一头黑发，他面色阴沉，薄唇抿得死紧，双拳也是，像是发着极大的火，狠狠的瞪着他们。
“你要跟就跟，要走就走，你把我当成什么了？可恶的女人，你休想就这么拍拍屁|股走人！”
他想扁人！特别是眼前这个还搂着周紫芯不放的男人。
他身形移动极快，眨眼间，已将她从别的男人怀中给拉到身旁。
“他是谁？”楚天凛努力缓下臭脸不想吓着她，声音却仍然冷硬。
看着眼前俊美又邪气的男人，孟修拧起眉头，“芯儿，这位是——”
心里闪过一抹不祥的预感，他直觉这俊美无俦的男子就是芯儿口中的恩人。
芯儿？楚天凛眯起双眸。这下他不只想扁人，还升起一种想将对方毒得千疮百孔的！
这情形很尴尬，周紫芯来回看着对峙的两人，半晌才呐呐的开口，“孟大哥，这位是楚天凛，就是我方才向你提起的恩人。”
果然！孟修脸一沉。
楚天凛脸色也跟着拉下。笨女人！居然开口闭口就说他是她恩人，天知道他压根不想当她的恩人！
“嗯——”她不晓得该如何称呼楚天凛，叫主子他生气、直呼名讳她又觉得不礼貌，且这一路上他们一直是两个人，她从不曾为了称呼烦恼，因此一时间，她也不知该怎么唤他。
想了想，她才道：“楚大哥，这位是孟修，孟伯伯是我爹爹生前好友，周、孟两府算是世交，孟大哥待我就像『妹妹』一般，很照顾我。”
特地加重“妹妹”二字，虽知楚天凛根本不在意，但她仍不希望他有所误会。