经过奉冉的解释，苏绿水真想为自己的聪明伶俐高声喝采，她本就猜到皇甫陵会受伤是和他藏起的黑衣有关，果然，她一猜便中，只是她万万没想到，他不上早朝竟也和这事大有关联。
她一直以为皇甫陵是因为太过懒散才从不上早朝，岂知——
原来皇甫陵除了是西陵国的王，还是王宫密探组织影的统领，每过亥时，便要易装出宫，追捕犯人、采察民事，直至近丑时才回宫。
西陵国会如此富庶安康，全靠这暗地惩戒贪官、抓捕官府无法缉捕到案的重大罪犯的秘密组织影。
然而，对贵为一国之君的皇甫陵而言，成为影无疑是让自己身陷危险之中，那夜，他便是为了一件必须秘密调查的要事而受伤。
端起苏绿水特地为他冲泡的龙井，皇甫陵满足的啜了口澄金色的茶水，一股香醇沁凉的甘甜马上渗透口鼻，回味无穷。
这茶泡得极好，够香、够醇、够浓也够味，让他满意的又啜了口，才淡声问：“事情查得如何？”
“这正是伤了王上的剑器，也是用来杀害东岚国使者的凶器，”奉冉由怀中解下用布巾层层包裹住的凶器，再将布巾解开，放至几上。
“这把剑虽烙着咱们西陵国的国徽，别着西陵国的剑穗，却是用一种名唤‘铜儿铁’的矿铁所制，铜儿铁的材质十分特殊，色泽莹白泛青，制成的刀锋利无比，最重要的是，整个神月大陆，仅有南风国有此矿脉。”
“果然和南风有关……”皇甫陵拿起剑，仔细看着那寒光湛湛的刀锋，肃着眉，思索许久才又开口，“这把剑在何处寻得？”
“落日江，觅得的时间，正是寻得魏大人尸首的当夜，时间相隔不到两个时辰，此剑飘流至下游，被一户养渔人家拾得，送至官府。”
正因剑是在落日江寻得，他才会如此苦恼——东岚使者被杀之处，位于西陵国北方苍云山一带，而落日江位于南方，两地相差百里，就算日夜不眠策马奔驰，也得整整一日才能到得了落日江，然而，这把剑居然只隔了两个时辰便出现，无怪乎奉冉想破脑袋也想不出个所以然来。
皇甫陵一听，双眉拧得死紧，神情凝重，沉默许久才低声问：“苍云山一带，是否有河川支流与落日江相通？”他掂了掂剑的重量，“这剑很轻，前些日子下了数场雷雨，河水暴涨，剑若顺着湍急的水流一路而下，的确有可能在两个时辰内到达落日江。”
经他这么一点，奉冉双眼倏亮，可不一会儿又黯了下来，语带失望的说：“王上这般推测固然正确，可……据微臣所知，落日江的源头位于西方，苍云山气候干燥，当地居民多凿井存水，周遭并无与落日江相通的河流。”
这番话让两人顿时又陷入迷雾之中，久久理不出头绪，就在此时，听得心惊胆跳的苏绿水忍不住打破沉默。“王上，奴婢知道苍云山有条小溪和落日江相通。”
软甜的嗓音马上吸引两人注意，皇甫陵微讶的挑高眉。“你怎会知道？”
鲜少有奉冉查不出之事，既然奉冉说没有，他便相信不会有，然而，这丫头居然会知道连奉冉都不晓得的事？
抿抿唇，她说：“奴婢小时候曾和家父到过东岚国几次，因为走宫道耗时较久，爹爹向来直接攀越苍云山，走山间小径，奴婢记得，苍云山里有条小溪，约一丈宽，爹曾说过，这条溪是苍云山的山泉水长年汇集冲刷而成，一路蜿蜒至苍云山的地下河道，也因流通的为地下河道，因此少有人知那溪水最终是通向落日江。”
听完她的解说，两人顿时一扫苦恼，皇甫陵马上下令。
“若真有这条溪河的存在，犯人必落脚在苍云山，前阵子大雨，地上泥泞湿软难行，犯人应跑不远，奉冉，咱们明日再探，朕会对外宣布到南方出巡三日，你先行回府准备，这次得带齐人手，好将之一网打尽。”
“是。”奉冉行完礼，便转身匆匆没入夜色之中。
奉冉一走，苏绿水再也难掩担忧，也顾不得自个儿的身份，着急的劝道：“王上，您的伤……这事难道不能让奉大人处理就好？”
方才听他们交谈，她知道出了大事，东岚国使者于西陵被人杀害，不但关系到两国的邦谊，还有可能导致交战，但……就算如此，她也不能让他再次身陷危险。
一想到那夜他苍白的俊颜，她的胸口便紧紧一缩，那股揪心的疼痛又起，让她莫名感到不安。
“这事单靠奉冉一人之力并不够，再说这件事关系到与东岚国长久之来的邦谊，朕怎能不管？”若非此事牵扯太大，他也无需亲自出马。
“可是……”抿着唇儿，她欲言又止。
“可是什么？”看出她眼里浓浓的忧虑，皇甫陵扬起一抹笑，“你是在担心朕？”
小脸倏红，一种被看穿的羞涩瞬间流窜全身，她强自镇定的说：“您可是王上啦，奴婢担心您也是正常……”
她怎么也不肯承认她的确很担心，担心到一听完他们明日要上苍云山，一颗心便怎么也静不下来，疯狂乱跳。
“是吗？”他笑意更浓，站起身，朝她走去。
一见他靠近，苏绿水几乎是反射性后退一大步，接着伸出双手，在身前摆出一个自以为很安全的防备动作。双颊泛红，大眼警戒的盯着他的一举一动。
见状，皇甫陵一愣，过了半晌才忍着笑意，不解的问：“你……这是在做什么？”
苏绿水低下头，尴尬的看着自己不知不觉摆出的蠢动作，赶忙收回在胸前划了个大叉叉的双手，挪回做出随时得以逃跑动作的双足，拂拂衣裙，干笑两声，像没事似的说：“没什么，只是……只是动一动罢了……”
因为发觉自己实在太蠢了，她一时问也忘了该劝阻他明日别上苍云山。
她那模样十分滑稽，却也十分可爱，让他忍不住想逗逗她，于是长腿一迈，又向前跨了一大步，颀长的身子恰好将她困在他和圆柱之间。“绿水，你晓不晓得你有时很可爱？”
可、可爱？苏绿水的眼睛差点没被吓得凸出来，她担忧的瞅着他，忍住想把手探向他饱满宽额的冲动，“王上您不舒服吗？您要说的应该是……可恨吧？”
她可是每日一大早便使尽方法将他“唤醒”的苏绿水耶！若她没记错，某人甚至还威胁过要斩了她。
这下换皇甫陵傻住了，久久，才爆出一连串狂笑，“哈哈哈……”
见他笑得泪水都馄出来，苏绿水更担心了，“王上，您没事吧？”
“没……没事，哈哈哈……”这丫头真是太可爱了，又宝又逗，让他完全忘了烦心之事。
皇甫陵笑得夸张，不仅笑弯了腰，还将额头抵在她娇润的巧肩上，两人的姿势顿时变得非常暧昧。
“王上……”他一贴近，苏绿水便感到一股热浪从薄女敕的脸蛋，倏地传至四肢百骸，她甚至还能感觉到自个儿的脚趾烫得惊人。
“嗯？怎了？”好不容易止住笑，皇甫陵的双手抵着她身后的圆柱，黑眸亮得吓人，流窜着浓浓火光，直勾勾望着她烧红的小脸。
“您……您能不能别动不动就靠奴婢这么近？”她试着想将他推离些，无奈那像铜墙般坚硬的胸膛，连动都不动半分。
“为什么？”他挑起眉，掬起她落在胸前的秀发把玩着。
忍住翻白眼的冲动？圆眸哀怨的睨向他，“当然是因为尊卑之分、男女有别，不论是什么原因，王上也不应该这般戏弄奴婢。”
“谁说朕是在戏弄你？”
“王上对奴婢又亲又抱又搂……这些不是戏弄是什么？”她觉得好委屈。
她只是个小小小……宫女，而他则是高高高……高高在上的王，他这样逗弄她究竟存着什么心，难道只是因为好玩吗？
天知道，这一点都不好玩，因为她压根就玩不起！
“那不是戏弄。”皇甫陵正色说。
“如果不是戏弄，那是……”什么？最后两个字她没勇气问出口，只能抿着唇，瞪着他愈靠愈近的俊颜。
他没问她未竟之语为何，只是哑着嗓反问：“记不记得你还欠我一个条件？”
心跳因为他的贴近，像骤下的雷雨般大声，让她无法开口，只能轻点螓首。
“我的条件很简单，就是……”唇角微扬，他抬起她粉润下颚，嘶哑的说：“朕要你当朕的女人。”
这般宣告简直是一记响雷，吓得苏绿水圆眸倏瞠，奋力将几乎贴在她身上的男人给狠狠推开。“王上，您……您在开什么玩笑？”双手紧紧环胸，退得老远。
“这不是玩笑，朕认真得很。”挑起眉，他好笑地看着她一副像是会被侵犯的模样。“朕用隐藏多年的秘密和你交换这样的条件，很公平。”
“等等……这、这不能算数！您要是早点跟奴婢说……说要用这样的条件交换，奴婢说什么都不会答应的！”
“你想赖帐？”眯起俊眸，他沉声说。
苏绿水拼命点头，可一见到皇甫陵愈见阴沉的脸色，小脑袋马上很没用的一顿，拐了个大弯，左右摇晃。“不是啦，奴婢只是在想……能不能请王上换个条件？”
“不行！”
“拜托啦——”她可怜兮兮的恳求，打算以食物动之以情，“只要王上肯换，以后……以后要奴婢煮多少东西给您吃都成，三餐加夜宵，再加点心也不成问题，可不可以……”
“不可以！”这丫头真将他当成猪了是不，动不动便用食物诱惑他。
“那……能不能当作奴婢今晚没来过？奴婢保证明儿个一早醒来，会将今晚听到的事忘得一干二净，所以……”
“你说呢？”他反问她。
好吧，这的确有点牵强。低唔一声，她又说：“要不然……”
“朕心意已决，没有所以，没有如果，也没有要不然！”
“但是……”
他瞪向她不死心的小脸，“也没有但是！”
“可……”
“更没有可是！”
她每说一句，他便堵一句，说到最后。苏绿水着实也有些火了，索性闭上嘴，与他大眼瞪小眼，两人就这么默然无语，仿佛在比耐力一般，谁也不让谁，可时间一久，胜负便自然揭晓——
皇甫陵光是站着，自然而然便能散发出慑人的威严和气势，那无形的压迫就像一座万斤重的高山压在她身上，使得她喘不过气来。再加上被他一双如子夜般漆黑的利眸直直注视着，很快的，她便感到心跳急促、双颊火烫，撑不到一刻钟，便兵败如山倒。
她狼狈的撇开螓首，轻瑞着气，不甘的低嚷，“知道了，奴婢答应就是了。”
“很好。”达到目的，皇甫陵勾起一抹满意的笑。
瞧着他像是能勾人心魂的俊美笑靥，苏绿水心跳更快了，却不忘加个但书。
“奴婢可以成为王上的人，可奴婢也有个条件。”
因为心情太好，他毫不考虑便颔首，“说来听听。”
深吸一口气，她壮起胆子要求，“奴婢希望王上退出影，将统领的位置交于他人。”
皇甫陵仿佛早就料到她会提出这样的要求，非但不怪她管太多，反而还因为她的关心乐不可支。“这事，朕不能答应你，应该说，现在还不行。”
他本就有退出影的打算，身为王上，他大可直接下令任命奉冉接任统领，可对打小一块长大的好友，这招可行不通，依他那一流的躲藏功夫，若真逼急了他，恐怕会直接搞失踪，到时岂不是累到他自己？
于是他给了奉冉三年的时间，三年一到，不论他有什么原因都得接手，而今只剩下到一年的时间了。
闻言，苏绿水俏脸一皱，“那何时才行？”
她只要想到万一皇甫陵哪天又像上次那样带着伤回宫的虚弱模样，她的一颗心便像是被一只无形的手紧拧着，随时会爆开。
“总会有到的一天。”
这回答有等于没有嘛！不满的嘟起嘴，苏绿水觉得好吃亏，居然连半点条件都没谈成，便要将自己送人，再说，她真的没办法不担心他的安危……
愈想愈不甘、愈想愈忧心，她绞尽脑汁拼命想着还有什么好办法可以阻止他，突然，一个念头闪过脑海，她小脸发亮，兴奋又说：“既然如此，奴婢还有个要求。”
皇甫陵挑高一边眉，示意她说下去。
“奴婢希望王上能准时上朝。”
闻言，皇甫陵剑眉顿时一拧，直觉就要开口拒绝，怎知她速度更快。
“当然，王上可以不答应奴婢，”接着她扬起笑脸，“相对的，奴婢也可以不答应王上的要求。”
苏绿水想，只要这他准时上朝，他誓必得早点休息，这么一来，他前一晚就没法子出宫去进行那些危险的调查了。
黑眸一瞬，危险地缓缓眯起，“你以为你有拒绝的权利？”这丫头该没有忘记他的身份吧，居然还敢和他讨价还价？
皱起俏鼻，她摇头，“奴婢不敢，若王上真要奴婢，奴婢当然无法拒绝，只是……王上这么做就未免太霸道、太专制也太小人了！”
皇甫陵瞪向她理直气壮仰起的小脸，好半响，才微恼兼挫败的颔首。“好，朕答应你。”
他可不希望他在她心目中成了以权势逼人就范的霸道男人，再说，他要的是她心甘情愿，不仅要人，更要她的心。
“真的？”她兴奋的问。
她的欣喜莫名牵扯着他的情绪，他也不自觉愉快的扬起唇角，“当然，但朕不能保证能天天早起上朝，除非……”
“除非什么？”苏绿水着急又问。
黑眸极快地闪过一抹狡猞，他抬起她闪闪发亮的脸蛋，朝她凑近，灼热的呼息轻轻喷洒在她粉女敕的小脸上。轻声说：“除非你能换个方式唤朕起床。”
“什、什么方式？”他的贴近让她浑身僵硬，直觉想逃，却怎么也避不开那双目光灼灼的黑瞳。
“例如……”视线下挪，落在她嫣粉的菱唇上，邪惑一笑。
“这种。”话落，他精准的吮上那微启的小嘴儿……
深夜，龙跃宫后院。
龙跃宫后院本是座花园，皇甫陵登基后才改为大片竹林，里头还盖了间小屋，且被列为禁地。
之所以成为禁地，是因为它是影的聚集之地，会将集合之地设于此，只是为了让隐藏身份的皇甫陵方便前来会合。
随着强风吹拂，竹于左右摇曳，阴森的竹林发出一声声凄然萧瑟的声响，那仿佛厉鬼哭喊的号叫从耳边呼啸而过，加上四周一片漆黑，伸手不见五指的，气氛诡谲得让人抑不住心头的惊惧。
然而一向怕黑的苏绿水，此时只在意一件事，她望了望屋外蓄势待发的一行人，接着回身看向正要换上黑衣的男人。
“王上，您非去不可吗？”抿着粉唇，她忍不住担忧的问。
系上绑手，皇甫陵没回话，而是将发带递给她，“帮朕束发。”
“是。”接过发带，她手脚俐落的为他将一头墨黑长发束起，不死心地又问：“王上，要不……改日再去成不成？”
他身上的伤尚未痊愈，万一……呸呸！没有万一！她只是怕他那才刚结痂的伤口会再次进裂，没有什么万一。
“鞋子。”他将鞋递给她。
“是。”接过黑色长靴，她细心的为他套上，圆眸企盼的看向始终不应她半句的男人，再接再厉地问：“要不……王上带奴婢一同去如何？”
若她跟去，至少能为他包扎伤口，不至于像上回一样，草草处理，造成伤口发炎、高烧不退……等等，她又想到哪去了，怎全往坏处想？偷觑了他沉着俊美的脸庞一眼，苏绿水一颗心就是忍不住紧揪着。
这下，皇甫陵终于有反应了，挑眉看向她，“你去做什么？”
带一个不会武功的女人前去查探？这摆明是自曝行踪兼打草惊蛇，他可没犯傻，只不过，他对她为何想跟，倒是起了很大的兴趣。
“呃……”这问题可问倒她了，她总不能说她跟去可以为他们包扎伤口吧，这岂不是在诅咒他们未出发先受伤？可……若要她说出她是担心他的安危，她又说不出口，于是只能咬着唇，摇摇头，“当奴婢没说过好了……”
若不是时间紧迫，他定会逗逗这个小丫头，看来这次只能先放过她了。
站起身，他蒙上覆面，在看见她那忧心仲仲的模样时，心头一软，伸出手，轻揉着她小巧的脑袋瓜子，轻声安抚，“放心，朕没那么没用，这次人手够，绝不会负伤回来，你别担心，快回去歇息。”
这事又不是他说了算！苏绿水很想顶回去，然而奇异的是，原本惴惴不安的心绪虽说没能马上平复，但因为他的保证，她终于感到稍稍放心，且她也明白此事重大，再担忧、再害怕，也只能目送他离去。
他临走前，她忍不住叨叨吩咐，“王上，遇到危险可别傻傻的冲第一，看要推奉大人或是其他人出去挡着都行，反正他们不管受多重的伤，只要留着一条命，回宫都能让御医看诊，您不一样，所以千万要小心谨慎，如果可以，干脆别亲自上阵，躲在安全的地方指挥就好……”
这番话，皇甫陵听了是又想笑又窝心，直想将这可爱的小女人揽入怀中，给她深深一吻，然听在正要进门催促的奉冉耳里，却是无比的心酸，一张原是笑嘻嘻的俊颜，倏地黑了大半。
“若对方人多势众，您也要记得先逃跑，将御敌之事交给奉大人他们，总之……总之还是那句话，他们若是死不了，还有得医，所以您千万要记得奴婢说的话……”
“咳咳！”实在是听不下去了，而屋内的两人却完全没发现他，不得已，奉冉只好假咳几声，引起他们的注意。“启禀王上，众人皆已准备妥当，却迟迟等不到王上，于是派出随时要用‘肉身’为您挡坏人的区区在下我，前来催促。”
苏绿水怎么也没想到自个儿无心的一番话，会让奉冉给听了去，不仅被听见，还反被调笑，小脸顿时涨得火红。“奉大人，我没别的意思，您别在意……”
所谓吃人嘴软、拿人手短，奉冉因为东岚国一事常夜采王宫，就算皇甫陵百般不悦，苏绿水煮的夜宵他仍然有分到一杯羹，为保往后还吃得到，他也不敢嘲笑得太过头。
“我没在意，倒是你别在意就行了。你放心，就算你不说，我也会将你的王上保护得毫发无损，绝不会让你难过的。”暧昧地朝她眨眨眼，他附在她耳旁低语。
这丫头对皇甫陵那点心思，他可是看得很透彻，只不过她本人似乎还未察觉。
“奉大人，您在胡说什么……”小脸这下更红了，她娇羞的瞠了他一眼。
她的王上？皇甫陵啥时成了她的？真是胡说八道……
看着两人当着他的面亲昵的讲起悄悄话，皇甫陵脸色一沉，黑眸进出凛列寒光，扫向挂着碍眼笑容的奉冉，“聊够了没，还不出发！”冷然丢下这句话，他一旋身，便头也不回的步出小屋。
见状，奉冉连忙跟上，临走前还不忘向苏绿水使使眼色，保证会将皇甫陵安全地送回来。
目送两人离去，苏绿水秀眉轻拧，只能将来不及交代完的话给吞回肚子里，担忧的看着没入夜色的挺拔身影，在心中默默祈祷他平安归来。