“听说慕平和被秦夫人赎身的歌妓打得火热，此事当真?”大厅中，方焕元高声咆哮，也不管别人的耳朵痛不痛。
“什么歌妓不歌妓的?人家有名字的，叫逸云。”守之榆端起茶来啜饮，表情说有多凉就有多凉。
头酌香、二酌浓、三酌味不减、四酌味犹存，方慕平偏爱香气清馨的“梅坞龙井”，而滋味浓厚的“太极翠螺”却是守之榆的最爱。
“她叫什么干我啥事?”方焕元气得脸红脖子粗，怒道：“晴儿昨天跑来我眼前，哭着说慕平和歌妓沆瀣一气，把她狠狠羞辱了一顿。”
做贼的喊抓贼!上官妮子太不要脸了，居然颠倒黑白、说谎造谣。守之榆一口茶梗在喉头，差点呛死，咳个不住。方焕元命令道：“之榆，慕平什么事都会告诉你，这件事的来龙去脉你应该很清楚，快说!一个字也不许隐瞒。”
守之榆笑笑，公布答案道：“平儿喜欢逸云，想娶她进门。”
他怪叫道：“堂堂方家少主娶一名歌妓为妻?这门婚事传扬出去岂不笑歪江湖朋友的嘴巴!”
守之榆把茶杯往几上重重一放，老大不客气地和丈夫杠上，“你不是也替问情坊看店吗?江湖朋友都没笑你跟游嬷嬷姘上了，又怎么会笑平儿娶歌妓?”
方焕元脑中一阵晕眩，之榆怎么耍性子呢?当初问情坊的事也是她起的哄，说什么看不惯嫖客胡作非为，他才会-这趟浑水。
结果呢?同样是济弱扶倾，由她出手就是行侠仗义，由他出手却变成方庄主起舞、意在鸨嬷嬷，这这这……双重标准嘛!
守之榆不屑地哼道：“你不是常常自认最了解儿子吗?平儿喜欢什么样的女人，你怎么可能不清楚?”
方焕元怔了一怔，回答道：“慕平个性温和，喜欢柔顺的女孩子，晴儿性子温婉，跟慕平是天造地设的一对佳偶。”
“愈活愈倒退，你脑子烧坏啦?”守之榆嗤笑两声，说道：“三天前，上官妮子在逸松馆跟平儿大打出手，还用暗器射平儿。”
方焕元向来偏袒自家的亲戚，他压根不信守之榆的话，嚷嚷道：“没有真凭实据，你别毁谤晴儿。”
守之榆怒不可抑，从她嫁到方家的第一天起，丈夫就把她说的话当狗屁，自家亲戚说的话当圣旨。
从怀中掏出数十枚“蜂尾螯”，守之榆照着他面上摔过来，大声说道：“这种暗器出自何人所有，你别跟我说你不知道!”
方焕元大手一抓，数十枚银针尽抄在掌内，“蜂尾螯”是上官家的独门暗器，之榆怎么会有?而且不有一大把?
巨蜂不轻易螯人，因为蜂针上生满倒钩，一旦刺入目标，拔出来后巨蜂本身也会肚破肠流、支离破碎、两败俱伤。
方焕元戒慎恐惧地看着“蜂尾螯”，一如其如，银针上遍布倒刺，却不见“寒月笼沙”特有的惨绿色光芒。
想当然耳，晴儿若敢用喂有“寒月笼沙”的“蜂尾螯”暗算慕平，之榆早就一剑毙了她，哪会等到现在才翻老帐?
方家庄中惟有晴儿是上官家的人，这些“蜂尾螯”一定是她的，可是，晴儿那么温柔善良的女孩，怎么会用它来伤人?
方焕元思之不解，铁铮铮的事实又摆在眼前，由不得他不信，数十枚“尾螯”，除非是晴儿出手，否则之榆从何处得来。
守之榆陈述当日的情景，“三天前，我和渡劫大师去逸松馆找平儿，一进大门，就听到上官妮子威胁平儿，说要置逸云于死地，平儿急了，吆喝了那死丫头两句，她就朝平儿打出蜂尾螯。”
方焕元浓眉皱紧，很舍不得心爱的晴儿挨骂，如果骂人的不是他的独生儿子，他绝对不让晴儿受委屈。
守之榆看穿丈夫的心思，怒道：“那天本来就是上官妮子不对，平儿骂她，你有什么好心疼的?”
方焕元沉默无语，他一直希望有个女儿，偏偏之榆说怀胎九月不是人过的日子，生完平儿就不肯再生了。
他把晴儿当成女儿来疼，之榆却不谅解他，处处跟晴儿唱反调，他叹了口气，他真正想要的，是和之榆一模一样的女儿呀!
“司马昭之心，路人皆知，”守之榆侧目向丈夫斜睨，冷冷的道：“我看你不是要替儿子娶媳妇，根本是自己要娶小老婆。”
方焕元张大嘴，下颚都快掉下来了，这这这……冤枉人嘛!
守之榆冷哼一声，道：“你若不怕人家笑你老牛吃女敕草，要收上官妮子为妾，我第一个举双手赞成，绝对不会争风吃醋。”
“你闹够了没有!”方焕元气得吹胡子瞪眼睛，使劲一掐，“蜂尾螯”寸寸断裂，变成一团破铜烂铁，之榆根本是藉题发挥，再跟她扯下去，永远也吵不完。
方焕元勉强压下心头怒火，先解决晴儿的问题再说，其余的慢慢再吵也还不迟。“晴儿真的用‘蜂尾螯’伤人吗?”
“烦死了!你认为上官妮子有就有，认为她没有就没有，反正我说的话，你一次也没有相信过!”
说到后来，守之榆声音低沉下去，做了几十年的夫妻，丈夫宁可相信上官妮子也不肯信她，这样的夫妻还有什么意思?“你那么疼上官妮子，平儿若说你心肝宝贝的坏话，只怕你连惟一的子嗣也不要了。”
“我只是想知道事实真相罢了。”方焕元慌得不知该如何是好，晴儿的事还没解决，他先惹之榆生气了，自己怎么会好坏么拙口笨舌呢?
“除了我之外，渡劫大师也目睹整件事情的经过。出家人不打诳语，如果连少林掌门你也信不过，那我也无话可说。”
伤心到了极点，守之榆愀然蹙眉，道：“上官妮子言语失当、行止卑污，平儿不愿娶她为妻，她就扬言要逸云好看，这是哪门子的性子温婉?”
见丈夫不语，她又说，“逸云在问情坊时卖艺不卖身，只待了三天就来了方家，这些我都向游嬷嬷一一查证过了，性子温婉四个字拿来形容她，倒还有些谱。”
守之榆揉揉眉心，疲累地说：“秦夫人把逸云当成自己人，既然逸云是秦家的人，不论她原来的出身再怎么低贱，配平儿都绰绰有余。平儿非逸云不娶，如果你坚持要上官妮子当儿媳妇，就要有失去儿子的觉悟，言尽于此，我不再多说了。”
方焕元心下一凛，之榆说话的语气从来不曾如此斩钉截铁，若他再不设法补救，她就真的“不再多说了”。
“之榆，你和慕平才是我的心肚宝贝。”他话甫说出口，自己都嫌太恶心，鸡皮疙瘩掉了一地。
守之榆万分惊奇，她嫁进方家这么多年，第一次听到丈夫说好听的话……
“我会感到难以置信，是因为晴儿在我眼前一直是个乖巧的女孩子，如果你是对的，那我岂不被她伪善的面孔骗得团团转?”方焕元叹道。“没想到晴儿年纪轻轻，心计居然如此深沉，先把我摆平，再来钻营少庄主夫人的位置，就易如反掌了。”
夫妻床头吵床尾和，何况方焕元又说了“好听的话”，守之榆心中早已原谅了丈夫，安慰他道：“人有失手，马有乱蹄，上官妮子很会骗人，你也不算太……”
“太蠢?”方焕元自我解嘲，笑着帮夫人说完。
他扯着喉咙嚷了半天，一定口渴了，守之榆将翠螺茶递给丈夫，方焕元接过来，夫妻相视一笑，心中均感温馨无限。
站到方焕元身后，守之榆轻柔地帮他按摩肩头，道：“儿孙自有儿孙福，平儿那么喜欢逸云，一定有他的理由，你就别再反对了。”
方焕元全身放松，享受着夫人鲜少表露于外的柔情，这样多好啊!他不想再和之榆三天一小吵、五天一大吵了。
“咱们也不是奉父母之命、媒妁之言才成亲的，而是自己……”说到这里，她有一丝羞赧。
方焕元掐掐她的手，鼓励她说下去。
守之榆笑道：“没人逼咱们成亲，咱们也别逼平儿娶不喜欢的人，逸云是平儿自己选的新娘，以后夫妻处不好，也不能抱怨爹娘。”
方焕元沉吟良久，儿子非逸云不娶，之榆又软语相求，他终于点头了，“那好吧!等秦大人回来，我们就去提亲，让平儿和逸云完婚。”
她问道：“那上官妮子呢?你打算怎么处置她?”
他浓眉紧皱，道：“逸云就算不是慕平未来的妻子，好歹也是秦夫人的丫环、方家的客人，晴儿竟然威胁要置她于死地，简直目无尊长，我马上写信叫上官兄来带走晴儿，今后不许她踏入方家庄半步。”
守之榆对丈夫的铁腕处置感到满意，催促道：“那你快给上官傲写信，省得平儿、大师和我整日提心吊胆，惟恐上官妮子会对逸云痛下杀手。”
方焕元微笑说道：“我立刻修书一封，派人送去上官堡，不出数日，上官兄就会抵达方家庄。其实，不只你想抱孙子而已，我也企盼慕平早日成家啊!”
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艳棠楼中，上官晴遣开下人，先用蜡油封住手指上的毛孔，再戴上鹿皮手套，这才拾起浸在瓷瓶中的细针，放进特制的小皮囊。
淬有“寒月笼沙”的“蜂尾螯”，一根就足以毒死十个彪形大汉，用在瘦巴巴的逸云身上，真是大材小用。
将皮囊系在腰间，上官晴步出艳棠楼，耀眼的阳光与阴暗的内室形成强烈对比，她止住脚步，让睛睛适应室外的光线。
白天行凶太引人注目，这点她何尝不知?但“蜂尾螯”分量轻、射不远，必须在近距离内出手，才能命中目标，表哥每晚都守在恋荷轩，她无法接近逸云三步之内，“蜂尾螯”就派不上用场，晚上杀不了那贱人。
白天逸云会去幽兰榭找秦夫人，女眷闲聊时表哥多半回避，这可是千载难逢的好时机，错过就永远别想宰了逸云。杀人是什么感觉?上官晴吞了吞口水，她被爹娘宠得无法无天，脾气骄纵，却不是心性冷残的魔女，双手还不曾沾过血腥，她恨逸云没错，可是想到要亲手让逸云尸横就地，心里还是有丝犹疑。
就在上官晴举棋不定的一瞬间，树丛中掠出一条人影，疾逾星火，在她还没反应过来之前，腰间的小皮囊已被他劈手夺走。
“爹!”看清来人面貌后，上官晴心下惴惴，爹怎么来了?
上官傲举起皮囊，沉着脸问道：“袋子里装了什么?”
上官晴把尾音拖得长长的，嗲嗲地回答，“是您给我的‘蜂尾螯’啦!”
他怒责道：“晴儿，你巴不得举国上下都知道事情是你干的吗?竟然蠢到拿祖传暗器去杀人。”
她迷惑地问道：“爹，女儿不懂您的意思……”爹是怪她不该起杀心?还是怪她不该拿家传暗器杀人?搞不懂。
上官傲深吸口气，养出这种小呆瓜，他太失败了。“晴儿，你的脑子被狗吃啦?竟想在方家庄暗算慕平未来的妻子?就算你真能杀了逸云，慕平会放过你吗?像这种损人不利己的事，白痴才会干。”
她不平地喊道：“女儿咽不下这口气，表哥本来喜欢我的……”
上官傲斥责道：“慕平要真的喜欢你，早来上官家提亲了，他只把你当成妹妹，是你自作多情，别再执迷不悟了。”
哇的一声，她放声哭嚎道：“我不信!是逸云不好，她夺人所爱!”
他叹道：“晴儿，骗人不要紧，骗自己不行。逸云才是未来的方少夫人，你留在这里，只会让人看笑话，跟爹回家去。”
哭得双目通红，上官晴不解地问道：“爹，女儿不懂，我有哪一点不及逸云?表哥为什么不喜欢我，反而喜欢她呢?”
上官傲宽慰女儿道：“情人眼里出西施，感情的事，本来就毫无道理可言。”
还不死心，她央求道：“爹，您帮我悄悄地做掉逸云嘛!”
他沉下脸，道：“逸云若死于非命，方家人第一个怀疑是你干的，到那个时候，他们不把上官家夷为平地才怪，损人不利己的事……”
上官晴捂住耳朵，愤然道：“爹，您不帮忙就算了，别再说教啦!”
上官傲苦笑，他把女儿宠坏了，连他以父亲的身份发言，晴儿都敢顶嘴，对方大嫂和渡劫大师，当然更不会客气。
上官晴见父亲毫不通融，“蜂尾螯”又被他全数没收，无可奈何之余，她只得放弃杀死情敌的计划，算逸云命大。妒恨磨心的她从牙缝中挤出话来，“回家也好，我才不想看表哥和逸云卿卿我我的恩爱模样。”
闻言，上官傲静默不语，若有所思，好半晌才道：“恩爱?恐怕不容易，依我看，就算没有你搅局，慕平也会爱得辛苦。”
上官晴兴趣全被勾上来了，问道：“爹，您为什么这么说呢?”
他反问道：“晴儿，你不觉得逸云和秦夫人的女儿长得很像吗?”
她偏着头想了想，撇嘴道：“是满像的，两个都是大眼蛙。”
上官傲摇摇头，晴儿把人家清澈明亮的美目形容成青蛙眼，口气未免也太酸了吧!“你想想，若没有血缘关系，她们怎么可能长得如此相像?”
上官晴吃了一惊，道：“如果有血缘关系，逸云不成了秦大人的亲戚吗?系出名门，血统可高贵了。”
敲敲女儿生锈的脑袋，他叹道：“晴儿，用用你的大脑，如果没有难言之隐，逸云为什么要隐瞒自己的身世?”
她嚷道：“爹，您别卖关子了，到底怎么一回事嘛?”爹是赛诸葛，她可没有孔明的金脑袋，话不说清楚，她怎么会明白呢?
思索良久，上官傲叙述道：“刚才我替你向夫人和渡劫大师道歉，和在厅上喝茶的秦府女眷打了个照面，才发现逸云和秦大人的女儿容貌神似，逸云来历不明，慕平想娶她，只怕得付出很大的代价。”
上官晴问道：“表哥会付出什么的代价呢?”
他拉着女儿走向大门，道：“功名、前程……都有可能。”
她兴匆匆地说道：“爹，经您这么一说，我现在不想回家了。”
上官傲哼道：“不准你留在方府，给我回家闭门思过。”
“爹，您听我说嘛……爹!”
不由分说，上官傲把女儿拥进马车，皮鞭一挥，绝尘而去。
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月亮西沉，繁星闪烁，星月微光照映之下，秦云漪白皙的脸庞满是无奈，身不由己地被方慕平强行拖往新居——恋荷轩。
“慕平，我不想换地方住。”秦云漪央告道。“我走了以后，伊儿怎么办?我放心不下她，你让我留在幽兰榭，好不好?”
方慕平摇头拒绝，边走边说：“秦夫人也说地方太挤，才叫你搬出来，想看伊儿，你随时可以去看她。”
他吃了秤坨铁了心，说什么都要带她去恋荷轩，就算是秦诗伊哭得死去活来，也无法改变他的心意。
因为，雪泥来了……
秦云漪放弃了，他卯起来，谁也无法扭转他的心意。偷觑一眼，她有丝不安，他紧抿的嘴角，让她好生心悸。
两人来到恋荷轩，映入眼帘的是荷叶田的楚楚风致，皎洁的月光下，漂浮水上的荷花蒙上淡淡光晕，香远益清。
方慕平放开手臂，重获自由的秦云漪奔向荷花湖，满心欢喜，浅笑盈盈，咏叹道：“好美的荷花，我最喜欢荷花了。”
“我知道，所以才带你来这里住。”走到秦云漪身后，张臂再度环住她的纤腰，他嘴边露出一丝微笑，怀中没了她，就好像少了什么似的，空荡荡的好难受。
秦云漪舒适地靠在方慕平怀里，四下无人时，她比较不会腼腆害羞，心中对身后男子的依恋，自然而然地渲泄而出。
一阵凉风吹来，寒意侵袭，她轻轻打了个颤，方慕平在她耳边呢喃道：“起风了，进屋去吧。”
两人走进恋荷轩的内室，书画对联，碑帖古董，陈设玩器不见奢华，显得素净而雅致，弥漫着优闲恬适的气氛。
秦云漪被墙上的一幅对联吸引住目光，她走上前去念道：“无情岁月增中减，有味诗书苦中甜。”
她掩嘴轻笑，这幅对联写得惨不忍睹，跟伊儿的狗爬字有得拼，慕平为什么把它挂在这里?对联的署名是墨痕，听起来像女孩子的名字。
她笑问：“慕平，墨痕是谁?”
方慕平怔怔站着，这幅对联他苦寻不获，原来是被雪泥收起来了，她为什么远从涿州把它带来方府，还偷偷把它挂在这里?
秦云漪心中不禁一寒，慕平神色凄苦，却又显然是缠绵万状、难分难舍之情，难道墨痕是……他喜欢的人吗?
手心全是冷汗，她定了定神，伤心归伤心，该问的还是得问清楚，如果从头到尾只是她一相情愿，那也早了早好。秦云漪苦涩地问道：“墨痕是你喜欢的人吗?”
方慕平愀然不乐，点头长叹，答道：“我不该瞒你。”胸口登感剧痛，她眼前只见千千万万颗金星乱飞乱舞，脑中一片混乱，再也说不出话来。
方慕平一惊，伸长手臂去搂她，秦云漪用力一推，转身狂奔而出。
“不要走，听我把话说完!”窜到门口，他拥住收势不及、直冲他怀里的秦云漪，束紧铁臂，他不让濒临绝望边缘的她挣月兑。
“你已经有喜欢的人了，为什么还要招惹我?”秦云漪捶打一度让她好依赖的胸膛，悲喊出声，“我不是男人的玩物，你不应该欺骗我的感情!”
方慕平问道：“那你应该欺骗我吗?你不叫逸云，你叫云漪，是两淮访使秦云瀚大人的妹子。”
舞动的拳头停留在半空中，秦云漪呆若木鸡，他知道了……他怎么可能知道?翠姨，翠姨说的吗?
读出她的想法，他摇头道：“不是翠姨说的，我找到秦辉了。”
秦云漪茫然问道：“你找辉叔做什么?”
他答道：“想替你报一箭之仇，想替你追回家产，想知道你到底是谁。”
强迫自己冷静下来，她微一思索，理由头绪，慕平找大夫去替翠姨治病，顺便打听她的身世，因此查出她叫秦云漪。
秦云漪心头乱成一片，他到底是个什么样的人?先用花言巧语哄她，接着告诉她另有所爱，却又真的实践诺言，找大夫治翠姨的病……
方慕平找张椅子坐下来，将她置在腿上，道：“首先，翠姨的病已经有起色，阙大夫说假以时日，一定可以痊愈。”
先是大悲，又是大喜，悲喜重重，秦云漪全身虚软无力，瘫痪在方慕平怀里，泪珠儿缓缓流下来。
翠姨有救了，她喜极而泣，哽咽着说道：“真谢谢你。”
方慕平甚不满意地说：“就这样而已?你知道我花了多少工夫，才把‘妙手神医’阙大夫请去苏州吗?”
秦云漪咬着嘴唇，心头烦乱之极，若是从前，她知道怎么哄他开心，只是……让他放肆一点点，他就什么都顺着她了。
可是，他已经有喜欢的人了，怎么能跟别的女人……心念及此，她仿佛坐在烙红的铁板上，忙不迭地要逃离。
“避我如蛇蝎?这就是我连日辛苦的代价?”他哇咧哇咧叫得活像是货卖出门，却收不到款项的倒霉小贩。
秦云漪回复她先前的称法，叫了声，“方公子……”
“方公子?”抬起她泪水纵横的脸蛋，方慕平心中不舍得，语气却装得很严峻，佯怒喝道：“你敢再叫一次试试看!”
秦云漪小嘴微张，又一声“方公子”硬生生忍住，她凄惋欲绝地说道：“我不能再叫你的名字了，那是墨痕才有的权利。”
“你错了，墨痕从来没有叫过我的名字，她开口闭口都是方公子或是爷，从来不曾叫我慕平。”他神色黯然，良久不语。
秦云漪看他那么哀伤，心上好像有万把刀在扎一般，她终于了解什么叫做嫉妒，她声音沙哑地问道：“你很爱她吗?”
没有正面回答，方慕平说道：“墨痕家的男人都是吃软饭的混帐，三年前，他们先把墨痕卖给一户人家，接着又把她卖给窦府，墨痕来不到两天，前一户买主就来要人，我用两百两银子把她的卖身契赎回来。”
秦云漪涩然一笑，慕平赎的人真不少，唉!怎么又叫他慕平……
方慕平继续道：“墨痕把我当成救命恩人，对我千依百顺，我叫她往东，她不敢往西，我很怜惜她，教她念书识字，这幅对联就是我教她写的。那时候，我还不想娶妻生子，打算先收墨痕作小妾。”
秦云漪秀眉一蹙，在她心目中，慕平是个完美无瑕的男子汉，没有料到他居然也奉行三妻四妾那一套。
“可惜，天不从人愿，墨痕只活短短十八年就殇逝了，如今长眠在终南山脚，再也不必受苦了。”他双目含泪，心下一片伤痛。
秦云漪羞愧无地，原来墨痕去世了，她怎么不先问清楚再吃醋呢?
方慕平望着她，问道：“云漪，如果我一直忘不了墨痕，你会不会怪我?”
拭净泪痕，她摇摇头说道：“我怎么会怪你?你是个护惜倍有深情的爱花人，对秦云漪、对柳姑娘都是如此。”
她轻描淡写的一句话，解开了方慕平多年来的心结，他不由得热泪盈眶，低低倾诉道：“生我者父母，知我者云漪。”
秦云漪嫣然一笑，伏在他胸前，听着他结实有力的心跳，幽然道：“慕平，每个人都有过去，墨痕是你的过去，我也有我的过去。”
眯起眼睛，他充满占有欲地问道：“你有青梅竹马的恋人吗?”雪泥太失职了，这么重要的事，怎么不打听清楚?
秦云漪娇笑连连，方慕平见她笑得诡谲，更加忧心，急急询问道：“云漪，到底有还是没有?你老老实实地说，不许骗我!”
拿出手绢，秦云漪笑着替方慕平揩汗，心中满满都是幸福的感受，慕平怕失去她，才会连子虚乌有的飞醋也喝得这么起劲。
既然彼此都已经离不开对方，就停止互相猜忌吧!她说道：“慕平，我的过去只有两个哥哥，并没有青梅竹马的恋人。”
方慕平问道：“当初为什么不直接说明身份?秦大人的妹子，方家也会待为上宾，何必化名逸云呢?”
她低头叹息，说道：“我十年没见过大哥哥，不知道他还认不认得我，也不知道他想不想见我。除了大哥哥外，没别人可以证实我的身份，我不是来攀亲靠友，只想见大哥哥一面……”
轻描她雪白晶莹的脸颊，他责备道：“无论如何，你都不该去问情坊，出了事怎么办?”
秦云漪笑道：“不去问情坊，就不能压倒柳姑娘，如此一来，少庄主你说不定根本记不得逸云这个人呢!”
“你对我这么没信心吗?就算是躲到天涯海角，我都有办法把你揪出来，这辈子你是别想摆月兑我了。”
方慕平伸手作势要呵她痒，秦云漪笑着连连闪避，腰肢款款，左右摇摆挪动，他再也按捺不住，含住她的朱唇吮吻，尽情地汲取其中芳美的津液。
秦云漪浑身一阵冷、一阵热，体内的热流四处奔窜，忍不住一声嘤咛送出舌尖，青涩却又无比热情地回应他。
将她推开半尺，他不敢看她的肩头，怕克制不了自己，道：“云漪，如果你不愿意，我不勉强你。”
酥胸微露，夏夜的凉风让秦云漪打了个小喷嚏，她全心全意地信赖慕平，他不会伤害她的……偎进那个温暖的怀抱，她轻道：“不要走，留下来陪我……”
若能抗拒这种诱惑，他大可改名“方下惠”，剥开秦云漪层层叠叠的衣物，方慕平准备抱她上炕……
“坏人!你月兑了逸云的衣服!”秦诗伊石破天惊的大声嚷叫。
方慕平脑袋一片空白，秦云漪这次真的晕死过去了。