北斗还未来得及感受丧家之痛，便被遣回宣贝勒府，只是身份再不是少福晋而是奴婢。云夫人则被遣往和坤的府第。北斗有心想保护母亲却无能为力。
物是人非事事休，未语泪先流。当然她是没有泪的。她是星。星从来都是坚韧孤寒，最不乐意见到的就是眼泪与怜悯。她甚至还能微笑，微笑地面对大家或同情或感伤或嘲讽或兴灾乐祸的眼神。府中多数下人都对她抱以怜悯，嫣红则比她还要伤心。
这些她都无所谓，无所谓自己的房间从女主人的东厢房搬到后院的下人房，无所渭本来就瞧她不顺眼的福晋天天派人来刁难她，也无所谓内务府的监事时常来检查她是否干着奴婢应干的粗活，更无所谓宣赫连续三天都没有回家。
他回不回家，他在哪里过夜，这跟她又有什么关系呢?她都已经不再是他的妻子了。她从前就没有在乎过他，现在当然更不会在乎。何况，如今的她也已没了这个资格。一个奴婢，凭什么过问主子的去处?
或许，他也已不再在乎她了吧?一个低贱的奴婢，一个只会带来灾难的扫把星，凭什么还能吸引他全部的视线?当然不能!既然如此，他又何必费尽心思让她回到府中来?她知道自己先前必不是被遣至此处的。宣赫为得到这个结果不知要一路打点多少官员。他素来就不喜官场之事，可这回为了她，他却不知要受多少委屈。若他已不在乎她，那又何必?
她苦苦一笑，自井中提起一桶水，倒进盆里，然后端着盆走向花厅。现在她每天的活就是打扫花厅和后院，很轻松。是管家特地为她安排的。她知道管家人好，想要尽量照顾她，但她其实是想要干更多更重的活。只有极度的疲累，才会让她懒于思考，懒于回忆过往的一切。
经过假山时，她忽听到有人谈到自己的名字，心中一愣，忙停下步子隐身到一块大石后。
“福晋吩咐了，要你想法抓住云北斗的错，名正言顺地打发她出去，让贝勒爷也无从反对。”
“可是少福晋平日也待我不坏，我怎可……”
“你还叫她少福晋?那个女人如今不过是个比你还低贱的奴婢。而且听说她可是个不折不扣的扫把星，云家的灭门之灾就是她招来的。这样的祸害留在府中，岂不是害了贝勒爷?”
“可是贝勒爷说过，谁要敢趁他不在时为难那个女人，就是跟他作对。若是被他发觉，我一定会受责罚的!”
“到底是你受罚严重，还是贝勒爷受连累更严重?不过你也不用担心，福晋自然会给你撑腰。而且福晋还说过了，这贝勒府中的下人就只有你最贴心，将来迟早她会要贝勒爷收你做偏房的!”
“真的?福晋真这么说了吗?太好了!放心吧，我一定不负所托。那个女人其实我也早瞧着不顺眼了。想当初她还瞧不起我们这些下人，如今她自己也成了下人，看她还能神气到哪里去!”
说话的两人转身离开。北斗探出头，见到一个是王府的管家，一个则是跟她一起洒扫花厅的鹃儿。
真好，福晋想要打发她走呢!她冷冷一笑。可是又何必费那么大劲?她原就不想在这里待下去，不想再看到这熟悉的一草一木，不想再看到那些熟悉的脸孔上不熟悉的表情。尤其，不想再听到那依旧温柔的深情呼唤：“老婆!”
她定住，心中似有一根弦突地绷直，一阵紧似一阵，扯得她的心酸酸痛痛。
是他回来了。他终于回来了。他一回来就用这种语调唤她干什么?难道他不知道她早已不是他老婆了吗?
她端起水盆，疾步走进花厅，头也不回。
“老婆！”这回的呼唤已到了她耳边，隐隐含有哀怨与焦虑。
她把一块布巾打湿，手下不停地开始擦拭桌子。
“老婆，你怎么都不理我?”
她冷冷道：“不要再叫我老婆，奴婢担当不起!”
“我就要喊你老婆，这世上我只承认你一个是我老婆!”
她摇摇头，“我是戴罪之身，除了连累你外，还能怎样?”手下不停，擦完桌子又擦椅子。
宣赫忽地一把抢去抹布，丢到地上，“我不要你做这些!”
“我不做这些我还能做哪些?”她猛回过身怒道，然而一看到他的脸，却不由大吃一惊，“你，你怎么变成了这样?”
他面色憔悴，眼窝深陷，下巴上满是胡喳，只一双眼仍是清亮清亮，眨也不眨地凝视着她。
“连胡子都长出来了!”她摇头轻叹，“这三天你去了哪里?你都没睡过觉吗?”
他目光闪烁了一下，垂下头却不出声。
“算了，当我没问。”她捡起抹布在水盆里搓了搓，又开始擦花架上的瓷器。
“这三天我一直待在吏部。”宣赫忽说。
“又在为我的事奔走吗?”她苦苦一笑，“有什么必要?”
“没有，我不是在忙你的事。而是，在忙我自己的事。”
“很好啊!”她说。
“我去询问吏部的官员，怎样才能让我从八旗子弟中除名，成为一个平民。那么你就不必担心你的身份会连累我了。”
“你，”她猛地回头，“你疯了?”
“不，我没疯。我所做的每一件事都经过深思熟虑！”
她扶着水盆不住地浑身颤抖。为什么?为什么他要这样?她究竟有哪一点值得他如此待她?他还要她欠他多少才会满意?
“我们走吧，离开这里，去一个只有我们两个人的地方好不好?”他伸手，想要抚她微颤的肩。
她忽地端起盆，哗!整盆水把他从头淋到脚。
“你还说你没疯!你所讲的每一句话都是疯言疯语!”她随手抛下盆，转过身不再看他，“世上哪有只有我们两个人的地方?就算有，也得问我愿不愿意跟你一起去!”她语调森冷，冰寒刺骨，“我嫁你不过因为不想你娶我姐姐，我根本就从未喜欢过你，我根本就一点都不在乎你!”
他浑身透湿，呆呆地立在原地，半晌，抬手抹去脸上的水珠，笑道：“没关系，有我在乎你就够了！”
她摇摇头，“有什么用?现在的我，除了连累你外还能做什么?放了我吧，贝勒爷，把我卖给别家做奴婢，随便哪一家都行。”
“不行!”宣赫叫道，“你别想!我不会放开你的，永远都不会!”
她冷笑道：“脚长在我身上，你不放，难道我不会自己走吗?”
“无论你走到哪里，天涯海角我也会找到你！”
她仰头深吸一口气，咽下哽在喉头的硬块，轻声道：“如果我死呢?”
“我追你到地狱!”
“为什么?”她再也忍不住尖叫道，“为什么从一开始你就这样冤魂不散纠缠不清?你到底要怎样才会放开我?我再说一遍，我不喜欢你我讨厌你，我要像南极一样跟别的男人私奔永远都不再理你!”说着她便往外疾奔而去。
私奔?她竟想要跟别的男人私奔?宣赫如遭雷殛般呆呆地定住。忽地脑中一闪，立即迫出去大喊道：“难道你不想知道南极的消息吗?”
“南极?”她停步，回头急切地问：“她在哪里?她怎么样了?”
“这，”他眨眨眼，讪讪道，“我暂时还不知道，不过我会上查，我现在就去查。你等着我，千万不要跑掉，等着我啊!”他撒开腿就往外跑。
“等一下，”北斗喊道，“你换了衣服再去吧！”
宣赫回头，惊喜万分，“老婆，你是在关心我吗?”
她撇开头，“我只不过是不想你在找到南极之前就先病倒了。我以前没关心过你，以后也永远不会关心你，你就死了这条心吧！”说完她便再也不看他，转身走向后院的下人房。
他望着她的背影远去，苦笑一声，摇摇头。
这时小马从门外跑来，看见他，立即大呼小叫：“贝勒爷，你怎么全身都是水?你的伤……”
“闭嘴!”宣赫突地大吼。小马吓得直哆唆，赶紧闭上嘴，四面一望，这才悄声说：“主子，你的伤还没复原，倘若沾了水发炎的话就不好了。还是赶紧去换衣服吧！”
唉!宣赫长叹一口气，走向自己的卧房。
长廊拐角，静立良久的鹃儿探出头，朝宜赫离去的方向叹道：“贝勒爷，您怎么可以让那个女人这样对待你?我要让她离开，一定要让她离开你!”
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天明时分，宣赫由外回到贝勒府。刚一进门，便见嫣红满面泪痕地直奔过来，哭道：“贝勒爷快去花厅，小姐她，小姐她……”
宣赫大惊失色，没待她说完便朝花厅狂奔而去，入眼所及让他目眦欲裂。
北斗正跪在地上接受家法，而福晋则满面怒色地坐在一旁。执家法的两名下人是从王府那边带过来的，都是毫不留情，藤杖一下下落在她的背上，打得皮开肉绽，鲜血把雪白的衣衫染得通红，触目惊心。
“住手!”他暴喝一声，扑上前把两名下人推开，抢过藤杖“啪”一下折成两截，厉声问：“额娘，你为什么要这样做?为什么?”
福晋冷笑道：“你怎么不问问她为什么要那样做?”
“她做了什么?”
福晋指着墙角一堆碎片道：“你自己看，她竟然把先皇御赐的花瓶给打碎了!这花瓶在那台子上好好的放了几十年没事，为何她一来擦就碎了?我看多半是故意的，因为对圣上心存不满，所以就打了这出自帝王之家的花瓶泄愤!这还得了?不好好教训她下回岂不是要造反?”
“额娘，这罪名可大了!您确定这花瓶是她打的吗?”
福晋怒道：“怎么不是?难道我还能冤枉她了?”随即她扬声唤道：“鹃儿，出来作证!”
鹃儿怯生生地自内屋走出，垂着头唤：“贝勒爷。”
他冷声问：“这花瓶是被谁打碎的?”
“是，是她打碎的。”
“抬起头来看着我!”宣赫忽地大吼。
鹃儿一颤，慢慢地把头抬起来，却始终不敢接触他的目光。
“看着我!”宣赫这回的吼声更大，吓得鹃儿魂飞魄散，浑身筛糠般直抖，但终于还是把蕴泪的目光对上他喷火的双眼。
“我再问你一次，花瓶到底是谁打的?”他握紧双拳，咬着牙道。说什么他也不会相信北斗会如此不小心，她是练武之人，力大手稳，怎会连区区一个花瓶也拿不住?若说她是为泄愤而故意这样做，更是砍了他的头也不相信。她一身傲骨，最是刚硬不过，怎会做出这种愚蠢的行径?
“是，是，是……”鹃儿吓得连话都说不出来。
忽然跪在地上一直未出声的北斗冷冷道：“不用问了，花瓶是我打碎的!”
宣赫愕然，鹃儿也愕然，怔怔地张大嘴瞪着她。
北斗又道：“福晋，家法一百杖，尚只打了九十杖。请把这最后十杖打完吧!”
福晋愣了一会儿，忽又怒道：“你以为打你几下就可以把这御赐的花瓶给打回来吗?你知不知道这是高丽的贡品，价值连城!”
“北斗只有一条命，福晋若不嫌弃，尽管拿去吧!”
“哼，你这条命能值多少钱?就算有十条都不够赔！”福晋恨恨地骂，又转向宣赫道：“儿子，你也看到了，这么笨手笨脚的奴婢还留着她干什么?还是赶快把她贱价卖出去吧!”
“这件事我自有主张。额娘，请您不要逼我!”他道，语气森然。
福晋怒道：“她到底有什么好让你这样鬼迷心窍?你知不知道她是个大祸害?留她在家只会连累你，她生的孩子都是贱民，三代不得为官你知不知道?儿子，你放了她!额娘求你放了她，我马上再给你娶十个八个女人回来，保证个个比她温柔漂亮善体人意!”
宣赫摇头，“额娘，您不用白费心机了。除了她，我谁都不要!”
“你!”福晋气得浑身发抖，哼了一声，转身带着那两名下人拂袖而去。鹃儿也赶紧悄悄溜了出去。一时间，偌大的花厅只剩下两个人。
宣赫望着她血迹斑驳的背，心中抽痛，鼻子一阵阵发酸，“老婆，”他缓缓蹲下来，伸出颤抖的手轻抚她未受伤的肩，哽声道，“咱们进房去，让我瞧瞧。”
北斗直挺挺地跪在地上，眯眼凝视前方，不发一言。
一滴泪自他眼中滴下，渗进她的伤口。她微微一震，回过头，看到他红红的眼眶痛楚的眼神，也不由得心下酸苦。但随即就沉下脸，冷冷道：“一点皮肉之伤，又死不了人，哭什么?”
宣赫再也忍不住，一把抱住她，喊道：“你为什么不避开?以你的身手，你原可以不受伤的啊!”
“避得过一时，避不过一世。”她无谓地摇头。
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“起来，让我给你的背上药。”
她动也不动，“你在乎我的伤?”
“当然在乎!”
她冷笑，“我不在乎!”
他咬了咬牙，忽地捡起扔在一旁的藤杖，“那想必你也不在乎我受伤吧?”高高举起，啪，狠狠地抽在自己的腿上。
她大惊，怒喝道：“住手!”
他理也不理她，举起藤杖，啪啪啪，又是三下，都抽在同一个地方，立时便见了血。
她终于忍不住跳起来一把抢去藤杖丢得老远，吼道：“你疯了吗?”
“对，我是疯了，为你而疯!”他瞪着她，神情狂乱，双目赤红，似乎的确有些疯了。
她别开头，不忍再看他的脸，“我早说过要你放我走，你为何不放?”留在这里，只会让两个人一日比一日痛苦。
“不可能!”他道，“除非我死!”
她忽地尖声叫道：“我求求你放我走好不好?我求你!”
他怔怔地凝望着她痛楚的眼，良久，颤声问：“为什么?为什么你非走不可?难道我们就不能在一起吗?难道你真的就从来没有对我动过心吗?”
“没有!”她想也不想就答。
“真的没有吗?”他捧起她的脸，“看着我，看着我的眼睛，你发誓，发誓你没有!”
她握紧双拳，咬牙道：“我发誓!”
“不行!”他摇着头，“你要用一个人来发誓，就用我!你说，假如你说谎的话，那么宣赫就不得好死!你说！”
她瞠目，瞪着他赤热的眼，止不住全身剧烈颤抖。
他摇晃着她的肩，“你说啊!”
她忽地大叫一声，用力推开他，甩着头嘶声吼道：“为什么?为什么你要这样逼我?为什么?”痛楚如潮般狂猛袭来，让她跌坐在地，失声痛哭。
“瞧，你说不出来是不是?”他脸上泛起幸福的笑意，“你不敢用我来发誓，因为你在说谎！”他蹲跪在她面前，将她哭泣得颤栗的单薄身子轻轻搂进怀里。
“别再抗拒你的心。承认吧，承认你早就对我动了心!承认吧，老婆!”
“宣赫!”她抽泣着轻唤，“宣赫!”终于顺从自己的心，伸出臂紧紧地抱住他，“宣赫，你为什么这么傻?为什么这么固执?难道你都不懂得放弃吗?”
“对你，我永远都不懂放弃。”他微笑，用脸颊磨蹭她柔软的乌发，闭上眼深深呼吸她幽香的气息，如此甜蜜，几乎让他落下泪来。
“可是，我们该怎么办?”
“走吧!”他贴着她泪湿的脸庞，柔声道，“只有我们两个人的地方，一定是有的!我们远走他乡，去一个完全陌生的地方，没有人认识我是宣赫，也没有人认识你是云北斗，我们隐姓埋名，一切都可以从头开始，好不好?”
她沉默半晌，忽地挣开他，站起身走到一旁，摇着头道：“不行。你贝勒爷的身份可以不要，但是王爷和福晋呢?你也不要了吗?还有府里这么多的下人，你也统统抛开不管了吗?如果这样的话，那我就真的是个罪人了！”
“为了你，我什么都可以不要!”
她流着泪道：“你以为我们远走他乡隐姓埋名，就真的可以变成另外的两个人一切都从头开始吗?不可能的!前尘往事会如影随形将我们紧紧包围，对亲人的牵挂和负疚会让我们一生都不得安宁。宣赫，天已注定我们不得相守，难道你一定要逆天行事吗?”
“我……”他望着她，喉头哽咽，竟是一句话都说不出来。
她侧头轻轻靠着柱子，眯眼遥望窗外碧蓝的天，喃喃道：“放弃吧!今时今日，我已经不是从前的那个我了。我曾经的梦想，我的追求，我所执着所向往的一切，都已在家破人亡之时烟消云散。”
她深吸一口气，续道：“你知道我也曾有远大的抱负。我那么努力地读书习武，为的就是将来有朝一日能一展所长，帮助那些需要帮助的人，为国家社稷尽一点力。可是上天偏偏生我为女子，局限我于一方闺房之中。我满怀压抑和愤懑地活着，直到一次偶然的机会遇见一个奇人，我才知道这世上还有另外一种人生。我又有了新的信念。正是因这信念的支持，我才会在嫁给你后如此孜孜不倦地逼你读书出人头地。我想以此求得心里平衡，换来自由以便追逐我的梦。”
她回头看他一眼，“这些，你都是知道的。其实我也跟你一样固执，在明知自己已对你动心的情况下却仍然坚持原本的信念，即使在取舍之间彷徨无依和痛苦不堪也决不放弃。谁知道，结果竟会变成这样?现在以我的身份，除了拖累他人以外，还能拿什么来帮助别人?一切都已成为泡影。宣赫，我已是个废人了。如今的我，活着，不过是一天一天在等待死亡的来临。生，对我来说早已失去意义。就算你真能抛下所有与这样的我相守，又有什么意思呢?”
她叹着气，回头再看他一眼，便转身颓然走出门外。
“不!”宣赫喊道，迫上去拉住她道，“一定有办法的，一定还有办法的！”
她摇摇头，轻轻拂开他的手，继续缓缓前行。
“你……”他忽道，“昨夜，我，我去了一趟司徒家里。”
北斗停下步，“你有了南极的消息吗?”
“我……”他却支吾其辞，“其实今早我就是从司徒府上回来的。”
她心中一凛，猛转身直直走到他面前，盯住他闪烁的眼，“她怎样了?你告诉我。我能接受，我什么情况也能接受的!你说!”
“其实也不是你姐姐怎样了，而是司徒镜空。”他顿了一下，才道：“昨夜子时，他在自家花园里挥剑自尽。”
“啊?”她倒吸一口凉气，捉住他的手急急地问：“那么武钰呢?就是那个马夫牛四，他去了哪里?”
他摇摇头，“不知所踪。谁也不知道他去了哪里。惟一的线索就这样断了。”
她呆呆地怔住，许久，忽地格格地笑了起来，“也好。至少我还可以认为南极仍在这世上某个角落平安快乐地活着。也好!”
“那个……”
“还有什么?”
他咬了咬牙，终于道：“司徒镜空，他是你同父异母的亲哥哥。”
她呆住，张大嘴，几乎无法思考，连话也说不出来。许久，一滴泪缓缓地从腮边滑下，接着又是一滴。
“原来竟是骨肉相残!”她颤抖着吐出四个字，眼前便一阵阵发黑，几乎晕倒。
宣赫搂她靠在自己肩上，轻抚她的长发，叹道：“我知你心中难受，我也同你一样难受。香山的叶子已红了，我们明日一起上山去散散心好不好?”