「小姐，妳该不会是认真的吧？」乍闻柳絮杏惊人之语，不但是珠儿瞪大了眼，就连夏晏非冷凛的面色也不禁露出讶异之色。
「我看起来像是在开玩笑吗？」柳絮杏咬牙恨恨地说，像是在回答珠儿的话，但眼神却挑衅似的迎向夏晏非那双质疑的眼眸。
他看着她，斯文低沉的嗓音里透着淡淡不悦，「婚姻大事岂可儿戏。」
「我不是三岁孩童，不用你来提醒我，我很清楚我在说什么。」她用一双冷亮的眼瞳回瞪他，大有本小姐一言既出，驷马也难追的气概。
夏晏非沉默着，深邃锐利的双眸冷冷的凝觑着她。
眼前这张出水芙蓉般的秀丽脸庞，有着直率任性的性格，看她唇似菱角弯弯，说着赌气似的豪语，夏晏非的神思不禁飘远。
他想起一些刻意尘封的往事，回忆起片段、模糊的画面……
就这样他们四目相对僵持了一会儿，夏晏非不露痕迹地拉回思绪，掀唇淡道：「我不会娶妳，因为我已经在五年前，舍去所有身为人该有的情感了。」沉吟须臾，他终是决定对她坦白部分事实。
「……什么？」柳絮杏定定的瞅着他，一时没有意会他话里的意思，直到从他的凝重眼神中，看出些许端倪，一个念头在脑海里闪过，她满心忐忑的小心求证，「你……你是说……不会吧？」
记得有一回来音堡做客时，她曾经听过夏伯伯严词告诫夏晏非不得学习某部功夫，还说宁愿不要他成为音堡历代史上武艺最顶尖的人，也希望他能有血有肉的活着，那时她听不明白何意，后来渐渐长大，又从管事的口中间接得知，原来在音堡继任琴侍与鼓奉职位的人，都能同时继承其所属武功的禁秘之招。
讲好听点，那些秘招是纵横江湖无敌的神话，讲难听点的，就是学了那些秘招后，轻者身残，重者身亡的大烂招，所以夏震天一直都不愿让他的两个儿子学习，甚至希望夏晏武不要继承鼓奉之名，但偏偏事与愿违，非但夏晏非被公推出任琴侍，就连夏晏武也因为天生骨格异于常人，顺理成章的成了鼓奉，更甚者，两兄弟也非常有志一同的都学习了夏震天反对的禁招，成为音堡历代继任者中，武德威望最高的人。
冷眼扫向她讶异吃惊的脸，夏晏非淡淡扬眉不答腔，算是默认了她的想法。
见他神情，柳絮杏一脸茫然，心口揪扯的疼痛令她难以理解，「你……你不是答应过夏伯伯，不会学习那部功夫吗？你怎么……？」
她真不懂，他为何要习练「无心琴法」？人无心，琴无情，弹奏出来的琴曲，不能动人心弦，却以琴为武器伤人，这难道是他当初习练琴法的初衷吗？
湛黑的眸深深的睇着她，心里不禁暗忖，江湖中即便人无伤虎意，虎却有害人之心的道理，岂是她懂得？
知晓解释无用，沉吟半晌，他才手负身后，绷紧下颚地换个方式回答：「我爹娘在五年前，遭奸人所害，为了护住怒潮琴，先后光荣惨烈而亡，这件事情在当年，也算是一椿大消息，妳爹不可能不知道。」
「这……这怎么可能？我爹什么也没对我说过。」柳絮杏惨白着脸，一时间没办法接受这个消息。
阴鸷的眼神，透着几许讥诮，他咬牙低哼：「是吗？不过这也就能解释，何以当年发生这么大的事情，妳爹却从未踏入音堡探问过此事，妳不觉得我爹跟妳爹的结义盟约，此刻看来根本就是椿笑话吗？」结义兄弟都能寡情至此，亏她还敢开口叫他履行女圭女圭亲之约？
意料之外的打击，重重的刺痛柳絮杏的心坎，一股热意直冲脑门，她难过的咬紧下唇，一时间不知该如何反应。
诚如夏晏非所言，音堡当年发生这么大的事，爹非但对她只字不提，就夏晏非的反应与言词推敲，爹可能也未曾闻问过夏家此事，但这是为什么呢？
爹跟夏伯伯不是结义拜把的兄弟吗？
莫名的不安，与想起近日才遭灭门之祸的种种，着实令柳絮杏觉得不知所措。
乍见她刷白的脸色，夏晏非感觉胸口一阵莫名闷痛，他敛眉，不断地在心里告诉自己，她是真的不知情，这件事情与她无关，他不该迁怒的，深吸口气，正想说些什么，柳絮杏却意外的抢白了。
「我爹为什么要隐瞒这些事，我真的不知道，不过现在听你说了，我更加觉得我们应该要将我爹给找出来，将这些事情的来龙去脉、来源始末都弄清楚。」这才是根本的解决之道。
「没必要。」夏晏非冷冷的拒绝，表情看起来更加令人难以亲近，「我爹直到临死前的那一刻，都不愿说出谁是凶手。既然这是他的遗愿，我会尊重，所以就算妳爹可能知道某些实情，我也不会为妳主动找他。」意思就是，跟音堡无关的人，无论是任何理由，他夏晏非都不会任意插手的。
他乍看无情的外表下，其实在说到凶手时，眉眼之间还是难掩悲愤，这细微的发现，令柳絮杏心口微拧。
这些年来，他到底是怎么过的？
原本他的个性就够孤僻了，如今看来变得更加不近人情，想要救赎他的念头，猛地窜起。
「一年。」她连思考也没有，就说了这么一句风马牛不相干的话。
他看着她，表情纳闷。
「呃……，我是说……」话出口，柳絮杏也傻了片刻，不过心坎间暖起的热度，让她随即明白自己真正的心意，「你之所以不会娶我，是因为你已舍去身为人该有的情感，但在我看来，其实并不全然如此……」
他扬眉淡扫，仍是不答腔。
「你还是有感情的，从你对我手上这块凤佩的珍视程度，就明白你并没有真正做到所谓的断情绝欲，所以我要跟你打个赌。」柳絮杏清澈的眸子里，闪着坚定的光芒。
「我跟你打赌，在一年内我会让你对我有感觉，并且愿意点头娶我，但前题是，你不能拒绝我的靠近，也不能有想躲开我的念头，这样子的话，我就有把握能够把你失去的感情找回来。」柳絮杏不知打哪来的豪情壮志，决定要跟他赌上这把。
矜淡眼神，淡淡的扫了她一眼，那表情看起来像是觉得她在说笑话。
她以为他的无心琴诀是随便人都可以学得来的吗？又或者她以为她真有倾城之姿，能蛊惑他的心？她到底是凭什么发此豪语？
「妳不可能办到的。」他冷静不带感情的拒绝她，「妳把我爹的遗物留下，妳就可以走了。」无聊的赌注，他没兴趣。
「你不跟我赌赌看，怎么知道我办不到？」她讨厌死他那睨视一切的姿态。
想她柳絮杏打小就从不服输。小时候因为娘亲死得早，每回跟附近年龄相仿的孩子，在后山狭路相逢，只要有人敢嘲笑她是没娘的孩子，她都会毫不客气的把对方打得鼻青脸肿，弄得柳晨远总要拉着老脸，代她向别人赔不是，直到夏晏非那眼高于顶的臭家伙出现，这才转移她全部的心思针对他。
以前就看他好像什么事都难不倒，那时她就一直很不是滋味了，如今再见他摆明把她瞧扁的鄙视样，柳絮杏的无名火狂烧起来。
「既然你这么笃定你不会对我动情，你就跟我赌啊！如果我赢了，你就要把我视为音堡人，帮我找到我爹，并且替我找出杀害我柳家的凶手，反之，若我输了，凤佩还你，我也不会再拿女圭女圭亲的事情跟你说嘴，我会乖乖的拍拍走人，从此不会再出现你面前，碍了你的眼。」
真不知她打哪来的自信，令夏晏非一瞬间有发噱的冲动，可是她那双清澈透亮的杏眸中，传递出来的坚定与果敢，却又动摇着他的心思，他瞇眼凝觑她半晌，语气平淡地道：「妳觉得妳有办法忍耐一年内，都不知道妳爹的下落吗？」
「……当然不能。」她黯然垂下小脸，她多么希望夏晏非能够马上答应帮她寻找爹的下落，只可惜……
「半年。」夏晏非实事求是地道：「我们就以半年为期，妳若能让我动情，我就答应妳的要求，不过我必需把丑话说在前面，时间若到，我若还是对妳无意，妳必须依约交出我爹的遗物，并且立刻离开音堡，从此不得再踏进音堡一步。」她想赌就由她，反正她是不可能会赢的，相反的，忍耐她短时间的「骚扰」，换来他日后平静的日子，也算值得。
思考半晌，柳絮杏点头应允半年之约，但也同时再追加一条，夏晏非必须先去探查柳叶山庄如今的情况，并确认她爹生死的但书。
说实在的，半年内要融化这个大冰块，不是件容易的事，可是打着既然夏晏非赌定她办不到，那么她何不顺水推舟，也提出让他先行找人的方案，横竖她就是咬定夏伯伯当年交代的「逼婚」之约，况且为了家人，她稍微赖皮一点点也不算小人吧？
「妳的要求不合理。」果然夏晏非听完她的条件，马上不以为然的挑眉拒绝。
赌注都还没开始，她就先耍赖，这摆明是坑人。
「不然我就直接对你逼婚吧！」不是她耍小人，而是不先确认亲人生死，她如何能心安？再说当年夏伯伯也的确对她这么承诺过，所以柳絮杏自觉要求并不过分。
「柳絮杏，妳不要以为用我爹当年的玩笑话，就能逼我就范。」爹曾经许过的承诺，他没有忘记，只是面对不按牌理出牌的柳絮杏，夏晏非竟有种难以招架的错觉！对此，他只好拿出更加冷漠的武装应对。
「为人儿女，怎能在亲人生死未卜之际，还心安理得的悠闲度日？看在夏伯伯还有夏伯母以前那么疼我，巴不得让我当他们的儿媳妇份上，你就不能破例通融吗？」柳絮杏硬的玩完，改玩软性诉求，见夏晏非敛眉沉吟，马上又趁胜追击。
「你只要先帮我确认我爹的生死就好，我没有逼你一定要帮我找到人，我拜托你、我求求你，好吗？」柳絮杏软声相求，模样我见犹怜。
他瞇眼看着她，彷佛听到回忆中的笑声翻滚，他轻扯眉心，想及娘亲在世时，直嚷着希望他能早日迎娶柳絮杏的那段对话，冷硬的心稍微软化了。
「好吧！我会替妳办到，但仅此一次，下不为例。」他的薄唇吐出不容商量的话语，却忽略柳絮杏水眸里微微沁出的笑意。
她心里想着，能破例一次就还有第二次、第三次……次次都是下不为例……
但是这些话，她可没胆说出来，使眼色给身边的珠儿，两人很有默契的，毋须夏晏非交待，就紧跟在他身后，离开阴森恐怖的山林。
开玩笑，能让音堡大当家带路兼充当保镖謢卫，这是多难得与威风的经验啊！
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被安顿在音堡住下的柳絮杏主仆，还来不及烦恼夏晏非何时才能捎来消息，柳絮杏就在隔天先病倒了。
也不能怪她shen体太弱，实在是因为短时间内历经家变、亲人失踪，还有为躲避不知名的仇家，她日夜神经紧绷，好不容易到了音堡，有了夏晏非的保护后，一下子就像泄了气的皮球，瘫软在床榻上起不了身。
一开始夏晏非得知她病倒，仅是微扬眉，遣人找了大夫，便不再闻问。
第二日得知柳絮杏依然高烧不退，嘴里发着呓语，也仅是踱步至她的房门外，唤了珠儿出来关心，连门坎也没踏进去又离开了。
第三日，柳絮杏清醒了，可是没了食欲，一天吃不了两口饭，他站在虚掩的门外，见她病奄奄的模样，终是撩袍走进她房里，知道柳絮杏喝了药昏睡，便遣退珠儿让顾了一夜未歇息的她回房，珠儿虽有些顾忌礼教问题，但想想眼前这位可是准姑爷，也就乐的将照顾的工作转手。
不理会珠儿脸上那诡异的表情，他打开窗，让外头的人也能瞧见屋里的动静，这才转回床榻边，凝觑着柳絮杏苍白的面容。
病了几日，她原本就不丰润的面颊，如今看来更是消瘦许多，心头莫名的揪疼，令他眼神中的锐利钝化许多。他低垂眸，看着她浓密的眼睫下形成的一片阴影，让心冷的夏晏非也不自觉的伸出手，轻探她的额温。
手上传来的湿意，令他轻扯眉心，他挍拧放在床榻边的巾帕为她拭汗，脸上刚毅的线条柔软许多。
她一直在强撑吧？
即便面对如此巨大的打击，依然将浅笑抿在唇畔，记得小时候她也是这样，明明面对他人嘲笑她无娘亲的言语奚落，心里在意的不得了，却仍然能唇凝不屈的微笑，出手教训附近邻居的孩子，即便她也因此受伤挂彩，却总能咬着牙不吭一声的畅声大笑，那时他站在远处看到那幕，他几乎不用上前确认她的身分，便知她定是柳絮杏无疑。
那时他觉得她很特别也很勇敢，不像一般富贵人家的千金小姐，总得要让人捧在手心里呵护，后来在得知她幼年失恃，心里对她更是有种难以言喻的心疼。
目光总会不自觉的多停留在她身上，看着她笑、看着她颦眉不语，看着她躲在角落里，一个人为了不知名的情绪而偷偷的哭泣。
他猜，她该是见到母亲呵护他的慈爱模样，间接思念起她的亡母……
但是不擅言词的他，那时不懂伸出关爱之手，后来在爹与柳晨远嚷着要他娶柳絮杏，当下反抗的念头让他月兑口拒绝，但眸底却充满歉然的摄入那双含着雾光的水眸。
他知道她的心里一定气极他，却也不辩解，任由她讨厌自己。
直到她当真气到再也不随柳晨远拜访音堡后，内心升起的自厌，让他决定将对她的歉意与关于她的所有回忆一起深埋心底，直到她再次出现他面前。
隔了这么多年，到现在夏晏非才隐约明白，当年何以爹会看中她的原因。
她热情开朗，遇事正面积极，笑容是她的伪装，同时也是武器，当夏晏非猛然惊觉他的心，竟在眷恋那抹记忆中摇晃的笑脸时，他低垂眉，移开目光，不再让她的身影伫留瞳心。