随著黑晚儿的婚礼一日日逼近，弥漫黑家的喜气也益发浓郁，全家人几乎天天都在谈论她的婚事。
「晚儿，伴娘找好了没？」黑圣鲸突然想到。
黑晚儿喜孜孜地笑道：「爸，我的伴娘当然是姐，还需要找吗？」
「对呵！你们姐妹俩从小就处得好，记得你小时候，还常说要小迟结婚时把捧花丢给你咧！结果没想到先结婚的是你这傻丫头！」黑圣鲸笑呵呵地说著，语气中凈是掩不住为父的喜悦与骄傲。
黑迟儿也想起了从小。妹妹与她之间特殊的情感，恍若有条线紧紧将她们绑在一起，或许这就是双胞胎。
黑晚儿抱著姐姐，「姐，那就先让我把捧花丢给你啰！」
黑迟儿心底深深叹了声。她拿到捧花就一定能沾到喜气吗？如果没接到呢？
「姐，你什么时候把男朋友带回来给我看看？」黑晚儿笑咪咪地问。
「小迟有男朋友了？！」黑圣鲸开始计画一次把两个女儿都嫁出去，这样会更热闹。
「我说过我有男朋友吗？」黑迟儿苦笑。
她与齐昊尧能算是情人吗？
「我一直以为你有耶！」黑晚儿错愕。
黑迟儿轻笑著，「你从什么地方『以为』？」
「感觉啰！我们是双胞胎嘛！」黑晚儿睁大了眼睛。
黑迟儿侧著头，「好吧，改天我交了男朋友，再带回来给你们鉴赏一下。」
她只能这么说，心底却不免期待著有一天齐昊尧会变成她真正的情人。
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天色暗了，却仍不见黑莲儿的踪影，齐悔急得如热锅上的蚂蚁，想不顾一切冲进黑族村落。
几个月来，她第一次来迟了。
她在哪？为什么还没来？
齐悔来回走动著，就在他决定不顾一切冲进黑族时，黑莲儿终於姍姍前来，一张小脸憔悴、无血色。
齐悔按捺不住内心的激动，一把将她拥进怀中，「我以为你再也不来了！」
靠在他充满安全感的怀中，黑莲儿忍不住哭了。妹妹被关进了黑房，她想救又无能为力，族里也没有人可说话，就怕同族人为了能月兑籍而出卖她们姐妹。
「怎么了？」齐悔急匆匆问道。
「小菊出事了……」黑莲儿简单的把事情说了，「我真的不知道该怎么办才好，我不能眼睁睁看著她……」
只因前人在明永乐靖难起兵坏了事被打成贱民，他们黑族代代只许卖唱、当吹鼓手、戏子、扎纸人纸马，或当媒婆、稳婆……帮人家婚丧娶嫁，已经三百多年了，代代传承下共出了九十四个节妇，还有两名烈女。某个地方官听闻了这档事，说是节妇、烈女满百便替他们一族拜本上奏，为全族月兑籍。
眼看就要满百，多年前族内的长老们早下了决议，哪家在这上头出了事，全都得死。
齐悔突然心领神会，「这就是你要我等一年的原因。」
他没有说出口的另一句话是「难道我不及你妹子重要」。
「我与菊儿自幼丧母，姐妹俩互相依偎的情感外人很难了解，我说什么也不能看著她出事不管啊！」想到妹妹可能遭遇的后果，黑莲儿打了个冷颤，不敢再想。
齐悔看著她，蓦地心头有著不祥预感，「莲儿……」
黑莲儿看著他，轻声说：「近日族长可能也派了人跟踪我，以后我们每隔一日在这见吧！」
齐悔点头，轻吻了吻她的额际，「你当心。」
黑莲儿推开他，返身走了几步又回头，深深叹了声，才又转身快步离去。
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依旧是忙碌的一天，幸好晚上没课，可以休息一下。
石棠棣当然不会放弃这样的机会，打听到黑迟儿晚上没课，马上约她吃晚饭。
下了班，黑迟儿搭捷运到闹区，走入一旁小巷寧静的餐厅中。
石棠棣早已到了，一手持著行动电话，另一手拿著笔在万用手册上飞快的书写著。
黑迟儿不打扰他，在一旁坐下，翻过菜单确定要点的菜色后，他还在讲电话，但手停了下来。
有些无聊，也有些好奇，黑迟儿拉长脖子瞄了瞄他的万用手册。石棠棣歉意的打个手势，干脆把册子推至她面前，省得她等得发闷。
黑迟儿随意翻了几页，眉头轻蹙起来，他的行程表上，几乎每隔一周便有个星星记号，旁边还写了两位数字，让人猜不透这是什么意思。
「对不起，刚才同学在跟我讲硕士班的事。」石棠棣笑开了嘴，露出一口整齐洁白的牙。
「没关系，我也才刚到。」黑迟儿难掩女人天生好奇，「对了，你这个星星是做什么用的？」
石棠棣显得有些窘，「那个……」
难得看到爽直的石棠棣也有害羞的时候，黑迟儿忍不住追问，「是什么啦？快说嘛！」
石棠棣红赧著略黑的脸，訥訥地说：「就……提醒我买花……」
黑迟儿听得发愣。难怪了，她桌上的花只要快凋谢，他又送上新的，而且更大束，连助理都看得双眼发亮。
「你……怎么这么傻？」她既感动又感慨地说。
石棠棣鼓起勇气，握住了她的手，「小迟，你可不可以……给我个机会？」
黑迟儿愕然，刚回过神想抽手，却见齐昊尧从他们身边走过，带著另一个女人，走至她前方的座位，还朝她微笑。
「小迟，我真的很喜欢你。」石棠棣刚毅木訥的脸涨得通红。
黑迟儿心一沉。若说齐昊尧在乎她，他又怎么会看到别的男人握她的手都没反应？
不！她不要再自欺欺人下去了！
谁说爱人是幸福的？她累了，寧可寻找一个避风港，不用多金，不用俊帅，只要一心一意待她好。
看著石棠棣，她突然说：「好。」
石棠棣却呆了呆，不确定的问，「你说什么？」
黑迟儿抬高了头，看到前方的齐昊尧也在注视她，她深吸口气，努力漾出笑顏，对石棠棣说：「你真是只呆头鹅！」
石棠棣又愣了片刻，才惊喜的瞪大了眼，「小迟，你……你是说真的？！」
望著石棠棣喜形於色的模样，黑迟儿却开始后悔了。她是不是不该拿他填补心中的空缺？
「小迟，我……我不会辜负你的！」石棠棣无比认真的承诺著。
黑迟儿看到前方的齐昊尧也正望著她，她隐隐扬起解月兑似的酸涩笑意，朝石棠棣重重地点头。
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齐昊尧静静地看著黑迟儿将手搁在那个黝黑男人手中，说不出心头奇特的感觉是什么，也分不清他是高兴还是生气。
他不明白，为什么活到三十三岁了，他可以很理性的去做任何事，就是不能了解左胸腔内的那颗心？
他的心不会痛、不会酸，甚至可以说没有喜怒哀乐的情绪起伏，好象对什么事都没有感觉。
若不是心仍跳动著，他几乎要以为自己没有心。
齐昊尧点了根烟，静静抽著，不想再去思考他天生器官的构造是否有问题，还是神经短路了。
「昊尧？」女伴唤了声失神的人。
齐昊尧温柔的微笑著，「选好想吃什么了吗？」
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还没回到家，黑迟儿便后悔了。
她怎么可以答应石棠棣？她喜欢的明明不是他啊！
然而，话说出口，便收不回来了。
她无法忘掉当她答允时，石棠棣脸上的狂喜。
就这样吧！
她累了，不顾一切的爱著不爱自己的人太累了，她不想再继续下去。
就单单纯纯的被爱吧！
也许这样才是幸福。
爱过一场就够了，她不要再一味付出。
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趁著星期日休假，黑迟儿收拾了这五年来断断续续从齐昊尧家带回的书，打包装箱，驾著父亲的车前去归还。
掏出戴了近五年的钥匙项链开了门，她有些庆幸，也有些遗憾，他并不在屋内等著她。
悵然若失的陆续将三箱书搬进书房内，一本本归回原位，心想是不是这样，她失落的心也会归回原位？
黑迟儿自嘲的笑了，她心知肚明。
难免有些伤感，黑迟儿拿著三个空箱，将颈上的链子取下，轻轻搁在玄关，回过头再看一眼屋子。
或许他不在，是上天对她的一种仁慈吧！
苦笑著旋开大门，映入眼帘的，却是刚回来、正在一大串钥匙中挑著属於大门那把的齐昊尧。
黑迟儿胸口微酸，静静地站在原地，与他相对。
齐昊尧低下头，看著她没有表情的小脸，也默不作声，只是走进，关上了大门。
黑迟儿仓皇地别开头，拿起搁在玄关上的钥匙递给他，试著装作无所谓，「还给你，以后我用不著了。」
齐昊尧没有收下，仍盯著她不放，一双清澈的眸子直视著她，「笑一个给我看。」
黑迟儿挤出个比哭还难看的笑，胸口酸得让她几乎忍不住投进他的怀抱。「可以了吗？」
「你不想笑就别勉强。」齐昊尧淡淡地说。
一串晶莹剔透的泪夺眶而出，黑迟儿还是忍不住哭了。五年的感情岂能说断就断呢？
齐昊尧心一动，轻轻将她搂进怀中，给予她些许慰藉，低哑的问，「你这是何苦呢？」
黑迟儿紧紧地搂了下他，然后深吸口气，推开他，「我要走了，这钥匙你给用得著的人吧！」
齐昊尧仍是不收，轻轻地搂住她，在她额上烙下温柔的一吻，低声问，「我们还是朋友吗？」
黑迟儿不争气的泪如雨下，恼怒地捶打著他的胸口，「我们这算哪门子的朋友？哪个朋友会上床的？再好的朋友我也不会跟他好到床上去……你到底把我当什么了……我从来就不想当你的朋友……你懂不懂啊？」
齐昊尧不吭一声，任由她捶他、骂他；微拧起眉，他将她搂得更紧了，体贴的轻拍她的背。
黑迟儿满脸泪痕，她紧咬著下唇，用力推开他，他惯有的温柔只会让她更痛苦、更无法做抉择而已。
齐昊尧温柔的眼布上了心疼，「小迟……」
「不要在这个时候对我好！」黑迟儿哭喊著。他温柔的模样，让她好不容易才放弃的心又动摇了。
齐昊尧仍柔情的望著她，「先别哭了。」虽然他始终分不清对她的特殊感觉是什么，但他不忍见她哭泣、伤心的模样。
黑迟儿「哇」地一声大哭。他永远都不懂，她要的不过就是他的心啊！
齐昊尧拥她入怀，轻轻用吻替她拭泪，「我不喜欢你哭。」
他不喜欢她哭，却总惹得她哭啊！
这些年来，每每见到报章杂志上有他的消息，她总忍不住想去看，但看了又如何？看他带著不同的美丽女伴出席各种大小场面，她表面上装作若无其事、不痛不痒，心却在泣血啊！
她紧紧拥抱他，即使他就在身边，为什么她还是感觉不到他？他的心、他的灵魂，到底在哪？
齐昊尧温柔的吻上她颤动的唇，「小迟，别哭了，好不好？」
「你爱我吗？」黑迟儿终於问了，问出了她问过自己千万次的疑问，胆战心惊的等著他回答。
她不要单方面的爱情，一个人的付出太累也太痛苦了，她寧可快刀斩乱麻，一次痛到底，也不要看著心渐渐龟裂破碎。
齐昊尧疑惑地瞅著她，「我不知道。」
他这一句「我不知道」，彻底让黑迟儿灰心了。
什么叫做不知道？爱就爱，不爱就不爱，两者择一而已，怎么会有个答案叫做不知道？！
黑迟儿不发一语的挣月兑他的怀抱，头也不回的走了。
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回到家中，黑迟儿躲进被窝，无忍无可忍地痛哭一场，一个晚上把二十余年积存的泪水流尽，几乎让身体虚月兑。
隔日起床，才发现两只眼睛肿得睁不开，一张脸浮肿发紫，简直判若两人。
她於是打电话去公司请假，老板也光火了。之前火灾意外闹得太大，他不得不让她请假；销假后，她还是三天两头不上班，若每个员工都像她这样，他的公司也甭想撑到年底，直接关门大吉算了。
黑迟儿能体谅老板的难为之处，於是识时务的提出辞呈，让老板另请高明，她也要休养一阵子，好把心上的裂缝黏合。
过了一周，脸上的浮肿消了，她的心却还是有许许多多的小裂痕，很难完全沾黏妥善。
谈恋爱像吃鸦片，让人不知不觉上了癮，沉沦在忽悲忽喜的起伏情绪中，却又狠不下心戒掉；若真要戒除，还得经过很长一段时间的身心折磨，才能忘得了。就算真忘了，日后仍偶尔会想起关於他的一切，他的生日、他的习惯、他的味道、他的声音……只要遇上与他某部分相似、同样职业、有他口头禪的人，又都会提醒著撕裂的心——曾经爱过。
心仍痛著，黑迟儿有如行尸走肉般在家过了一周，面对家人关心的话语，她更是不知如何是好。
若不是石棠棣听说她病了而前来探望，黑迟儿几乎忘了她答应要当他女朋友了。
「你怎么了？气色很差哦！」石棠棣和煦温暖的轻问著。
「大概是之前太累了。」黑迟儿避重就轻的回答。
关於那一段过去，她只想藏在心底，当然，她也不认为该告诉石棠棣，以免他心中存有疙瘩。
这么做或许很自私，但她真的这么认为。
「别太累了，我会心疼的。」石棠棣扬起嘴角，温柔的说。
黑迟儿看著石棠棣温柔深情的模样，胸口一紧。为什么她爱的人不是他？那么她就不会为爱痛苦挣扎了。
她靠在他的肩膀上，「我会保重自己的。」
石棠棣微发愣，憨厚的外表下，一颗细腻的心已感受到了一抹异样。她怎么了？受到什么打击吗？工作不顺遂？还是……失恋了？
但他只是给予她一个可依靠的肩膀，什么都不问。
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趁著族民不注意之际，黑莲儿悄悄躲在五爷屋外，想偷听族长与各房领事们究竟打算如何。
「关於菊儿，你们有别的意见吗？」是五爷的声音。
黑莲儿耳朵贴上土墻，要听他们将妹妹怎生处理。
眾人一片叹气，但都没有吭声。
「那就照咱们前几日的结论，将菊儿处以火刑，我再向上报她是遭凌自尽。」五爷的语气中找不到一丝遗憾与伤感。
她的亲祖父竟笑了，「菊儿报上去后，就只差两个了。」
月兑籍是全黑族人的梦啊！但她不要失去妹妹！她不能看著妹妹一尸两命啊！
听到他们的决议，黑莲儿震惊得什么也不管了，起身准备悄悄离开，但眼一瞄，前方几个族民走过，她不敢轻举妄动。
「听说隔壁村有个自小犯心疾之人，二十岁了尚未娶亲，算命的说他过不了二十五……」
「族里还有谁到了可成亲的年龄？」
族内的烈女已近百，为了凑出最后三个，以求全族月兑籍，大伙儿都不择手段了。
翻了翻族民的名单后，有人说话了，「莲儿也十七、八了，就让她嫁过去吧！」
瞬间，黑莲儿仿佛不能呼吸。他们竟要让她……
天啊！为什么？
大伙儿开心的笑著，「莲儿嫁过去后，等那个心疾的男子病死了，咱们黑族就有九十九个烈女了。」
黑莲儿脑袋一片空白。他们竟还笑得出来！
「还有，听说上游有个老头病得厉害，但还有几个钱，他的儿子想替老头娶房小妾来照顾他。」
「哎呀！就小梅吧！小梅也十六了！」
「还有小兰啊！小兰刚满十五，也可以成亲了！」
「丹丹几岁了？该有十五了吧！」
「对了，昨儿个听人说石村有个小娃怕养不活，想讨房媳妇冲冲喜……」?bI&'H
一群人提出了待字闺中的女娃名字，就为了能月兑籍，什么亲情都没了，热烈的讨论著哪里还有病得快死的男人。
黑莲儿越听心越寒，突然明白这就是她们黑族女人的命。
为了能月兑籍，在那些男人眼中，她们的命算什么？
她沉静的走离五爷屋外，走入林区。