爱给伊萝娜带来的不是温馨快乐，而是一团熊熊妒火。
这团火在她胸中炽烈地燃烧着，看到亲王和茅蒂雅共舞，她恨不得从亲王身边把她拉过来撕成碎片！
她这辈子从没这么冲动过，冲动到几近疯狂的地步!
她感到她的手在颤抖，她的心猛烈地冲撞着，她的眼睛好像冒出了火花。她捏紧手指，准备掐住那吉普赛人的喉咙。
一股浓烈的占有欲不停地冲击着她，使她几乎要丧失理智，她想高呼亲王只属于她一个人！
他是她的丈夫!她既然嫁给了他，就是为了保有他而不惜与世上任何一个女人拼斗到底。
「我爱他！我爱他!」她在内心哭喊着。
与其懦弱地屈服一个男人的任所欲为，不如以反抗来向他宣战。
亲王和那个吉普赛女郎单独跳了一会儿，其它的人也都纷纷地加入他们。
他们在柔软的草地上尽情地跳跃旋转，系在女人足踝上的铃环发出叮当的响声，他们是那么兴高采烈，似乎进入了忘我的境界。
只有她身边的族长和一些年老的吉普赛人仍然坐在那儿欣赏他们美妙的舞姿。
伊萝娜也想到加入他们，那样就可以迫使亲王不得不作她的舞伴。
但是强烈的自尊心使她放弃了那个念头，她很有礼貌地向族长说道：
「我有点疲倦，你如果不介意的话，我想先回城堡去了。」
族长睑上露出微笑，伊萝娜紧跟着又说：
「我不希望打扰亲王的兴致，不要让任何人知道我先走了。」
族长扶她起来，陪她走到先前恭迎他们光临的地方。
这儿离城堡的花园门口不远，正如伊萝娜所期望的，亲王的一个副官和仆人们手持着火把等着她了。
她向族长伸出手来。
「谢谢你给我这么一个美好而又令人兴奋的夜晚，」她说：「请你代我向你的族人致谢好吗?」
「你真是和蔼可亲。」
他举起她的手背放在额前，那是吉普赛人表示敬意的一种方式。
伊萝娜在副官的护送下，头也不回地朝城堡走去。
她离开的时候，似乎觉得身后的音乐在呼唤她，诱惑她，也在嘲笑她。
她仍可感到那股在她全身每一根血管里焚烧，使她呼吸变得急迫短促的灼热烈火。
她希望这副官看不出她有什么异样，还以为她和住进城堡的四天来一样，一直非常平静。
她回到房里，猛力推开窗户，望着黑夜里的星光，呆楞地站在那里。
她可以隐约地听到不远传来的鼓声，渐渐地，溶汇成她心跳的一部份，冲激着她的心灵深处，一声声都像根针扎在她心上。
她无法再忍受下去，愤恨地关上窗户，也把鼓声推出她的脑海，却无法拭去心中的泪痕。
伊萝娜又是自己一个人躺在漆黑的夜里，沈溺在绝望痛苦中。
她知道亲王今晚不会到她房间来了，此刻，他也许正把茅蒂雅搂在臂弯里，轻吻她那充满诱惑的樱唇。
她告诉自己，在亲王这二十八年绚烂的生命里，一定拥有很多女人，多添一位吉普赛人作他的情妇又算得了什么?
伊萝娜不得不承认，她实在是一位充满性感而令人难以抗拒的女人。她身上还散发着一种令人遐思的神秘气息，也许这正是亲王梦寐以求的。
回味起他那两片炙热的嘴唇，她懊悔自己当初为何没有像那吉普赛人一样回吻他呢?
那时，她为何不知道那个男人就是她生命的全部?
她为什么一点反应都没有，反而在他接触到她的那一刹那还觉得有些憎恶?
「他不喜欢我，他讨厌我!」她哀泣着。
她怎么也睡不着，那吉普赛人依偎在亲王的怀中，两人耳鬓厮磨的幻影一直萦绕在她脑际。
「我爱他!我爱他!」她在心底绝望地呐喊。
假如亲王和前几个晚上一样来到她的房间，她知道她也许会跪在他的面前，恳求他亲吻她。
「妈妈会因为我这样而感到羞愧!」伊萝娜想到这儿，已是破晓时分。
旭日自山头升起，照耀在城堡后面的瀑布上，但是她一直郁悒难消。
她提早按铃召唤玛妲。玛妲拉开帘子，出现在她的眼前时，伊萝娜急切地问道：
「今天是怎么安排的，玛妲?我是不是还要和亲王驾车出去?」
她很想见到他。不论昨晚她所想的那些是多么令她伤心，即使他对她不闻不视，她仍然希望能和他在一起。
「至少在车上，我可以坐在他的身边，」伊萝娜对自己说道：「至少我可以看到他对别人微笑的面孔，至少有我在，他就不会和他的吉普赛情妇在一起了！」
但是，玛妲端早餐进来，上面有一张杜沙伯爵写的便条。
这是平常他通知伊萝娜当天节目的方式。
她急忙拿起那张纸念道：
「今天上午，殿下与首相和议员们要举行一个会议。或许您乐意出去?殿下会在中午回来用餐。」
伊萝娜利时感到非常失望，因为一直到中午，她都不能见到亲王。不过，还好他不是和那个吉普赛人在一块儿。
「你去通知杜沙伯爵，」她对玛姐说：「我想出去骑一个钟头的马。」
她停顿了一下，接着再说：
「并且告诉他，只要有一位马夫跟着我就行了，我不要那么一大群的侍卫。」
她想，她从父亲的王宫骑马出去的时候，怎么总是由两个军官和两位马夫在旁边照顾她呢?
她相信她在萨勒斯的土地上骑马时，亲王不会让她忍受那么多拘泥的形式的。
她来到楼下，穿着一套白色棉料骑马装，显得特别帅气。
她在镜中望着自己的身影，很遗憾亲王不能看到她这身打扮。
但是一想到她这种高雅的打扮，并不比吉普赛女郎那种原始的性感更吸引亲王时，她的心又坠了下来。
杜沙伯爵在大厅里等她。
「我已遵照您的吩咐，夫人，」他说：「只派了一个马夫跟着您，但是，容我冒昧地建议您，不要离开太远好吗?」
「我想我只在河这边的树林里骑一骑，应该不会有危险的。」伊萝哪回答。
「不会的，当然不会有危险，」杜沙伯爵说：「我有一个感觉，如果我们请示过亲王的话，他一定会坚持再派一位副官同行的。」
「今天我希望清静清静。」伊萝娜微笑地回答。
「我知道，」杜沙伯爵说：「不过请您要特别保重，夫人，您是相当尊贵的。」
她本想顶一句：「哪此得上你的主子、我的丈夫!」但是她没那么说，又谢了一声，就由一位中年的马夫跟着，奔出城堡。
伊萝挪选了一条隐蔽在树林里的小径爬上山坡，一路上，她可以看到村舍和小河在她脚下颠簸着。
他们越过了深峻的峡谷和瀑布，来到一个岔路口，伊萝娜犹豫了一下。
她发觉只有一条路延着山脊一直通往积雪的山顶，其余的似乎都可以通到村庄，她看到下面不远处有一片松树林。
她忽然想到，何妨去重游她与亲王不期而遇的地方，大概就在这附近吧?
她掉转马头往下奔去，直到一股松树独有的芳香迎面扑鼻而来。
她回想起在无意间发现几个男人聚集在一块空地上，听到他们向亲王抗议她父亲那不公平而且严苛的法令时，她根本不知道他们到底是在说些什么。
现在她才明白，他不得不偷偷和他们会面，那样才不会让国王晓得他们在暗地里计划推翻他的政权。
他们暗地里求助于一个可以帮上忙的人原本无可厚非，伊萝娜心想，但是那个人是不是真有力量阻止父亲的残暴统治呢?
她一眼就认出那块空地来，以前，那里有许多砍伐下来的木头，那些人就坐在上面，亲王就是从最远的那一头站起身朝她走过来的。
在她见到他的那一刹那，命运之神就把他注入了她的生命里，冥冥中注定她要爱上他的。
她犹然清晰地记得，那时他接过缰绳把她带到河边，用那种态度对她讲话，她是多么地愤恨。
然后……
伊萝娜闭上了眼睛。
她几乎还可以感到亲王把她抱下马来，紧紧地搂在他的怀里，朝着她低下头。
「他吻我的时候，我自己怎么不觉得从那时起，我就爱上了他，而且再也无法从那爱里挣月兑出来?」
就在她自问着的时候，身旁有一个声音说道：
「请原谅我，公主殿下，我想我们是不是该回城堡去了?」
伊萝娜吓了一跳。她专注在回忆理，根本就忘了还有个马夫跟着她。
她清醒过来，然后问道：
「有要紧的事吗?」
「也许我看错了，公主殿下，但是我觉得有人在监视我们！」
「监视?」伊萝娜问：「谁在监视?」
马夫紧张地向四周望了一下。
「从我们离开城堡没多久就有了，公主殿下，当然，或许是我弄错了，但是我认为我们还是回去得好。」
「我实在想不出有谁会来监视我，」伊萝娜说：「不过时间也不早了，我们就回去吧!」
河面比一个礼拜前低了一点。清澈的河水在阳光的照耀下，银光闪闪，一条鲑鱼跃出了水面，涟漪一圈圈地向岸边扩散开来。
突然，她听到马夫发出了一声惊呼。
河的对岸有四个人骑着马涉入水中，朝他们走来。
她惊恐地望着他们，接着，她又听到身后有马在吐气的声音，那是从树林里传来的。
她内心充蹒了无比的恐惧。
从他们头上戴的那顶帽子和无袖的羊皮外套，她知道这些正在逼近她的人是谁了。
他们是柴济族人，一个住在高山上经常偷马的蛮族。
他们是每一个马主感到最伤脑筋的人物，因为他们专门在草原上偷马为生，不但如此，还时常把马打得遍体鳞伤，甚或把它们杀死。
他们也是牧羊人最恨之入骨的。
他们经常在夜里偷偷把羊群驱散，然后把它们带走。因为他们都住在高山上的洞穴里，所以很难逮到他们绳之以法。
这些柴济人包围着伊萝娜，她听到一声惨叫，马夫从马上跌了下来。
就在她惊骇地望着他们而不知所措的时候，他们之中的一个人夺过她手上的缰绳，拉着她的马渡过河去。
伊萝娜除了抓紧马鞍，以防从马上摔下来之外，真是一筹莫展。
他们来到河堤上，便朝着宽敞的草原飞奔而去。
另外那几个人牵着马夫的马跟在后面，伊萝娜心想，他们一定是在她刚走出城堡的时候就盯上了。
这是为什么呢?是什么原因呢?
马奔腾在青青草原上，鼻孔里发出如雷的咻咻声，迎面的风吹在伊萝娜脸上，在她紊乱的意识里，只有隐蔽在她四周的危机。
他们向前跑了大约有一哩路的光景，后面的一个人呼喝了一声，于是在伊萝娜旁边的两个人勒住马缰停了下来。
其中一个人回头喊道：
「什么事?」
他讲话的语调很奇怪，但是伊萝娜还是可以听懂。
用不着后面那个人解释，他们一看就知道究竟是怎压一回事了。
缰绳缠在那匹没有人骑的马的身上，它随时都会被绊倒。
一个人跳下来解开了绳子，伊萝娜问道：
「你们……抓我作什么?你们要……带我去哪里?」
她对着说话的那个人一付粗野的模样，满睑的络腮胡，颧骨长得很高，一看就晓得他有马札儿人的血统。
当他回答的时候，黑眼珠在她身上沽溜地打转着，合她觉得浑身不自在。
「钱!你带给了我们一大笔钱!」
伊萝娜惊讶地注视着他。
「你的意思是说……你们抓我是为了……勒索?」
她一个字一个字咬得很清楚，希望发现他们是不是弄错了。
他摇摇头。
「钱早就在这儿啦!」那个人拍拍裤子后面的口袋说道，这时，其它的人跟着大笑起来。
伊萝娜一下子还无法了解他们所说的是什么意思，突然间，她晓得到底是怎么一回事了。
父亲付了钱给这些人——她非常肯定，就好像他们亲口这样说了似的。
这是父亲因她成为一个萨勒斯人而给予的报复——一种打算让亲王困窘，使议员惊愕失措的挑衅行为。
他会作出这样的事情，真是太不可思议了，不过，她知道他一向喜欢作这种放冷箭的事，让人难以设防。
他可能已和这几个贼匪达成了某种协议，看她最后到底是被带回她父亲王宫，还是回到亲王身边。
但是，不论如何，此时她会被迫和他们住在肮脏而简陋的山洞里，还要忍受那种呼天不应，喊地不灵的折磨，那情景就和被她父亲鞭打的时候一样。
这真是可怕-简直残忍极了!但是伊萝娜仍然束手无策，怎么办呢?
那些柴济人肆意地嘻笑护骂着，有一个人在察看马夫那匹马的后腿。他们渡河的时候，他发现马蹄卡进了一块石头。
他从腰间抽出一把看起来很邪恶的长刀。
刀身在阳光下闪耀着刺眼的光芒，伊萝娜合上眼睛，她心里想，不知有多少无辜的生命沦丧在这把刀下。
她的印象非常深刻，柴济族是达布罗加境内的一群恶魔，每一个人提起他们恶贯满盈的罪行时，莫不恨得咬牙切齿。
「爸爸怎能如此对待我?」她问自己。
她怀疑会不会有人知道她被掳到了什么地方?那个马夫会不会还昏迷不醒地躺在那里无法求救?
总之，他还得要花上一段时间，沿着她们来的小径返回城堡，到那个时候，她可能巳被带到隐蔽的山洞里，这么一来，她被搭救的可能性就微乎其微了。
那块石头似乎陷得很深，那个人费了很大的劲都没挖出来。
柴济人骑马从来不用马鞍，马蹄也不钉蹄铁，那是他们传沿已久的习惯。
「你们说有人付钱给你们来抓我，」她突然说道：「如果你们放我回去，我会给你们更多钱，比你们现在拿到的还要多很多。」
她想，他们大概还听不懂她的话，于是又重复了几遍。
「不管你们现在拿了多少，」她说：「如果你们带我回城堡去的话，我就给你们两倍……不，三倍的钱。」
其中一个柴济人朝它伸出又大又脏的手，手心向上，代替了回答。
她晓得他们现在就要拿到钱，她回答说：
「我没有带钱来，可是城堡里有许多钱等着你们去拿呀1」
妙的手指着远处，接着又说：
「你们可以留着现在有的，我再给你们三倍的钱!」
他们都摇摇头。
「五倍!」伊萝娜焦急地喊着。
他再一次地伸出手来，这次，她看到他手指上沾着干了的血迹，似乎他最近又杀了什么动物，令她毛骨悚然。
「钱在城堡里呀!」
那人故意地把手慢慢地翻转了一面，其余几个人像是听到了什么笑话似的，哈哈大笑起来。
伊萝娜心里很明白他要说些什么。
他们绝对不愿意去冒那个险。他们不相信把她送回去以后，她会付钱给他们，也许连原来的钱都保不住了。
就在那时，一直在掏马蹄里的石头的那个人兴奋地叫了一声。
他终于把石头挑出来了，他走到自己的马边，翻上马背，其它的人也都跟着继续前进。
伊萝娜绝望地再回头朝着城堡的方向望去时，不禁大大地为之一震。
在很远的绿色草原上，她看到一粒粒的黑点在移动着，她猜想那一定是救兵来了。
她立刻把头掉转回来，免得引起他们的注意。
这些柴济人边走边有说有笑的。
她晓得他们嗤笑她企图贿赂他们，并且认为那是诱骗他们进入亲王军队步枪射程内的一个陷阱。
他们毫无警觉地谈论着、笑着，前进的速度比刚刚抓到伊萝娜时慢多了。
这些马慢跑时的姿态相当优雅，这是达布罗加马种的特色，它们能够以这种速度跑上五、六个钟头，一点也不会疲倦。
走在伊萝娜旁边的两个人拉着她那匹马的缰绳，一人牵一边。
她扶着鞍头，渴望再回头看看是不是有军队跟在他们后头追来。但是她知道那样会引起他们怀疑。
这是她生平感到最难克制的一刻。也许她能够被救回去，但也许她根本看错了也说不定。
他们前进着，突然间，后面一个人歇斯底里地大叫起来。
伊萝娜回头一看，果然没错。
离他们大约三百公尺的距离，有一大群人朝着这方面飞奔而来，她很肯定那些人穿着亲王军队的制服。
就在她惊鸿一瞥的那一刹那，那些柴济人立刻向前狂奔。
他们拼命地用鞭子抽着马，她只能集中全部精神抓住马鞍，以免被摔了下来。
她的帽子被飕飕的狂风吹落到地上，等她想伸手按住它的时候，已经来不及了。
这些柴济人贴着马脖子，把身体弯得很低，不住地对马大声地吆喝着，鞭子如雨般落在马月复上。
每当那两个人抽打她的马时，伊萝娜总觉得她似乎就要摔下马去，被接踵而来的马蹄践踏。
这时，她简直不敢相信她听到远处的马蹄愈来愈近了。
突然之间，爆出了一声震耳欲聋的枪响，在左边拉着她马缰的那个人从马上翻落下来。
飞驰的马群立刻起了一阵骚动。接着，伊萝娜觉得好像有一只有力的手臂把她抱到半空中。
这一刹那，她面色惨白，脑子里一片昏眩。
当她定过神来的时候，伊萝娜发觉她正跨坐在亲王的鞍前，头贴着他的面颊，靠在他怀里，她感到欣喜若狂。
伊萝娜觉得呼吸有些吃力，内心却在歌颂着，因为他英勇地救了她一命。
他们骑了很长一段时间才停下来，伊萝娜依偎在他的怀里，唯一的感受就是她现在不再有危险了。
亲王会来救她，表示他至少对她还有些关心。
玛妲走出伊萝娜的卧房，发现亲王等在起居室里。
刚才她听到有人在轻叩房间，就从伊萝娜的床边起身来看看是谁来了。
她随手把门关上，然后向亲王恭敬地行了个礼，静待他讲话。
「她怎么样了?」他关切地问道。
「公主殿下睡着了。」
「她不要紧吧?」
「受了一点惊吓。一定是被柴济人掳去的时候，过度惧怕所致。」
「的确如此，」亲王说：「不过我想她一会儿就会醒过来的，这真是件不幸的事情。」
「小姐并不像她外表看来那么刚强，殿下，」玛姐说：「很奇怪，自从她历尽了巴黎被围的种种折磨之后就一直如此。」
亲王突然间楞住了。
「你是在说，」他用一种诧异的口气问道：「巴黎被围的时候，公主也在那儿?」
「我还以为您早就知道了呢，殿下，」玛妲回答：「我们和王后离开达布罗加后，就一直住在那里」
「我一点也不晓得，」亲王好像在对自己说话：「我想，我一定弄错了，因为有人告诉过我，你们住在波尔多。」
玛妲笑了笑。
「殿下，波尔多和在巴黎的法王行宫也不过是隔着一条街而已!」
「王后在巴黎被围困过!」亲王说话时，好像要让自己去接受这个事实。
「恐怖极了!殿下，我们没有饿死那真是个奇迹!您是否知道，殿下，如果买得到的话，一蒲式耳的蕃茄要二十八法郎，而牛油，我们从来没看到过，要三十五法郎一磅呢!」
亲王在玛妲的愤慨声中微笑着。
「我听说谁买得起食物，谁才能活下去，我想你们一定有一大笔钱吧?」
「一大笔!」玛妲几近尖叫地说：「我们只有王后仅有的一点积蓄，我们是逃跑出去的，殿下，拿达克的王后和她年幼的女儿，伊萝娜小姐，处在这种环境里有谁关心过她们?」
「我怎么一点都不知道。」亲王喃喃道。
「我们省了又省，缩了又缩，每个月靠修道院的接济，过着很勉强的日子，」玛妲继续说：「要不是我从市场买了一块便宜的布料，替她做了一件衣服，她回王宫的时候根本就没有礼服穿?」
亲王没作声，她接着又说：
「不过，我们总算撑过了那场浩劫!在那个时候，我们经常只有一块干面包，一杯凉水，连烧开水的柴火都没有!」
玛妲稍微停顿了一下，然后又沈痛地说：
「王后就是在那年寒冷的冬天给冻死的。我听到她日以继夜地咳嗽，巴黎解围之后，她仍然不停地咳着，直到去世为止，但是她从来没有抱怨过一句!」
玛妲仰起脸望着亲王，眼睛里充满了哀切的表情。
「请您对小姐多留点神，殿下，她和王后一样，从不抱怨什么，她母亲一直教导她要矜持自重，不论承受了多么痛苦的打击也不轻意地形之于色。」
玛妲淡淡地叹了口气。
「即使她和她母亲一样时常被陛下鞭打，却从来不向我吐露实情。『玛妲，我摔了一跤。』她说来就好像我不晓得鞭痕是什么样子似的。」
「陛下打她?」
亲王非常惊讶地问道。
「您大概也看过她的背部，殿下，」玛妲回答：「到处都是瘀伤!在她结婚那天，她是怎么装出笑容来的，我实在不懂!」
亲王静默着没说话，过了好一会儿，玛妲紧张地说道：
「我刚才讲的那些话，您不会告诉公主吧?那样她会很生气的。在王宫里的那几年，那时她年纪还小，她被打了一顿，我帮她月兑衣服送她上床的时候，她从不肯告诉我发生了什么事情。」
「这国王真是疯了!」亲王愤怒地吼道。
「是的，殿下，但是这也不完全是他的错。」
亲王惊奇地望着玛妲。
「只有少数几个人知道这件事。陛下还是个婴儿的时候，女乃妈不小心把他摔到地上，大家都吓得要命，没有一个人敢向他的父母报告这件意外。」
「那一定伤到了他的脑子。」亲王说道。
「我也是一直那么想，殿下，所以陛下才会变得如此暴躁，他简直和野兽一样蛮横可怕!」
最后，玛妲又说：
「您所听到的这些事情，只不过是王宫里头的一小部份事情而已。不过，不管怎么说，小姐总算是月兑离苦海了。」
「是的，』亲王温和地说：「她总算逃出来了。」
伊萝娜一直到下午才醒过来，玛妲正拉开窗帘，让暖和的阳光照射进来。
「我一定是……睡了一段……很长的时间。」伊萝娜喃喃低语着。
「您觉得好一点了吗，小姐?」
「我很好，」伊萝娜说：「我昨晚一夜没睡好，所以才会这么疲倦。」
「那当然，」玛妲同意地说道：「我去看看有什么吃的，厨房已经为您准备了补汤和一些您最喜欢吃的东西。」
「不要带太多来，」伊萝娜说：「马上就到吃晚饭的时候了，你也知道这里的晚餐相当丰富。」
玛妲没注意听她说什么，只是匆匆忙忙地走了出去。
伊萝娜坐起来舒伸了一下筋骨，心里觉得畅快极了。
她完全清醒了，一点都没受伤。他紧紧地搂着她，给予她周全的保护，那种感受带给她内心的震颤，是何等地美妙!
对她而言，她先前每一刻危险的经历都是值得的，更何况亲王也彻底地粉碎了在背后唆使他们把她掳走的恶毒阴谋。
有一个柴济人被打死了，其余的也都受了伤，被囚禁了起来。
在伊萝娜月兑离了魔掌，返回城堡的途中，她闭上了眼睛，希望那段路程愈长愈好。
有人把她从亲王的鞍前扶下马来的时候，她真是舍不得离开他温暖的怀抱。那时，杜沙伯爵搀着她，她听见亲王说：
「我把公主抱上楼去。」
一阵无名的狂喜霎时涌入她心房，她再回到他怀里。
他紧紧搂着她，上楼的时候，他靴上的马刺发出叮当响声，正好与她内心的欢唱共鸣出美妙的音乐。
他没有将她委交给仆人甚或是伯爵。
是他自己把她抱到房间里去的，当时，她真希望能有足够的勇气对他说，请他留下来陪伴自已。
但是，亲王把她轻轻地放在床上之后，就把她留给早在那儿等着的玛妲、管家和一些仆人去照顾了。
「他救了我一命！」此刻，伊萝娜对自己说道：「他救了我，只要我能和他在一起，我可以忍受他对我的一切冷漠。」
她又想到了茅蒂雅，那个吉普赛人，就好像一把短剑刺在她心上。
「也许今天晚上他会再和她在一起!」伊萝娜悲伤地想。
玛妲回来了，带了好几盘的东西。她把它们一一搁在床边的时候，伊萝娜感觉出似乎有什么事情不对劲。
多年来，她和玛妲如此接近，不用言语就能知道她心中的感觉，体会她话里隐含的意思和眼中的每一种表情。
「有什么事不对劲了，玛妲?」她问。
「先喝汤吧，小姐。」
她尝了一口，味道鲜美无比，然后又尝了尝别的。
「什么事困扰着你?」她说。
「味道满意吧?」玛妲回避地问道。
伊萝娜再喝了一些汤。
「你离开这房间之后，一定发生了什么事情，刚才我和你说话的时候，你好像很高兴我还安全地活着!」
「我的确是为了那点而高兴，」玛妲回答：「多吃点吧，您需要好好地补一补呢!」
伊萝娜喝完汤，又吃了一些鲜女敕的鲑鱼肉，她想那一定是今天早上才捉来的。
然后喝了几口玛妲斟在杯里的酒，说道：
「告诉我，玛妲，到底发生了什么事?」
玛妲没有作声，她坚决地又说：
「我坚持要知道这件事!」
她恐惧地感觉到这事和亲王有关。
是不是他离开了城堡?是不是玛姐听到了亲王和那个吉普赛人之间令她不愉快的事情?
她焦急地等待着，过了一会儿，玛妲才勉强说道：
「是俄罗斯人来了，小姐!」
「俄罗斯人?」伊萝娜惊讶地重复着。
「仆人们在说，殿下得知国王答应让俄罗斯军队进入这个国家，占领王宫!」
「这不会是……真的吧!」
「殿下什么也没说，小姐，但是军官们都在纷纷议论，总管家无意间听到他们说如果俄军武力进入王宫，会把我们与维多加市一齐化为灰烬!」
伊萝娜楞住了。
她对巴黎烽火连天的记忆犹新，德军的炮火肆意地蹂躏着，人民死的死，伤的伤，震耳欲聋的炮声，令人怵目惊心。
「这是不可能的!」她大声地说。
虽然她是这么说，但是她心里知道，父亲很可能这样作。
如果俄军大炮在王宫居高临下地架设起来，那么在他们的射程内，没有一个地方会平安无事的。
「殿下他们现在打算怎么办呢?」她急切地问。
「殿下正在与军官和议员们研究对策，」玛妲回答：「您最好先离开这里，到一个安全的地方去。」
伊萝娜从床上跳了起来。
「我有话要对殿下说，快点，玛妲，拿我的衣服来！」
玛姐很惊讶地望着她。
「可是，小姐，殿下在在开会呀!」
「我没时间打扮了，」伊萝娜不耐地说：「快照着我的话去做，玛妲！」
她的态度很强硬，不像她平常说话的口气，玛妲赶紧到衣橱里拿出一件漂亮的家居服来。
那是件天鹅绒料的连身裙，宝蓝色的匠，镶了一排又一排白色的荷叶花边，是在比较冷的天气才穿的。
伊萝娜匆忙地穿上。
她扣上扣子，套上放在椅子旁边的那双鞋子，镜子都没照就朝着门口跑去。
「您去哪里呀，小姐?你不能穿得那样子就下楼去呀!」玛妲喊道。
但是伊萝娜没有理会。
她穿过走廊，急忙跑下楼梯，看到总管家在大厅里。
他脸上露出了惊讶的表情，她问道：
「知道殿下在哪里吗?」
「他在会宾室里，公主殿下，要不要我去报告您要见他?」
伊萝娜没有回答，她甚至连那句话都没听完，就向会宾室跑去了。
那是楼匠一个非常富丽堂皇的房间，足够容纳数百对人的舞会，有时也用来开会。
有两个卫士站在门外，伊萝娜的出现，使他们非常诧异，直等到她来到他们跟前，才突然想起替她开门。
她走进房间。
那儿大约有三、四十个人面向亲王坐着。坐在他旁边的是上了年纪的首相和一位指挥官。
他们正热烈地讨论着，但是当伊萝娜进来之后，突然变得鸦雀无声。
他们统统站了起来，她根本没去理会他们惊讶的眼光，只是盯着亲王，朝他走去。
当他看到伊萝娜的这身穿着和蓬松在肩上的棕发，似乎一时失去了方才的镇定。
她走到他桌前，站着对他说：
「听说俄罗斯人进入这个国家，占领了王宫，是真的吗?」
「我是这么听说的，」亲王温和地说：「不过，你也用不着害怕。」
「我不是害怕，」伊萝娜不以为然地说：「我是来告诉你如何潜入王宫，在他们炮轰我们之前，出其不备地把他们一举成擒。」
她看到亲王脸上露出惊讶的表情。在他旁边的那位指挥官问道：
「公主殿下，是不是有路可以不必经过前面的村庄，就能够进到王宫的城里面去?」
伊萝娜知道他一定是在想过去王宫之所以能屡屡击退来犯的侵袭，完全归功于它坚固的防御工事和居高临下的位置，他们可以迎头痛击向城门节节推进的敌人。
「是有一条路可以通到里面，」伊萝娜回答：「只有我一个人知道，连我父亲都被蒙在鼓里。」
玛妲告诉她说俄罗斯人获准进驻王宫的时候，她就想到许多年前朱洛斯跟她讲的那个秘密。
那时，朱洛斯只有十六岁，国王发现他时常在晚上溜到维多加的酒馆玩乐，在那里不但可以喝酒、跳舞，而且还有漂亮的女孩子陪伴着他。
国王的叱骂声和往常一样，回荡在王宫的每一个角落。
朱洛斯在父亲的毒打下，忍无可忍地拔出了短剑，打算和他拼一生死。
国王被儿子这种叛逆行为激怒到了极点，差一点在王后拦阻之前就把他给杀了。
最后，朱洛斯被罚锁在自己的房间里，并且告诉他，如果没有得到父亲的允许再离开一步的话，就要把他锁在地窖里。
那时，九岁的伊萝娜看到母亲每天以泪洗面，从廷臣和喋喋不休的仆人口中，知道了全部的经过。
令她不解的是，朱洛斯不仅被锁在房间里，父亲还下了一道命令，每隔一天不给他东西吃。
她在和平常一样的时刻被带上床，但是，她怎么样都睡不着。
等到女乃妈离去以后，她把枕头放在被单下面，装出好像她还睡在那儿的形状，然后披上外衣，沿着走廊蹑手蹑脚地走到朱洛斯房前。
她轻叩房门的时候，四周一个人都没有，显得寂静可怕。
「谁?」朱洛斯问道。
「是我，伊萝娜！」
他靠近门口，这样他可以透过钥匙孔和她交谈。
「我被锁在里面，伊萝娜。」
「我知道，你饿不饿，朱洛斯?」
「饿得要命，真是倒霉透了，」他回答：「门的钥匙在哪里?」
伊萝娜向四周望了一下，发现它挂在她头顶的一根铁钉上面。
她告诉他钥匙在什么地方。
「你能拿得到吗?」
「假如我站在椅子上就可以拿到。」
「那快放我出去，」朱洛斯恳求道：「我不会让你惹上麻烦的，我保证!」
「我才不怕。」她回答说。
她拉了一把椅子到那里，爬上去取下钥匙，打开房门。
朱洛斯走出来，把她抱起来亲了一下。
以他的年龄来说，他算是个子相当高，而且也显得比较成熟。
「谢谢你，伊萝娜。」他说。
「你要到哪里去?」她问道。
「到外面去！」他回答：「你总不会认为我愿意让爸爸把我像只兔子一样关在笼子里吧?」
「如果他抓到你的话，他会很生气的!」
「我晓得，」朱洛斯答道：「所以我才要请你帮我一个忙，伊萝娜。」
「你知道我会帮你的……你知道我会的！」伊萝娜热切地回答。
朱洛斯把钥匙再挂到铁钉上，然后把伊萝娜刚才搬过来的椅子摆回原位。
「如果我等会儿把你叫醒，」他问：「你愿不愿意把我再锁进去?」
「你知道我当然愿意，」伊萝娜回答：「但是你怎么走得出王宫?巡哨的会看到你的。」
伊萝娜明白那一定是个秘密，在她的央求下，朱洛斯兴冲冲地带着她走下一个迁折的楼梯。那是通往地窖的楼梯，平常很少人使用。
地窖的墙壁非常厚，楼梯因年久失修，变得凹凸不平。这地窖早就废弃不用了。
朱洛斯却在这里面发现一条古老的甬道，一定是几百年前为了要紧急躲避来犯的敌人，而在地底下建造的。
头一个晚上，他没有把该怎么走的方法告诉伊萝娜，但是在她帮他溜出去六七次之后，她说服他在白天带她下去走一次。
他告诉她入口巧妙地隐藏在几块大圆石和一棵槐树茂密的枝叶下。
「这是我们两个之间的秘密，」朱洛斯对她说：「你绝对不能和任何一个人讲，否则我会被爸爸砍头的!」
「我永远不会出卖你的。」伊萝娜敬慕地说道。
以后她果真没有和任何人提起过这个秘密甬道，甚至包括母亲在内。
她向亲王说明那个甬道入口的位置，告诉他如何进入甬道，才不会让王宫里面的人发现。
「那里没有人守卫，而且那边的房间统统没有人住。」她说。
她的眼睛一直停滞在亲王的身上，就好像她只在对他一个人说话似的。
房间里的每一个人都静静地听着。
她说完后，亲王握住她的手，放到他的唇边。
「谢谢你。」他温柔地说道。
「这一来，局势完全改观了，殿下。」那位军官兴奋地说。
「我必须……和你们一道去。」伊萝娜对亲王说。
他摇了摇头。
「这是不可能的!」
「那你们也许会找不到那个入口。」
他犹豫了一下，她接着又说：
「你和我同样清楚，你们不能再浪费时间了，你们也冒不起天亮时被发现的危险。」
「这倒是真的，我们必须趁着天还暗的时候赶紧进入王宫里面。」亲王同意道。
「那就让我来带路。」伊萝娜坚持着。
她看到他紧抿嘴唇，似乎要再拒绝让她参与那么危险的事情。于是，她对他身边的军官说道：
「我深信，上校，你会同意我们应该在天黑之后尽早展开行动。距离现在只剩下大约一个钟头的时间了。我该回去准备一下了！」
她转身离开这个房间。
当她这么做的时候，在场听她说话的人都由衷地佩服她，并为她喝采。
等她关上了房门，立刻爆出一片兴奋的声音。