「罗丹，谢谢你陪我。」
「还不要乱动，洛琪。」罗丹手挥了一下，「再等一会儿。」
他花了近一个半钟头的时间，和监视著地震计的家伙说话，还一边用写字板记下来。洛琪坐在一堆箱子上等著，边看著地震计，上面的指针很平稳，几乎没有跳动。
三个电脑萤幕显示著夹有油矿石层的红绿线圈图。图很不清，而且跳动得很严重。过了一会，她才知道那是陷于页岩中的油矿，太深了而无法开采。
所以他们才需要用炸药，她想。她抬起头，正好罗丹放下写字板向她走来，「我们走吧！」一个又高又壮的阿拉伯人拿著乌兹枪站在外面，他以视线可及的距离跟在他们身后通过营地。
靠近一个被平坦石子围住的泥池，有一个较大的帐篷。盖帘是翻开的，里面有微弱的灯光。
「这是淋浴篷，」罗丹解释，「水下能喝。虽然够干净，但喝起来有骆驼粪的怪味。」
洛琪走进去，罗丹把帘子放下来。木凳上有香皂和毛巾，旁边有棉纱衬衫和长裤，浴池有粗木板、一个塑胶台。洛琪很快月兑下衣服，踏进浴池。
她冲洗完毕，擦干，伸手拿棉纱衬衫，检查著上面的吊牌，是她的尺寸。她耸耸肩，穿好衣服，用手指梳顺湿湿的头发，走出淋浴篷。
「喝掉，」罗丹递给她一大杯水，「这是装矿泉水的。」
洛琪四大口就喝完，把杯子还给罗丹。罗丹转身走回指挥中心，向跟著他们的警卫点点头，洛琪赶紧跟在他旁边。「他会说英文吗？」
「不会。」罗丹盯著顺著营地侧面斜坡飞扬的一阵烟尘。
「有人来了吗？」洛琪问。
「阿拉伯人赶羊去喝水。韩格瑞最恨他们了，他们简直是可怕的贼，而且一定得发动血战，才能将他们赶离绿洲。」
「这就是韩格瑞的模式。他毁了爹地的实验室，在这之中，他又杀了八个自己人。」
「那是地震引起的。」罗丹的语气固执，同时加快了脚步。
「才不是，是地震预警仪器。寇纳对其中的一个原型引爆了一个炸弹。」洛琪抓住罗丹的手臂，使他停下来面对她。「我在那里，罗丹，我看到了。」
「韩格瑞是个生意人，他何必这么做？」
「那他为什么要奇诺看住这里？还有寇纳？这些枪呢？为什么这一切这么隐秘？」
「洛琪，这是为了防止商业上的阴谋破坏啊！」
「错了，罗丹。我父亲留下一封信，承认他从薛雷斯那里偷来地震预警仪器；而且在政府证实地震预警仪器有危险性前，抄袭了他的研究。」
「那没有危险的。昨天它才在北海通过实地测验，在一个几乎已经枯竭的油田上。」
「同时也引起伦敦的四级地震。」
罗丹不相信地眨眨眼，「你在骗我。」
「是吗？收音机有短波可以接收得到CNN电视台的频率，我相信仍是个新闻。」
「韩格瑞不让我们－－」罗丹转开视线，懊恼地抓抓头发。「可恶！」
「罗丹，不要犯跟我父亲一样的错误，我们可以摆除这一切的。」洛琪双手握著他的手臂。「你和我，我们可以得到帮助－－」
「我不行。」他从她手臂中挣月兑，「我陷得太深了。」
「罗丹－－」
「屈服吧！洛琪，我是认真的。」罗丹固执地摇摇头。
洛琪沮丧地走著，看到罗丹在指挥中心外面停住等她。等她赶上来，他便对著附近的棕榈树点头，用阿拉伯语跟守卫交谈，然后带著洛琪走进一片狭长的阴影中。
「我告诉他，你想看牧羊。」罗丹苦笑，「我想你是对的，但谁会相信我们？」
「美国地质调查协会。」她的心跳因兴奋而加速，洛琪转头看著尘土由山坡向他们飞扬而来。「他们在伦敦的地震中，发觉有异样。」
她大略说明了艾费德给薛雷斯的传真信，以及自星期二以来发生的一切。罗丹皱起眉。远远的，洛琪已可从尘土中辨识出小小的羊只。
「方向定位器仍然没上轨道，实验室测试时失败了。我告诉艾迪如何去修护，但他就是坚自己是对的，照自己的意思去做－－」
洛琪听他挑剔著她父亲，这已是老话题了。她看著牧人坐在马背上，把羊从干涸的河床赶出来时，她想著该以什么方式代步。羊群大概有四十只，牧人则有廿个，他们穿著深色、宽松的袍子，头罩的一角盖住嘴巴，以免吃进风沙。
「地震预警仪器在哪里？」她打断罗丹。
「艾迪带著，金温顿不让他或地震预警仪器离开他的视线。」
「你会开直升机吗？」
「不会，你呢？」
「也不会，但我会骑马。」她朝著疾奔接近的牧人点点头。「你想我们可以用几只骆驼来换马吗？」
「可能可以。我们要很小心，这里的人不太相信别人。」罗丹看著那群羊皱起眉。「等一下，什么时候赶四十只羊喝水需要二十个牧人了？」
罗丹对守卫大喊示警，刚好带头的牧人从皮套中拿出卡宾枪往空中放了一枪。枪又响了两声后，羊群奔向绿洲。
一个阿拉伯人叫喊著，但他们没有反击，洛琪转头看他们跑向骆驼。金氏石油的人从指挥中心冲出来，慌乱地看著奔窜的羊群和牧人。两人拿著子弹，其他人拿乌兹枪。
「他们为什么要跑？」洛琪被罗丹拉出羊群奔窜的路径时，她大喊著。
「他们是当地人。」罗丹也大叫回答，「他们不杀自己的同胞，除非是为了荣誉而战，不然他们不会开枪杀人。」
「我们要去哪里？」她大叫。
「你到那上面去。」罗丹指薯山丘上隐然可见的废墟。
「你不去我就不去。」
「不要争了，洛琪。」罗丹拉著她，「贩卖奴隶的白人仍控制著这沙漠地区，在他们看到你之前快走。等安全了，我会去找你。」
他推她一把，她便往那块露出的大石块飞奔而去。它好高，似乎是爬不到。寇纳说过她会很高兴穿著那双战斗靴的，她提醒自己，对你想要的要谨慎。她想离开这儿，但不是用这种方式。
她听到储油槽爆炸的声音时，已离开绿洲将近两百公尺了。她震惊得差点往前倾，但如果她跌倒了，绝对没办法再站起来，洛琪小心地保持平衡。她好像听到罗丹的叫喊声，便转过头往下看。
在绿洲边缘，她看到一个穿著黑袍的骑马牧人。由他背后的火光，洛琪可以看到他的皮靴、脸上盖著暗色面罩、在马衔上的流苏，以及他所背负卡宾枪口的反射光芒。
他是她见过仅次于寇纳，令她如此害怕的人。他抬头看到她，便踢著马奔向她。洛琪转身就跑，她想往上垂直的角度，马应该跑不上来。
可是她错了。她转头看到马紧跟在她身后，那位骑马者对她叫著，但她无法听清楚。洛琪知道跑是没用的，但魏家人绝不轻易放弃。她迂回地往坡上跑，直到马蹄声响在她耳边，一只强壮有力的手臂拦腰抱起她，她踢著、大叫著。
洛琪夹紧双手，用脚跟踢著马的侧面。那人咕哝著，马也嘶吼著，后腿打转著直往坡下滑。洛琪一直捶打著那人的手臂，同时低狠狠地往他的下巴上一撞。
「噢！」他大吼，「去他的，洛琪，停下来好不好？是我！」
她僵住了，手放在他手腕上。他说起话来好像是雷斯，但他戴著面罩，声音听不清楚。刚才他的声音已骗过她一次，而且她今天也看到了幻象，这也只是幻觉吧？但如果不是呢？
洛琪屏息地转过头。那人戴著面罩的脸满是灰土，他的眼睛看来是棕色的，是褐色的！
「雷斯！」她大叫，用手臂环住他脖子，把脸埋在他肩上，因松了口气而发抖著。「你不是幻觉，是不是？」
「不是，」他在她耳边温柔地说，「我是真的。」
他闻起来有泥沙、汗水的味道，但洛琪想自己也是。她感觉到自己的心怦怦地跳著，也可能是他的。她知道他是为地震预警仪器而来的，但那无所谓，只要他在这就可以了。
「来吧！洛琪，」雷斯把她的手臂放下来。「我们必须离开这里。」
洛琪从他胸前抬起头，拉下他的面罩，用颤抖的手抚触他脸颊的胡髭，然后不确定地对他笑著。「我的英雄，阿拉伯雷斯。」
「是埃及。」他笑著纠正她，「据我所知，或许是利比亚，我们己快接近边界了。我骑马时，你要记得抓紧。」
洛琪的手臂又紧紧地圈上他脖子，并在他唇上深吻。这可能是她唯一的机会，她并不想失去，她不要将来一辈子想著吻他唇的滋味是如何？或是若吻了他将有什么不同？
他的唇在她唇下放松，但也只有她碰触他唇的那一刻。他急切地回吻著她，直到马儿在他们身下嘶呜著，想自他们身下挣月兑而走。
雷斯抬起头，把僵绳绕在左手，以便马匹平静下来。他看著她，嘴角浮起一抹笑容。
「我真希望你两天前就这么做。」他的声音低沉而喘息。
「我也这么希望。」洛琪用手指轻抚他下巴。
枪声再度响起，而且打到他们身边的石块，也吓得马匹抬起有力的后脚嘶鸣著。雷斯急转过头，洛琪从他肩上望过去，有两个金温顿的人正由绿洲边缘跑向他们。
「抓紧了。」雷斯把僵绳换过手，扶洛琪在马鞍上坐正，然后踢一下马月复。
马儿鼻孔喷出气，疾跑远离绿洲。雷斯用左手揽著洛琪的腰，她则紧握著他的手腕，紧得她都感受到他脉搏的跳动。而她的脉搏也急速跳动著。
她看到西边天空的第一抹斜阳。这时她明确地了解，她想要的是什么。