急速地冲下滑送道，就像死过又重生般。金属滑送道使得他们身后崩塌的声响更为巨大，在烟雾弥漫的尘土间，洛琪几乎看不到，而且几乎窒息，滑送道松月兑的钉子弄破了她的衣服，她只能紧抓著马尼文。在滑出滑送道时洛琪松掉了手，就像风滚草般地摔落在有著坚硬小石子的泥土上。
洛琪感到晕眩、疼痛，她动也不动地躺著，听著自己的心跳声，尽力回复正常的呼吸。没有直升机的引擎声，也没有马尼文的申吟声;在一片死寂中，传来干涩的嘶嘶声，她吓得心跳几乎停止，猛然坐起。
在她的前方两公尺处，马尼文正成大字型、动也不动地躺在地上，眼睛睁大著。在滑下滑送道时，他衬衫大部份的扣子已松开，洛琪在他满布黑色胸毛的胸膛前，看到生平所见过最大的响尾蛇。它盘踞在一块岩石上，离马尼文的头大约有半公尺的距离。
洛琪不禁害怕得颤抖起来。太阳已落到山丘边，气温也比他们进地道时低将近卅度。或许是地震使得这千年老蛇从地洞中爬出来，不过气温低时它比较懒，也比较不容易攻击人。
「不要动！」马尼文的声音很小而且沙哑。「你还好吗？」
「还好。」洛琪低声回答。
「深呼吸，我数到三时，你就跑－－」
马尼文猛然打住，盯著吐著舌信的眼镜蛇，他知道它在听，洛琪也知道。她把手掌贴在地上，看到那只蛇似乎意识到什么。又一阵震动，可能是余震。在那千年老蛇上面，她听到直升机的声音。
引擎声微弱而遥远，但的确有，低沉而且缓慢。寇纳在找她，就像马尼文所说的。现在他正在山丘的另一边，但不会太久。螺旋桨的声音已愈来愈近。
「我们跑吧！」马尼文提醒她，「一，二－－」
洛琪没等他数到三，也没有跑开。她站起来把背包丢向马尼文。在千年老蛇攻击的前一秒，背包刚好落在马尼文胸前，蛇的利齿咬啮著、纠缠著厚而粗的帆布袋。它扭动了两次想要挣开，但马尼文瞬即将帆布袋自胸前推开。
马尼文跳起来开始跑，洛琪也跟著跑，他们飞快地在第一架直升机冲下山丘、扬起风沙开始射击时，找著掩蔽物。一排整齐的子弹射在洛琪脚边的泥土上。马尼文捉住她的手肘向前冲，一个不稳她倒下来，下巴撞到一块岩石，但她忍著痛，用双手支撑著站起来。
在她前面大约三十公尺的山丘上，有一大块覆盖著混杂石头的石灰岩。直升机在他们头上无情地扫射著，用足气门的引擎声震得她几乎耳聋了，螺旋桨带起的气流也几乎使她跟著打转，险些栽个筋斗。马尼文及时捉住她的手臂，带著她往前跑;他动作之猛，几乎拆散她的肩，但她没有多余的力气叫出来，只能一味地跟著他跑。
每隔两公尺就有上坡，他们在一个松动的鹅卵石山坡上跌倒了。小石子就像流沙般，在他们的脚下滑动。洛琪转头看见一架直升机在上空盘旋，在东南边她父亲实验室的方向，也冒起阵阵的黑烟。向他们俯冲而来的直升机，则因余晖而反射出一道光芒。
他们身后不到十公尺远，又一架机关枪蓦地出现。洛琪楞住了，马尼文抓住她背后衬衫，推她穿过巨石中狭窄的夹缝。子弹扫射在突出的石灰岩上，被击裂的细碎岩石随之散落。
马尼文推著洛琪进入岩石夹缝时，她只剩一点力气;他压低她的身子，洛琪因而趴在地上。她的脸朝下，嘴巴正好张开对著潮湿、有霉味的泥土，使她不断作呕而吐了出来。她抬起头，看见马尼文正拿著他的枪，血则顺著他右手臂流下来。
「你被子弹打到了！」因为刚才吃进沙土，洛琪的声音显得干涩而沙哑。
「我被一块石头打到的，放心，点五O的子弹还不至于弄断我的手臂。」马尼文向巨石的方向爬行，盯著攻击的士兵咒骂了一声。「我就知道我是神智不清。」
洛琪保持低矮的姿势爬向马尼文。两架直升机已停在斜坡底，螺旋桨的转速慢了下来，沙石停止翻飞，没有第三架直升机的踪迹。
「你想第三架直升机在哪里呢？」洛琪问。
「载艾迪去和史密会面，或许是和韩格瑞。」马尼文的右手臂靠在岩石上，用枪口把帽沿转到后面。「我猜寇纳留下这些家伙来处理善后事宜。」
「他们是随便扫射的？」洛琪的声音有些颤抖，「还是我们的运气太好了？」
「这些家伙是神枪手。用点五O的枪每秒射出三发子弹，要有本事才能不射到任何人。」
「你是说，他们没打算射杀我们？」
「时间还没到，不然我们必死无疑。」马尼文又转转帽子，用枪抵著自己的太阳穴。洛琪希望他停止这个动作，那让她浑身发毛。
「所以他们只是要吓吓我们？」
「他们是要吓你，让你趴在地上，而不是针对我。」马尼文看著周围这道狭窄而不深的裂缝，皱起眉头。「他们不知道我是谁以及是做什么的，我可能是任何人，是爬山的或露营的。但如果他们认为我是代表法律的一方，那我就死定了;如果他们认为是你找我来的，你可能也是。」
「有多少可能？」
「我想有百分之六十的机率，你不会被杀。」
那不是安慰她的猜测，马尼文也没这种猜测的嗜好。
「他们应该是在和寇纳接上线后，才会有行动，」马尼文若有所思地说，「我想他们现在正在用无线电通话。」
「我们该怎么办？」
「如果你想见你父亲，就乖乖坐著等那些士兵上来抓你。艾迪并不想走，所以我猜史密计画利用你来劝他合作。」马尼文把枪放进皮套里，凶狠而彻底地查看著裂缝。「我呢，无论如何是要离开这里的，只要我想出来要怎么做。」
「就这样？」洛琪粗鲁地问。「在我们一起经历过这些事后？」
马尼文没有忽略她话中的讽刺，就像她没忽略他强调她必须靠自己。洛琪对自己能处理任何事觉得很骄傲，但她现在知道有些事她是没办法做到的，就像是单枪匹马地面对战斗直升机和背著M16步枪的佣兵。她正身处危急之中，不过她可不想乞求别人的帮助，尤其是乞求马尼文。
「听著，孩子。」他的手撑在大腿，半弯著腰看她。「我甚至不晓得你叫什么名字。而且说实在的，这样做正是我喜欢的方式。」
「好，那我就告诉你我怎么想，」洛琪反唇相讥。「我父亲对你的评语是对的。而且我父亲曾劝我避开此地，他不想让我牵扯进来，所以我不会等那些士兵来捉我或对我开枪，我也要离开此地。」
洛琪知道，她的话听起来很孩子气而且荒谬。在摩杰沙漠中，她能去哪里？直升机上的士兵不可能捉不到她，她根本没地方躲避。
「跟著我。」马尼文朝著裂缝前杂乱山石石的空隙点点头。
洛琪讶异地看著他。她本以为他至少会试著反对，可是，他却毫不在意地邀约，让她心痛了一下。她不知道为什么，但的确是如此。
「我会的。」她爬向开口。
「不要担心，」他在她身后说。「我有百分之九十六点七的机率，相信他们不会对你开枪的。」
洛琪则百分之百相信，如果她有根棒球棍，她一定会敲他。她咬著牙爬过岩石，攀上一块两、三吨重的石灰石。她不再认为那些士兵会射杀她，他的理论以及她仍活著的事实，已说明一切。但她仍害怕，不是怕被射杀，而是怕自己不著痕迹地失踪。如果士兵捉走她，除了马尼文以外，会有人知道发生了什么事吗？会有人在乎吗？
烧掉的实验室冒出的烟，仍飘浮在天空中，而且凝聚为一团黑云。她得在警察勘察这黑烟并宣布他父亲死于地震前，尽速离开这儿赶到最近的警察局，说明这桩恐怖的绑架事件。
但或许史密正希望制造这种假象。
这个想法使洛琪颤抖一下，但却给她足够的勇气在岩石上转身面对直升机。就在同时，两架直升机的座舱门都打开了，而且各走出四个士兵。他们没有开枪射她，只是将双手交叉在胸前，凶狠地看著她。真是自负的一迫耍洛琪希望自己也有一把M16，给他们一点颜色瞧瞧。
「有办法就来捉我吧！」她喃喃自语，转身时用一只手攀住岩石，保持稳定。
她想爬上突出的石块，在另一边找地方躲起来，但她决定先看看马尼文在做什么。洛琪讶异地发现他竟双手环著膝头坐著，脸上挂著疑惑的笑容看著她，他右手臂的血迹已干了。
「马先生，我想这代表你也得靠自己了。」
「我的名字不叫马尼文，」他说：「我姓薛。」
又一次余震。洛琪站立之处的岩石抖动得发出声响，那比起前一次算是温和了。她瞪著那个她一直认为是马尼文的男人，试著想起她曾在什么地方听过这名字。她很确定，曾在他父亲的实验室听过，但她想不起是谁说的，或是有关什么事。
「薛是你的姓还是名？」她问。
「姓，我叫做雷斯。你呢？」
「洛琪。」
「那就对了，一个地质学家会帮他的小孩取什么名字？」(编注：原文为Rockie?与岩石rock相近。)
「事实上是洛莉，但如果你那样叫我－－」
岩石又在怒吼，而且开始抖动，地面和洛琪扶著的突出岩石也不停地摇晃。这不是余震，是地震，而且可能是五、六级的大地震。她感觉到脚下那块大石头在移动，就在它倾斜撞击到旁边的石头时，她跳起来用于肘钓住头顶突出的石块。随著震耳欲聋的撞击声，石块松动了，大石灰岩开始往下滚落。
洛琪从没看过一吨重的石灰石在弹跳，寇纳的士兵们也没有。她紧抓手中握著的突出石块，支撑住自己，然后由肩膀看下去，只见那些士兵都张著嘴呆站在那儿。仅一秒钟前，她还站在那个大石块上面，如今却看著它和其他更多一样的大石块，正对著那些士兵和停在地面的直升机翻滚下去。
如果那样的撞击还没有使油箱爆炸，可真是奇迹。洛琪很清楚那些人已闪避不及，士兵们自己也知道。他们抓著枪和对讲机便跑，但仍旧跌跌撞撞地绊倒在地上打滚。洛琪抓好正在摇动的突出石块，感觉到薛雷斯的手紧托住她的左脚踝，她往下看他。
「赶快走！」他大叫，将她往上一推，让她攀上壁沿。
洛琪滚了几下，然后不稳地站起身。整座山坡都在震动，地面更是摇晃不止。薛雷斯在她之后跳了上来，捉住她的手臂跑向山丘顶。
在油箱爆炸前，他们已经翻过山丘顶，正跑向底部的沙地。激烈的爆炸声震耳欲聋，洛琪完全没有意识地被薛雷斯抓著继续向前跑。她听到劈啪的燃烧声，以及头上飞啸过刺耳的火苗声。她滑下山坡时转头，看到一些燃烧的碎片正飞过山丘顶。
他们一直跑，直到几乎听不见身后的燃烧声，直到洛琪不知道到底是地面在战栗还是她的膝盖，直到他们跑向沙漠上两块突出小石块的阴影下。他放掉她的手，洛琪靠著岩壁，手撑著膝喘息。她全身酸痛、喉咙干燥，但至少她活下来了。
她不知道那些士兵是否也活著，她没有回头看。薛雷斯带她进入石块间，在一块石头后坐下来，她发现一公尺远的山丘顶仍冒著烟，但没看到任何士兵。洛琪感到空气中的冷意，不禁打了个寒颤，抱住双臂。
「你想他们还有人活著吗？」她问。
「不知道。」他把枪靠在右手边的石块上。「但我们可以去弄清楚。」
确定他们死了，或确定他们活著？洛琪不解，但她没问，只是靠著石块闭上眼。一阵使她背脊发凉的声音传来，洛琪猛然跳起来，看到螺旋桨升上山丘，又一架直升机！
她首先想到的便是寇纳来了，洛琪想要逃跑可是双腿发软，薛雷斯及时抓住她的手肘。
「撑住，」他说，「你不想见见马尼文吗？」