星期四清晨六点，亮丽的阳光已洒遍了屋外碧绿的草坪。雅碧拉开窗帘，迎接这一天明亮的开始，虽然还只是三月初，暖春的脚步似乎已悄悄地近了。
雅碧将那头柔软的金红色头发甩到脑后，慢慢走向浴室准备冲个凉。她月兑下那件纯丝的睡衣，深深地吸一口气，勇敢地跳进冰冷的水中。
数分钟后，她完全清醒地打著哆嗦，拉开衣橱的门，巡视所有的服饰。今天和贺洛斯的会面，将比和夏先生会面更具有挑战性。因为，除了知道他拥有敏锐的商业头脑外，她对他一无所知。
“今天要去看赛马吗？小姐，”正在屋外花坛除草的年轻园丁看她一身装扮，羡慕地问，这是一栋由维多利亚城堡改建的一所高级公寓。
“才不呢！”她咧嘴笑著，不确定自己穿的是否得体，她坐进车里系上安全带，小心翼翼地以防弄脏雪白的裙子，和搭配的灰色格子外套。这时，她不经意的瞥见自己的，该死！忘了把暗扣扣上，待会儿可得注意，进早餐时别往前倾，不然贺洛斯可有顿丰富的秀色早餐了！
其实在大清早会谈是有好处，因为她轻易地即可找到很好的停车位，就在贺洛斯那栋高级大理石和玻璃帷幕的公寓前，她按下那会显视影像的对讲机按钮。
穿著这套圣罗兰设计的服饰，使雅碧充满了信心。这可是花了她一个月的薪水，再加上是在他们大拍卖时买的。因为雅碧婉拒了父亲的资助，靠自己的薪水在外自立门户。咦！怎么没人开门？她有些气馁。贺先生难道忘了，还是故意不搭理？正准备举手再按时，门开了，一个懒懒的声音请她到顶楼。
步出电梯，那光亮的黑色双扇门，立刻由穿著一身白色外套的菲律宾男仆打开。
“请跟我来。”他的英文几乎完全没有外来口音。
她跟著他经过一条铺满厚厚地毯的长廊，来到一间绿白相间的餐厅，格子花样的墙壁，加上手工漆的家具，使人有置身户外的感觉。
很显然的，能巧妙运用简单的颜色背景配合家具，还能表达出如此和谐的意境，想必是出自名设计师之笔，然而，屋内却仍保持有许多屋主个性化的摆设，形成逆差的对比效果。落地玻璃门外，是个布满各式奇花异草的阳台，放眼远眺，伦敦西南区的美景，和海德公园的茵茵绿地，尽收眼底。
在那厚重、椭圆型的大玻璃桌上，摆放著雕花的瓷器。从瓷器的花样，她辨认出是明顿牌的瓷器，桌上还有一壶香喷喷的咖啡，和一大盘新鲜水果。
“请别拘束，贺先生马上出来。”那男仆说著，随后走入一间房间。
那间可能是厨房，因为一阵阵新鲜牛肉面包的烘烤香味徐徐传来。如果这位贺先生，也和他的男仆以及这舒适的居处一样，令人感到亲切平和，那该多好！
一阵脚步声使她转头。站在门口的男人，脸上那副不可置信的表情，清楚地说明了他的情绪已坏到谷底。
“是你？”一声低沉的怒吼。
雅碧惊讶得说不出话来，许久才进出一句：“糟了！”因为站在她面前的人，就是那天在小猫咪俱乐部里，诬赖她是小偷的人！
“你在这里做什么？”穿著白衬衫的男人向她逼近，语气中的愤怒吓得她往后退。“如果这是凯文想出来的恶作剧，请你告诉他，一点也不好笑！”
“我跟你一样觉得没什么好笑的！”雅碧回答著，而她的畏惧也慢慢退去。因为如果今天换成她，也一样会震惊万分。“我是史雅碧，来参加早餐会报！”
他挺直腰杆，脸上的愤怒转为怀疑。真是个高大的男人啊！她心想，刚建立起的信心，被他那双打量著她的深灰色双眸，一点一点地瓦解，那双眸子充满著好奇。
“你跟你的董事长是什么关系？”他询问。
“我是他女儿。”
“你怎么会跑到那种差劲的俱乐部兼差呢？老爸给的零用钱不够吗？”
一丝绯红飞上双颊，“我是公司董事之一，待遇非常优厚，”她怒斥，“况且，我父亲不会过问我的事，我可以为自己的行为负责。”
“不管怎么说，我们都没有继续讨论下去的必要。”贺洛斯决定，“我没有办法认真地面对一个在俱乐部兼差卖笑的女子。”
雅碧怒不可遏，“就算是铁面无私的法官，要判刑之前，也会给犯人一个解释的机会，你不觉得你也该如此？”
他面无表情地盯著她，她心想，他一定在仔细端详这个强劲的商业对手，于是半转过身，墙上即刻显现她美好轮廓的侧影：高挺小巧的鼻子，丰满的樱唇微微向上弯，圆润的下巴因愤怒而紧绷。
“你说得很对，史小姐，”他的赞成使她吓一跳，“我希望你能给我一个满意的解释，请坐。”
他指向餐桌旁的椅子，她看到他修剪整齐的十指。等她坐定后，他才在她对面坐下，“开始吧！”他脸上的表情已由冷酷转为微笑。
雅碧的心不由自主的乱跳，这个男人严肃，且冷漠得出奇英俊，而当他微笑时，更是帅极了！然而就她粗浅的认识，他的笑脸与他冷酷的本性不符，她决定小心应战。
“我去俱乐部的唯一原因，是替我表妹卡兰代班，她那天生病，”她解释著，“她就是你那位朋友凯文要找的‘卡拉’。”
“那个与众不同的女孩子？”喃喃的语气充满了讽刺。
“她是与众不同。”
“是吗？所以她很乐于当个猫女郎，随便对张三、李四抛媚眼？”
“她是为了……为了钱才这么做的。”
“哼！这还用说。”
“三堂会审的游戏又再度上演？”雅碧狠狠地报复他。
“对不起，”他毫无一丝歉意，“我还相信她有资格当选社区优良楷模，并且为了家中年迈的双亲和清苦的生活，被迫到那种地方卖笑吧！”
雅碧再也忍不住了，“她的双亲在她年幼时就过世了，她去那种地方工作是为了养活她那怀抱中的幼儿。她的丈夫抛弃了她，而她自尊心太强，怎么也不接受我父亲——也就是她叔叔的帮助。那天她的孩子生病了，所以不得不要求我为她代班。在那之前，没有人知道她在哪里、或在做什么。她做这份工作，完全是因为她可以白天照顾查理，晚上再交由房东太太帮忙照顾！”
接下来的一阵静默沉重得令人窒息。
“看来我要向你的表妹致歉，”贺洛斯将放在桌上修长的十指交叉紧握著，“我想，你应该不会再回到那俱乐部去了吧？”
“非常正确，我表妹也绝不会再回去那儿。”
“别怪我这样问你，我不希望跟我们合作的公关公司，有丝毫不正当的背景来历。”
“我了解，”雅碧咬牙切齿，对他误认为自己是那种会去俱乐部兼差的女人始终无法释怀。“贺先生，你放心，我们公司的客户都是一流的，正如我们公司的声誉一样。”
他直直地凝视著她，她也迎向他的目光。
“我相信你，史小姐。可是请你行行好，下次你表妹再身陷困境时，不要再像这样逞英雄去救她！”
“卡兰现在在我们公司上班。”雅碧发现他浓密的双眉又纠结在一起。
“那么，请你叫她别纠缠著凯文。凯文总是爱上不该爱的女人，而我对于经常要帮他收烂摊子，已厌倦到了极点。”
雅碧尚未平息的愤怒又再度被激起，“解铃还须系铃人，贺先生，主动发起攻势的人是凯文，不是我表妹！”
“我很高兴听到你这么说，现在，让我们放弃……”
“而且卡兰也不是那种你所谓不该爱上的女人，”雅碧不等他说完，“她是因为正当理由才去那儿工作，除此之外，她远比会到那种低级俱乐部的凯文要高尚得多，所以你别五十步笑百步了！”
“虽然事不关己，史小姐，但是我明白你的意思，”他笑道，“我不会再频频道歉的，请你谅解。”
他用脚踩了一下桌底的铃，“你的大名是？”
“雅碧，”她大声回答，“既然凯文叫你洛利，那你的大名应该是洛利罗！”
“我第一次见到他时，他才三岁，洛斯对他来说太难发音，所以他就一直喊我洛利到现在，除了他，没有别人这样叫我。”
这时，男仆推了早餐车进来。
一壶壶的新鲜柳澄汁和凤梨汁摆在桌上，接著是装著牛女乃和玉米片的银盘和银罐，然后是一整盘香喷喷、热腾腾的牛角面包，加上各式各样自制的果酱。
“我们自己来，谢谢你，乔治，”洛斯又向她射来一道尖税的目光。“别拘束，想吃什么拿什么。”
她现在最需要是一颗镇静剂和阿斯匹林，但是这样岂不太便宜他了？于是她为自己倒了一杯凤梨汁。
雅碧啜著凤梨汁，发现耀眼的阳光洒满一地，整个屋子洋溢著金黄色的明亮，可惜她的心情却依旧灰暗，她真希望是贺洛斯的顶头上司，可以对他颐气支使。天啊！光是和他相处就够气死人的，更甭提和这种人每天、或者每星期在一起工作的痛苦。
“放轻松点，”他命令她，“你现在紧张得像一只待宰的小绵羊。”
那你就是那只想把我吃了的大野狼！她心想，赶紧垂下那双长长的睫毛以免他发现她的心思。此人可是观察力非常敏锐的。她拿了一个牛角面包，慢慢地吃著，而他早吃了一碗玉米片泡牛女乃、一个桃子和三个涂满杏子果酱的牛角面包。
“我敢打赌，你一定很少吃早餐。”他将他们俩的咖啡添满。
“我是没有像你这么大费周折。”她同意。
“吃不下就别吃，没关系。我讲话虽然冲动了些，其实我人是不错的。”
“谢了，刚才我差点以为就要上断头台了！”
他笑著差点呛到，他那双优雅的大手，摆成道歉的姿势。
“既然前嫌尽释，你愿意告诉我，你对于改进我公司形像的构想吗？我看过你给夏氏集团的建议，但是它们并不适用于古柏集团。”他将咖啡推往一旁，谈起生意来，他那一副心无旁骛的神情非常专业化。
雅碧发现自己正目不转睛，注意著他那件纯绵衬衫下宽广的肩膀，和结实的肌肉。
“我会为贵公司设计一套专业的企画案。”她说。
“很抱歉，我不懂你的意思，到目前为止，所有找上门的公关公司一律被我拒绝。”
雅碧的火气又上来，可是她知道，此时此刻保持冷静是绝对需要的。
“我想你是靠你那女性的直觉工作吧！”他温柔地说。
“就算我是，我的直觉也告诉我不可以向你承认。”
他俊逸的双唇向上牵动一下，“好一位才貌双全的美女，你还有哪些长处？”
“我还有不把话题扯远的本领。我们今天的会谈，是纯粹谈生意，而不是来讨论个人资质的好坏。”她直视著那双如雷射般尖锐的银灰色眼眸，竟被它们搞得心绪大乱。“我一向非常卖力的工作，而且……”
“那是无庸置疑的。但是当我想起你那晚的样子，发现你似乎更适合寻欢作乐。”
她碧绿的双眼冒著火星，“没有什么事可以难得倒我，贺先生，但是我对一起寻欢作乐的对象相当挑剔。”
“在下也是如此，我们终于有了相同点。”
他言下之意，好像是他们只有这唯一的共同点，这份合约准是泡汤了。
“从你的报告来看，”他继续说，“可以清楚知道，你的思路非常清晰、合逻辑，并且对公关这一行了如指掌，但是我并不需要你来告诉我，怎么经营我的公司。”
“我绝无此意？除了在公关方面希望能助你一臂之力。”雅碧回答。
“我想，如果要你为英国女皇塑造新形像，你都没问题吧？”他冷淡地置评。
“没有什么是神圣得不可侵犯的。”
“我的决定就不容人侵犯。”
“你真是顽固得不知变通！”
“也不尽然，我只是不喜欢别人使用强制手段操纵我。”
雅碧真想把一整瓶的果汁倒在他头上，看他会有什么反应！但她还是用平缓的口吻，“如果法官大人认为，我为你们公司设计新形像是属于强制手段，那么民女承认有罪。”
“这么说吧！如果你今天穿著传统呆板的套装，然后用纸袋套上你的头，我绝对不会觉得有压力。”
“你说什么？”
“是你那魔鬼般的身材，和天使般的面容在搞鬼，史小姐，它们使任何一位活力充沛的男人，都无法冷静地思考。”他停了一下，将头转向一边，“其实反过来想一想，可能你原本就是准备使用美人计得逞的。”
够了，这简直是太过份了，她用力把椅子往后一推站起来，“贺先生，很明显的，你在浪费我的时间，我对自己一直保持认真的态度感到悲哀。”
她大步离去，走到一半，手臂即被他强而有力地抓住。
“史小姐，请原谅我的疯言疯语。”他把她拉回椅子，“事实上，我是在生夏先生的气，我怪他已经决定要买下我的公司后，却又和你们公司签约，他明明知道本公司所有的行销公关业务都是我一手包办，而且做得有声有色、非常成功。”
“那么，你现在是否可以告诉我，你未来的计划。”她以单调的语气问道。
“把夏氏产品打进高价位的市场领域。”
“可惜啊！”雅碧卸下防卫，因为如果不趁现在努力推销自己，更待何时？“高价位高品质的市场，正在逐渐萎缩中。”
“哈洛斯百货公司可不这么想。”（HAR－ROD'S为英国最大的百货公司，以建筑豪华闻名，原系英国王室的御用百货公司。）
“他们不像古柏集团采取连锁经营，如果你想保有高格调的形像，那就利用少数几家百货公司专走高级、精致的路线，其余的则应符合大众的需求。”
她注意到他的双肩因恼怒而耸起，强而有力的双臂足以将她捏成碎片。
“直到目前为止，你做的非常好，”她不放弃，“但是光阴似箭，一家公司绝不可因满于现状，而只在原地打转。你在所有的服饰部门播放流行音乐，其实应只限于年轻人的服装专柜，并且在其他部门，播放适合其年龄层的音乐，才能使客户留连忘返。另外，我建议你拓展幼儿专柜，因为当母亲们逛街时，想必也很乐意为家人添购衣物的。”
“非常好的点子！”她鼓励著。
“夏先生会气昏的。”
“等他看到利润节节上升就不会了。别忘了，他买下你的公司，器重的是你的才华，所以他期望公司有令他惊喜的改变。”
一丝微笑令他露出那排雪白的牙齿，“你的理由论相当令人折服，但是你所提出的大部份内容，我心里早已有数。”
“是吗？”
“我可以给你看我的草稿。”银灰色的眼眸闪烁著，“所以我并不需要你们公司！我可以中止这份合约，再付些补偿费用，总比雇用你们公司要便宜得多。”
“便宜是没错，却是非常愚蠢的举动。如果你要自己揽下所有公关事务，也就是说，你必须投下大量的精力和时间构想出可行的方案，然后监督、评定它们的成效。而我却认为，你的时间大可花在其他方面。我们公司可以完全配合你们，并且绞尽脑汁，精心为你设计出最好的点子，而你只需批下‘可’或‘不可’。既然两大集团已合并，有更重要的事等著你去处理。别忘了，由于合并的缘故，古柏集团会失去一些走在流行尖端的顾客群，而夏氏集团将会流失那些古板传统的老主顾。但是，如果在行销公关方面下对策，那些损失将可以迅速得到补偿。”
“这些我的广告公司都可以胜任。”
“我们为客户作的宣传，不是光靠买广告得来的。”她打断地，“我们会安排有关的报导以及在专业报刊杂志上报导你及整个集团，让你们的员工上电视现身说法，引发商业较劲，同时也达到促销的目的，打知名度就像滚雪球，贺先生，一旦开始，将愈滚愈大，不论你的广告公司多么优秀，他们的观念和我们完全不同。”
“你准备让哪些员工露面？”
“你是第一个，”她大胆地说，“你将古柏这个名称打入成千上万的家中，成为所有家庭用品的代言人，那么我也希望将你的家庭生活，以平易亲切的形像呈现出来。”
“不行，我非常重视我的隐私权，而且，我最痛恨的就是走在街上，有人要我签名。”
她笑笑，信心大增。“我当然不会让那些事发生在你身上。但是我真的希望，你能上些好的电视节目，向社会大众说明你追求高品质、合理价格的决心，再也没有什么比得上当事人提供的第一手资料来得珍贵。”
“谢了。”
“而且这第一手资料，还是由一位这么英俊潇洒的人透露。”
“只可惜他根本不想曝光。”
“没关系，我们可以在公司另外找合适的人选。”
他大大地松了一口气。“对，有很多非常适合的人选，像卓伊丽就是很好的例子，她负责我们所有流行服饰部门的采购工作，既美丽又聪明。”
虽然从他的语气中听不出来，但是雅碧的直觉告诉她，这个女人一定在他的生活里占有一席之地。事实上，就是因为他说得如此轻松，才会让她联想到他私人的感情生活，雅碧不禁有些懊恼，怎么会这样呢？她根本不喜欢这个男人。
“我会尽快抽空和卓小姐谈谈。”她把握住机会。
“我好像还没答应跟你合作啊！”
雅碧实在受够了，他怎么可以企图引诱她说出她的构想？尽管有很多和他相同的点子？然后又来这么一招不和她合作？他实在是个超级虐待狂！
“既然还没决定是否要和我们合作，那我们之间就没什么好谈的了。”她再度推开椅子。
“坐下！”
那是一声命令，她希望这表示有希望，所以就依言坐下。
“当你跟我打交道的时候，希望你能做到一件事，那就是尽量控制你的脾气。”
“这么说来，好像你自己的脾气控制得很好似的。”
“至少我试著去做，”他打断她的话，“虽然效果不是很好，但这就是身为老板的好处！”他微笑著，“我很欣赏大部份你所提出的方案，而且我也准备著手进行。结合两个完全不同的大集团是要花费许多时间和金钱，所以在这关键时刻，我更不能失去顾客。我期望你为我们设计出一个崭新而且统一的良好形像。”
“合并后的名称是？”
“古柏集团。”
她迅速垂下眼睑，但已被他察觉她的心思。
“不，史雅碧，我不是这么自我的人，是夏先生建议的。”他清清喉咙，“你的企画案什么时候可以准备好？”
“给我一天的时间。”
“不，十二小时。”
“不可能，我要和全国的电视公司以及广播电台联络，我不可能给你一些不合实际的空头支票，贺先生。”
“很好，那就给你一天的时间。准备好了，打电话给我的秘书，她会安排，暗语是‘超重’。”
“‘超重？”
“超级重要的超重。”
“我最好牢牢记住，所以不论什么时候，找你都不成问题。”
“你如果滥用这个暗语的话，就回家吃自己去吧。”
他的语气让她泄气？这人真缺乏幽默感？她仓促地道歉。
“我是跟你开玩笑的，贺先生。”
“我一点也不觉得好笑，你刚刚不是说，我的时间非常宝贵，不能浪费。”
他伸手拿她的咖啡杯，但是她摇摇头。
“不用了，谢谢，我不想再占用你的时间，你只给我半小时，而我已超支太多。”
他站起来将双手插在口袋。“我很好奇你下一次会变成什么？”他若有所思，“第一次见到你，你是只又抓又咬的野猫；现在合约已定，你又像是一只饱食女乃油得意非凡的小猫。以你那喜欢善变的个性，下一次可别变成一只专咬男人的母老虎！”
他才善变呢！他的心情转换速度之快足以令她头晕。“我想，一只老虎也奈何不了你，贺先生，你的桌子里，应该会随时摆著厚重的头盔和一支枪吧！”
“谢谢你的提醒，我会照办。我们之间要达成协议可真不容易。”
“我很高兴我们有这点共识。”
“我希望我们能在许多地方有共识，史小姐，不然我们合作的时间会非常短。”
“那我得见好就收了。”雅碧冷冷地说，伸出她的手，他紧握著，短暂而有力。
“乔治会送你出去。”他说完随即坐下，抽出一份英国时报悠闲地阅读。
她该不会期望他会送到门口吧！她有吗？他们之间只是纯粹工作关系，不是吗？