阵阵的烤面包香，诱惑着从昨天中午就因肠枯思竭而废寝忘食的穆雪桐。
她忍无可忍，不禁低咒出声：「可恶！」好不容易在天微微破晓前入梦，却又被早上睡过头，赶打卡赶得像救火队的室友柳尔雅吵醒，想再补个回笼觉却说什麽也睡不着。只得挣扎起身，凭着本能、到香味来源，抢过房东莫海藤手上的土司便咬，跟着整个人瘫躺在沙发上。
「那是我的早餐耶！」看到她这一身狼狈样┃长发凌乱，睡衣满是绉褶，连吃东西都舍不得张眼，莫海藤有点啼笑皆非。
「再烤就有了嘛！我快饿死了！」穆雪恫翻身把头埋在座垫里，做个拒绝承认掠食的鸵鸟。
「真是，遇到你和尔雅，一点辙都没。」莫海藤笑骂道。「我要去买点东西，别在这里睡，听见没有？会着凉的。」拍拍她的，莫海藤拿起钱包便出门了。
「好啦，好啦，BYE──」穆雪恫含糊答着，两眼没张开过，土司还含在嘴突然电话响起，将她吓得跌坐在地。
「谁呀！」她抚胸怨道，魂都给吓去大半拿起话筒，听清对方声音後，她不禁杏目圆瞪。「尔雅，又是你！大清早的扰人清梦也就算了，连身在异处都能隔空骚扰，你也太强了吧！真是──什麽！免谈！NOWAY!我现在脑袋里混乱得像一团浆糊，你居然还要我帮你送文件？台北的交通状况你又不是不清楚，有没有良心呀你！」穆雪恫摇头顿足，哩啪啦地开骂。
话筒另一端哀求不断，雪桐耳根子软，不一会儿只得高举双手投降。
「好──好，别再说了，算我怕你成了吧！嗯──好，待会儿见了，拜！」挂上电话，用力拧拧双颊振奋自己的精神，用力过猛，痛得眼泪差点流出来。
略做梳洗，换上轻便的T恤、牛仔裤，带着被小迷糊遗忘的文件，担任起「宅急便」的任务去也。
困在壅塞的车水马龙中，穆雪恫皱眉。心里开始後悔没事答应那个惹祸精干麽！都怪海藤，每次缺了什麽都帮尔雅送到，害尔雅这个坏习惯不仅没有改进，反倒有越演越烈的趋势。
以後说什麽都免谈！她忿忿地想。
抬头见前面绿灯亮了，手一紧，加快油门正要通过，却被右方的异象给吸引了目光。漫然染红的天际，犹如打翻鲜橙般的色彩，整片妖魅的艳丽迅速泛开，吞噬原本无垠的蓝天。
穆雪桐看得痴了，车速不自觉减慢，没注意到左方一辆砂石车正横过重重阻碍，强闯红灯，直行车辆见状纷纷闪避，惟独她没注意到，待众人尖叫声入耳，雪桐才猛然回神，但横行的砂石车已迫在眼前。
一瞬间，她什麽也来不及想，只感到一股灼热扑面而来，强风卷起，将她全身笼罩，穆雪桐不禁闭紧了眼，双手放开了手把格挡在眼前，企图缓和强劲风力的压迫，完全无法理解这突发的状况的原由。
突然身後产生一股强大的吸力，将她连人带车直往後拉，穆雪恫用脚撑住地面想要定在原位，却反被狂乱气流造成的漩涡给卷离机车，向後跌了去，意料中摔落地面的疼痛尚未加身，意识就已开始模糊，逐渐剥离己身。
臭尔雅，干麽好心帮她呀？真被害死了！这是闪过雪恫脑海的最後一个念头，之後，她就跌入漫无边际的黑暗中。
嘈杂的人声和刺眼的光亮促使穆雪桐从昏迷中醒来。眼一睁开，本来围在周围的人群迅速散了开去，返到一个安全距离以外，而上下打量她的目光灼灼，不曾稍瞬。
穆雪桐红着脸坐起身，手一触地牙发觉自己坐在一堆乾草上。她赶紧站起来，低着身子挥了挥沾黏在衣服上的乾草屑，一面用眼角馀光查看周围环境，心里一面回忆到底发生了什麽事，她刚清醒的脑子有点混乱。
只见自己身处在一个广场的正中央，广场四周摆满了摊子，摊子上物品琳琅满目，应有尽有，这里俨然一个大型市集模样。所有人停止了交易，视线焦距全停留在她身上。
每个人的衣着打扮有点怪异──穆雪恫拧着眉，轻咬着下唇暗忖──蓦地一惊，他们全穿着古服哪！
这一惊让她心里直打鼓。「天呐，我该不会闯进了拍戏的片场了吧！」虽然昏迷前的记忆停留在十字路口，不过事实为证，还是先解决眼前的窘状再说。妨碍了人家的拍戏进度，一定会被骂到臭头的。
抬头想开口道歉，环顾四下，却看不到有任何的摄影机器，彷佛这就是个真实的世界，而她是个突如其来的闯入者，显得那麽突兀。
「你看看，那一身打扮，啧啧──哪像个闺女啊！手臂全露了出来，败坏风俗。」
「啊！」
「是啊，头发还削得那麽短，像个什麽样！」
「，她好像不是本地人耶，我不记得看过她啊！」「那就更糟喽，一个姑娘家居然独身离家──」
「别这样啦，说不定人家和亲友失散，又遇上什麽事故才会这麽狼狈。」纷杂的口耳交接传入她的耳里，低头瞧睢身上令众人称奇的装扮┃T恤、牛仔裤，很正常；再模模及胸的头发，没有异样，可是，却和这个环境格格不入。
人群中起了一阵骚动，穆雪桐抬头望去。
「让开，让开！村长来了！」有人大声吆喝。
原本聚拢的人潮自动退出一条通道，一名两鬓微白的年近七旬的长者，边向村民打招呼，边往她身处的位置走来。
穆雪桐直盯着他，盼能得到解答。
「姑娘，你叫什麽名字？怎麽会倒在这？」老者略微弯腰询问她。
「我──我──我不知道，对不起，打扰你们──我要走了！」想一探究竟的急切被突如其来的恐惧取代，她害怕知道事情的真相。
转身想脚底抹油一走了之，却被一层层围观的人墙挡住了去路。
中国人的劣根性！那麽爱看热闹干麽？月兑逃失败的她在心底暗咒。
「小姑娘别紧张。」村长开口安抚，语气中带着谅解。「这里人多，你大概有些事不好开口──这样吧！各位！」转身面对村人朗声道：「现在这里过於嘈杂，有些问题不好发问，能否让陈某暂时将她安置舍下，待明日再至此地对众人答覆，如此安排不知你们是否接受？」村人经过一阵沈默後，一个心直口快的屠户首先举起屠刀大喊：「村长尽管带回去间没关系，俺支持你。」
「是啊，反正我们这些粗人也问不出什麽结果。」卖鱼的老王跟着附和。
经过他们两人的起头，顿时人声鼎沸，应和声震耳欲聋，吵得穆雪恫忍不住伸手住耳朵。
「各位，请静一静，请静一静。」村长伸手击掌，四周立即安静下来，静待回答。
「承蒙各位信任，陈某很感动，明天一定会给各位一个满意的答覆的。」得到村长的允诺，广场上的人群逐渐散去，中断的交易开始回复热络。
「小姑娘，随我来吧！」穆雪桐一脸茫然地看着村长的嘴在她面前一张一合，他说的话却一字也没听进耳里。
为什麽他们说的话竟如此难懂？她现在想做的只是回家去补足被中断的睡眠而已。
「姑娘！」村长轻轻推了推她的肩，可怜的孩子，似乎被吓呆了。「如不嫌弃，到寒舍坐坐吧！」她点点头，总得弄清来龙去脉。雪桐紧紧跟着村长走离此地，深怕迷失在这个怪异的环境里。
两年後
「终於让我找着了，二小姐，你让我找得好苦啊！」湘莲喘着气，喊住赏花沈思的雪桐。
「什麽事啊？从大老远就听到你的叫声。」穆雪恫回神，对湘莲笑骂着。
湘莲吐吐舌头。「又不是故意的。大小姐从宫里回来，现已抵达城外，老爷要你去大厅候着呢！」大小姐是当今王上最宠爱的妃子，身价可高着呢！难得回乡一趟，当然得动员全府上下前去迎接喽！
「唉！你真是──我就是为了躲大小姐才避到这儿来呀！」本来想说逃过此时就可以逃过那一场隆重的恭迎仪式，没想到全让湘莲给打乱了。想必，大夥这会儿应该都在门口列队了吧！
穆雪恫不满地睨了湘莲一眼。「跟了我那麽久了还不知道我的性子！」
「才一年多哪叫久啊！」湘莲不服地喊。「而且不来叫你的话，我会被老爷骂的！」
「好啦，跟你说笑的。」穆雪桐见地那无辜样笑了笑，随即忆起，娥眉微蹙。
「怎麽办？这次该用什麽理由？生病的藉口上次好像用过了──哎呀，你也不帮忙想！」「我哪有小姐聪明！」湘莲撇嘴。
「真是──啊，有了！」瞪了湘莲一眼，突然抚掌大叫。
「什麽啊！」湘莲被她的叫声吓了一跳，不禁皱着脸。心里暗自抱怨道：突然叫那麽大声，想吓死人呐！
「你去回禀老爷，说我为了迎接大小姐特地到涤尘斋净身，时辰未到不可以出来。」穆雪桐笑得得意。
「这样就可以躲过这苦差事了。」
「这样好吗？」湘莲迟疑着。
「可以啦！快去。」穆雪恫催促。
「可是──我们全都为了大小姐回府的事忙着，没人可以服侍你沐浴啊！」
「得了吧！我又不是大小姐，哪里需要那麽多人服侍？自己来就成了。」穆雪恫拎趄裙摆往浴池的方向跑去。「我走！」
「小姐！你再这样我要去告诉老爷哦！」湘莲插腰大喊，真是，没个大家闺秀.
「你敢！看我不剥了你的皮！」银铃般的笑声逐渐远去。
湘莲无奈地摇头。「比我还不庄重──啊，糟了！小姐，忘了告诉你，王这次也驾临──咦，跑掉了吗？」穆雪桐浸泡在热气氤氲的浴池中，看着这偌大的涤尘斋，感觉人生最高的享受莫过於此。
回想起自己的际遇，不免感到庆幸。
当时由初会的村长口中，只问出她如今身处云绸国，执政者为龙腾王。
还记得她那时睁大了双眼。「云绸国？龙腾王？」怎麽从没听过？
陈村长理所当然地点点头。「是啊！这里是云绸国的卫武村，小姑娘你打哪儿来？」「呃──老伯，你有没有听过宋朝？」见村长摇头，穆雪恫继续往上推。「唐？隋？
魏晋南北朝？汉──」她直数到夏商周，却还不见村长点头。
望着那颗不停左右摇摆的微白脑袋，穆雪桐只感到浑身无力。
「你讲的那些东西，老夫全都未曾听闻。」陈村长有点为难地看着她。
「那──」穆雪恫脑筋急速运转。「咸阳？长安？洛阳？开封？」她接连念了几个古代省会，越数越急，甚至连天山、武当山都出笼了，得到的却只是村长爱莫能助的眼神。急切的语音渐微，到了後来已略带哭音。
这是个什麽世界、什麽年代啊！怎麽她所熟知的历史、地理全都无法派上用场？穆雪桐颓然跌生入椅，满脸懊丧，泪水盈眶。
陈村长看了不忍，倒了杯温茶遮上她手。「先喝杯茶定定神吧！」穆雪桐六神无主地接过，轻轻啜了几日。不知是热茶的温度让人安定，抑或是是茶叶的芳香使人心情平静，总之，心情已不像刚刚那麽慌乱。
天呐！小说写多了会遭此报应吗？她懊恼地想。
陈村长见她心情稳定了，开始问话。举凡来自何处、为何而来、怎麽会晕倒在广场上、这身打扮又是为了什麽等等，反正方才村民七嘴八舌提出的问题他都恪尽其职地间了。
面对村长的问题，穆雪恫支吾了一会儿，开始发挥写小说的创作能力，胡乱编了个说辞，用探亲途中遭劫的理由把一切搪塞过去，其中说辞漏洞百出，相互矛盾，阅人无数的村长岂会不知真假？只是不曾点破，还好心收留她住下。
虽然村长一直热心款待，但总不好在别人家一直白吃白喝，做只不事生产的米虫吧？再加上见了村长世代以清廉勤俭传家的祖训，让她更加汗颜。
但，来自二十一世纪的她不会煮饭，不会刺绣，更别提其他了，不禁大叹百无一用是雪桐。经过一番苦思，终於让地想到了自己的长处，拥有柔道黑带段数的她尚称身强体壮，当下立刻自告奋勇随着膳房的嬷嬷出外采买粮食，当个提东西的跟班。
天呐！全府上下也不过十来个人，没想到所吃的米竟有那麽重，更别提其他那些杂七杂八的东西拿在手上有多难走了。因极易晕车两万分厌恶汽车的她，竟然开始想念起四轮传动的方便了。
不过，辛苦归辛苦，她也藉此探知了不少民俗风情、服饰建筑，对於这个不明朝代的考究，她依然耿耿於怀。她曾写过几本关於古代的小说，资料集得多，叁考文献也不在少数，刚好派上用埸，拿来对照对照。
经过详细地观察，再辅以脑海中的资料，她只能大约推定应该是在唐朝左近吧！但为何这里的居民对於之前朝代完全一无所知？她也只能皱着眉，一切都无从考起。
唉，有什麽方法回得去呢？闲暇之馀穆雪桐支着下颌，仰望蓝天。这里是没有卡车啦，但总不能找辆马车来试啊！要是失败了，现在的医疗技术可不比二十一世纪，搞不好就此魂恨归天怎麽办！虽然想回去，却也莫可奈何，只得暗地里把罪魁祸首柳尔雅骂了又骂，藉以泄愤。想着，想着，她的思绪又飘回来到卫武村的情形在她待了约莫三个月後，一名官拜太尉的村长远亲康定拓请辞回乡，途经村长家中登门拜访，看到穆雪桐後对她喜爱异常，加上唯一的掌上明珠被徵召入宫，两者寂寞，於是取得村长和雪恫的同意，当下收了她为义女。
在一次义姊康艳雅返乡时，两人首度会面。
穆雪恫微扬起嘴角，那次见面还真是惊为天人哪！只见她义姊柳眉如月，唇瓣红滟，雪白的肌肤像没见过日光似地粉女敕，略施薄粉的瓜子脸散发着逼人的古典美，犹如从昼里走出一般。如扇的眼睫长而弯，藏於其下的瞳眸媚滕，柔似秋水果真人如其名。
没看过这等美女，穆雪恫瞧得痴了，直至义父康定拓发出做作的咳嗽声，她才拉回神思。
对於她的唐突，康艳雅并没有说什麽，只是微微挑起嘴，若有似无地笑笑，反而更增风情，让她不由自主地红了脸。
两人之间名为姊妹，言语上却是谈不来的，也不至於到互相厌恶，但交情只是点头之交，见了面表面上客套招呼几句。对於康艳雅，她这位义姊，穆雪桐枕在浴池畔仰望上头，真只可远观不可亵玩焉，不知为何和她在一起总有一股说不出的压迫感。
好在康艳雅远在宫中，久久才回来一次，不然，几日就来趟返乡的排场，怕不累煞她了？想到要在大门列队恭候她就头晕。
穆雪恫身子一滑，轻巧地钻进水里，露出头颅，手足拨动，开始游起泳来。
「王！请等等小的！」小八子跑得上气不接下气，拚命地喊。
「什麽事？」黑衍清瞿俊秀的脸上布满不耐。
无惧於王的怒气，小八子很尽忠职守地进谏。「启禀王，大家都在大厅恭候您的驾临──」
「知道了，下去吧！」黑衍挥挥手。
「可是──大厅在反方向啊！」小八子仍不死心。谁看不出王那敷衍的态度啊，要真就此退下，不跑了个不见人影才怪。他心里暗笑，王，可别小看了小八子啊，至少我也是打从一进宫就跟在您身边的，服侍了近十年的时光，对於您的想法小八子可是心知肚明的。
见小八子一脸了然於胸的诡笑，黑衍冷眼一凝，怎麽？小八子存心拆他的台？
「我知道，听闻艳妃家中的花园景致直可与御花园比拟，待我逛逛随即过去。」
看出小八子正欲言语，黑衍抢先下令：「别再多言，下去吧！」
「是！」再怎麽了解却还是抵不过皇令啊！小八子只好心不甘情不愿地退出花园。
见人影走远後，黑衍聚拢的剑眉才微微舒展开来。
也不知是哪根筋不对了，居然一时心血来潮亲口对艳妃允下陪她回乡省亲的承诺，待见到艳妃欣喜若狂的神情时，才发觉自己月兑口而出所代表的意义，但君无戏言，已经无法收回。天知道，这会让艳妃在後宫的地位提高多少！
除去龙袍冠冕，着上便服，摺扇在手，浑然天成的威严不自觉地散发，面如冠玉，两眼炯然有神，充满王者的自信神采，身材颀长，隐藏在文人服饰下的是长年练功所锻炼出来的精瘦体格。
这就是云绸国的龙腾王┃黑衍。
原本一向以农立国的云绸国，自新任龙腾王黑衍继位後，他便不顾守旧派老臣子的反对，独排众议、大刀阔斧地采取了大胆的方策整顿城邦，辟商道、整经济、纳人才、振军力，将云绸国由农业大国转型推上了农商并重的经济强国，而原本反对声浪高涨的群臣见了成果，也就完全噤声，对於新任君主的独到眼光只有俯首称臣的分，再也不敢有异议。
然而树大招风，云绸国强盛的经济实力引来了邻国熊出的觊觎，不多时，按捺不住的熊出国派兵进攻云绸，希冀能坐享其成龙腾王创下的成果。
在两国国土间有一条江河做为分界，叫作恕江，在此引发了恕江战役。在这场战役中，云绸国守得固若金汤，还将熊出国打得节节败退，元气大伤，最後只好求和讨饶。
战败的熊出国主马元签下和战条约，赔上了大笔求和金，还允下了永不骚扰国界边民的条款。
马元恨吗？黑衍优美的唇形勾起了嘲讽的笑，那可不？虽然马元签下了条约，表面对云绸国臣服，但据安排在熊出国的探子回报，马元率兵退回国都後，却暗地夜以继日地操兵练马，预备随时伺机而动。
想报仇吗？黑衍自信地挑眉，随时恭候！
黑衍在花径上漫步走着，一向冷峻的脸柔和了线条，更添魅力。
寂静的园子隐约飘来歌吟，黑衍觉得讶异，府里的人不是都聚到大厅了吗？突然一股冲动，促使他迈步循着歌声找去，寻着声音的源头┃涤尘斋。
他试探地经推门扉，门未上锁，施了轻功，足下悄无声息地走进涤尘斋内，藉着更衣屏风的遮掩，想看看这个不把龙腾王放在眼里的是何许人也。
略一探头，只见一名果着身子的少女浸在池里，背对着他，低声吟咏着他不曾听过的歌谣。「红酥手，黄藤酒，满园春色宫墙柳──」声音轻灵清脆。
穆雪恫突然觉得寒毛微竖，感到空气中似乎加入外来者的气息，猛一回头，看到一名男子正倚立於屏风之旁，似笑非笑地打量她。
意识到身上未着一丝半缕，穆雪桐惊呼一声，连忙双手胸转过身去，沈入水中，藉着划动双足游向浴池的另一端，直至尽头，她才露出双眼怒瞪着那名男子。
看到她的反应，黑衍勾起嘴角，心中起了捉弄的念头，迈开脚步，沿着池畔缓缓走向她。
穆雪恫一见他移动，心中大急，直往角落躲，心中早已混蛋、王八蛋骂了不下百次。最後眼见两人距离只有几步之遥，她忍无可忍。「站住：别再靠过来了：」黑衍很听话地停下脚步，居高临下的优势让他将她隐於水中的曲线一览无遗，只是重点全让她的手给遮住了。
她又羞又愤，柔道黑带的功力在此时完全施展不开，想起仆人们全都在厅外头候着，才忆起现在的处境有多危险。
「你是谁？怎麽可以随便进来？现在马上出去就不跟你计较了，不然，我姊可是王最宠爱的艳妃，你要是敢动我一根寒毛，包你吃不完兜着走！」雪桐虽然平素不喜藉势压人，但这场面非比寻常，只得又哄又吓的，反正重点也没让他瞧见，赶紧赶他出去才是要事。
黑衍闻言轻笑出声。「放眼天下，还没有任何人能对我做到那种地步。」「你好狂的口气！」她倒抽一口气。「连王也不放在眼里。」嘴里斥骂着，心里却是连连叫苦不迭，连最後的法宝都没辙了，如何是好？
「说到王，今天他也来了，你居然没有前去恭迎，不知是谁比较狂妄啊？」黑衍斜睨着她，话中充满戏谑。
「是吗？我不知道，没人跟我说啊！」她撇撇嘴，不以为然地说。
黑衍微微皱眉，怎麽她一点也不在意？
「要是被人发现你没前去恭迎，恐怕会为艳妃一家惹来灭门之祸哦！」黑衍开口，口气轻快地像在谈论天气。
穆雪桐闻言一惊。「那我得赶紧到大厅上去了！」迫不及待地就要起身，才站起，水珠都还来不及滴落旋即沈入水中。不对，他还站在这里赖着不走！
黑衍对瞬间出现的娇躯只来得及惊鸿一瞥，心中直叹可惜。「怎麽？你不想去了？」「你不走开我怎麽起来啊？」穆雪桐瞪眼。
「你就当没我这个人存在好了。刚刚你不也打算这麽做吗？」那挂在俊脸上的笑有点邪邪的。
「你──等我出来就有你好看的。」她咬牙切齿。
黑衍对她的放话满不在乎地回以一笑。「别逞口舌之快，真要做得到，现在就出来吧！」愤怒中的她并没有中了他的激将法，只是瞪着他，两人僵持不下。
时间一分一秒地过去，她气得失了耐性。「混蛋！给我滚出去！」黑衍原本只想逗逗她，但经过她这一吼，混蛋？君主的自尊抬头，决定和她耗到底了。
「好了，别闹了。」他收起笑容，脸上的神情不怨自威。「想要我走开是别想了，最大的让步，我转过身去，绝不回头。如何？」「我不要！」虽然那张卓尔不群的脸板起来是挺吓人的，但她甩头，在逐渐变冷的池水中打颤。凭什麽要她让步？有错的是他耶！
黑衍挑眉。「那我们就这麽耗下去吧，我可是无所谓。」轻拂衣袖，好整以暇地斜倚着墙。
撑了一段时间，穆雪桐投降。「你绝对不可以回头哦！」见黑衍依约转身，她赶紧攀爬上来，俯低身子迅速抓起衣物穿戴，深怕他会突然转身头。古代的衣服复杂难穿，现下少了湘莲的帮忙，穆雪恫因慌张而手忙脚乱地弄了老半天才把贴身小衣穿好，外袍胡乱披着，正继续和不知要穿往何处的衣带奋战。
黑衍暗忖，过了这麽久，应该可以了。转身头。「好了吗？看到的却是她蹲在地上，衣衫凌乱的景象。
穆雪恫连忙拾起散落的衣物遮掩。「还没好，快转过去。」黑衍笑笑，伸出手帮她衣衫拢齐，系上衣带指尖不经意地划，她的背脊，雪桐因此窜起一阵轻颤。
黑衍察觉。「怎麽了？」她为这个反应羞红了脸。「不要你管！」抽出轻握在他手中的衣带，奔出涤尘斋，慌忙的模样倒像是落荒而逃。
黑衍先是一呆，随即漾趄微笑。她要是知道就是她口中的王，不知会有何反应？一思及此，脸上的笑意就更浓郁了。