寻梅阁外大雪纷飞，阁内则是温暖的柔情蜜意。
隆科多将梅萼汗湿的秀发往後拨弄著，不时吻著她柔软的樱唇。
「宝贝儿，这个月有来葵水吗？」隆科多边问边将大手抚向她平坦的小月复。
「你问这个……教人家怎么回答……」梅萼将红透的小脸埋在隆科多的胸膛，娇瞠道。
「还这么容易害臊？嗯？」他低下头在她的耳畔轻喃，「你不说，我就去问阿蔷罗！」
「喂——别！」梅萼倏然将脸抬起，害羞的抗议著，小手把他的嘴捂住。「人家说就是了嘛！还没来……你问这做什么？」
「傻宝贝，葵水没来，就表示你肚子里怀小孩了。」说罢，隆科多又将大手抚向她的小月复，「等这事结束，我请宫里太医院的医佐来替你把脉。」他还吻了一下她柔软的掌心。
「我进了于家之後才来葵水的，这八个月来，我都来得不准时，您就晓得我怀……怀孩子了……」梅萼低声反驳著。
对於男女之间的性事，她是成了隆科多的人後才有些懂的；她觉得自己还像个孩子，当母亲怀孩子一事，她根本不敢想像。
「好，那现下你都已经说到于家了，你就开开尊口吧！说一说你是怎么认识于氏夫妻的？」停放在她小月复上的手，在他边说话时边往下挪去。
梅萼先是双手往下抓住他不安分的手，「您……这么不安分！教人家怎么说嘛！」她的双腿间还有些酸疼，於是酡红著一张小脸抗议。
「好！好！我不乱动，让我就这么摆著，行吗？」隆科多安抚著，他的手指真的不动了。
梅萼先是娇羞的睇了他一眼，然後才缓缓地将她从南苑围场逃离的事说起……
「答案」公布之後，隆科多的双眸几乎快冒火了。
「这于欣惠真是可恶！就这么一走了之，留下这么个大烂摊子！」听完梅萼的叙述後，隆科多冲口而出的便是替梅萼及于氏夫妻打抱不平。
越啐越生气，最後他乾脆坐起来，好骂个痛快！
「那人口贩子真该杀！我大清国内竟有人如此当街掳人，不可饶恕！」
在自己的咆哮声中，他没听到梅萼的抽气声，直到她的小手抚向他的左大腿，他才低头——
原来是四年前在喀尔喀大沙漠中，为了皇上与戎云，他割下肌肉後留下的伤疤被梅萼发现了。
好大的伤疤！梅萼心疼的想，现下自己所见的丑陋疤痕，当时一定让他非常的痛！
皱紧眉心，她缓缓地抬起头。「还会痛吗？」
隆科多伸手抚模她的头，笑著摇了摇头。
但是，她还是忍不住心疼了起来；随即她低下头，将唇贴上去，细细地吻住狰狞且丑陋的伤疤。最後，她将脸颊贴靠上。「告诉我一切的经过好吗？」
隆科多抚著她的头，将三人被困在沙漠中的五天经过道出。
听著隆科多用轻松的口吻说著这—切时，梅萼已泪流不止。
「我好心痛……我简直……」梅萼滴下的泪，湿濡了他腿上的伤疤，她几乎泣不成声。
「别心疼，你该高兴的，因为你有这么尽忠的丈夫。」隆科多一边将她抱到自己的身前，一边说道。
「丈夫……你说的是……」梅萼惊讶的紧盯著他瞧。
「当然是指我呀！傻瓜，难道还会是别人吗？」隆科多吻著她的发，反问道。
「可是……」
「梅萼宝贝，嫁给我，做我的福晋，好吗？」隆科多抬起她的下巴。
「可是……」
好半天梅萼只会重复著「可是」两个字，因为她实在受到了太大的惊吓。
起先阁楼外嘈杂的脚步声，因为雪深的关系，并没有让隆科多分心，直到来人踩踏上楼梯，才让他警戒起来。他立即抓起自己的衣服穿上，将锦被往梅萼的身上覆好。
「怎么了？」梅萼也发现异状，忍不住颤抖起来。
隆科多还来不及回答梅萼，便被急促的敲门声给打断了。
「什么事？」
「爷——」周伯声音急促的回答，「现下大门外来了宗人府的人！」
梅萼的抽气声非常清晰，隆科多依旧沉著的穿著衣服，要周伯继续说下去。
「他们说……他们……奉万岁爷口谕，要来带……呃……请欣惠……莫……小姐……」周伯也不知道该怎么称呼，是「欣惠主子」还是「莫小姐」？
隆科多走到门边猛然将门打开，要他慢慢说。
「他们传圣上口谕，要带莫小姐进宫，接受宗人府的调查。」
「调查？」梅萼在帐内穿著肚兜，她努力不让自己的手颤抖，好不容易才绑好系绳。
但是隆科多竟说：「请他们回吧！」
「嗄？」
「对！他们不是万岁爷派来的，万岁爷半夜派人至王公贵族府邸时，一定是派大内侍卫来请进宫的。」说罢，他打算关门。
「爷？」
「对！就说贝勒爷已入睡，请他们明天再来。」这次隆科多真的把房门关上了。
只是，门里和门外的人，都对隆科多的举动十分不解，因而傻愣住。
「可是……爷……」见隆科多潇洒的回到床上，梅萼下禁著急起来。
「嘘，别担心，有我在，更何况他们全都是依秋派来的。」说完，他将外衣一月兑，只著单衣便躺下。
他告诉梅萼，天亮後她就随戎云去闲拈居，要她好好睡。
但梅萼怎么睡得著呢？她紧紧偎著隆科多，以寻求一点温暖与勇气。
阁楼外又恢复原有的阗静，却平静得令人不安，平静得令人害怕。
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翌晨
隆科多站在大门外，看著戎云骑著马跟在马车旁，而梅萼和阿蔷就坐在里面：直到他们转出了胡同，隆科多才安心的转身回到马旁，一个俐落的翻身上马而去。
顺利的话，戎云将她们安顿好之後，不用半天，便能回来找他报告成果了。
接下来他要做的就是去找依秋；他一定要问出她到底有什么目的。
但是，隆科多并不知道，梅萼才转出胡同，就被万岁爷所派来的大内侍卫给请进宫了！
突如其来的惊吓，使得戎云，阿蔷与车夫全都呆住了，愣傻著眼见梅萼就这么被带走。
回过神的戎云第一个动作便是翻身上马，策马往宫里的方向奔去。
都怪他将信交错了人，才会发生此等事！
心急如焚的他，只能不断的咒骂著自己。
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「你说吧！你到底要什么？」隆科多一踏进永和宫位於依秋二楼房里的前厅後，便开门见山的问道。
「哟！不得了了，天下红雪了吗？」依秋站了起来，迎向藏不住怒气的隆科多。「隆贝勒驾临，还不快上茶。」
「你将信交出去了吗？」隆科多紧握住的双拳没敢松开，因为他担心一松开拳头，双手就会不由自主伸出去掐死她。
「现下才来要信？」依秋低下头，挑弄起自己的指甲。「曲嬷嬷，你告诉隆贝勒吧！」
「是！」站在依秋身後的曲嬷嬷说：「隆贝勒，咱们家的格格昨天可是等了您一天呀！」
「哦！那我还得感谢格格有给我机会呀！」隆科多特地挑了个离依秋最远的位子坐下。
「那你昨天怎么不来？」依秋沉不住气的抬起了头。
隆科多从宫女手中接下杯子，然後轻声反问著，「依秋，这么做对你到底有什么好处？」
依秋死死地瞅著他，一句话都不说。
「隆贝勒，格格对您的心意，您一直都明白的呀！不是吗？」曲嬷嬷代依秋回答了隆科多。
「天老爷！我到底要说几递你才懂？」隆科多将手中的杯子往椅旁的小几上一摆。「依秋，你可是要喊我一声舅舅的啊！」
「舅舅、舅舅！」依秋终於按捺不住的站起身。「我母亲是乌雅氏，可不是你姊姊佟（佳）氏啊！」她冲到他面前，激动的呐喊著。
「我们佟家在南书房受过教育的孩子都知道，『』可不是圣人所教我们的课题。」隆科多再一次强调「」两字。
自依秋懂事开始，就吵著要嫁给他，而他不知已用了多少次「」，来强调他们之间永不可能有结果。
现下，他唯一笃定的是，他对依秋只有长辈对晚辈的慈爱，丝毫没有男女情爱；而男女间的情爱，他已全给了正乘著马车奔往闲拈居的梅萼了。
「你……你……好个骂人不带脏字！」依秋将脸凑到了他的面前，「汉有明妃王嫱一女侍父与子；唐有李隆基强娶儿媳杨玉环；那他们又算什么？为什么我却不可以？」
「你竟拿这个来比喻？依秋，我根本不爱你呀！」隆科多大声道。
虽然已经不是第一次听隆科多说他不爱她，但她依然感到刺耳。
「我说过，我不计较名分，我愿意当侧福……」
曲嬷嬷急呼著打断，「格格呀！你——」她不愿意主子自贬身价。
隆科多疲倦的揉了揉耳鬓。「我们连话题都没有交集，你说我们能做夫妻吗？」他吃力且轻声的说，然後他抬起头来，看一眼已是泪流满腮的依秋。
他刻意忽略依秋满眼的伤痕，站了起来。
「自古以来，有哪个皇帝的女儿要去当人家小妾？依秋，你不行啊！你要往後的历史怎么记你？」隆科多苦口婆心的道。
一个转身，他绕过已被曲嬷嬷扶住的依秋，往大门的方向走去。
「你不说我也知道，你已将信呈给万岁爷了吧？」隆科多双手背在身後，魁梧的身子几乎占据了整个门框。
「对！我告诉你，要诛九族的，哈哈……诛九族……莫梅萼——哈哈……」依秋甩开曲嬷嬷，奔向隆科多，满嘴狂笑著。
隆科多浑身一颤，但他还是硬起心肠，根本不愿去看依秋的痴狂。
「宁为玉碎，不为瓦全！我爱新觉罗-依秋得不到的，别人也别想得到！」依秋猛然拿起身边几上的水果小刀，往隆科多刺下去！
「格格呀！不可以——」
曲嬷嬷与众宫女惊叫连连！
「啊——」
整个永和宫的二楼，传出惊天动地的惊呼声！
楼下的侍卫听闻，纷纷往二楼冲！
冲上二楼的侍卫看到的是，站在门口、胸口正血流如注的隆科多，他手抚著胸，看著动手行凶的依秋。
猛地将胸口的小刀抽拔出来，血迅速的渲染了他的蟒袍。
他将满是鲜血的小刀递向依秋。
「依秋格格……微臣……再也不欠你什么了！」说罢，他转身，一脚跨出门槛。
「不……不！不！」依秋看著掉在地上、沾有隆科多鲜血的小刀，不敢置信的呐呐而语。
所有的宫女、太监及侍卫皆惊声大叫，曲嬷嬷扬声唤著传太医！
依秋并没有注意到，步出门的隆科多已经因失血过多而倒下了，趁著众人下注意之际，她蹲拿起小刀，狠狠地往自己的手腕猛然划下——
「一命还一命……隆科多，我……我来陪你了……等我……」她的唇边扬起一抹凄然且疯狂的笑容。
闻言而转头的太监与宫女，又惊叫了起来。
「啊！天老爷……天老爷——格格呀！」曲嬷嬷赶紧冲向依秋，拍掉她手中的小刀。「快！快呀！传太医！传太医！请……德妃——请万岁爷啊——」
曲嬷嬷惊惶失措的声音传得永和宫附近的延禧宫与景阳宫都听得见……
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五日後
阴暗湿臭的牢房里是不见天日的，就算是大中午，十九岁的莫毓还是小心翼翼地提著灯笼跟在太监的身後。
一声声喊冤与咒骂声，不断地传入莫毓的耳中。
领著莫毓的太监，在窄廊的最尾端一间停了下来，转头对莫毓重复著，「就在这里，不能多，你只有半个时辰，说完就请吧！」
已经掏过碎银的莫毓也知道，这半个时辰已经是特别开例了；若是他还有更多的钱可使，他肯定会给更多。
莫毓只能再点头，表示他会遵守。
太监出去之後，他才转回身，举起灯笼探照著。
阴暗的牢房里，他努力找著妹妹的身影。
「萼萼！萼萼！」
他看见床边的角落有个蠕动的娇小身影抬起头。
「萼萼！是我，我来看你了！」莫毓对著令人生气的身影喊著。
八个多月前，他从南苑围场考完试出来，因为没有见到她而找个半死；回到临时的租屋处，才发觉她已经收拾行囊走了。
当时他又要等放榜通知，又要找妹妹，都快忙坏了。
因此，他只好写信回家，问一问她回家了没。
两个半月後，没收到回信的他正式进领侍卫的衙部当差。
没想到，山高路远的，他娘亲居然带著二娘来京里看他；知道自己的女儿失踪，二娘拖著病恹恹的身子也要来找女儿。
结果，人没找到就算了，居然就这么病死在京城里。
他与娘亲替二娘办完丧事後，娘亲才回去的，临行前，娘亲还不断咒骂著梅萼是个讨债鬼，是个大祸水！
现下，他回忆起娘亲的咒骂，也深深觉得梅萼是个天大的祸水！
姑且不论她冒名顶替别人进宫选秀所犯下的滔天大罪，她还害了隆科多贝勒为她身受重伤！
她小妮子本领还满高强的，引得依秋格格为了争风吃醋还自杀！
现下宫里宫外所有的男人都对她好奇极了，大家都想瞧瞧莫梅萼究竟是个什么样儿的狐狸精！
莫毓是在事发後的第二天才被宗人府传去问话，起先他全然不知隆科多与依秋格格的事，因宗人府只问他对梅萼冒名顶替之事知不知道，他这才将八个多月前发生的事告诉审案的淳亲王，让自己与莫家逃过了共犯的嫌疑。
但在听到梅萼居然犯下了欺君之罪时，莫毓感觉自己好像被扔进冰窖中；难怪宗人府会要他去问话。
浑浑噩噩地过了一天後，戎云戎大人带他去见隆贝勒。
见到隆贝勒的时候，他还发著高烧，却不断呓语著梅萼的名字；隆贝勒的侧福晋含泪告诉他有关梅萼与隆贝勒的事……
就这样，莫毓又惊又怕的回到衙部，也下定决心来看梅萼……
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听见有人唤她，梅萼扶著墙站起来，好半天酸麻的腿才能动，走向栏笼边。
「大哥……大哥！是你？」梅萼认出来莫毓。
「萼萼！你……」
分别了八个多月，即使再怎么的不快，莫毓还是握住了她脏污且冰冷的小手。
五天来，她从一开始的惊慌与无助，转而成为後来的心灰意冶，但她都坚强的没掉一滴泪，可见到亲人的此刻，她哭了。
欺君之罪……是的，审她的淳亲王是这么喝斥她的。
但那又如何？大哥还是来探她了呀！到底大哥还是原谅她了，不是吗？
莫毓突然甩开她的手，退得好远，好像梅萼是阎王的使者，会向他索命。
「你知道吗？当你去照顾别人的娘亲时，你有没有想过自己的娘？」莫毓激动的挥动著双手，大声的怒吼。
「大哥，我娘她……她怎么了？」梅萼颤著声问道。大哥的举动奇怪，说的话更奇怪。
「你娘她……她知道你失踪，情急之下就冲来北京，然後……」莫毓痛苦的抱住头说著。
「然後怎么了？」梅萼忍不住打断了莫毓的话。
「她死了！她病死了！」莫毓残忍的宣布事实。
梅萼以为大哥是逗她的，她先傻愣愣地看著他，然後看到他愤怒的眼神。
「你以为我是骗你的？」莫毓突然冲到她的面前，怒暍著，「她死了！死了！死了！她死了！」
娘死了？娘不在了……梅萼心痛无比的在脑中重复著可怕的事实；但……为什么？为什么？为什么……
「你不信的话，可以去碧云寺瞧，二娘的骨灰就在那儿！」
梅萼再也站不住了，她就这么顺著铁栏往下滑，坐在冰冷且潮湿的地上。
「娘！我……娘——」梅萼皱紧眉心，泪水奔流在冰冷的肌肤上，她无助的高声呐喊。
「你……你这个好女儿，你——」莫毓想好好地揍她一顿！
「娘——娘！梅萼……梅萼对不起您！」梅萼啜泣著。
「好啦！你们还没哭够呀！」守监的太监见时间已到便走进来，要来带莫毓出去。
「你甭哭了！我再告诉你，还有个人，不知道能不能活呢！」莫毓被太监一直往外赶著。
「谁？大哥，谁？」梅萼惊骇无比的想要伸手拉住莫毓。
「隆科多贝勒！」已经走出窄廊的莫毓高喊著回答她。
「什么——大哥，为什么？」有如被五雷轰顶，梅萼好半天只会高喊著这个问题。
隐隐约约间传来莫毓的话，梅萼只听到隆科多被依秋捅了一刀，脑中便一片空白……
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寻梅阁
「爷……醒了！爷醒了——爷醒了！」
守在隆科多身旁的阿蔷，发现隆科多睁开双眼，立刻欣喜的大呼著。
同样在房里的周伯起先不信，靠了过来，发现人真的醒了。
阿蔷端来水杯喂著主于，隆科多对著他们虚弱的笑了一下。
当隆科多躺回去之後，瑞菱与芹儿奔了进来，
「陕！周伯，徐太医吩咐过的，醒来之後要先喂的那一味药快端，然後赶紧派人进宫去请太医，也禀报皇上！快——」瑞菱虽然兴奋，但是处理事来倒是有条不紊。然後她紧抓住隆科多的大手，激动的哭出来了。
「怎么哭了呢？瑞菱。」喉头润过水的隆科多已经能顺畅说话。
「对——对！对！你醒来是喜事，我怎能哭呢？」瑞菱颤抖著手，掏出手绢拭著脸上的泪。
但是，芹儿的泪却还不能止，她担心著被关起来的梅萼，心情很是沉重。
「芹儿为什么还哭？」隆科多虽很虚弱，但是他仍心细如发。
瑞菱立即站起来挡住他的视线，手在背後暗示的要芹儿停止哭泣。
她早就跟近身的丫头交代过，被宗人府关起来的梅萼会有戎云去疏通，否则也都还有些隆科多的故吏、门人能疏通。
因此，她特别交代过芹儿，干万不能在隆科多的面前提起有关於梅萼被关的事，好让受伤的隆科多能好好休养，就让他以为梅萼还安全的在闲拈居。
「没有！隆哥，您也晓得芹儿向来多愁善感。」瑞菱谨慎的回答。
还好周伯领著小厮将在走廊上熬煮好的药端了进来，这才让隆科多分了心，专心的喝瑞菱喂过来的药。
喝完药之後，隆科多又睡著了，直到徐太医来看他，才清醒。
和徐太医讲了几句话，又喝了一碗药之後，隆科多才又睡去。
「隆贝勒应该过不了几天便能下床了！」徐太医一边对著送他出门的瑞菱说道，一边小心的踩著楼梯。
「真的？」瑞菱兴奋的问道。「那还需要几天呢？」
「依老臣看来，应该不出三天。」徐太医笑道。
瑞菱顺便打听著依秋的情况。「徐太医，不知依秋格格好点了没？」
「唉！格格那个小伤……她两天前早就醒啦！」徐太医透露著。
「醒了就好。」瑞菱闻言安心不少，却也心急著梅萼的情况。
是啊！她怎能不著急呢？梅萼还被关著呢！那好比梅萼就在虎口边上！
下定决心了，明天。
对！她明天就进宫去看梅萼！