财富和死亡，是两条互相吞噬的蛇，一个纠缠不清的轮回。遗产，是其中的一种形式。
三个多月前，姑姑过世了。膝下无子的池金-把所有的财产都留给了她这个只见过两次面的侄女。一笔八位数字的存款、两块位在台北近郊的土地、几张她还弄不清楚价值的证券、一间单身公寓，还有……这里。
潮湿的灰云布满被高大建筑物侵占的退缩天空，绵密的雨丝飘落，风无动于衷地奔过，卷走更多的体热。呼吸沉入空气，凝成白色的水雾。
应该是相差不多的温度，感觉起来，却是和台中全然不同的体验。这里有的，是更让人直寒到心底的阴冷。
他们说，这就是台北的冬天。一座没有表情的城市，一个没有颜色的季节。
一边拉紧了身上厚重的冬衣，努力控制不停发颤的牙齿，她凝视眼前陈设杂乱的玻璃橱窗。
水晶、古玉、珊瑚、玛瑙、牙雕鼻烟壶，拥挤地摆放在深紫色的丝绸上，在银色的灯光照耀下，隐约闪烁迷惑人的光芒。
色彩斑斓的热闹橱窗，和外面的阴风冷雨，形成强烈的对比。
这里是「晓梦轩」，一间贩卖古玩宝石的精品店铺。
终于再也无法忍受外头的低温，她模模藏在厚重衣物下的那条琥珀坠饰，推开店门，缩着脖子，踏进温暖的室内。
「欢迎光……啊！简、简小姐，」看到新任的店主出现，瘦弱的中年男店员显得很紧张。「吃、吃过饭了吗？」
她笑。「文忠哥，不是说过了吗？叫我新羽就好。」
邓文忠扶一下眼镜，连忙点头。「好、好。」
「外面好冷喔。台北怎么这么冷？我才出去一下子，就已经快冻僵了。」接过店员递过来的热开水，她忍不住抱怨：「寒流到底什么时候才会走啊？」
「气象说是下个星期。」从角落里传来回答的声音，不是她预期的那一个，浑厚而陌生的男性嗓音，震动鼓膜。
她猛转过头，瞪向声音来源的角落。
男人坐在靠近墙壁的雕花木椅上，手指抚着下颏，乌黑锐利的眼扬起，带着难解的神色，直勾勾地审视着她。
太过高大的身型、太过阳刚的五官……穿著随意到近乎随便的男人，和周围琳琅满目的宝石饰品显得格格不入，形成突兀而充满压迫性的存在感……但是，她为什么从进门到现在，完全没有察觉到他的在场？
「『简』新羽？」似乎没有察觉到自己对她造成的影响，他继续用那双深邃的眼盯视着她，一边若有所思地发问：「为什么池姐的『侄女』会姓简？」
她皱起眉头，努力控制自己的反应。
「你是谁？」她知道自己的口气不太好，显然刚刚的努力并没有收到成效。她不喜欢被这样惊吓。
男人看着她，表情一下子改变，突然笑了起来，露出爽朗的笑容。「抱歉抱歉，我忘了先自我介绍。我姓胡，胡孟杰。池姐叫我小胡。」
她眨了眨眼睛。笑容让他原本就下垂的眼角垂得更低，整张脸给人的感觉顿时从一开始的危险转化为亲切友善。
那不是一个好看的笑容，仍然不是，因为他露出了太多的牙齿，也因为那个人的五官粗犷到任何表情都无法用「好看」来形容；但是透过那个笑容，她感觉到一股强烈的魅力。
没有被他的笑容软化，她重复一次：「你还是没有告诉我你是谁。」一个陌生人的名字，对她没有半点意义。
他朝她眨眼睛。「一个客人。」
嘻皮笑脸！她微微皱眉，瞪着他脸上那个大剌剌的傻……好吧，那不是傻笑，但是她不喜欢他的笑容。
「啊，对、对。」没有察觉到两人之间的紧绷气氛，邓文忠迟疑地开口：「简小姐，孟杰是店里的常客。」
常客？像他这样子的男人，会是这种店家的常客？她不太相信。
不过，反正不关她的事。
「你好，胡先生。」她率先抽开视线，勉强拉起嘴角。
「-好。」他似乎只觉得有趣。「我可以叫-新羽吗？」
不可以！他们才不过第一次见面，装什么熟啊？
……她很想这样直接回答他，但是顾虑到他是客人的身分，她只能随便点头，然后看向一直站在一旁的邓文忠。「对了，文忠哥……」
「新羽，」一得到允许，那个男人也不觉得害臊，立刻就叫起她的名字。「为什么-跟池姐不同姓？她不是-的姑姑吗？」
她瞪他，决定不再管礼貌的问题。「这跟你有关系吗？」
「没有。」他回答得很爽快。
朝他再皱一下眉，她又转回头，打算接续刚刚被打断的话。「文……」
「不过我很好奇。」
脑袋里的神经啪地一声绷断。「打断别人说话是很没有礼貌的，你不知道吗？」
「啊，」他微笑看着她，一点也没有反省的意思。「抱歉。」
她深呼吸，决定不要跟他计较，又转回头，正要开口继续刚刚被打断的话。
「话说回来，假装没听到别人的问题，好象也很没礼貌？」
她猛地抬头，冒火的目光狠狠刺向那个佯装一脸无辜的男人。
看到她的反应，他朗声大笑，举高一只手，露出整齐的白牙。「抱歉抱歉，我开玩笑的。」
她只觉得一肚子火。这个男人，难道不会看人的脸色吗？「我不觉得好笑。」
「是吗？」胡孟杰只是眨眨眼睛，脸上的笑意更浓。「那真是对不起。啊，对了，邓哥，我还有事，先走，下次再来找你聊天。」
一直缩着脖子站在旁边的邓文忠连忙点点头。「好、好，孟杰，再、再见。」
男人笑着摆了摆手，然后头也不回地跨步离开「晓梦轩」，只留下挂在门上的水晶风铃犹自摇曳，叮当作响。
她抽紧牙根，狠狠瞪着已经空无一人的门口。「……文忠哥，那个胡孟杰到底是谁？」
「孟杰？」邓文忠楞一下，然后急忙应道：「喔，他、他是珠宝鉴定师，在这一行很有名的。」
很有名？什么东西很有名？没礼貌吗？她忍住开口嘲讽的冲动。「那他来这里做什么？」
「他听到简、简……新羽小姐的事，过来想看看。」
听到答案，眉头皱得更紧。她看向一边说话、一边紧张地擦拭着陈设柜玻璃的店员。「看我？我有什么好看的？」
邓文忠缩一下脖子，用力摇头。「……我、我不知道……」
听到邓文忠转述的问题，胡孟杰只是笑。「为什么？你不觉得很有趣吗？」
邓文忠露出一脸困惑，原本擦拭镜片的动作慢了下来。「有……有趣？什么事情很有趣？」
「简新羽。」坐在角落阴暗位置的男人一边啜着陶杯里的茶，一边懒懒地点出重点。
听到新任店主的名字，邓文忠紧张地抬起头，戴上眼镜，吞咽一下。「新、新羽小姐？孟杰，你在说什么？」
「新羽小姐？」他调侃地扬高嘴角。「老天，邓哥，你对那个小丫头还挺尊敬的嘛！她才来了几天，你已经把她当成大小姐侍奉了？」
邓文忠别开目光，露出尴尬的表情，嘴里含糊地不知道咕哝了些什么，拿起刚刚放下的抹布，又开始擦拭陈设柜的玻璃。
也不在乎年长男人的反应，他自顾自往下说：「她突然跑上台北来，这是为什么？」
「因为这是池姐留给新羽小姐的店啊。」邓文忠直觉地回答，手边擦拭玻璃的动作愈来愈快。「孟杰，你问这是什么问题？」
「你不觉得很奇怪吗？池姐过世都快四个月了，她这才跑上来？」
「孟、孟杰，事情不是这样说。」邓文忠急忙摇头，似乎以为他在责怪简新羽没有上来处理池金-的后事。「新、新羽小姐说、说不定是因为工作的关系，抽不开身，那个时候，简先生－－就、就是池姐的弟弟、新羽小姐的父亲－－也有上来处理池姐的后事啊。而、而且，谢律师也说了，池、池姐过去得太突然，遗产的事，新羽小姐也是后来才被通知的。」
男主角只是笑，伸长了腿，懒懒地打个呵欠，没有答腔。
他刚刚质疑的，并不是简新羽在过去那段时间的「缺席」，而是她现在的「出现」。
邓文忠的说法，有他的合理性，这毕竟是池姐留给她的财产，她有一切的理由上台北来接收。
但是自从池姐过世，将近四个月的时间，她对这间小店不闻不问，然后在几天以前，突然地走进「晓梦轩」的门。
三个多月，说长不长，说短不短，到后来，他几乎要以为池姐那个侄女是打算将这间继承来的店铺月兑手卖掉，结果，她却出现了。
……为什么？为什么是现在？
「孟、孟杰，」沉吟半晌，邓文忠迟疑地开口：「我记得……你之前好象在跟池姐问一颗石头……」
他楞一下。「……邓哥，你在说什么？」
邓文忠畏缩地低下头，急忙继续手上的清洁工作。「没、没有……我、我、我大概是记错了。」
看到男人的反应，他反而感到抱歉。邓哥本来就有点神经质的个性，自己刚刚的反应，似乎是太过了。
正要开口，门上的风铃轻轻叮当一声，然后，锐利的嗓音响起：「又是你。」
他抬起头，笑着点头。「早安，新羽。」
「新、新羽小姐，早。」
「早安，文忠哥。」女孩先向邓文忠露出微笑，然后一个回头，脸色一下子沉下来。「至于你，胡先生，今天光临『晓梦轩』又有什么贵干？我们这里有什么珍稀的奇珍异宝，值得你这样三天两头往这里跑？还是，你找不到半点别的正事可做？」一边挖苦地问道，她一边将厚重的衣物一件件月兑下，伸手接过邓文忠递给她的热茶。「谢谢你，文忠哥。」
他莞尔地看着年轻女孩一口气劈哩啪啦开完火，然后直接在柜台后面坐下，一双黑白分明的眼睛冷冷地瞪着他，似乎在等待他的答案。
他长声叹息。「新羽，这是-的待客之道吗？-要知道，作生意的第一步，应该要懂得以客为先。」
「以客为先，那也要看是什么样的客人。」她对他的说法嗤之以鼻。「对待一个每天跑来吃喝免钱的茶点，连一毛钱都没有花过的客人？对，这就是我的待客之道。」
他眨眨眼睛，只是微笑，没有答腔。看来，他是真的很下讨这个小女孩的欢心。
看到他没有反应，女孩轻轻哼了一声，转向杵在一旁不知所措的年长男人，似乎决定把他当成空气。「文忠哥，今天我们要从……」
他慢慢啜着手上的馨香茶水，专注地观察着眼前两人的互动……或者，更正确地说，他看的人其实只有一个：简新羽，「晓梦轩」的新任主人。
从外型看，他很难将自己认识的池姐和眼前这个小丫头联想在一起。
和体态圆润的池金-不同，简新羽大约中等身高，尽管身上还包着有些厚度的毛衣，还是看得出来是偏瘦的体型。清爽俐落的乌黑短发服贴地包裹住缺乏血色的脸。至于五官……他发现自己很难用一句话来概括那张特殊的脸。
美丽？或许吧，简新羽无庸置疑是一个漂亮的女孩，但是他不认为把「美丽」或是「漂亮」用在她身上是适当的形容词。
鹅蛋脸，杏型眼睛大而明亮；眼角微微向上挑，显得格外有神：浓而有型的俐落剑眉，配上暗示着倔强个性、有点方正的下巴，整体而言，应该是过于刚硬的五官，算下上是女性化，却神奇地被那张红润的唇柔化了。
丰厚的唇，不知道是护唇膏或是刚刚茶水的功劳，和僵白的脸色不同，透着不寻常的红艳，更衬出底下那排整齐的齿雪白莹亮、形状漂亮诱人，在不说话的时候，依旧保持着微翘的模样，透着一丝无辜，太过煽情的清纯，和那双锐利眼瞳偶尔透出的强烈光芒，形成强烈的反差。
他知道她今年大概二十四、五岁，之前似乎是在中部的公家机关做事……说也奇怪，他发现自己很难想象这个总是把自己包得像团棉球，显然非常怕冷的小丫头坐在办公室工作的模样，更别说是一个捧铁饭碗的公务员。她给人的印象太倔，个性太过强烈，不适合那种稳定却缺乏色彩的工作模式。
「看够了没？」
例如，像这种口气，就实在不像是一个坐过办公室的人会说的话。
「抱歉，我的习惯太坏了。」他笑。「看到漂亮的女孩子，就忍不住瞪着人家瞧。」
没有血色的脸染上淡淡的红晕，他不确定那是因为羞怯，或是气恼……根据这几天来他对简新羽的观察，应该是后者。
果然。「你以为女孩子会因为这种话就觉得受宠若惊吗？」她冷笑。「自恋狂！像你这种以为自己长得好看一点，就随便说话的男人最讨厌了！」
愤世嫉俗。他看着她，若无其事地笑。「喔，原来-觉得我长得好看吗？新羽，我真是觉得受宠若惊。」
她的脸更红了，咬牙切齿。「胡孟杰！你这个……」
他朗声大笑。「不闹了不闹了！对不起，原谅我这个无聊的家伙吧，新羽，我只是开玩笑。而且，如果-没注意到，我们爱好和平的邓哥在旁边，已经完全不知道怎么办好了。我们两个再吵下去，他就太可怜了。」
女孩恶狠狠地瞪着他，漂亮的脸烧成殷红。他不动声色，只是露出一脸恳切，故作无辜地回望向她。
……这么火爆的脾气，确实跟池姐有血缘关系。
挣扎许久，女孩终于绷紧了小脸，冷哼一声，转过头，不再理他。
这种反应，实在是太有趣了。他愉快地想。比起刚刚那种半死不活的冷漠表情，他还是比较喜欢看到怒火中烧的小美人。即使，发火的对象，是他自己。
明白自己已经耗尽了她今天所有的耐性，正打算识趣地告辞，门口的铃声再度响起。
抬起头，看见一张熟悉的脸。唐宝儿，她也是这间店的熟客。「唐小姐。」
穿著端庄长裙的年轻女子听到声音，转头看向他。「孟杰，你也在？我听人家说池姐的侄女来了……」
他没有说话，只将目光转向站在柜台后面的年轻新任店主。
察觉到他的沉默，唐宝儿疑惑地跟着将目光移向柜台后，和邓文忠并列在一起的陌生女孩。「……请问，-是池姐的侄女吗？」
女孩颔首，露出礼貌的笑容。「我是，请问您是……」
「-好，我叫唐宝儿，常常到池姐这里来买东西。池姐以前……」
客套的交谈展开，他没有多加留意，只是将茶杯搁在一边，起身伸个懒腰，随意地向站在旁边整理陈列品的邓文忠打个手势示意，然后信步走出了「晓梦轩」。
冷风扬起，细碎的雨继续下着，没有撑伞的男人却恍如未觉，若有所思地直往前进。
……她退缩了回去。不知道为什么，他很清楚地察觉到：她退缩了回去，缩回某个看不见的壳里。从唐宝儿走进这间店开始。
是因为唐宝儿吗？但是，刚到台北的她应该不认识唐宝儿才对。
那么，是因为店里进来了一个陌生人？他不认为那个脾气其实很火爆的简新羽会是一个这么怕生的人。
然而，她的转变是很明显的。至少，对他来说很明显－－那个故作轻松的语气、还有微微僵硬的微笑。
为什么？浓黑的眉皱起，他觉得困惑，还有……异乎寻常的兴趣。
简新羽，是一个很耐人寻味的问号。
回到位于大厦八楼的住所，她打开电视，将自己-进明艳的橘黄色沙发里，动也不想动。
好累、好冷。她只想睡觉，可是好饿。闭上眼睛，无意识地搓揉着被长袖子遮盖住的手腕。
下雨的时候，她的左手就特别容易酸痛。
母亲去世那年，她已经十八岁了，之后家里的伙食当然是由她这个唯一的女生负责；但是煮一顿饭，父女两个人吃，和只煮给自己吃的感觉，是完全不一样的。
一个人住，她反正犯懒，就是不想进厨房，再想到吃完之后必须收拾的残局，就更不想动了。
打个呵欠，眼皮沉沉坠下，她将腿缩起，身体蜷成一团，稍事抵抗公寓里的低温，没有起身的意思。
来到台北已经一个星期。比起前一阵子那种空洞的麻木感，她不知道哪一种比较好。到台北来，要适应陌生的环境，特别是这种潮湿寒冷的天候，让她觉得异常疲累，心情也比平常更加浮躁。
还有，新的人际关系。
她知道，继承，就是这么回事。她不可能期待一切都是顺心如意，总会有像今天这种尴尬的场面发生。
她和金-姑姑，其实只见过两次面。一次，是在她七岁那年，爷爷的葬礼。另一次，是她十八岁，母亲的葬礼。
然后，就没有了。
她和金-姑姑，没有再见过面。直到姑姑过世，她才从父亲口中惊讶地得知：这个只见过两次面的长辈，将所有的财产都留给她一个人。
所以，每当有人很兴奋地想跟她谈及他们记忆里亲切热情的「池姐」时，她都只能微笑，沉默而尴尬地微笑。
关于金-姑姑，她唯一知道的，是她是父亲的长姊，从小被送给别人家养－－那个贫困又没有生育计画的年代，为了养育唯一的儿子，爷爷一共送掉四个女儿，只最大的女儿回来为他烧最后一炷香－－嫁过两次，十多年前守寡之后，开始经营古董文玩生意。
晓梦轩，是她养育了十多年的重要孩子。
紧握住胸前的坠饰，她不明白，一点也不明白：为什么金-姑姑会把这么重要的东西，交托给她这个根本不知道天高地厚的小鬼头？
她……只是把这里当成一个暂时的避难所而已。
听着电视里传来的热闹声响，她悠悠叹息，身子缩得更紧，打算在沙发上小盹一下，不要再多想这些烦人的事情。
冬天，是适合睡觉的季节。
电铃声响起。
眼睛刷地睁开，她知道是谁。
刚刚的倦怠瞬间消失，她跳起身，冲到玄关，从门孔确定来者的身分，然后迅速将门打开。「雪君姐！我好爱-！」
谢雪君皱眉头。「新羽，-又没吃晚餐了？」
「冷嘛！」她赖皮地笑，伸手接过访客手上的奇蒂猫点心盒。「而且我知道雪君姐对我最好了，一定会带东西来给我吃的。」
年长的女人只能摇头叹气，无可奈何地跟着走进了公寓里。
谢雪君律师，是她来到台北第一个认识的新朋友。
搬进姑姑住所的第一天晚上，她才发现早上向她解释过遗嘱内容的律师，也住在同一个楼层。
年纪将近四十的谢雪君跟金-姑姑不但是业务上的主顾关系，也是多年的旧识和邻居。手艺绝佳的谢律师在她来到台北的第二个晚上，便带着一个她自己烤的美味小蛋糕登门拜访。
而靠着美食交流－－更正确地说：只有谢雪君单方面提供食物－－两个年纪相差十几岁的女人迅速建立起了友谊。
「记得要开电视，却连暖气都不开？」谢雪君拿起放在茶几上的遥控器，打开暖气，一边嘀嘀咕咕：「寒流来了，不开暖气，-不是怕冷吗？」
她忙着将美味的寿司直往嘴里塞，一边口齿不清地说：「我忘了。」
留着一头男性化短发的谢雪君忍不住失笑，用遥控器敲一下女孩的头，愉快的笑意将平凡瘦削的脸点亮起来。「忘了？最好是忘了啦！」
「就是忘了嘛！」她津津有味地将最后一块寿司卷塞进嘴里，继续抱怨：「冷成这样，我连脑袋都转不太动，进屋子就只想睡觉，谁还记得开暖气啊？」
「-根本没有在认真过日子吧？」谢雪君掏出口袋里的面纸，递给一下子解决了食物，正在找寻纸巾擦拭的女主角。「回到家，一个人就躲在屋子里，不吃饭、不出门，这么冷的天气，连暖气都会忘了开？现在的年轻人都像-这个样子吗？新羽，听雪君姐的话，一个人出来住，要自己多照顾自己。都这么大的人了，别要人家操心。雪君姐事忙，没办法老是看着。」
她打哈哈。「雪君姐……」
谢雪君摇头，宠溺地轻拍她一下。「店里好吗？比较习惯了吗？」
「我觉得好复杂。」提到这个话题，她忍不住抱怨：「什么硬度、解理、折射度，我早就统统还给地科老师了，更不要说怎么分辨人工宝石，还有雕工、成色、产地年代一大堆的……『晓梦轩』不是珠宝店吧？为什么卖个水晶，也要学这么多东西？可是，看文忠哥那么认真跟我解说，我又不好意思这样问他。」
「那些东西，我也不知道。」谢雪君叹气。「不过，文忠这样教-，当然有他的用意-多跟他学学。他会努力把-应该知道的，都告诉-的。」
「可是那么多，我根本听不懂。」她将两条长腿缩起，用胳臂抱住，在沙发上缩成一团，嘟囔着说：「光听就觉得好累。」
「-的时间还多呢，不要心急。雪君姐跟-说，年轻人，多学点东西是好的，一回生，二回熟，日子久了，自然就懂。」谢雪君认真地劝说：「文忠也是半路出家的，跟着池姐学了十几年，才有今天的样子-别才刚开始就急着叫累。天底下哪有这么容易的事？随随便便就学得会、弄得通的东西，也没有什么了不起的了。『晓梦轩』池姐花费很多心思经营，-要好好珍惜这块招牌。」
「……我知道。」
「如果真的不懂，问问别人也可以。」谢雪君想了一下，继续说：「我记得池姐店里有一个客人，是珠宝鉴定师……」
「胡孟杰。」
声音里显而易见的嫌恶吸引了谢雪君的注意。她抬高眉，惊讶地看向她。「怎么？新羽，-见过他了？」
她冷哼一声，没有直接作答。
她知道自己对于那个男人的排斥太过强烈，完全不合理。再怎么说，他们才认识不到几天；更重要的，他是店里的客人。但她不知道自己是怎么搞的，只要一看到他，胸口就忍不住涌起一股焦躁，无法平心静气，更别说是去奉行顾客至上、和气生财的原则了。
对于这样异常的反应，她一律将它归咎于那个男人天生就有惹人……惹她生气的本事。
「孟杰人应该不错呀？」年长女人不解地看着表情不悦的女主角。「长得一表人才，说话也挺风趣的……」
「一表人才？」她拉高声调抗议：「雪君姐，那个家伙哪里一表人才了？-的标准好低，我觉得他长得跟猴子一样。」
「猴子？」谢雪君楞一下，然后大笑。「新羽，-怎么这样说，哪有那么英俊的猴子？」
「是很像猴子啊。那张脸，又长又瘦，连点肉都没有，加上长手长脚，-说，哪里不像猴子？」
谢雪君摇头。「可怜的孟杰，一个大帅哥竟然被-糟蹋成这样。」
「他才不是什么帅哥呢，我只是陈述事实。」诋毁完那个讨厌的男人，她觉得心情愉快了一点。「雪君姐，-也知道那个家伙是珠宝鉴定师。他很有名吗？」
谢雪君迟疑一下，然后才开口：「我也不知道他有不有名，那个圈子我不熟。珠宝鉴定师什么的，都是池姐告诉我的。池姐以前挺看重孟杰的，常常听她提起他的名字。我只是偶尔去店里会碰见他，说过几次话，也不是很熟。不过，既然池姐那样说，应该不会有错才对。有什么不懂的地方，不好意思问文忠的话，就去问问孟杰吧。我觉得如果是-，他应该会很愿意帮助-才对。」
她皱起眉头。如果是-？谢雪君刚刚的话似乎有些蹊跷。「雪君姐，我不明白-的意思。」
谢雪君看着她，似乎有些疑惑。「什么东西不明白？」
「为什么胡孟杰会很愿意帮助我？」
「为什么？没有什么为什么啊！」谢雪君眨眨眼睛，半带困惑地笑。「-是池姐的侄女，这是应该的。」
她看着眼前微笑的女人，发现自己无言以对。
一切，都只是因为这样的原因吗？她觉得不安。