当丹蒙的头向梅茜倾侧过来，梅茜惊讶地发现自己竟然凑了上去，贴住丹蒙的嘴唇。他的吻暖暖的，不是公众场合下那种刻意的吻。梅茜双臂搂住丹蒙的脖颈，诱使他压在自己身上。丹蒙随着她倒下，温柔地、小心翼翼地亲吻着她，但是她能够感觉到他有力的身体在不停地颤抖着，好像他正竭力压抑着自己的激情。她的纯洁无暇令他不忍心吓着她，摧毁她。
温柔美妙的体验使梅茜渴望进一步靠近他，更深地感受他。她本能地张开嘴，期待着更多的亲密。
丹蒙停住了，抬起嘴唇，申吟道："梅茜，别诱惑我。"
现在梅茜才不需要他尊重女性，自我控制。虽然刚才的亲吻短暂并充满了自制，但足以激起她的激情。此刻，她渴望一种更疯狂、更强烈的兴奋，她感到他能够满足她，只要他愿意。
"吻我，丹蒙，"梅茜叹息着催促道，"真真切切地吻我。"梅茜生怕丹蒙进一步反对，她纵情地贴住他的嘴唇。老天知道，她并不是从来没被吻过。他不必把她当成瓷女圭女圭。她肆意地张开双唇，公然地挑逗他。
丹蒙的喉咙口发出一种夹杂着叹息的笑声。他像梅茜一样张开双唇，他玩味着，诱惑着，他的动作懒洋洋的，性感十足，妙不可言。随着丹蒙的吻进一步深入，他的舌头在她嘴里探寻着，将她旋转地送向新的激动和更高一层的需要。丹蒙的这种充满诱惑的吻使梅茜感到一阵强烈而痛苦的颤栗。
梅茜紧紧贴着丹蒙，想让这种亲密持续下去。
她的手指压在丹蒙微微起伏的赤果的背部，背部的力度带给她的期盼令她浑身发抖。他那么魁梧，那么兴奋，他也要和她——在这儿，在海滩上。
她的内心深处永远不会忘记他精通——
她的脑子一片混乱，她竭力想让注意力集中在某个重要的事情上，是什么呢？丹蒙要在这儿的海滩上和她——也……
也！
这个反映事实的字恰恰是梅茜不想面对的。她的脑海里闪现出这样的画面：沙滩上有无数个女人在丹蒙的怀里扭动着。那么多女人，丹蒙甚至都估不出数字。而她将要加入这个长长的行列！她的理智到哪儿去啦？刚才他想以一个试探性的吻来结束一切，但是是她坚持不要的。而现在他的胸膛正压在她的胸上，他身上的热量正烧灼着她的肌肤。他取悦女人的经验是那么丰富，就连当初瞬间的一吻都麻醉了她的意识，使她神志迷乱。
丹蒙以为得到了梅茜的许可，便不再压抑自己的。梅茜的耳边有个声音在不断地责备说，是她在鼓励他，但是她将这个认知抛在一旁。"不……"她喊道。但是出来的声音却犹如激情迸发的叹息。她的手臂仍然自作主张地紧紧缠绕着丹蒙的背。她真是个傻瓜。"哦，丹蒙——"她又试了试。
丹蒙的嘴唇离开了她的嘴唇，开始沿着她的下巴和喉咙一路向下探寻。
丹蒙的唇齿急切而甜蜜地刺激着梅茜，令她浑身酥麻。当丹蒙的唇在梅茜的颈脖上流连徘徊时，她只能张大嘴巴，无声地抗议着。
丹蒙的嘴唇慢慢向下探寻，留下了一路潮湿的痕迹。当他的唇齿抚弄着她挺秀的玉峰时，惊骇中的梅茜猛然找回了自己的声音。她大喊一声，"丹蒙——不要……"这两个词用尽了梅茜所有的力气，才从她麻木颤抖的双唇间挤出来的。这个恳求微弱且伴着急切的喘息声，她不能确定丹蒙是否听到了。
显然丹蒙听到了，他停止了亲吻，他的嘴唇微微地月兑离了她的肌肤，但是他呼出的气息仍然撩拨着她的身体。梅茜努力张开眼睛，看着他。丹蒙一头淡金色的美发吸引着梅茜的视线，她有一种冲动，想将手指插入他的头发，体验那种发丝在指间流动的美妙感觉，但是她克制着自己，费力地放下缠绕在丹蒙背上的手臂。"丹蒙，"她重复道，她的声音仍然很不正常，"请你……"
丹蒙撑起身子，在梅茜的上方停住了。他眯起眼睛，笑了起来，那低沉暴躁的笑声让梅茜吃了一惊，"别再告诉我，你不是处女，史都华小姐，"他粗声警告道。说着，他一个翻身，坐了起来。
梅茜只能躺在那儿，疑惑而谨慎地盯着丹蒙。
他居然这么轻易就放开了她。她原本以为会怎样，挣扎？反抗？
丹蒙没有看她，而是遥望着大海，神情严峻。
梅茜感到他们之间的空气异常紧张，突然间，她被事实震住了，不是她对丹蒙没有诱惑力，而是一旦她说不，他根本就不会强迫她。梅茜端详着丹蒙的侧面，他抽动的下巴告诉她，他和她一样，受着诱惑的煎熬，正努力克制着自己。
此时此刻要克制自己的，真是个天大的讽刺。但是她发现他的性格是那么吸引人，她几乎为这一切的中止感到有点儿难过。表面上他放浪不羁，傲慢自大，实际上他是一个非常敏感的人，她感到他会是一个体贴入微的情人。她挣扎着坐了起来，为左右不定的思绪感到惊讶。"谢谢你，丹蒙。"她说。
丹蒙嘲讽地瞟了她一眼，"为了什么？"
"你知道。"梅茜耸了耸肩，希望有胆量去握他的手，以表示感谢，但她知道这无疑是错上加错。
"为你的体贴。我认识的男人连你的一半都做不到。"
丹蒙低声咒骂了一句，用手烦躁地捋了一下头发，说道："我吻了你，那是我的错。"他站了起来，伸出一只手，说道，"我们得回去了，我想今晚我的自尊已经得到了足够的测试。"
梅茜本来是可以不碰丹蒙的，但是她浑身颤抖得太厉害，靠自己的力量，她根本站不起来。丹蒙对她的影响是如此之大；他的吻令她虚弱无力——
如此妙不可言。梅茜将手放在丹蒙手中，他将她搀了起来。丹蒙弯下腰，拾起衬衫，披在梅茜的肩上。梅茜很感激，因为天气开始有点凉了。"谢谢。"她低声说道，没有看丹蒙。
他们并肩走了几分钟，丹蒙又将手搭在梅茜的腰间。"别紧张。"他提醒道，语气中略带嘲讽。
"你为什么生气？"梅茜问，侧脸望着他，"或者这就是性挫败对男人产生的影响？"
丹蒙皱了皱眉，"我从未听说过性挫败可以治疗头疼。这样回答行吗？"
梅茜的喉咙里发出咯咯的笑声，她被自己吓了一跳。"对不起。"她低声说。显然，她感到非常紧张。
丹蒙咕哝道："你的幽默感很奇特。"
"我不是笑你，"梅茜坚持道，"我以为——经历了这些我会精神崩溃。我甚至不喜欢你，而我却几乎——我们几乎……"
丹蒙眉头皱得更紧了，"你不会精神崩溃的，你会体验到处女所经历的一切。"
梅茜严肃地问道："你还真是个处女问题的专家？"
"让我们换个话题吧。"
梅茜不依不饶，继续问道："有多少处女被你夺走了贞操？"
"至少四十二个吧。"
梅茜惊得目瞪口呆，"真恶心！"
"见鬼！"丹蒙转向梅茜。"这也是骗你的，如果我真是别人以为的玩女人的高手，那我连吃饭的时间也不会有，更不用说去经营一家公司了。"
梅茜瞪着丹蒙，他出人预料的坦白平息了她心中的怒火，"你没有？"
看到梅茜惊愕不已的样子，丹蒙摇了摇头，说道："算了，别问了。"
"有多少，那——到底有多少？"
丹蒙大声出着气，"就算你是我的妻子，这也不关你的事。"
梅茜脸色绯红，"你有没有答应与她们中的任何人结婚呢？"
"她们想听什么，我就答应什么。"
梅茜转过身瞪着丹蒙。
丹蒙似笑非笑地看着梅茜惊骇的表情。"诺言是用来违背的。史都华小姐，"丹蒙说道，鼻翼翕动，一脸的轻蔑，"这个教训，我很早就学会了。"
"那么——你违背了诺言，她们会有什么感受呢？"
"什么她们的感受？"他语调平平地问，然后转过脸去。
梅茜感到丹蒙的手臂又挽住了她的腰，她的身体颤抖着，不是因为不喜欢这个男人，而是因为看到他脸上显露出的痛苦，和话语掩盖下的忧伤。天哪，到底是什么造成他这个样子？是什么伤他这么深，使他如此轻视亲密的关系？
梅茜毫不犹豫地伸出手臂，搂住丹蒙的腰，这是她第一次真心想这么做。她希望自己能有他需要的力量，来帮助他治愈灵魂深处的伤痛。"丹蒙？"
她迟疑了一会儿，终于问道，"刚才在那儿，你为什么不对我许一些空愿——用你的办法来对付我呢？你肯定能看出，当时我很——软弱？"
她感到丹蒙的肌肉一阵紧绷，但是他的步子却没慢下来。现在他们离晚会现场很近，乐队正演奏着一首欢快的流行曲"坏男孩"。
"丹蒙，"梅茜继续探问道，"为什么？别说是因为你不想要我，我能看出你非常想。"
丹蒙停了下来，转过身，面对梅茜。他的嘴角挂着一丝嘲讽的微笑，但是表情却很忧郁。好一会儿，他仔细地打量着梅茜，然后他用手轻抚着她的头发。令梅茜吃惊的是，他拥着她跳起舞来。"你头发上有沙子，亲爱的。"他在梅茜耳边低语，呼出的气息吹拂着梅茜的太阳穴。
梅茜紧贴着他的胸口，感到了他有力的心跳。
她陶醉在二人亲密的接触中，尽管这违背了她的意愿。通过眼角的余光，梅茜看到有几个董事已经走了过来，离他们非常近，丹蒙不再可能随心所欲地说话。
或者他根本就不想回答她的问题。
丹蒙坐在游艇上豪华的办公室内，屋里安装着商业巨头必备的所有电子设备，包括卫星通讯设备、电脑、传真机、彩印机和复印机。已经很晚了，丹蒙很累，但他还是要看一看今天的销售额，尽管他的心思不在这上面。他凝视着手中的四枚开曼岛硬币，那是奥蒂斯给他的。它们加起来还不值一美元，但是那个老人不辞辛苦地将它们送还给了他。
丹蒙手指拨弄着银币，心里思忖着老人，那海边走来的一瘸一拐的颤颤巍巍的身影——还有那虚弱无力的拥抱。
丹蒙的眼睛死死地盯着这几枚该死的硬币。他将它们握在掌心，对它们勾起了他的回忆感到非常恼怒。他的祖父从未拥抱过他。这个冷酷的混蛋！
对他来说，丹蒙只是一种达到目的的手段。当肯纳德的儿子被证实没有能力胜任工作时，丹蒙成了他惟一的希望——这位年轻的王子将接替他，成为他的汽车王国的国王。为了这个目的，丹蒙被精心地养育着，就像一头为了速度和力量被精心饲养的冠军种马。在他的记忆中，祖父一次都未曾拥抱过他——有的只是训练、责备和磨炼，然后在肯纳德铁腕下的锅炉里锻造成型。
丹蒙打开手掌，对着硬币，皱起了眉头，他为自己的思绪不断被它们和梅茜的外公缠绕而恼怒。
梅茜的外公那么爱她，而她对外公的爱竟深厚到了荒唐的地步——她竟然想实施她愚蠢的计划去帮他洗刷罪名。
正当丹蒙陷入沉思时，他的背后有一双手在游动，从肩头滑落到胸前，充满诱惑地抚模着。他猛地抬起头，被梅茜突如其来的感情流露吓了一跳。
一小时前梅茜离开时，似乎对他热情了些，也没有了那么多故意。梅茜态度的转变仍然困惑着丹蒙，但是他却没想到她已经有了的计划。也许她比他想象的要难懂得多。
"嗨，你好。"丹蒙低语道。一股男性的喜悦在他的心里膨胀，他抓住她的手臂，绕过真皮转椅。
丹蒙惊讶地发现，坐在他膝上的并不是意料之外的冒牌新娘，而是本应预料到的表嫂芭菲.莱兰德。
"你好，没想到吧。"芭菲将手臂缠绕在丹蒙的脖子上，"看到你新婚的激情已经逐渐减退，我真高兴。现在你也许有时间陪我了吧。"她掀起近乎血红的嘴，作出待吻状。
丹蒙给了她一个苦笑，"我猜你为米切尔的服丧期已经结束了？"
芭菲笑了，那声音就像一只想吃女乃油的猫发出的。"别假惺惺的，"她哆嗲地说，"你和米切尔从来都不亲近，你是知道的，他根本就恨你。"
丹蒙扬了扬眉毛，"真的？"
芭菲拨弄着丹蒙颈背的头发，"我不怪他。在学校里，你处处比他强——你既是高年级的学生会主席，又是足球队队长，所有的啦啦队都拥护你……"她凑上去吻了吻丹蒙的嘴角，"我总想知道，你是否处处比他强——在任何方面……"
当芭菲的嘴亲吻着丹蒙的另一个嘴角时，丹蒙坐着没动。"嗨？"她催促道，卖弄风情地将三点式泳装内的胸脯压在丹蒙赤果的胸膛上，"如果米切尔活着，他会支持克莱顿，投你的反对票。"
芭菲挪了挪身子，判断着丹蒙的表情。丹蒙竭力保持着友善的表情。她笑了，显然非常满意，她说："哦——我还在下决心。我想——如果我们单独会面——你可能会说服我投你的票。"她停了一下，脸上的笑容变得很诡秘，"我会恨自己无缘无故地违背米切尔的愿望。"
"这我看得出来。"丹蒙说道，竭力克制着，不让声音暴露出内心的厌恶。
丹蒙感到芭菲的身体有点僵硬，尽管她的脸上保持着笑容，但眼中却流露出担心。她不能确信丹蒙是否会相信，但是显然她并不想放弃。"我们去海滩上散散步，好吗？"她一边柔声地建议，一边抚摩着丹蒙的耳垂。"我是一个很好的——听众。"
丹蒙端详着芭菲的脸。她是个美人，长着时装模特儿的颧骨，精致的小翘鼻，丰满的嘴唇——涂着红色，微微张着——然而，这种纵欲的暗示对他几乎不起作用。芭菲有着性感迷人的身材，任何健康的男人都会梦想着把自己埋在里面。多年来，丹蒙听到过不少有关她的绯闻，说她是一个放荡不羁的女人。今晚她正乞求丹蒙在她身上痛快地驰骋——当然是以她在公司的股权作为交换条件。这是个不错的夜间工作。
对这样的艳遇，丹蒙不但没感到高兴，反而为米切尔感到难过。虽然他们两兄弟之间从未有过感情，丹蒙还是为他感到难过，不知道他怎么能忍受和这样一个自私的骗子生活在一起。
丹蒙投给芭菲一个最迷人的微笑，他坚持要她离开他的膝盖，然后站了起来。"我认为散步是个不错的主意。"他牵着她的手，带她走出了办公室，然后沿着走廊，上了甲板。海风凉凉的，咸咸的，与芭菲身上浓郁的香水味相比，海风显得新鲜而纯净。丹蒙扶她下了踏板，然后将她的手放在他的嘴唇上。
"这是干什么？"芭菲咯咯地笑着问。
"夜色很美，"丹蒙说着，放开了她，"祝你散步愉快。"
"但是，丹蒙——"
"芭菲，"丹蒙打断了她的话，这次他的语气中流露出恼怒，"米切尔恨我，我也恨他。"
"但是——但是，丹蒙，"芭菲叫道，"你需要我的投票啊。"
"是的，我是需要。"丹蒙答道。
"那么为什么？"
丹蒙低头瞥了一眼那只揣着硬币的手，"天知道为什么。"他抬起头，望着一脸惊讶的芭菲，点点头，示意她离开，"请原谅，我得去打个电话。"
他转身跳上踏板，向办公室走去。
丹蒙离开晚会直接去了办公室，已经快一个小时了。梅茜的神经过于紧张，无法入眠。于是她冲了个澡，换上了那件最保守的睡衣，是约姨婆硬要她买的，那是一件白色的真丝长袍，一直拖至脚踝。薄如蝉翼的睡衣恰到好处地贴在她身上，勾勒出优美的身体曲线。但是即使配上了一件丝质的外衣，梅茜还是感到别扭。
梅茜想看小说，但是她的思想却不知不觉地转移到了丹蒙的身上——他的亲吻，他的愤怒，他无声的痛苦。最后，她愤然扔下手中的书，跳下床，决定到船尾的甲板上，在热带美好的夜色中，放松一下神经。当她快走到通向甲板的双开门时，一个声音止住了她的脚步。随即，她看见丹蒙带着芭菲沿着走廊——他牵着她的手——走向踏板。
当他们悄悄地走向出口时，梅茜一动不动地站在阴暗处，一股寒意袭遍全身。原来他呆在他的办公室里直到深夜，就是在干这种勾当！梅茜咬着嘴唇。
这个男人不是你的丈夫，只要他愿意，他完全有权寻找他的异性伙伴，不要像个爱吃醋的傻瓜。
梅茜发现自己不知怎的也朝踏板走去。她来到通向甲板的门前，把它打开。此时，丹蒙和芭菲站在码头上，他正在吻她的手。
芭菲咯咯的笑声回荡在梅茜的耳边。梅茜悄悄地关上了门，一下子瘫软在船墙上。她顾不得越来越胀痛的太阳穴，来到主人套房，关上了身后的门。
半个小时过去了——就像过了一百年——梅茜躺在黑暗的船舱里，望着窗外平静的大海。月光下，海面泛着银色的波光，然而，这宁静的大海并不能平息梅茜心中熊熊燃烧的怒火，反而使火苗蹿得更高。对于丹蒙选择性伴侣，她无权感到生气。
他帮她掩饰谎言，他不欠她什么！当然，他这样做，对他继续操纵公司的大权来说，也没什么害处。也许，今晚只要芭菲的赞成票能够敲定，这种可能性将进一步增加。
丹蒙和芭菲在一起的情景总是浮现在梅茜的眼前，她咬紧牙关，想摆月兑它，拭图去想一些其他的事——外公的医生可能会说约姨婆温柔的会让外公好起来的——外公和约姨婆会幸福地生活在一起，一年又一年，身边跟随着一群调皮的猪。要命的医生，他为什么偏偏挑选这个礼拜出城呢！
梅茜清晰地听到一声开门声，丹蒙来睡觉了。
她迅速闭上眼睛假寐。
她听见丹蒙穿过房间，走进他的浴室。门关上了，梅茜又睁开眼睛，盯着那扇紧闭的门。淋浴的水声响了起来，梅茜强迫自己转过脸，命令自己人睡。她才不在乎他出来时自己醒着，她有一股冲动，想跳起来，祝贺他成功地赢得了芭菲的一票——以及她贡献的一切。
十五分钟后，丹蒙走出浴室。梅茜没睡着。她感到不安，特别是当丹蒙绕过床，站在窗前时。梅茜根据丹蒙轻微的脚步声，能判断出他的位置。她偷偷睁开眼睛，看见丹蒙背朝着她，眺望着大海。
朦胧的月光下，丹蒙的身影形成了一个巨大醒目的剪影，浓密的头发泛着银光，宽大的肩膀遮住了一大片星空。他的身上只穿着一条黑色尼龙短裤，健壮修长的双腿有力地支撑着身体。梅茜想，没有哪个北欧海盗或印第安勇士能像丹蒙这样，在月光下能有如此巨大的感染力和强大的魅力。
虽然梅茜也知道，丹蒙这样利用女人是无耻的，但是她不得不承认，他是一道赏心悦目的风景。她无法克制自己不去欣赏站立在那儿的高大英俊的对手——威武雄壮——她真希望自己能闭上眼睛，忘记他的存在。
突然丹蒙低下头，咕哝着骂了一句粗话。梅茜困惑不解，不知道丹蒙到底在想什么。他看了看手表，显然在核对时间，然后他转过身。梅茜紧紧地闭着眼睛，试图放慢呼吸，装成正常的睡眠样子。
当她意识到丹蒙正朝她走来时，她的装睡变得愈加艰难。
梅茜感觉到丹蒙的靠近，不知道他要干什么，她的心里烦躁不安。她尽量保持着平静均匀的呼吸，心中暗暗祈求，千万别让丹蒙察觉出来她不仅醒着，而且身体的每一根神经都在期待和恐惧中颤动。他为什么站在她跟前？他一定是在端详她。但为什么呢？
一阵刺耳的铃声打破了深夜的寂静。梅茜感到惊讶，自己居然能强忍着没有叫着跳起来。丹蒙已经将注意力转向铃声，纵然她跳起来，丹蒙也不会看到。
丹蒙绕过床，猛地拎起听筒。"喂？"他低声说，过了一会儿，他说道，"沙莫斯，很高兴能通过代接电话服务找到你。我需要你帮我个忙，但是这里说话不方便，稍等片刻，我去接另一部电话。"
丹蒙放下电话后，房内响起了一阵轻微的脚步声，几秒钟后，他走了。
梅茜睁开眼睛，扭头看看电话——话筒没有挂上，搁在桌上。屋内静悄悄的，梅茜真希望自己能听清话筒里的声音。她把头扭开，紧闭双眼。这个电话与她无关，但她还是不能忽略它。她想起了沙莫斯是谁。他是美洲豹汽车公司的法律顾问。约姨婆说起过他，称他是"著名的艾莫斯-沙莫斯"，评价他是全美最优秀的公司律师之一。
梅茜翻过身来，盯着黑暗中模模糊糊的话筒，听到自己的心在怦怦狂跳。会不会有一丝可能，丹蒙正在和律师谈论——她几乎不敢有这个奢望——
关于奥蒂斯被解雇时的查账报告？
这可是她母亲一生梦寐以求的愿望，也是梅茜不惜一切想做的事情。她热切期望这是真的，于是决定不放过这个电话。她爬下了床，蹑手蹑脚地来到桌边，将耳朵尽可能地贴近听筒，她的心已经提到了嗓子眼，她屏住呼吸，凝神细听。
"但是，丹蒙，四十年前的查账报告？"话筒里有个沙哑声音在叫，"这几乎是不可能的事——"
"见鬼，艾莫斯，"丹蒙打断了那个喊声，"如果容易，我会雇用一个法律系一年级的学生。就照我说的办。"梅茜听到丹蒙啪地一声挂断了电话。
梅茜站直了身子，她的心里惊愕不已。丹蒙真的要去做！他真的想弄清奥蒂斯被解雇的原因！梅茜握住双手放在胸口，她的内心充满感激——充满爱意——她真想投入丹蒙的怀抱，尽情地亲吻他。
她完全误解他了。不能仅仅因为他富有、固执、成功，就认为他不可能是一个公正诚实的人。
梅茜听到一阵吱吱嘎嘎的声音，知道一定是丹蒙回来了。她跳上床，爬到床的另一边，迅速地钻进了被单。片刻之后，丹蒙走进房间。过了一会儿，她听见话筒被挂到电话架上，又过了几秒钟，丹蒙爬上了他的临时床。
梅茜偷偷把目光移向丹蒙躺着的地方，望着他横卧的姿势，她微笑地颤抖着，一行感激的热泪顺着脸颊淌了下来。对于眼前的这个男人，梅茜的胸中升腾出一种从未有过的、夹杂着怜惜的温柔情感。
直到此刻，梅茜才允许自己面对这种感情，但是她的心却突然被重重地击了一下。在过去的一周里，她对丹蒙已经有所了解，她也渐渐违背自己的意愿，开始喜欢上了他。而现在，面对他这出乎意料的高尚行为，她害怕自己即将坠入……
她紧闭双眼，强忍着申吟，不敢再往下想。即便是对她来说，这种想法也是荒谬可笑的。