一星期前
某周刊报导——
欧培山庄惊传经营危机！
根据本刊搜集的资料显示，台湾旅馆业的龙头——欧培山庄，正面临周转不灵的问题，不但住房率日渐下跌，餐饮方面的业绩也出现赤字。
虽然饭店公开经理范希漓小姐一再强调，这只是有心人士对欧培山庄的毁谤与中伤，并表示将追究到底。但据可靠消息来源表示，早在数个月前，欧培山庄即向银行融资借贷一笔为数不少的金额，究竞是有心人士造谣，抑或是欧培山庄真的已走向末路……
“爸爸，你还好吗？”梅薇握住病床上的手，轻问。
回答她的，只有医疗器材的运作声，以及病床上那缓缓浅浅的呼吸。
怎么会这样？
梅薇心酸地看向父亲，曾有的意气风发被苍白的脸色所取代，一夕之间，仿佛老了几十岁似的。她从未见过爸爸这模样，在她的心里，爸爸就像是坚强不倒的大树，如今却昏迷不醒地躺在病床上，有如风中残烛……
她从不知道欧培山庄的情况，竟比想像中还糟糕！
一直以来，饭店在父亲的经营下，在旅馆业界拥有不小的名气。以观光度假客源为主的欧培山庄，在外来的连锁饭店及新型的民宿相继林立后，营运稍走下坡，但相信在饭店汰旧换新、重新整修后，这样的情况必定会改善许多——
梅薇一直如此乐观地认为，所以忽略了父亲房间内灯火通明的几个夜晚，怎知……
一连串的意外，起因于一篇不负责任的报导，斗大耸动的标题，对财务渐渐吃紧的欧培山庄来说，无疑是雪上加霜。
虽然欧培山庄向来与银行关系良好，但这样震撼的报导出现，必定会造成外界对饭店的负面观感，进而影响银行愿意借贷的金额，这对亟需整修经费的欧培山庄实在打击不小，难怪爸爸会急出病来。
她早该发现的，却等到现在才惊觉事态严重。
该怎么办呢？
在父亲一手撑起的大伞保护下，自己犹如温室里的花朵，生活在安全无虞的世界里，等到有一日伞倒了，她才发现自己的无能。
欧培山庄是父亲一生的心血，再怎么样都不能任它倒闭！
梅薇想起今早暂代父亲在饭店内召开紧急会议，这才了解目前饭店里大部分的客房都在陆续整修，较有可能营利的就只剩餐饮部分，然而，历经近来种种外界的中伤及内部斗争，许多员工纷纷求去，就连餐厅大厨也跳槽至其他饭店，短期内要找到一个合乎饭店水准的大厨，实在太难了。
叩叩！
敲门声唤回了梅薇的注意力，她抬起头看向门口，走进病房的是她的大学同学兼死党、如今则是欧培山庄公关经理范希漓。
“董事长还没苏醒过来吗？”范希漓轻问。
“嗯。”梅薇叹息。“饭店呢？还好吧？”
“简宜就像一场灾难！”面对好友，范希漓不再隐瞒，坦言不讳。“被媒体包围就不用说了，最为难的是，每个同仁遇见我，总会拉着我问东问西的。”
梅薇凝视父亲的病容，轻道：“看了那样耸动的报导，我想大家会害怕也是正常的。”
“如果是这样还比较好办。”范希漓给她一抹抚慰的笑颜。“你知道吗？今天门房小山趁换班时间，特地跑来跟我说他愿意不支薪，希望能对饭店有帮助；平时老嫌工作量大的客务部同仁，全都自愿彻夜留守在岗位上；还有，房务部的阿彩姨，要我带这锅人参鸡汤来替董事长和你补补身子。”将保温罐的盖子打开，霎时，整个病房里充满了鸡汤的温暖味道。
“这……”梅薇哽咽。
“你一定又忙得忘了吃饭吧，大家的心意，你就别拒绝了。”范希漓深知好友常闹胃痛，督促她喝些汤来暖暖胃。
“谢谢你们……”梅薇眨了眨眼，在热气中红了眼眶，她吸了吸鼻子，着向犹如熟睡中的父亲，想起饭店内一张张熟悉的脸孔，坚定地对自己许诺——
“饭店是我们的家，我绝不会让它就这么倒了！”
一波未平，一波又起，可以说是欧培山庄目前的最佳写照。
财务危机尚未平息，接着又是重要干部被扬威集团重金挖角……传得沸沸扬扬的流言，让梅薇十分困扰。
在连续开了一个早上的董事会议后，梅薇趁着空档来到饭店的顶楼透透气。
一览无遗的视野，湛蓝的天空……
一切是那么的美丽，在这里，饭店的美景可以一览无遗。每当心情不好时，梅薇就喜欢来顶楼，看看天空，看看饭店外的世界。
犹记得，小小年纪的她，曾无法原谅父亲将所有的时间都奉献给饭店，因为自小母亲去世，父亲又总是不在家，她的世界不是孤单就是寂寞。
曾经，她埋怨自己的悲哀，以为自己无缘体会幸福，直到她满二十岁的那天——
“生日快乐。”
闪烁荧亮的烛火，少女清丽的脸上充满愉悦。
今天是梅薇二十岁生日，象征正式踏入人生另一阶段的开始，梅长鸿为了庆祝，特别让自己休一个星期的长假，带女儿到外国度假兼庆生。
“爸爸，谢谢你！”梅薇轻啜了口葡萄酒，才疑虑地开口：“爸爸，今天是圣诞夜，你不在饭店可以吗？”圣诞夜通常是饭店最重要的日子，向来，爸爸总是忙得无法抽身。
“今天是我女儿的生日，再重要的事也得搁下。”梅长鸿怅然地道：“真快，转眼间你已经满二十岁，是个大人了。自从你妈去世后，我一直忙于饭店的工作，忽略了你也需要关心。”在圣诞夜出生的小薇，从小就常一个人过生日，而女儿总是太为他着想，不曾抱怨，让他十分愧疚。
“爸爸……”母亲去世得早，父亲父代母职，又得经营事业，梅薇何尝不知道他的辛苦呢？
“爸爸，我了解欧培山庄对你的重要性，所以，我无条件支持你的任何决定。至于我，你就别担心了，我已经长大了，可以自己照顾自己啊！”虽然有时她真的好寂寞……但，年龄愈长，她愈能坦然面对了。
人生本来就是一个人，即使是父母，也不可能陪伴儿女一生一世，她得试着习惯。
“小薇……”梅长鸿既欣慰又感动地望着唯一的女儿。他真是个失职的父亲，不但没有尽到照顾的责任，反而要教女儿体谅自己的忙碌。
梅薇眨了眨眼，不想让眼眶的湿热加重父亲的内疚，故作轻快地道：“爸爸，我们难得有机会一起吃顿饭，不要再去想那些过去的事了。你尝尝看，这圣诞大餐多丰盛……”她舀起面前冒着薄烟的清汤，轻啜了口，“嗯，味道真好，醇厚而不腻，入口还有淡淡的清香，如果天天都有这么美味的汤可以喝，一定很幸福！”
梅长鸿知道女儿的心意，小薇是怕他太自责。他露出欣慰的笑容，“这道清汤是这家餐厅的招牌菜，别瞧它只是一盅汤，每一滴都是经过繁复的手续才能有这么甘美的味道，厨师的用心与天分，可以从最简单的汤来评定。”
“爸爸好像对这间餐厅的主厨赞誉有加？”梅薇很好奇地问道。
“没错，这间餐厅刚得到法国米其林三星的殊荣，最特别的是它的主厨——樊匡——来自台湾，虽然年纪轻轻，却已有大师级的水准，他所做的料理有自己独特的风味，令人一尝难忘。”
梅长鸿向来是个美食至上的人，无意中寻得的美味，让他念念不忘，因此他选择与女儿远行到这里庆祝，而非在自家饭店的餐厅。
“既然爸爸这么推崇，我不好好尝尝，岂不是太对不起自己？”梅薇笑笑地回应父亲的话，对她而言，与父亲相聚的机会十分难得，她得好好把握。
“没错，小薇，我的乖女儿，人生来就是为了享受，爸爸希望你永远能拥有幸福。”
“我会的。”梅薇与父亲相视一笑，此时，滑入咽喉的清汤，柔润地温暖了心灵。
那盅清汤的味道，那个幸福的夜晚……
梅薇合上眼，着迷地回忆着。
“咦，小薇，你也上来啦！”一道轻盈的嗓音将梅薇唤回现实，她转头回望，原来是好友范希漓。“嗯，来透透气。”
“累了？”范希漓瞧见好友眼眶下淡淡的黑眼圈，她心疼梅薇的辛苦，却又使不上力，这种感觉让她好无奈。
“范范，你想如果我从这里不慎跌下去，不知道会不会上明天的头条哦？饭店接班人不堪背负庞大债务，跳楼自杀……好华丽又可悲的死法！”说着说着，梅薇自顾自地笑了起来。
“还笑！”范希滴戳戳她的额际。“你啊，要真那么容易抛弃一切就好了，好强又不服输，活该你要累死！”
梅薇知道范范话中的含义，她是在担心自己方才在会议上所做的保证——
给我三个月的时间，我会找出可以挽救饭店的人！
“目前饭店的状况并不稳定，同业都对我们抱着观望的态度，想在短时间内找到一个可以挽救饭店的人，我想不是那么简单。”范希漓想起会议上那一张张不相信的脸孔，好笑的是，那些董事们个个年过半百，却对目前的窘境毫无对策，虽然不看好小薇的保证，但在目前这种无计可施的情况下，也只好让她放手一搏了。
“虽然有点傻气，但是我相信——只要努力就有机会成功！”梅薇知道凭一己之力想挽救欧培山庄是件不容易的事，但只要有一丝希望，她就不该放弃。
“你决定怎么做呢？”
“范范，还记得我跟你说过——最令我永生难忘的那件事吗？”梅薇突然提及往事。
范希漓狐疑地望向好友，“你是指……那让你念念不忘的味道？”
梅薇曾对她提过，数年前与董事长在法国庆祝生日的那顿大餐，料理的精致与美味让她怀念至今，可惜再也没机会找到相同的味道。
“嗯。”梅薇点点头，思绪转回数年前。“你知道吗？为了饭店，忙碌的爸爸从来没有和我一起坐在餐桌前，好好地吃一顿饭，只有在我满二十岁那天，他头一次挽着我上餐厅吃饭，没有急电，没有外务，安安静静地享用我的生日大餐。那顿饭，真是我记忆里最美味的料理了。”
直到现在，食物入口那一刻的感动，她从未忘记过。
而且，那料理的美味及细致，至今仿佛仍萦绕舌尖……梅薇敢肯定，那位厨师的手艺，绝对可以让欧培山庄起死回生！
范希漓吞了吞口水，叹道：“天啊，听你一说，我真想体验一下你说的好滋味……”她突然想起方才梅薇的保证。“等等，你的意思该不会是——”要远去法国找那个获得米其林三星殊荣的厨师，来当欧培山庄的主厨吧？！
“你真了解我。”难得见到冷静自持的好友脸上出现目瞪口呆的表情，梅薇咬住下唇，忍住笑意。
“其实，我方才在会议上所做的保证，是经过深思熟虑的。目前，我们饭店的窘境在于无法‘开源’，对于饭店来说，餐饮经营的成功与否，决定了饭店的营收，没有营收就根本别想谈其他。我想，没有任何人愿意投资一家留不住客人的饭店。”
“但是——你真的觉得那个厨师适合我们饭店？”范希漓的表情活像是听到了件匪夷所思的事。先别说对方是否愿意放弃在法国如日中天的名声，回台发展，光是想到要聘请一位国际级的大厨师，这中间所需花费的财力、物力，就是一大问题。
她实在无法不担心，好友是否因为饭店正处于危急状态，而做出了错误的判断。
“你不相信我？”
范希漓摇摇头。“当然不是，自家经营高级饭店，长期耳濡目染之下，想满足你的味蕾，不是真材实料的厨师，还真办不到呢。只是——”事情真有那么容易吗？
“我已经托人打听过，那位厨师在离开法国那间餐厅后，就失去了行踪，唯一可以确定的是，他回到了台湾，目前很可能在台南落脚。所以，我决定亲自前往台南，希望可以成功延聘他来我们饭店当主后，有他掌厨的话，我想，绝对可以提升饭店餐厅的营运。”梅薇分析自己的想法，寻求好友的支持。“范范，相信我吧。”
“你都准备好了，我还担心什么呢？”范希漓给她一个支持的拥抱。“身为好友的我，只能祝你一切顺利了。”
梅薇绽放出一抹笑容，“那么，这段时间饭店就麻烦你多担待了，有什么事，随时联络我。”
“当然，有我在，你尽管放心。”