“何大哥早。”戚幼吾在客厅里朝刚下楼来的何大成道早安。
“不早了。”他瞄一眼墙上的钟。“都十点多了。”
“你的早餐在饭桌上，冰箱里有鲜女乃。”
“有没有咖啡啊，戚小妹？”
“有。不过要等一下就是了。”她走向厨房，准备替何大成煮咖啡。
“魏-华呢？”他往饭桌前一坐，吃起三明治。
“一大早就出去了，早餐都没吃。”
“星期天一大早就出门？干嘛呢？”他喃喃自语。
“上星期天也是这样。”
“戚小妹，你是不是哪里又招惹他了？昨晚我一进门就对上他那张死脸。”
“是呀。他在生我的气，已经两星期不跟我讲话了。”她沮丧道。
“哦？你做了什么，还是说了什么？”
“我只说我觉得他一点也不快乐，他就气成这样。何大哥，我说错了吗？你觉得他快乐吗？”
“我管他快不快乐。”他哼了一声。“你怎么会跟他谈到这个的？”
“不记得了。突然有感而发，我并不想惹他生气。”她在何大成对面坐下。“你应该知道大哥为什么会离婚对不对？你告诉我好吗？”
“他没跟你提过？”
“没。我也不敢问他。”
何大成叹一声：“没有感情基础的婚姻是很难维持的。”
“没有感情基础？那他和他太太又为什么要结婚呢？”
“他是为结婚而结婚。”他看了戚幼吾一眼。“他那时候想结婚，刚好遇上个情场失意的女孩子，两个人交往不到一个月就结婚了。”
“时间不是问题吧，他们也有可能在一个月里就彼此相爱了呀，要不然怎么会结婚呢？”
“我猜他结那个闪电婚多少有赌气的成分。”
“什么意思啊？何大哥你快说清楚一点。”她去倒了杯咖啡给他。
“他结婚之前本来有一个女朋友的。”
“他女朋友变心嫁给别人了，所以他一气之下也娶了另一个女人？”
“你连续剧看多了是不是？”他笑她那副急样。“这么快就下结论，那我还讲什么？”
“当我没说，你赶快往下说吧。”
“他女朋友没有嫁给别人，只不过也不想嫁给他。”
“他求婚被拒？”
“他有没有跟他那个女朋友求婚我就不太清楚了，反正是人家后来就渐渐疏远他，他当然也就没戏唱了。”
“好可怜喔。”
“可怜之人必有可恨之处。”何大成似有感慨。
“你别这样讲他啦，他被女朋友抛弃已经够可怜了。喔，对了，他女儿是怎么死的？跟他离婚有没有关系？”
“他太太在跟他结婚之前就患有躁郁症，他并不晓得，结婚之后病情据说也不严重，直到他们的女儿出世之后病情才开始恶化，严重影响了他们之间的相处，最后只好协议离婚。”他停下喝了口咖啡。“女儿跟魏-华。”
“那时候他女儿多大？”
“几个月大吧。后来是他妈妈替他照顾女儿的。结果他太太趁他妈不注意的时候，把女儿抱走，躲了起来。他女儿本来就不是很健康，他太太自己有病又怎么照顾得了女儿，魏-华找了两天还找不到前妻，急得要报警了才接到她的电话，说女儿在医院里急救。”
“嗯。”戚幼吾听得专心。“然后呢？”
“他赶到医院时，女儿已经死了。”
“那他一定难过死了。”
“那是当然。”
“难怪他那么不快乐，这件事对他的打击太大了。”
何大成点点头：“这件事没发生多久，他就到台湾来了。”
两人沉默一阵，似在哀悼魏-华这段前尘往事。
“何大哥，你还要加点咖啡吗？”
“不用了，谢谢。”他转了个话题，问道：“我还没给你礼物呢，这样吧，你先说说看你喜欢哪一类的礼物。”
“我想想看呵──”她开始转着眼珠。
“魏-华给你什么礼物？”
“他带我去上海玩了一趟。”
“这么好。戚小妹，对不起了，大哥我钱赚得没魏-华多，恐怕无力负担太贵重的礼物。”
“别这么说嘛，何大哥，礼轻情意重，不管你送什么我都一样喜欢。”她灵机一动。“你今天有没有空？”
“我别的没有，就是有空，要干嘛？”
“我想去买一些西点面包的食谱和工具、材料。”
“你想学做蛋糕跟面包啊？”
“嗯。家里的瓦斯炉下面还带烤箱，不做这些东西太可惜了。”
“你是说以后我来还能吃到刚出炉的西点跟面包？”
“如果我们现在就去买的话下午回来我就可以开始做了，成功了今天你就能吃到。”
“好，那我们现在就去买，就当是我送给你的礼物吧。”
“那就走吧。”
黄昏时刻，魏-华回来了。一进门他只闻到一股浓浓的香味，不见半个人影。正感纳闷时，厨房那边传来一阵惊呼。
“好了好了，时间到了！”
戚幼吾和何大成刚才一直蹲在烤箱前注视着蛋糕的“发育”状况，等铃声一响，立刻跳了起来。
“你们两个在干嘛？”他朝厨房走来，不解地问。
“你回来得正好，我跟戚小妹忙忙叼叼一下午，终于有蛋糕可以吃了。”见门口放着一袋高尔夫球具，何大成问他：“你去打高尔夫啊？”
“嗯。”
“大哥，你快去洗洗手来吃蛋糕吧，看起来我跟何大哥是成功了。”她喜孜孜地戴上隔热手套就要端出蛋糕。
“你们吃吧，我很累，想休息一下。”
说着他就回房去了，一直到晚上他才出房门下楼来。
戚幼吾他们正在看电视。
“大哥，你饿不饿？我们留了块蛋糕给你。”
他安安静静地到厨房里把那块蛋糕吃了，喝了杯鲜女乃又上了楼，戚幼吾看见他进了书房。
深夜，她到书房里来找他。
“有事吗？”他用英语问来人。
“啊？喔，没有。”冷不防听见他说英语，她一下子没反应过来，愣了一秒，用中文回答。
“从现在开始，在家跟我说话都得用英语。”他自己已经开始使用这条“家规”。
“为什么？”英语的这一句她还可以搭配一个俏皮的表情。
“你念的是外文系，不能开口说英语会笑死人，给你机会在家练习还不好吗？我就是你现成的老师，从现在起我要加强你听与说的能力。”
她正待开口抗议，立刻被他阻止。
“别说不，你该庆幸我愿意免费指导，别人还求之不得呢，就这么决定了，我不接受讨价还价。”
她面有难色地消化着他一串流利的英语，然后就不吭气了。像个小精灵似地转了转那对透明的眼睛，再去搬了把椅子在他的书桌旁坐下，手肘支着桌面，双手托腮，一瞬不瞬地望着他。
“你这是什么意思？”
她指了指桌上一堆东西，回复托腮的动作：“请继续。”
该死！规定她说英语意在要她知难而退，不要没事就在他跟前晃啊晃的，没料到她索性端坐在自己面前，欣赏什么稀有动物似地盯着自己看。
她用眼睛跟他说话，不用嘴了。
“你这样子教我如何继续？”呕！
她作了个暂停的手势。“我本来想问你一些事的，可是你突然规定要我说英语，害我不知道怎么办才好。”这句是中文。
他考虑了一下，决定网开一面，然后再打发她出去。
“好吧，准你用中文把刚才想说的话说完。”
“你女朋友为什么抛弃你？”
他一怔。“我有过很多女朋友，但从没被哪个抛弃过。”
“你骗人，何大哥今天早上都告诉我了，他说的是你结婚之前的那个女朋友。”
“你别听他胡说，没有的事。”
“你不要否认嘛，被抛弃并不可耻啊。”
“出去！”
她出去了。他甩甩头，甩掉心中的不忍，他没忽略她透明的眼里涌现的泪光。
开学一周后，戚幼吾终于提出要求。
“大哥，以后星期一到星期五我不做晚饭了。”
“忙不过来了吧？”
“嗯。”她十分懊恼。“课很重，几乎每天最后一堂都有课，晚上学校又常常有活动，我没办法按时做饭，以后我们就各自在外面吃好了。”她的英语还是结结巴巴。
“那有什么关系，以前我一个人住的时候就是这么过的呀，无所谓，你忙你的吧。”他暗忖自己终于可以摆月兑等待一锅饭一桌菜的心情。
学期过半，他发现找她的电话愈来愈多。
“喂，我找戚幼吾，谢谢。”
“你等一下。”
星期六晚上，他又接到一通。站在客厅里朝她房间喊了好几声都不见答应，他于是上楼敲她的门，依然没有反应。
推开门才发现她戴着耳机坐在床上，手跟嘴都没闲着，手里织着毛线，嘴里复读着耳机里的教学英语。
他把无线电话往她身旁一搁。她这才手忙脚乱地放下那刚起了头的织品，摘下耳机听电话。
他转身的同时瞟见了她桌上那件毛衣，立刻折返。原来自己昨天翻箱倒柜都没找着的毛衣是被她“偷”了来。
“我警告你喔，别再叫我七六五，小心我跟你翻脸！”戚幼吾朝电话那头凶了一句后又答覆魏-华询问的眼神。“等会儿我可以解释。”
电话那头显然对她突然冒出一句英语感到诧异。
“我刚才不是在跟你讲话啦……不是老外，哎呀，他算是啦，”她耳忙口乱，苦恼地搔着头，还朝杵在一旁的魏-华做个鬼脸。“我的英文家教啦。”
魏-华一听她跟人家提到自己，索性坐下听她如何批评。
不过，接下来她没说几句话就挂了。
“谁啊？”他好奇地问。
“同学。”她又拾起棒针，继续织毛线。
“找你干嘛？”
“约我明天去看电影。”
“去吗？”
“去呀，刚考完期中考，我们好几个人约了一起去的，他是来跟我确认地点、时间的。”
他点点头。“他为什么叫你‘七六五’？”七六五是专有名词，因此他用中文发音。
“戚幼吾，七六五。”她忿忿地念给他听。“可恶！从小到大还没被人起过这种绰号，亏那个混球王八蛋加三级想得出来。”
他也听懂了，跟着就放声大笑，气得她立刻拿枕头丢他，接着就从床上一跃而起，双手插在腰上。
“不准笑，听到没有？”见他还笑她怒不可抑。“不给你织毛衣了！”
她气呼呼跑下楼去。
他总算明白了，原来她床上那堆乱七八糟的毛线是他未来的毛衣？他遗失的毛衣准是被她拿来比划尺寸用的。她还会织毛衣？他拾起那堆线，摇了摇头，她可以算是稀有动物了，这玩意儿好像只有他老妈那个时代的女人才会吧。
他也下楼，见她正在饭桌前喝桂圆粥。他去盛了一碗，在她对面坐下，想起她那个像女囚犯编号的绰号，他忍不住又轻笑出声。
见他如此欲罢不能，她立刻放下碗，穿着拖鞋就出门去也。
她没跑多远，就是在中庭踱步而已。
“幼幼。”
气死她了，等了一个钟头他才下楼来找自己。
“现在才来。”她开始说中文。
“你在等我吗？我有跟你说我要下来吗？”
“我负气出走，你为什么没有马上追出来？万一找不到我你怎么办？”
他知道她打的什么主意了。在家要说英语，所以她就算气死了也骂不出口，“出走”不过是想引自己出来听她用国语抱怨。
“你连外套都没穿，还踩着拖鞋，能跑多远？”
“你──”她马上就捶胸顿足。“气死我了啦！”
“别闹了，”他阻止道。“你到底想干嘛？”
“我想跟你吵架，”她扁扁嘴。“谁叫你笑我。”
他双手在胸前交叉：“然后？”
“可是说英语我吵不过你。”
“所以？”
“所以我想引你出门，只要你一踏出家门，我就可以用中文跟你吵了嘛。”
“现在？”
“现在啊？”她用力地搓着手。“现在我觉得有点冷，不想吵了。”
“回家！”他掉过头就走了。
玫瑰就要开了是吗？魏-华的心情明显地转恶。他几乎已看见戚幼吾正处于萌芽状态的恋爱。
圣诞夜她依然在外流连，不愿留在家中与他共度。那一夜他像去年一样打算到公车站去等她，没想到才走到中庭就看见一个男孩跟她站在社区大门口聊天，看来她已有护花使者了。
他掉头又搭电梯回家。没坐多久，门铃声大作。
“圣诞快乐！”
戚幼吾一进门便给他个大拥抱。
这绝对是他不习惯招架的热情，悬在半空中的两手，像是经过一番讨论才决定在她背后合作，轻轻地将她圈住。
“忘了带钥匙啦？”她在他怀里摇着头，蹭得他难受。
“我希望享受一下耶诞夜有人替我开门的感觉。”
“好了，你已经达到目的了，现在可以换鞋了吧？”
“喔。”她这才放开他。
“大哥，我们今天晚上别睡了好不好？”
“你又要干嘛了？”
“我们来聊天。”
“你还没聊够啊？”
“聊够？我们根本很少有机会聊天。”
他发现自己说错话了。“好吧，你想聊什么？”
换了鞋，她挨着他坐在沙发上。
“你今年还回不回加拿大过年？”
“今年没这个计划。”他忽然怀疑她在动什么歪脑筋。“你希望我回加拿大去？”
“不是啦，我在想如果你不回去的话，那我就在家陪你，不跟同学去参加自强活动了。”
“你想去就去，不用委屈自己来陪我，我那么大的人了还用得着你陪吗？”
“不管，我已经决定了。”她想了想，找了别的话题。“大哥，你有兄弟姐妹吗？”
“一个弟弟。”他侧头看了看她，对自己连这么基本的事情都没告诉过她感到自责。
“你们感情好吗？”
“很好呀。”
她渐觉辞穷。“大哥，我们出去聊好不好？”
“你有什么毛病啊？”
“我怕我英文说得太好了你听不懂啦。”她对他眨眨眼，说着反话。
“准你说中文，今晚解禁。”
“谢谢。”她开心地挽起他的手臂。“我真羡慕你，不像我，跟我哥水火不容。”
“想回家去看看他吗？”
她摇摇头：“我想回去看看房子倒是真的。”
“房子？为什么？”
“我对那房子比较有感情。”她顿了下。“那房子是我爸用退休金买的，虽然已经是旧屋了，但依然可以让我回想起跟爸爸有关的种种，所以我才说对那房子有感情。”
他没忘记她的身世。“你跟爸爸的感情很好？”
“那当然，我爸最疼我了。他说我妈本来不想为他生孩子的，是他死求活求的，我妈才答应他不管男的女的，只生一个。”她笑了笑。“差点我就来不了这世界了。”
“你妈不疼你吗？”
“疼还是疼吧。不过，小时候我常挨她打。”
“为什么？常常闯祸？”
“才没有。”她噘噘嘴。“我记得有一次我跟同学一时贪玩，跑到人家的果园里去偷摘果子，其实我们也不是真的想吃，只是觉得好玩，因为那种偷偷模模的感觉很刺激。”
“那时候你多大？”
“小学四、五年级吧，记不清是哪一年了。”
“原来你那么小就喜欢找刺激啦？”他轻笑。“后来呢？吃到果子了吗？”
“没有。没摘几颗就被主人发现了，我们一看事迹败露，拔腿就跑。主人追着说要把我们抓到警察局去，”她说得激动，仿佛主人此刻正在她背后追着。“吓得我连鞋子掉了都不敢回头去捡，一路没命地跑过小溪，赤脚踩着碎石子路跑回家。两只脚底都被尖锐的小石子戳伤了，流了好多血。”她喘了口大气，接着说：“回到家我妈竟先问我鞋子怎么不见了，我只好把偷摘果子被人追逮的过程原原本本地告诉她，然后──就挨揍了。”
“那你的脚呢？”
“挨完一顿揍，两脚裹了一星期纱布。”
“你的脚还真是多灾多难。”想像她当时的狼狈模样，他又取笑她。
“你很没同情心耶，有什么好笑的。”她自己也在笑。
“好了，已经很晚了，你该去睡了吧？”
“还不要，我说了我的糗事给你听，你也该回馈一些给我。”
“我没有糗事可以说。”
“那就说别的，说──你女朋友为什么抛弃你？”
不忍破坏耶诞夜的宁静，他压住怒火。
“你还小，说了你也不懂。
“不管不管，你一定要说，我不小了，虚岁都二十了。”
他望着那张二十岁的脸沉吟着。
“她说我不懂怎么去爱一个人。”
“你不懂吗？”
“也许吧。以前不懂，现在更不懂了。”
“那怎么办呢？”
她那副认定他得了不治之症的表情教他失笑。
“那是我的事，你帮不上忙，别在这儿穷紧张好吗？”
“谁说我帮不上忙？你可以把心事说给我听嘛，说出来心里就会舒服了。”
他真是哑巴吃黄连。心事？他的心事谁都能听，唯独她不能听。
“幼幼，我困了，我们改天再聊好不好？”他望着那对透明的眼，望着自己不被人看见的脆弱。
“好吧，大哥晚安”她在他脸上给个重重的吻。
魏-华和丁丽文在ＰＵＢ里不期然而遇。
她依然风姿绰约，柔美成熟。那如花初绽的脸，如钻闪烁的眼，甚至连颈项上精致的项练和耳垂上浑润的珍珠，在在都流露出令人无法抗拒的魅力。
人心软弱的时候，诱惑最容易入侵。
丁丽文跟他玩着小猫追毛线球的游戏，他在挑逗之下自然又神魂颠倒了一番。“你变了。”
沐浴后她发现他已穿戴整齐，坐在窗边的沙发上。他不置可否。
“你的感情生活并不无聊，但是你一直在追求无聊的感情生活。”她开始穿回一身衣服。
“也许吧。我也许注定该得到一种无聊的感情生活。”
“你变了。”她又说一遍。“我记得你是多情的，一种无情的多情。外表多情，骨子里无情。跟我在一起时好比上场演戏，兴高采烈时几乎忘了自己，但你终究不忘卸下戏服，洗尽铅华。”
“我的技巧可退步了吗？”他问得露骨，因为她不是生手，不是幼苗。
她笑他的顾左右言他。“你失控了，我发现了你激情中的矛盾，一种无法驾驭自己情感的矛盾。”
“你说得太抽象了。”
“是吗？那我这么说好了，在床上你一向只当我是个女人。”
“你今天还是很有女人味。”
“你刚才心里想着另一个人。”
他听见自己心跳如鼓。
他不是第一次看见一个女人赤果着身子。但刚才他心里却骤然升起一种强烈而迷乱的渴望，他对这种渴望不知所措又似期待已久。他的灵魂瞬间变成一匹月兑缰的野马，疲竭地喘着粗重急迫的气息。最后终于获得一种无羁的快感，一种战栗的兴奋。情感与理智的世界，成了两片空白。
沉默。他最常用的回答。“你家里那个女孩呢？”
“为什么突然问起她？”
她嫣然一笑。“你向我要回钥匙是因为她，我们今天选择到饭店来也是因为她。”
“你果然聪明。”
“谢谢，我想我们之间到此为止。”
“为什么？”
“如果你不爱任何人的话，那么我们之间是公平的，如果你已经爱上一个人，而那个人不是我，那我们就没有必要再来往了。”
“你希望我爱上你吗？”
她摇头浅笑。“也不太可能是吗？我也很难爱上你。”
“我们是不是都太爱自己了，所以很难去爱别人？”
“我是，但你已经月兑胎换骨了。其实，我们可以只做朋友，心灵上的。”
他对她的幽默报以一笑。
“如果我们先做了心灵上的朋友，也许现在已经彼此相爱了。”他说。
“你看，从你这句话里我就听得出你已经渴望与人相爱了。”
“有吗？”
“有，就是那个女孩。”
他将视线自她脸上移开，停在远方，视线的尽头是一张若有似无的脸。
“在想什么？”她问。
“想先去买一束玫瑰再去开快车。”
“有特别的用意吧？”
“想知道吗？”
“没兴趣。”
“我也懒得解释。”
“那就走吧。”