戚幼吾比从前用功的时候更用功了。远程目标是为了考上大学，毕竟一张普通高中的文凭是很难在社会上与人竞争的，这一点她很清楚；近程目标则是保障她做家事的权利与义务。
她是可以很认真念书的。从小学起，她一直保持优异的成绩，高中联考也上了第二志愿。但上了高中以后她渐渐在班级和学校里独来独往，虽不高傲却孤僻，她自己也好像不需要朋友，跟谁都难以结下亲密的友情。高三起，她整个人更处于一种异常慵懒而无言的状态。自己活得慵懒，对别人则无害。
仿佛从很遥远的过去里，她回到现实中来，对魏-华的出现满怀感激。若非他的收留，她可能还在一个残破的梦里，继续失魂落魄地蹒跚。
端起书桌上那杯柠檬茶，她将酸的甜的一口气喝个精光，重新埋首书堆。
电话响了。
“喂──”
“幼幼，今晚我不回去吃饭。”
“我知道，早上你已经跟我讲过了。”
“怕你忘了，再讲一遍。呃──”
“你还忘了交代什么吗？”
“没什么。你吃饭了没？”
“还没。”
“都七点了还不吃啊？”
“还不觉得饿。”
“在念书吗？刚才。”
“对。”
“隔一段时间要稍微休息一下，知道吗？”
“知道。”
“好了，没什么事，我挂电话了。”
“等等，你在哪里啊？”
“我跟朋友在一起”
“干嘛？”
“小孩子不要问那么多。”
“喔。”
挂上电话，戚幼吾到厨房里煮面去了。
挂上电话，魏-华跟美语中心的外籍教师麦可上PUB喝酒去了。
挥霍着青春魅力的城市少女轮流在他摇晃的眼里出现，仿佛在打探他是否设防。
“喝这么多？有事困扰你吗？”麦可拿开他手中的杯子，用英语问他。“我没事。”
“看，那边有个短发俏妞一直在看你耶。”麦可朝他使个眼色。
“是吗？”
果然，他看见一个妙龄女郎有意无意地朝自己微笑。柔和的光影下依稀可见她粉女敕的肌肤，鲜艳的红唇，如钻的明眸，的确很吸引人。
“没兴趣。”他将目光收回，对麦可说：“太年轻了。”
“年轻不好？”麦可的手指正随着爵士乐的节奏，在桌面上轻轻敲着。
“不好，一点都不好。”他笑笑。
“不但年轻，还很漂亮。”
“漂亮的也不好。”
“为什么？”
“漂亮的嫌你不够爱她。”他打了个嗝。
麦可懂了。他指的是第一任女友。
“那就爱她多一点呀。”
“你永远都无法爱得比她想要的多。”
“那就算了。”
“对，那就算了。算了就算了。”
他又笑了，带点疯狂、带点凄凉。
“找个不年轻也不漂亮的好了。”
“那又太委屈自己了。”
这回两人都笑了。
他看了看周围的人，发现一群人和另一群人之间其实没什么关系。大家共享一套声光设备，互相帮个人场，营造一个热闹浪漫的空间，共度一段空虚寂寞的时间。凑在一块儿总能期待些什么，逃避些什么。许多人期待一段艳遇，他却在逃避一种感觉。
“麦可，你告诉我，玫瑰是不是不开就不会谢？”
“花开花谢？玫瑰？”麦可摇头，对自己的大学同学兼老板所提出的问题不解。
“我没听过哪一种花是不会谢的。当然，人造花例外，没有生命的花不在此限。”
不开就不会谢了吗？问了麦可他才发现其实他想问的对象是自己。
“嘿，果然有事困扰着你，想跟我谈谈吗？”
“不用了，谢谢。你陪我喝酒就够了。”
直到翌日凌晨魏-华才回到家中。
一进门，他不得不立刻聚焦于蜷在沙发上的戚幼吾，她在黑暗中为他留一盏灯。
他朝灯下走去，注视着朦胧光线下的睡颜，他再次承认，她睡着的样子真好看。尤其在脸上的伤痕完全消失之后，她宛如一朵含苞的玫瑰。
欲关灯而伸出的手差点就抚上那玫瑰般的脸庞。她一个翻身终止了他的情不自禁，他这才注意到茶几上的成绩单。
她真的卯足了劲，一季过去了，成绩一直好得够格做家事。
他轻叹，自己竟因她而成了一个出尔反尔、背信轻诺之人。后悔当初一念之差让步于她，他重提找欧巴桑回来一事。
“赖皮！你自己答应人家的，现在为什么无缘无故的又提找欧巴桑回来，我又没有考不好。”
“我不是赖皮，只是不希望你每天做这些事。你看，这么大间房子光拖地板就得花多少时间、精力，不明就里的人还以为我虐待你呢。”
“是我心甘情愿做的，怎么说是你虐待我呢？再说又没有人知道。”
“问题不在有没有人知道，而是，你难道一点都不觉得累吗？”
“说不累是骗人的，可是我真的很享受打扫自己住处的感觉，那让我觉得有归属感，觉得自己有家。”
见她泫然欲泣，他再次让步，但他开始经常晚归，为的是想甩掉自己那种等待一锅热饭一桌菜的心情，甩掉那种当你的刮胡膏用完时，有人为你在浴室里又放了一瓶的体贴。
他又看了她一眼，发现她瘦了许多。上楼拿了床薄被替她盖上，关了灯回房，他决定找欧巴桑回来，不再跟她商量。
欧巴桑又来做打扫工作了。戚幼吾现在只需准备早晚两餐。
沉重的沉默笼罩在晚餐桌上。
餐后他没立刻离桌，看她默默地收拾着桌面。
“跟同学闹别扭啊？”
她面无表情地瞟他一眼，手中的动作未曾停。
“怎么啦？”他问得慈爱。
“没。”
她洗碗去了，背对着他。
他起身走向她，倚着流理-，面向她的侧脸。
“因为我把欧巴桑找回来？”
关上水龙头，她放下洗了一半的餐具，跑回房里。
他坐回餐桌前生着自己的气，气自己无端受她的情绪摆布，他很想随便找个人问问，有没有发现世界变得奇怪了。
奇怪的长针走了两圈之后，她下楼了。
“你要出去啊？”
见她到鞋柜旁换球鞋，他才离开饭桌。
“出去透透气。
“等一下。”在她开门之前他喊了一声。
“出去透透气不行吗？”
“我没说不行。”他也换了鞋，拎了外套推她出了门。
出了社区她急步往商街上走，无视于他的存在。部分店家尚未打烊，她进便利商店买了一份热狗面包边走边吃，脚下的速度缓了下来。
他以同样的速度跟在一旁看她暗暗发飙。同时发现她的身高刚过自己肩头，算是高个子，自己为何从没注意到？印象中丁丽文应该也有这么高，不过那是因为踩着两寸高跟鞋的缘故。一定是她又长个子了。
“你是不是长高了一点？”
“我不会再长高了。”
“不会了吗？”他又侧头看看还在吃面包的她，心想若不是还在发育当中，她为何有这般好胃口。“你有五尺七寸高吗？”
她心算了一下：“差不多啦。”
“以后如果没有人作伴，晚上别跑出来溜哒，太危险了。”
“突然多出来很多时间，你家又闷，我想出来就出来了，街上还很亮，哪有什么危险？以前我也常常一个人晚上在街上闲逛。”
“坏习惯。”
他没忽略她的“你家又闷”之说，却不想借题发挥。他大可以说嫌闷请便，怕弄假成真而作罢。
“准备重考的学生还会嫌时间太多吗？”
“本来我把时间都安排好了，谁知道有人蓄意破坏。”她终于说出一晚闷闷不乐的理由。
“天气渐渐冷了，多出来的时间可以用来睡觉嘛，晚上早点睡，早上就不会赖床了。”
“哪天早上不是我去敲们叫你起床的？”
“好了啦，别再生气了，你就是年纪小不懂事，想想看我会害你吗？我这么做也是为你好呀。”他怕了她，哄了几句，说明自己用心良苦。
她突然掉头，见绿灯还亮着立刻过马路回到另一边，加了速的步伐没再慢下来，最后她索性用跑的。
“干嘛啊你？”他不耐烦地追上前。
“回去睡觉。”
他不追了，这才发现自己经常像这样望着她的背影摇头叹息。女孩子果然宠不得。
“戚小妹，有饭吃吗？”何大成进门一见她劈头就问。
他又来台北了，这是她住进来以后他第三次来。
“没有耶。”她正在厨房里冲水果茶。
“你今晚不做饭啊？”
“大哥说他今天不回来吃饭，所以我就不做了。”
“我也算是你大哥吧？他不吃，我吃。你就再露两手让大哥我尝尝好不好？我现在到台北来最想吃的就是你做的菜。”
“不行啦，来不及准备。我们一起出去吃好了，我本来打算去吃炸酱面的，你来了正好跟我作伴。”
“吃炸酱面啊？”他难掩失望之情。
“我带你去一家面馆，那里的炸酱面很有名。”
“好吧，需要开车去吗？”
“不用了，走的就能到。开车反而比较麻烦。”
两人说着就出了门。转了好几个弯、等了好几个红绿灯，他们终于走到这家位于巷弄里的北方馆子“一碗居”。
巷弄归巷弄，店内早已座无虚席，门外还站了一堆挂过号等位的老饕。何大成对这顿晚餐又有了信心，他也去挂了个号。
“你怎么知道这家店的？”
“大哥发现的，他带我来过几次。”
“他今晚有事啊？”
“大概吧，他常常不回家吃晚饭，不知道在忙些什么。”
“是吗？”何大成也觉不解。“这就奇怪了，他早就不自己教课了，除非有老师请假才代个课，录节目也是白天的事，书嘛，可以在家里写，他干嘛那么忙呢？”念头一转，他问戚幼吾：“他是不是又换女朋友啦？”
“换个女朋友？”她蹙着眉问，回想起魏-华曾说过他家暂时没有女主人。当时她没有特别斟酌那句话的意义，后来也没研究过。她又想起另一件事了。“他不是已经有个女儿了吗？”
何大成对她的反应感到十分不解。
“你住这么久了，连这个都不知道啊？”
“知道什么？”
“他早离婚了，女儿也没了。”
“没了？”她做个“不懂”的表情。
“死了，他离婚后没多久就发生的事。”
她忆起书房”里有张婴儿照片，那应该是魏-华的女儿，她突然有些同情他了。
终于有人来喊他们进店里。
“他有个女朋友，偶尔会上他家来，你没碰见过吗？”跑堂送上两人点的食物时，何大成边拆着免洗筷边问。
“没有。”
她忽然觉得那碗炸酱面看起来没那么好吃了。拌匀了之后，她有一口没一口地吃着。
“戚小妹，这面还真是满好吃的。”
“嗯。”
何大成满意地吃完一碗面、一碗酸辣汤加一碗豆腐脑。
出了“一碗居”，他们在路边买了挑战杯珍珠女乃茶边喝边走。
“何大哥，我觉得你比较幽默耶。”
“比较幽默？你是说跟魏-华比是吧？”他得意一笑。“那当然了，他怎么能跟我比？他那种冷冷的热、热热的冷让人很难捉模，你永远也搞不清楚什么时候可以接近他，什么时候该离他远点。”
“你说得还真是一针见血咧，我觉得跟你相处起来还比较自然。”她觉得和他一起散步回家是一大享受。“你怎么这么了解他？”
“我啊？我跟他是小学同学，也不知走的什么霉运，竟跟他满投缘的，然后就一路当好朋友当到现在，一直没机会绝交。”
何大成果然风趣，随便一句话就能逗得她笑呵呵。
“你不是住在南部吗？你们怎么会是小学同学呢？”
“他小时候也住左营，十五岁那年才移民到加拿大去的。”
“真的？好巧喔，我小时候也住过左营，不过我三岁那年我们家就搬到台北的眷村来了，对左营我没什么印象就是了。”
“哦？那倒是满巧的，-，说不定我见过三岁以前的你哟。”
“真的咧。”
“你爸是军人啊？”
“嗯。海军上校退伍。”
“喔。”应了一声他才发现蹊跷。
“等等，大哥我这就不明白了，你明明自己有家，为什么会被魏-华领养了回来呢？”
“你真的相信啦？”她咽下一大颗粉圆，“哪是什么领养，你被骗了啦。”
“我就说嘛，哪有这种事，跟真的一样，到底是怎么回事啊？”
她把事情的经过原原本本地说给他听，但是暗杠了车祸的发生是因为自己一时想不开跑去撞车那部分。
“你哥没找过你吗？”这是唯一教何大成想不通的地方。
“他以前当船员很少在家，后来下了船回陆地又老换工作，重点是他很讨厌我，根本就不当我存在，我也看他不顺眼。不过，我算是向他交代了行踪。”
提起这些，她不禁又自问亲情是什么，一家人之间对她来说，亲昵的是相互的称谓，陌生的是彼此的感觉。“血浓于水”的说法她无从认同。如果当日她自杀成功了，也许警察局的档案里就多了一个无名女尸。
她的遭遇勾起了何大成的恻隐之心。
“戚小妹，魏-华哪天要是对你不好的话，你尽管来投靠我好了。”他用大掌模了模她的头。
“真的吗？太好了，现在我可有个后补之家了。”
两人说说笑笑地倒也不觉得路远，魏-华家到了。
一进门，迎接他们的是魏-华那张冷脸，他周围的空气温度比室外还低。
“你回来啦？”何大成先向他打招呼。
“你上哪儿去了？！”他没理何大成，迳质问她。
“我──”她怯怯地转向何大成寻求庇护。除了在医院里的那一次，魏-华没这么凶过她。
“她跟我一起出去吃饭，怎么啦？”何大成不解他为何光火。
“吃顿饭吃到现在才回来，你都不用留个话给我吗？”看都不看何大成一眼，他一步步逼近她问。
何大成不忍见她不知所措的可怜样儿，身子一挺，挡在地面前；“一碗居大客满，我们等了好久才等到位子，吃顿饭加上来回走路用掉的时间，也差不多要这个时候才回得来嘛，干什么大呼小叫的，吓唬谁啊？”
她躲在何大成背后那可怜兮兮的样子，看得他更火大，揪着她的手臂，他硬是把她揪回自己面前来。
“说啊！”
“何大哥不是都说了吗？你那么凶干嘛？”甩掉他的手，她哭着跑上楼去。
何大成打抱不平道：“喂！我刚才才在路上跟她说过，如果你对她不好，要她来投靠我，没想到马上就发生这种事。”
“投靠你？”他眼里的火焰因何大成的话扩大燃烧。“作梦！”
“你吃了炸药啦，发什么火嘛，根本是小题大作、莫名其妙！”何大成也来气了。“是担心的话就好好地跟她说，犯不着生这么大的气，你是在外头跟谁过不去回家来到处迁怒啊？”
魏-华语塞。他是生气，先生她的气，再生何大成的气，最后生自己的气。
“上去哄哄她吧，怪委屈的。”何大成以为他默认了，提醒他善后。
“爱哭就让她哭吧，有什么好哄的！”
“不哄是吗？你不哄，我哄。”说着何大成就要上楼。
他挡下了，自己上了楼。
敲了两下门没等到回应，犹豫了一下他还是推开门进了她的房间。
趴在书桌上，她微微抖颤的肩膀说明她还在哭泣。
背靠着门站，他准备等她哭完。怎么哄呢？他自忖对她生气对她凶是比较容易的事。
“明天不必上课对吧？”他勉为其难地开了口。“明天早上我们去量贩店买菜，三餐都在家里吃好不好？”
话还没说完他就觉得真正委屈的人是自己，他竟害怕她会说不。
“好。”她这才回过头，喜欢他问自己“好不好”的那种感觉。“不过我有条件。”
“什么条件？”他终于明白什么叫得寸进尺了。
“你教我英文，现在。”她笑了。
“可以。”
她拿出好几份上头做了记号的英文试卷，当起他的学生来了。
魏-华终于知道自己为什么从不主动要求检查她的英文功课了。她居然让他觉得自己是第一次教英文，教英文不难，教她比较难。
好不容易解决了那几张考卷，他下楼陪何大成来了。
“不哄就不哄，一哄哄这么久，她这么能哭啊？”何大成一见他就问出疑惑。
“要我教她英文，烦。”
“有什么好烦的？教英文对你来说不是比吃饭还简单吗？”
被何大成这么一问他又觉得自己有点莫名其妙。
“算了。你明天会出去吗？”
“不会，后天才跟客户有约。明天是星期天，我就在你这儿待着。唉，戚小妹明天不上课对吧？”
“对。你想干嘛？”
“我在想明天那三餐我都不必操心了。”
“你还是多操点心吧，明天一早我们就出门了。”
“你们？你说你跟戚小妹啊？”
“嗯。”
“去哪儿？”
“我刚才答应明天带她去买参考书。”
“买书不必花上一天的时间吧？”
“买了书去看电影。”
“打算看哪部？我也去吧。”
“你去干嘛？”
“人多才热闹嘛。又没叫你请客，紧张什么。”
“再说吧。”
“咦？大哥今天这么早就起床啦？”
第二天一早，正在厨房里准备早餐的戚幼吾见魏-华巳穿戴整齐出现在饭厅。不觉有些好奇，他星期天一向都睡到日上三竿才起床的。
“嗯，你去换个衣服，吃了早餐我们就出去。”
“才七点多耶，量贩店还没开，我们那么早出门干嘛？”
“我们不去量贩店了。”
“为什么？昨天你才跟我说今天要去买菜的呀。”
“不买菜了，买书。”
“你要买书啊？”
“嗯。动作快一点。”
“喔，好。”
端了份早餐给他，她上楼去了。
不知他在着急什么，戚幼吾被催着快快吃完早餐就要随他出门。
“你们两个现在就要出门啦？”
何大成突然出现在房门口朝楼下正在换鞋的两人问话。
“何大哥早，我留了份早餐给你，在饭桌上，你快去吃吧。”戚幼吾朝他甜甜一笑。
“不是说好一起去的吗？怎么没有人叫我啊？”他下楼来了，两眼直盯着魏-华。
“好吧，你动作快点，我等你。”魏-华见状只得如此说。
“算了，你们去就好了。不好意思让两位等我。”他有点明白了，有人嫌自己碍眼。
“没关系啦，既然何大哥也想去，那我们就等你吧。”
“不了，我还是回去睡我的回笼觉比较妥当。”说着他又踏上阶梯，走了两阶又回头。“魏-华，书店好像没那么早开门吧。”笑了两声，他对戚幼吾说再见，回房去了。
“何大哥说你们约好了，你为什么不早点叫他起床呢？”
出了门之后戚幼吾依旧搞不清状况。
“别理他了。”
“喔。怎么你看起来比他还生气呢？”
“我没生气。”
电梯到达地下停车场。上了车，她又问：“书店没那么早开，我们现在去哪里？”
“我边开车边想好不好？”
“既然这样，我看我们还是等何大哥一起出门好了。”
一听她这么说他立刻把车开出去了。
他决定先带她去逛花布，花市总该开了吧。