好不容易才熬过这一天。如烟疲倦地回到自己的“涤尘阁”时，天色已昏。
她活动了一下酸痛的手指，刚刚坐下，妈妈又一阵风般跑进来。“如烟，你可知道刚才李老爷和我说什么吗？”如烟无心去理会，但又不好扫她的兴。“什么？”她淡淡地问，其实并不想听回答。妈妈凑进她耳边，有些激动，又有些得意地悄声道：“李老爷说，他愿花五百两银子给你赎身。”她如被劈雷击中一般，大脑“轰”的一下，眼神惊恐地看着妈妈，面色惨白。后来妈妈又说了些什么？无非是夸耀李家是多么多么富有，
她若嫁过去是多么多么有福。但她除了能看见妈妈那一张一合的嘴外，什么也看不到，什么也听不到。
妈妈几时走的，她不知道；月亮什么时候升起的，她也不知道。她就那么僵硬地坐着，眼神空洞，头脑空白。
良久，良久，她的目光渐渐移到墙上。当她看到一笔漂亮的行草时，终于有了感觉：痛苦、焦虑、恐慌、甚至是羞辱、委屈、无奈等等各种感情一起涌上心头。她一下子扑倒在床塌上，一阵悲泣声从双臂下传出，飘过窗棂，飘过水榭，飘进天籁星宇。
她一夜未睡，反复思虑自己应该如何应对。而此刻她心中最强烈的愿望就是去找他，告诉他自己的处境，求他带自己走。哪怕是粗茶淡饭，陋室布衣，也心甘情愿。可是，他每次出现，都是蓦然而来，又蓦然而去，她要去那里才能找到他？
望向窗外，白天还青翠挺秀的玉竹此刻却让人看去为之心寒，一个个阴恻恻地立于风中，枯瘦地枝干好像地狱的狱鬼使者。
料峭春寒，她却没有多披一件衣服。伏倒于桌岸上，她的泪水再次无声而出。她早已又困又乏，身心交瘁，意识渐渐模糊，昏昏欲睡。
“如烟。”一个熟悉地，低沉的声音蓦然在她耳边响起。她的神智突然清醒过来，整个人一跃而起。这竟不是梦！那含笑立在她身边的人正是他。
她一下子失去了往日的矜持，哭着扑倒在他的怀里。这一回，是喜极而泣。
“你什么都不用说，我都知道了。”他用手轻抚着她的秀发，声音平静。她抬起脸，像个信徒仰望神灵一般，问道：“我该怎么办？”她的目光迫切：“带我走吧，我愿意跟你到天涯海角，不管吃什么苦，我都愿意！”他沉默着，没回答，她的心抽紧了，渐渐离开他的怀抱，头也垂下，声音悲伤而自惭：“你是不是觉得我出身低贱，又是个，艺妓，不配留在你身边……”
“如烟，你又何必用这话伤我，伤你自己呢。我早说过，你是一朵芙蕖，出泥而不染。”他握住她的肩头。她苦笑，甚至是惨笑：“只可惜此朵莲花如今也要沉入混沌死水，随波逐流了。”
他强拉过她，用自己的眼去注视她的眼，“你放心，我这次来就是要告诉你，不出三天，我就会带你离开这里，你也再不用强迫你自己去曲意承欢这个灯红酒绿的天地。”
“真的？”她又惊又喜。
“真的。”他语气坚定，毋庸质疑。