虽说淳临不是个擅耍心机的人，但长居深宫之内，看多了后宫的女人之争，再加上她是当今最得宠的皇女，在耳濡目染下，她多少也学会了些逢迎取悦之道。
帮忙整理祺申的手简是想为彼此带来些牵绊，为他绘画海棠是想接近他，种种看似出于好意的心思，全是为了他，也是为了她自己。
她的私心源自最单纯的期盼——她想伴随他。
那天抱着祺申的手简回临安居，她手上沈甸甸的，可心，却一片轻盈。
「格格，你还在看呀？该就寝了。」已过掌灯时分，青绫不禁开口提醒。
正忙着铺床的枫依回头取笑道：「瞧格格手不释卷的呀！我说格格都把那几本东西当成了是额驸爷，看个几百遍也不厌倦！」
淳临羞红了脸儿，暂且搁下手简。「你们先去休息吧，待会儿我自己熄灯。」
格格赶人啦！
青绫和枫依同时笑弯了眼儿，赶紧办好手头事务便立即离开。
她们一走，淳临又再埋首于本本手简之中，纤指翻动纸页，里头笔迹不论潦草抑或端正，全映入了她清澈的眼底。
「这该是很小的时候写的吧……字迹好稚拙喔。」她喃喃自语，目光胶住那历经年月而泛黄的扉页上，不细阅内容，她反倒先研究起他的笔迹。
陈旧的手简，仿佛正在对她诉说那久远的年代，那个属于祺申的、不被她所熟悉的孩提时代……
徐徐流动的翻页之声，为她带来越显成熟的俐落笔迹，看到最后，她思绪迷糊了，恍惚间，似是看到他如何从稚气的纯真少年，蜕变成如今的翩翩尔雅佳公子。
多想由他亲自细说往事，好让她弥补那段空白过的时间，只要是属于他的记忆，她都想知道、都想了解、都想参与。
思忖间，她叹了口气，暗笑自己的天真，如何抓得住已逝的时光？她该抓住的，是现在呀！
把目光调回手简上，她抖擞起精神，开始认真检阅内容。
忽而，她噗地一声笑了出来。「哪有这个宇的？是乱写的还是写错了呀？哈哈……好多错字喔……」
唉……笑到肚子痛。
挑灯夜读到巳时，她从案头辗转移至炕上阅读，看累了，也笑累了，终于抱着手简，沈沈睡去。
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在这春光明媚、海棠怒放的季节，她成了他的画师。
推开宣纸，笔沾丹青，淳临坐在挽香亭的石桌前，开始挥笔勾画出海棠的雏形。
然而，她并不专心于此，视线总被丛丛红花间的那道辛劳身影攫夺。
亲眼目睹他的用心培花，看着他是如何小心托叶剪枝，那份细心的殷勤，连她也不禁为之动容了，更何况是被他殷殷宠爱着的海棠？
开了满园绚丽海棠，不无道理。
对他的崇拜，不觉又加深了一层，她没有信仰，却是他最忠实的信徒。
瞧得痴迷时，她几乎想把他的身影也一并画下来，好让他能随时跟着自己……
「在发呆？」
低沈的男音忽尔于耳畔响起，她猛然抬眼，看见不知于何时踏进亭内的祺申。
是啊……她在发呆，看痴了他对海棠的疼惜眷顾，她想，就算花季过后，花凋办落，她也甘愿化作他的指下花魂……是不是只要曾有过他的宠爱，能被他那般深切关爱过，就算只有一刹那，也好？
「我……我在想该用什么调色。」想掩饰自己的心不在焉，她边说边又提笔绘画。
心头有些苦涩，她不明白为何会有那样卑微的想法……
祺申略一颔首，看着她笔下一阵忙碌，他眉头轻皱。「那两个丫头怎地不在旁侍候着？」他问得有丝不悦，没人为她侍候书墨，怕让她操劳了。
「她们忙别的去了。」她回答得俐落，可心里却在发虚。她们想让她与祺申独处培养感情，而她，乐于如此安排。
「啥事得两个人一块儿忙去？」他口气仍是不满。「临儿，你还是那样纵容她们吗？」在她还好小好小的时候，他已见识过枫依和青绫的放肆。
「申哥哥，其实……是我不让她们跟来的，过来干站着看我画画，那很闷的，倒不如让她们办别的事，不是更实在吗？」她说的也是事实，枫依就曾站到腿麻，青绫更糟，打盹儿打到整个人栽了个跟头，差点弄破了额头。
她的蕙质兰心教他动容。「你还是那样懂得为人设想。」敛起愠色，他嘴角浮上轻笑。
她扬唇一笑。「你都剪好了吗？」
「还没。」他撩袍坐下，给自己倒了杯茶。「只是有点儿累了，想休息一会儿。」那是半真半假之言，他是看她停笔发呆良久，忍不住过来瞧瞧她怎么了。
「喔……」她看着对坐的他，不觉红了俏颜。
许是劳动的关系，他身上的灰蓝袍子汗湿了一大片，粗糙的麻布紧贴着他，勾勒出他宽大的肩膀，以及叫结而强壮的胸膛……
谁说只有女人的玲珑体态才能魅惑人心？男人精壮结实的身子也可以很撩人的呀……
臊红着双颊，她垂下脸，继续摇笔作画，不敢再瞧祺申。
倒是他，紧盯着她的俊眸马上发现了她的异样。
「咦？」他的大掌突然跃进了她低垂的视线内，她讶然抬首，看到他正在收拾画具。
「明天再画。」他动作迅速，眼下只剩她手上的笔和画尚未没收。
「为什么？」她疑惑不已，不是画得好好的吗？
「你闷坏了。」他看了她一眼，趁她不觉，抽走她的笔。「脸红成这样。」
他以为她受不了这渐转孟夏的暑气。
她更胀红了颜。明明是他惹她脸红的呀……关天气什么事了？
「我……我没事儿呀……」他人都站在亭外等她了，她还在作垂死的挣扎。
「快个把时辰了，画够了。」他不能累坏了她。
可她还没把他看够呀……
「申哥哥，我可不可以不要走？」蹙起眉，她软声要求，不想离开。
「不行。」一口拒绝了她，他抱着画具折返亭内。「再待下去，你会中暑的。」皱起眉，他眸中有忧。
「哪那么夸张？夏季都没还到。」她不甘心。
「可天气已开始闷热了。」单手抱牢画具，他腾出一手拉住了她。「听话，我不想让你病倒了。」好言相劝间，他握紧了掌中细女敕的小手。
他不经心的触碰，又让她红了脸颊。
在他面前，她还是太女敕了。
「我送你回去。」他轻声说，施力将她带离亭子。
「那张图……」她频频回首，美丽的眉目尽是焦虑。
「就放在那儿风干吧。」瞧她一副紧张兮兮的模样儿，祺申逸出笑痕。「临儿，一切慢慢来，画不完的明儿个再画，别让这些事太操劳了自己，懂吗？」再说，他看了也会心疼。
是呀……她在急什么？画不完有何关系？她还有明天，无数个明天，她要为他画一辈子的海棠。
小小的心愿，教她露出了窃喜的甜笑，对他执着的情意与期盼，被她小心翼翼地藏在这片芳郁弥漫的花海里。
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蝉音乱鸣，时至大暑。
未时，淳临一如既往来到锦园作画，却见一名女子立于园中，她一身翠绿旗服与四周女敕红花色相互衬映，骤眼一看，甚觉悦目。
甫见淳临的到来，女子挑起了一双精致的柳层，凤目慵懒地将她打量了一遍，注意到淳临旗头上那两缯红线总子，她勾起朱唇。
「和硕公主金安。」她福了个身，态度恭敬，但不改眉间那道傲气。
淳临颔首，滢眸不禁细望眼前的绝色容颜，她身上有她熟悉的张狂狷傲，那是皇家人独有的气焰，她在宫里看多了这些人。
「我是惠亲王的和硕格格。」接触到淳临的凝睇，女子主动为她解惑。
果不其然，她真是皇家人，并且与她同姓爱新觉罗。
「你的名字？」淳临轻问，对五皇叔没点概念，遑论是他的女儿了。
「璟月。」娇唇吐出两字，璟月的目光从未离开过她，心里一直端相着。
淳临比她想像的还要娇柔几分，贵为和硕公主，却全没那份跋扈之气，秋水眉目间只有纯净的恬淡，若非身穿华服、绾结旗头，她不会看出她是干金之躯。
「公主前来，是为了探望贝勒爷？」璟月随口一问。
「是的。」她点点头，心里泛起疑惑，祺申从不轻易允人踏足锦园，就连照料起居的奴仆也只在晨晚雨间进园侍候，这是她头一回瞧见别人伫足于此。
璟月勾唇微笑。「看来你们夫妻俩的感情真要好。」
淳临微笑下语，眼眸深处有不为人知的苦涩。
夫妻……她把祺申视为夫君，可他却把她视作妹子，本应是亲昵的关系，却成了她心中最难堪的称谓。
「璟月格格要到亭子里去吗？」淳临柔声提议，注意到她梨颊上的薄汗，想必是受不了这艳阳天。
「临儿，别让她进去。」
低沈的声音从园门前响起，淳临回过身，看到祺申正向她们徐步而来。
「笑话，什么『别让她进去』？公主的话说了算，哪轮到你这小小的贝勒在此插话？」璟月满脸不屑。
「方侍郎不在，你可以走了。」冷淡的口气，陈述着教她失望的消息。
闻言，璟月脸色骤变。「我、我啥时说过要找那姓方的话了？」尽褪傲色的小脸连着结巴的嗓音，皆皆泄漏被看穿后的狼狈。
「那你来这儿做什么？」她从来只为了要看方易中而来，真辛苦了他那位好友兼同僚，运气不好碰上了，还得处处应付她的缠扰。
璟月语塞。只要言牵方易中，她一向聪明的脑袋就马上变得不灵光了。
祺申不再理会她，低头看着身旁一直静谧无声的人儿。「今儿个太阳毒辣得很，不如待在屋里绘图？」对她，他仍是一贯温言细语的调调。
淳临点点头，向来顺从他的意思。「申哥哥记得戴笠帽，中暑好苦的。」
体贴的叮嘱教他心头一暖，牵起她的小手往隆怡轩走，他越来越习惯如此与她携手同行。
「你、你们站住啦！」双双掠过眼前的身影惊醒了璟月，她气急败坏地叫住他俩的步伐。
「别理她。」感觉到淳临想回首，他率先出言制止她。
可恶！真当她不存在了是吗？
「我就不能来这儿串门儿吗？这就是你们的待客之道了？」
居然反过来骂他和淳临款客失敬？
换作以前，随她怎么撒野他都能视若无睹，但这回她连淳临也一并骂了，这教他无法忍受。
「你不是说过要跟我老死不相往来？」撂了那般绝情的话，她还来串什么门子？太没节操了吧！
「我啥时说过？」少来冤枉她。
「半年前。」瞧她一脸不平，祺申顿了顿，又补充了句：「就在你毁了我的心血后。」那时瞧她激动的，他不相信她真忘了此事。
「我收回那句话！」豪气万丈又掷地有声的决定。
闻言，祺申嘴角一抽，看来很难摆月兑璟月了。
「都是当丈夫的人了，这么计较做什么？」她蹙眉，不耐烦地啧了声。「迟些可能都当人阿玛了，气量这么小，以后怎么教娃儿？」
她的唠唠叨叨教其余两人同时暗红了容颜。
放开了淳临的手，他不自在地干咳了声。「要串门儿就找我额娘去，我没空款待你。」明白就是赶客，他不想把时间浪费在她身上。
璟月噘了噘小嘴，又回复了一贯的刁蛮样。「我知道、我知道！你要种花嘛，那公主呢？你总不会要公主也陪你一块儿沾泥吧？」留个人陪她聊聊天也行吧？
「你想怎样？」他迈前挡住她睨着淳临的视线，总觉她的目光不怀好意。
干么一副防人的模样？她是准备要吞了他的媳妇还是要将之拳打脚踢？
璟月翻了个白眼，但瞧他一脸的紧张兮兮，瞬即又挑起了她的玩心。
「公主是这儿的主子，她不应当好好款待我吗？」她故意刁难他。
她了解的啦，新婚燕尔总是特别如胶如漆，就当她嫉妒祺申能坐拥这般软香温玉，她非要浇了他的兴头不可！
谁叫他老拿方易中来堵她的嘴？哼哼，她要报复！
「你不要太过分了。」拧起眉，祺申口气不悦。
不跟他乡废话，璟月直接走向淳临。「进府时，我先拜见了福晋，瞧她独坐厅中怪闷的，你要不要过去陪陪她？尽孝心嘛！」最后那句，她特意加重了语气。
虽感唐突，但淳临也只有点头的分，没有道理推辞。
扬起胜利的笑，璟月牵起淳临的手就立即往外走。
有种就别管你的那些花花草草，一块儿跟过来呀！
瞥见祺申脸上的不满，她笑得更开怀，还不忘在心里酸他一句。
跟上璟月的脚步，她回首看了他一眼，而后低垂的目光，有她藏不住的落寞。
时光，仿佛又回到了从前的万寿节，他与她总于匆匆一瞥中道别，待得明年秋月时，长了年岁、渐褪稚容……
一瞬之间，他似是被什么揪紧了胸怀。
「等等！」
冲口而出的叫喊，僵住了璟月的笑容。
「我跟你们一块儿去谒见额娘。」
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主厅之内，一室女眷笑语连绵，唯有祺申独坐一旁默然呷茶。
明明就是她们女人家的聚会，明明就是那么地格格不入，他却偏要跟来。
连他也搞不懂自己今儿个怎么了。
「福晋，您这杯该是西洋参，对吧？」端详福晋呷茶良久，璟月不禁轻问。
「你怎知道？」福晋惊讶不已。
「我嗅出来的。」她自信一笑。
「看来孙太医还真有几道功夫，现下格格不必亲睹药材，就能嗅出那是什么来着。」她脸在笑，心里却尴尬着，独呷私藏却让他们品龙井，显露了她的小家气。
「不知福晋要否听我说一句？」盯着福晋的瓷杯，她意味一问，眸光闪烁。
「格格直话无妨。」
「福晋别再喝这种西洋参了，多喝无益。」看到福晋一脸的不可置信，她又道：「西洋参的确有养胃生津、清虚热之效，但与高丽参和党参相比，它的药性还是偏凉了，根本不合女人服用。」
「真的？」福晋面露怀疑之色，就怕被她这丫头给诈唬了。
「福晋月潮期间可有持续服用？」
福晋点头，西洋参可是她每天必服的补品。
「早上起来，可有头晕无力、手脚冰冷之戚？」
福晋蓦然瞪大了眼，全被她说中了。
她摇首失笑。「你以为那是尽失血气之故，因此会在那几天倍增服量对不？」
「我以为西洋参更能补五脏、安精神……」谁知，原来她一直错服人参。
执起瓷杯细呷茗香，她眼底尽是讥诮。「别以为西洋货便是好东西，真要补身就用党参，那才是上乘之品。」她恨透了西洋货，惠王府里就养着一帮鸦片鬼，都是夷人干的好事！
「西洋参也有护肝肾之效。」祺申出言安抚福晋。「既能解酒醉，也可清烟毒，额娘不妨把剩下的交给嬷嬷分配府中需用。」依她的性子，肯定进了不少西洋参。
他不若璟月那般偏激，西洋事物也有其所长，朝廷上下就是充斥了太多鄙夷洋人的官员，他们只知贬抑洋务，却不知他人之长，这只表现了他们的不求上进。
「好的。」福晋暗叹，私藏宝顿成公家物，实在教她痛心。
「福晋，不介意的话，给你来个脉诊可好？」最近她正积极找人把脉，好锻练锻练自己的功夫。
福晋欣然点头，毕竟担忧自个儿的身体会否被西洋参拖垮。
璟月转移了福晋的注意，让一旁的淳临松了口气。
「你会害怕额娘？」
被压低的声线拂过耳畔，她稍扭螓首，在他专注的黑瞳里看到自己的倒影。
「福晋刚才一直在看着我呢……」挨上他刻意压下来的脸庞，她向他耳语。
原来是紧张。
祺申微笑道：「宽心，她不会咬你。」
他的诙谐教她笑了出来。「但我还是很紧张，那该怎么办？」给他出难题了。
「那就先发制人。」玩笑话说来顺口，他喜欢逗笑她，不觉间，贪恋起她清丽的笑靥。
她立时笑眯了眼。「申哥哥，那我第一个先咬你。」
「为什么？」他沈笑，近在咫尺的贴近让他闻见了她的发香，骚动着他的心脉，也教他神魂驰荡。
「谁要你这么可恶，教我去咬人。」轻哼着指责他，她语音娇嗔。
「你敢咬我？」他眯起了眼，佯装凶恶。
她扬起眉，一副毫不畏惧的模样儿。「当然。」他都不吝啬了，她还跟他客气做什么？
「那好。」他就是在等她这句话。「让你咬了后，我再慢慢回敬你。」
「你会？」她睁大了眼，有些不敢相信，毕竟他待她一向照顾有加，从不欺负她。
谛视她因讶然而微启的芳唇，他嘴边逸出了笑。
「先咬你的唇儿，然后——」声音戛止，勒紧遐想，他瞬即僵住了笑。
怎地吐出了这种轻浮话？他……在想什么了？
淳临一时没听懂，只睁着一双清澈的瞳眸瞧他眼底的震愕，而后方懂脸红。
「我开玩笑的。」他心头发窘，多希望她听不见方才的失言。
难以置信自己竟对她说出那种暧昧的调情话，他手足无措，不知该怎么解释自己的失常，只怕一向予她的温雅形象就此毁了。
「我知道……」她讷讷低语，同样感到困窘。
与此同时，留心他们不断交头接耳良久的福晋，悄悄对璟月低语了几句。
璟月笑开了脸儿，遂起身款步来到淳临身旁。
「公主，我来帮你把脉可好？福晋可关切您的身子呢。」
「好、好呀。」她闻声便立即转向璟月，免得跟祺申僵着尴尬。
璟月仲指凝神探脉，低垂的眼眸怱而一瞠，继而抬首看了看面前的夫妇，她心中一片讶异，暗自探了探自个儿的脉搏，再仔细为淳临探脉，确定了脉诊无误后，她最终选择吞下满月复狐疑。
「公主血气有些不足，应当进参补气，而后方能提气推血。」
收起玉手，噙着笑意，她脸色无异，精伶的凤眸却开始认真端详起祺申和淳临的一举一动。