洪-一早起身，便问身边的侍儿。“你有没有听说，阿虎的病最近如何？”
侍儿一边服侍他穿衣，一边回道：“听说不太好呢！前几日我们去探望过李女乃娘，她一提起阿虎就掉泪，他那媳妇儿更是可怜，又不敢在人前哭。您不知道，阿虎身上的肉都瘦干了，就剩个空架子，我看也是不妥。”
洪-听了，不免心情沉重。想阿虎是女乃娘的独子，从小同他在府里一块儿长大的玩伴。没想到他这趟回来，却听说他忽然得了重病，而李女乃娘更是为此辞了府里的差事，回去照顾儿子。
一会儿，他在前厅吃早餐时，说道：“我待会儿过去看看阿虎，好好的一个人，怎么会突然病成这样？”
“谁知道呢？大夫换了好几个也没用，都说八成是不行了。”洪珏扒着饭，说道：“这一阵子娘也派人送了好些人参补品过去，可是吃了也都不见效，反倒是愈补愈瘦。”
洪-沉吟。“要不，我想办法去请宫里的范大夫来看看。”
“是范太医？”
“嗯。”他道。“我们俩私交还不错，我去请请他，应该没问题的。”
“去试试也好，不过可要快些。”柯姨娘也叹道。“想阿虎去年才讨媳妇，李女乃娘想抱孙子想得紧呢，没想到又出了这档子事，看着也怪可怜的。”
洪-点头道：“我知道，待会儿我看看情形，也许今儿个就进京城去一趟，好尽快接范太医过来。”
又过几日，洪-出外访友回来，听说女乃娘坐在厅上要找他，忙赶到偏厅去。“女乃娘，您来了，怎么样，阿虎的病可有好些？”
李女乃娘站了起来，哭道：“大少爷，我今儿个正是为这个来求你。”
“您快别这么说，我能做的一定做到底。”洪-安慰道。“阿虎不会有事的，您别太担心，何况我不是已经请宫里的大夫给他看过了吗？大夫怎么说？吃了他的药有效吗？”
李女乃娘哭哭啼啼道：“那太医说这孩子是好不了了，现在不过就是拖日子罢了，吃药也是尽人事而已。”
“是吗？那我又能怎么救他呢？”洪-黯然。“女乃娘，不是我故意要说难听的话，如果阿虎的病真的已经到这个节骨眼儿上了，您也只有看开些了。不然能怎么办呢？再好的大夫本事也有限，又不是大罗神仙，能够让人起死回生。您说是不是？”
“不不，眼前就有一位活神仙，不是吗？”李女乃娘激动地拉着他的手。“姑女乃女乃说住在玉书斋的那位仙姑可能有办法。你去帮我求求她。”
“您是说龙吉？”洪-睁大眼，忙道。“女乃娘，你别信这些。唉，这些荒诞不经的话，怎么能信呢？我看我再替您找找别的大夫来试试。”
谁知李女乃娘跪了下来，哭道：“我这会儿已经是走投无路了。阿虎可是我的独子，我们李家唯一的命根子，要是他有个三长两短，我也活不下去了……”
“女乃娘您快别这样，快起来！”洪-忙把女乃娘拉了起来，面有难色道。“我和阿虎也是打小一块儿长大的，情同手足，我当然也希望他好起来，可是龙吉她、她不是大夫呀！”
“大夫已经不管用了，药也不知吃了几斤，都没有效。现在能救他的只有活神仙了。”李女乃娘摇头哽咽，又道：“我曾在后花园远远瞧见龙吉仙姑，我看她一身仙风道骨的模样，一定是有些来历的。”
这八成也是听姑妈说的。
洪-只得道：“女乃娘，您先回去好好照顾阿虎，让我先想想还有没有其它的办法。”
“大少爷，我好歹也拉拔你长这么大，没有功劳也有苦劳，这么多年来我也从来没有求过你什么事。”李女乃娘犹不肯放弃，执意道。“就是这件，求你一定要帮我。帮我去求求仙姑……”
人说的病急乱投医大抵就是如此。
“这样吧，女乃娘。”洪-想了想说道。“龙吉那里我一定会替你走一趟的，就当是多找一个人商量好了，但是我不能跟你保证什么。龙吉能不能帮得上忙也很难说。”
他一番好说歹说，才先把女乃娘给劝了回去，然后再去找姑妈兴师问罪。
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“姑妈，你怎么跟女乃娘说这些浑话？”他皱眉。“现在女乃娘一颗心都放在龙吉身上，这可怎么办才好？”
洪珏正好在旁，忙问：“怎么了，发生什么事？”
洪-只得简单解释李女乃娘听了姑妈的话，现在想求龙吉救治阿虎。“都是姑妈啦，现在好了，女乃娘把希望全寄托在龙吉身上了。”
“这怎么算是浑话？我相信龙吉仙姑一定可以救得了他。”洪姑妈倒是信心满满。
“龙吉拿什么救人？仙丹吗？”洪-正色道。“自古以来，吃那些什么金丹妙药的人，哪一个真能求得长生不老？还不是部死绝了。若龙吉也给阿虎一颗这种来路不明的东西，阿虎吃是不吃？吃了没事也罢，若吃死了，这可就成了人命关天了！”
谁知洪珏竟插口道：“可是这会儿阿虎不吃也是死。”
“所以喽！”姑妈双手一摊，说道。“现在是死马当活马医。”
“你们……”洪-唉声跺脚。“这可不是儿戏，拜-你们两个用脑筋好好想一想，行不行？”
姑妈又把问题抛回他手里。“好，你行！那你想好了。怎么办？”
“对呀，这会儿连太医都说没救了，还能找谁？”洪珏耸耸肩。“我也想不出哪里还有更高明的大夫？”
洪姑妈则还是那句话。“去求求龙吉仙姑，说不定她会肯的。”
“还是不妥。”洪-摇头。
洪珏年少天真，倒是兴趣来了。“哥，你平时不是说那个什么仙姑说的全是哄人的话？这下子咱们正好可以拿这件事来试试她的本事，看她能不能救得了阿虎，那是真是假不就清楚了吗？”
“你当这是好玩的吗？”洪-骂道。“拿人命来试！况且明明是没救了，还去找她，这不是故意把龙吉拖下水吗？”
洪珏噤声，半晌才低声道：“你这么说，真不知道你到底是帮阿虎，还是向着龙吉？”
“呃？”他不悦。“你胡说什么？”
没错，洪珏此言恰好正中他的心事。洪-之所以一直抗拒去请龙吉治病，除了不相信龙吉能治得好之外，另一方面也是不想去拆穿龙吉。
他倒宁愿龙吉一直在他家里骗吃骗喝下去算了。她那么天真、脑筋又不清楚，疯疯傻傻的，要是到外面去岂不危险得很？无论如何，总不能真的将她赶出去。最后他只得说：“哎呀，不跟你们说了，反正现在是找好大夫来救人要紧，龙吉究竟是何方神圣，以后再说啦！”
但偏偏姑妈却很坚持，她拍着胸脯。“咄，原来你这么没胆子，好，你不去求，我去！”
“姑妈！”洪-还想拦着她。
洪珏一拍掌，笑道：“我陪姑妈去。”
“阿珏！”洪-气得跳脚。
眼看他们姑侄两人果真手牵手一块儿往玉书斋去找龙吉，洪-踌躇了半天，最后也只得跟了上去。
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龙吉听完三人来意，脸上毫无表情，只淡淡地道：“生死有命，富贵在天，岂能强求？你们怎么连这点道理也不懂？”
“话是这么说没错，但也许那孩子与仙姑有缘，能得仙姑垂怜，命不该绝也未可知。”姜还是老的辣，说出口的话一点瑕疵也无。只见洪姑妈一面陪着笑脸，一面将阿虎的生肖、八字递到龙吉面前。
龙吉瞅了她一眼，随意瞟了瞟面前的八字，半晌才道：“我避居府上修行，原不欲多问世事是非，如今你来破例，若教外人知道了，今日这个来、明天那个来，定会纠缠不休的。”
洪姑妈听她说话的意思，像是有点商量的余地，忙道：“这件事我们绝不说出去，保证绝对不让仙姑为难就是。”
洪-却已耐不住性子站了起来，说道：“若真的不行，就算了，我回去跟女乃娘说一声，叫她死了心也好。”
洪姑妈忙拉他坐下，低声骂道：“你别开口，给我坐着！”
紫云在旁，见洪-一副不相信的样子，心中有气，悄声对龙吉道：“公主，您就答应他吧，不然那个肉眼凡夫还以为咱们没本事。”她嗔道。“哼，不让他瞧个灵验，还不知道咱们厉害。”
“这事儿哪能赌气玩的。”龙吉睨了她一眼，道。“你忘了，母亲再三交代咱们守时候命，不管是非，专心悟道修真才是。”
紫云又道：“可是人家找上门来，说是缘分也没错，况且咱们借住在洪府，人家有事相求，再推辞也说不过去。”
龙吉背过身，暗自沉吟。
洪-见龙吉态度犹疑，更加认为此举不智，复又站了起来。“咱们不要为难龙吉了，走吧。”他推着姑妈和洪珏往外走。“我早说过……”
洪姑妈还来不及开骂，只见龙吉已转过身来看着洪。
“慢着。”龙吉瞪着他，冷冷地道。“你如果信不过我，又何必过来？看来我若是不答应此事，只怕更要教你看轻了。”她决心露一手给洪-瞧瞧，省得他一天到晚瞧不起人。
龙吉瞧了瞧阿虎的生辰八字，随即道：“阿虎这病原是命中劫数，本来是没救的。好吧，这次我便插手助他一次。”她掐指算了算。“现在时辰不对，今晚子时仍是你们三个，再带一枝红烛过来。”
“什么？”洪-还茫然不解。“你……真要帮他治病……”
姑妈扯了洪-一把，不让他说话，忙应道：“是是是，我们晚点再来。”说着，三人正要告辞。
“慢着。”龙吉回身在书桌前坐下，一旁紫云忙准备纸墨，只见她在黄纸上挥笔疾书，一时写毕，交给洪姑妈。“照着上面所言，先去准备这些东西交给李女乃娘。”
“我知道了。”洪姑妈千恩万谢地接过黄纸。“谢谢仙姑！”
“嗯，那现在你们都先退下吧！”龙吉挥挥手，说完便转身上楼去了。
“呃？”洪珏拉着洪-，讶然道。“哥，你听到没有？她叫咱们退下耶！”
“是，我听到了。”洪-没好气地说。“这又不是第一次了。”
“哇！”洪珏倒吸一口气。他现在可相信龙吉不是凡人了，居然敢叫他哥哥告退！？“不简单、不简单……”
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回到房里，三人仔细研究龙吉给的那张黄纸。“这写的是什么？桃、李、芍药、玫瑰、杜鹃、金针、银针、米……亥时三刻，一炷香……这是什么？”洪-和洪珏两人看着那张黄纸俱是不解。
洪珏抱怨。“乱七八糟的，不知是什么意思？”
“什么乱七八糟！你不懂就不要开口，这是给阿虎的。”姑妈倒是略知一二。“咱们赶快去找齐这些东西交给李女乃娘，叫她把这些东西丢在水盆，亥时三刻一到就让阿虎下水去泡着，泡一炷香的时间。”
洪-皱眉。“这是什么跟什么？人都快不行了，还泡什么水？要是着凉了，不是更糟？”
“你懂什么！”姑妈打他一记。“照着做就是了。”
洪珏忽然问：“对了，龙吉叫咱们今晚子时过去又是为什么？”他退后一步。“可别叫我做什么奇奇怪怪、装神弄鬼的事喔，那我可不干。”他曾在庙会时看过那些乩童哼哼唧唧、手舞足蹈的怪样，一直印象深刻，唯恐龙吉也会来这一套。
“现在你知道怕了？”洪-骂道。“早就叫你们别去，偏不听，这会儿想抽腿？来不及了！”
到了午夜子时，姑侄二人拉拉扯扯地又去了玉书斋。
紫云早已候着。“烛呢？”
姑妈忙递了上去。
紫云请他三人围着一张桌子坐，看时辰一到，点了烛，说道：“你们就坐在这里守着烛，别教它灭了。点得愈久，他的命就愈长。灭了就没了。”
“就这样？”洪珏还是不安，问道。“不用做别的？”。
“嗯。不然你还想怎样？”紫云冷笑。“召神驱鬼你会吗？”
洪珏连忙摇手。“我不会、我不会。呃……那我坐着就好了。”
洪-问道：“你家公主呢？”
“在楼上开。”
“喔。”他点点头，随后又凑到姑妈耳边，悄声问道：“开-是什么？”
“就是请大神下来沟通、沟通。”
“怎么沟通？”洪-也紧张起来。
洪姑妈低声道：“废话，我要知道的话，我就自个儿来了，哪里还要请龙吉出面？”
“那您一开始还充什么内行，还敢打包票？”洪-没好气地说道。“我还以为您知道是怎么一回事呢！”
“没大没小！”洪姑妈反手打他。
洪珏又问：“为什么要我们三个人一起来看这枝蜡烛？”
“呃……”又考倒洪姑妈了。
紫云接着道：“下午是你们三个人过来求情的，托了三位的尊口，表示这事与你们有关，所以要借你们的阳气来替阿虎压阵。”
洪珏还玩笑道：“借阳气也就罢了，别借阳寿就好了。”
话一说完，马上被其它两人狠狠地瞪回去。
只听紫云“嘘”一声。“开始了。”她道。“你们好生看着吧！”然后她也上楼去了。
这三人屏气凝神，连大气都不敢吐一口，紧张得额角直冒汗，眼睁睁地盯着这枝红烛。他们都注意到这烛火闪动异常，像是有人一直对着它吹气一样，晃晃荡荡，诡异得很。
洪-忍不住看着四面的门窗，确定窗子都关得紧紧的，按理说应该半点风都透不进来，可是烛焰偏偏却抖动得很厉害。三人看得冷汗直流，再过了一会儿，烛火才慢慢显得正常些，不再跳动。
洪珏以为没事了，拍拍胸口。“应该过关了吧？”他低声道。
谁知一语未完，烛火又开始抖了抖，洪珏吓得张口，还未来得及喊出声，烛火就－－灭了。
三个人面面相觑。
“这……这不是我的错吧？”洪珏颤声道。“我没说什么呀？”
一时闻到清香阵阵，转头一瞧，龙吉与紫云飘然下楼。
“怎么样？”洪姑妈忙站起来，问道。“可是过关了？”
龙吉淡然道：“再让他活九年吧！”
“才九年啊，那么短。”洪珏似乎有些失望。“不能再多点吗？”
“那么依你说，要多久才够呢？”龙吉看着洪珏，语带深意说道。“如果从现在起你把每一天都当作最后一天来活，九年，我相信够你累的。反之，如果你虚掷光阴，给你九十年，也还是全然空白。不是吗？”说完，她微微一笑。
洪-道：“龙吉说的没错。如果阿虎真的多了九年好活，我相信他一定会格外珍惜的。”
“阿虎前世有亏于人，所以今世该有此业报，怨不得谁。九年足够了。若求得太多，到了下辈子还是一样要还回来，有借有还，明白吗？”龙吉说道。
“对啊，别不知足了。”紫云没好气地说道。“我家公主此次插手，已是逆天行事，九年可是莫大的恩惠。李女乃娘不是担心独子早夭，来不及传宗接代吗？那放心吧，公主还替他求了个子嗣，不愁断了香火的，这样够周全了吧！”
洪姑妈忙不迭点头。“是是是，多谢仙姑成全，多谢多谢！”
“好了。事已完毕，你们可以退下了。”龙吉摆摆手。
又叫人退下！洪珏看着洪-挤眉弄眼，忍不住笑。
洪-只是无奈。长这么大，除了父母君上，也只有龙吉敢对他招之即来，挥之即去。
当晚一路上，三个人各怀心思。洪姑妈高兴；洪珏虽然兴奋，但还有些半信半疑；而洪-则是半声不吭，不知在想什么。
“哥，你说龙吉说得是真的吗？”洪珏问。
“废话。”姑妈骂道。“那还有假啊？赶明儿你去看看阿虎不就知道了。”
洪珏说道：“如果龙吉真的救活了阿虎，那她……就是真的仙姑了？”
“废话。”姑妈又骂。“我早就跟你们说过了，你们偏不信。”
“那姑妈……”洪珏忍不住再问：“仙姑到底是仙还是人？”
洪姑妈迟疑了半天。“呃？这……是仙人。”
他兄弟二人齐齐抛过去一个白眼。废话！
☆☆☆
隔日，洪-赶到李女乃娘家里探望。
果然见阿虎脸色好多了，已有些血色，不像前一日灰败。
李女乃娘喜极而泣，说道：“他昨晚醒来，说饿了，还喝了半碗汤呢，那位龙吉仙姑真是活神仙，不是么？”
洪-淡淡一笑，也不接话。
李女乃娘还说：“等阿虎好了，我一定带着他夫妻俩去跟龙吉仙姑磕头。”
“这倒不用。”洪-忙道。“女乃娘，这件事千万别跟别人说。龙吉闭居修行，不喜张扬，若为了这件事招来闲人打扰，她会生气的。所以旁人问起，您就说是吃太医的药好的。知道吗？”
“好好好，我知道了。”
“还有……”洪-欲言又止。
李女乃娘忙问：“什么事？是不是龙吉仙姑还交代了什么重要的事？”
“没什么。”洪-想了想说道。“只是龙吉说了，阿虎这条命算是捡回来的，要他千万好好珍惜才好。”
他决定不提九年大限的事。