冰心以“好女不吃眼前亏”的金玉良言，说服自己暂时回到踞龙堡窝着，等待来日若有机会，再重入红尘，到那“花花世界”过快活日子。
沃昶很够义气地赏给她一个洗马的差事，让她得以自己赚钱养活自己。
她虽不满意，但还是勉强接受了。人在屋檐下，哪能不低头呢？洗马总比饿死荒野要好多了吧。
严格说来，这份工作还真是轻松得有够无聊。她负责清洗马匹，就是沃昶那些座前侍卫的坐骑，他们每一个都莫名其妙得过冰心的“赏赐”，哪好意思劳烦她帮忙洗马。
所以喽，她每天睁开眼睛就开始作白日梦等着吃午膳，午后“小睡”一、两个时辰，就可以收工，到议事堂缠着老公公，要他教她武功。
“爹。”冰心照例从窗台潜进来。
“你怎么又来了？”老公公见了她就犯头疼。
“练功呀。”冰心见桌上放着一大盘水梨，顺手抓了一个，就往嘴里送。
“放下放下，那是给未来的教主夫人吃的。”老公公的动作不及她的牙齿快，梨子寻回时，已经惨遭“狼啃”了。“你看你，算了，这个就给你吧。”
“谢谢，我吃这个就好了。”才一闪神，她居然又拎了一个塞进嘴里。
“喂喂喂，你是存心跟我捣蛋？”早知道不教她轻功，省得她没事跳来跳去，怎么捉也捉不到，净找麻烦。
“我是你干女儿，被你拐到这儿做苦工，每天累得像只小狗，你从来也没给过什么我吃；那个教主夫人才一来，你就忙着献殷情，是不是又想捡现成的爹爹做，当了国师还想当国丈？”
“臭丫头片子，不准胡说八道。”他是有此图谋怎样？须知他最巴望的是当沃昶的爹，有一个如此出类拔萃的儿子，那才叫无上的光荣。
“你是司马昭之心，连洗茅屋的姥姥都知道，瞒得了谁？”说着说着，冰心已经啃完一个梨子，正想再拿一个时，却被老公公猛然打掉。
没梨子吃，她就吃糕点，再不然瓜子也成，横竖闲着也是闲着。
“只要你这张大嘴巴不给我到处宣传，谁会嚼那种烂舌根？”老公公准备了好多吃食，时鲜水果、各式糕点、坚果，总共十八篮，看得冰心猛口水。“你呀，就是不争气，长得漂亮有个屁用，当女人嘛，甜言蜜语是必备的知识，温柔娴淑则是基本德行，若能再加上撒娇柔弱、装傻、送秋波等独门武功，必然攻无不克，无坚不摧，而你呢？尚在及格边缘。”
“当教主夫人有什么好？那个沃昶凶巴巴的。”
“不准直呼教主的名讳。”在巴国子民眼里，沃昶可是真命天子，冰心能及时救他一命，那是她的荣幸，若要据此恃宠，简直是胆大妄为。
“他人又不在这儿，这儿也没旁人，你不必那么狗腿啦！”冰心最受不了踞龙堡的人，一提到沃昶就一副紧张兮兮的样子。
“你才狗嘴吐不出象牙。”老公公拎了一包核桃糕准备打发她。“一会儿我有要事待办，明儿再练功，你回去吧！”
“巴结未来的教主夫人也叫‘要事’，你真是越活越没尊严。”一包核桃糕怎么够，再拿一块肉干塞牙缝。
“你这丫头！”老公公追将出来，到了门口赫然发现长廊下停了一顶十六人的豪华大轿。
来了吗？
孟璋老教主飞鸽传书，说他在江南挑选了一名风华绝代的女子，将派人兼程送回踞龙堡，难不成是她？
“她就是那个被拐来的可怜女子？”冰心边问边吃，边无限同情的拚命摇头叹自山。
“闭嘴！你给我……”糟糕，人已经下轿，由豫衡陪同往这边走了。冰心是个惹祸精，千万别让她过去兴风作浪，否则后果不堪设想。
“你快……躲到桌子底下，等她人走了才准出来。”
“什么？我不要！”冰心抗议无效，老公公两手成箝，逼她不得不乖乖屈就桌底。
“你乖呢！这些吃食你在底下慢慢享用，记住，别咀嚼得太大声，吵扰了未来教主夫人，可有你受的。”老公公颇不人道地将冰心藏入仅仅方寸大小的地方，上头还用桌巾遮盖，预防她憋不住惹出乱子。
冰心忍住满脸委屈，无助地淌下两行清泪。“你好狠心，我以后不叫你爹，也不跟你学武功了。”
“随便啦。”不来缠他最好，可免烦心。
老公公将她“妥善”安置好后，那位无上端庄优雅的姑娘适巧跨入门槛。
“欢迎霍姑娘大驾光临，未能远迎，真是失敬失敬。”
恶心巴啦！
年纪一大把了，还拍这种幼稚的马屁，听得冰心鸡皮疙瘩掉满地。
没营养的话不听也罢，背转过去，认真吃果子。
这张方桌紧傍着西墙，也是唯一可以倚靠在上头打盹小憩的地方。冰心蹲在那儿已有半个时辰，已经累得呵欠连连，干脆靠在墙边打起磕睡。
哪知她身子才倚过去，突然不知顶住了什么，墙面竟敞开一个小洞。莫非是特别装设的机关。
冰心好奇地把头伸进去看个清楚，吓！原来是库房，堆满白花花的银子咄。
她啥也不多想，扭动身子，硬挤着爬过去。
这一看可更精彩了，里边金银珠宝，全是上等货色，多得数也数不清。
发了发了，没想到我寒冰心也有今天，哈哈哈……
该死！一个得意忘形差点露出马脚，赶紧看看有没有人听到她美妙的笑声？
没有？很好。
月兑下小罩袍当袋子，能装多少就装多少，这一票至少可以让她舒舒服服活到下辈子。
“一袋够吗？”沃昶幽灵似的声音，把冰心吓得跌了个倒栽葱，险些淹死在白花花的银子里。
“你，几时进来的？”冰心蹒跚爬起，仿佛听到冷硬的嘲笑。
“我就住在库房隔壁，有人动机关，惊扰了内院侍卫，所以……”沃昶掀开厚竹一角示意她往外瞧。
冰心狐疑地顺着他的视线望出去，哇！回廊下，庭院上聚集了三、五百名带刀侍卫。
“他们……全是冲着我来的吗？”大事不妙，赶快钻回原位。
“你做什么？”
“我不是故意的，我本来在议事堂的桌子底下蹲得好好的，谁知一靠上墙它就张了个大洞，我……反正没事干就……”总之，一切错在她、在那面不会说话狡辩的砖墙。
“这面墙内也有机关？”沃昶趴至墙角察看。怪了，孟璋给他的踞龙堡布置图中，并没有提到这处机关呀？
冰心望着已自动合上的砖墙，咕哝道：“设这道暗门的人可真笨，一打开就会被发现，设它有什么用？”
“不是它的开被发现，而是你踩到埋在库房内的警铃。”沃昶指着地面一个一个凸起的小铁球。“就是这个小玩意儿，泄漏你的行踪。”
“原来如此。”冰心极目望去，天老爷？是谁想出用这种“差劲”的手法防小偷的？“我说过了，我不是故意的，闯进这里边，纯属意外。”
沃昶朝她似笑非笑问：“你很爱钱？”
“当然啦，但凡是人谁不爱钱？”这种事想虚伪假仙一下都很难。“我从小就没过过好日子，平生最大的心愿，就是攒点钱，开个小店铺，过安安稳稳、不必担惊受怕的日子。”
“这是你留下的主要原因？”他的眉宇掠过一抹不易察觉的愁绪。
“对呀，有的吃有的喝，工作也不是太多，虽然日子单调了点，但，比起以前有一餐没一餐地要好多了。”她没什么野心，也很认命，两个月下来，居然也习惯得不太想走。
“何不找个人嫁了？有个可以依靠的男人，总比单打独斗容易讨生活。”他突如其来的关心，显得颇有违常理。
“嫁人是下下策，聪明的女孩切莫做糊涂事。你不晓得男人有多坏，当你年轻貌美的时候，他就好话说尽；等到美人迟暮时，他们便翻脸无情，到外面寻花问柳，管家里的妻子叫糟糠、贱内、拙荆，没一句好听的，你说是不是很坏？”问完了话，才恍然他不就是个如假包换的男人，跟他畅谈伟大的婚姻哲理，根本是走不知路嘛。
“世间百态，什么样的人都有。”沃昶意有所指地瞟向她一直系在腰际的水袋。她还看不出他就是那名好心人？
冰心有感而发地惨然一笑。“它是一个好心的大胡子叔叔送我的，可惜他太老了，否则！”
“否则如何？”沃昶露出不合身分的浮躁。
“假使他不嫌弃，我倒很愿意委身下嫁。”语毕，她自嘲地笑了笑。“现在不是说这个的时候，你究竟准备怎么处置我？”
“罚你从今天起，搬到上书房伺候我如何？”
“不要，你别害我。”冰心马上摇头如撞钟。“你那个未婚妻已经来了，我义父说再过半个月孟伯伯回踞龙堡替你们主持完婚大典。有她伺候你还不够，要我去当火烛啊？”她很知趣的，哪儿凉快往哪儿闪，没地去凑什么热闹。
“你见过她？”提起霍小玉，沃昶脸上殊无欢愉之色。
“只看到脚，我是小人物，没资格和她碰面。”本来冰心也想一睹这位即将攀上枝头变凤凰的大美人的丰采，奈何老公公不讲情理，害她只能在桌巾底下欣赏她娇俏可爱的小脚脚。
“我要娶妻了，你不难过？”他眼中燃着焦灼。
冰心却双眸茫然，视若无睹。
“你娶你的老婆关我什么事，我难过个什么劲儿？”没饭吃她才难过哩。
“你来此，不也是为了成为教主夫人？”至少国师是这么跟他说的。
“呃……这样说也没错啦，不过，我向来做事习惯走一步算一步，见机行事，苗头不对立即开溜。我真的不知道老公公要我嫁的人是你，若早知道，我才不会笨到来自寻死路。”说到后面几句，冰心忍不住咬牙切齿了起来。
“你还恨我？”
“不是恨，还没那么严重，我只是忿忿不平。十几天来，我仔细明察暗访过，你对谁都仁慈宽厚，唯独对我小里小气爱计较。我自认品格不够高尚，操守有欠改进，道德良知也马马虎虎不太优良，可我也是为了混口饭吃，讨生活嘛，哪能坚持那许多……算了，跟你提这些干什么？即使说破嘴你也不会懂，懂了也不会体谅，就算能体谅我也不稀罕。”
沃昶兴味盎然地由着她抱怨连篇，既不会语塞，也不会闪到舌头，厉害！
他对冰心目不转睛。“你不承认自己曾做错过？”
“有是有，但都是些无伤大雅的芝麻小事，只除了去引诱你……那一件是差劲了点，可……当时我急着需要钱用，便管不得那许多……”
“你经常使美人计诱拐男人上当？”他语气一转，变得咄咄逼人。
“别血口喷人诬蔑我。”充其量她也只不过失足那么一次，他就宛似判定她死罪一样。“你自己又好到哪里去？信誓旦旦要当和尚，要渡化众生，结果呢？你敢说你承袭孟璋的家业，当上北冥教主，为的不是权势名利？”
“当然不是。”他改变初衷，有两个主要原因，一是藉此化解巴国人民的仇恨，劝孟璋打消中兴复国的念头，以便平息一场极可能导致生灵涂灭的战争；另一个原因则是为了她。
她会懂吗？
他努力坐禅修佛，目的是净除世间七情、红尘六欲，修心养性达到四大皆空的境界；没想到，在他最不设防的一刻，她活生生地闯了进来，闯进他怀里也闯进他心里。
这个女人和他简直天差地远，举凡人世间的有恨……她一样也不少，而且样样发挥得淋漓尽致。
这样的女人有什么浪得留恋的？
因为美貌？
无庸置疑的，她的确灵筠婷婷。
可他很清楚听谓色相，皆属虚幻！
“那是为什么？”冰心的嫣颊蓦地迎上他的眼。该死！这女人又来惑乱他的心里。
“因为……”沃昶思绪飘漾，掩饰得好辛若。
“噢！我知道了，因为可以纳一大堆妻妾对不对？男人呀，就没一个不风流天性使然嘛，我也不怪你，只希望你以后见了我别再吹胡子瞪眼睛，我就保证不在你背后说你坏话。”诽谤他是她茶余饭后闲磕牙时的主要话题，虽然踞龙堡的人都不太爱听，她还是讲得口沫横飞，且屡说不爽。
“君子不道人长短。”这么多劣根性灼人，沃昶还是生平仅见。
“可喜可贺我不是君子，也不屑作君子。”所有礼教道德规范全是她的眼中钉，专跟她过不去。
冰心漂泊江湖十余载的认知是，通常满口仁义道德的人，做的都是见不得人的勾当。就像……呃，还是不要在老虎嘴边拔毛比较保险。
“当一个漫天撒谎行径卑劣的人，也不是件光荣值得炫耀的事。”
“谁行径卑劣？”她的脑筋突然打结，一下子轮转不过来。
“哼！”沃昶锁着眉心，对她的妄言十分憎厌。“走吧，下回再擅闯库房，绝不轻饶。”
“你尚未回答我的问题呢？”反应有够迟钝，人家己经明示得那么昭然若揭了，她还强装糊涂。
“走，在我还没改变主意前，马上离开我的视线。”他要的不是一个老爱装傻作态的女人，她根本不配！
“又来了，喜怒无常。”跟这样一个忽冷忽热的人相处，心脏得强壮些，否则很容易暴毙的。
“你！”他凝起一道眉毛。
“嘿，我已经在走了，你别杀我。”他冷冽的目光，令冰心大气也不敢透。
“大门在右前方。”笨！
“不行，我得爬回去，让老公公发现那儿有个洞，恐怕不太好。”相信他一定不知道有这么一个机关，要不然怎会放心让她靠近？
“唔。”算你还有点脑袋。沃昶一点头，即拂袖迈出大门。
唷！他走掉了吧，要不要混水模鱼污一点银两当零用钱？
冰心几乎没经过任何思忖，即拾了一根玉钗插在头上。这儿宝玉器皿多如山丘，应该没有人会注意到她发梢多了根来路不明的东西。
从小洞洞爬回桌子底下时，议事堂寂静得没丁点声响，难不成人都走光了？
再仔细聆听一下，真的是无人声，想是都走光了吧。
冰心放心地大口打了个呵欠，才掀起桌巾。
顿时十六、七双眼睛全盯着她看。
“你们……都在呀？”糟了！这下老公公没将她斩首示众，至少也会打她五百大板。“对，对不起。”
“无所谓，冰心姑娘怎会从桌底下出来？”豫衡直勾勾的星芒，看得她心慌意乱。
“我，我是因为……”
“是本座的过失，一切都怪我，你这……”老公公竟也盯着她猛瞧。
很邪门呢，如此错综复杂、深奥难懂的眼神，敬畏中带着百思不解的困惑，她生平还是头一遭见过的。
“我的样子很怪吗？”她忧心地请示老公公。
“不，你很好，好极了。”老公公笑得好不自然。“你这……怎么不早说呢？早知如此爹爹何必大费周章安排……”
“你又变成我义父啦？”冰心只觉氛围妖异，不宜久留。今儿个霍小玉才是主角，她可没兴趣抢了她的锋头。“省省吧，你那套‘狗腿功’对我是发挥不了作用的。走喽，不在这儿当你的眼中钉。”
“站住。”
冰心一征，讶然回眸，是霍小玉在叫她吗？
“叫我？”不太友善的样子呢。
“你是沃教主的什么人？”霍小玉以为在踞龙堡，她才应该是最受瞩目的，国师和豫衡对冰心的态度让她觉得十分不可思议。
“嗯……勉强可以算是……仇人吧。”冰心看不出豫衡目光中的蹊跷，坦白招出她异于常人的特殊身分。
“那是以前，现在已经不是了。”老公公急着替她补充说明。“她如今是我们教主的新欢。”
扯到哪里去了？
冰心张着黑白分明的大眼睛，直愣愣的望着国师老公公。“你老糊涂啦，不怕沃昶割你舌头。”
“你居然敢直呼沃教主的名字？”霍小玉的反应也教人模不着头绪。
方才盛气凌人，一副不把冰心放在眼里的嚣张样，这会儿又挤眉弄眼露出贼贼的诡笑，向冰心示好。
“可否借一步说话？”她拉着冰心的手在众目睽睽之下，悄悄地移往大门外的长廊下。
“反正我很闲，你想借几步都可以。”冰心很大方地由着她“鬼鬼祟祟”一路拉往老榕树下。
情况急转直下，议事堂内诸人莫不相顾讶然。
“怎么办？”老公公以国师之尊，一时之间竟也不知如何是好。
“去查明寒冰心的身分背景，以及弱点，然后……竭力撮合她和教主的婚事。”还是豫衡临乱不糊涂。虽然他对冰心已经心猿意马良久，但事关巴国王族兴国大业，他仍不得不大义凛然地斩断私念。
“弱点？”老公公被冰心头上那柄“凤仪宝钗”震得方寸大乱，一下子没法了解豫衡的意思。
“没错，有了‘弱点’才好威胁利诱，凿木成舟呀！”国师怎么当的？豫衡突然不乐地白了他一眼。
“噢！”老公公其实仍有些不明，但还是装得非常恍然大悟。“我这就去。”走到门口，他忽地又想起了什么，回头问：“那霍小玉怎么办？”
“照娶不误。”身为巴国王族人民的领袖，纳两名嫔妃哪够？若非沃昶脾气古怪，眼界过高，依教中的规矩，他现在早该妻妾如云。
“教主会答应吗？”一年多来，总是皇帝不急，急死他们这一群大将小兵，老公公不由得有些疑虑。
如果沃昶是一名没啥主见、凡事听任旁人安排的主子也还罢了，偏偏他主观意识极强，喜怒爱恨分明得想偶尔故意给他弄错都不可能。
包括老公公、豫衡和野心勃勃却自食恶果的人，对他都是敬畏有加。
其中以豫衡对他的感情最为复杂。他一方面不服沃昶“外族入侵”的异教，且一举成为王族领袖，统筹五万大军，坐拥无上的财富和权势；一方面又肯义薄云天地担任他的左右手，替他操持家务，帮他分忧解劳，经常择善固执地和沃昶怒言相向。
若说他巴不得一刀杀了沃昶以平心中不平之气，可是一点也不夸张，但，如果有人胆大妄为敢加害沃昶，他铁定是第一个提戈捍卫的忠臣。
面对沃昶，他永远是爱恨交织，矛盾得咬牙切齿。假使沃昶不听从孟璋的安排，他是否有勇气……
“先将她安置在‘柳湘阁’再作打算。”老实说，对于这件事，他一点把握都没有。
“姑娘的宝钗得来似乎大过突然，也许另有内情？”娟娟忽然插嘴道。
“什么内情？”
“呃……属下一时也不清楚，只是……”她闪烁不定的目光，似乎隐藏着什么不可告人的秘密。