呵！原来已经这样晚了。抬头只见满天星斗，发着清冷的光亮，李钰讶异地凝睇，从未见过如此灿烂的星光。当他在皇宫大内时，甚至不晓得夜月也可以这么美丽的。他的欢欣喜悦在七岁那年，就付诸东流，一去不回了。
近二十年来，他甚至不曾有过发自内心的笑，恨，取代了他所有的知觉。
她的出现，无疑点燃了他生命中的一线曙光。他曾经怀疑那只是一种原始的、兽性的，过不了多久，它就会慢慢燃成灰烬……他的热情会逐渐消褪……
事实正好相反，它越烧越旺，摧枯拉朽的火舌几乎无所不在，教他片刻都无法或忘她炽热的身躯。
她是无可取代的。
李钰浅酌手中的美酒，思绪翻飞如涛。子夜了，山庄内外一片死寂，面向氤氲朦胧的湖光景致、冷雨纷飞，他澎湃的思潮，依然沉淀不下来。
有谁相信，他正这样热烈地爱着？她无谓的语句、矜淡的神态，像把利刃刺进他的五脏六腑，不可思议地激起一阵莫名的快感！
阴霾灰暗的心湖，迅速划下慑人的惊叹！
从第一眼……或更早以前？总之她赢了，一场不像赌局的赌注，他把自己全数典押上去，结果是没能全身而退。尽管有双翻云覆雨手，一味强装悍戾轻狂，却终究坠入十里迷障，走不出邪魅的诱惑之林。
残酷的是，她爱自由更甚于爱他，且三餐粗食，犹自得其乐。多怪异的女子！锦衣玉食，华宅珠宝，童仆如云不好吗？这是多少人梦寐以求的，她居然狂妄地说不要？
其实她要的，只是她贪心得更加可恶，她阴谋扬惑他放弃江山，陪她纵横天涯，畅游五湖四海，她的野心天理难容！
他生平最恨贪得无厌之人，竟中邪也似的爱上她的永难餍足。使坏也能像她这么理直气壮，简直罪该万死！她怎么敢？他的理智一定被蒙蔽了，才会洞察不出其中的道理。
穆子左、朱向晚他们一定都急坏了吧？才会左一句叮咛、右一句劝谏，要他师法历代明君将相，提醒他女人是祸水，切莫一错再错。
哼，这些人还敢夸口善解君意？他沉迷了？不，醉卧美人膝是他的手段，醒掌天下事才是他的终极目标。
因为对自己绝对信任，所以能够不拘泥小节，不萦怀得失，不计较后果。江山美人，他一样也不肯放弃。
一声酒嗝，惊醒了寤寐中的人儿。
“你几时回来的？”尹似水眨着倦眼。
他冲动地抱住她，环向她的腰，什么也没做，就那样紧紧抱着，心贴着心，仔细感受彼此的每一下心跳。
“你喝了酒？”一身酒味，呛得她不饮欲醉。
“呕”，全然无备地，她竟吐得稀里哗啦，吐完之后胃里仍翻搅得好难受。
“吃了不洁的东西？”他松开两臂的厮缠，探了下她的脉搏——“咦！”
“怎么？”倚在他怀中，抬眼睇视他，他深沉黑幽的眸不知在思忖些什么，微敛的眉宇有着欣然的喜色。
“我还不确定，明天叫向晚帮你请个大夫，详加诊断。”
她的脸过度的潮红，应是激动后所造成的。
李钰抱她至廊外透气，夜幕笼罩的庭院影影幢幢。阵阵芳菲香气，伴随紫雾白烟，宛似催情的药，十分诱惑。李钰深情款款吻住她……
尹似水伸手拆掉她头上的发髻，一发一发相继抖落，她用力向后轻拢，长发在冷风中陡地飞扬。头仰起，闭上双眸，整个人豁出去……环住他的手臂使劲地，让自己贴近他的唇，自动献出自己，索求得比他还饥渴。怎么会这样？
李钰大喜过望，热情回应，两人几乎融成一块……
????的声响源自他们左侧的矮木丛之中。尹似水都察觉到了，他不可能不知道。但他根本不予理会，变本加厉地挑勾、撩拨。
盈盈月光自叶缝处筛落地面，四周宛似洒了金粉的太虚幻境……教人欲罢不能……
他另含机心，破坏此良辰美景。尹似水在他眼中看到自己，和一袭艳红的襦衫裙。
“你在做戏给谁看？”
不愿当他的帮凶，她霍然起身，逃入房中，用被褥把自己上上下下裹得密不透风。
尹似水从没那样憔悴过，无精打采地，啥事都提不起劲。
晌午时分，朱向晚十万火急地将李钰请了出去，至今炊烟袅袅仍不见回转。
“小姐。”是彩衣，李钰特地将她调来，专门服侍她，“快随我来。”
“不要。”她犹如撒娇的孩子，执意往被子里钻。
“来嘛，包准你看了心旷神怡！昏睡症一下子好掉一大半。”彩衣说得眉飞色舞。
尹似水恹恹懒懒地掀起被子一角：“敢骗我就要你好看。”她根本凶不起来，虚张声势，反而显得滑稽。
短短数十天，大伙都知道，这位少夫人是甜嘴姐儿豆腐心，骂人舌头还会打结呢。
“快，往这边，在后花园。”
咦！这……五月天了，哪来满园的桃红醉人心扉？
一阵风骤然掠过，粉红纷飞的花瓣“淋”了她一头一脸，尹似水仓促兜起裙摆接住……
“我以前没见过呀，几时种的？”她开心地跑入桃花园里，徜徉在一片花海之中。
“昨夜。”瞅见她绽放的美丽笑靥，彩衣不觉看得痴了。
“怎么可能？”一夜之间，谁有本事令“沧海变桑田”？除非是神仙变的。昔时只听过武则天命百花一夜竞开，没想到他也……
“这世上，没有什么是不可能的。”彩衣笑得神秘。
“他？”他昨夜寅夜方归，莫非就为了这个？
尹似水的感动写在脸上，她要去跟他道谢，这人，居然连提都不提。
兴冲冲的脚步却硬生生地停伫在回廊尽头。尹似水踌躇着揣想，前方这一大群不速之客究竟为何方妖孽？
一百零八名骑兵，排成十二列。个个沉雄刚毅，嘴唇抿得紧紧，或挟了弩，或佩长剑，均有股骇人的气势。
白日灿灿，万籁俱寂，似乎全屏息静候着某事发生。
居中的，一身黄袍龙腾亮跃，睥睨群伦地斜向她。
汉皇暴怒地面露狰狞：“你是尹似水？”
“见了皇上还不下跪？”一名侍卫慌忙提醒她。
尹似水别无选择，曲膝跪倒在台阶上。
“把头抬起来！”
尹似水照办了。她心知这只是下马威，更厉害的还在后头呢！
“你惑乱世子，婬秽皇族，可知罪！”
欲加之罪何患无辞？尹似水不以为然地撇着小嘴。
“念你愚昧无知，朕法外施仁，给你一个机会。”他虽老迈，亦知此女之美貌乃万中求一，李钰迷恋她不是没有道理的。
为了不落人以欺凌弱小的口实，他特地编就这场戏码——他掏出一只得自先秦的半两钱，把钱扔到尹似水脚边。
“见‘半两’二字即生，负面即死！生死有命，于此关头，看你的造化了。”
尹似水不觉恼怒，恨他逼人太甚。
“我没罪，何必死？”朱向晚、穆子左他们可以作证，是谁逼得她走投无路？这老头子，竟敢歪曲事实，空口白话！
“放肆！大胆刁妇，掷！”今日若不取她性命，将何以威震天下？
大批骑兵眼看一声令下便要围杀过来。她悄然抬眼、不得了，屋脊、树梢上亦布满弓箭手。今儿，她要九死一生了。
尹似水迫于无奈，伸手拾起半两钱——咦！两面俱光滑？细看……天呐，这“半两”二字早被人磨平了，这杀千刀的糟老头！
真以为她那么好欺负？尹似水冷冷一笑，空气中倏然暗香浮动，冉冉飘散……
她用力将钱币捏成一块，掷还给汉皇。
“王法让我生，你偏要我死。不合天理的事，我不干！”她噙着莫测的诡笑，大摇大摆地旋身离去。
“站住，你——”一阵急怒攻心，他感到天昏地暗。
屋顶和树梢上的弓箭手，亦纷纷掉落地面。
“妖女，快来人……来……”
门后惊慌地跑进来一个人：“请问李夫人……”这些人是怎么了？大门没人看守，屋里的人又个个……东倒西歪，喝醉酒啦？
“你是什么人？”侍卫忍着晕眩，勉强挡至汉皇面前，加以保护。
“我是九里庄的大夫，帮李夫人送安胎药来的。”这剂药是李钰嘱咐他先行准备，按他的推断，料想是八九不离十。
汉皇禁不住冲击，一下子瘫软倒卧。
“去，捉住她，然后……”杀或不杀？
她怀了龙子，木已成舟，这这这……
奔出水帘山庄，尹似水迷惘地，但觉天下之大，竟无她容身之处。
一切只因风月情浓。心灵上她无以回头，现实中却进退维谷。生命为愁苦所消耗呵！她的青春美丽，怎能浪费在永无止尽的逃窜里？
李钰不放过她，是为了；汉皇不放过她，则是为了逞凶。她莫名其妙遭受双面夹击，天理何在？
“小师妹，久违了。”
寄柔情的声音突然自斜坡上响起，跟着一道粉紫色的身影自半空中凌降。
尹似水惶惑地望着眼前妖艳的女子，不及做任何戒备的举动，只是呆杵原地。
“怎么啦，小师妹？看你一副失魂落魄的样子，该不会被李钰给抛弃了吧？！”寄柔情幸灾乐祸地尖声娇笑。
尹似水脸色瞬息惨白。
寄柔情见状，笑得益发猖狂。
“难怪你死到临头犹不自知。”她神色诡异，“把夜明珠交出来！”她嗲着嗓音，阴险地邪笑。
“你不要毒经和那本秘笈了？”尹似水不明白她从何得知夜明珠一事，难道这段日子她一直躲在水帘山庄附近，才能轻易掌握自己的行踪？！
“哈哈哈！”寄柔情笑得珠花乱颤，身形摇曳，“我胃口有那么小吗？毒经、秘笈、夜明珠还有你的命，我每样都要！”
跟这种人实在没什么好说的。尹似水鄙夷地瞥她一眼，径自绕过小斜坡，准备离去。
寄柔情瞠大杏眼——
“站住！”喝声甫落，掌风已凌厉而至。
尹似水听风辨位，回身想接招，却惊觉丹田真气乱窜——
寄柔情一掌拍中她右肩下方，她立即呕出一口鲜血，整个人滚落及腰的草丛。
“小师妹，你给我出来！”草实在大长，加上树荫浓密，一时之间她竟遍寻不着尹似水，“师妹，你出来，咱们有话好商量嘛，其实我刚刚那掌并不是真的想打你，我以为你应该闪避得了，哪知才几个月不见，你功力竟退了一大截，所以怪来怪去，还是该怪你自己。”
又等了约莫半炷香的时间，四野依旧宁谧悄然。寄柔情再没耐心穷耗下去，便破口大骂。
“你再不出来，休怪我冷酷无情！”云时，但见阗黑树影下剑光闪闪，一下一下地往草丛乱砍乱挥。
躲在矮灌木丛后的尹似水，如被针扎，全身肌肤都缩紧了，心头突突狂跳，额上冒出豆大的冷汗。
蓦地，一剑刺将过来，好死不死地正中她的右臂，她强忍住椎心的痛楚，惶急掏出手绢，在寄柔情收回长剑时，适时地、悄然地抹去剑柄上的血渍。
“怪了，难不成她会飞天遁地？”寄柔情本要施放毒气，逼尹似水乖乖出来就死，但继之又想，毒经在她手上，任何毒粉、毒散又岂奈何得了她？
“师妹，我知道你就躲在附近，别以为不出声我就没法把你揪出来！”寄柔情说到后来已心绪浮躁，“你再装聋作哑，休怪我用无形散、逍遥丹、极乐粉、穿心刺对付你。”
尹似水咬紧牙关，静屏气息，不为她的妖言恫吓所动。她师姐的为人她最了解不过了，她一向说到做到，甚至做的比说的还狠还绝。
糟糕！五脏六腑怎挑在这节骨眼搅动了起来？
尹似水强忍不住，大口喘息了一下——
“哈！原来你躲在这——”寄柔情挥动长剑，决意取她的性命。
“住手！”朱向晚不知自何处冒出来，替尹似水格开了这一剑。
两人陆续拆了十余招，寄柔情已知这个男人的功力武艺在她之上。
“小师妹，你何时又勾搭上了这野男人？”
“啪啪！”这两下巴掌快如闪电，将寄柔情打得涕泪横流，“滚！”
“有种就报上名号。”她是有仇必报的真小人，受此奇耻大辱，怎可模着鼻子逃走，
“朱向晚，随时候教。”他无心理会寄柔情，只仓皇地走到尹似水面前，“夫人，你的伤势如何？”
“走开，你不需要在这里惺惺作态。”尹似水认定汉皇是他特别请来对付她的，这如假包换的骗徒，休想再获得她的信任。
“夫人，你误会了，我……我是身不由己。”
“够了，你走，我不想再见到你。”尹似水警惕恐惧地频频后退。
“原来你是太子座前的四大护卫之一？”寄柔情娇笑地攀扯关系，“那咱们应该同属自己人，我是尉杰将军的——”
“我说了，滚！”即使贺啸天的副将他也没放在眼里。朱向晚一心只想劝服尹似水回去好好向汉皇赔罪求饶并帮大伙解毒，其余的——
猛一回眸，他不禁大吃一惊，这女人，怎地和尹似水长得如此神似？
“你是……”
“寄柔情。”她娇媚地笑得极尽风流，“你家夫人的双胞胎姐姐。”看朱向晚对尹似水敬畏有加，她马上见风转舵，换上另一种嘴脸和借口。
趁朱向晚和寄柔情谈话之际，尹似水蹑着足尖，偷偷潜行离开，不久来到了海涌桥畔。
“我妹妹偷了家师的秘笈，令家师大为震怒，特地派我前来取回。”寄柔情说谎不打草稿，“不如咱们合力逮住她，我取我的秘笈，你带走她的人，谁也不妨碍谁。”
朱向晚沉着面孔，冷冷瞟向她：“你对付我家夫人的手段倒不像骨肉手足，反而更似累世仇敌。”
“哟！你误会了，其实我——”
“我再说最后一次，滚！”
“喂，你怎么——”
朱向晚被她烦透了，不等她发完娇嗲，已速击数掌，逼得她仓促逃窜。
待回眸，方知尹似水已奔向舟楫如梭的西湖。
“夫人，请留步。”他轻功了得，几个纵跃已然赶至。
“不要过来，再要苦苦相逼我就从这儿跳下去。”她一脚跨上桥礅，颤颤巍巍的身子，于烟柳斜阳中，仿佛轻风浅拂，便要掉进湖底里去。
“你千万别想不开，如果夫人执意不肯回去，至少把解药给我。”
“你不也没事，何需解药。”那种“无伤大雅”的迷魂散，只要一两个时辰，药效便会自动消失的。
朱向晚因知道尹似水的“绝招”，已早一步捂着口鼻预防万一，之所以没事先知会汉皇，实在因着内心矛盾的情结——他一方面必须效忠汉皇；一方面又不忍加害尹似水，徒然背负背叛太子李钰的罪名。
“我……汉皇龙体——”
“不要提他，我不想听！”做皇帝有什么了不起？其卑鄙无耻的行径更是要不得，“你回去，告诉他！不用来找我了，我与他就此恩断义绝。”
尹似水月兑下丝履，珍重地系在腰间，然后，她把心一横，挺身跃入湖内——
“夫人！”朱向晚大叫。
那丝履载浮载沉，凄婉如一声呜咽。
“夫人，你太傻了，事情并非全然无可挽回呀！”完了，她月复内尚有少主的骨血，这……怎么办才好？！
朱向晚忧急交加，奈何他不谙水性，只能束手无策地看着她，缓缓地、缓缓地……没入水中。
不知过了多久，他才如梦初醒，惊慌地呼叫旁人帮忙抢救。
冷月半残，忽传来禅院钟声。
李钰磐石一样，端坐青龙椅，暴怒的黑瞳闪着骇人的鸷猛幽光。
朱向晚跪倒叩首在案前，等候李钰赐他一死。
“殿下，此事不能全怪向晚，他是受迫于贺大人和贺姑娘……”穆子左、薛仁杲和陈武周也一一跪列两旁，替朱向晚求情。
“如何受迫？用钱？用权？”李钰狞笑得十分嗜血，“我的人连这点风骨都付之阙如，真是汗颜！”
“殿下，大丈夫一人做事一人当，臣知罪，当以死报君。”朱向晚示意穆子左等人不必再为他求情。
“死？那不太便宜你了？”李钰起身走到他身侧，叹道，“的确不该怪你，失败的是我。”
“殿下！”朱向晚已忍不住哭了出来，“给我机会，让我去把夫人找回来。”
“然后呢？再交给他邀功讨赏？”
“不！属下之所以那么做是以为……以为……”朱向晚豁了出去，大胆进言，“她身份卑微，难登大雅之堂，殿下当以大局为重，切莫一时为色所惑，误了万世基业。”
“住口！”李钰愤然抽出长剑，直抵他的心窝，“你和她相处数月，她的仁慈，你看到了，她的贤德，你也看到了，还有她的淡泊、无私……这些较之贺婵娟如何？”
李钰的质问，犹如醍醐灌顶，让朱向晚诸人一下子恍然彻悟。
“你们忘了，当年我母后是怎么死的？量窄好妒之人，焉能入主后宫？你们是希望看到一片祥和喜悦，还是层出不穷的血腥杀戮？”
“臣等知罪。”穆子左凄惶禀奏，“我等这就分头去寻找夫人，如果不幸有辱使命，便请殿下……为国珍重。”
朱向晚随众人走出廊外，忽又回眸道：“陛下要臣转告您，若一个月内不回宫与贺姑娘完婚，将废除——”
“由他去吧。”李钰噙着莫测的诡笑，转脸面向窗外苍穹，“据说他病了。”
“是的，也许不堪旅途劳顿，又不巧中了夫人的迷魂散，所以……”
“是吗？”他笑意更浓，毫无忧虑之色，“去通知他的护卫，我会找时间去看看他。”
驿馆外风吹草地，发出??的声响。一人一马冷凝趋近，没惊动门前守卫的士兵。
两只铜环悬在偌大门扉上，如窥伺的眼，望着芸芸众生。朱漆木门，像一堵隔世的墙垣，隔开两个形同陌路的人。
李钰只短暂沉吟，便飞身跃入沿途密布白纱灯笼的回廊，笔直走入其中一间守卫森严的寝房。
床上的人气若游丝，辗转反侧却迟迟无法成眠。
枯立两旁的御医和史臣一见到他乍然入内，均赫然骇异，慌急地弯身行礼。
“免。”李钰示意众人先到外头等候，便拉了一把太师椅坐到床边。
“是皇儿？”失去神采的眼眸霎时迸发出悲怆与恨意，激动地想挺起羸弱的身子，却仍因无力虚软，颓丧地倒回床上，只用那双依然精锐的老眼，顽强地瞪向罗账外。
李钰沉稳伟岸的身躯，与黑夜融成磅礴炯然的气息。他无悲无喜，脸上看不出也形容不出丁点表情，只冷眼凝望着这和他有着血缘至亲的老者。
“你不该先向我请安？”一句话勉强说完，他已咳得惊天动地。
李钰抿了下唇，形态更若冰霜。
“我来只是想让你知道，你的阴谋诡计不可能得逞，我不会纳贺婵娟为妃，也不愿放弃尹似水，还有你恋了一辈子的皇位。”
汉皇激动得说不出话，但颤抖的身子表达出他满腔的愤怒！
“我……那么……宠信你……”
“不，你这一生只爱你自己和刘淑妃，记得吗？我七岁那年，因刘淑妃屡进谗言，你又昏庸不辨黑白，居然为了一柄玉如意，将我母后打入冷宫，害她不幸惨遭凌迟，截断四肢后还泡入酒瓮中，直到全身浮肿才一命归阴。你宠信儿臣的方式，果然令人叹为观止。”
汉皇瞠目结舌，真有此事？
他专宠刘淑妃是事实，但，依她禀奏，当年皇后是死于风寒啊！
“我……”
“不要推说你不知道？，”李钰饱含恨意的眸泛起骇人的血丝，“当年刘淑妃的儿子才多大？仅仅三岁，他懂朝政、擅武功、还是战功彪炳？你居然不惜废掉我的兄长，史无前例地册立一个小娃儿为太子，让大哥羞愧自戕，你，你可真行！”
二十年前的往事，他早视为烟尘，没想到他最疼爱最信任的儿子，竟选在他龙体违和之时，前来翻这笔旧账。
须知他是一国之君，权力无远弗届，天下苍生均是他的子民，他有权决定一个人的生死荣辱，太子、后妃亦不能例外。他有什么错？
汉皇又咳了几声，其形虽然委靡，但了无悔意。
“你眼里只有刘淑妃和他儿子，其他的全是狗屎！现在她死了，她儿子也死了，你为什么不死？！”李钰放声大笑，笑声中满是令人毛骨悚然的凄厉与讥嘲！
汉皇一听“死”字，脸色陡然生变。
死？！
即使威武骄横、雄霸天下的君王，也会老、也会死。吓！无限恐惧袭上心头，脸上的肌肉微颤，突感一阵剧烈的急痛。
往昔，一切的伤痛尚可从容熬住，但如今，他老了、病了、衰弱了，已经不堪一击了。他嗫嚅着两片唇瓣：“住口，推出去斩了……”
李钰不惊反笑：“太迟了，也太早了。当年我率兵南征北讨，初露锋芒，立下彪炳战功时，你就该让我囊扑而死；否则……等到你死后，化成厉鬼，或利用阴魂缠住我也成。然，此刻，你惟一能做的只有在一息尚存时，好好地、认真地签下这份诏书——”
汉皇低眸一瞧，竟是份遗旨！
“你……想谋逆造反？”
李钰绽出俊美的笑颜，眸底则幽光聚潋：“放心，我会当个名副其实的好皇帝，下令让你的酷税苛政、奸臣佞党统统随你入殓，陪你永世千秋，长死不生！”
“逆子，你……”他已经够狠够无情了，没想到他的儿子竟比他犹有过之，“我不会让你如愿的。”只要他尚有一口气在，他就能操控一切！就能杀，杀，杀杀杀……
“说了半天，你怎么就是不通气？”李钰怒视，如虎狼之回顾。
人鱼膏燃点的烛火，奄奄地残照着。
李钰起身，粗野地抓住汉皇的手，“帮助”他笔划精确地在诏书上具名并盖下玉玺。
汉皇面孔乍青乍白，张大的口只能吐出连串的申吟。
“这就对了。今后你可以安心养病，护卫在你身边的全是‘我的’人，不用怕，嗯！”他总算在离去前，尽了下人子之孝，替他父皇把怒瞠的老眼抚下……
“且慢……”他苟延残喘地仍不放弃，“那个女人……”
“谢谢你的关切，我会尽快找到她，立她为妃，喔，不，应该是后。”
他的似水呵！