皇朝饭店是台湾数一数二的六星级饭店，不仅占地辽阔，布置富丽堂皇更是不在话下，最特别的是，它是国内唯一一家采中国古代建筑的国际级饭店；当初在兴建时，负责人特别高薪礼聘历史学者当顾问，一砖一瓦、楼台亭阁全都仿照宋代的宫廷建筑，没有半点错误，让住进来的客人宛如踏进时光隧道，重温宋代的皇室风情。
这家饭店的老板之所以对宋代如此着迷，自然是因为他们家姓赵的缘故。取名为「皇朝」，即在显示赵家立志称霸全球饭店业的强烈企图心。
今天，原本已集天下奢华于一身的皇朝饭店，布置得更加美轮美奂。所有的柱子上都垂挂着最高级的蚕丝布幔；四处放置着来自世界各国的奇花异草，随便一盆就要上百万，有的用钱还买不到；远从巴黎请来的著名交响乐团，在舞台上一首接一首地演奏着世界名曲。服务生们跑来跑去，忙着在精心刺绣的桌巾上摆放宫廷式的古董餐具，光是一根筷子就相当于一个上班族五年的薪水。
如此空前的盛况，只为一个原因：今天是皇朝饭店的年轻总裁赵云腾的婚礼。
正当一切准备就绪，来自社会最顶端阶层的宾客们一一就座，婚礼马上就要开始，忽然传来一声尖锐的惊叫。
新娘的化妆师气急败坏地冲了出来，一脸惊恐地高喊，「新娘不见了！」
全场立刻一片哗然，客人们交头接耳，怀疑这是否只是个余兴节目的玩笑，新人双方家属则满脸震惊地到处找人，半个小时后，他们终于确定，原本已经着装完毕独自在休息室休息的新娘，真的不见了。
场面顿时大乱，简直就像天塌下来一样。然而在这人心惶惶的时刻，最大受害者也就是新郎赵云腾，他的表情却是出奇的平静，事实上，他的思绪已经完全月兑离当下，回到一个月前，婚约刚刚决定的时候……
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「爸，你为什么要这么做？连问也不问我就直接订下婚约！」赵云腾紧蹙着眉头，觉得脑袋发胀。
从父亲手中接下这家饭店的时候，他只是个刚踏出校门的黄口孺子。五年来他总是全力以赴，没有半分懈怠，让饭店的口碑和营运蒸蒸日上。但是今天听到的消息，却让二十八岁的他再度怀疑，这份责任对他而言是不是过于沉重了些。
为了接手家族企业，必须投入全部的精力来训练自己成为完美的继承人。十几年来，他几乎没有私生活，没有自己的时间，无法发展自己的兴趣嗜好，这一切他都忍下来了。他也早就做好准备，自己的终身大事必须以符合家族利益为前提。然而当父亲宣布婚约时，他真的快要崩溃了。
全台湾有那么多名门小姐，为什么父亲非挑中言紫霓不可？
他的父亲，也就是皇朝企业的创办人赵鹏程，一派威严地坐在他专用座椅上，精神抖擞目光锐利，让人完全不敢相信他已经年近七十。面对儿子的质疑，他脸色丝毫不变。
「我觉得没什么好考虑的。言家跟我们家世相当，你跟紫霓的年纪还有各方面的条件都很匹配，所以就决定是她了。我想你应该不会反对才是。」
我就是反对啊！赵云腾心中-喊着。
不过他当然不会这样对父亲说话，只是小心地说：「我相信应该还有更多条件符合的女孩才对，不一定非她不可。」
赵鹏程单刀直入道：「我跟言家谈好了，婚礼一结束，他们马上给我们百分之二十的股权。也就是说，我们家可以掌握全球四分之一以上的饭店，成为饭店业的霸主。最重要的是，言家只有紫霓这个女儿，你娶了她，言家的事业早晚都会是你的。」
不愧是爸爸，算得真精呢！赵云腾长叹一声。从小到大，他人生最大的意义就是满足父亲对他的期望，但是这回，他觉得有必要为自己争取一次。
「爸，我知道你是为了我的前途着想，不过我相信凭我的能力，也许晚一点，再过几年还是能做出不错的成绩，应该不至于沦落到得靠买卖婚姻才能拚事业吧？」
「你不要瞒我了，最近董事会不是一直找你麻烦，想逼你下台吗？」
近几年经济不景气，饭店的业绩有些下滑，董事会里某些居心不良的董事便开始把帐算在年轻的总裁身上，存心夺位。
他脸色丝毫不变，「那是小事，我自己就能解决，不需要去抱言家大腿。」
赵鹏程嗤之以鼻，「真是幼稚的想法！我告诉你……」
这时，一个响亮的声音从玄关传了进来，「既然老哥不愿意，就让我来吧！」
随着这嚣张的声音，一个年轻男子大踏步走进大厅，跟赵云腾相似的脸上却挂着放肆的笑容。
赵鹏程不屑地看了次子赵云翔一眼，冷冷地问：「你在说什么？」
「我说，既然大哥不愿意为事业出卖终身幸福，那就让小弟牺牲小我来代劳好了。」
赵云腾摘下金边眼镜，疲倦地摇头。他这弟弟年纪不小了，怎么老是搞不清楚状况？
可惜赵云翔完全不知道兄长的操心，仍旧兴致勃勃，「对了，这场商业联姻的对象是谁呀？我马上打电话去跟那位小姐联络感情。」
「言紫霓。」赵云腾没好气地说。
赵云翔瞪大了眼睛，「谁？」
他又重复一遍，「言、紫、霓！」
「呵呵呵！」干笑三声，他走到哥哥身边大力拍了下他肩膀，「我说老哥，这婚事还是你来吧。俗话说得好：你不入地狱，谁入地狱啊！」
赵鹏程哼了一声，「你不要自作多情了，就算真的要下地狱，也轮不到你。我绝对不会把事业交给你这不肖子的！」
云腾是他最得意的继承人，讽刺的是，云翔却是三个孩子中让他最失望不满的一个。
既是双胞胎，长相当然是大同小异，同样是刚毅的轮廓，有如快刀削出的俐落五官，充满魅惑的淡褐双眸，形状漂亮却又透着些许冷酷的薄唇，然而任何人第一眼看到他们，直觉就会认为哥哥是模范生，弟弟是败家子。
事实上也的确是如此。云腾从小就被他当成接班人培养，接受最严格完善的教育，而他也从没有让他失望过，在学业和待人处事上都表现优异，四年念完三个学位，出国留学时也只用别人一半的时间就拿到学位证书；一进入公司，马上就交出亮丽的成绩单，让饭店的业绩上升百分之三十，简直是完美无缺。
而云翔却没有一天不让人头痛，他个性古灵精怪，不管在家里还是学校，完全不听长辈管教，到处惹是生非。大学考了三次才勉强捞到一间学校，结果居然足足念了七年还毕不了业，要不是他这老爸动用关系，他早被退学了。
毕业后他也试着给他安排工作，他却没有一个位置能待超过两个月，甚至闯下大祸得罪了大客户，若不是他哥哥及时挽救，饭店的损失可能会超过一亿。
被父亲当面讥讽，赵云翔脸色微微沉了一下，随即又露出漫不经心的笑容。
「哎哟，父亲大人，你怎么这样说呢？我可是游戏软体业的未来龙头耶，哪里丢你的脸了？只要你肯投资我的公司－－」
闯祸之后，他当然是被他父亲踢出了家族企业，而他干脆跑去周游列国，然后在加拿大跟一群狐群狗党合伙开了间小公司，专做一些上不了台面的游戏软体。如果他真能从此独当一面也就罢了，偏偏他们又经营不善搞出财务危机。这次他回国，就是厚着脸皮来向父亲要钱周转的。
赵鹏程打断他，「你想得美，我宁可把钱丢到海里也不会拿给你乱搞！」
有必要说成这样吗？赵云腾心想，脸上仍是面无表情。这种时候要是露出一脸同情，只会让弟弟更不舒服。
么妹赵霞清，从头到尾一直坐在旁边一言不发，这时实在看不下去了，连忙岔开话题，「二哥，你为什么这么讨厌言小姐？你跟大哥小学不是跟她同班吗？这不就是青梅竹马……」
赵云翔飞快地回答她，「很抱歉，是青『楣』竹马，倒楣的楣。我倒了八百辈子楣才跟她同班。」
说得好啊！赵云腾真想拍手鼓掌。
赵霞清惊讶地睁大了眼，「这么严重？」
「小妹我跟-说，那位大小姐呢，我看她八成是螳螂转世，眼睛长在头顶上。班上任何事她都要发号施令，人人都得让她，要是有人顶撞，她就让你吃不完兜着走。更夸张的是，她居然命令班上每个人都要喊她『公主殿下』！简直是疯子！」
她噗哧一声笑了出来，然而她两个哥哥都没有笑。
他们的父亲很不屑地说：「小学的事居然记恨到现在，你这也算男人吗？」
赵云翔狠狠地瞪着父亲，「爸，就因为我不肯叫她公主殿下，她就联合全班同学一起排挤我，我被她欺负了整整六年！换做是你，你忘得了吗？」
「天哪！」赵霞清的眼睛瞪得更大，「真是太过份了！那大哥呢？大哥有没有被她欺负过？」
「没有。」赵云腾的声音跟他的表情一样冷。
赵云翔挑眉，「没有吗？我怎么记得你也常常被她呼来喝去？霞清-那时还小不记得，那时老哥是班上第一名，她爸很不要脸地上门要求老哥教她功课，咱们父亲大人为了面子马上一口答应，结果那位公主殿下三不五时就跑来我们家读书，在人家家里作客还动不动就耍大小姐脾气，我们还不能吭声。对了老哥，有一次她不是还摔坏了你的东西吗？我记得是很重要的东西……」
赵云腾的眉头蹙得更紧，「我忘了。」
事实上，他不但没有忘，还记得非常清楚。那天言紫霓只是一题数学不会做，就在他书房里大发脾气，顺手从他书架上拿下一样东西，想也不想就砸在地上，当场摔得稀巴烂。
如果她摔的是书本、玩具或其他摆饰也就罢了，偏偏她摔的是一台古董莱卡相机。那是他十岁的生日礼物，是他最珍视的宝物，简直比他的命还重要。他每天都要拿下来小心翼翼地把玩半天再放回去，没想到居然不到三秒钟就报销了。
他向来冷静，遇到什么天大的麻烦都能沉着以对：那天却实实在在地体会到狂怒的滋味。虽然他什么都没做，只是唤来女佣收拾房间，其实在心里已经赏了那女孩几百个耳光了。
那是他二十八年的人生中，唯一接近失控的一次。直到现在，每次想起来，胸口仍然有一把火在狂烧着，丝毫没有因为时间而减弱。
「好了好了，」赵鹏程不耐烦地说：「你实在很无聊，陈年旧帐还去翻它做什么？小孩子本来就不懂事，她又是言家的掌上明珠，耍耍脾气有什么大不了？」
赵云翔一挑眉，「她后来不是还差点害死人吗？」
「什么？」赵霞清更惊讶了，差点从椅子上跳起来。
「那位小姐上高中的时候，因为欺负她们班同学欺负得太狠了，把人家气得跑去自杀，还好救回来了。结果言紫霓靠着她爸爸的势力，一点事也没有，表面上说是休学，其实是去国外念贵族学校。哼哼，想也知道她这下又更无法无天了。」
「天哪……」小小的玉手-住嘴，随即又想到，「可是，我听说言小姐是某所名校的动物学博士，应该气质很好才对呀。」
「那个学位绝对是花钱买的啦！」他很不屑地说：「那女人念动物学，八成只是想研究哪种貂皮最适合做大衣而已。」
「大学念七年还毕不了业的人，有资格说这种话吗？」赵鹏程冷冷地反讽。
赵云翔面不改色，「爸，在你心目中我也许是丢人现眼的败家子，但是如果你让那个杀人凶手进家门，我保证赵家的面子绝对会丢得更快。」
赵鹏程再度强调他最重视的一点，「娶到她，我们可以拿到言家百分之二十的股权。」
「娶那只迅猛龙只拿百分之二十？太廉价了吧？至少要百分之五十才对。」
「你少废话。这是你哥哥的事，跟你没关系。」
他望着哥哥，「喂，老哥，你该不会真的要娶那母老虎吧？」
「我再想想。」面对不想谈的话题，他的话向来很少。
赵鹏程有些不悦，「已经谈好了，你还要想什么？」
赵云腾缓缓站起，又重复了一次，「我再想想。现在我要睡了。」说着，他转身走出大厅。
「云腾！」赵鹏程高声喊他，却只换来儿子一句「晚安」。
赵云翔吹了声口哨，一脸兴奋，「帅啊！乖乖牌这回终于要造反了！」
「二哥，好了啦！」赵霞清看到爸爸脸色越来越难看，连连向他使眼色，要他少说两句。
赵鹏程脸色阴沉地望向妻子，微微点了个头，意思是该她出场了。
五分钟后，赵云腾房门口传来敲门声。
「云腾，是妈妈。」
坐在沙发上沉思的他叹了口气，「请进。」
母亲一进房间，他立刻先发制人。
「妈，我只说我要再想想，并没有说要拒绝婚事，请您跟爸说一声，叫他不要反应过度，好吗？」
赵夫人摇头，「我不是要跟你谈婚事，只是想让你看件东西。」
「什么东西？」他从母亲手上接过一份文件，才看了两眼就脸色大变，「这是什么？」
「你爸爸上次的健康检查报告。」
他的脸色变得比纸还白，「冠状动脉硬化……上次不是说，只是压力过大引起轻微的头痛吗？」
「那是怕你们担心，骗你们的。」她沉重道：「其实四年前就知道情况不太妙了，但那时你才刚接棒不久，你爸爸怕消息传出去会影响你的地位，这才决定瞒着你们，两年来他小心翼翼地调养身体，各种秘方都用过，只希望能有些起色，没想到检查结果还是一样，而且病情还加重……」说着，她忍不住哽咽起来。
赵云腾连忙伸手扶着妈妈，柔声安慰她，只是他自己心里也是乱成一团。
爸爸病了？怎么会？他看起来明明是那么硬朗啊！难道他一直都在硬撑吗？只为了守护还不够成熟的自己？
同住在一个屋檐下，居然没发现爸爸的身体状况异常？他怎么会这么糊涂！
爸爸病了。他从小最害怕也最尊敬的爸爸……
「既然这样，现在已经没有必要隐瞒了，赶快找个名医来治疗吧。」
赵夫人红着双眼，「医生早请过了，但是这种病本来就不可能完全治好，只能用药物控制。最重要的是，不能再让他操心或激动。我一直跟他说，孩子都长大了，该放手让你们去闯一闯，可他就是放不下心。现在又发生董事会的事，你叫他怎么能安心养病呢？」
她抽泣着说：「我知道，你爸爸没经你同意就订婚约，你心里一定很委屈，只是你向来是个好孩子，不愿说出口。但是请你一定要原谅爸爸，他只是……太担心你了，只要得到言家的帮助，你的总裁位置就可以坐得稳，再也没人可以动你，他满脑子只有这个念头而已。有时他身体真的很难受，就会讲一些丧气话，说什么他只要能活着看到你事业成功就好了，我实在不晓得该怎么办……」
「妈，不要再说了。」他紧紧搂着母亲的肩膀，柔声道：「我一点也不委屈。爸爸从来不出错的，他订的婚事当然也不会有错-放心好了，我一定会尽全力让爸爸开心的。」
「你的意思是……」
他微微一笑，「我答应婚事。不过-跟爸爸要答应我，从此以后，爸爸一定要把事情全权交给我处理，不要再担心了。」
忧伤的赵夫人这才破涕为笑，「你真的愿意？太好了，你爸爸听到这消息，心里一高兴，病情一定会好转的！」
赵云腾笑而不答，只有自己知道，那笑容里带着多少苦涩。
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他本来以为那么多年没见，这女人总该有些长进，然而今晚这个为了「培养感情」而订的约会，毫不留情地点破了他的天真。
言紫霓一露脸，他马上怀疑自己掉进了异次元世界，再不然就是被外星人绑架了。
她穿着一件亮紫色紧身洋装，头上盘着两个髻，活像古代的丫鬟。脸上搽的粉厚得像城墙，即使眼上化着时下流行的烟熏妆，也只是让她看起来更像一只紫色的猫熊而已。
差劲的服装品味也就算了，最要命的是，她那骄纵任性的个性半点也没改变，而且还变本加厉。
晚餐的时候，上菜的女服务生只是对他微笑了一下，言紫霓马上对人家破口大骂，说她抛媚眼勾引他。那可怜的女孩都被逼得哭出来了，她还不罢手，甚至连经理也叫出来一起骂，整间餐厅被她搞得天翻地覆，人人斜眼看他们两个，他真恨不得钻进地洞里，她却面不改色，完全不觉得自己有什么不对。
吃完饭，言紫霓拖着他去逛街，专挑最贵最高级的店，买了一堆衣服首饰，当然全是由他付钱。
看到未婚夫荷包大失血，言紫霓非但不道谢，还大言不惭地说：「你可别以为我在敲你竹杠，其实这些东西我自己也买得起，我只是在考验你，看你对我有没有诚意而已。」
原来-的诚意是用钱来衡量的？他心想。
最后，他带着她来到他在市中心的住处。这间大公寓占了一整层楼，空间十分宽敞，所有的装潢都是依着他的喜好设置。每当工作太累或是想要独处的时候，他就会来这里休息。基本上这里是唯一能让他感到自在的私人空间，他根本就不愿意让她踏进这里一步，但他还是带她来了，因为有件东西要让她看。
一踏进门口，言紫霓立刻大声地「哇」了一声，震得赵云腾耳膜发疼。然后她大步冲到墙上挂的照片前，惊叹着，「好美哦！」
那是一张长三公尺宽两公尺的巨幅照片，照的是非洲草原的黄昏。辽阔无际的草原上，动物三三两两地低头吃草，麦黄的草茎在微风中摇曳，天上则是一轮火红的落日，还有万紫千红的彩霞。
赵云腾有些吃惊，根据他的经验，以前来他这里的客人总是对他的高级家具和装潢赞不绝口，对这幅占据整面墙的照片却只是随便瞄一眼，认为那不过是件普通的装饰：而眼前这位超级虚荣势利的大小姐，眼中却只有这张照片，对这公寓的华丽反而视若无睹。这点实在大大地出乎他意料。
言紫霓出神地注视着照片，好像恨不得踏进照片中的风景。看着她的神情，他忽然觉得，她那恐怖的熊猫眼和紫色洋装其实也没有那么讨厌。
「好棒……」她怔怔地说。
「这是我自己拍的。」
「真的假的？」她大吃一惊，回头看他。
赵云腾这才想到，这是她整晚第一次正眼瞧他。
「真的。有一次我去肯亚参加研习营，最后一天自由活动，我就去野生动物保护区逛了一天，拍了这张照片。」
她一脸不信，「你骗人！这张明明是专业摄影师拍的。」
他冷冷地说道：「第一，谢谢-夸奖我有专业水准；第二，上一个说我骗人的人，最后被法院判赔我五百万：第三，底片还在我这里，-要的话我可以再洗一张给。」
她呆呆地望了他一会儿，最后装模作样地哼了声，「我干么要你的照片？你那么爱拍照，干脆就来帮我拍艺术照嘛。非洲那种鸟不生蛋的落后地方有什么好拍的？我连看都不想看！」
骗人，-明明就爱看得很。赵云腾心想。
言紫霓把注意力从照片上移开，开始打量整栋公寓，不时用最不留情的言词批评他的品味寒酸。最后她看见放在展示柜里的一件东西，一脸狐疑。
「这是什么？」
终于看到了！这正是他要让她看的东西。「古董相机。」
「我当然知道是相机，可是它为什么凹一个大洞，连镜头都破了？」
他冷冷地说：「因为它被人摔烂了。」
她扮了个怪脸，「摔烂就扔了嘛，干么还留着？又不是收破烂的。」
她果然不记得了。他恨恨地想。
自己并不是个爱记仇的人，也知道把儿时的争执牢记十几年是很愚蠢的事，但是对他而言，那并不只是台相机而已。
他永远忘不了，当他拆开礼物看到相机时那种欣喜若狂的心情，就好像见到了多年的老友，所有的孤单和压力都烟消云散。然而眼前的女孩却毫不手软地把他的宝物砸坏，到现在居然还说它是「破烂」。
最好笑的是，她也是第一个称赞他有专业摄影师水准的人。多么讽刺啊！
言紫霓终于批评够了，在沙发上紧靠着赵云腾坐下来，然后她整个人贴到他身上，彷佛由猫熊变成了无尾熊。
「腾，」她嗲声嗲气地说：「等结婚以后，我们住这里好不好？我不想跟你爸妈弟妹一起住耶。」
「-不是嫌这里寒酸吗？」
她噘起小嘴，「当然要重新装潢啦。你放心，装潢我最在行，一定会把我们的新家弄得像皇宫一样的。」
到时候-就一个人住吧。赵云腾心想。
「我说，我们赶快来筹备婚礼吧。我可不希望我们婚礼办得太草率，那太没面子了。我要叫三宅一生帮我设计婚纱，蛋糕要用法国丽池酒店的，还有音乐要请纽约爱乐来演奏。」
「还早吧？婚期又还没决定。」
她咯咯娇笑，「我已经跟我爸说好了，下个月五号举行婚礼。那天是七夕，举行婚礼最浪漫了。」
「什么？」他大吃一惊，「太快了吧？不到一个月！」
他原本也打算速战速决，让父亲早点安心。但是，一个月？言紫霓既要豪华婚礼，又只给这么短的时间，不是存心给他找麻烦吗？
「有什么关系？喜事当然是越快越好啊。反正有钱能使鬼推磨嘛，只要多花点钱，自然会有人帮我们把事情办好的。」
简直是无理取闹！赵云腾脸色沉了下来，一言不发。
看到他的表情，她一脸委屈，「腾，你难道不懂吗？人家是迫不及待想嫁给你啊。」
太嗯心了吧？他冷笑一声，「-跟我都十几年没见了，怎么可能会这么想嫁给我？」
她伸出一只纤纤五指，在他额上一点，娇嗔着，「傻瓜！我从小学的时候就一直暗恋你了，你居然都不知道？」
他摘下眼镜，再次仔细地打量她。一个无法遏止的念头正在他心中成形。
他不戴眼镜时，目光变得更加锐利，反而把言紫霓盯得浑身不自在，微微别开了眼，又不服输地抬眼瞪回来。
「干么呀？一直看人家。」
「-长得太美丽了，忍不住想多看几眼。」这话虽然是笑着说的，他眼中却全无笑意。
「什么呀！」
赵云腾戴回了眼镜，「不好意思，我从小就是个呆头鹅，居然不知道-对我有意，真是对不起。」
奇怪的是，她好像反而被他这话吓到，一时竟不知该怎么回答。
过了几秒，她终于娇笑一声，「没关系，反正我们马上就要结婚了呀。」她又像没骨头似地倚在他怀里，用酥得腻人的声音说：「不过呢，我实在有点担心耶。」
「担心什么？」
「担心你不喜欢我啊。」
我怎么可能喜欢-？他淡淡地道：「都订婚了还说这种话？」
言紫霓赌气似地回他，「婚事是你爸爸订的，提亲的时候你根本就不在场，谁晓得你到底颐不愿意？我说，你该不会表面上答应婚事，骨子里却准备逃婚去非洲吧？」
「说什么傻话！」虽然他真的很想。
「说的也是，你不会这样对待我的。」言紫霓又娇声笑道：「啊，我好期待婚礼哦！」
「是啊。」赵云腾言不由衷地说：「我也很期待。」
接下来一个月，言紫霓仍是一样蛮横，提出的要求一个比一个过份，一次又一次地测试赵云腾的耐性，让他越来越控制不住想逃婚的冲动。
然而在七夕当天的婚礼上，逃婚的人却是言紫霓。
她头也不回地溜出饭店，只留下华丽的婚纱，和满屋子的衣服首饰，全是赵云腾买给她的，一件不缺，连包装都没拆。
还有一个盒子，指名给赵云腾，里面是一台精致的莱卡古董相机，跟赵云腾架子上那台同样型号，同样出厂年次。
另外还有一张纸条，上面只有三个龙飞凤舞的字－－对不起。