这天晚上大部分的时间，莱恩都在书房里度过。第二天中午过后，派尔顿夫妇邀请卡尔斯一同拜访邻近马瑟夫太太的庄园，阿嘉莎也跟了去。
逮到机会终于可以喘一口气的莱恩盖上画布在书房里阅读：心里期望好客的马瑟夫太太可以把他们留到晚餐过后，如此一来，他就可以名正言顺地免去和卡尔斯交锋的机会，哪怕只有一分钟，莱恩都觉得弥足珍贵。
读了一个下午的书，莱恩觉得有些疲惫，站在窗户前伸了一个懒腰，黛西敲门进来，她满月复心事的模样，莱恩不由得联想，她是不是也受到那个不速之客的欺侮，连忙扶着她坐下。
黛西在家人面前虽然表现对卡尔斯并不特别感兴趣的样子，说话也总是有一搭没一搭的，可是当私底下和莱恩独处时，她再也忍不住倾吐心意·表明自己深深为他吸引，令莱恩大感震惊。
「他绝对是我一生中见过最完美的青年。」黛西说：「英俊潇洒、风度高贵、谈吐幽默风趣却不低俗，我从来没有见过如此令人心动的举止，又具备高尚的教养和品性！」
「人和人就算相处两周，也未必能够了解对方究竟是怎么样的人，你认识他不过三天，和他交谈更不超过三小时，如此高规格的褒扬他是不是太过轻率？不要忘了赫特先生说过，表面的优点或见识一点都不可靠！」
黛西对卡尔斯的过度赞扬，莱恩并不以为然，她肯定是被卡尔斯的甜言蜜语所蒙蔽，看不清他丑恶的真面目，殊不知他极有可能是专门诱骗少女的大色魔！
如果说，他是黛西一生中见过最完美的青年，那他肯定是莱恩一生中见过，最虚假善变的伪君子！
忆起卡尔斯在湖边轻浮无礼以及令人气愤的不雅举止，莱恩禁不住想，倘若他真的是卡尔斯本人，这一切正好说明，一个人纵使受过上流社会的精英教育、拥有众所羡慕的高贵出身，但是他的表现还是可能让他的家族蒙羞。
莱恩相信，态度轻狂、举止粗俗又满肚子婬邪念头才是他丑陋的真面目，至于他是不是真正的瑞克·卡尔斯，莱恩有越来多的理由产生质疑。
对莱恩来说，不只一表人才，学识渊博、温文儒雅、性格也很温柔的赫特先生，才称得上是他心目中真正的完美青年。
犹豫了一会儿，黛西缓缓道出来此的目的，「莱恩，我有一个请求，除了你没有人可以帮我。」
和阿嘉莎予取予求的个性相反，黛西个性温和不与人争，不爱出风头也难以引入注意，即使不躲在角落，整场舞会结束后也不会有人记得她的存在。
对于习惯被人遗忘、对自己的毫无存在感完全没有意识的黛西，莱恩特别疼爱有加，不管是在赫特先生的课堂上，或是日常生活中，莱恩总是不忘记关心她、照顾她，把年纪长自己一岁的黛西当成妹妹呵护，也因此，在所有家人中，黛西最喜欢亲近莱恩，愿意对他敞开心扉。
今天早上，卡尔斯先生给了我三颗糖果，听说是法国流行的巧克力糖，味道又香又浓，我好喜欢！一不小心就……全都吃掉了。味道如此特别的糖果，我好想再吃几颗，可是淑女不应该开口向男人要东西吃的，对吧？可是莱恩不一样，卡尔斯先生让你替他作画，一定很欣赏你，如果你愿意帮我向卡尔斯先生提出请求，我想他一定会答应你的！」
莱恩明白，若非真的渴望，黛西不会轻易对任何人开口，想要帮她达成心愿百分之百是肯定的，只不过要低声下气对卡尔斯提出要求，这却难倒了莱恩。
「莱恩，你会帮我的对吧？」黛西握住他的双手，水汪汪的眼睛盈满她的期待，叫莱恩不忍辜负，只好勉为其难地答应。
隔日下午，结束一个小时的轮廓素描后，莱恩一边整理画具，一边寻找适当的时机完成黛西的请托。当卡尔斯穿好上衣正要把头发扎成一束时，莱恩终于开口了。
「卡尔斯先生，有一件事不知道……」
那是有事相求的口气。
吃早餐的时候卡尔斯就注意到了，莱恩表现出来的态度，要比前几天和颜悦色许多。
「原来是有事相求，难怪连说话的语调都不一样了。」
卡尔斯的挖苦令莱恩十分难受，要不是为了黛西，莱恩绝不可能忍气吞声接受他的冷嘲热讽。
「我不喜欢拐弯抹角，有什么事就说吧。」
正好莱恩也没有这个打算，便开门见山地说：「黛西很喜欢你送她的巧克力糖，如果你愿意再给她几颗的话，我想她会很高兴的。」
卡尔斯回过头若有所思地打量莱恩。
为了完成黛西的心愿，莱恩不得不忍受那直接到几乎可以说是无礼的视线在身上来回打转，莱恩不觉得自己身上有任何过人之处值得他一而再、再而三地注视，因此，这种视线是出于恶意的什么，可能性就大大升高。
就算很努力想要遗忘，被卡尔斯笑称「小」男生的不愉快经验还是再次浮现脑海，尤其在看过卡尔斯的后，莱恩不得不承认，他的确有资格取笑自己。
和自己相较起来，卡尔斯的那话儿确实在颜色、形状、尺寸以及触感上都毫无疑问地占了上风，唯独这件事，莱恩自认失去与他争辩的立场，即便心有不甘，他仍然愿意忍耐，只要能让黛西开心，这一点点屈辱，莱恩还承受得住。
「要糖果可以，我担心的是，一旦平白无故地答应，就难以突显出这糖果的珍贵。所以，你得通过一个考验才行。」
卡尔斯得寸进尺地说出考验项目，莱恩越听越火冒三丈。
真亏他说得出口！
用唇舌抢夺他口中的糖果？
即使缺乏和任何人嘴碰嘴的经验，莱恩也明白，他所谓的考验说穿了就是要自己主动献吻。光是想象和卡尔斯接吻的画面，他就全身起鸡皮疙瘩，如果真的做了，搞不好会反胃吐了他一身。
莱恩早有预感卡尔斯不会轻易答应，但也没想到会是如此荒唐的把戏，因此断然拒绝配合。
「不过是动个嘴的小事情，又不是要你赴汤蹈火，更没要你以身相许，竟然想也不想就拒绝了。我还以为你是个会为了姊妹奋不顾身的好兄弟，原来只有这点程度而已，这也不能怪你，毕竟想要糖果的人是黛西。这样吧，你可以将我的提议转告黛西，由她自行来完成这项任务，我想会更适合才对。」
「你不要妄想，那是绝对不可能的事！」
莱恩的叫嚣对卡尔斯一点也起不了作用，他一派轻松地从抽屉里拿出一个包装精美的锦盒，只是掀开盖子，就有一股香甜的味道扑鼻而来。卡尔斯取出一颗糖丢进嘴里。
「在糖果完全融化之前，你大概还有三分钟的时间考虑，等我走出这扇大门，你就只好请黛西亲自来找我了。」
语毕，卡尔斯悠哉地继续梳理他的头发，不时透过镜子观察莱恩的动静。
如果什么都不做就放弃，莱恩不只无法面对黛西，更会被卡尔斯看轻，万一他真的对黛西提出要求，莱恩恐怕情窦初开的黛西根本抗拒不了诱惑。倘若他真的是那个大色魔，莱恩绝对不会原谅自己的退缩让黛西受到伤害。
仔细评估了后果的严重性，莱恩没有其它选择，只好鼓起勇气移动脚步，挤进卡尔斯和镜子中间仰起下巴看他，这才发现他必须踮起脚尖才构得到他的唇。
卡尔斯的身高胜过自己，莱恩是知道的，只是近距离面对面时，更感觉到他带来的压迫感和威武的气氛，为此，莱恩不得不伸手藉助卡尔斯肩膀的力量来稳住自己的重心。
卡尔斯嘴角扬起胜利的笑容，脸上的表情流露出这一切都在他预料之中的自信，莱恩又气又恨，却没有退路。
身体都已经贴在一起，距离卡尔斯的唇却还有几公分的距离，来自卡尔斯呼吸的温热空气规律地吹在腮骨上，引起微微搔痒的感觉，莱恩从未如此清楚地听见自己的心跳声，快得几乎就要跳出胸膛。
相对于自己局促不安的狼狈相，卡尔斯的冷静沉着实在领莱恩气恼，索性心一横把嘴贴了过去，当他触碰到卡尔斯柔软的嘴唇，仿佛受到惊吓又立刻撤退。
卡尔斯张开嘴露出嘴里的巧克力糖，像是要提醒莱恩的任务似地，然后又含进口中。这一招果然激起莱恩的斗志，立刻追了上去。
四片唇瓣交叠之际，莱恩毫不畏惧地将舌尖探入卡尔斯的嘴里寻找掌握胜负关键的那颗糖球，从他的气势判断，不难察觉他打算采取速战速决的策略。
可卡尔斯也不是省油的灯，他巧妙地移动糖果的位置让莱恩无法顺利得逞，使他不得不变换深入的角度，甚至和卡尔斯的舌叶为了争夺胜负纠缠在一起。
糖果的甜味和巧克力的香浓气息，被两人的唾液融解，在难分难舍的舌战中化开，无法形容的醉人香气沿着鼻腔扩散到大脑，莱恩顿时觉得身上紧绷的肌肉全都被释放开来，产生一种放松的舒适感，随着血液流遍全身。
这股香甜的奇特味道令莱恩迷惘又向往，禁不住想要品尝更多，他终于可以理解黛西对它着迷的理由，因为他越是往卡尔斯口中探索，这股无法形容的绝妙滋味就越是往心里头钻。
莱恩的攻势持续增强，卡尔斯重心不稳跌坐在沙发椅上，莱恩趁势爬了上去，跨坐在他大腿上，抱住他的头固定，继续往里头探索。
随着舌头深入的角度，莱恩越发觉得自己喜欢上这种糖果的滋味了。
他不断品尝、汲取停留在卡尔斯嘴角、唇边、口腔里和牙龈上的滋味，逐渐发出满足的鼻息。
经过一番激烈的热吻，卡尔斯嘴里的糖果早就化光了，浑然不觉的莱恩依旧亲昵的舌忝着、吸吮着。原本只打算随意占点便宜的卡尔斯意外被挑起了，情不自禁地回吻纠缠，莱恩也回应他的吻，陶醉地需索着。
卡尔斯的嘴唇被吻得啧啧作响，舌头也被吸吮得痛了起来，禁不住这股诱惑的卡尔斯利用体型和力量的优势一举将莱恩压倒在身下，整个人欺压上去亲吻莱恩的嘴唇、脸颊、太阳穴，然后是耳窝、耳根，逗得莱恩浑身酥痒，想要抗拒又抗拒不了，渐渐发出微热的性感喘息……
耀眼的日光照射在眼皮上，莱恩霍地醒来。
他望向窗外，湛蓝的天空飘着几朵白云，树上的鸟儿吱吱唱着。
空气中满是倦怠，懊恼和某种液体的味道。
那是一种异于自渎后的罪恶感。
正因为得到的欢愉前所未有的强烈，莱恩心中的悔恨才会毫无止尽地扩大。
为什么是他！
莱恩握紧拳头，恨恨地朝床上槌了两拳。
就算是梦也不可原谅！
一旦自觉，无可附加的恼恨和自责便同时涌入心头。
自己竟然会梦见跟卡尔斯上床……
莱恩从床上起身更衣，这才发觉双腿问早已被体液湿透的事实。
这绝对是卡尔斯的诅咒在作怪！由于这个可怕的恶梦，莱恩不禁开始怀疑，卡尔斯可能懂得什么邪门歪道的法术，要不，也不会自从他说了那句话之后，莱恩的大脑随时随地都会跳出他骄傲自大的可恶神情，而他也有绝对充足的理由相信，会产生如此可怕的梦境，百分之百是那颗糖果引起的后遗症。
莱恩一边咒骂一边换了套干净的服装，怒气冲冲地打定主意，从今天开始绝不跟卡尔斯正面交锋，一个字也不多说，他必须把卡尔斯造成的可怕影响降到最低才行！
莱恩的自我保卫战，在派尔顿太太忙着带卡尔斯四处拜访邻居的协助下进行得很顺利。
几天下来，卡尔斯的肖像画也已经进入收尾阶段，莱恩一方面庆幸从明天开始可以不必再面对卡尔斯那副引以为傲的躯体，一方面期待终于可以见到赫特先生。一想到今天是赫特先生恢复家教的日子，卡尔斯引爆的坏情绪应该可以找到宣泄的出口。
书房的门一关上，莱恩就上前去给赫特一个大大的拥抱。
「能够见到你实在是太好了！」
「这么想我？」赫特把手放在莱恩的腰上，难掩愉快的心情笑了。「我听阿嘉莎抱怨，卡尔斯和你老是关在房间里作画，不让人打扰。怎么样，和客人相处得好吗？。」
「别提了，他是我见过最讨厌的人了。」
赫特惊讶地盯着他。
「这倒是很稀奇，竟然会从你口中听见讨厌这两个字，难不成卡尔斯先生做了什么让你不高兴的事？」「他干的坏事简直比天上的星星还要多。算了，不要浪费时间谈他，这几天我已经受够了！」
面对久违的赫特，莱恩有说不出的感动，奇怪的是，今天他对于课堂上讨论的内容却怎么也提不起兴趣，注意力也无法集中。
真要怪罪起来，卡尔斯难辞其咎——因为他的影子不停出现，干扰着莱恩的思绪。
都怪他说了那种话……
从现在开始，你的眼睛里只能容下我一个人，不只白天的时候看着我，连你休息的时候、作梦的时候，都得专心一意想着我才成。
莱恩不知道在心里抱怨过多少次了，他作梦也没有想到，卡尔斯的话竟然成为可怕的魔咒，完完全全地占据了他的心思。
即使肖像画已经接近尾声，只需处理背景和细部线条，不再需要卡尔斯当模特儿，但经过这几天的观察，他身上的每一个小细节都深深烙印在莱恩的脑中挥之不去。从一开始的心不甘情不愿，转变为冷静观察，再演变成醉心欣赏，尽管嘴巴上不承认，莱恩再也无法否认他已经沉迷在卡尔斯无一处不完美的上的事实，从头到脚，卡尔斯天赋异禀的体格、身长比例以及锻炼有素的肌肉构成绝美的曲线，相信是许多男人心目中的典范。
莱恩最挥之不去的，无非是他的唇。
因为没有其它经验可以比较，莱恩无法说服自己，令他魂牵梦萦的甜美滋味是来自于接吻本身的美好，而非因为那是卡尔斯的唇。
所以，除了和第二个人接吻，莱恩想不出更好的方法来破除卡尔斯的魔咒。
找一个女孩接吻对莱恩并非难事，镇上有许多女孩都对他心仪已久，但是莱恩不打算做出坏人名节的事：另一方面也为了让测试的结果更具参考价值与精确性，他希望第二次接吻的对象最好是个男性，而眼前的赫特正是他的最佳人选。
「乔森……」莱恩亲昵地叫着赫特的名字。
「怎么了？」赫特有预感，他的宝贝学生想要撒娇了，不管理由为何，赫特总是在他这么呼唤自己的名字时，自然而然地流露真情，而且特别温柔。
「……你有过接吻的经验对吧？」说完，莱恩把半边脸埋进趴在桌子上的双臂问掩饰羞怯。
「怎么突然问起这个？难不成……」
「别这样看我，我只是好奇而已。」莱恩露出在手臂外的大眼睛，瞥向一旁眨了又眨。
「脸都红到耳朵去了，还说只是好奇，该不会已经和什么人接吻了吧？」赫特万般疼爱地模模他的头问道。
被道中事实的窘迫让莱恩的心脏差点停止跳动，不由得将整张脸埋进双臂间，然而他的反应已经证明一切，否认也没有用了。
终有一天，莱恩会喜欢上某一个女孩，和她恋爱、结婚、组织家庭——赫特察觉自己对莱恩的异常情愫之后，便已经做好了这样的心理建设，纵使不能拥有他的心、他的爱，能够以老师的身分陪伴左右，分享他成长过程中的点点滴滴，赫特已经感到十分欣慰。于是赫待坐到莱恩身旁，搂着他的肩膀，让他的头可以靠在自己肩上。
「没有什么好害羞的，喜欢一个人，想要抱抱她、亲吻她是很正常的。我很好奇，是哪一家的小姐这么幸运？」
「如果……那个对象不是小姐……怎么办？」
赫特无法掩饰内心的震撼，莱恩也感觉到了。
「你的初吻对象是男生？」
「我知道这样不对，可是事情就是发生了，我……」莱恩急欲解释，却被轻触在唇上的手指制止了。
「贵族绅士间彼此倾慕、共谱恋曲的事时有所闻，只要是真心爱上一个人就没有对或不对的问题，只不过……告诉我，那是出于自愿的吗？」赫特温柔的眼神闪烁着异于往常的认真。
赫特并非特别喜欢男人，但担任莱恩的家教之后便情不自禁地为他坦率纯真的个性深深吸引，为了不造成莱恩的恐惧和困扰，他总是刻意掩藏自己的心意，不敢泄露丝毫。然而一旦莱恩的心能够接受男人，他便不需要多所顾忌，而莱恩会接受他的机率自然相对提高，因此，眼前的问题显得相当重要。
「应该算是……」
听了莱恩的回答，赫特不知道该高兴还是嫉妒，一时之间有些反应不过来。莱恩得不到赫特的正面回应，垂下了头。
「对不起，我没有责备你的意思，只是太惊讶了。」
赫特的温柔在莱恩胸口引起一阵疼痛，他几乎以为自己要永远遭到他的轻蔑。
虽然莱恩也喜欢过去的每一任家教，但是他特别喜欢赫特，不只是因为年纪较为接近，而是他可以感受到赫特的关怀比其它人更用心，莱恩喜欢赫特的温柔。具有一种安慰心灵的功能，这也是吸引莱恩向他撒娇的原因，如果失去赫特的关怀，自己肯定会变得孤单寂寞，莱恩不喜欢那样，所以才会特别在意赫特的反应。
「你喜欢他吗？」这才是赫特真正关心的问题，然而没想到莱恩一脸哭笑不得的表情，只是一迳摇头，赫特被他搞胡涂了。
赫特稳重的声音和温暖的肩膀让莱恩觉得十分安心，不自觉想对他倾诉所有。莱恩一点一滴说出自己的困扰，包括那个男人是如何不请自来闯入他的生活、扰乱他的生活步调，还霸道的要求他无论任何时间都必须想着他。
赫特静静听着莱恩的叙述，不禁羡慕起那个男人来。
「我想你应该是恋爱了。」
虽然语气轻快，赫特心里其实盘桓着愁绪，他多么希望自己就是莱恩说的那个人！
「是吗？」莱恩喃喃地说，然而他不希望那是真的。「乔森你让我越来越迷糊了，我应该是讨厌他的，但是你却说得这么肯定……」
这是赫特第二次从莱恩的口中听见「讨厌」二字。
难道说……
赫特不禁怀疑，那个令莱恩陷入情网的男人会不会就是安普敦庄园的贵客？
此时此刻，他多么希望自己的第六感是错误的。
听了赫特的结论，莱恩对自己的心情越来越不了解，他第一次体认到，在这个世界上，没有什么是比自己更难以理解的事物，看来这个答案只有自己去找了。
莱恩疑惑地抬起头看着赫特同样感到困惑的脸庞。
「乔森……我、我可以吻你吗？」
莱恩抬起头凝视赫特，伸出指尖轻触他的唇，这个动作几乎让赫特失去理智，注视着自己的双眼是那样的纯真，赫特俯视着莱恩，知道他并非开玩笑。